艾弗里不相信撒沙的話，門關(guān)著，窗戶在距離地面六英尺以上的地方，霍普金斯看都沒看一眼，也沒叫喚過，他怎么知道別西卜不在那里面呢？

    撒沙轉(zhuǎn)身走開，留下艾弗里一個(gè)人。艾弗里鬼鬼祟祟地溜過去，瞇起一只眼睛，緊貼著門縫看進(jìn)去，里面沒有開燈，太陽(yáng)也即將消失——即便沒有，它的光芒也未必能保證照亮這個(gè)房間——那扇方形的小窗戶只有一英尺見方，鑲嵌著的不是玻璃而是百葉通風(fēng)條——艾弗里所看到的只有模模糊糊的一團(tuán)，他猶豫了一下，嘴巴貼上了只有一條細(xì)微縫隙的門邊：“別西卜，別西卜，”他壓著聲音，尖利地喊道：“比桑地！”而后側(cè)過頭，用耳朵取代了嘴巴的位置，他聽見撲簌簌的聲音，是不是別西卜在挪動(dòng)身體？男孩專心致志地傾聽著，希望能聽見一聲回應(yīng)或是抱怨，咳嗽和噴嚏、打呼嚕也行他等了五分鐘，什么都沒聽見。

    他拿出移動(dòng)電話，打給橄欖球隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，隊(duì)長(zhǎng)很快就接聽了，他大肆嘲笑艾弗里“莫名其妙”的擔(dān)心，沒錯(cuò)，他們是換了惡作劇的地方，但絕對(duì)不會(huì)有危險(xiǎn)，他們有分寸：“除非某個(gè)膽小鬼自己嚇?biāo)懒俗约骸！北尘耙舫硺O了，像是在酒吧，又像是在某人的家里，他們?cè)诳駳g，艾弗里本該是其中的一員艾弗里換了一個(gè)耳朵，他幾乎聽不見隊(duì)長(zhǎng)在說些什么。

    “別擔(dān)心，我們會(huì)記得把他放出來的，”隊(duì)長(zhǎng)不耐煩地說：“真是太可笑了！”他直接掛了電話。

    他直起身體，六神無主，他想要去找教練，又驟然停住了腳步，在河流邊。小磨坊的陰影里，生長(zhǎng)著一大片帶著紫色的橡樹林的地方，霍普金斯筆直地站著，臉孔稍稍上揚(yáng)，兩只手交叉著放在腹部前方，眼睛閉著，他的紹彌漫著薄霧般的亮光，艾弗里抬頭看向天空，天空被深灰色的云層遮蓋著，沒有月亮。

    仿佛是被什么吸引著。艾弗里不由自主地向霍普金斯走過去。

    在兩人相距不足三英尺的時(shí)候，霍普金斯睜開了眼睛，他看了艾弗里一眼。艾弗里從來沒有看到過這樣的眼睛，光亮的波紋在虹膜上流動(dòng)，晶光閃爍，就像是在里面儲(chǔ)存了整條格蘭德河，漂亮。非常漂亮，也正是因?yàn)樘亮?，所以讓人感覺不像是有生命的東西，艾弗里就像著了魔那樣動(dòng)彈不得，四肢僵硬。

    霍普金斯回過頭去，周遭靜寂無聲。突然間，艾弗里聽到一陣噼里啪啦的聲音，他起初以為是雨滴。然后想到了冰雹，敲打聲持續(xù)不斷，沒有任何冰涼堅(jiān)硬的東西打著他的頭臉和身體——一顆又一顆深色的小點(diǎn)從天空急墜而下，竄入樹枝的縫隙，樹葉亂紛紛地落下。腐朽干癟的樹枝也掉了下來，在地面上堆積起一層新的墳?zāi)埂切皷|西”的數(shù)量還在不斷滴增加。后來者推擠著占著好位置的前輩，它們吵了起來，無數(shù)道猶如金屬摩擦的聲波在樹林里交匯沖突，艾弗里的腦子都快要爆炸了。

