況且他當(dāng)年初入宮廷，確實(shí)曾受過陳德寶的恩惠，也正是因?yàn)閷?duì)方曾表露出的一點(diǎn)善意，在一些無足輕重的地方，他也愿意給陳德寶一份體面。

    尋常人大多不愿與宦官有所交集，更別提有親戚牽扯了，然時(shí)序早是宦官之身，也是旁人口中的閹宦之輩，自然不會(huì)介意陳德寶的出身。

    如今聽他承認(rèn)了陳德寶的身份，陳德寶就知道，他在掌印這的一關(guān)算是過了。

    在時(shí)序的示意下，時(shí)歸站直身體，乖巧喚了一聲：“陳伯伯好，謝謝陳伯伯?！?/br>
    說完她又想到些什么，抓了抓額角，學(xué)著陳德寶的樣子，拱手作揖道：“阿歸也給伯伯拜年了?！?/br>
    “哎呦——”陳德寶大叫一聲，忽然覺得眼眶有些濕潤(rùn)，“阿歸是吧？你瞧你這孩子，這么客氣做什么，你瞧伯伯身上也沒帶多余的東西，你等、你等下次見面，伯伯再將壓歲錢給你補(bǔ)上！”

    “這孩子可真是……”陳德寶咋么咋么嘴，突然羨慕起時(shí)序來。

    想他手底下也是有幾個(gè)小崽子的，可這么多年來，幾個(gè)小崽子只會(huì)給他添麻煩，過年磕頭時(shí)也不見上心，嘴上說著把他當(dāng)親爹看待，真遇上什么事兒，卻是一個(gè)比一個(gè)跑得快。

    反觀時(shí)序，前些年收的幾個(gè)干兒子個(gè)個(gè)都有本事，對(duì)他還衷心，如今認(rèn)了個(gè)小女兒，也是個(gè)乖巧伶俐、貼心懂事的。

    就瞧那雙漂亮的眼睛，簡(jiǎn)直滿眼都是阿爹。

    這么多好孩子，怎么就全到了時(shí)序手底下？

    陳德寶越想越是嫉妒，又不敢把情緒表露在臉上，只能心中感嘆，試探地去摸時(shí)歸頭頂?shù)陌l(fā)髻。

    可惜他沒能摸多久，時(shí)歸就被不動(dòng)聲色地拽回后面，時(shí)序淡聲道：“公公稍等，咱家與阿歸商量商量，很快就給公公答復(fù)。”

    “好好好，不急不急?！?/br>
    時(shí)序低聲說了一句什么，就見時(shí)歸點(diǎn)了點(diǎn)頭，亦步亦趨的跟在他身旁，轉(zhuǎn)身消失在廊檐處。

    陳德寶被管家?guī)テ珡d飲茶，而時(shí)歸則和阿爹去了西廂小閣樓，一進(jìn)門就被雪煙云池伺候著去了鞋襪，疲憊麻木的雙腳浸泡到熱水中，瞬間活絡(luò)了氣血，叫她發(fā)出一聲舒服的喟嘆。

    時(shí)序就坐在她旁邊，直言問道：“阿歸剛才也是聽見了，陛下有請(qǐng)，你可愿進(jìn)宮看看？”

    時(shí)歸回過神，歪頭想了想：“阿爹想要我去嗎？”

    “阿歸不用在意我和其他人的想法，只要按照自己的心思就好，你若想進(jìn)宮瞧瞧看看，那我們便過去，若這陣子趕路太累了，我便幫阿歸回絕了，你且在家休息休息?！?/br>
    話雖如此，可皇帝的邀請(qǐng)到底不同于別人。

    只是宮里規(guī)矩多，貴人也隨處可見，他進(jìn)宮倒是無妨，他卻不愿叫時(shí)歸也小心翼翼的。

    只要時(shí)歸說一聲不，時(shí)序當(dāng)即就能回絕了去，至于皇帝是何想法，對(duì)方總不能為了這一點(diǎn)小事，就與他斤斤計(jì)較。

    時(shí)歸敏銳地抓住一點(diǎn)漏洞：“阿爹呢？”

    “我？”時(shí)序笑了笑，“我離京太久，積攢了太多公務(wù)未處理，其中有些需要陛下定奪的，正好我也去稟明圣上?！?/br>
    時(shí)歸到底還是不放心，囁嚅道：“那阿爹要是直接拒絕了陛下，會(huì)不會(huì)叫陛下心生不悅，再怪罪了阿爹？”

    時(shí)序一怔，旋即輕笑：“這不是阿歸要考慮的。”

