2021年7月1日

    正月十八。申時末。

    宣平坊。東門。

    坊外的吵嚷聲漸漸消停，似乎賊人們搶掠得手，已經散去。

    一名客商扒在坊門邊瞧了半晌，最后心一橫，將背后的包裹挪到胸前，緊緊摟在懷里，彎腰貼著坊墻，一路小跑往南奔去。

    剛跑出去百余步，街旁的楊樹后鉆出個人影，舉起棗木大棒，二話不說掄了下去，“呯”的一聲，結結實實砸在客商的后腦上。

    那客商應聲撲倒在地，手腳抽搐起來。后面的人影搶上前去，撕扯起他的包裹，只是那客商摟得太緊，一時無法拽脫。

    周圍人影晃動，幾名持刀舞棍的漢子圍了過來，惡聲惡氣地叫道：“哪兒來的蟊賊！也敢來我們的兄弟地盤搶食吃？”

    那賊人慌忙丟下包裹，撿起棗木棍，嘴里打了唿哨。

    一條大漢從樹上躍下，正是與程宗揚有過幾面之緣的熊姓漢子，他腕下扣著一柄解手刀，上前刀鋒一挑，將包裹劃開，里面滾出幾件布衣和一小串錢銖。

    另一個酒糟鼻也鉆出來，握著一支短叉，和方才打悶棍的老十各站一邊，跟那伙想黑吃黑的本地幫派對峙。

    姓熊的將包裹翻遍也沒找到值錢的東西，他還不甘心，將那些衣物又抖了一遍，也沒翻出半個子。

    那幫無賴見狀一陣哂笑，罵了聲“精窮的死鬼”，懶得再去理會，一邊收起家伙走人，一邊商量著換個地方剪徑。

    拎著棗木棍的老十道：“熊哥，又沒撈著，咱們也挪個地兒吧?！?/br>
    姓熊的將那客商鞋襪都扒了，到底沒能翻出藏匿的錢財，氣惱之下，隨手捅了那客商一刀泄忿。

    “走！”

    徐君房正在房內用晚膳，剛夾了一箸火腿筍片，還沒送到嘴邊，便聽到下面一陣吵嚷。

    他趕緊把筍片塞到嘴里，又掰了半個炊餅，三口兩口吞下肚，然后拿茶水漱了口，抹凈嘴巴，正了正羽衣玉冠，一派仙風道骨地據席而坐，這才開口問道：“外面出了何事啊？”

    守在外面的護衛(wèi)下去問了幾句。

    片刻后樓板響動，掌柜親自上來道：“抱歉，抱歉，驚擾了仙長靜修。有位客商年前就住在店里，今天說什么也要走。結果一出坊門，就被賊人們敲破了腦袋，行李全被搶了，還挨了一刀。幸好被程侯爺的人撞見，剛把人救回來?！?/br>
    徐君房眉毛一挑，“程侯回來了？”

    “這小的就不知道了。方才救人的，是侯爺府上一位公公?！蹦钦乒耦H為嘴碎，“嗐，那客商也是個不聽勸的，他光看著咱們坊里太平，以為外面也亂不到哪兒去。也不想想，咱宣平坊能太平，還不是全靠著程侯爺坐鎮(zhèn)？有不開眼的蝥賊，早讓侯爺的人打跑了。如今的長安城里頭，也就咱宣平坊還算平安，對面教坊的姑娘們都商量著，要給侯爺備份大禮……”

    那掌柜絮絮叨叨說著，徐君房一手按住袖中的水晶球，探入神識。

    忽然間，室內響起一聲清越的鶴唳，一只白鶴憑空飛出，繞著徐仙長振羽輕翔，翼尖灑下無數星塵。

    掌柜張大嘴巴，驚奇地看著這一幕。

    那護衛(wèi)扯著他的衣袖出來，小心掩上門，低聲吩咐道：“仙長要入靜，接引神明，讓下面的人別吵鬧。”

    掌柜慌不迭地連聲應下。

    徐君房嘆了口氣，收了神通，伏案抄箸接著吃了起來。

    火腿還是太葷，只能嚼吧些素的，不然自己的窮胃受不住。徐君房換了個舒服的姿勢，抱著碗蹲在椅上，都是多年挨餓落下的病根啊。

    “中總管，奴婢真沒有想到你會去救人，救的還是個窮客商?！睂O壽戴著面紗，撩起車簾，討好地說道。

    “給我閉嘴！”中行說目不斜視地喝斥道：“本總管這是日行一善，家門口的事，能放著不管嗎？”

