鹽鐵一途實(shí)乃暴利，安石城的鹽鐵買(mǎi)賣(mài)更有宮中人參與，其內(nèi)種種，遠(yuǎn)非他們幾個(gè)初來(lái)乍到的外族人能探查到的。

    明窈更是不曾參與到政途中來(lái)，思慮半晌想不出緣由，也只好放棄。

    明窈拍了拍手：“算了，反正東西也買(mǎi)到了，這么多東西，就算多花些銀子，只要人安全，就是值得的?！?/br>
    “而且我們出了大瑜，就算有天東窗事發(fā)，也威脅不到我們?！?/br>
    可巧，狄霄也是這樣想的。

    兩人相視一笑，將安石城一行所遇暫拋腦后。

    很快，他們與等在外面的族人匯合，將板車(chē)上的各種貨物又做了一遍加固，一路趕著夜露，直奔拔都兒部而去。

    此行要論收獲，無(wú)疑是那一車(chē)的鹽鐵最為珍貴。

    那些鹽巴能夠族人吃上一些時(shí)日了，等過(guò)一兩個(gè)月，再派人去采買(mǎi)，這樣接續(xù)不斷著，倒是沒(méi)了后顧之憂。

    而鐵器里除了鐵刀外，更多的還是農(nóng)具和廚具，農(nóng)具留用，廚具有些多余，但族里也有會(huì)打鐵的匠人，等把這些廚具熔了，還不是想做什么就做什么。

    車(chē)上的鐵器過(guò)重，導(dǎo)致他們回程的時(shí)間又延長(zhǎng)了兩天。

    回到族里卻發(fā)現(xiàn)，就在他們離開(kāi)的這段時(shí)間里，族人們?cè)鐚⒄麄€(gè)拔都兒部裝飾得五彩絢爛，還有新宰的牛羊豬，妥善保存在背陰的地方。

    “這里的米面送去倉(cāng)房，這些糕點(diǎn)留在外面，這些菜rou一部分送去廚房，一部分送去倉(cāng)房，這些調(diào)味品也送去廚房……”

    在附近的族人幫著將采買(mǎi)回來(lái)的東西安置到各處，先用不到的運(yùn)去倉(cāng)房，冬祭需要的就近安放，各類(lèi)布匹送去繡房，再有些零碎的，找公主問(wèn)過(guò)再處理。

    收整到最后一車(chē)，狄霄攔了一把：“剩下這些不用管了，我自己處置?！?/br>
    “是！”族人并不多問(wèn)，轉(zhuǎn)身就走了。

    最后這車(chē)鹽鐵被送去王帳后面，狄霄不急處理，就暫時(shí)放在帳后了。

    他們一行奔波多日，身上早被風(fēng)塵侵染，其余人各自回帳，狄霄和明窈也不例外，念桃和青杏聽(tīng)說(shuō)公主和首領(lǐng)回來(lái)了，早早備下熱水，把水送去王帳外，見(jiàn)了明窈兩人，轉(zhuǎn)身作別。

    “誒你們等等！”明窈忽然把人叫住，從袖中摸索半天，終于尋出在風(fēng)錦關(guān)隨手買(mǎi)來(lái)的一包粉珍珠，珍珠不大，勝在顏色好看。

    “你們拿著去做簪子，或者做成項(xiàng)鏈也好，不許拒絕?！?/br>
    她三言兩句把粉珍珠送出去，急著回帳洗漱，閃身就從外面消失了。

    留下三人目光交匯，念桃和青杏先生了懼，匆匆告退。

    回到部族的第一天，歸家的族人們還是以休息為主，但不少人被外面歡快的節(jié)日氣氛所感染，稍稍睡了一兩個(gè)時(shí)辰，就跑去和族人布置場(chǎng)地了。

    早前些天冬祭的主祭場(chǎng)就定下了，就在拔都兒部以南不遠(yuǎn)處，那邊有一大片草原，東臨山川，西有密林，再往南還有一條清澈的河流。

    山林河草皆備，被許多族人認(rèn)作寶地。

    狄霄于祭場(chǎng)上沒(méi)有過(guò)多研究，被族人通知一聲后，又去找莫拉阿嬤請(qǐng)教一二，等莫拉阿嬤也說(shuō)了好，他便把地方定下了。js

