他斂了斂衣襟，在靠近門(mén)口的位置坐下。

    “便是被他撞見(jiàn)了又如何？阿歸有什么見(jiàn)不得人的?！?/br>
    “我——”時(shí)歸順著阿爹的思路去向，確實(shí)說(shuō)不出什么見(jiàn)不得人的地方來(lái)，只是，“這不是我之前在他面前隱瞞了身份，又不知他對(duì)阿爹的態(tài)度，就想著緩一緩嘛?！?/br>
    “萬(wàn)一他對(duì)阿爹心存芥蒂，又一下子知曉我曾騙了他，難免不會(huì)心生怨懟，怕會(huì)影響到之前相救的恩情?！?/br>
    卻不想，時(shí)序依舊不以為然：“那又如何？”

    “眼下的祁相夷不過(guò)一個(gè)未入官場(chǎng)的無(wú)名學(xué)子，莫說(shuō)只是對(duì)我心有芥蒂，就是真的恨我入骨，又能做什么呢？更何況我與他并無(wú)交集，如何也不到結(jié)仇的地步吧?！?/br>
    “阿歸?！睍r(shí)序輕嘆一聲，“你將他看得太重了?！?/br>
    他能理解時(shí)歸對(duì)祁相夷的看重和緊張，也能感同身受她的擔(dān)憂，但從另一角度來(lái)看，既是還未發(fā)生的事，一切都有轉(zhuǎn)圜的余地，就如他早些年提出的那般——

    將其殺之，一勞永逸。

    時(shí)歸身體一震，抿起唇角，半晌不語(yǔ)。

    時(shí)序又問(wèn)：“既是撞見(jiàn)了，倒省了你繼續(xù)躲著，之后阿歸可還要再跟他正式見(jiàn)一回？”

    這一次，時(shí)歸倒沒(méi)有過(guò)多遲疑：“……要見(jiàn)的?！?/br>
    “以林七娘子的身份？”

    “唔——掌印的女兒也行?！闭f(shuō)出這話時(shí)，時(shí)歸心頭驟然一輕，讓她越發(fā)肯定，“阿爹說(shuō)得對(duì)，沒(méi)什么好怕的?！?/br>
    打定了主意后，她便想盡快將這一事解決掉，轉(zhuǎn)口又說(shuō)：“那就這幾天吧，我尋個(gè)機(jī)會(huì)再與祁相夷見(jiàn)一回?！?/br>
    “到時(shí)候我再探一探他對(duì)阿爹的態(tài)度，無(wú)論好壞，我的身份都不瞞著了，我是阿爹的女兒，我該驕傲才對(duì)。”

    時(shí)歸撐住圈椅的把手，興致勃勃道：“再說(shuō)了，其實(shí)我也不算騙了他，只是有一點(diǎn)小小的隱瞞罷了，畢竟林七娘子也是真實(shí)存在的呀，京城好些人都知道的?！?/br>
    她默默想著——

    祁相夷若對(duì)阿爹印象不錯(cuò)，那正好借她之口，再宣揚(yáng)宣揚(yáng)阿爹這些年做的好事，將那好印象給加固些。

    若是不好了……阿爹才沒(méi)有不好呢！

    想通關(guān)竅后，時(shí)歸身上的喪氣一掃而空。

    她從椅子上下來(lái)，這才意識(shí)到時(shí)辰太晚，不好意思地抓了抓臉：“好像耽誤阿爹休息了，阿爹對(duì)不起噢……”

    時(shí)序輕笑一聲，揮手將人打發(fā)了去。

    ……

    第二天清早，時(shí)歸一醒來(lái)，就開(kāi)始cao心昨晚的事。

    她是個(gè)爽利的性子，只要心里不抗拒了，做什么都是盡快，何況只是跟故人見(jiàn)個(gè)面，也沒(méi)什么大不了的。

    她親手寫(xiě)了請(qǐng)?zhí)?，一式兩份，分別給祁相夷和李見(jiàn)微，將見(jiàn)面的地點(diǎn)定在林府，時(shí)間就在兩日后。