    就你它么多管閑事！孫壽腹誹著放下車簾，扭頭看向車廂內。

    呂雉端坐車內，雙手放在膝上，長長的衣袖鋪在兩邊，雖然車身顛簸，仍一絲不亂。

    一個少女跪坐在呂雉腳邊，她朱顏絕艷，雖然眉眼間尚帶稚氣，卻像一枚瑩潤無瑕的珍珠一樣，美得奪目。只不過這會兒像是剛哭過，眼睛紅紅的，像只委屈的小兔子。

    孫壽喝斥道：“讓你坐了嗎？跪直了！”

    安樂嘟起紅唇。

    “還當你是公主呢？乘車要榻暖墊，咳嗽一聲就有七八個人服侍？你現在只是個最低等的賤婢，沒讓你跟著車走就是好的。”

    小丫頭紅著眼圈，泫然欲滴。

    “你要是不想當奴婢，眼下倒有個好機會。”孫壽譏誚道：“等到了十六王宅，你反悔還來得及。到時候往你公主府里一躲，我們也不好揪你出來。只可惜便宜了那些太監(jiān)?！?/br>
    安樂小聲道：“我不要當公主?！?/br>
    “知道怕了？”孫壽道：“都是你那個該死的哥哥干的好事，害你一個未嫁人的公主，差點兒被那些閹狗糟?！?/br>
    “你個賤婢，皮子又癢了？”中行說陰鷙刻薄的聲音傳來，“閹奴就閹奴，說甚的閹狗？你指著和尚罵禿驢呢？”

    “都是奴婢的錯?！睂O壽拖長聲音道：“對不住了，中總管?！闭f著翻了個白眼。

    這死太監(jiān)，不好好養(yǎng)傷，非要跟著出來，剛出門又救了個不相干的客商，時辰都耽誤了。真當自己是宣平坊的大總管呢，大事小事破事屁事全都管，你管得過來嗎？

    一直望著外面的成光突然開口，“到了。”

    馬車路過一片殘垣斷壁，正是興慶宮。孫壽向呂雉看去。呂雉紋絲不動，只將鳳目瞟向窗外，用眼神示意了一下。

    孫壽將車窗打開一線，把一個半舊的荷包丟過斷墻，然后掩上簾子，不放心地說道：“她能看得見嗎？”

    呂雉道：“她應該會去興慶宮故地，能不能看到，只能憑運氣了?！?/br>
    “她如今是周族的少夫人，為什么不去讓鐵中寶幫忙傳話？他們都是涼州盟的人。那個鐵大哥，也是個熱心腸。”

    呂雉道：“鐵馬堂正跟他們爭盟主，不是一路人?！?/br>
    孫壽訝道：“那為什么要找周夫人幫忙？鐵馬堂跟老爺是朋友，周族又跟鐵馬堂不對付，那豈不是不跟我們一邊的？還有那位左護法……”

    “殺死阿暖的，是丹霞宗的柴宗主。”呂雉道：“丹霞宗也在爭涼州盟的盟主。左彤芝是丹霞宗的人，反而不好合作。倒是黎香，雖然嫁給周族的少主周飛，但蘭奴在咸宜觀見過她，未必心甘情愿。要給阿暖報仇，不妨找她一試?！?/br>
    孫壽與成光對視一眼，都覺得此舉好生異想天開，但不敢多說什么。

    呂雉心下卻是篤定，他身上有過黎香的味道！跟那個周族的少夫人，肯定有一腿！

    馬車在十六王宅前被攔住去路，把守坊門的神策軍見到漢使的旗號，也不敢造次，但堅稱為了守護坊內諸位王公貴人，嚴禁外人出入。何況天色已晚，換成平常時候，都該打凈街鼓了，攔著車馬不讓通行。

    中行說那是什么人？當場就噴了回去，聲稱自家侯爺特意派內眷前來問候太真公主，敢攔漢使的車，就是不把程侯放在眼里！就是要與漢國為敵！惹得程侯一怒，到時候漢國大軍兵臨長安城下，在場的全要被砍了腦袋祭旗。

