有人在按門鈴，格侖利希太太按照她的新習(xí)慣出現(xiàn)在樓梯口上，從白漆欄桿后面向門道望下去。大門剛開開，她突然把身子向前一探，立刻又彈回來，接著一只手拿手帕掩著嘴，另一只手提著裙子，俯著一點(diǎn)身子，火燒火燎地跑上去在通向三樓的樓梯上永格曼小姐正和她碰個(gè)滿懷，她喘著氣低聲告訴了永格曼小姐幾句話，伊達(dá)驚喜地回答了一句什么波蘭話，那意思好像是：“我親愛的上帝！”

    此時(shí)老布登勃洛克參議夫人正坐在風(fēng)景廳里用兩支大竹針織一件披肩，也許是頭巾等類的物件?，F(xiàn)在差不多是上午十一點(diǎn)左右。

    忽然使女從圓柱大廳走進(jìn)來，敲了敲玻璃門，腳步蹣跚地遞給老參議夫人一張名片。老參議夫人拿起名片來，擺弄了一下眼鏡（她作活的時(shí)候總戴著眼鏡），便念起來。之后她疑惑地抬頭望了使女一眼，又念了一遍，又重新望著那使女。最后她和氣地、卻堅(jiān)決地問道：“這是怎么回事，親愛的？這代表什么，我問你？”

    名片上寫著：“x.諾普公司”但是x和諾普兩字都用藍(lán)鉛筆劃去了，名片只剩下“公司”

    兩個(gè)字。

    “呀，參議夫人，”那個(gè)女孩子說“來了一位先生，說的什么話我一句也聽不懂”

    “請(qǐng)人家進(jìn)來，”老參議夫人說，因?yàn)樗F(xiàn)在知道了，求見的是這個(gè)“公司”使女出去了。

    一會(huì)兒玻璃門又開了，走進(jìn)來一個(gè)矮壯的人，在屋內(nèi)陰暗的背面站了片刻，拖長聲音說了一句慕尼黑方言，意思是似乎是：“我很榮幸”

    “您好！”老參議夫人說?！澳呓鼇硪稽c(diǎn)好嗎？”同時(shí)她用手輕輕地拉著沙發(fā)墊子，把身子欠起一些來，這是因?yàn)樗€不知道，是不是應(yīng)該立刻站起來“我非常冒昧，”這位先生又用他那悅耳的唱歌似的拖長的調(diào)子回答，恭恭敬敬地鞠了個(gè)躬，向前走了兩步，又重新站住，不住地用眼睛打量四周，好像是在尋找座位，也許是尋找放帽子和手杖的地方，因?yàn)樗褍杉|西都帶進(jìn)來了。那只手杖上的彎曲的獸角，差不多有一尺半長，樣子像是只巨爪。

    來的人大約在四十歲左右。四肢嫌短，肥胖，穿著件棕色粗呢的敞襟外衣，微微有些凸起的肚子被一件淡花背心掩住，背心上一條金表鏈系著一堆珠寶飾物駝骨、獸角、銀子和珊瑚作的各種各樣的小飾物。褲子的顏色灰不灰，綠不綠，褲腿很短，料子非常死板，褲腳像個(gè)圓筒似的、一點(diǎn)皺折也沒有地罩在又短又肥的靴腰上。他的腦袋滾圓，鼻子扁闊，頭發(fā)凌亂，再加上他那淡黃色的像流蘇似稀疏地垂在嘴上的上須，就和海豹的腦袋差不多。和上須相反，這位客人下嘴唇和下顎之間的三角須卻像剛鬃似地翹著。他的兩頰rou特別多，鼓蓬蓬的，擠得眼睛成了兩條淡藍(lán)色的細(xì)縫，眼角兩邊有一大堆皺紋。這就使得這張腫脹的面孔看去既令人恐懼又令人感到他善良老實(shí)、沒有主意。在他的小下巴頦底下，脖頸陡直地插在小白領(lǐng)帶里面，他的氣瘰脖是戴不得硬領(lǐng)的?？偠灾?，他的面孔的下半部，脖頸，后腦勺，面頰和鼻子，一切都生得軟囊囊的不成形，分不清彼此的界限由于這種過分的腫脹，他臉上的皮膚顯得硬梆梆的，個(gè)別的地方，譬如說在耳槌和鼻子翅上，顯出一塊塊的紅瘢他用一只又白又小的胖手拿著手杖，另一只拿著一頂綠色的第羅爾式的帽子，上面還帶著一根羚羊須。