    “啊……”時(shí)歸大概是明白了。

    她不進(jìn)宮是可以的，只多多少少會(huì)給阿爹造成點(diǎn)麻煩，麻煩再小，總歸也是有的。

    說起宮廷，和在這個(gè)時(shí)代至高無上的皇權(quán)，時(shí)歸其實(shí)還是抗拒偏多，也不愿與之有所交集。

    奈何時(shí)序的身份地位，就注定了她的愿望不可能實(shí)現(xiàn)，既然躲不掉，早與晚也無甚差別了。

    她仰起頭：“那我們還是去吧，我不想叫阿爹為難，反正阿爹會(huì)保護(hù)我的，我才不怕?！?/br>
    第21章

    半個(gè)時(shí)辰后，陳德寶等到了沐浴更衣結(jié)束的時(shí)家父女。

    因只是私宴，時(shí)序沒有穿那身司禮監(jiān)掌印獨(dú)有的蟒袍，而是換上一席內(nèi)斂低調(diào)的玄色錦衣，圓領(lǐng)長(zhǎng)襟，外繡暗金云紋，頭戴幞頭，腰佩瑪瑙帶銙，琺瑯腰牌懸墜其上。

    為了避免不必要的流程，他提前解下常佩于袖下的袖箭，腰后的短匕也留在家中，只右手大拇指上多了一枚玉扳指。

    若真遇見緊急情況，按下扳指內(nèi)側(cè)的機(jī)關(guān)，藏于其中的上百枚浸毒細(xì)毛針也可解一時(shí)之急。

    他走進(jìn)堂廳，下頜緊繃，負(fù)手而立，垂眸睥睨左右。

    眾人許久沒見他這樣正式的打扮，神情不禁怔然。

    就連時(shí)一和時(shí)二也繃緊了身體，斂去面上的輕松，眸光微凜，垂首盯著自己的腳尖。

    滿堂氣氛就這么驟然冷下來。

    陳德寶后頸一涼，生生從圈椅上滑下來，忍著雙腿的軟意，扶著圈椅把手勉強(qiáng)站著，卻是再不敢催促半句。

    直到時(shí)序的目光觸及腳邊的女童，他那一身的寒氣竟驟散去許多，清冷的眸子里也帶上點(diǎn)暖意：“阿歸?！?/br>
    只見時(shí)歸穿了一身喜氣洋洋的大紅棉襖，頭上梳著兩個(gè)丸子發(fā)髻，叮叮當(dāng)當(dāng)掛了許多珍珠發(fā)飾，腳蹬狐毛錦靴，懷里抱著一個(gè)圓滾滾的湯婆子。

    臨出門前，雪煙還在她額間點(diǎn)了一枚鮮艷的花鈿。

    活生生一個(gè)從年畫里走出來的玉娃娃。

    聽見阿爹的呼喚，時(shí)歸美滋滋地仰起頭來，得意地在他面前轉(zhuǎn)了一圈，這才問道：“阿爹瞧我好不好看！”

    一路走來，她早得了許多人的夸贊。

    但依著時(shí)歸的想法，只有阿爹說好，那才是真的好。

    時(shí)序嘴角一抿，倏爾綻開的笑容掩去他身上最后一點(diǎn)冷意。

    他毫不吝惜對(duì)時(shí)歸的贊賞，碰碰她頭上的發(fā)髻，摸摸她頸間的雪白兔毛，從頭到腳，凡是他能看見摸到的，一樣不落地夸一遍。

    每說完一句，他還要給周圍人一個(gè)眼色，偏要旁人應(yīng)和了，才見他繼續(xù)往下說。

    說到最后，反是時(shí)歸不好意思極了。

    她忍不住捂住自己的眼睛，嗚嗚囔囔道：“阿爹你夸得太過啦！我、我……”

    她偷偷張開兩根手指，明亮狡黠的眼睛從指縫往外看著，在觸及到時(shí)序的目光時(shí)，又受驚一般躲回去，同時(shí)響起的還有一句：“明明是阿爹更好看一點(diǎn)?！?/br>
    兩人的互動(dòng)也叫周圍人放松幾分，陳德寶緩過神來，聞言不禁笑道：“好了好了，快都別互相恭維了，你們父女倆都好看！”

    他也是這時(shí)候才發(fā)現(xiàn)，面前兩人相貌上竟有著許多相似之處。

    然他行走宮廷，深知越無知才越安全的道理，饒是心中有著諸多猜測(cè)，面上也不見顯露分毫，不過三言兩語，就將話頭轉(zhuǎn)到旁處去，逗得時(shí)歸忍俊不禁，咯咯笑著躲到阿爹身后去。

    “好了，時(shí)間不早了，我們?cè)摮霭l(fā)了?！?/br>
    時(shí)序的一句話打斷幾人的寒暄。

    陳德寶正了正衣襟，一甩拂塵，躬身道：“掌印請(qǐng)——”