    而如今的拔都兒部，匯聚了各個(gè)不同部族的人，各部冬祭習(xí)慣不同，布置起部族來(lái)也各有特色。

    有人在氈帳上系滿了彩帶，還有人在氈門(mén)兩側(cè)立起高大的火把，還有換上新衣的，又或者用花草樹(shù)葉編一花環(huán)，戴在頭上和臂上。

    人們摒棄部族差異，看著歡喜的，就湊過(guò)去問(wèn)兩句，學(xué)著對(duì)方，也把自己和家人打扮得漂漂亮亮。

    于是，等明窈睡足再出來(lái)，先是被族里的花花綠綠閃了眼。

    不等她回神，只聽(tīng)側(cè)面?zhèn)鱽?lái)呼喚聲，轉(zhuǎn)頭一看，竟是寧湘和念桃她們找來(lái)了，一群正值芳華的小姑娘穿著一身五彩裙衫，頭發(fā)也用彩帶編織成麻花模樣。

    也不知她們從哪學(xué)來(lái)的，露出的一點(diǎn)鎖骨上用綠染料涂了一抹亮色，右臉臉頰上也畫(huà)了花紋。

    “公主瞧我們好看嗎？”寧湘笑著，將帶來(lái)的花環(huán)戴在明窈頭上，“這是我們才編出的花環(huán)，送給公主，愿公主長(zhǎng)安?！?/br>
    明窈忍不住笑出聲：“你們這是從哪尋來(lái)這么多花？”

    “是阿瑪爾大哥幫我們尋來(lái)的，在離部族很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方，聽(tīng)說(shuō)虔誠(chéng)編出的花環(huán)是能被草原之神看到的，會(huì)保佑帶花環(huán)的人永遠(yuǎn)健康快樂(lè)?！?/br>
    這是很好很好的祝福了，明窈摸了摸頭頂依舊清脆的花草，更覺(jué)珍惜。

    但她尤覺(jué)好笑：“可距離冬祭不還有四五天時(shí)間，你們?cè)跻哺鴾悷狒[？”

    陳夢(mèng)抿嘴笑：“還不是大家都太積極了，我們?cè)趲だ锫?tīng)著，心都飛出來(lái)了?！?/br>
    這是原先的拔都兒部族人來(lái)到新聚居地的一年，也是無(wú)數(shù)備受壓迫的奴隸重獲新生的一年，族中第一次慶典，不怪大家早早張羅起來(lái)。

    既然大家的心思全落在了冬祭上，明窈也不磨蹭了。

    “我有些小忙，想麻煩你們一些時(shí)日誒?！?/br>
    “公主盡管說(shuō)就是！”

    明窈說(shuō)：“我們?cè)陲L(fēng)錦關(guān)買(mǎi)來(lái)了許多菜rou，還有雞蛋和調(diào)味品，想仿著中原慶典的樣式，做一些色香味俱全的菜，不僅是為了祭祀神明，過(guò)后還想給族人們分著吃一吃，這事湘湘應(yīng)該聽(tīng)過(guò)幾句?！?/br>
    “是，我知道！”寧湘答到。

    這是在風(fēng)錦關(guān)采買(mǎi)時(shí)就定下的，寧湘早有準(zhǔn)備，也很愿意幫忙。

    “我記著前些年春節(jié)宮宴上的好多菜色，雖沒(méi)法做的跟御膳想比，但怎么也比普通廚子來(lái)得好吧？”

    不僅寧湘如此，就是其余幾個(gè)小姑娘，也甚精廚藝。

    明窈笑得更燦爛了：“那就說(shuō)好了，等冬祭前兩天，我們先把要準(zhǔn)備的材料分好處理好，冬祭那天也好快快做出來(lái)。”

    寧湘主動(dòng)攬下這個(gè)活：“公主要是放心，不如全權(quán)交給我們吧！”