    老參議夫人已經(jīng)把眼鏡摘下來，身子卻仍舊支著沙發(fā)墊，保持著半站半坐的姿勢(shì)。

    “您到此有何貴干？”她客氣而明確地問道。

    這時(shí)來的客人下了決心，毅然把帽子和手杖放在風(fēng)琴蓋上，騰出兩只手來滿意地揉了揉，用自己的一對(duì)淡藍(lán)的、腫脹的小眼睛彬彬有禮地望著老參議夫人，開口說：“首先我為那張名片向您道歉，我手下一時(shí)沒有別的。我的名字叫佩爾曼內(nèi)德阿羅伊斯佩爾曼內(nèi)德，從慕尼黑來。可能夫人已經(jīng)從小姐嘴里聽說過我的名字了”

    這幾句話他聲音說得非常大，語調(diào)粗重，他那本地話聽去坎坷不平，時(shí)時(shí)突然把前后音聯(lián)在一起，但是從他那瞇目逢著的小眼睛里卻一直閃爍著親密的光輝，仿佛在說：“其實(shí)我們很熟悉啊”現(xiàn)在老參議夫人已經(jīng)完全站起身來，而且歪著頭、伸著手臂向來人走過去“佩爾曼內(nèi)德先生！是您嗎？當(dāng)然，我的女兒跟我們談到過您。我知道，您花了很多時(shí)間與精力使她在慕尼黑過得更加愉快與舒適您現(xiàn)在可光臨我們這個(gè)城市了?！?/br>
    “可不是，您沒想到吧！”佩爾曼內(nèi)德先生說。在老參議夫人用了個(gè)優(yōu)雅的姿勢(shì)指了指身邊一張靠背椅以后，他就趁勢(shì)坐下來，一面用雙手舒適地揉搓自己短而圓的大腿“您說什么？”老參議夫人問道“我說，您很奇怪吧！”佩爾曼內(nèi)德回答說，這一回停止搓膝蓋了。

    “好極了！”老參議夫人依然茫然不解地說，一面將兩手放在膝頭上，裝作滿足的樣子向后靠去。但是這一點(diǎn)被佩爾曼內(nèi)德先生注意到了，他向前俯著身軀，用手在空中劃了個(gè)圈子天知道他干嘛這么做，費(fèi)盡力氣想把話說明白：“夫人沒有料到嗎？”

    “是的，是的，親愛的佩爾曼內(nèi)德先生，確實(shí)是這樣！”老參議夫人回答說，她為自己居然能聽懂一句話而感到高興。談話又中斷了。為了不使沉默繼續(xù)下去，佩爾曼內(nèi)德先生喘了一口氣，又用他的土話說了一句：“真不賴。”

    “啊您能再說一遍嗎？”老參議夫人問道，她的明亮的眼睛向一邊側(cè)過去“真不賴！”這回佩爾曼內(nèi)德先生扯開了嗓門粗聲粗氣地重復(fù)了一遍。

    “是的，”老參議夫人附和著他說；這樣，談話又停頓了。

    “親愛的先生，請(qǐng)問，”過了一會(huì)兒她說“您這次到本城有何貴干？從慕尼黑到這兒路程實(shí)在不近”

    “買賣兒上的事，夫人，”佩爾曼內(nèi)德先生說，一面又把他的短手在空中揮舞了一下“跟瓦爾克米勒釀酒廠辦一件小買賣！”

