索米斯和住在這偉大倫敦城里千百個和他同一階級同一年代的開通人士一樣，都知道紅絲絨椅子已經(jīng)不時新，都知道近代意大利大理石人群雕像是“過時”的玩意兒；而且，都能夠盡量使

    自己的房子趕得上時髦。這就是索米斯的房子：一個銅門環(huán)樣式就非常別致，窗子已經(jīng)全部改裝成向外開，窗口都吊著花草箱，里面栽滿了耳環(huán)草；屋子后面是一座綠磚鋪的小院子（是這座房子的特色），四周放了許多緋色的八仙花，都栽在孔雀藍的大花盆里。一張皮革顏色的大日本陽傘幾乎擋著整個院子的盡頭；這樣子，屋子里住的人或者客人坐在傘下一面喝茶，一面從容地觀看索米斯最近搜集來的小銀盒子時，院子外面好奇的人們就不能窺望他們。

    屋內(nèi)的裝潢以拿破侖時代和威廉-莫里斯1為主。就面積而論，房子也相當(dāng)寬敞；有無數(shù)的小角落，收拾得象許多鳥窠一樣；許多小銀器擺設(shè)就象下的鳥蛋。

    在這一般說來是十全十美的環(huán)境中，卻有兩種考究的心理在抵觸著。女主人的考究是孤芳自賞，頂好是住在一座荒島上；男主人的考究就好比是一種投資，是為了自身的發(fā)展而經(jīng)營它，他所遵守的規(guī)律也就是商業(yè)競爭的規(guī)律。是這種商業(yè)競爭的心理使索米斯早在馬羅堡中學(xué)做學(xué)生時就考究起來，他是第一個在夏天穿起白背心，冬天穿起花呢背心的人；在公共場所出現(xiàn)時，他決不使自己領(lǐng)帶縮到硬領(lǐng)上面去；給獎日要當(dāng)著一大群人朗誦莫里哀之前，非要把自己的漆皮鞋拂拭一下不可。

    他逐漸變得象許多倫敦人一樣，一定要做到無疵可擊；你決不可能想象他有一根頭發(fā)弄亂，一條領(lǐng)子沒有漿平，或者一根領(lǐng)帶打得不直，便是相差這么八分之一的英寸也不行！不洗澡決計不能出門——洗澡也是時髦；而那些出門不洗澡的人，在他的眼中是多么可鄙視?。?/br>
    可是伊琳，你可以想象得到，卻象一些水神在路旁清流中浴著水，純粹為了消受一下涼爽，和在水中能照見自己美麗的身體。

    在這遍及整幢房屋的矛盾中，女的退卻了。就象當(dāng)年撒克遜民族和席爾特民族繼續(xù)在國內(nèi)進行著斗爭時一樣，在氣質(zhì)比較容易接受外來影響的一方就逼得接受一種傳統(tǒng)的上層建筑。

    因此，這座房子便變得和千百幢其他有遠大目標(biāo)的房屋非常相似，人家提起來都說：“索米斯-福爾賽夫婦的那座頂愛人的小房子，很別致呢，親愛的——的確考究！”

    這里的索米斯-福爾賽也可以換作詹姆士-畢波第，湯姆斯-艾根和愛曼尼艾爾-斯巴幾諾萊蒂；事實上對倫敦中上流人士稍稍自命風(fēng)雅一點的，都用得上；雖則房屋裝飾的樣式不同，可是用這句話來形容卻一樣適當(dāng)。

    在八月八日的傍晚——離那次遠征羅賓山不過一星期之久——就在這所“很別致呢，親愛的——的確考究”的房子的餐室內(nèi)，索米斯和伊琳在坐著用晚餐。星期天的晚餐吃熱菜也是這個人家以及別的許多人家共有的一點出色時髦玩意。結(jié)婚的生活一開始，索米斯就定下這一條家法：“星期天傭人一定要給我們預(yù)備熱晚餐——他們除掉拉手風(fēng)琴之外，并沒有別的事情干?！?/br>
    這條家法并沒有引起革命。原來傭人都忠于伊琳——這在索米斯是相當(dāng)可恨的事情——伊琳本來就把一切根深蒂固的傳統(tǒng)都不放在眼里，所以對人性喜愛清閑這個弱點好象認為他們也有權(quán)利享受一下。

    一對幸福的夫婦坐在那張漂亮的花梨木的餐桌那兒，并不對面坐，而是斜坐著；吃飯也不鋪桌布——這也是一種出色的考究玩意——兩人到現(xiàn)在為止，還沒有說過一句話。

    索米斯喜歡在晚飯時談生意，或者談自己買了些什么；只要他有話談，伊琳的沉默并不使他感覺不安。今天晚上他偏偏覺得講不出口。整整一個星期來，他心里一直都盤算著造房子的事，現(xiàn)在打定主意要告訴她了。