    明窈當(dāng)然放心，但她又不忍全叫寧湘她們cao勞，索性道：“那這樣，我這兩天要去莫拉阿嬤那待一會(huì)兒，等后天我去尋你們，我們一起備菜。”

    她們約定好時(shí)間，又簡(jiǎn)單討論了幾個(gè)菜色。

    寧湘她們還想去裝飾氈帳，明窈也有其余事要做，只好先告別。

    同寧湘她們分開(kāi)后，明窈徑直去了莫拉阿嬤帳里。

    莫拉阿嬤喜靜，她的氈帳特意選在族人少的地方，但兩邊又有人家，遇上什么事，也方便找人幫忙。

    看見(jiàn)明窈過(guò)來(lái)，莫拉阿嬤很是歡喜。

    兩人互問(wèn)安好后，莫拉阿嬤有一下沒(méi)一下地拍著腿，忽然說(shuō)：“公主可想過(guò)，由公主來(lái)主持這冬祭大典？”

    作者有話說(shuō)：

    第68章

    明窈到最后也沒(méi)能跟著族里的姑娘阿姑們一起準(zhǔn)備冬祭的菜品。

    她被莫拉阿嬤留在了帳里，直到冬祭當(dāng)日，也沒(méi)能尋到空閑，便是王帳也沒(méi)回一趟，連狄霄都是他自己找來(lái)才見(jiàn)了明窈一面。

    明窈有些不安：“莫拉阿嬤說(shuō)叫我主持冬祭，還說(shuō)從這回開(kāi)始?！彼⒎遣辉?，然距離冬祭只剩幾日，她實(shí)在不覺(jué)得自己能速成。

    狄霄雖有驚訝，但等緩過(guò)神，竟與莫拉阿嬤持相同看法：“沒(méi)什么好怕的，就當(dāng)一次普普通通的經(jīng)歷就好，萬(wàn)事有我?！?/br>
    有了他的安慰，明窈心里的忐忑削了不少，卻又忍不住挑刺：“萬(wàn)一出了差錯(cuò)，難不成首領(lǐng)還能上去替我？”

    誰(shuí)料狄霄挑了挑眉：“也不是不可以。”

    明窈忍不住笑出聲。

    兩人在帳外站了許久，不時(shí)說(shuō)一兩句閑話，后來(lái)經(jīng)過(guò)的族人實(shí)在太多，這才暫時(shí)話別。

    之后幾日，族里熱鬧氣氛依舊，只這與明窈沒(méi)甚干系。

    她整日整夜的跟莫拉阿嬤待在一起，學(xué)祭典的過(guò)程，學(xué)古老草原話組成的祭文，學(xué)各路神明的尊號(hào)，還有象征著虔誠(chéng)圣潔的祈福舞。

    莫拉阿嬤這兩年腿腳越發(fā)不靈便，跳了大半輩子的祈福舞也顯了老態(tài)，她步履蹣跚，抬手踢腿的動(dòng)作變得遲鈍而緩慢，唯有那雙透著混沌的眼睛，還一如既往地露著真摯和恭謹(jǐn)。

    等真到了冬祭那天，明窈已將一干禮數(shù)學(xué)得七七八八的，只因不熟練，自身信心不足，頗有些趕鴨子上架的意味。

    不管明窈心里怎想，莫拉阿嬤將祭袍傳給她，也算卸下了這大半輩子的重任。

    明窈跪坐在莫拉阿嬤身前，額頭上用朱砂點(diǎn)了蓮花印記，她微微仰著頭，目光移向頭頂?shù)纳n老雙手。

    黑色祭袍被莫拉阿嬤舉過(guò)胸口，她閉著眼睛，嘴中念念有詞，睜眼的剎那，眼中渾濁有了一瞬的清明，只見(jiàn)她將祭袍送到明窈手上，又舉起右手，在她額頭鼻尖及雙耳上依次點(diǎn)過(guò)，每點(diǎn)一次，就會(huì)有一句祝福的話。

