海神島的漁民們劃著小船，船上載著兩三個(gè)強(qiáng)壯有力，善于水性的年輕小伙子，彼得神父坐在他們中間，只穿了一條內(nèi)褲的梅亞雷被他們簇?fù)碓诖^，他沒有被捆綁起來，肥厚的雙手安安分分地?cái)[在膝蓋上，頭發(fā)打著綹兒，緊緊地貼在額頭和面頰上。他的臉色很不好，黃中透著青白，長滿了小疙瘩，鼓起的嘴唇就像是橡膠做的模型，鼻子紅彤彤的，兩只松弛的眼袋就像是一個(gè)九十歲老太婆的rufang那樣晃晃悠悠地垂掛在層層疊疊的下眼瞼的皮膚褶皺下面。總之，曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)，生機(jī)勃勃的“唐”的繼承人，如今全身上下，還能讓人聯(lián)想到他以往身份與地位的，也只有那雙深色的眼睛了，那雙眼睛滴溜溜地在眼眶里轉(zhuǎn)動(dòng)著，一如既往地帶著蜥蜴類生物那種漠然與冷酷的意味，不甘心與惡毒的氣味兒就算距離一里之外都能聞得見。

    有人遞來了一瓶密封著的沙泰勒東氣泡礦泉水，梅亞雷最喜歡的那個(gè)牌子，一個(gè)不言而喻的暗示，梅亞雷猶豫了一下，接過來擰開蓋子喝了。

    又有人給他面包，梅亞雷也吃了。

    海面上十分寂靜，只有船槳插進(jìn)海水的“噗”聲，和梅亞雷大口吃喝的聲音。

    最后一塊面包被吞下喉嚨的時(shí)候，人們已經(jīng)能夠清楚地看見那根纖細(xì)陰森的基督架，雖然清晨的淺薄霧靄仍然牢牢地籠罩著它——一只黑色的燕鷗落在象征著愛的橫條上，細(xì)致地整理著自己的羽毛，負(fù)責(zé)劃槳的人用力揮動(dòng)船槳，試圖驚走它，但那只小巧的鳥兒只是抬起頭來，無動(dòng)于衷地注視著逐漸靠近的人類——它的眼珠子是紅色的。

    漁民們立刻低下頭，在胸前劃起了十字，在海神島形形色色的傳說中，只有吃過漂浮在海面上尸體的海鳥才會(huì)有紅色的眼睛，就像是游蕩在墓園里的食尸鬼，它們是魔鬼的仆役與耳目。

    “真是太晦氣了?！币粋€(gè)人小聲嘀咕道，這是個(gè)不折不扣的不祥之兆，他撩起眼皮子打量著坐在船頭的梅亞雷，一個(gè)膽大妄為的謀殺犯、弒親者、叛徒，但此時(shí)他也不得不佩服這家伙的勇氣，如果是他，沒準(zhǔn)兒現(xiàn)在已經(jīng)嚇得尿褲子了。

    燕鷗一直等到人們接近到幾乎一伸手就能抓到它的距離后才懶洋洋地拍了拍翅膀，飛走了。兩個(gè)小伙子親吻了彼得神父隨身攜帶的十字架和圣經(jīng)，翻身下水，他們先將固定在船頭鐵環(huán)上的繩索拉下來，纏繞在基督架上，好讓小船不至于在接下來的過程中被海潮沖遠(yuǎn)，而后稍稍做了一番熱身運(yùn)動(dòng)的梅亞雷才在另兩人的扶持下跳下了船，早上的海水還有點(diǎn)兒涼，他打了個(gè)哆嗦，但很快就熟悉地踩起了水，讓自己浮在水面上，早先下水的兩個(gè)小伙子分別抓住他肩膀的一端，把他帶到基督架前。

    海水只到基督架的橫條下方，彼得神父從船上拋來鋼制的鏈條和鎖，基督架的橫條與豎向樁的合適部位都留有孔洞，只要將鏈條穿過它們就能將一個(gè)人牢牢地捆綁在這根可怕的刑架上。

    彼得神父監(jiān)督著他們完成所有的工作，等小伙子們上了船，他也下了水——長及腳面的法衣在海水里就像馬尾海藻那樣累贅麻煩，而且他只有一只腳，另一只手還得高舉著圣經(jīng)與十字架，這讓他在水里活動(dòng)起來很不方便，但幸好還有一根連貫于刑架與船只的繩索可以利用，彼得神父沿著那根繩索慢慢地靠近了梅亞雷，直到兩人如字面上所表示的那樣“面對面”

    “你懺悔嗎？”彼得神父氣喘吁吁地問道。

    梅亞雷看了他一眼“是的，”他甕聲甕氣地回答道：“我懺悔。”