    “噢，對(duì)啦，您是經(jīng)營忽布生意的，親愛的佩爾曼內(nèi)德先生！諾普公司，對(duì)不對(duì)？請(qǐng)您相信我的話，我的兒子經(jīng)常談起您的公司。他對(duì)你們十分欽佩，”老參議夫人恭維他說。但是佩爾曼內(nèi)德先生卻不聽她的恭維：“沒有什么。不要提這個(gè)了。啊，喏，主要的是，我早就有這個(gè)心愿，要來拜望您，并且再和格侖利希太太會(huì)一會(huì)面！至于路程遠(yuǎn)近我根本不在乎?！?/br>
    “謝謝您的好意，”老參議夫人親熱地說，又把手伸給他，盡量向外翻著手掌。“我馬上叫人去通知我女兒去！”她加添道，站起身來，向懸在玻璃門旁邊的繡花的拉鈴帶子走來。

    “呀，天老爺，我真是太高興！”佩爾曼內(nèi)德先生喊起來，連身子帶坐椅一同向門那邊轉(zhuǎn)過去。

    老參議夫人吩咐使女說：“請(qǐng)格侖利希太太到下邊來，親愛的?！?/br>
    接著她走回沙發(fā)這邊，佩爾曼內(nèi)德先生這時(shí)又連同椅子一齊轉(zhuǎn)回來。

    “我真是高興極了”他漫無目地的說著家鄉(xiāng)話，眼睛卻在不住地打量著地毯、書桌上擺的色佛爾瓷的墨水壺和室內(nèi)的家具。以后他又連著重復(fù)幾次他那口頭語：“真不賴真不賴！”他不停地搓膝蓋，連續(xù)地嘆氣。一直到格侖利希太太露面以前，他差不多一直在繼續(xù)自己的這些動(dòng)作。

    她無疑已經(jīng)打扮了一下，換上一件淺顏色的罩衫，梳了梳頭發(fā)。她的面龐比平時(shí)更加美麗動(dòng)人。

    她不斷用舌尖涂潤兩邊口角她剛走進(jìn)門，佩爾曼內(nèi)德先生一下子跳起來向她走去，熱情溢于言表。他渾身上下的每一塊肌rou都運(yùn)動(dòng)了起來。他抓住她的兩只手，搖撼著喊道：“啊，格侖利希太太！啊，上帝賜福給你！啊，這一向過得好嗎？忙些什么啊？噯呀，天爺爺，我真高興死了！還有時(shí)間想起慕尼黑城和我們那地方的山么？咱們那次可玩得痛快啊，是不是？！天爺爺，咱們又在一起啦！那時(shí)誰想得到”

    冬妮也非常興奮地向他問好，隨手拉過來一張椅子，開始跟他談起慕尼黑那一段日子來這時(shí)談話毫無阻礙地進(jìn)行下去，老參議夫人在一旁聽著，不時(shí)把同情和支持的目光投向佩爾曼內(nèi)德先生，或者把他的這一句那一句話譯成書面德語，每一次翻譯成功了，就很滿意地往沙發(fā)上一靠。

    佩爾曼內(nèi)德先生必須再給安冬妮太太解釋解釋他到這里來的理由，然而他故意把跟釀酒廠交涉的這件“買賣兒”說成是一件無足輕重的小事，給人一種印象，要不是因?yàn)榘菰L她們一家，他根本就不用來。然而在另一方面，他卻很有興趣地打聽有關(guān)老參議夫人的二女兒以及她的兩個(gè)兒子的事，對(duì)于克拉拉和克利斯蒂安離家一事連聲表示遺憾，因?yàn)樗缇陀羞@樣的想法，要認(rèn)識(shí)一下家里的每一個(gè)人他并沒有一個(gè)確定的日期在這里停留多長時(shí)間，然而當(dāng)參議夫人說：“我的兒子馬上就要回來吃早飯，佩爾曼內(nèi)德先生，請(qǐng)您務(wù)必賞光跟我們一起吃吧？”老參議夫人的話還沒有說完，他立刻欣然接受，好像他正在等待著這個(gè)邀請(qǐng)似的。