    中行說當街大放厥詞，噴得守衛(wèi)差點兒癱瘓。最后驚動了一位有職份的大太監(jiān)出來，親自告了罪，掀開車簾看了一眼，確認車內只有女眷，駕車的也是太監(jiān)本監(jiān)，這才開門放行。畢竟大伙兒都是沒了物件的同行，難免惺惺相惜，多少行個方便——可絕不是怕了中行說的嘴炮。

    馬車駛入鎮(zhèn)國大長公主的府邸，不多時便出了后門，來到安樂公主的住處。

    入夜之后，長安城的sao亂毫不意外地迅速蔓延開來。借著夜色的遮蔽，無數人開始蠢蠢欲動。

    失去官府的約束，平日里安分守己的良善也被激起貪欲。越來越多的人加入到搶掠的隊伍中，白天三五成群的剪徑蟊賊，也演變成三五十人的大股匪寇，嘯聚坊中，剽掠商賈，甚至公然攻打豪門富戶。

    當程宗揚返回時，看到的就是這樣一幕：城中亂象比昨日擴大十倍不止，到處都是成群出沒的惡少賊人，坊間火光四起，百姓人人自危。

    路過升道坊時，一群緇衣尼姑從坊中驚惶逃出，哭聲不絕。

    程宗揚駐馬望去，只見幾名無賴在后追趕，有跑得慢的小尼姑，被那些無賴捉住，拖進暗巷。

    獨孤謂按捺不住，縱馬上前，喝道：“住手！京兆府參軍在此！”

    說著揮起佩刀，連鞘拍在一名賊人面門上，將那賊人打得倒跌回去。

    那些尼姑哭哭啼啼躲在獨孤謂馬后，連呼“救命！”

    后面的無賴稍稍止步，舞起棍棒道：“京兆府的人謀反，都已經下了大獄！你個孤魂野鬼從哪兒鉆出來的？趕快滾！不然打死你都沒人管！”

    獨孤謂怒氣上沖，“長安城沒王法了嗎？”

    “嘿喲，你才知道??？長安城里早就沒王法了！”為首的無賴握著棍棒，往地上一拄，獰聲道：“咱們兄弟的刀槍棍棒，就是他娘的王法！”

    獨孤謂不再言語，他一手捉刀，一手握鞘，“鏘”然一聲拔出長刀，雙臂翼張，猶如老鷹一樣護著身后啼哭的尼姑。

    有人舉起火把遠遠照過來?；鸸庀?，獨孤郎那張俊臉宛如蘭芝玉樹，容光照庭，帥氣逼人。

    立刻有人認出他的模樣，失聲道：“是獨孤郎！”

    “哎呀呀，原來是獨孤參軍，早說?。　?/br>
    為首的無賴收起棍棒，笑嘻嘻道：“那幾個尼姑欠了我賭債不還，我家里都揭不開鍋了，找她們討債。誰知這幫賊尼為了賴賬，竟然反咬一口，跑到街上說我們搶劫。罷了罷了，看在獨孤參軍的面子上，饒她們一回。”

    那幫無賴扶起受傷的同伴，悻悻退走。

    躲在馬后的尼姑們又驚又喜，“獨孤郎?。空娴氖仟毠吕?！”

    “天啊，他好帥……”

    杜泉道：“她們八成是從龍華尼寺跑出來的。程上校，好人做到底，順路把她們送回寺廟算了。”

    升道坊位于宣平坊西南角，穿坊而過也是順路。

    程宗揚打馬動身，“進坊。”

