太平二十年。

    一支打歐洲返回的遠(yuǎn)洋船隊(duì)如期到了齊國(guó)的國(guó)都——撫州海港碼頭。

    ‘太平’是今上的年號(hào)。

    今上學(xué)先帝之遺風(fēng)，年號(hào)從一而定，不再跟之前的皇帝那樣頻繁的更改年號(hào)。而齊國(guó)作為海外藩國(guó)，紀(jì)元自要隨著宗主國(guó)走。

    齊王與今上可是親兄弟，齊國(guó)也是大宋于海外最為重要的藩國(guó)。

    雙邊關(guān)系密切著呢！

    而至于當(dāng)初皇帝與齊王之間的齷齪，那都是過(guò)去的事情了，大風(fēng)吹去！

    而至于大宋與西方世界的聯(lián)系，如今的這趟赴歐之行，那雖不是開(kāi)天辟地的頭一回，卻是雙方大規(guī)模海路貿(mào)易的頭一遭。

    這些年里，東西方的聯(lián)系真的已經(jīng)密切了很多，大宋對(duì)天竺、天方以及景教世界的聯(lián)系和認(rèn)知越發(fā)縝密，中外各國(guó)間光是往來(lái)的使臣就不知道多少次。

    但大宋與歐洲到底隔著一個(gè)天方世界。

    當(dāng)初大敗一場(chǎng)的塞爾柱帝國(guó)已經(jīng)搖搖欲墜，其下轄一個(gè)個(gè)分支小國(guó)崛起，雖然還不至于走到覆滅的地步，卻也rou眼可見(jiàn)的奄奄一息。

    桑賈爾本人并沒(méi)有子嗣，只能用外甥馬黑木做繼承人，這個(gè)馬黑木就是先前的西喀喇汗。

    這就極大地觸動(dòng)了塞爾柱蘇丹地位的穩(wěn)固。

    其王室旁支沒(méi)人信服馬黑木，尤其是控制新月地區(qū)的吉亞斯丁·阿布·薛喬厄·穆罕默德二世，作為塞爾柱蘇丹家族的分支，一支野心勃勃的欲挑戰(zhàn)正統(tǒng)蘇丹的地位。

    更別說(shuō)桑賈爾霉星高照，四年前南下討伐新興的古爾王朝時(shí)兵敗被俘，白天被摁在王座上當(dāng)展覽品，晚上關(guān)籠子里當(dāng)保護(hù)動(dòng)物。

    日子過(guò)的好不凄慘，但塞爾柱帝國(guó)的一個(gè)個(gè)地方實(shí)權(quán)派卻從未見(jiàn)有誰(shuí)去向古爾人談判。

    反而叫桑賈爾指定的繼承人馬黑木變成了一炙手可熱的人物，好歹他是有名義在的，且手里又沒(méi)有實(shí)權(quán)，完全就是一完美的傀儡人選??！

    這點(diǎn)不提，就說(shuō)眼下天方世界的局勢(shì)。崛起的古爾人，衰落又內(nèi)部分裂的塞爾柱人，以及一派王朝末日的法蒂瑪王朝（埃及），混亂的天方世界用事實(shí)表明自己已經(jīng)承擔(dān)不起‘絲綢之路’中間商的作用了。

    西遼和拜占庭帝國(guó)在一定程度上分擔(dān)了天方人的‘壓力’，可前者漫長(zhǎng)的陸路運(yùn)輸周期與成本決定了它只能成為東西方貿(mào)易的補(bǔ)充，而不能成為主體。

    后者在天方世界的關(guān)系也不能正大光明的組織一船船的絲綢瓷器，源源不絕的輸入歐羅巴。

    所以，探索海上道路就成為了必須！

    至少在趙琯眼中是如此。

    他當(dāng)了這么多年皇帝，連親政都有十幾年了，國(guó)富民強(qiáng)，政通人和，放眼世界無(wú)有抗手，如何能安耐得下‘不安分’的心？

    因?yàn)檎l(shuí)也不愿意當(dāng)個(gè)默默無(wú)聞的皇帝。

    尤其是那些明君英主的繼承人，斑斑青史誰(shuí)也不愿意落得老子英雄兒草包的評(píng)價(jià)啊。可看遍千載青史，也就數(shù)明君英主的子孫最有壓力。