    參議回來了。他看到早餐室里沒有人，連辦公服也顧不得脫，便連忙走上來，準(zhǔn)備先吃一點(diǎn)點(diǎn)心，他顯得很疲乏，心事重重。但是他一看到這位帶著大表鏈、穿粗呢夾克的生客和風(fēng)琴上面的帶羚羊須帽子，便馬上重新煥發(fā)了精神。客人的名字剛一介紹他早已不止一次聽格侖利希太太說起過這個(gè)名字他立刻瞥了他的meimei一眼，然后使用極其熱情的態(tài)度招呼起這位先生來他并沒有坐下。他們立刻走到下面中層樓去，永格曼小姐已經(jīng)在那邊擺好了桌子，茶炊也嘶嘶地響起來這是一個(gè)非常地道的茶炊，是蒂布修斯夫妻倆的禮品。

    “你們這里豐富極了！”佩爾曼內(nèi)德先生坐下，看了一眼桌上的冷盤，禁不住稱贊說在談話中，他經(jīng)常說出一句極不合文法的話，對(duì)此他倒是滿不在乎。

    “這可不是慕尼黑的皇家啤酒，佩爾曼內(nèi)德先生，但是比起我們本地釀的酒來，也還算佳釀?！眳⒆h給他斟了一杯泛著泡沫的黑啤酒，參議本人最近也非常喜歡喝這種酒。“多謝，我鄰座的先生！”佩爾曼內(nèi)德先生嘴里咀嚼著東西說，一點(diǎn)也沒有注意永格曼小姐向他投來的驚訝的目光。但是他卻沒有對(duì)黑啤酒表現(xiàn)出應(yīng)有的熱情，老參議夫人不得不又讓人拿上一瓶紅酒來。這次看得出來他變得活潑起來，開始和格侖利希太太聊天。因?yàn)槎亲拥木壒?，他不得不和桌子保持一定的距離，叉著兩條腿，一只短胳臂連同肥胖的小白手順著椅子背垂下來，生著海豹似的胡須的圓腦袋略微向一邊歪著，臉上帶著又厭煩又愜意的神情，細(xì)瞇瞇的眼睛溫柔地一眨一眨地聽著冬妮的談話。

    由于他從來沒有吃魚的經(jīng)驗(yàn)，冬妮便一邊用優(yōu)美的動(dòng)作替他切魚，一邊把自己對(duì)生活的各種看法一股腦地對(duì)他說了起來“噢，老天，生活里一切美好的東西這樣快地流失過去，多么令人傷心啊，佩爾曼內(nèi)德先生！”她這句話指的是慕尼黑的那一段日子，她把刀叉放下一會(huì)兒，神情嚴(yán)肅地仰望著天花板。此外她又時(shí)不時(shí)地吐出兩句巴伐利亞的方言，雖然她缺乏這方面的才能，聽去非?？尚φ诔燥埖臅r(shí)候有人敲門，辦公室的一個(gè)練習(xí)生拿進(jìn)來一封電報(bào)。參議一邊看電報(bào)，一邊用手指捋著長須尖。雖然旁人看得很清楚，這封電報(bào)一下子就占去了他全部的思想，他卻仍舊能夠從容不迫地發(fā)問：“生意怎么樣啊，佩爾曼內(nèi)德先生？”

    “好吧，”接著他馬上對(duì)練習(xí)生說，這個(gè)年輕人退了出去。

    “唉呀，我鄰座的先生！”佩爾曼內(nèi)德先生回答說，把臉向參議這邊轉(zhuǎn)來，因?yàn)樗牟鳖i肥短僵直，所以動(dòng)作異常笨拙難看。他把另一只手臂順著椅背搭下來。“有什么話說啊，真是糟糕透頂！慕尼黑，您知道，”他每次說他故鄉(xiāng)的名字，發(fā)音都含混不清，大家聽他說話只能連蒙帶猜“慕尼黑不是作買賣的城市那地方每人要的是安靜的生活和兩升啤酒吃飯的時(shí)候誰也不看電報(bào)，沒有這種習(xí)慣。但你們這里又不一樣，天爺爺！謝謝，我再喝一杯這酒挺有勁！我的伙友諾普黑夜白天想把買賣兒搬到紐倫堡去，因?yàn)樗麄兡抢镉幸惶幾C券交易所，其他經(jīng)商條件也很好可是我不愿意離開慕尼黑說什么也不離開！真是見他的鬼！您知道，我們那里競爭很兇，兇極了基本沒有什么出口生意甚至有人打俄羅斯的主意，想把分號(hào)開到那邊去，把買賣兒搞起來?！?/br>
    突然間他又急速地瞟了參議一眼，說道：“不過我也沒有什么可抱怨的，我鄰座的先生！

