第376章 兩面郡主

    蕭靖琳坐在車里聽見了不由得挑了挑眉，恰巧紅纓今日沒有跟出門，倒是表情清冷的南星聞言皺了皺眉，隔著簾子往外看了一眼。

    還眼巴巴地跟著馬車小跑的穆虎不知怎么的突然覺得身上一冷，不由得停住了腳步，直到馬車加速駛遠了他還是那副傻愣愣的模樣站在原地，那模樣就像是一只搞不清原因莫名的就被人嫌棄了的大狗。

    任瑤期覺得剛剛那巡城的將領很有意思，不由得抿嘴笑了笑，不過她是厚道人，雖然紅纓不在，她也沒有出言打趣或者探問。

    蕭靖琳也是才知道穆虎那個黑炭臉原來一直在打她貼身丫鬟的注意，不由得冷哼了一聲，心道果然是上梁不正下梁歪，有什么樣的主子就有什么樣的屬下。

    獻王府和任家都在寶瓶胡同，雖然兩家離得不算太近，但是這會兒街上沒有什么馬車和行人，所以蕭靖琳的馬車很快就到了任家家門。

    任瑤期要下馬車的時候，蕭靖琳突然說道：“剛才宴席那會兒，至少有三波人馬企圖進入云陽城，被穆虎的人攔下了?！?/br>
    任瑤期聞言剛要開口辭別的話一頓，便沒有急著起身，她想了想才皺眉道：“是朝廷的人還是寧夏的人？”

    這會兒進云陽城的人馬肯定是為了李天佑的婚禮而來，難怪今日城中多了不少的巡城士兵，路上的行人卻是少了不少，任瑤期之前一路上就感覺到有些不對勁，現(xiàn)在被蕭靖琳這么一說終于嗅到了一絲緊張氣息。難怪蕭靖琳會堅持要親自送她回來。

    “應該都有?！笔捑噶找琅f是一副沒有什么表情的模樣，她是經(jīng)歷過戰(zhàn)場上殘酷洗禮的人，敵人兵臨城下都不會動一下眉毛，何況是幾只小蝦？

    不過她還是叮囑任瑤期道：“最近你們都少出門，雖然在燕北王府眼皮子底下的云陽城還算安全，沒人敢有大動作，卻保不準會有人使什么小手段?！笔捑噶找彩窍氲搅松弦淮稳维幦A被虜之事。怕有人使不入流的手段下黑手，讓任瑤期遭殃。畢竟除了李天佑之外，任瑤期和她母親是與獻王血脈最近的人了。

    蕭靖琳的擔憂之情溢于言表，任瑤期感到暖心之余又想到了另一件事，蕭靖琳這么鄭重其事的叮囑她注意安全，加上今日王妃親自去參加李天佑的婚宴。這是不是說明獻王府在接下來的時日里會有一番大動作？

    任瑤期腦海中又浮現(xiàn)出了上一次李氏說的那句溫和憐惜的話，李氏說必不會讓她受委屈。

    任瑤期這么想著，不由得探尋般地看了蕭靖琳一眼，蕭靖琳似是知道她心中所想，雖然沒有開口解釋什么。卻是微微頷首。

    任瑤期立即就明白了自己所料應當不差，臉上不由得也帶出了一絲沉思。

    蕭靖琳見她蹙眉，不由得安慰道：“你別怕。沒事的?！?/br>
    任瑤期聞言抬頭沖著蕭靖琳笑了笑：“嗯，我不怕。”

    兩人又說了幾句話，任瑤期才下了馬車回自己府上。

    等任瑤期離開之后，蕭靖琳的馬車才掉頭往燕北王府而去，一路上蕭靖琳和南星都不是愛說話的性子，所以馬車里十分安靜，就跟馬車里沒有坐人一樣，難得的兩人都沒有覺得不自在。

    馬車快行進燕北王府的時候。蕭靖琳聽到什么聲音掀開車簾子往外看了一眼，不想正巧看到穆虎正一路小跑者過來，似乎是想要追上她們的馬車。

    蕭靖琳面無表情地放下了車簾子就當作沒有看到。直到馬車進了王府緩緩停了下來，她若有所思地看了給她掀車簾子的南星一眼，然后一言不發(fā)地嚇了馬車。

    如果現(xiàn)在蕭靖西或者任瑤期在場?？隙芸吹绞捒ぶ髂且槐菊?jīng)的表情下面掩藏的很好的一絲惡趣味。只可惜南星不是蕭靖琳的人，且一直都被蕭靖西放在外面辦事，極少與蕭靖琳接觸，所以在南星的心里眼里，蕭靖琳一直都是一個威嚴而正直的女將軍。