    趙琯就很亞歷山大。他老子在位的時(shí)間雖然短暫，卻非常豪橫的為他掃平了周邊所有的威脅，不管是陸地上的還是大海上的。

    而他也時(shí)時(shí)刻刻銘記他老爹的教誨，可謂是‘韜光養(yǎng)晦’十余年。

    這么長(zhǎng)久的時(shí)間里，他唯一的動(dòng)作就是在河中收了花刺子模，后者眼見(jiàn)塞爾柱靠山不硬朗了，自身又無(wú)時(shí)無(wú)刻不再面臨著東方的巨大壓力，那索性是跳了槽。

    至于其他的一些零零碎碎，比如在日本和南洋的一些舉措，比如對(duì)澳洲的探勘和移民，這在他眼中全都不是事。

    近來(lái)，趙琯終于露出自己兇狠的真面目了。

    他準(zhǔn)備敲打敲打古爾人，因?yàn)楹笳咭讶贿M(jìn)入了北天竺，影響力正在迅速擴(kuò)大，這叫早已把天竺視為囊中物的趙琯如何忍受？

    加之塞爾柱人實(shí)在不成樣子了，桑賈爾被俘后，整個(gè)塞爾柱帝國(guó)就再?zèng)]有一個(gè)真正意義上的首領(lǐng)——桑賈爾在的時(shí)候也不能壓制其內(nèi)部的實(shí)力派，可好歹他還能成為一面旗幟，成為一個(gè)合格的精神領(lǐng)袖。

    馬黑木又算什么？他就是個(gè)傀儡。

    整個(gè)天方世界的局面叫趙琯看了心里有些發(fā)癢，就想狠狠的敲打敲打他們，好在天方半島上搞一塊土地，用以商貿(mào)。

    同樣，秉著遠(yuǎn)交近攻的對(duì)外策略，趙琯也對(duì)歐羅巴起了心。他不僅要與之聯(lián)系上，還要與之緊密的聯(lián)系上，這般的‘大航海時(shí)代’就徹底奏響了。

    由趙構(gòu)開(kāi)啟，到趙琯徹底落實(shí)，前后二三十年，‘大航?！K于誕生在了中國(guó)人的手中。

    這個(gè)時(shí)代的人，沒(méi)幾個(gè)會(huì)意識(shí)到這一成就的偉大，可對(duì)于后世，那就是真正影響世界歷史進(jìn)程的一偉大決定。

    從派出遠(yuǎn)洋勘探隊(duì)偵查非洲東岸，探查到博望角的存在——這是朝廷欽定的名字，以當(dāng)年張騫封侯的名號(hào)來(lái)定名，寓意不言而喻的。

    到勘探船越過(guò)博望角進(jìn)入到非洲的西海岸，再到勘探船成功的與歐洲人接觸，進(jìn)入歐洲沿海，然后再把消息傳回中原，趙琯再派遣使臣遠(yuǎn)赴歐洲，最后船隊(duì)返回到南洋，整個(gè)過(guò)程耗時(shí)不下五年時(shí)間。

    現(xiàn)在終于到了收獲果實(shí)的時(shí)候了。

    打開(kāi)了東西之間的海上通道，對(duì)于現(xiàn)如今的大宋，真的是具有極大的好處。

    無(wú)論是軍事、政治，還是經(jīng)濟(jì)利益……

    “終于回來(lái)了！”

    王彩站在船甲板上，看著兩年不見(jiàn)的撫州碼頭越發(fā)繁華熱鬧，臉上笑的好不開(kāi)懷。

    一晃二十多年的時(shí)間過(guò)去了，老隊(duì)長(zhǎng)張保十幾年前便伴隨著一艘探險(xiǎn)船，沉沒(méi)到了南太平洋的海底。

    太平洋不太平啊。

    白瞎了先帝為之定下這么好的名號(hào)了。

    而當(dāng)初在張保手下聽(tīng)命，航行中還只感覺(jué)著枯燥無(wú)味的他，現(xiàn)如今卻也成為了齊國(guó)海事部門(mén)的一名元老。

    是的，王彩已經(jīng)跳出中原，在齊國(guó)為官了。

    這種行為在現(xiàn)如今的中原很正常，原籍得不到的東西就去海外藩國(guó)尋找吧。后者對(duì)待本土的各類人才都很有誠(chéng)意和優(yōu)待的。

    而至于為什么身為外藩官員的王彩會(huì)隨著朝廷的船隊(duì)一塊西去，這也很簡(jiǎn)單，對(duì)于那東西海上路線，齊國(guó)也同樣很好奇，很想分一杯羹么。

    撫州自然有人接應(yīng)，齊王沒(méi)有露面，然年歲十二的齊王太子領(lǐng)著一干官員卻親自來(lái)迎?？烧f(shuō)是給足了船隊(duì)顏面。