    “主已經(jīng)寬恕了你所有的過錯(cuò)?！北说蒙窀刚f，他也同樣注視著梅亞雷，幾秒鐘后，他表情復(fù)雜地向這個(gè)也可以說是看著長大的孩子伸出手，讓他親吻圣經(jīng)和十字架。期間彼得神父的手指碰到了梅亞雷的額頭，被提前涂抹了圣油的額頭滑膩膩的，冰涼刺骨。

    彼得神父突然覺得很冷，他讓船上的人把他拉了上去，剛才上了船的小伙子們俯下身去，解開了船頭鐵環(huán)上的繩索——依照海神島的傳統(tǒng)，這根曾經(jīng)纏繞在基督架上的繩索是不吉利的，必須保留在原地，等待海水將它腐蝕殆盡。它就像一條海蛇那樣扭動(dòng)著落入暗藍(lán)色的海里——海水深不見底，人們就像避讓某種可怕的預(yù)兆那樣避開了自己的視線，不去看那條繩索的最后所在。

    船槳重新落下與揚(yáng)起，小船飛速地離開了基督架和上面的人。

    “太冷了，”彼得神父說“有誰帶酒了嗎？”劃槳的人隨身帶了一瓶本地產(chǎn)的葡萄酒和奶酪，一人一口地傳遞開，這樣兒輪了兩圈，他們終于感覺好多了。

    天空正在發(fā)亮，等他們回到岸上，陽光已經(jīng)變得異常耀眼，大海則像是鍍上了一層黃金與鉆石的粉末，明亮的令人不敢直視，吹拂著身體的咸腥海風(fēng)變得溫暖柔和，彼得神父沒有穿鞋，他赤著腳踩在海灘上，貝殼細(xì)小的碎片嵌入了腳掌的厚繭里。

    小伙子們將小船拖上岸，他們暫時(shí)不回家，一處臨時(shí)搭建的海邊小屋里面儲(chǔ)備了葡萄酒、rou和面包，還有撲克和音樂帶供他們消磨掉下面的幾個(gè)小時(shí)。

    他們必須等到這次漲潮過去，去基督架哪里查看結(jié)果，然后將活著的人或是尸體帶回海神島。

    “您在看什么？”

    “沒什么?！北说蒙窀甘栈亓俗约和断蜻h(yuǎn)處的視線：“雛鳥，”他豎起兩根手指“兩只雛鳥而已。”

    羽翼未豐，卻已經(jīng)在跌跌撞撞，不斷拍打翅膀，想要飛上高空的雛鳥。

    ***

    撒沙與別西卜一起爬上了海邊的懸崖。

    海神島的邊緣密布著這樣的懸崖，它原本是一塊完整的巨石，但在數(shù)以千百年計(jì)的歲月里，日復(fù)一日，夜復(fù)一夜地不斷沖擊與拍打著它的海水以最為充足的耐心緩慢而堅(jiān)持地掏空了它的腳、肚子與胸膛，現(xiàn)在它就像一只石化的巨鷹那樣向海天之間伸出了龐大的喙，撒沙與別西卜肩膀緊靠著肩膀坐在喙的尖端，活像粘在上面的兩顆草籽。

    從這里俯瞰下去，可以看見基督架。

    撒沙和別西卜的實(shí)力都很好，他們可以看見梅亞雷，辨識他的表情，還有時(shí)不時(shí)捏緊的兩只拳頭，海水持續(xù)上漲，海水被潮流推動(dòng)，濺上他的臉，他閉上眼睛，白色的泡沫從他的鼻尖留下來。厚厚的嘴唇蠕動(dòng)著，像是在祈禱或是詛咒。

    “你覺得他會(huì)死嗎？”

    “不好說?！比錾郴卮穑骸斑@是上帝才能做出的判決，基督架的原意不正是如此嗎？”

    同伴敷衍般的回應(yīng)換回了別西卜悲哀無奈的一瞥。

    “但有人不希望他死。”撒沙繼續(xù)說道，罪行確鑿——是的，他最大的過錯(cuò)的就是失敗了——的梅亞雷原應(yīng)該被悄無聲息地處理掉，可切加勒沒那么做，他給了侄子一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)看來很有幾分生機(jī)的機(jī)會(huì)。

    霍普金斯們從不認(rèn)為切加勒會(huì)是個(gè)心慈手軟的老好人，如果他是，那么現(xiàn)在坐在“唐”位置上的人就不該是他，切加勒上面可是有好幾個(gè)哥哥呢。這個(gè)決定很有可能是迫于某種原因或現(xiàn)況做出的，但切加勒真的會(huì)讓梅亞雷活下去嗎？雖然說，梅亞雷現(xiàn)在已經(jīng)看似沒了任何翻身的資本，即便他活了下來，他也沒了繼承“唐”身份的機(jī)會(huì)與繼續(xù)呆在海神島上的權(quán)利，他連同他那些罪不至死的同謀者與支持者會(huì)被流放到一個(gè)偏遠(yuǎn)的地區(qū)，也許是西大陸的某個(gè)島嶼上。

