“謹(jǐn)遵皇后娘娘懿旨。”眾人行禮謝恩。

    “這是你們贏來(lái)的。”鄭湘含笑說(shuō)了一句，女官便按名冊(cè)唱諸人的賞賜。

    “常月姮，賜鎏金騎馬仕女銅像一尊，簪子一對(duì)，荷包一對(duì)?！?/br>
    “徐綾墨，賜賜鎏金騎馬仕女銅像一尊，簪子一對(duì)，荷包一對(duì)?！?/br>
    ……

    三支隊(duì)伍除了銅像有鎏金、鎏銀以及銅制之分，其他簪子荷包皆是一樣。

    眾人得了無(wú)不歡欣雀躍，這可是皇后賞賜，先不論東西好壞，單這份榮耀就值得夸耀，尤其是家世不高的女子。

    賞賜完，鄭湘又勉勵(lì)眾人幾句，然后與姜榕回到清溪園，心中仍激動(dòng)不已。

    “明年會(huì)辦得更好?！编嵪孀匝宰哉Z(yǔ)，今年辦得倉(cāng)促，有幾處能改進(jìn)的地方。

    用完膳，鄭湘想起萬(wàn)晴來(lái)。別的隊(duì)員要么是國(guó)公夫人，要么伯爵小姐，最不濟(jì)還是某將領(lǐng)某姓的女娘，唯有萬(wàn)晴是富商之女。

    士農(nóng)工商，商人地位最低，若非她球技高超，只怕早被眾人排擠了?？伤槐安豢?，在一眾誥命中并無(wú)局促之意，非同凡人，著實(shí)令人喜愛(ài)。

    想畢，鄭湘叫來(lái)蕙香，對(duì)她道：“我瞧著萬(wàn)晴不錯(cuò)，你去問(wèn)她愿不愿進(jìn)宮做女官。”

    蕙香聽(tīng)了，驚了一下，隨后笑道：“她必定愿的。能跟著娘娘，是多少人求不來(lái)的福氣?！?/br>
    鄭湘道：“不可以勢(shì)壓人，或許她要奉養(yǎng)父母，抑或嫁人，進(jìn)宮豈不是耽擱了她？”

    那些公侯家的姑娘，鄭湘瞧著也喜歡，只不過(guò)她們大多定了親，即便沒(méi)有定親也正在尋人家。這時(shí)叫人家入宮，又不是做嬪妃，必定要結(jié)怨的。

    萬(wàn)晴和高秋芳住在西廂房，一應(yīng)衣食皆相同。比賽結(jié)束后，高秋芳長(zhǎng)吁短嘆，又不住地?fù)崦~像傻笑。

    “我要把這個(gè)當(dāng)傳家寶?！备咔锓枷铝藳Q定。他們家中能做傳家寶的東西很多，但唯有這個(gè)是自己掙來(lái)的，上面還有自己的名字。

    眾人得了銅像后，又被宮女要走刻字，高秋芳手中就是刻完姓名由宮人送回來(lái)的銅像。

    “萬(wàn)meimei，我瞧瞧你的銅像?！备咔锓蓟剡^(guò)神，對(duì)萬(wàn)晴笑道。

    萬(wàn)晴從黃花梨的錦盒中小心翼翼地取出紅緞包裹的銅像，與高秋芳的放在一起，兩人愛(ài)不釋手。

    “謝謝高jiejie。”萬(wàn)晴真心感謝高秋芳給自己這個(gè)機(jī)會(huì)，不僅在離宮住在，也在皇后面前打馬球，又得了賞賜。

    早先被高秋芳邀請(qǐng)，闔家老小無(wú)不驚喜，那可是手眼通天的大人物啊，定是祖墳上冒青煙。

    如今瞧著，應(yīng)當(dāng)是祖墳上炸煙花了。

    “萬(wàn)meimei說(shuō)這些做什么，若不是你，咱們得不了第三呢?！备咔锓夹Φ溃骸叭裘髂赀€有比賽，你不許去別家?！?/br>
    萬(wàn)晴一口答應(yīng)：“咱們自然是一隊(duì)?！?/br>
    兩人正說(shuō)話，就聽(tīng)見(jiàn)皇后宮中來(lái)人要見(jiàn)萬(wàn)晴。萬(wàn)晴聽(tīng)了，不知皇后何意，但一想自己身上并無(wú)可圖之處，便坦然處之。

