這幾日徐謹禮常常去港口，水苓見他去把一些銀票兌成了碎銀，買回來兩套新衣、兩套粗布衫，一些紙墨和一個印章，兩個本子。

    銀票眨眼就不剩幾張，水苓看著實在焦心，又沒好多問。

    水苓看他拿出隨身攜帶的鋼筆在紙上寫些什么，凈是洋文，她看也看不懂。大少爺反反復(fù)復(fù)寫了好多張，最后才在其中一張上敲了個洋章。

    徐謹禮辦完這事，看水苓一直挨在他身邊，笑了笑：“去試試衣服合不合適，不合適我去讓裁縫改。”

    “?。拷o我的?。俊?/br>
    水苓那條上下一套的藕色衣裙，料子摸摸就知道不便宜，針腳細密還有蝶花刺繡。這種著裝平日里可是院里小姐們穿的，她要這個干什么啊，這不平白浪費錢嗎？

    她剛想提一提這事，轉(zhuǎn)頭看見大少爺?shù)哪?，又說不出口。

    印象里只有爹娘把她賣了的那一年才給她買了套新衣服，為了賣個更好的價錢。以前大少爺會賞她布匹讓她去找人定做，她舍不得用，那些布現(xiàn)在還在她的柜子里，走了也不好帶，沒能拿上。

    現(xiàn)在她看見這套衣服眼眶就有些發(fā)酸：罷了罷了，多花點就多花點吧，不掃大少爺?shù)呐d。

    “你換吧，我先出去，換好和我說。”徐謹禮說完推開門，站在二樓欄桿邊，回頭把門帶上。

    徐謹禮扶著欄桿在聽樓下有人談清廷緝捕令的事，感覺不太妙，他這幾日出門怕是要多當心當心。

    嘎吱一聲門響，回頭看見水苓站在門里，臉頰浮上一層薄粉，著這一身藕粉衣裙更是可愛，低頭絞著手指：“大少爺，我換好了。不大不小，剛剛好?！?/br>
    徐謹禮摸了摸她的頭發(fā)：“嗯，好看。”

    水苓一下子扣緊手指，臉頰更紅。

    他走進門和她說：“等我們離開那日就這么穿。還有你帶過來的那塊玉，別放包里，我買了個細繩回來，扣起來自己戴著。”

    “那塊玉觀音？”

    “嗯?！毙熘敹Y點頭。

    那塊飄冰翡翠觀音是過年時大少爺賞她的，當時給她的時候，其他奴婢們的眼睛都綠了。水苓生怕被人偷搶了去，也怕自己不慎遺失，一直藏著沒戴過。

    快要臨走前兩天，徐謹禮把那兩個本子拿出來，告訴她這是通關(guān)的文牒，上面用了別的名字，寫了他們是一對新婚夫妻，去探訪馬來亞親友，來來回回把可能問到的問題都教著水苓說了幾遍。

    “記不得也不著急，上了岸才會開始問，路上有時間慢慢記。”

    水苓心里還在念念有詞繞著那幾個問題，答應(yīng)著點了點頭，出洋的緊迫感這時才壓在心里。

    上船那天，大少爺把碎銀都塞在了她身上，塞的位置也很隱秘。

    放好之后，徐謹禮說：“這些錢就放在你身上，不要拿出來?！?/br>
    現(xiàn)成的包不用，水苓不知道他要干什么，但他既然這么說，那她就照做：“好。”

    一早出發(fā)去吃了些清淡的東西，徐謹禮又買了些薄荷干包，備足干糧，帶她去港口。

    他買的二等艙，頭等艙默認都被洋人買了，船家一般不放票。二叁等艙不少有錢的“舊客”才會買。最大的是統(tǒng)艙，里面大多是些出洋的“新客”，在清國活不下去，不得不下海去南洋謀生。

    已經(jīng)出海的船響起汽笛聲，波光粼粼的海面上，駛?cè)サ拇霸絹碓叫?，一個個在這茫茫大海上遠看都不過飄萍。

    輪到他們了，這會兒“南榮號”的船長和水手已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)吆喝人上船，嗓門很大，生怕有人聽不見，喊得赤急白臉。

    頭等艙和二等艙用木制的伸縮鏤梯，兩邊有扶手，叁等艙和統(tǒng)艙后面都用繩索軟梯爬上去。

    徐謹禮之前特地帶水苓出來看過，花錢買通水手讓她上過兩次鏤梯，現(xiàn)下倒是不怎么怕了，利索地上了船。他走在后面，一齊上去，在水手的吆喝下進了二等艙。

    二等艙有凳子，還有帆布床，有窗戶也能透透氣。水苓雖不知道船上什么樣，但船上還能放床的地方肯定不便宜，仰頭小聲問大少爺：“票是不是很貴啊？”

    二等艙倒也罷了，他們這個靠窗的位置才更貴，徐謹禮點頭：“總要花的，坐在窗口能減輕點暈船的感覺?！?/br>
    水苓看大少爺把窗口位置留給她，坐得離他更近些：“您之前出去留洋也是坐船去的，那時候也會暈船嗎？”

