人打到失手。在這方面，利根是占上風(fēng)的。

    然而，板卷的好奇心卻超乎預(yù)期。

    “你到底打了誰？”

    這回?fù)Q利根睜大眼睛了。到目前為止，當(dāng)著當(dāng)事人的面敢問得如此深入的，就只有同樣在坐牢的受刑人而已，板卷卻一副好奇的樣子望著他的臉。俗話說，好奇害死貓，但看來似乎還殺不死人。

    “就是，因?yàn)閰^(qū)公所的人態(tài)度很差……”

    “喂喂喂，你對(duì)公家單位不滿意就打負(fù)責(zé)人啊？”

    接下來板卷就沒有說話了。

    利根對(duì)板卷的想法了如指掌。不過打個(gè)人，八年的徒刑也未免太長了。雖說是傷害，但其實(shí)會(huì)不會(huì)和殺人相差無幾？——他多半是這么想的。證據(jù)就是，他看利根的眼中帶著一絲恐懼之色。

    “請(qǐng)問，我什么時(shí)候開始上班？”

    一聽這話，板卷著了慌似的搖手。

    “啊啊，這個(gè)再等一下。我還需要時(shí)間想想。我再跟櫛谷先生聯(lián)絡(luò)?！?/br>
    離開了板卷鐵工所，利根搭公交車轉(zhuǎn)車回到櫛谷家。

    櫛谷家是屋齡不短的獨(dú)棟房屋，垂直落下的雨水管到一半就破了。因此管中聚集的雨水滲入部分墻壁，造成漏水。龜裂、褪色的墻直接反映了屋主的風(fēng)貌。

    “我回來了。”

    “哦，回來啦?！?/br>
    櫛谷貞三從后面緩緩走出來。那張笑臉完全是一副慈祥老爺爺?shù)哪?，但他可是退休警官，所以說人不可貌相。

    據(jù)他本人說，他退休后先擔(dān)任地區(qū)的民生委員，

    然后才成為保護(hù)司。保護(hù)司必須經(jīng)過保護(hù)觀察所認(rèn)定，可見在社會(huì)上需要具備一定的威望吧。

    “面試如何？”

    “他說結(jié)果會(huì)再和櫛谷先生聯(lián)絡(luò)?！?/br>
    “再聯(lián)絡(luò)？奇怪了。平常都是面試即錄取的。”

    櫛谷訝異地說完這句話，趕緊看向利根。

    “不是啦，板卷先生非常謹(jǐn)慎。他不是針對(duì)你。我介紹的地方老板絕大多數(shù)都很明理，不過其中也有人疑心比較重?！?/br>
    雖然有分辯的意味，但利根認(rèn)為是自己令人感到不安，便沒有插嘴。

    “該煮晚飯了。吃咖喱好嗎？不過只是單身漢煮的?！?/br>
    “只要是吃的我都可以。”

    “你一定很想吃重口味的東西吧。等你以后習(xí)慣了，就知道我做的東西實(shí)在不能吃。你會(huì)削馬鈴薯的皮嗎？”

    “還可以?！?/br>
    “那真是太好了。干脆別當(dāng)車床工，改當(dāng)廚師吧？”

    據(jù)說他老婆死了好幾年了，原以為廚房會(huì)是一片骯臟，結(jié)果意外地很整潔。

    櫛谷說聲“來”，遞上馬鈴薯和菜刀。拿起菜刀時(shí)，利根忍不住看了櫛谷一眼。

    “怎么啦？想削我的頭皮嗎？”

    “拿刀給一個(gè)從牢里出來的人，你不會(huì)害怕嗎？”——利根連忙吞下差點(diǎn)說出口的這句話。

    “怎么呆站著?？煜靼?。我這外行人做菜也是有步驟的?！?/br>
    利根重振精神，站在櫛谷旁削起馬鈴薯的皮。一開始手指頭還很生硬，削得驚險(xiǎn)萬分，但不久便找到了竅門。

    廚房里只聽見

    兩個(gè)男人的削皮聲在沙沙作響。

    “櫛谷先生，可以問你一個(gè)問題嗎？”

    “什么問題？”

    “仙臺(tái)經(jīng)濟(jì)景氣嗎？”

    “還以為你要問什么呢?！?/br>
    櫛谷的視線落在削紅蘿卜皮的手上，無意朝利根看。

    “我出來之前，從電視和報(bào)紙上聽說仙臺(tái)因?yàn)樽钤缰种亟?，已?jīng)恢復(fù)景氣了?！?/br>
    “這話倒是沒錯(cuò)?！?/br>
    “可是，我去板卷先生的工廠，卻沒有那種感覺?！?/br>
    “不會(huì)吧！你光從工廠外面看就看得出景不景氣？”

    “因?yàn)闆]有聲音。”

    “聲音？”

    “我一直做這方面的工作，所以知道，鐵工廠里不只有車床運(yùn)作的聲音，打鐵聲其實(shí)也很大。可是我在板卷先生的工廠卻沒有聽到太大的聲音。以那里的規(guī)模，要是所有機(jī)器都運(yùn)作起來，聲音應(yīng)該會(huì)大到吵到鄰居的?！?/br>
    櫛谷“哦”了一聲，佩服地轉(zhuǎn)頭看利根。

    “你常面試?。俊?/br>
    “今天是我這輩子第三次面試。”

    “那你的觀察能力很敏銳。嗯。你的疑問有一半猜對(duì)了。仙臺(tái)的確是因?yàn)闉?zāi)區(qū)重建景氣了不少，市面感覺上好像也恢復(fù)到地震前的樣子了。不過，這是常有的事，景氣的主要是從事公共建設(shè)的那些人，不是整個(gè)仙臺(tái)市、所有仙臺(tái)市民都好。板卷先生的工廠也一樣，并不是工廠在仙臺(tái)，老板連同底下的員工就人人賺得口袋滿滿。賺錢的是東京的大型工程承包商，再就是一些撿得到他們剩下活計(jì)的人

    ?！?/br>
    櫛谷的語氣中聽不出哀嘆或憤怒。

    “這是常有的事。大家嚷著重建重建的，但推動(dòng)巨額人力、物力、財(cái)力的，是東京的大資本。本地的中小企業(yè)、零售得等他們吃飽喝足之后才能分到一杯羹。勞工也一樣，現(xiàn)在聚集在仙臺(tái)的幾乎都是外來的人，本地人他們只挑年輕的。不過，就算這樣，地方經(jīng)濟(jì)還是因?yàn)樗麄儞剖５腻X而受惠，所以兩難啊?！?/br>
    “那，板卷先生那里也……”

    “是啊，生意應(yīng)該沒那么好吧。不過呢，幫助你這樣的人重回社會(huì)和景氣是兩回事。所以你不用那么擔(dān)心。”