    切加勒不會(huì)覺得高興的。

    可就如撒沙所說的，有人希望梅亞雷活下去。

    ***

    梅亞雷試探著動(dòng)了動(dòng)自己的手臂和腿，發(fā)現(xiàn)鐵鏈并不像看上去的那樣緊，他盡量努力但不顯眼地掙扎著，果然，那些鏈條很快就變得松弛起來，他的腳后跟用足了力氣，死死地踩住基督架上不怎么平整的地方——和淺海里的大部分礁石與沉船遺留下來的金屬制品一樣，基督架常年沉沒在海水里的部分寄生著貝類與海藻，凹凹凸凸的部分又尖又滑，梅亞雷的腳跟很快就被割破了，海水腌漬刺激著傷口，那種疼痛讓梅亞雷大聲叫嚷起來——但這份代價(jià)付出的相當(dāng)值得，他在基督架上勉強(qiáng)站穩(wěn)了，他的雙手翻上來，緊緊地握住橫條兒。

    海水上升的很快，梅亞雷揚(yáng)起了臉，這個(gè)姿勢并不利于呼吸，他張大了嘴巴，貪婪地吸入夾雜著飛沫與海藻的空氣。

    潮水涌動(dòng)著，把他的身體推來推去，有好幾次，他都差點(diǎn)失去了那個(gè)可貴的立足點(diǎn)——如果梅亞雷不是個(gè)性子倔強(qiáng)的大人物，也許他老早就支撐不下去了。等到下次退潮還得要好幾個(gè)小時(shí)，蕩漾著的水波拍打著他的耳朵，曾經(jīng)有那么幾分鐘，海水沒過了他的下巴，可他還是堅(jiān)持住了，雖然長達(dá)幾個(gè)小時(shí)的不懈抗?fàn)幰呀?jīng)令他精疲力竭，奄奄一息。

    他等到了退潮，當(dāng)海水退到他肩膀以下的時(shí)候，始終緊閉這雙眼的梅亞雷喜悅地在心里唱起了歌：“看吧，”他在心里吶喊道：“看吧，圣母在天上看著我們呢，她是絕對不會(huì)容許魔鬼陰謀得逞的。”

    梅亞雷的腳已經(jīng)疼得出差不多麻木了，可就在他為了自己重獲生機(jī)而歡欣鼓舞的時(shí)候，新的疼痛沖進(jìn)了他的大腦。

    他本能地低下頭去瞧，滾熱耀眼的陽光刺穿了清澈的海水，他看見了自己在水中浮腫發(fā)白的身體，以及在這具壯碩的身體上緩慢成型的艷麗鞭痕——就像一個(gè)手法嫻熟的隱形劊子手在用極細(xì)且富有彈性的辮鞭子施加鞭撻那樣。成串的水泡以rou眼可見的速度冒了出來，其中的一些在還未完全鼓起之前就已破裂，向海水里釋放出半透明的液體它們帶來的巨大痛感讓梅亞雷忘記了一切，他的臉痙攣?zhàn)冃?，一聲又一聲地發(fā)出不成調(diào)子的哀嚎，手臂和腿胡亂地瘋狂抽動(dòng)，甚至咬下了一部分舌頭。

    如同某部著名偵探小說中的犧牲者一般，直至生命的末了，啟迪的靈光方在梅亞雷瀕死的大腦中閃現(xiàn)，他挺直了身體，喊出了那個(gè)關(guān)鍵的詞語。

    非常可惜，觀察結(jié)果的人要在一個(gè)小時(shí)后才會(huì)來到，他最后的申辯與控訴無人得知，唯一能做出證明的唯有他身上恐怖的傷痕。

    幾團(tuán)蓬松圓形的褐色粘膜和纖維的集合體緩慢而沉重地呼吸著，攜帶著致命的刺細(xì)胞，有著一百英尺以上長度的觸須在蔚藍(lán)的海水自由自在地飄蕩著，海神島周遭暖熱的水溫讓原生于北極海與北大西洋、北太平洋海域它們頗有點(diǎn)不適應(yīng)，但它們還是極其完美地完成了人類所交付的任務(wù)。

    ***

    “切加勒又要破費(fèi)了。”撒沙說。

    “沒什么，”別西卜說，黑葡萄般的眼睛里不帶一點(diǎn)情緒：“——他是‘唐’。”

    （待續(xù)）