    既要把心里話講出來，然而又感到心神不寧，這使他深深著惱；她沒來由使得他這樣——夫婦是一個人。自從坐下來之后，她連望都不望他一眼；不知道這半天她肚子里究竟想些什么。一個男人象他這樣地工作，給她賺錢——對了，給她賺錢，而且心里還帶著創(chuàng)痛——而她卻坐在這里，望著——就好象看見房間墻壁合攏來那樣望著，這令人太難堪了；足可以氣得一個男人站起身離開餐桌。

    粉紅燈罩的燈光落在她頸子和胳臂上——索米斯喜歡她穿露肩的晚服吃飯，這給他一種莫名的優(yōu)越感；多數(shù)親友在家里吃晚飯時，他們的妻子頂多穿上自己最好的便服，或者吃茶的長服，哪有這樣排場。在這片粉紅色的燈光下，她的琥珀色的頭發(fā)、白皮膚和深褐色的眼睛形成奇異的對照。

    哪一個男人能夠有這樣美麗的一張餐桌呢，這樣色彩深厚，還放了象星星一樣的嬌嫩的玫瑰花，紫紅顏色的玻璃杯和古色古香的銀食具；哪一個男人能夠有坐在桌子旁邊的這個女子更美麗呢？在福爾賽家的人里面，感激并不是一件德行；他們?nèi)且荒X門子的商業(yè)競爭和常識，根本就沒有功夫想到這上面來；所以索米斯這時候只感覺到一種幾乎象是痛苦的氣忿，覺得自己并不能真正占有她，并不能象自己權(quán)利規(guī)定的那樣占有她；他不能象伸手摘下這朵玫瑰花一樣，把她摘下來，嗅出她心里的真正秘密。

    在其他的財產(chǎn)方面，他的銀器，他的畫，他的房子，他的投資，他都能感到一種隱秘而親切的感情；在她身上，沒有。

    在他自己這座房子的墻上，到處寫著有字1都說她天生不是他的人；他的生意經(jīng)氣質(zhì)抗議這種神秘的警告。他娶了這個女子，使她成為自己的人，現(xiàn)在卻說他頂多只能占有她的rou體——其實能真正占有她的rou體也好，他連這個也開始懷疑了——在他看來，這簡直違反一切法律上最基本的規(guī)定——財產(chǎn)法。如果有人問他可要占有她的靈魂，這問題當(dāng)會使他覺得幼稚可笑?？墒撬拇_就想如此，而墻上的文字卻說他永遠不會做到。

    她永遠不做聲，永遠那樣屈從，厭惡他但表面上不露痕跡；她好象深怕自己的一言一動或者一個暗示會使他誤解她喜歡他似的；所以他問自己：難道我要永遠這樣下去嗎？

    他跟他這一代多數(shù)的小說讀者一樣（索米斯就是酷愛讀小說的），人生觀往往帶上文學(xué)的色彩；他染上的見解是，這不過是時間問題。到后來，丈夫總會獲得自己妻子的歡心的，便是在那些以悲劇結(jié)束的小說里——這類書他本來不大喜歡——那個做妻子的臨死時總要說些深自懺悔的話；或者如果死掉的是丈夫的話——這種想法太喪氣了——她也會悔恨交集地撲倒在他身上。

    他時常帶伊琳去看戲，出于本能地選擇了那些描寫現(xiàn)代交際生活中夫婦問題的話劇，所幸的這些問題和真實生活中的夫婦問題并無相同之處。他發(fā)現(xiàn)這些戲的收梢也是一樣；便是里面有個情人，結(jié)果也仍舊是大團圓。索米斯看著戲時，倒是時常同情那個情人；可是等到跟伊琳坐上馬車回家，還沒有到門口就被他發(fā)現(xiàn)這樣是不行的，還幸虧那出戲有那樣的收梢。當(dāng)時有一種類型的丈夫很時髦，就是一種剛強，比較粗鹵，然而極端正常的那種男子；這種人在劇終時特別順利；索米斯對這種人實在不同情，如果不是因為自己的處境，甚至于會對這種人表示厭惡?？墒撬惹行枰鲆粋€順利的甚至于“剛強”的丈夫，這一點他是深深知道的，因此雖則這種厭惡的根源出于他的隱秘的殘忍天性，可能由于造化的反常作用造成的，他卻從不吐露出來。

    可是伊琳今晚卻是異乎尋常地沉默。索米斯從來沒有看見她臉上有過這樣的表情。本來異常的東西總是引起人們恐慌，所以索米斯也著慌起來。他吃完最后的一道小吃，催促女傭用銀畚箕把桌上的面包屑掃掉。

    女傭離開室內(nèi)之后，他把杯子斟滿了酒，就說：

    “下午有人來嗎？”

    “瓊?！?/br>
    “她來想些什么？”這是福爾賽家的一種口頭禪，認為人家不論到哪里，總是想些什么。“來談她的愛人嗎，我想？”