    霍普金斯的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，周圍太吵了，艾弗里無法知道他是不是說了什么，聲音驟然消失，是那么地猝不及防，艾弗里還以為自己聾了。

    一根樹枝被外來者壓的彎了下來，就在艾弗里的眼睛前面，上面有著好幾打令他毛骨悚然的耳朵。他知道那是什么了——蝙蝠，數(shù)以百千乃至上萬(wàn)計(jì)的蝙蝠。

    在走出來的路上，撒沙?；羝战鹚咕鸵呀?jīng)考慮過要召喚哪一種動(dòng)物，格蘭德寄宿學(xué)校位于山谷中央，河流一畔，建筑古老而龐大，校舍被森林與灌木圍繞，生長(zhǎng)棲息在這里的動(dòng)物數(shù)不勝數(shù)，數(shù)量最可觀的應(yīng)該是老鼠，鳥類次之，蝙蝠的數(shù)量位居第三，但他最終還是選擇了蝙蝠——夜晚光線不足，會(huì)對(duì)大部分鳥類產(chǎn)生影響，而經(jīng)過修繕與現(xiàn)代化處理的格蘭德，老鼠有很多地方都無法進(jìn)入。

    格蘭德附近的蝙蝠基本都是棕蝙蝠，這種蝙蝠幾乎覆蓋了整個(gè)地球，其中的小棕蝙蝠只有一點(diǎn)四英寸，和人類的大拇指差不多大，其中還有些須鼠耳蝠、寬耳蝠和長(zhǎng)爪蝙蝠。

    艾弗里只認(rèn)得它們都是蝙蝠，他看著一只體型格外碩大的黑色蝙蝠從樹頂上滑翔而下，在霍普金斯的上空收起翅膀，輕盈地落下，倒掛在男孩伸出的手指上，霍普金斯身上的光也照亮了它，那只癟癟的rou紅色豬鼻子和嘴唇里的小牙齒清晰可見。霍普金斯低下頭，但他的嘴唇一動(dòng)不動(dòng)，他們就這么演啞劇似地面對(duì)面看了會(huì)，人類倏地?fù)P起了手臂，蝙蝠被甩上空中，它張開翅膀，這像是一個(gè)信號(hào)，所有的蝙蝠激動(dòng)起來，它們推動(dòng)了垂掛的樹枝，飛了起來，先前那種如同冰雹打下的聲音又出現(xiàn)了，它們從烏壓壓的樹林頂端沖了出去，在深藍(lán)色的天空里四下散開，就像是一簸籮被撒出去的黑豆子。

    艾弗里自始自終一言不發(fā)，事實(shí)上他連大氣都不敢多喘一口，他想開個(gè)玩笑，譬如霍普金斯的行為像透了一千年前的女巫，但他怎么都沒辦法把這句話當(dāng)做笑話說出口。

    “它們是去找比桑地？”艾弗里說，他的太陽(yáng)xue跳著疼，他不知道自己為什么會(huì)有這個(gè)想法，太瘋狂了：“能找到？真的？”

    “嗯?！比錾痴f“能找到。”

    他知道他們可以去找教練或是年級(jí)指導(dǎo)老師，然后由他們施壓要求老隊(duì)員們說出藏匿別西卜。比桑地的地點(diǎn)，但那樣太慢了，這是教師也不可輕易予以忽視的老傳統(tǒng)，——而且，撒沙?；羝战鹚挂脖仨毧紤]到萬(wàn)一的可能性——如果這真的只是道格拉斯的一次故弄玄虛呢？

    蝙蝠是比鳥和昆蟲更高明的飛行家，它的速度也許不是最快的，卻是最靈巧的，小棕蝙蝠更是能毫無阻礙地潛入任何一條細(xì)小的縫隙，必要的時(shí)候，它們也能攀爬和鉆探。

    兩個(gè)男孩在樹林間的空地里等待了大約數(shù)分鐘，一只長(zhǎng)爪蝙蝠就帶來了消息。

    “在水塔里?！被羝战鹚拐f。

    “水塔？”