    穆虎也正巧追了上來，也虧他功夫底子不錯，這么一路追著跑過來不過是呼吸比平常急促了一些。長了一身黑皮的穆虎恭恭敬敬地給蕭靖琳行禮，咧嘴一笑，真正的見牙不見臉。

    “卑職見過蕭副將。”

    只是他那一雙眼睛卻是躲躲閃閃地去瞟蕭靖琳身后的南星，還搓著手拘謹?shù)夭淞瞬渥约旱难サ祝桓膘t腆羞澀的模樣。

    “紅、紅纓姑娘也在啊……嘿嘿……嘿嘿……”

    南星：“…”

    蕭靖琳瞥了穆虎一眼，冷哼了一聲，一言不發(fā)地轉(zhuǎn)身走了。

    南星冷冷地掃了穆虎一眼，那目光就像刀子，刮得穆虎臉上憨傻的笑容也僵住了。然后南星也一言不發(fā)地跟在蕭靖琳后面走了。

    穆虎一臉委屈地目送她們走遠，半晌才摸了摸自己的頭：“怎，怎么了這是？”

    等蕭靖琳和南星走遠了，南星突然出聲道：“郡主，奴婢有一事相求?！?/br>
    蕭靖琳聽了步子，看了她一眼，點了點頭：“什么事？”

    南星僵冷著一張臉恭謹?shù)溃骸翱ぶ鳎绻麆倓偰莻€傻……那個姓穆的向您請求要娶紅纓，還請您不要應下?！边B人都認不清，還想娶妻？做夢！

    蕭靖琳想了想：“若是紅纓自己愿意怎么辦？”她可是個開明又隨和的主子。

    南星咬了咬唇，一時也無話了。雖然她從沒在紅纓口中聽說過穆虎這個人，紅纓也不像是有了心儀之人的樣子，不過萬一呢？

    倒是蕭靖琳摸著下巴想了想，然后好心地給南星出了個主意：“要不你還去試他一試？剛剛天都黑了他沒認出來也情有可原，下次他要是再認錯人你就狠狠地揍他一頓。對了，揍之前記得要先套頭，他畢竟也是蕭靖西的人?！笔捒ぶ饕槐菊?jīng)，正氣凜然。

    南星：“…”

    蕭靖琳出完主意，就背著手走了。

    第377章 得寸進尺

    蕭靖琳回去之后看到紅纓，想了想還是沒有將穆虎的事情告訴她。到不是蕭郡主窮極無聊想要棒打鴛鴦或者見不得得力屬下被個男人拐跑之類的，相反，蕭郡主是個挺通情達理體恤下屬的好主子。

    之所以會出主意南星去教訓穆虎，也不是蕭靖琳瞧不上穆虎要故意戲弄他，而是蕭靖琳知道紅纓恐怕連穆虎是哪顆蔥都不知道，紅纓心中另有他人。

    倒是南星因為以前是做探子的，性子太過清冷，蕭靖琳瞧著蕭靖西那意思似乎是想要將南星留在身邊，以后估計會給任瑤期用。蕭靖琳便想著到了內(nèi)院的話南星還是沾些人氣的好。于是蕭郡主就將這個重任交給了看上去傻憨單純，其實固執(zhí)的穆虎。

    除此之外其實蕭靖琳還有點小心思，就是她知道南星跟在蕭靖西身邊多年，忠心耿耿，是蕭靖西的心腹。她怕南星心里對蕭靖西有什么不單純的想忘，如果真是如此，南星以后很有可能會成為一著廢棋，這樣就太可惜了。

    如果南星能在蕭靖西成親之前有了歸宿，非但能將南星過于清冷的性情改一改，以后任瑤期用起她來也更加得心應手，畢竟樂山樂水年紀還小，婦人身份比小丫頭出門更加方便。

    任瑤期不知道蕭靖琳還為她動了這些小心思，從獻王府回來之后第二日，她特意讓蘋果出去探聽過幾回，得出的結(jié)論是云陽城的守備比平日里森嚴了一些，盡管普通民眾還感覺不出來太大的差別。而李氏那里不知道是不是得到過容氏的提醒，從獻王府回來之后就帶著任瑤華和任瑤期在家中極少出門了，正好任瑤華今年就要出嫁，到也有了現(xiàn)成了不出門的借口。

