淮安府，知府文棟同漕運(yùn)總督赫壽面對面對坐著，兩人都沒說話，擺在面前的茶水早就涼透了，卻始終沒有碰一下。

    自岳鐘琪到江北后，這兩位難兄難弟就沒過上一天好日子，先是被岳鐘琪“敲詐勒索”，使得大大破了一筆財(cái)，隨后岳鐘琪又以整頓江北軍力的名義直接接過了淮安府和漕丁的統(tǒng)屬權(quán)，更讓他們一下子成了空架子和擺設(shè)。

    隨著十四阿哥，也就是如今的誠親王到山東后，江北和山東更聯(lián)成了一體，文棟和赫壽兩人更失去了僅有的地位，徹底成了姥姥不疼舅舅不愛的“閑人”。

    如果這樣這也就算了，可是隨著戰(zhàn)火由江南燒到了江北，文棟和赫壽的日子越來越不好過，這不，戰(zhàn)事的發(fā)展導(dǎo)致各處糧食告急，誠親王和岳鐘琪幾次下令，要求兩人盡快為部隊(duì)籌集糧草，而且這個數(shù)目極其龐大。

    命令下達(dá)后，文棟和赫壽頓時就傻了眼，假如是在以前這些糧或許還有些辦法，但是大明占據(jù)江南后，漕運(yùn)早就停了，淮安作為漕運(yùn)中轉(zhuǎn)的大府，之前就算有些存貨也在這些年的時間里被陸續(xù)搬空了。

    文棟和赫壽又不是孫猴子，他們也不會拔根毛吹口氣就能變出東西來的仙術(shù)，費(fèi)勁九牛二虎之力，前后忙了大半個月，所弄到了糧食還不到要求的十之一二，眼看著到期的日子越來越緊，這兩人心中滿是絕望。

    “岳鐘琪實(shí)在是欺人太甚！”赫壽忍不住罵道，這些年岳鐘琪捏著他們的把柄，已從他們身上弄了二百多萬兩銀子和超過一百萬石的糧食，如今又獅子大開口，這簡直是要逼死人啊！

    “赫兄，現(xiàn)在說這些又有什么用呢？”文棟苦著臉搖頭道：“早知如今何必當(dāng)初呀，人家分明就是把你我當(dāng)肥豬來養(yǎng)，就算這次劫勉強(qiáng)躲了過去，可下一次怎么辦？”

    赫壽在胸口的一股氣頓時xiele下去，他長嘆出聲，神色沮喪。

    文棟說的沒錯，自從岳鐘琪拿住了他們的把柄后，每月他和文棟就成了岳鐘琪的提款機(jī)，少至幾萬兩銀上萬石糧食，多則十多萬的數(shù)字早就壓得他們透不過氣來了。

    之前好不容易積攢的那些家底就這樣一點(diǎn)點(diǎn)從手中嘩啦啦地如水一般流出，心中是又悔又痛卻又無可奈何。赫壽曾經(jīng)多次想和岳鐘琪翻臉，來個一拍二散再不受他脅迫，但最終還是屈服了下來，心中的無奈和痛苦只有自己最清楚。

    “赫兄?！蔽臈澮姾諌圻@副模樣，同樣也是一副兔死狐悲的樣子，要知道他們兩人是坐在同一條船上的。

    文棟左右張望一下，壓低著聲音道：“依我看，岳鐘琪此次是打算拿你我開刀了?！?/br>
    “這……這話從何說起？”赫壽頓時嚇了一跳，臉上的肥rou情不自禁抖動起來，臉色大變。

    “這不擺明著么？”文棟悄聲說道：“你我有多少家底，這岳鐘琪會不知道？這些日子來，他變著法子讓我們給他籌集軍餉和糧草，一來二去早就把你我家底全掏空了。岳鐘琪又不是傻瓜，就算你我手上還有些，可這數(shù)字也遠(yuǎn)滿足不了他的胃口，再加上這一次的數(shù)額如此巨大，難道換成別人就能成？”

    “我……我……。”赫壽氣得雙手顫抖，強(qiáng)自按捺著道：“這卸磨殺驢也得等磨好了吧？眼下大戰(zhàn)將即，他如何這樣做？難道你我兄弟這些年為他盡心竭力，就沒半點(diǎn)功勞？”

    “功勞？呵呵?！蔽臈澙湫σ宦暤溃骸澳阄矣泻喂诳裳?？說白了就是戴罪立功罷了，赫兄恐怕還不知道吧？其實(shí)你我之事岳鐘琪早就密報(bào)先帝了，之所以先帝和岳鐘琪都未拿下你我的人頭，關(guān)鍵還是錢糧。等你我再也拿不出錢糧的時候，你覺得還能逃過這一劫？”

    “這……這怎么可能？”赫壽驚愕不已，一直以來他總是以為岳鐘琪捏著他們的把柄是要他們就范，為了保住自己的性命和地位，赫壽和文棟才會心甘情愿受他擺布。可是今天卻突然得知事情并非如此，不僅是岳鐘琪，就連已經(jīng)駕崩的康熙早就算計(jì)好了他們，留他們一條命其目的只是為了錢糧而已。

    一想到這，赫壽就悲從中來，他出身正皇旗，從一個筆帖式入官場，數(shù)十年來好不容易才官居漕運(yùn)總督，怎么說也是一方大員，但就算他這個一方大員卻如同白癡一般被人玩于掌中。

    “再說了，以現(xiàn)在的戰(zhàn)況，決戰(zhàn)就在眼前?！蔽臈澙^續(xù)說道：“明軍大軍同隆科多在河南對峙，另一部已入揚(yáng)州同岳鐘琪僵持不下，至于山東那邊，誠親王的日子也不好過。大明打通南北的姿態(tài)異常堅(jiān)決，如預(yù)料的不錯，接下來河南、江北、山東三地必有一場驚天動地的大戰(zhàn)。等此戰(zhàn)過后只有兩個可能，一則是大明徹底打通南北，從而使南北聯(lián)成一線，我大清勢力被逐出中原，江北和山東茍延殘息朝不保夕。二則是我大清此戰(zhàn)獲勝，并挾其大勝士氣大增，隨后收復(fù)各處失地重光天下，依你看來，那種可能性更大些？”

    赫壽默然不語，這不廢話么？眼下的局勢大家心里都清楚的很，無論天時地利都在大明那邊，現(xiàn)在大清能保持如今的狀態(tài)已經(jīng)極為勉強(qiáng)了，至于什么收復(fù)失地，赫壽想都不想，能保住目前地盤就得燒高香了。

    赫壽聽明白了文棟話中的意思，文棟分明就是告訴他無論勝負(fù)，這極可能是決定大明在中原和江北、山東的最后一戰(zhàn)。也就是說，此戰(zhàn)過后，無論結(jié)果是怎么樣的，他和文棟都徹底失去了利用價值。

    一股說不盡的悲哀從心頭涌起，赫壽從來沒有想過自己會落得如此下場。他甚至看到了自己和文棟的結(jié)局，這結(jié)局就是以軍法從事，如同他曾經(jīng)監(jiān)斬過的犯人一般被拖死狗到刑場，然后跪在地上生生去受那么一刀，落得身首分離，被人唾罵的下場。