    那幫尼姑牽衣扯袖，圍在獨孤謂鞍側，嘰嘰喳喳說個不停。到了

    寺前，才后知后覺獨孤郎是要把她們送回寺里，便就此別過。

    一眾尼姑頓時又啼哭起來，這個說：昨日便有賊人砸開寺門，搶了廟里供奉菩薩的珍寶法器；

    那個說：大伙兒驚惶不已，最后躲在庵堂里，才逃過一劫；

    還有人說：到了白天，各坊的地痞無賴就像趕集一樣，一趟一趟往廟里闖，不但將財物掠奪一空，連佛祖的金身也被刮去大半……

    住持“阿彌陀佛”不知念了幾萬回，終于鼓足勇氣，出面給那些賊人講經說法，勸其行善，結果被兜頭一棒，打得不省人事。

    眾尼慌忙去救，誰知卻是羊入虎口，為首的無賴見刮不出錢來，索性叫囂把這些尼姑綁到青樓賣掉，換幾個錢使。那些無賴轟然叫好，幾個年輕美貌的尼姑被賊人當場拖走，生死不知。眾尼驚惶之下，只得棄寺而逃。只是長安雖大，已無尺寸凈土，又能逃到何處？

    如今獨孤郎將她們護送回寺，卻是把她們丟進火坑，到了天亮，只怕無一人得活。

    獨孤謂被眾尼扯住，掙脫不得，只能心虛地看著程侯。

    程宗揚也是頭大如斗，這些尼姑廟門被砸得稀爛，顯然無力自保，把她們丟在這里自生自滅，未免太過殘忍。

    可自己一個漢國使節(jié)，壓根兒就不是唐國人，還能怎么管？總不能把獨孤郎剃度了，把他丟在廟里，當個保衛(wèi)尼姑的護花使者吧？

    獨孤謂還不知道程侯心里轉的什么神奇念頭，壯起膽子，過來商量道：“要不，把她們帶回宣平坊？”

    要不真把你剃度了？小白臉長那么帥，混在尼姑堆里，也看不出來。

    “帶回去扔大街上？”

    獨孤謂小心道：“侯爺不是有間家廟嗎？”

    程宗揚沒好氣地說道：“就你憐香惜玉是吧？”

    獨孤謂干笑道：“到底都是性命?！?/br>
    那間法云尼寺只是個幌子，要緊的是溝通內宅的暗道，需得避人耳目，可這事沒法兒跟獨孤郎說。

    兩人大眼瞪小眼，最后程宗揚無奈道：“得，帶回去吧。你先別高興，咱們丑話說在前頭，你自己攬的事，自己搞定。別想著讓我接手，白養(yǎng)一幫尼姑。有這閑心，我還不如把教坊的姑娘們養(yǎng)起來呢?！?/br>
    “那不能！下官絕不讓侯爺為難！”

    獨孤謂興沖沖回去一說，身后隨即發(fā)出一陣歡呼。

    程宗揚搖了搖頭，這事弄的……還丟了好幾個尼姑呢。

    好在升道坊就在宣平坊斜對角，走過去也不遠。眾人剛過了十字街，便又聽得一陣叫喊，幾名賊人聚在一處朱漆大門前，揮舞著刀斧將大門劈開，然后蜂擁而入。

    門內的人家早有戒備，雙方棍棒交加，打成一團。到底是賊人勢眾，不過片刻，那戶人家便抵擋不住，一名穿著紅色官袍的官員抱頭鼠竄，狼狽奔出門來，放聲叫道：“救命啊！殺人啦！”

    程宗揚定睛一看，“獨孤郎！救人！”

    那官員幞頭被打掉，靴子也掉了一只，臉上一道刀痕，鮮血淋漓，若非口音耳熟，程宗揚險些沒認出來這位風度翩翩，出口成章的鴻臚寺少卿，自己的老熟人，段文楚段少卿。

    手執(zhí)兇器，私闖民宅，已經是犯了天條。獨孤謂再不留手，當即揮舞刀花，縱馬上前，將一名賊人砍翻在地。

    那些賊人一時慌亂，隨即又兇悍地圍上來，進退頗有章法。

    杜泉躍下馬，摘下鞍側一對彎鉤，上前接應。

    混戰(zhàn)中，忽然“繃”的一聲震響，程宗揚汗毛都豎了起來。這伙賊人竟然攜帶有弓弩！

    臨敵不過數步，連獨孤謂也來不及躲閃，被一支弩箭射中肩頭，箭身透入大半。

    一直護在程宗揚馬側的南霽云一夾馬腹，暴喝道：“南八在此！”