    不等時(shí)序說話，時(shí)歸已著急忙慌地把自己的小手塞進(jìn)他掌心里，做完這些又仰頭露出一個(gè)靦腆的笑。

    不知是不是時(shí)歸的錯(cuò)覺，她總覺著阿爹的掌心都涼了許多。

    她正想問上一句，可時(shí)序已經(jīng)帶著她走出堂廳。

    她這時(shí)才看見，院里竟等了許多人，全是與陳德寶相似的內(nèi)侍打扮，只從衣飾顏色樣式上看，品階要比他低上許多。

    陳德寶小碎步跟在后面，見狀只是笑：“掌印這是備好車馬了？也好也好，省得老奴再著急忙慌去喊人了。”

    如此聽來，這些人原都是時(shí)序的手下。

    自時(shí)歸到來，每逢外出之時(shí)，時(shí)序基本都是陪她坐在馬車?yán)锏?，這次也不例外。

    陳德寶另坐了一架馬車，剩余人則駕馬而行。

    畢竟是面見圣上，時(shí)序少不得多叮囑幾句。

    宮里規(guī)矩多，這份規(guī)矩本是針對(duì)所有人的，可時(shí)歸入宮入得匆忙，她之前也沒有接觸過相關(guān)的禮節(jié)規(guī)矩，這些要求自然也無法全部苛刻地加諸于一個(gè)孩子身上。

    時(shí)序只教了她對(duì)皇帝皇后的拜禮，余下的就是：“阿歸只要記著對(duì)陛下皇后行禮，其余交給阿爹便是?！?/br>
    坦白講，這偌大一個(gè)宮廷，能受得住時(shí)序行禮的，也無非最頂頭的那兩三人罷了。

    其余妃嬪極少能見到他的面，這等私宴想必也不會(huì)出席。

    還有一些皇子皇女們，時(shí)序倒不介意對(duì)他們行禮，可往往不等他躬身，這些人先上前阻止了，不管心里如何不屑抵觸，面上總要對(duì)他一副和氣敬重的樣子。

    這也叫時(shí)序越發(fā)明白——

    無論喜不喜歡，權(quán)勢(shì)可真是個(gè)好東西。

    就像今日，便只是為了叫他的寶貝女兒能肆意快活些，他也要將權(quán)勢(shì)牢牢把控在手心里，叫所有人欺辱不得。

    時(shí)歸心里沒底，卻架不住時(shí)序的再三寬慰。

    待馬車停在宮門時(shí)，她徹底平定下來，把著阿爹的手下了馬車，望著高大巍峨的宮門，除了幾分震撼，全無畏懼之意。

    陳德寶上前遞了腰牌，羽林衛(wèi)當(dāng)即開了宮門。

    隨行眾人一一上前接受檢查，最后到了時(shí)序，負(fù)責(zé)檢查的羽林衛(wèi)卻是退后一步：“掌印請(qǐng)?！?/br>
    托時(shí)序的福，也沒敢多看時(shí)歸一眼。

    只是時(shí)歸的注意力全被宮墻內(nèi)的景象吸引力，便沒多關(guān)注羽林衛(wèi)們的反應(yīng)，直到踏上青紅宮道，才意識(shí)到自己竟進(jìn)來了。

    前方兩列宮人走來，款款停在眾人面前。

    為首的宮女福身道：“奴婢見過掌印，陛下聽聞?wù)朴∪雽m，特派奴婢前來，陛下及各位殿下已在攬芳殿等候。”

    話落，隨她同來的宮人便分為兩列，內(nèi)侍與宮女各一。

    宮女們作勢(shì)要領(lǐng)時(shí)歸走，可不等她們靠近，就聽時(shí)序輕笑一聲，抬頭一看，他面上卻是沒有任何表情。

    時(shí)序道：“勞煩陛下記掛，咱家對(duì)這宮廷卻是熟悉極了，就不勞姑姑們費(fèi)心了，小女怕生，且跟在咱家身邊就是。”

    第22章

    前來迎接的宮女雖是領(lǐng)了皇命，卻也不敢當(dāng)面反駁時(shí)序。

    聽了時(shí)序的話，她面容微變，又很快收拾好表情，福了福身，輕道一聲：“是，奴婢明白了。”

    說完，她極有眼色地退到一側(cè)，與她同行的宮女內(nèi)侍們也停下腳步，井然有序地退回原處，從始至終不見抬頭。

    但與之相對(duì)的，時(shí)一等人也在問詢后從此地離開，往與攬芳殿相反的方向離去。

    皇帝宴請(qǐng)的乃是時(shí)序父女，余人不在邀請(qǐng)之列，自然也沒有登堂的資格，他們雖是與時(shí)序一同入宮，更多還是為了辦公。

    離京數(shù)月，不光時(shí)序有許多積攢的公務(wù)，他們作為司禮監(jiān)掌印的左膀右臂，待處理的事務(wù)只多不少。