    之后一個月內(nèi)，云陽城里半夜走了兩次水，鬧了兩次賊，除此之外就沒有再大的擾民事件了。可是任瑤期卻是從蕭靖琳寫給她的信中得知南邊的朝廷在李天佑成親之后第三日就下了明旨。讓燕北將獻王府一家拿下并押送京城。燕北王府和獻王府之間的互動雖然并未太過聲張，卻也沒有小心遮掩，朝廷終于坐視不下去了。

    蕭靖琳在信中只是隱晦地提了幾句并未想說，畢竟書信往來在這個時候不算太安全，怕一不小心就被有心之人抓住了把柄。獻王府那邊也沒有消息過來，一家人都深入簡出低調(diào)得很。

    倒是任家到了三月還未過完的時候又鬧了起來。

    任瑤期一直都有讓人注意白鶴鎮(zhèn)的事情。雖然后來因為獻王府的關系對任家的關注要少一些，卻任家的情形卻是了若指掌。

    任家在李天佑成親的時候倒是來過賀儀，任家的大老爺還來喝過喜酒，只是兩家關系這些年來實在不怎么的，獻王爺也沒有空去搭理任家。所以雙方熱乎不起來。任瑤期之前料到韓家可能會在近期有所行動，所以當袁大勇遞消息進來說任家二房的人與韓家有接觸的時候并沒有太過意外，倒是對韓老爺子將這把火由任家內(nèi)部自己燒起來的手段有些佩服。從報仇的一方而言，確實是爽快了。

    任家二老太爺向任老太爺獅子大開口，提出要任家手中一座煤山，對于這種無理取鬧的要求任老太爺自然是無視了。任永祥卻是找到任永和私下里談判，還拿出了任家往年罔顧礦場礦工性命，向燕北官員受賄，做假賬逃避課稅等等不太光彩的證據(jù)，任永祥這是打算與任永和撕破臉了。任老太爺被任永和這個白眼狼弟弟氣得當場吐血暈了過去。

    將人氣暈了之后，這場談判自然是無法進行下去了，任永祥難免有些心虛。他到?jīng)]有真打算將手中的證據(jù)披露出去，只是想要威脅一下任永和拿好處。

    卻不想在任老爺子被氣暈之后第二日，任家的煤棧就在經(jīng)營上爆出了問題。

    有人抬著兩具尸體鬧到了任家煤棧在薊州的鋪面。說是任家的煤有毒，毒死了一對祖孫，接下來又有幾家從任家買了煤的人家找上了門來，雖然沒有再出人命，卻也是出現(xiàn)了中毒的癥狀，還有人一怒之下向官府報了案。

    任老爺子這次倒下之后，大夫言明不能再受刺激，所以任家煤棧出了大事之后任大老爺也不敢將事情捅到任老爺子面前，任大老爺忙得腳不著地。

    可是毒煤事件還沒有給出說法，緊接著又曝出了任家煤棧以次充好，用三等煤代替二等煤，二等煤替代一等煤的事情，這個內(nèi)幕還是從任家“有良心”的伙計口中鬧出來的。任家這次遭遇了空前的危機。

    雖然任家上下都一致的瞞著任老太爺，可是紙包不住火，任老太爺終究還是知道了，雖然差點被氣得一佛升天卻最終以非凡的毅力挺了下來，不顧任老太太和任老太爺?shù)淖钄r，撐著病體出門收拾爛攤子。

    任老太太讓人去請任五老爺任時茂回去幫忙。任時茂這陣子自己將生意做得風生水起，已經(jīng)淡了回任家的心思，若是平時他肯定不會應下的，只是這一次任家出了這么大的事情，任老太爺又病了，生為任家子孫的任時茂在接到任老太太的信之后還是當機立斷回了任家。任老太爺這會兒已經(jīng)沒有心思去計較任時茂以前的忤逆，而且任家現(xiàn)在也正是需呀人手的時候，所以父子兩人心照不宣地將以前的事情暫時揭過了。

    不過，雖然有了任五老爺回了任家?guī)兔?，任家的事情還是一日一日地往更壞的方向發(fā)展了，任家在燕北的煤棧有一半被迫關了門。尤其的薊州的幾家煤棧，每日都有人拿石子，臭雞蛋，爛菜葉子砸門，根本沒有辦法經(jīng)營。

