擔(dān)任窗口的三云自顧自說(shuō)完，顯得志得意滿，一副深信自己這么做，惠就會(huì)接受的態(tài)度。

    “你說(shuō)夠了沒(méi)！”

    利根已忍無(wú)可忍。

    “聽(tīng)你在那里放屁！去外地討生活沒(méi)回來(lái)，就是因?yàn)橥獾匾埠芸?，沒(méi)錢(qián)回來(lái)。要是有，至少會(huì)寄張賀年明信片吧！別的不說(shuō)，都杳無(wú)音信二十年了，怎么可能二十年后還愿意照顧年邁窮苦的jiejie！”

    “我已經(jīng)說(shuō)過(guò)好幾次了，無(wú)關(guān)的第三者請(qǐng)不要插嘴?！?/br>
    “反正你就是不想受理惠婆婆的申請(qǐng)吧！你只是提出那種強(qiáng)人所難的要求把事情推掉。這根本是政府的蠻橫！不是蠻橫，就是怠職！”

    “你太沒(méi)禮貌了。”

    三云丟出這句話，便將拿在手中的惠的申請(qǐng)書(shū)撕成了兩半。

    “你做什么？！”

    “在柜臺(tái)做出破壞、sao擾行為或恐嚇、中傷職員者，請(qǐng)立刻離開(kāi)?！?/br>
    “慢、慢著！你剛才不是說(shuō)我是第三者嗎？那為什么要撕惠婆婆的申請(qǐng)書(shū)！什么都是你在說(shuō)！”

    利根的老毛病就是說(shuō)話的同時(shí)也一起動(dòng)手。他站起來(lái)，隔著柜臺(tái)抓住三云的胸口。

    “你認(rèn)真點(diǎn)審查行不行？”

    “來(lái)人啊！來(lái)人啊！”

    警衛(wèi)和柜臺(tái)內(nèi)的其他職員聽(tīng)到三云的聲音湊過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)眼間利根就被人從背后架住。一旦對(duì)職員動(dòng)手，無(wú)論有什么理由都不管用，利根和惠被趕出了大廳。

    “都怪我不好，惠婆婆，對(duì)不起?！?/br>
    被強(qiáng)制

    趕出區(qū)公所后，利根低頭道歉。自己放話說(shuō)要幫忙，結(jié)果卻幫了倒忙。

    惠虛弱地笑著搖頭。

    “沒(méi)關(guān)系啦，勝久，你別放在心上。你是為了我才兇他們的啊?！?/br>
    利根在更加感到抱歉的同時(shí)，對(duì)窗口人員的處理態(tài)度火冒三丈。

    “他們那些人，一定都是那樣就在窗口把申請(qǐng)擋回去的?！?/br>
    “會(huì)嗎……？”

    “國(guó)家要收稅金，說(shuō)收就收；要付錢(qián)的時(shí)候，不申請(qǐng)就拿不到。要申請(qǐng)，還把申請(qǐng)書(shū)弄得那么麻煩，讓人很難申請(qǐng)?！?/br>
    和惠走了一陣子，利根雖憤恨未消，卻也大大后悔。自己氣社會(huì)保障行政、氣窗口人員的態(tài)度，都幫不了惠?，F(xiàn)在應(yīng)該想的，不是向福利保健事務(wù)所或窗口負(fù)責(zé)人討回公道，而是如何才能讓惠通過(guò)申請(qǐng)。

    “現(xiàn)在我們知道福利保健事務(wù)所拒絕申請(qǐng)的理由了。只要讓他們同意遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)的弟弟沒(méi)辦法資助你就好了?！?/br>
    “是嗎……”

    “是的。他們的心也不是鐵打的。今天是因?yàn)槲以?，礙了事，只能由惠婆婆自己去跟他們講明白了?！?/br>
    利根邊說(shuō)邊把一份新的申請(qǐng)書(shū)交給惠。這是他臨被趕出區(qū)公所時(shí)拿的。