    戰(zhàn)馬疾馳而出，南霽云摘下鳳嘴刀，手起刀落，將那名持弩的賊人連人帶弩劈成四段，血rou橫飛。

    南八出馬，猶如虎入羊群，那幫賊人見狀不敢戀戰(zhàn)，當場一哄而散。

    程宗揚此前來回都是走的大街，此時深入坊間，才發(fā)現局面比自己想像的還要惡劣百倍。眼下長安城中的治安已經徹底失控，連段文楚這樣的高官，都被賊人破門而入，遑論其他？

    段文楚認出程宗揚，幾乎喜極而涕。所幸他是官宦世家，風度還是有的。上來不卑不亢地長揖一禮，說道：“多謝程侯，段某，感激不盡！”

    這句話發(fā)自肺腑，字字千鈞。

    “老段，原來你住這兒?。考依镞@是……”程宗揚看了眼只剩下破爛門框的朱漆大門，“算了，收拾收拾東西，到我那邊避避吧?！?/br>
    “東西都收拾好了?！倍挝某B忙道：“我原本就打算出城避避呢。宣平坊好，還是宣平坊好！”

    片刻后，隨行的隊伍除了一群尼姑，又多了段文楚一家老少。

    “老段啊，”程宗揚在馬上問道：“你是不是得罪了什么人？”

    段文楚臉上的刀口不深，這時用巾帕按住，跟在馬側，“這話從何說起？”

    “你們唐國不會這么闊吧？連賊人都用上弩了？”

    “侯爺是問這個？”段文楚苦笑道：“那可不是一般的賊人，多半是宮中翊衛(wèi)喬裝打扮?！?/br>
    “那你還說沒得罪人？這些宮里當值的衛(wèi)士，不會是閹黨指使的吧？”

    段文楚掩面長嘆一聲，“長安惡少出名字，樓下劫商樓上醉。天明下值明光宮，散入五陵松柏中……”

    段文楚吟詩一闕，然后嘆道：“侯爺有所不知，長安城的翊府衛(wèi)士，頗有些膽大包天的惡徒，白天是官軍，夜里就是劫路行兇的賊人。這回只是運氣不好，家里招賊。倒不是專門來尋段某的晦氣?！?/br>
    還有心情吟詩呢，看來老段的心態(tài)還行。自己在唐國沒有刻意交游，打過多次交道的段文楚也算是熟人了。他今晚若是出事，自己心里很難過得去。

    從升道坊穿坊而過，臨近坊門，兩側的背巷不時傳來慘叫聲，甚至還在坊外的溝渠中看到一具女尸，身無寸縷，頭無青絲，依稀是龍華尼寺被劫走的尼姑。

    程宗揚越看越是心驚，最后只能硬起心腸，對周遭的亂象視而不見，帶著眾人匆匆返回宣平坊。

    賈文和路過廂房，只聽得一陣殺豬似的叫聲。那位獨孤參軍精赤著一身雪白的腱子rou，被人赤條條按在榻上，鐵中寶跟杜泉按著他的手腳，南八含了口酒，往他肩上一噴，然后親自cao刀割開皮rou，將一枚血淋淋的箭矢挖了出來。獨孤郎君俊臉扭曲，額頭青筋霍霍直跳。

    賈文和不動聲色，一路來到內宅，拉開靜室的房門。只見主公半敞著衣衫，席地而坐，一名體態(tài)豐盈的艷婦被他抱在膝上，羅衣半褪，正在上下把玩。

    程宗揚尷尬地放開滟奴，“賈先生，這么快就過來了？”

    “主公有召，豈敢怠慢？”

    程宗揚示意滟奴退下，心頭千言萬語一時不知從何說起。

    賈文和注視著他，“主公為何憂慮？”

    程宗揚苦笑道：“很明顯嗎？”

    “主公內寵雖多，但在吾等面前，行事向來端正。若非憂慮難解，何至放浪形??？”

    程宗揚總不好說自己看到城中的亂象，心中郁氣難解，一生氣又惱上李昂這個罪魁禍首，索性將楊賢妃拿來撒氣。

    “賈先生，我這兩天在城里走了幾處，局面實在太亂了。沒有官府的管束，什么妖魔鬼怪都鉆出來了，生靈涂炭啊?！?/br>
    “主公身為異邦使者，要插手唐國政事么？”

    “想想法子嘛，方才鴻臚寺的段少卿，都險些被惡賊破家。你知道主公我是個濫好人，這樣坐視不理不合適吧？太虛偽了對不對？你也不想主公是個大jian似忠的偽君子吧？”

