陳爭(zhēng)說：“沒事，那我再跟許川說兩句?！?/br>
    許川接過電話，“喂喂！陳主任！”

    陳爭(zhēng)說出希望研究所介入這次調(diào)查的想法，許川振奮不已，沒大沒小道：“我就說了你特別有用！你就是我們研究所最閃亮的一張牌！”

    陳爭(zhēng)：“……”

    許川捂住嘴，“陳主任，我錯(cuò)了！那我這就收拾，明天就來！”

    謝舞銘說：“陳主任，我也來，我今晚好好想想祝依的事?！?/br>
    研究員們出差需要向上級(jí)申請(qǐng)，此時(shí)并非上班時(shí)間，許川去找賓法，所長(zhǎng)辦公室大門緊閉，打電話，賓法也沒接?！敖悖覀兊让魈熨e所上班了，再跟他打申請(qǐng)？”

    謝舞銘恨不得現(xiàn)在就出發(fā)去居南市，“不行，那太耽誤時(shí)間?！?/br>
    “那我們直接走??？”

    “賓所最近都沒來，明天也不一定到?！?/br>
    許川回憶一番，“也是，我也有陣子沒看到賓所了。他忙啥呢？哎，不管了，反正我們頂頭上司是陳主任，就當(dāng)陳主任批準(zhǔn)我們出差了！”

    22日上午，陳爭(zhēng)正打算去戈子鎮(zhèn)派出所，就接到許川電話，這人跟安裝了發(fā)動(dòng)機(jī)似的，晚上精神奕奕，白天神氣十足，“陳主任，我和謝姐到了！”

    陳爭(zhēng)說：“這就來了？”

    許川說：“謝姐等不了，半夜就催著我出發(fā)了！嗐，開得我腰酸背痛，我還沒吃早飯呢！”

    陳爭(zhēng)將地址發(fā)過去，“過來，請(qǐng)你們吃早飯。”

    小鎮(zhèn)的早餐鋪上人聲鼎沸，陳爭(zhēng)和文悟一起從招待所出來，文悟?qū)@一帶熟，點(diǎn)了四份雞湯抄手。許川得知文悟是鳴寒隊(duì)友，眼里的崇拜遮不住，二筒變成電筒，盯得文悟端著碗去了另一張桌子，許川連忙追過去。

    陳爭(zhēng)說：“不管他們，我們就在這邊吃。小謝，祝依以前的事你知道多少？”

    經(jīng)過一夜，謝舞銘已經(jīng)冷靜下來，“祝依成為律師，是為了幫助像她一樣的人。連我都沒有脫離律法這個(gè)圈子，她就更不應(yīng)該為了所謂的愛情而放棄。”

    陳爭(zhēng)說：“像她一樣的人？”

    謝舞銘點(diǎn)頭，“祝依是在福利院長(zhǎng)大的……”

    謝舞銘講述的版本和易磊從祝依處聽來的有差異。祝依在福利院長(zhǎng)大，卻不是在父親去世后，而是在母親去世后。祝依的母親長(zhǎng)得很漂亮，十多歲時(shí)就來到洛城打工，學(xué)歷很低，只有在夜場(chǎng)才找得到薪水不錯(cuò)的工作。

    在生下祝依之前，祝母就懷過幾次孕，最后一次，醫(yī)生告訴她，再打的話以后就不可能懷上孩子了。祝母舍得不，決定暫停工作，將孩子生下來。

    祝依出生就沒有父親，祝母從未告訴她父親是誰，可能連祝母自己也不知道。祝母的工作并不體面，但她沒有虧待過祝依，想盡一切辦法讓祝依過上正常的生活。然而在祝依五歲那年，她還是去世了。

    祝依不得不到福利院生活，而福利院只能提供最基礎(chǔ)的生活保障。是祝母的朋友幫助她，輪流接她出來玩、見世面，她初中高中成績(jī)很好，她們還會(huì)花錢獎(jiǎng)勵(lì)她，甚至湊錢給她補(bǔ)課。