    “現(xiàn)在是兩次沒(méi)過(guò)，但俗話說(shuō)‘事不過(guò)三’嘛。我們這就回家一起寫(xiě)申請(qǐng)書(shū)吧?！?/br>
    “已經(jīng)第三次了，一下就能寫(xiě)好的?！?/br>
    其實(shí)，無(wú)論惠如何陳情，利根對(duì)福利保健事務(wù)所會(huì)不會(huì)核準(zhǔn)也沒(méi)有把握。但人心總是rou長(zhǎng)的，他相信他們

    不會(huì)讓如此形容枯槁的老人連吃三次閉門(mén)羹。要是這樣還是不行，那么也許最好考慮把惠接過(guò)來(lái)。

    利根把申請(qǐng)書(shū)給了惠，和她道別。

    這是他最后一次看到活著的惠。遠(yuǎn)島惠在三周后——2007年12月6日——被發(fā)現(xiàn)死于家中。

    死因是餓死。

    是官官通知他7日的報(bào)紙報(bào)道了惠的死訊。當(dāng)時(shí)，利根奉命到札幌出差，無(wú)法與沒(méi)有電話的惠聯(lián)絡(luò)。

    他實(shí)在無(wú)法相信，但腦海的一隅也感到，他一直害怕的預(yù)感應(yīng)驗(yàn)了。

    后悔與自責(zé)、悲憤與沖擊在利根心中翻騰，根本顧不上思考。

    剛到連棟屋，只見(jiàn)惠家四周被黃色膠帶封鎖了。官官泫然欲泣地站在門(mén)前。

    一看到利根，官官便撲進(jìn)他懷里，臉埋在他胸口，悶聲哭了。

    利根這才終于意識(shí)到，惠的死是事實(shí)。

    “是……是隔壁的淵田先生發(fā)現(xiàn)的……說(shuō)里面?zhèn)鞒鰜?lái)的味道臭得不得了，進(jìn)去抱怨……”

    所以門(mén)一樣沒(méi)鎖嗎？

    “發(fā)現(xiàn)惠婆婆……看起來(lái)實(shí)在不像活人，就叫了警察……”

    “聽(tīng)說(shuō)是餓死的？”

    “是警察說(shuō)的。說(shuō)已經(jīng)被停水好幾天了?！?/br>
    可惡！

    利根握緊拳頭。要不是官官緊緊拽著他，他就要不顧一切亂打一氣了。

    “惠婆婆現(xiàn)在在哪里？”

    “應(yīng)該是在鹽釜的警署?！?/br>
    利根轉(zhuǎn)身要去警署，官官說(shuō)他也要去。雖然不常在一起了，但在利根心里官官仍是家人，所以沒(méi)有拒絕。

    兩人向鹽釜警署的人解

    釋了一下，沒(méi)想到對(duì)方輕而易舉便讓他們?nèi)タ此勒吡?。想必是因?yàn)榛輿](méi)有任何稱得上親人的人吧。

    利根和官官被領(lǐng)到太平間看惠的遺體。

    惠的身體宛如枯木。皮膚變成茶色，肌rou和脂肪全都沒(méi)了，頭發(fā)好像一碰就會(huì)脫落。

    面孔簡(jiǎn)直像不認(rèn)識(shí)的人，臉頰和眼窩深陷，發(fā)黑的嘴唇皸裂得很厲害。

    “據(jù)檢視官說(shuō)，不吃不喝的狀態(tài)持續(xù)了約十天。如果只是不吃還好，但連續(xù)十天沒(méi)水喝，一定會(huì)死?！?/br>
    同行的警察難過(guò)地解釋給他們聽(tīng)。

    官官再也忍不住了，緊抓著惠的尸身開(kāi)始嗚咽。

    利根看著他，一步也動(dòng)不了，懊惱和無(wú)力感貫穿全身。