    徐謹禮睫毛撲朔兩下，似乎是想到了從前：“會，但現(xiàn)在基本上沒什么事了。這一趟我們要在海上十天左右，你第一次坐船，會有點難熬?！?/br>
    水苓搖頭：“沒事，跟著您，我不怕?！?/br>
    徐謹禮把那個薄荷干包給她：“待會兒聞一聞能緩解不適，實在不舒服和我說，我?guī)闳ゼ装迳献咦??！?/br>
    原來這個是買給她的，水苓把薄荷干包握在手心里，答應(yīng)著：“好?！?/br>
    船快要開了，水苓聽見一陣陣嗚嗚聲，像是有人在哭。

    徐謹禮知道這意味著什么，他摸了摸水苓的頭發(fā)：“我們這一去，可能再也回不來了，要去甲板上再看看嗎？”

    水苓聽到這些哭聲越來越大，心里也有種說不出的酸楚，被徐謹禮關(guān)上窗后拉著帶她出艙去甲板上。

    烏泱泱的人群，抹眼淚的抹眼淚，和家里人隔空喊話的喊話，甚至有人面對碼頭的方向久久跪在甲板上不愿意起來。

    這世道，不是在清國活不下去，誰愿意離開一家老小往啥也不知道的南洋偏僻地跑啊。

    這百來號人的哭聲悠悠的一條條，像是繩結(jié)把心捆著擰，徐謹禮看她要掉眼淚，把人攏進懷里拍了拍背：“哭吧?！?/br>
    船開了，發(fā)動機的聲音像猛獸直吼，甲板都被震得抖起來。風也吹過來，海水星子往上面直飄，人們紛紛都回了艙里，徐謹禮也早帶著水苓回去。

    他們前面是一對年輕男女，看著不像是夫妻，有點像兄妹。

    這時候幾乎沒有女人出海，這艘船上難見到多少女人，那女孩一看見后面坐著水苓，眼睛立刻就亮了，開始聊起來：“你們從哪來??？”

    水苓想著大少爺身份特殊，有的話怕是不能真講，抬頭看著他，徐謹禮答：“蘇州。”

    果然，大少爺沒說實話，還好她剛剛沒搭腔。轉(zhuǎn)頭客氣地看著對面女孩，朝她點頭笑笑。

    女孩身邊那個年輕男人也開口：“蘇州好地方啊，我們是漳州人，家父在馬來亞，叫我們過去。你們呢？也去投靠親戚？”

    一般坐二等艙的不會是新客，這倒是巧了，他們這幾個都是下南洋的新客。

    徐謹禮答：“嗯，我們也是，去檳城那看看叔伯?！?/br>
    年輕人話匣子打開開始自我介紹，說他叫陳興，meimei叫陳穎，問他們怎么稱呼，徐謹禮說了那兩張字報上的名字。

    陳興和陳穎看上去年紀都在二十左右，人倒是沒什么城府，有話直說：“唉，要不是那死縣令把稅收得那么高，不交就讓人過來砸店，我們何必要過洋去。這條路不好走，我們來之前打聽了好多消息，沒幾個人清楚。還是遠在馬來亞的家父來信告訴我們在外面也能發(fā)財，這才狠下心賣了店面和老宅下南洋?！?/br>
    徐謹禮一聽他提發(fā)財?shù)氖拢滤袭?，多說了點：“嗯，這條路是不好走，很多人被人販子、豬仔館騙去當苦工，累死在橡膠園和礦山?！?/br>
    陳興看他懂得多，生意人的活絡(luò)勁上來，問道：“誒，趙哥，你之前出過洋？”

    徐謹禮搖頭：“家里人在外，經(jīng)常書信來往，所以知道的多一些?！?/br>
    陳興無奈地說：“他們說出去了就是洋人的天下，也不知道真的假的。家父說他們那看上去是土人管，實際都聽洋人的話，不把咱大清過來的當人看。要不是清廷無能，哪會叫我們這些出門在外的連腰桿子都挺不起來?！?/br>
    徐謹禮點頭：“洋人一直猖獗，不說現(xiàn)在這些事，在明萬歷年間，荷蘭人就在廈門、海澄擄過一千多人帶去巴達維亞做苦工。絕大多數(shù)都死在路上，朝廷也沒能管過?！?/br>
    陳興和陳穎都是第一次聽到，倆人都一臉震驚：“竟然還有這事？哎，這世道啊……”

    徐謹禮垂眸時注意到水苓面色不大好：“內(nèi)人身體不太舒服，先不聊了，我?guī)ゼ装迳献咦??！?/br>
    陳興點點頭：“誒，好的哥?！?/br>
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    作者PS：（1）清朝開始就有紙張的通關(guān)護照，外國人過清朝海關(guān)和出洋大臣們用的多。我查過很多書和資料，查不到詳細的1900年前大批出海的人到底要不要這個手續(xù)，后面的記錄清楚些，所以這部分是我的推測。不過不管怎樣，依照徐謹禮罪犯的身份是辦不下來的，所以這個文牒是他買的別人的。

    （2）馬來西亞在沒獨立之前很長一段時間都被華僑叫做馬來亞，這個沒錯哈，就是那時的用法，叫馬來西亞反而不對。

    （3）豬仔館：苦力招工局，專招契約華工賣出去當苦力，一年華工，售價為30大洋。

    （4）早在十七世紀，西方殖民者就在我國東南沿海一帶肆意擄人帶出去做苦力，1400多人被荷蘭東印度公司用8輛船擄走，活著到巴達維亞的只剩33人，而真正大規(guī)模的苦力販賣開始于鴉片戰(zhàn)爭之后。