    買賣還算過得去！我的酒廠生意不錯(cuò)，尼德包爾就是那兒的經(jīng)理，您知道。本來是個(gè)小買賣兒，可是我們弄到了一筆貸款拿到一筆現(xiàn)錢按四分利計(jì)算的抵押貸款把原有的廠房擴(kuò)充了現(xiàn)在買賣已經(jīng)運(yùn)作起來了，銷路不錯(cuò)，每年都有紅利，很不賴了！”佩爾曼內(nèi)德先生結(jié)束了他的這一段話，謝絕了主人的雪茄和紙煙，而是吸起自己的煙斗。他從口袋里掏出一支長牛角煙嘴的煙斗來，在煙霧彌漫中跟參議談起生意經(jīng)來，接著話頭一轉(zhuǎn)，又談到政治，談起巴伐利亞跟普魯士之間的關(guān)系，馬克西米連國王與拿破侖皇帝在這場談話中從佩爾曼內(nèi)德先生的嘴里不斷地蹦出一些別人完全聽不懂的辭句，每逢話勢(shì)一停，他就用毫無道理的感嘆詞把時(shí)間填滿，像什么：“天爺爺！”

    “真沒聽說過”“真不賴”之類的話永格曼小姐常常驚訝得嘴里含著一口食物忘了咀嚼，只顧圓睜著一雙明亮的眼睛望著來客。每次這樣作的時(shí)候她都要把刀和叉筆直地豎在桌上，輕輕地來回?fù)u擺著。這種語調(diào)還是第一次在這所房子里出現(xiàn)，從來沒有聞見過這種刺鼻的煙草味；這種讓人看著刺目的不拘形跡的舉止，對(duì)于這所宅子來說也是陌生的老參議夫人很是關(guān)心地打聽了一下人少力微的福音教會(huì)在聲勢(shì)浩大的天主教徒中所受的迫害，因?yàn)槁牪欢畬?duì)方的答話，只好茫然莫解地陪著笑臉。格侖利希夫人聽得漸漸有些不好意思起來。但是參議的興致卻非常高，甚至請(qǐng)他母親再拿出一瓶紅酒來，并且邀請(qǐng)佩爾曼內(nèi)德先生到布來登街他的家里去作客他的妻子會(huì)非常高興的這位忽布商人差不多坐了三個(gè)鐘頭才準(zhǔn)備告辭。他把煙斗磕干凈，酒杯喝干，又叨嘮了一句什么“真不賴”這才站起身來。

    “抱歉，打擾您了，太太上帝賜福給您，格侖利希太太上帝賜福給您，布登勃洛克先生”聽了這種粗俗的告辭話，伊達(dá)永格曼身不由己打了個(gè)寒戰(zhàn)，臉色也變了“您好，小姐”他居然會(huì)說“您好”這個(gè)詞。

    老參議夫人和他的兒子交換了個(gè)眼色佩爾曼內(nèi)德先生表示他要回到特拉夫河岸的一個(gè)小旅館去，他在那里預(yù)定了房間“我女兒的慕尼黑的朋友，夫妻倆離這里都很遠(yuǎn)，”老太太走到佩爾曼內(nèi)德先生前邊對(duì)他說“我們一時(shí)找不到什么機(jī)會(huì)回報(bào)他們的熱情招待。但是您既然已經(jīng)光臨到我們這個(gè)地方，而且要住一段時(shí)間，如果您肯賞光住在舍下的話我們會(huì)感到十分榮幸的”