    只是面對每況愈下的情形，任家老太爺有些有心無力，任家意識到事情鬧到如今已經(jīng)不是靠任家自己就能全身而退的了，任家尋求別的家族援手，而剛與任家結(jié)成親家的雷家成了任家最寄予厚望的援手。

    雷家在燕北世家當中的地位僅次于云家，雷家家主雷霆手段了得，經(jīng)過幾年的經(jīng)營，相對于剛來燕北的時候，雷家在燕北的聲望也變得名符其實。再加上雷家與燕北王府的關系向來不錯，若是雷家肯向任家伸出援手，任家未必沒有翻身的機會。

    抱著這種打算，任老爺子讓任大老爺親自去了一趟雷家找雷霆。

    雷霆倒是親自接待了任大老爺，對于任大老爺?shù)恼埱罄做矝]有一口就回絕，甚至還答應會幫忙在官府周旋，給任家一個喘氣的機會，只是雷霆也沒有大包大攬地應下能讓任家全身而退。

    雷霆到是真沒想要見死不救，畢竟他要娶任瑤華，任家是任瑤華的娘家，對于沒有娘家庇護的女子，今后會面對什么雷霆清楚得很，在力所能及的范圍之內(nèi)，他是愿意拉任家一把的。

    只是雷霆也很清楚，任家的事情并不像表面上這么簡單，在別人眼中雷家再如何了得，他自己也清楚雷家還沒有強到能在燕北橫著走的地步，雷家畢竟不是燕北王府。而且在雷霆看來，任家也確實需要一些教訓，否則的話以后也會出大事。

    在雷家的干預之下，官府方面對任家的壓力果然小了不少，趁著任家出事趁火打劫的那些對手們也被雷家彈壓了下來，背后捅刀子的人沒有了，任家終于得到了喘息的機會。

    任老太爺不由得大喜。

    只是雷家在做了這些之后就沒有再插手的意思，任老太爺卻是希望雷家能再接再厲，用自己手中的關系，將任家“毒煤”事件給壓下來，畢竟任家以后還是要開門做生意，這件事情對任家煤棧的聲譽影響極大，雷家在處理這件事情上既然是游刃有余，那么再幫一幫也不算什么。

    雷家名面上雖然不經(jīng)商，但是名下的產(chǎn)業(yè)也有不少，所以雷霆是明白規(guī)矩的。

    任家煤棧這次鬧出了人命，雖然極有可能是被人做了手腳陷害的，可是任家煤棧本身的問題也是導致慘劇發(fā)生的根源。且他查到任家煤棧中確實存在以次充好的現(xiàn)象，任家想要完全洗白不可能，只有想辦法去彌補，慢慢將名聲掙回來，他不能肆意去破壞一個行業(yè)的規(guī)則。

    只是任老太爺在這件事情上與雷霆有分歧，任老太爺希望雷家能幫助任家將事情完全壓下來，將任家的所有過失推到原告身上，還任家一個“清白”，任家可以推出幾個人來頂罪。

    雷霆是有能力做到這些，可是這違背了他雷家的做事原則。所以雷霆再接到任老太爺?shù)挠H筆信之后皺了皺眉，沒有表態(tài)。

    任老太爺又派了任大老爺去雷府親自見雷霆，雷霆并未避而不見，他將自己的意見與任大老爺開誠布公地說了，并且委婉地拒絕了任家的請求。

    任大老爺回去之后將自己與雷霆的談話轉(zhuǎn)告給了任老太爺，任老太爺自然是不滿意的。

    第378章 醒悟

    雷霆的意見雖然客觀，可是任家的聲譽勢必要因此受損，任老太爺不能容忍苦苦經(jīng)營了幾十年的聲譽就這么被毀了。

    任老太爺并不覺得自己的決策有什么不對，他雖然要苦主改口供，卻會在銀兩上給予對方補償，雙方各取所需。而且這件事情本身就是從他交給二房打點的那幾家煤棧中鬧出來的，他想要將二房推出去承擔罪責也并無錯處。任老爺子也查出來任永祥與韓家有接觸的事情，對吃里爬外的弟弟不能一頓家法將人給抽死了。