    數(shù)十只蝙蝠翻滾著，在空中聚集成團(tuán)，他們緊跟著，艾弗里注意到他們正在沿著河流走。

    蝙蝠指出的那座水塔堪稱古董，它是兩百年前的格蘭德師生為了河流結(jié)冰的時(shí)候也能使用小磨坊和取得飲水而建的，紅磚砌造，大約三十英尺左右高度，下面設(shè)置有加溫裝置和抽水泵房，底層和二層有長(zhǎng)方形和拱形的窗戶——現(xiàn)在的格蘭德已經(jīng)不需要它了，但經(jīng)過校委會(huì)與教師們的商議，這座被半廢棄的小建筑物還是因?yàn)樵诟裉m德歷史上占了一個(gè)位置而被保留下來，加溫裝置和抽水泵房定期有人整修，教師們會(huì)帶著學(xué)生來參觀，并允許他們親手驅(qū)動(dòng)抽水泵讓水塔儲(chǔ)滿水，在磨坊里磨上一袋小麥。

    結(jié)實(shí)低矮的扁圓形拱形門同樣緊鎖著。

    “在在這里面？”撒沙跑的太快了，艾弗里差點(diǎn)被他丟下，他按著胸口，那兒撕裂般得疼。

    撒沙沒說話，繼承于食尸鬼的敏銳嗅覺發(fā)揮了作用，機(jī)器的運(yùn)作已經(jīng)停止，但他能夠嗅見空氣中繚繞不去的金屬摩擦和機(jī)油蒸發(fā)的味道“我確定，”他說“艾弗里，去叫色內(nèi)克先生（他是他們的年紀(jì)指導(dǎo)教師）和其他老師來?！?/br>
    “你呢？”

    “我試試能不能進(jìn)去，”撒沙平靜地說道：“快點(diǎn)?！?/br>
    艾弗里喘著氣，看了看仍在水塔周圍拍打翅膀的蝙蝠們：“好，”他下了決心：“你在這兒等著，我很快就帶人來，別做危險(xiǎn)的事?！?/br>
    “當(dāng)然?！比錾痴f：“看你的了?！?/br>
    他看著得到鼓勵(lì)的艾弗里呼哧呼哧地跑開，確定距離足夠遠(yuǎn)了，霍普金斯重新回到那扇門前，鎖住門的是嵌入門里的插鎖，撒沙研究了一會(huì)，從口袋里掏出了鑰匙串，鑰匙串上有一個(gè)裝飾性的鍍金琺瑯“t”型十字架“t”的豎向一筆很厚，表面描繪著一副小圣像，它是可以被拔下來的，里面藏著一只吉普賽人常用的所謂老式萬(wàn)能鑰匙，頂端有一個(gè)小小的鉤子。他把它插了進(jìn)去，轉(zhuǎn)動(dòng)著，試探著，啪地一聲，門開了。

    里面黑洞洞，機(jī)油和金屬的味道更濃了，撒沙的眼睛在黑暗中閃爍著銀色的光，具有夜視能力的他根本不去開燈，直接跳上了樓梯，二樓的頂層一側(cè)有著一架很小的黑鐵梯子，他沿著梯子爬上去，梯子的頂端有著一個(gè)用于維修與清理的蓋子——夜晚的風(fēng)很急，好像隨時(shí)都會(huì)把他從光滑的水塔頂端上掀出去——那只蓋子同樣是被鎖住的，鎖扣里還別著一根鐵棍。

    撒沙的半個(gè)身體都?jí)涸谏w子上，他側(cè)過耳朵，在蓋子上敲了敲。

    里面立刻傳來了回音，很輕。

    “你怎么樣？”

    “不太妙。”里面的人斷斷續(xù)續(xù)地回答道：“水幾乎滿了，我的身體不聽使喚套在身上的救生衣正在漏氣。”他長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了一口氣：“圣母保佑撒沙，你真是到的太及時(shí)了。”

    （待續(xù)）