北京城。

    蔣瑾終于到了京師，雖然他入城時(shí)遠(yuǎn)比上前些時(shí)候王東載譽(yù)歸來的場(chǎng)面，但興建鐵路之功，朱怡成依舊給予了他極高待遇，不僅讓廖煥之代表他出城迎接，等他入城后就直接讓蔣瑾入宮面圣，這樣的榮譽(yù)讓蔣瑾很是意氣風(fēng)發(fā)。

    入了宮中，朱怡成在養(yǎng)心殿見了蔣瑾，詢問了南方的情況，并且讓蔣瑾著重講了講關(guān)于鐵路的事。

    對(duì)此，蔣瑾早就有所準(zhǔn)備，當(dāng)即就匯報(bào)了起來。朱怡成認(rèn)真聽著，其中并不插話，甚至在蔣瑾講述之中還親自為他倒了茶水，讓他潤(rùn)潤(rùn)嗓子，這讓蔣瑾感動(dòng)萬分。

    “如今南京至鎮(zhèn)江的鐵路已建成，近兩百里地，不到二個(gè)時(shí)辰就能抵達(dá)，相比官道、水運(yùn)便利不知凡凡，更要緊的是鐵路的運(yùn)力，一趟車如今最多可掛四節(jié)車廂，如裝人的話能運(yùn)數(shù)百多人，如裝貨更可拉十萬斤以上。臣已算過，等延伸至上海后，南京至上海幾乎朝發(fā)夕至，真乃國(guó)之利器。”

    朱怡成心里算了下，四節(jié)車廂的運(yùn)力聽起來似乎不少，但其實(shí)并不算多。畢竟在蒸汽火車技術(shù)成熟的時(shí)候，普普通通拉上十來節(jié)車廂是很容易的事，而且裝載人數(shù)也要比目前多出不少倍。

    至于運(yùn)貨，十萬斤的運(yùn)力，也就是后世普通一節(jié)車廂的裝載重量。而現(xiàn)在卻是一列火車的全部裝載量，這其中差距更是不少。

    不過朱怡成也知道，這只是眼下的技術(shù)限制而已，大明這條鐵路可以說是這世界上的第一條鐵路，而火車作為新興事物也是在不斷發(fā)展和進(jìn)步之中。想來隨著技術(shù)的提升，這些問題都可以逐步解決，而最重要的是火車和鐵路的誕生，這對(duì)大明意味著開始進(jìn)入工業(yè)時(shí)代的標(biāo)志之一。

    而且隨著蒸汽機(jī)的制造和運(yùn)用，眼下大明在各行業(yè)蒸汽機(jī)的使用越來越頻繁，其中最顯著的在碼頭、礦山、鐵廠、冶金、造船、紡織等等，蒸汽機(jī)的巨大作用和效率是之前普通人力所無法比擬的，而隨著這些廣泛的推廣應(yīng)用，大明也開始新的變化。

    “臣北上之前已同黃大人深談了一次，科學(xué)院那邊已在著手研制新的蒸汽機(jī)，再加上準(zhǔn)備前后兩組機(jī)器同時(shí)運(yùn)行驅(qū)動(dòng)，可使鐵路運(yùn)力大大增加，等到那時(shí)候一次運(yùn)載千人，幾十萬斤貨物不在話下?！?/br>
    蔣瑾說到這特意解釋道，朱怡成心中極是滿意，這蔣瑾自己沒用錯(cuò)，他的能力和思路都是極強(qiáng)的，更有一定的眼光。再加上黃履莊那邊的技術(shù)進(jìn)步，想來用不了數(shù)年，大明鐵路的發(fā)展就會(huì)更上一層樓。

    “愛卿返京，南京鐵道司那邊可有安排？”朱怡成問道。

    蔣瑾想了想，回答道：“江道蠡這些年主持鐵道司，其人能力不俗，做事也極為認(rèn)真。不瞞皇爺，此次南京和鎮(zhèn)江的鐵路建成，江道蠡其功不可沒。所以臣以為，鐵道司繼續(xù)由江道蠡來管，另外江道蠡如今是工部右侍郎，為彰其功績(jī)，朝廷可適當(dāng)嘉獎(jiǎng)一二?！?/br>
    聽到這，朱怡成頓時(shí)就笑了。蔣瑾為鐵路一事給下屬請(qǐng)功，這奏折之前朱怡成就收到了，不過朱怡成并沒有馬上決定，而是打算等蔣瑾返京后和他談過再說。

    沒想到，蔣瑾在朱怡成問到鐵道司一事后就提出了自己的意見，看來朱怡成壓著沒有回復(fù)，讓蔣瑾有些誤會(huì)，以為朱怡成認(rèn)為這些人的功勞并不足以嘉獎(jiǎng)。