    因為觀念的不同，任老爺子無法理解雷霆的苦心，他覺得雷家在這件事情上并不想盡心盡力，而且任家現(xiàn)在出了事，任老爺子很擔心雷家會與任家解除婚約。

    恰巧在這個時候，雷家來了一位客人，雷霆原配妻子的娘家有人來投奔了。

    雷霆已故妻子喬氏是江南人，娘家并不顯赫，且家中已經(jīng)沒有什么人了，喬氏有一個meimei原本嫁在岳州，只可惜嫁過去沒有多久夫君就去世了，小喬氏年紀輕輕就守了寡。

    江南的風氣與燕北不同，當年燕北全民皆兵的時候為了保證人丁，是強迫女子早婚，鼓勵寡婦再嫁的，到了現(xiàn)如今雖然并無再強迫女子婚配的律法，卻對再嫁女子并無歧視，風起相對開放。江南卻是一直以來都崇尚程朱理學，女子被教導要從一而終，朝廷為了獎勵忠貞的女子，還會給發(fā)下貞節(jié)牌坊，并給這些家族予以豐厚的賞賜。

    小喬氏只有二十來歲，又生得貌美，原本她在夫家終日被關在偏僻的院子里不見天日到也沒事，只是在她公公去世之后不到一年，婆婆也生了重病，等婆婆也去世了家里就只剩下小叔子一家了，偏偏小叔子又是個貪杯好色的，她婆婆怕在自己去世之后家里鬧出個什么丑事就動了殺念，于是安排下面的人在自己去世之后將小喬氏勒死，對外就宣稱小喬氏是在完成了供奉公婆的責任之后為夫殉情上吊自盡了，說不定還會因此被朝廷封個烈女撈些好處。

    只是小喬氏婆婆身邊的人嘴不嚴實，在她婆婆去世之前小喬氏就知道了這件事情，最后找個機會逃了出來，小喬氏娘家如今早已經(jīng)沒有什么人了，且她也不敢再待在江南怕被抓回去，于是這一逃就逃到了燕北，來到了已故jiejie的夫家尋求庇護。

    任家不知道從哪里得知了這個消息，且還打聽到小喬氏非但生得千嬌百媚還與自己的jiejie有五六分相像，任老太太覺得雷家既然將人留了下來，為了名正言順，雷霆可能會納了小喬氏為妾。

    若是納別的女子，任家也不會在意雷霆多一兩個女人，可是雷霆當初既然肯為自己的亡妻守孝肯定是對結(jié)發(fā)妻子有情意的，加上還有一個雷盼兒……有自己的親姨媽照顧肯定比別的什么人要好，任家心里自然就有了想法。

    任瑤期在得知雷家突然出現(xiàn)了小喬氏這么一個人的時候皺了皺眉，小喬氏出現(xiàn)的時機太過巧合，讓她不得不多想。而且一個終日被關在祠堂里的守節(jié)婦人要從內(nèi)院逃出來并躲過夫家的追捕順利投奔遠在千里之外的雷家真的這么容易？

    任瑤期第一個想到的是這件事情極有可能是韓家在搗鬼，沒有誰會比韓家在這個時候更加希望任家與雷家翻臉，因為有雷家做后盾，韓家想要徹底弄垮任家就不容易了。

    任瑤華也知道了小喬氏的事情，不過這次任瑤華倒是沉得住氣，什么也沒有說，依舊是按照李氏的要求，每日里在自己的閨房里繡嫁妝。

    過了一陣子，有一日傍晚任瑤期和任瑤華一同從李氏那里用完膳出來的時候，任瑤華突然對任瑤期道：“已經(jīng)有一陣子沒有接到盼兒的信了?！?/br>
    任瑤期聞言頓住腳步，轉(zhuǎn)頭看了任瑤華一眼，正巧看到了一雙有些憂慮的眼。

    雷盼兒自從開始認字開始，就頻繁地給任瑤期和任瑤華寫信，一開始一封信里會有一半以上都是圈圈，在任瑤期和任瑤華的回信鼓勵下，雷盼兒練字練得很認真，到得后來，圈圈便漸漸少了，字也端正了不少。

    “三姐擔心盼兒？”任瑤期輕聲問道。

    任瑤華皺著眉頭道：“不知道是不是生病了?！?/br>
    任瑤期笑道：“不如明兒我寫封信給小妮子吧？怎么說我也算的上她半個師父，過問她練字練得如何天經(jīng)地義?！?/br>