    待下人將請(qǐng)?zhí)米吆?，她只小坐了片刻，就叫人備上馬車，只給阿爹留了個(gè)口信，就如往常一般出門(mén)去。

    先前她還想著，京城就那么大，為了避免跟故人見(jiàn)面，她一定得少出門(mén)才行。

    可如今沒(méi)了這等擔(dān)憂，她在外行走兩天，也根本沒(méi)有遇見(jiàn)不想遇見(jiàn)的人，雖有概率的關(guān)系在，可也從側(cè)面說(shuō)明，她一開(kāi)始的擔(dān)憂確實(shí)有些過(guò)度了。

    就這么過(guò)了兩天，到了約定時(shí)間，她早早去了林府。

    就在時(shí)歸剛坐下不久，就聽(tīng)門(mén)房來(lái)報(bào)，說(shuō)是有兩位公子到了，一位姓祁，一位姓李。

    時(shí)歸坐直了身體：“快請(qǐng)！”

    門(mén)房退下后不久，祁相夷和李見(jiàn)微就被引了過(guò)來(lái)。

    自那晚與時(shí)歸重逢后，祁相夷很是迷惑了一陣子，中途也曾與李見(jiàn)微打探過(guò)，只是李見(jiàn)微本就要藏著自己的性別，又不清楚時(shí)歸的想法，好些東西都不好明言。

    到今天見(jiàn)面，祁相夷根本沒(méi)能得知多少額外的消息。

    甚至在他見(jiàn)到林府的牌匾時(shí)，還下意識(shí)呢喃了一聲：“原來(lái)七娘子真的姓林……”

    與他只一步之隔的李見(jiàn)微嘴角顫了顫，也不知這京南的宅子如何改了林姓。

    幾人見(jiàn)面后，沉默的氣氛又是蔓延了好一會(huì)兒。

    時(shí)歸回顧著阿爹說(shuō)的話，再三給自己打氣，終于開(kāi)口說(shuō)道：“東陽(yáng)郡一別，如今也有小三年了，未曾想能在京城遇見(jiàn)相夷，倒也是一種緣分了?！?/br>
    不知想到什么，祁相夷的面色柔和了幾分。

    他稍稍頷首，繼而道：“我曾受七娘子援助和鼓勵(lì)，自不敢荒廢時(shí)光，好在積淀三年后，終不負(fù)七娘子期許，得以入京參加會(huì)試?！?/br>
    但時(shí)歸知道，哪怕當(dāng)日沒(méi)有她，祁相夷也會(huì)在這一年入京，繼而開(kāi)啟他宦海沉浮的一生。

    時(shí)歸斂下眉眼，聲音變得輕微些：“是啊，一眨眼就三年過(guò)去了，時(shí)間過(guò)得可真快……”

    “不過(guò)今日約你二人來(lái)此，除了敘舊，想必大家都有疑惑在的吧？”她很快打起精神，挑破幾人之間的介意。

    “我想想，不如……唔，就從我開(kāi)始吧?！?/br>
    時(shí)歸重新抬起頭來(lái)，眸中閃著溫和堅(jiān)定的光，笑說(shuō)道：“你們有什么想問(wèn)的，不如直接問(wèn)呢？”

    “這——”祁相夷自覺(jué)這樣有些冒犯，可他又著實(shí)好奇，對(duì)真相的探究壓過(guò)他的理智去，讓他問(wèn)出第一個(gè)問(wèn)題，“那我就冒犯了。”

    “我記得七娘子在東陽(yáng)郡府城時(shí)，曾言您是郡守的遠(yuǎn)房親戚，避難而來(lái)，故住在府衙之中，后家中親眷催促，方離開(kāi)回家，不知七娘子如今為何又出現(xiàn)在京城呢？”