    她們最常對(duì)她說的一句話是：“小依，你和我們都是苦命人，我們也不想像這樣活著，但已經(jīng)沒有選擇，你還小，你有前途，千萬不要墮落?！?/br>
    祝依鄭重地點(diǎn)頭，說今后不僅要自己站起來，還要幫助更多人。

    但在祝依成年之后，祝母的朋友就主動(dòng)和她斷了聯(lián)系，她們說，自己的職業(yè)不光彩，祝依清清白白考上大學(xué)，有了自力更生的能力，今后就不要和她們這樣的人來往了。

    這些都是祝依認(rèn)識(shí)謝舞銘后對(duì)她說的。

    當(dāng)時(shí)祝依才大一，謝舞銘已經(jīng)大四，正在為工作發(fā)愁，一方面她想嘗試當(dāng)律師，一方面家里希望她選擇更安穩(wěn)的路，當(dāng)研究員就不錯(cuò)。

    她留在校園里的時(shí)間不多，一次被學(xué)生會(huì)邀請(qǐng)去給大一新生做講座，微笑說著夢(mèng)想的祝依給她留下了很深刻的印象。她大一的時(shí)候，也是個(gè)理想主義者，后來漸漸被現(xiàn)實(shí)打磨，律師不再是她的第一選擇，但看到太陽(yáng)一般的人，還是忍不住靠近。

    祝依在校外的一家奶茶店打工，她有時(shí)會(huì)去坐坐，祝依有空就跟她聊天。明明她才是學(xué)姐，祝依的人生閱歷卻比她豐富，說起問題來理智又頭頭是道。

    她這才明白，她大一時(shí)的理想主義是因?yàn)檫€太天真，沒有經(jīng)歷過挫折，而祝依的理想主義，是經(jīng)受、接受了苦難，鍛煉出來的更堅(jiān)韌的東西。

    她覺得祝依在發(fā)光。

    但他們相處的時(shí)間著實(shí)不算長(zhǎng)，畢業(yè)前，她來到竹泉市實(shí)習(xí)，8月才回去拿畢業(yè)證，遇到了放假仍然住在學(xué)校的祝依。

    聽說她的工作定下來了，祝依很為她高興。她卻有些黯然神傷，這個(gè)小太陽(yáng)照耀了她，卻并沒有改變她。她請(qǐng)祝依去吃了甜品，祝依將她送到車站。她上車后，還看到祝依笑著沖她揮手。

    那是她們最后一次見面。但那時(shí)她并不知道是最后一次。

    踏上社會(huì)，學(xué)生時(shí)代的一切仿佛都褪色了，謝舞銘在研究所重復(fù)著同樣的工作，和大部分同學(xué)的聯(lián)系都漸漸淡了，有時(shí)想和祝依聊聊天，但看著已經(jīng)沉到列表底部的頭像，猶豫很久，還是放棄了。

    現(xiàn)在的她能和祝依聊什么呢？曾經(jīng)她是祝依景仰的學(xué)姐，現(xiàn)在只是個(gè)無聊的“社畜”。倉(cāng)促發(fā)句“在嗎”“你好嗎”，只會(huì)讓彼此都尷尬。

    不過兩年前，她回了一趟洛城，走在熟悉的校園里，她再次想起祝依。祝依已經(jīng)畢業(yè)了，在哪里當(dāng)律師？幫助了多少人？她終于忍不住給祝依發(fā)去消息，卻看到刺眼的紅色。祝依已經(jīng)將她刪除了。

    難言的失落在心中彌漫，祝依為什么會(huì)刪除她？清理太久不聯(lián)系的人？還是知道她正碌碌無為地混日子？她告訴自己別太糾結(jié)這件事，但還是忍不住想到祝依。

    不久，由于工作上的事，她認(rèn)識(shí)了一位祝依的同屆，閑聊時(shí)她裝作無意地提到祝依，對(duì)方有些驚訝，“學(xué)姐，你也認(rèn)識(shí)祝依？”

    “我記得她說過想當(dāng)律師?！彼α诵Α?/br>
    對(duì)方卻嘆氣道：“我們都不知道她干什么去了，一畢業(yè)她就消失了，好像和誰都沒有聯(lián)系過。”