    她把手伸了過去，看啊！佩爾曼內(nèi)德先生爽快地握住她的手，如同剛才他答應(yīng)在這里吃早飯一樣，這一次又立刻欣然接受了這一邀請(qǐng)。他吻過兩位太太的手他的動(dòng)作實(shí)在有些滑稽，從風(fēng)景廳里取來帽子和手杖，再一次表示他馬上讓人把箱子送過來，他本人在四點(diǎn)鐘辦完了事以后便回到這里來。這以后參議把他送出門去。走到門口他又一次轉(zhuǎn)回頭來，充滿感情地?fù)u著頭說：“我說這句話，請(qǐng)不要見怪，我鄰座的先生！您的meimei真是個(gè)人見人愛的角色！上帝賜福給您！”直到他走到很遠(yuǎn)的地方，仍然看到他在搖頭。

    參議覺得無論如何也要再到樓上去看看母親和meimei。伊達(dá)永格曼已經(jīng)抱著被單忙前忙后地布置走廊上的一間屋子了。

    老參議夫人依舊坐在早餐桌旁，一雙清亮的眼睛盯著天花板上的一個(gè)斑點(diǎn)，若有所思地敲著餐桌。冬妮坐在窗戶旁邊，抱著手臂，眼睛既不向右看，也不向左看，而是神色端莊，甚至可以說是嚴(yán)肅地向前凝望著。沉默籠罩著房間。

    “怎么樣？”托馬斯問道，他在門里邊站住，拿出一支紙煙叨在嘴上他的肩膀笑得上下顛動(dòng)。

    “這個(gè)人倒還討人喜歡，”老參議夫人說了句無關(guān)痛癢的話。

    “我也是這樣的意見！”接著參議迅速轉(zhuǎn)到冬妮面前，作了個(gè)滑稽但極有禮貌的姿勢(shì)，好像是她在選擇新郎。然而冬妮卻默不作聲，她只是神色嚴(yán)肅地向前凝視著。

    “可是我覺得他嘴里應(yīng)該少些咒罵的話，湯姆，”老參議夫人有一些不贊同地說“要是我聽得不錯(cuò)的話，他似乎沒有斷過‘見他的鬼’?！?/br>
    “噢，這沒有什么，母親，他是一個(gè)直爽的人”

    “可能他的舉止還有些過于不拘形式，湯姆，你說呢？”

    “是的，正是這樣。這是德國南部人的特色?！眳⒆h說，把口中的一口煙慢慢地吐在屋子里，向母親笑了笑，順便還偷偷看了冬妮一眼。老參議夫人一點(diǎn)也沒有覺察到。

    “你今天和蓋爾達(dá)來這里吃飯，是不是，湯姆？答應(yīng)我來吧。”

    “當(dāng)然了，母親，我們非常高興來。說實(shí)話，我還期待著這位客人的訪問會(huì)給我很多快樂呢。

    你不也是這樣嗎？這次終于有一位不同于你那些神父牧師的客人了”

    “各人有各人的生活方式，湯姆。”

    “自然羅！我要走了順便說一句，”他一手握著門柄說。你給他留下了深刻的印象，冬妮！不，我不是開玩笑！你知道，他剛才在樓下叫你什么？真是人見人愛的角色他就是這么說來著”

    格侖利希太太聽到這里轉(zhuǎn)過身來，高聲說：“你把這句話說出來是什么意思？湯姆他當(dāng)然沒有攔阻你，不叫你把這話傳出來。雖然如此，我還是不知道，你這樣作是否合適。但是有一點(diǎn)我是知道的，并且我也樂意把它說出來，在生活里重要的不是一件事是怎么說的，怎么表達(dá)出來的，而是這件事在心里是怎樣想的，怎樣感覺的。要是你在譏諷佩爾曼內(nèi)德先生談吐你覺得他可笑”

    “你說誰？冬妮，我認(rèn)為他是一個(gè)善良、直爽的男人！你為什么這么激動(dòng)”

    “好了！”老參議夫人說，給他的兒子投去一個(gè)嚴(yán)肅的、乞求的目光，含義是說：不要跟她過不去了！

    “喏，不要生氣，冬妮！”他說。“我無意使你生氣。好了，我現(xiàn)在就去吩咐倉庫的一個(gè)人把箱子弄過來再見吧！”