    “我記得……當(dāng)初七娘子離開(kāi)后不久，朝廷派過(guò)去的賑災(zāi)官員也回撤了，七娘子跟賑災(zāi)的官員可有關(guān)系？”

    時(shí)歸瞳孔微睜，不禁感嘆于祁相夷的敏銳。

    她遲疑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“確有一些關(guān)系。”

    “至于我出現(xiàn)在京城，大概是因?yàn)槲业募揖驮诰┲校?dāng)年從東陽(yáng)郡離開(kāi)后，便是直接返京的。”

    “可是——”時(shí)歸的回答與祁相夷前兩日的猜測(cè)不謀而合，但又與他入京后的認(rèn)知出現(xiàn)了偏差。

    “可是，我好像曾聽(tīng)人說(shuō)，京南有好幾處商鋪，都是林家的產(chǎn)業(yè)，一直都是林家的七娘子管著，那這位七娘子，跟您又……”

    “也是我呀?！睍r(shí)歸笑出聲，“當(dāng)時(shí)我確實(shí)隱瞞了你一些事，但大多都不是假的。”“七娘子是我化名不假，可也并非敷衍你，實(shí)際不光在京城，便是在東陽(yáng)郡，我也是一直用著這個(gè)名字的?！?/br>
    “至于化名之外，我也確有其他名姓?！?/br>
    “若不然，叫見(jiàn)微告訴你？”

    李見(jiàn)微只想當(dāng)個(gè)旁觀者，猝不及防被提到，很是怔愣了一下。

    而祁相夷也記起來(lái)：“見(jiàn)微兄……與七娘子也是故交嗎？說(shuō)起來(lái)，我好像一直沒(méi)問(wèn)過(guò)見(jiàn)微兄的來(lái)歷。”

    以前是沒(méi)在意，現(xiàn)在深究起來(lái)，就處處都是漏洞了。

    李見(jiàn)微看了時(shí)歸一眼，大概明白了她的打算。

    她有些無(wú)奈，但也沒(méi)有拆她的臺(tái)，直言道：“我與阿歸說(shuō)是故交也沒(méi)錯(cuò)，但要細(xì)說(shuō)起來(lái)，我與她也算自幼相識(shí)，又在同一學(xué)堂做過(guò)幾年同窗?！?/br>
    “阿……”祁相夷下意識(shí)重復(fù)這一稱呼，可剛一開(kāi)口，又猛然意識(shí)到，這或許是七娘子的閨名，嚇得他趕緊將尾音收回去，同時(shí)耳尖一熱。

    時(shí)歸也來(lái)了興致，坐直身子，坦然道：“正是如此?！?/br>
    “今日既有緣再見(jiàn)，日后相夷入朝，你我見(jiàn)面的機(jī)會(huì)或許就更多了，便是我今日不說(shuō)，相夷也能從外人口中得知，還不如我自己先說(shuō)了。”

    “正式介紹一下，我姓時(shí)，單名一個(gè)歸字?！?/br>
    “相夷若是對(duì)此不熟悉，不知可還記得當(dāng)年?yáng)|陽(yáng)郡水患，朝廷除了太子親至救援外，另有一人隨行，便是與我同姓，也是出于同一家?！?/br>
    “另一人……”祁相夷正要回想，卻是腦中靈光一閃，登時(shí)倒吸一口涼氣，眼中很快被震驚所覆蓋。

    “時(shí)、時(shí)……不會(huì)、不會(huì)是我想的那位大人吧？”

    時(shí)歸眨眨眼睛：“相夷想的是哪位大人呢？”

    當(dāng)年朝廷賑災(zāi)，派出的官員雖不少，可真正跟了全程，又名聲響亮的，其實(shí)也只有兩人。

    一人當(dāng)為太子，而另一人，則是眾人只聞過(guò)風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)。