    江道蠡是工部右侍郎兼鐵道司司長(zhǎng)，其實(shí)在工部的職位并不算高，朝廷六部中，除尚書外，還有左右侍郎作為副手，但實(shí)際上真正的副手是左侍郎，從后世的職位排行來將，就是常務(wù)副部長(zhǎng)。

    至于右侍郎，品級(jí)上雖和左侍郎一樣，但實(shí)際上左侍郎只有一人，而右侍郎卻有好幾人，分別負(fù)責(zé)部中各司的工作。從這點(diǎn)來講，如果左侍郎算得上常務(wù)副部長(zhǎng)的職務(wù)話，那么右侍郎就是普通的副部長(zhǎng)兼負(fù)責(zé)下屬各司的具體分工。

    所以在蔣瑾人在南京時(shí)，京師工部實(shí)際工作是由左侍郎來代理，而像江道蠡的右侍郎僅僅只是官銜，而他真正實(shí)權(quán)的反而是鐵道司司長(zhǎng)之職。

    “江道蠡事暫時(shí)放一放?！痹臼Y瑾以為朱怡成會(huì)順著他的話給他一個(gè)答復(fù)，沒想到朱怡成卻說了這么一句話，在蔣瑾有些意外的表情中，朱怡成說道：“再過幾個(gè)月，軍機(jī)處就會(huì)有所變動(dòng)，之前朕答應(yīng)你的事也到了時(shí)候，此外朕前些時(shí)候在朝中講過，關(guān)于封爵一事，你是怎么看的？”

    “這……任憑皇爺作主?！笔Y瑾略遲疑地回答道。

    朱怡成對(duì)于蔣瑾的回答也不意外，繼續(xù)道：“如今大明日新月異，這天下也同以往不一樣，卿在南京，這兩年南方商貿(mào)發(fā)展迅猛，工礦紡織等行業(yè)也是如火如荼，這些卿想來更是了解?！?/br>
    蔣瑾點(diǎn)點(diǎn)頭，卻不明白朱怡成提這些的原因。

    朱怡成站起身，在殿中走了幾步道：“不久前，羅剎國(guó)派使者來見朕，他們的意思朕明白，但因?yàn)樾┰S原因朕讓人打發(fā)了來人，同時(shí)也告知對(duì)方如想同大明交往必須要有對(duì)方國(guó)君的國(guó)書方可，這事你應(yīng)該有所耳聞。”

    見蔣瑾點(diǎn)頭，朱怡成又道：“昨日，新明那邊又發(fā)來急信，說是西班牙王國(guó)全權(quán)使者聯(lián)絡(luò)新明總督府，提出和談和建交一事?！?/br>
    蔣瑾有些不可思議地看著朱怡成，這件事倒是讓他有些意外。朱怡成笑笑道：“西班牙丟失呂宋，在南海損失慘重，而在新明其殖民地又同我新明接鄰，這西班牙國(guó)君也是個(gè)聰明人，知道對(duì)我大明無可奈何，又擔(dān)憂我大明在新明同他開戰(zhàn)，奪起地，把其驅(qū)逐出新大陸，為此對(duì)方索性放下身段，以向我大明求和，并以此希望能夠有重返南海的機(jī)會(huì)?！?/br>
    “皇爺，此事您可允了？”蔣瑾遲疑地問。

    “為何不允？”朱怡成微笑道：“這國(guó)與國(guó)之間哪里來真正你死我活？而且這西班牙本土遠(yuǎn)在萬里之外，我大明也不可發(fā)兵歐洲直接滅了其國(guó)，不要說根本做不到，就算能做到，一旦如此大明必然為歐洲諸國(guó)所懼，這對(duì)于大明沒有絲毫好處。當(dāng)然，滿清不在其中，這你需知?！?/br>
    見蔣瑾點(diǎn)點(diǎn)頭，朱怡成又道：“西班牙之前對(duì)于朕同大明雖有冒犯，可我大明乃天下秧秧大國(guó)，作為勝者當(dāng)有勝者胸懷，何況同西班牙交往，也能起到牽制西洋諸國(guó)的用意，如何而不為呢?！?/br>
    聽到這，蔣瑾心有恍然，連忙口稱皇爺圣明，而朱怡成接著又道：“天下變幻如此，我大明之變也如此，如今的天下已非千百年前之天下，其他不提，想來十幾年前，你可能想到這會(huì)有鐵路？其理就是如此。所以，朕覺得，許多事需是變上一變了，變則通而?！?/br>