    高秋芳安慰她：“我聽(tīng)祖母說(shuō)，娘娘最是寬厚仁慈，你不用擔(dān)心?！?/br>
    蕙香過(guò)來(lái)，高秋芳與萬(wàn)晴忙見(jiàn)禮。寒暄幾句，蕙香笑道：“萬(wàn)娘子好，娘娘讓我問(wèn)你愿不愿意去宮中當(dāng)女官?！?/br>
    萬(wàn)晴聽(tīng)了，整個(gè)人怔愣住，心中仿佛有什么要噴涌而出。半響，她定了定神，問(wèn)：“小女愚陋，不知這女官是做什么？”

    蕙香笑著介紹道：“宮中有執(zhí)事女官如尚宮司寶之流，又有后妃身邊隨奉的女官。若是萬(wàn)娘子有意，便做的是隨奉的女官。”

    萬(wàn)晴心思百轉(zhuǎn)，想了又想，最后行禮道：“小女愿意聽(tīng)候娘娘差遣?！鞭ハ阈?wèn)：“你可是真愿意？”

    “愿意?！比f(wàn)晴的眼睛里露出堅(jiān)定的光芒。

    入皇宮，焉知非福？

    第88章 回京

    萬(wàn)晴初生牛犢不怕虎的氣勢(shì)在一個(gè)多月的禮儀學(xué)習(xí)中徹底偃旗息鼓。她惴惴不安地跟著碧桃來(lái)到碧梧院。

    進(jìn)了門(mén),萬(wàn)晴不敢東張西望，余光瞥見(jiàn)幾個(gè)宮人寺人正在澆花喂鳥(niǎo)，廊下掛著一溜的鳥(niǎo)籠,鳥(niǎo)兒嘰嘰喳喳地叫著。

    院中布置了幾點(diǎn)山石，高大繁茂的梧桐樹(shù)灑下綠蔭。

    兩人進(jìn)了殿,兩個(gè)小孩坐在正廳的地毯上玩耍，大的那個(gè)嘴里說(shuō)著“打仗”“騎馬”“我厲害”之類(lèi)的話，小的安安靜靜擺弄著繡球。

    碧桃停下腳步行了一禮,萬(wàn)晴慢半拍跟著行了一禮，但這兩小孩均沒(méi)有抬頭，或許對(duì)此習(xí)以為常,不以為意。

    兩人行完禮就轉(zhuǎn)入西暖閣，梧桐濃密,擋住陽(yáng)光，將幽深替入殿內(nèi),雖然外面一片熾白明凈，但殿內(nèi)卻陰涼昏昏。

    碧梧和萬(wàn)晴恭敬地立在一邊，沒(méi)有說(shuō)話。萬(wàn)晴余光瞥見(jiàn),幾名宮女正在侍奉一女子窗下理晨妝。那就是皇后。

    內(nèi)室皆屏息凝神，不聞一點(diǎn)咳嗽之聲,偶然寶石金珠折射出的光芒成為內(nèi)室最喧囂的存在。

    萬(wàn)晴站了半響，她的腦子忍不住胡思亂想起來(lái)，家中的婢女管家媳婦就是這樣侍奉母親的，不由得心緒不寧。

    鄭湘從鏡中掃過(guò)一個(gè)眼熟的人，轉(zhuǎn)頭細(xì)看，原來(lái)是萬(wàn)晴，于是笑問(wèn)：“你來(lái)了?！?/br>
    萬(wàn)晴聞言下意識(shí)地抬頭,頓時(shí)覺(jué)得室內(nèi)猶如皓月高懸，陡然亮堂起來(lái)，那是一張讓萬(wàn)晴無(wú)法呼吸，渾身僵住的臉。

    萬(wàn)晴被碧桃扯了幾下，才回過(guò)神來(lái)，頓時(shí)局促不安，覺(jué)得自己粗陋，不應(yīng)該在屋內(nèi)，而應(yīng)該在外面掃地。