    祁相夷恍惚想起，司禮監(jiān)那位掌印太監(jiān)，好像也是姓時(shí)吧？似還有傳聞，掌印太監(jiān)早些年認(rèn)了不少義子義女，對(duì)那唯一的義女，更是極為珍重愛(ài)護(hù)。

    而七娘子說(shuō)……她跟誰(shuí)一家來(lái)著？

    時(shí)歸早就料到，祁相夷在得知她的身份后或有驚訝，但沒(méi)想到他的反應(yīng)會(huì)這么大。

    從她說(shuō)完，過(guò)去足有一刻鐘了，可祁相夷還是目光游離，一臉的精神恍惚。

    時(shí)歸望向李見(jiàn)微：就這么難接受？

    李見(jiàn)微無(wú)奈微笑：掌印威名，不然呢？

    時(shí)歸鼓了鼓嘴：那好吧……

    她給足了祁相夷接受的時(shí)間，看他一時(shí)半會(huì)也醒不過(guò)來(lái)，索性叫人準(zhǔn)備了茶點(diǎn)，幾碟精致可口的點(diǎn)心擺到她和李見(jiàn)微中間，搭配著上好的雪茶芽尖，邊吃邊等。

    等她們中間的茶點(diǎn)都下去快一半了，祁相夷總算有了動(dòng)作，他由盤(pán)膝改為跪坐，聲音縹緲：“原是掌印家千金，實(shí)是小生冒犯了。”

    誰(shuí)家的千金倒不重要，時(shí)歸只是在意：“這般看來(lái)，相夷也曾聽(tīng)過(guò)掌印的事情？”

    東陽(yáng)郡與京城相隔甚遠(yuǎn)，對(duì)京城中的人和事，因?yàn)楦糁嚯x和時(shí)間差，其實(shí)很多都不甚了解。

    祁相夷也是此次來(lái)京后，才對(duì)京官有了些許印象。

    而這許許多多的官員中，唯司禮監(jiān)的掌印太監(jiān)，明明他的品階并不出眾，卻是被提起的次數(shù)最多，褒貶不一。

    除卻那許多外人的評(píng)斷外，祁相夷對(duì)掌印的印象，則多是從幾年前的水患中得來(lái)的。

    外人議論暫且不提，至少在那場(chǎng)水患中，并沒(méi)有出現(xiàn)諸如貪污災(zāi)款、玩忽職守等現(xiàn)象，甚至就是那地位崇高的太子和掌印，也是三番五次深入災(zāi)地，參與到賑災(zāi)中去。

    祁相夷只是覺(jué)得，能對(duì)災(zāi)民共情的人，如何也不會(huì)是壞人吧？

    他收回繞遠(yuǎn)的思緒，言語(yǔ)更是謹(jǐn)慎：“略有耳聞。”

    時(shí)歸追問(wèn)：“不知相夷都聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么呢？又或者你對(duì)掌印，又有什么不同見(jiàn)解？”

    此話一出，祁相夷頓是皺緊了眉頭。

    他看了時(shí)歸一眼，目光中既有不解，又有遲疑。

    最后出于對(duì)七娘子的信任，他選擇了多問(wèn)一句：“不知七娘子……時(shí)姑娘，此話何意？”

    “若小生未想錯(cuò)，時(shí)姑娘與掌印大人，該是父女才對(duì)。”眼下叫他當(dāng)著女兒的面評(píng)價(jià)父親，到底是想讓他夸，還是想聽(tīng)他的貶？

    當(dāng)著女兒的面說(shuō)父親的壞話……這真的沒(méi)問(wèn)題嗎？

    時(shí)歸愣了一下，猛然反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    她只覺(jué)自己的臉頰瞬間就燒了起來(lái)，說(shuō)話都說(shuō)不利索了：“我、我……我的意思是……”

    她不知如何解釋，索性破罐子破摔，一攤手：“我就是聽(tīng)好些人都說(shuō)，掌印行事難辨，因我對(duì)阿爹了解也不多，便想多聽(tīng)聽(tīng)旁人的看法。”