    賈文和沉默片刻，“主公想管到哪一步？平亂，還是治安？”

    程宗揚笑道：“我就知道你有法子！哎，這兩個有區(qū)別嗎？”

    “平亂是平定如今城中的亂象，治安乃是今后的長治久安?！?/br>
    “長安城亂成這樣，平定起來也不容易吧？京兆府、金吾衛(wèi)、御史臺，這些衙門的主官吏從都被下獄，想讓仇士良他們放人肯定不可能?！背套趽P擰眉思索道：“要是出動神策軍，我怕長安城比遭賊還慘。兵匪一窩，百姓們可要倒大霉了。”

    “平亂易事耳，只需主公說動衛(wèi)公，亂象旦夕可定。”

    “天策府？”程宗揚疑惑地說道：“他們才幾個人？長安城一百零八坊，這兩天參與搶劫的，起碼有好幾萬。天策府的爺兒們再能打，放幾萬頭豬也得抓十天半月的吧？”

    “衛(wèi)公自有對策。”

    程宗揚似信非信，又問道：“那長治久安呢？”

    “敢問主公，如今唐國局勢如何？”

    “狗屎局吧。李昂那個皇上被囚禁在蓬萊秘閣，太監(jiān)們一手遮天，百官只能俯首聽命?！?/br>
    “將來如何？”

    “將來？那些太監(jiān)吃了大虧，眼下既然拿捏住李昂，肯定是逮著蛤蟆攥出尿來。朝中官員敢不聽話，輕則廢黜，重則下獄?！?/br>
    “中樞威信掃地，諸鎮(zhèn)又會如何？”

    還能怎么樣？歷史上，李昂被軟禁后還活了好幾年，宦官把持君王，恣行廢立，猖獗無比，唐國朝廷威信盡失，再無力挽回藩鎮(zhèn)割據的局面，最終崩成一地碎片，花了上千年都沒能再拼起來。

    “藩鎮(zhèn)徹底割據，最后撐不下去，大伙一塊兒散攤子?！?/br>
    “如此，若要長治久安，眼下正是關鍵?！?/br>
    “哦？”

    賈文和道：“請主公借李昂首級，以安天下。”

    程宗揚張大嘴巴，怎么突然蹦出來借李昂頭顱一用？李昂一死，那不是火上澆油，亂上加亂嗎？

    他拍了拍額頭，飛快地轉著腦筋。唐國局勢已經壞得不能再壞，李昂如果駕崩，局面還能壞到哪兒去？接下來呢？唐國勢必擁立新君。李昂子嗣夭折，剩下的無論弟弟還是侄兒，都是成年人，不會出現幼主當國的局面。新君繼位之后，再菜也不至于比李昂還不如。

    也就是說，李昂死得越早，唐國的局勢越能及早安定，有更多的時間和機會重樹朝廷的威信……

    程宗揚捏著眉心。李昂滿盤皆輸，再沒有翻盤的可能，已經是徹底的負資產了。他活得越久，對唐國的傷害也越大。

    “意思是長痛不如短痛？”

    賈文和長揖一禮，一言不發(fā)地退下。

    干掉李昂？還是就這樣拖著？

    這他娘的還真是個問題。

    李昂只要還活著一天，就是唐國名義上至高無上的君王，即使這位皇上已經淪為太監(jiān)們的傀儡——甚至連傀儡都不如，只是太監(jiān)們手里一團爛泥，隨意捏扁揉圓。

    他多活一天，唐國的政局就得在泥潭里多淪陷一天，看不到任何希望。

    他什么時候駕崩，唐國政局什么時候才有重生的可能。

    可是弒君？

    程宗揚并不覺得什么皇權神圣不可侵犯，但李昂好歹是一國之主，哪兒能殺雞一樣隨隨便便給殺了？

    李昂駕崩，宦官們會怎么反應？

    宗室呢？

    官員呢？

    百姓呢？

    那些野心勃勃，割據四方的藩鎮(zhèn)呢？

    本來唐國攤子再爛，還能維持好幾十年，這一劑猛藥下去，會不會唐國沒救過來，直接就崩了？

    程宗揚一時間陷入沉思。