笘篠不斷思索著不安從何而來。隨即他驀地明白了。

    原來是自己開始對利根產(chǎn)生某種同理心了。

    2

    上崎岳大將于11月12日回國——利根在8日接到了五代的通知。

    利根花了好幾天查，連是生是死都查不出，更遑論住處，五代卻連預(yù)定回國的日期都查出來了。所以是內(nèi)行人才懂門道嗎？

    然而，接下來的事就連五代也沒辦法了。上崎岳大12日會抵達(dá)仙臺機(jī)場，但搭的是幾點的哪一班飛機(jī)，就憑五代的調(diào)查能力也查不出來?？磥?，只好一早就在機(jī)場埋伏，在入境大門口等了。

    話說回來，氣人的是上崎出國的目的，偏偏是買春團(tuán)。什么“宮城名人俱樂部”??！取個高尚的名字，做出來的行為卻是有違人道。但這些豬狗不如的人在地方上卻被視為名士，奉為上賓。地方上的愚民要是知道了上崎的真面目，真不知會是什么表情。

    利根回想在監(jiān)獄里學(xué)到的一些事。

    沒有任何學(xué)校比監(jiān)獄更貼近社會。因為不是死刑犯，一群人聚在一起就大談自己的前科和“輝煌史”。其中也有不足為信的，但大多數(shù)都是前輩的犯罪學(xué)座談。講師構(gòu)思下次的犯罪傾向和對策，而聽講生則是將失敗的例子銘記于心，增進(jìn)自己的技巧。這種地方號稱是更生設(shè)施實在可笑，根本適得其反。要是真的有心讓走上歧路的人改過向善，讓他們與好人為伍才是正道。

    總之，利根也以聽講生的身份參加了不少座談。在“難能可貴的課堂”上學(xué)到了人命的輕賤。

    殺了一個人，只要不是理由太夸張，絕對不會被判處死刑。換句話說，只要做好人生中有幾年要在監(jiān)獄學(xué)校住校的心理準(zhǔn)備，殺人這個工作一點也不會不劃算。如果對象是上崎那種豬狗不如的畜生，甚至反而是功在社稷，普度眾生。

    利根不是不知道，餓死遠(yuǎn)島惠的不是某個人，而是鹽釜福利保健事務(wù)所的方針政策。

    但實際上，論起駁回生活保護(hù)申請的人，就是負(fù)責(zé)窗口的三云、課長城之內(nèi)，以及當(dāng)時的所長上崎。他們當(dāng)中只要有一個人肯核準(zhǔn)申請，惠應(yīng)該就不至于那么凄慘。一這么想，對那三人的憎恨便在他心中沸騰。

    被關(guān)進(jìn)宮城監(jiān)獄之后他常會想，無論是死刑犯還是一般囚犯，只要還活在獄中，就是由稅金供養(yǎng)的。而另一方面，救助像惠這樣的窮人的錢款，同樣來自稅收。

    入獄之后利根深切感受到，受刑人中其實有不少人實在沒有道理以公家資金來養(yǎng)活。他們以凌辱女人并反芻她們的尖叫淚水為樂，互相炫耀強(qiáng)搶的金額總數(shù)，吹捧殺人、傷人那一瞬間的快感。這些人服刑期滿放出去肯定會再犯。

    另一方面，有些人若沒有公家的接濟(jì)，連日子都過不下去，成為社會負(fù)擔(dān)的虧欠和內(nèi)疚讓他們對申請生活保護(hù)躊躇再三。他們受到奉命削減生活保護(hù)費的公務(wù)員無情的對待，也只能隱忍。

    用來養(yǎng)一群明知會再犯的犯人的，和不

    愿拿出來救濟(jì)人微言輕的窮人的，同樣都是稅金。法律和扭曲的信條保護(hù)了不值得保護(hù)的人，卻對非保護(hù)不可的人視而不見。

    利根極為憤慨，這是多么不合理！收入要納稅是國民應(yīng)盡的義務(wù)，不得不繳，但既然繳了，國家同樣也有義務(wù)將這些征收來的稅金以最合理的金額發(fā)放到最合理的地方才對?；蛘?，他們相信窮人該受保護(hù)的順位還在監(jiān)獄里的罪犯之下？

    利根越想越無法接受，于是憎惡痛恨的矛頭又指向那三人。就算是省政府的命令，但直接面對申請生活保護(hù)者的是他們。只要其中有一個人拿出身為人的人性，惠就不會餓死了——到頭來害死她的仍舊是那三個人。

    若要等上崎回國，利根也必須有所準(zhǔn)備。準(zhǔn)備工作并不是在港口勞動之余做得來的。

    而且他不僅需要時間，也需要資金。然而，手頭的資金因這幾天的調(diào)查已幾乎見底了。距離月底的發(fā)薪日還有三周以上的時間。

    在工地與碓井擦身而過時，利根鼓起勇氣問道：

    “請問，能不能預(yù)支薪水？”

    “你說什么？”

    碓井的臉立刻垮下來。

    “喂，今天才幾號??？你明明才來沒多久。該不會都拿去賽馬、賽艇輸光了吧？”

    “不是，我不賭，是臨時有急用?！?/br>
    “……是女人嗎？”

    利根懶得另外找借口，就隨便附和幾聲。于是碓井似乎答應(yīng)了，露出勉為其難的神色。

    “我會幫你

    準(zhǔn)備，你快去上工?！?/br>
    碓井這個人說話、態(tài)度都很粗魯，卻也通情達(dá)理。想必是這個部分，讓他成為一個深受作業(yè)員信賴的工地主任的吧。這樣好像在利用碓井的好意，利根有些內(nèi)疚，但世事不能兩全。

    利根搬完貨回到辦公室，等著他的碓井把一個信封推給他。

    “拿去?！?/br>
    一看，里面是數(shù)張一點折痕都沒有的新鈔。

    “按規(guī)矩，預(yù)支不能給全額。你就先拿這些錢看著辦吧。”

    “謝謝。”

    “明天起在工地可要多幫忙?！?/br>
    碓井只留下這句話，便別過頭走了。

    目送這個有幾分老大味道的男子離開，利根在心中暗自合掌致謝。明天起自己的作為非但不能多幫忙，反而會造成麻煩吧。怎么賠罪也不夠，但現(xiàn)在他別無選擇。