    伊琳沒有回答。

    “在我看來，”索米斯接著說“好象她待她愛人比她愛人待她好。

    她總是到處跟著他?！?/br>
    伊琳的眼光使他感覺不安起來。

    “你講這種話沒有道理！”她高聲說。

    “為什么不能說？誰都可以看得出來！”

    “他們看不出，就是看得出來，這樣講也不成話?！?/br>
    索米斯再也沉不住氣了。

    “你真是個好妻子！”他說，可是暗地里卻弄不懂她的回答為什么這樣激烈，這跟她平日為人不象?！澳愀偺珶峄鹆恕Ｎ铱梢愿嬖V你一件事：她現(xiàn)在擒到海盜，才不把你放在心上呢，你慢慢就會明白?？墒悄銈儗硪膊粫r常見面了，我們要住到鄉(xiāng)下去?！?/br>
    他很高興借一番發(fā)作把這項消息揭露出來。他指望對方會驚叫出來；可是話說出之后，伊琳仍是一聲不響，他又著慌了。

    “你好象并不感覺興趣，”他逼得又加上一句。

    “我早知道了?！?/br>
    他狠狠望她一眼。

    “誰告訴你的？”

    “瓊?！?/br>
    “她怎么會知道的？”

    伊琳沒有回答。他弄得又沮喪又不好過，就說：

    “這對波辛尼是件美事；可以從此出頭了。我想瓊?cè)慷几嬖V你了吧？”

    “對了?！?/br>
    又是一陣沉寂，于是索米斯說道：

    “我想你是不想去的，是嗎？”

    伊琳沒有回答。

    “我真弄不懂你想些什么？你好象在這兒永遠住得不開心?！?/br>
    “我開心不開心跟造房子有什么關(guān)系？”

    她拿起那瓶玫瑰花走了。索米斯仍舊坐著。難道他簽定那張合同就為了這個么？難道他預(yù)備花上萬鎊左右的錢是為的這個么？波辛尼那句話他又想起來了：“女人總是麻煩！”

    可是沒有一會，他的氣就稍稍平復(fù)下來。事情可能弄得還要糟些。

    她可能大發(fā)其脾氣。他原來指望的并不止這一點點的不快。總算是運氣，有瓊替他打破這個僵局。她一定是從波辛尼那里誆出來的；他早就該見到這一點了。

    他點起香煙。伊琳總算沒有大哭大鬧！她會自己轉(zhuǎn)彎的——這是她最好的地方；她冷僻，可是并不別扭。那張油光刷亮的餐桌上歇著一只甲蟲；他一面向甲蟲噴著煙，一面冥想著那座房子。擔(dān)心沒有用處，過會跟她和好算了。她這時該是黑地里坐在日本陽傘下面做針線呢。好一個美麗的溫暖的夜晚。

    事實是那天下午瓊眼睛笑瞇瞇地跑了來，說“索米斯太好了！對菲力真是一件美事——他恰恰就需要有這樣一個機會！”

    她看見伊琳臉上仍舊是不開心和茫然的樣子，就說下去：“當(dāng)然是你們在羅賓山的房子。怎么？你難道不知道嗎？”

    伊琳原來并不知道。

    “哦！那么，我想我不該告訴你的！”她不耐煩地望著自己的好朋友，又叫道：“你看上去好象毫不關(guān)心似的。你知道，我一直巴望的就是這個——他一直要找的就是這種機會。你現(xiàn)在可以看看他的本領(lǐng)了；”

    這樣一來，她就把事情的經(jīng)過全部吐了出來。

    自從她訂婚之后，瓊好象對自己好朋友的處境已經(jīng)不大感到興趣；她跟伊琳在一起時都是談些自己的私房話；盡管她對伊琳的身世充滿憐惜，可是有時候仍舊不免在微笑中露出一點又象是憐憫、又象是瞧不起的神氣，那意思好象說：這個女子在自己一生中鑄成這樣一件大錯——這樣可笑的錯誤。

    “連內(nèi)部裝修也由他包下來——由他一手經(jīng)辦。這簡直——”瓊大笑出來，小身體快活地顫動著；她舉手擊一下白紗窗簾?！澳阒牢疑踔吝€求過詹姆士爺爺——”可是忽然不愿意提起那次不快的事情，她又停止不說；過了一會，看見自己的好朋友簡直不大理會這件事，就起身走了。她走到人行道上時回過頭來看看，伊琳仍舊站在門口。她招一下手，表示告別，可是伊琳并沒有答禮，只是用手摸著額頭，慢慢轉(zhuǎn)過身去，把門關(guān)上。

    不一會，索米斯走進客廳，從窗口窺望著伊琳。

    她坐在日本陽傘的影子里，一動不動，雪白的肩上的花邊隨著她胸口的微微起伏顫動著。

    可是這個沉默的人兒，在黑地里坐著一動不動，好象有股溫暖勁兒，一股蘊藏著的熱情，就好象她整個的人都在激蕩著，而且在她的內(nèi)心深處正在起著某種變化。

    索米斯乘人沒有瞧見，又溜回餐室去了。