    整套儀式結(jié)束，莫拉阿嬤腳下一個(gè)踉蹌。

    “阿嬤！”明窈心口一跳，顧不得祭袍，忙不迭起身將人扶住。j^sg

    仿佛只是一瞬間的事，莫拉阿嬤眼尾的皺紋更深了，呼吸也粗重了許多，她閉著眼睛，好半天才緩過(guò)來(lái)。

    “公主去吧?！彼従徴f(shuō)道，“冬祭就要開(kāi)始了，我今天就不去了，讓我歇一歇就好了。”

    明窈看著莫拉阿嬤滿身疲態(tài)，根本無(wú)法放心離開(kāi)。

    她攙扶著老人回到床上，又給她喂了小半杯溫水，想了想說(shuō)：“阿嬤您等等，我叫念桃來(lái)陪您好嗎？”

    “我沒(méi)事，公主放心去吧……”

    “我這就去喊念桃，阿嬤等我一會(huì)兒！”明窈并不聽(tīng)她的拒絕，轉(zhuǎn)身跑了出去。

    念桃和青杏她們亦為冬祭準(zhǔn)備了許多，然公主有求，她們連遲疑都沒(méi)遲疑，將頭上腕上的花環(huán)取下，緊跟著就隨明窈去了莫拉阿嬤那。^js

    就這么一會(huì)兒功夫，莫拉阿嬤已經(jīng)閉上了眼睛。

    進(jìn)帳的剎那，明窈差點(diǎn)被她起伏微弱的胸脯嚇到，還好在她喊了幾聲后，莫拉阿嬤睜開(kāi)一條小小的縫隙。

    老人笑了笑，仍是那副慈祥面容：“公主放心去吧，我心里有數(shù)，不會(huì)有事的，兩個(gè)丫頭也跟著，這可是公主頭一回主持冬祭呢?！?/br>
    冬祭的吉時(shí)是早早定下的，不可能因?yàn)橐粌扇说R了全族，明窈無(wú)法，只得先走一步，但不管莫拉阿嬤怎么說(shuō)，念桃和青杏堅(jiān)持留下了。

    等明窈收拾好形妝，匆匆趕去祭場(chǎng)時(shí)，方圓數(shù)十里已成了彩旗的海洋。

    族人們用磚木壘砌了新祭臺(tái)，比平地高出三五尺去，祭臺(tái)上擺了長(zhǎng)桌，桌上依次擺放著牛羊豬rou，燴菜小炒和點(diǎn)心。

    整個(gè)祭臺(tái)周?chē)c(diǎn)滿了火把，再往外則是族中德高望重的長(zhǎng)輩們，他們跪坐在祭臺(tái)下，雙手撫肩，頭顱半垂。

    順著祭臺(tái)向四周擴(kuò)散，熙熙攘攘的族人和各種祭品混在一起，或許左邊還是族人，右邊就成了尚在炙烤的肥羊。

    還有無(wú)數(shù)半人高的酒壇佇立在空地上，酒旗與彩旗被風(fēng)吹得獵獵作響。

    打眼一看，竟有了幾分齊齊比齊秋祭的規(guī)模。

    公主主持冬祭，在場(chǎng)所有人皆添了兩分期待。

    伴著鼓號(hào)聲響起，只見(jiàn)明窈緩步踏上祭臺(tái)，她穿著莊嚴(yán)肅穆的祭袍，全身都被籠在祭袍中，唯有一雙眼睛精亮，還有額間一點(diǎn)紅艷得刺眼。

    擂鼓乍響，她仰天長(zhǎng)拜，再隨著鼓點(diǎn)直起腰身，黃酒碗碎地，是向神明祈福的正吉時(shí)。^sg

    明窈的祈福舞多了年輕人的輕快和力道，抬手甩腿間，卻不顯半分輕浮。

    臺(tái)下族人屏住呼吸，只覺(jué)全部注意力全落在祭臺(tái)上那個(gè)并不高大的身影上，心神隨舞姿而動(dòng)，再伴著一聲帶有啞意的“拜”，同時(shí)跪地祭拜神明。