    “我們猜她說不定是在做什么重要的事。”謝舞鳴眼睛有些紅，“沒想到……她怎么會(huì)莫名其妙就和人結(jié)婚？”

    兩個(gè)版本放在一起，陳爭(zhēng)自然更相信謝舞鳴所說的。關(guān)于祝依的身世，謝舞銘和易磊都是從祝依口中聽來。當(dāng)年祝依才大一，沒必要向謝舞鳴這個(gè)大四學(xué)姐撒謊，互相聊家庭、聊成長(zhǎng)經(jīng)歷，是關(guān)系好的朋友之間的正常交際。

    而祝依對(duì)易磊講過去時(shí)，已經(jīng)是各方面都比較成熟的成年人，正在一起考慮婚姻。以她的性格，她愛上易磊就疑點(diǎn)重重，她對(duì)易磊說的話就更難說是真相。又或者，這番話其實(shí)是易磊編造出來蒙騙警方。

    “陳主任，祝依不是易磊說的那種人?！敝x舞銘堅(jiān)定地說，“我可以接受她忽然愛上了一個(gè)……配不上她的人，但是易磊說她生下孩子后厭倦了農(nóng)村的生活，自暴自棄染上病，這不可能！”

    昨天陳爭(zhēng)就覺得這一點(diǎn)很荒唐，今天得知祝依母親，以及那些幫助過她的人的經(jīng)歷，就更認(rèn)同謝舞銘的想法。

    “你們先把早餐吃完。”陳爭(zhēng)說：“一會(huì)兒到派出所來找我。”

    戈子鎮(zhèn)派出所的周所長(zhǎng)接待了陳爭(zhēng)，陳爭(zhēng)現(xiàn)在身上的名頭很多，但只告訴周所長(zhǎng)，自己是竹泉研究所的人，來調(diào)查戈子鎮(zhèn)底下幾個(gè)鄉(xiāng)村的老案子。

    陳爭(zhēng)拿出祝依的照片，問：“你對(duì)她有沒有印象？”

    周所長(zhǎng)搖搖頭，又在系統(tǒng)里搜索一番，“我們沒有接過和她有關(guān)的案子?！?/br>
    陳爭(zhēng)又提到易磊，仍是沒有記錄。

    周所長(zhǎng)有點(diǎn)著急，“陳主任，你到底想查什么？”

    陳爭(zhēng)說：“圓樹鄉(xiāng)最近四年有沒出過什么事？”

    周所長(zhǎng)一聽，立即皺起眉。

    陳爭(zhēng)問：“出過？”

    周所長(zhǎng)嘆氣，“陳主任，你是不知道，圓樹鄉(xiāng)那些小村子難管?。　?/br>
    由于經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)，戈子鎮(zhèn)管轄的村子多多少少都保留著糟粕習(xí)俗，要改變不是一朝一夕的事，步子稍微大一點(diǎn)，就會(huì)遭遇村民的激烈反抗。

    圓樹鄉(xiāng)、圓枝鄉(xiāng)、圓葉鄉(xiāng)這些地方，女人的地位至今還十分低下。她們?cè)诩易雠Ｗ鲴R，熬成了婆婆，又欺壓過門的媳婦。派出所年年去村里巡查、宣講，你說一點(diǎn)改善都沒有吧，那也不是，但和城里肯定沒法比。

    而那些被要求起早貪黑伺候丈夫公婆的女人從小看著自己的母親做同樣的事，習(xí)以為常，并不覺得不對(duì)，反而恨民警破壞她們的正常生活，每次民警到了，她們都千方百計(jì)向著欺凌她們的人。

    村子之間有互相通婚的習(xí)俗，其實(shí)就等于將自己的女兒“賣”出去，給兒子換一個(gè)媳婦回來?；橐鲂腋Ｄ鞘菦]有的，感到幸福的可能只有男人和公婆。而女人的娘家是絕對(duì)不會(huì)為自家女兒做任何事的，在他們眼中，女兒嫁出去了，那就是別人家的人，和自己沒有任何關(guān)系。