    “娘……萬(wàn)晴……見(jiàn)過(guò)……皇后娘娘?！比f(wàn)晴斷斷續(xù)續(xù)道。

    蕙香失笑出聲，差點(diǎn)拿不穩(wěn)手中的梳子，其他幾個(gè)宮女也都掩口而笑。

    碧桃懊惱了一句：“我就知道這樣?！?/br>
    萬(wàn)晴更加局促了，鄭湘笑道：“你們別欺負(fù)她。你多大了？都會(huì)做些什么？”

    萬(wàn)晴繃直身子，認(rèn)真回道：“啟稟娘娘，我今年十五，認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，會(huì)數(shù)幾個(gè)數(shù)，騎馬不至于摔著。”

    鄭湘聽(tīng)了，笑起來(lái)，道：“我明白了。過(guò)兩日，御駕就要啟程回京，你跟著蕙香記錄收拾東西。若是閑了，去馬球場(chǎng)或者藏書(shū)閣都行。”

    “是。”萬(wàn)晴忙應(yīng)下，但又有一種茫然，這女官聽(tīng)起來(lái)好清閑。

    “你去吧。蕙香，你帶帶她。”鄭湘轉(zhuǎn)頭對(duì)蕙香道。蕙香笑著應(yīng)了一聲。

    萬(wàn)晴跟著碧桃出了宮殿，碧桃笑道：“你剛才是不是看娘娘看傻了?！比f(wàn)晴尷尬一笑。

    碧桃停下腳步，打量萬(wàn)晴一眼，只見(jiàn)她穿著青色女官袍服，一雙眼睛星燦月朗，灼灼生輝。

    “娘娘對(duì)于你有眼緣哩?！北烫抑卑讶f(wàn)晴看不得不自在，才笑道：“蕙香jiejie事忙，一時(shí)半刻顧不上你，你要不要在離宮逛一逛?！?/br>
    萬(wàn)晴想了想，道：“如此勞煩碧桃jiejie，若是能到藏書(shū)樓一觀，便再感恩不盡?！?/br>
    碧桃笑道：“這有何難？”說(shuō)罷，兩人一起離去，碧桃給萬(wàn)晴介紹其離宮各處的宮殿樓宇。

    鄭湘梳妝完畢，叫了姜燦和小魚(yú)用飯。兩小娃娃早上起來(lái)吃了一碗粥，就來(lái)正殿玩耍。

    幾日后，御駕與雁陣幾乎同向，朝南而去，逶迤數(shù)十里。

    鄭湘回到熟悉的蓬萊殿，猶如從輕飄飄的空中，負(fù)了重，踏在厚實(shí)的土地上。

    周貴妃過(guò)來(lái)見(jiàn)她半躺在榻上，精氣神散了一半，笑問(wèn)：“這是這么了？我聽(tīng)聞你在離宮里舉辦了一場(chǎng)異常精彩的馬球賽，可惜我無(wú)福，看不到這樣的熱鬧。”

    鄭湘拉了個(gè)引枕墊在背后，一聽(tīng)這話，就明白周貴妃對(duì)留在京師心存不平和埋怨，便笑道：“今年錯(cuò)過(guò)了，明年的更精彩。”

    周貴妃聽(tīng)了，搖頭笑了下：“明年的事情明年再說(shuō)。往日，你都是生龍活虎，今日怎么瞧著臉色發(fā)白?！?/br>
    鄭湘忙叫新柳拿奩鏡來(lái)仔細(xì)打量，嘴里道：“我臉色真的發(fā)白嗎？肯定是因?yàn)檫@兩日旅途勞頓?！?/br>
    鄭湘看了半天，越看越覺(jué)得臉色不好。周貴妃見(jiàn)狀，起身告辭：“過(guò)兩日，我再來(lái)與你說(shuō)宮中諸事，我走了，你好好休息?！?/br>
    鄭湘點(diǎn)頭，道：“jiejie慢走?！?/br>
    周貴妃突然想起什么，停住腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身，嘆道：“我許久未見(jiàn)小花，甚為思念，不如讓他待我宮殿一兩日?！?/br>
    鄭湘道：“我是沒(méi)什么。jiejie，你問(wèn)他樂(lè)不樂(lè)意去，他這些日子在離宮里心玩野了?！?/br>
    周貴妃笑道：“小花自幼聰穎懂事。我找他去了?！?/br>
    待周貴妃走后，鄭湘感到倦怠，打了個(gè)哈欠，對(duì)新柳道：“你們?nèi)ッΓ宜瘯?huì)兒覺(jué)?！毙铝鴰е鴮m女出去了。

    暮色降臨，蓬萊殿一片安靜，姜燦跟著周貴妃去了，小魚(yú)不愛(ài)說(shuō)話，鄭湘睡覺(jué)未醒。

    姜榕過(guò)來(lái)時(shí)，見(jiàn)到暮紗四垂，殿中空寂，桂花熱鬧的香氣，反而顯得蓬萊殿愈發(fā)寂寥。

    現(xiàn)實(shí)與虛幻在黃昏模糊了界限，姜榕恍恍惚惚，不知為何竟然生出一絲惶恐。

    他加快腳步，那矯健的步伐敲擊在白石的階梯上，猶如夢(mèng)境破碎的聲音。

    姜榕大步轉(zhuǎn)進(jìn)西暖閣，榻上沉眠的人將一切虛幻散去，照出真實(shí)。姜榕坐在榻沿上，全神貫注地凝視著鄭湘。

    然而，任誰(shuí)被這么盯著，也不會(huì)睡安穩(wěn)。鄭湘睜開(kāi)眼睛，罵了一句混蛋，坐起來(lái)，頭腦有些昏沉。

    殿內(nèi)已經(jīng)暗下來(lái)，姜榕一半的身子籠罩在陰影里，黑魆魆的，鄭湘趕緊叫人來(lái)點(diǎn)燈。

    “我都被你嚇著好幾次了?！编嵪媛裨沽司?，感到腹中饑餓，又叫傳飯。

    姜榕笑道：“你膽子可不小，每次都罵我?！?/br>
    鄭湘起身洗手凈面，回頭說(shuō)了句：“那是你活該。”

    晚上兩人躺在榻上睡覺(jué)，姜榕的手臂剛搭在鄭湘的身上，鄭湘就拂開(kāi)，帶著困意的聲音道：“我困了，睡覺(jué)。”

    姜榕頓了一下，伸手將鄭湘緊緊攬?jiān)趹牙?，道：“快睡吧?！?/br>
    他臉上的神色卻有了異常，難道湘湘對(duì)他沒(méi)了新鮮感？下午睡了一下午，晚上怎么還能睡得著？

    姜榕睜著眼睛，不斷思考原因，是因?yàn)槟昙o(jì)大了，是因?yàn)樯聿淖咝瘟?，還是因?yàn)轶w力不好了……

    他不至于落在這種地步吧，難道……咳咳……他趕緊在心中呸了一聲，放空大腦，也跟著睡去。

    鄭湘次日醒來(lái)神清氣爽，精神奕奕，送走依依不舍的姜榕后，她帶著宮女去了周貴妃的仙居殿，恰逢周貴妃與姜燦用飯。

    她略微掃了一眼，都是姜燦愛(ài)吃的，周貴妃比她這個(gè)親娘還貼心。

    “你們吃，不用管我，我去正廳喝茶?！编嵪鎿u著宮扇笑道。

    周貴妃起身：“小花起晚了，等吃完我將他送回去。”

    “我不是找他，來(lái)找你?！编嵪嫘χ绰耦^吃飯的小花，見(jiàn)她來(lái)只含糊叫了句阿娘，然后繼續(xù)吃飯。

    周貴妃坐下道：“既如此，我便不與你客氣。小花慢些吃，慢些吃?！?/br>
    鄭湘朝周貴妃頷首，果然去了正廳坐下，春雨捧茶，笑說(shuō)：“皇后娘娘請(qǐng)喝茶?！?/br>
    鄭湘接下，打量仙居殿，她印象中的仙居殿金碧輝煌，華麗大氣，猶如神仙居住。

    但現(xiàn)在只見(jiàn)紙窗木榻，簾帳黯淡，幾案架子只擺著幾個(gè)土瓶子，唯有身側(cè)針線筐里有鮮艷的絲線和綢緞。

    針線筐里有一件未完成的金色緞地背心，繡著童子坐蓮的紋樣，大小是小花能穿的。