    周所長(zhǎng)向陳爭(zhēng)訴苦，“我們真的很難，想管，但手段溫和沒用，手段猛烈一點(diǎn)吧，他們還懂得往上面告，說我們苛待百姓，哎——還有那些民間組織，他們打著幫扶的名義進(jìn)來，給村民送吃的送喝的，像是在做善事，但實(shí)際上村子真正的問題他們是一點(diǎn)不關(guān)注，拍點(diǎn)素材就走?！?/br>
    陳爭(zhēng)說：“四年前，祝依就是來參加法律科普的律師，當(dāng)時(shí)沒鬧出什么事來？”

    周所長(zhǎng)說沒有，但忽然又道：“你等下，圓樹鄉(xiāng)當(dāng)時(shí)有個(gè)被拐過來的婦女，被她爸媽接走了。”

    陳爭(zhēng)立即問：“是誰？怎么回事？”

    周所長(zhǎng)連忙翻出當(dāng)時(shí)的記錄，但記錄中并沒有拐賣字樣。事件的主角叫梅瑞，當(dāng)時(shí)二十二歲，老家在居南市，已經(jīng)在圓樹鄉(xiāng)生活了三年，和村民李江寶是事實(shí)上的夫妻，生育了一對(duì)兒女。

    梅瑞的父母找到派出所，說接到消息，他們失蹤多年的女兒可能就在圓樹鄉(xiāng)，要警察主持公道。派出所果然在李家找到了梅瑞。老兩口抱著梅瑞痛哭，場(chǎng)面相當(dāng)感人。

    明眼人都看得出來，梅瑞是被拐賣到圓樹鄉(xiāng)，派出所也打算展開調(diào)查了，但一天之后，梅瑞堅(jiān)持說，她不是被拐賣到圓樹鄉(xiāng)的。十七歲時(shí)，她和父母爆發(fā)了爭(zhēng)吵，一刻也不想留在家中，離家出走，遇到了麻煩，幸好遇到李江寶，不然她可能會(huì)被混混打死。她對(duì)李江寶非常感激，和李江寶一起回到圓樹鄉(xiāng)。

    過慣了城市里的生活，她感到這里才是她應(yīng)該待的地方，李江寶對(duì)父母很孝敬，她學(xué)著李江寶，全心全意地伺候家人，慢慢察覺到這樣的人生很有意義。

    她不斷強(qiáng)調(diào)自己是自愿留下來，李家有情有義。而梅父梅母顯然已經(jīng)和李江寶談好了條件，也幫著李江寶說話。

    周所長(zhǎng)猜想，大概是兩個(gè)孩子成了梅瑞的牽絆，梅父梅母也只得接受，假如李江寶被定性為拐賣，那么兩個(gè)孩子將來該怎么辦？

    派出所沒有插手的空間，周所長(zhǎng)知道的是，梅瑞和女兒被梅父梅母帶回了居南市，兒子則留在李家。這兩年派出所去圓樹鄉(xiāng)巡查，那小兒子已經(jīng)長(zhǎng)成個(gè)飛揚(yáng)跋扈的野娃。

    在聽到梅瑞的名字時(shí)，陳爭(zhēng)就已經(jīng)警覺起來。湖韻茶廠的失蹤案中，最后一位失蹤的未成年就叫梅瑞，而梅瑞的父母梅鋒、李蘋也已經(jīng)不見了。

    陳爭(zhēng)問：“梅瑞的父母是怎么找到這兒來？”

    周所長(zhǎng)搖頭，“我也問過他們，但他們?cè)趺炊疾豢险f?！?/br>
    陳爭(zhēng)正色道：“其實(shí)梅瑞這個(gè)案子我們也在跟，她所在的小型社區(qū)里，還有六名同齡人失蹤?！?/br>
    周所長(zhǎng)緊張得咽了口唾沫，急忙翻記錄，“啊，對(duì)，是有這回事。梅，梅鋒跟我提過，后來，后來又有一些人來找孩子，我們也提供幫助了，但是他們的孩子不在我們這里?！?/br>
    陳爭(zhēng)問：“是哪些人？”

    周所長(zhǎng)將接警記錄指給陳爭(zhēng)看，上面明確寫著：周霞、曾紅、龔小洋、盧鋒、汪萬健。

    周所長(zhǎng)忐忑地說，他們態(tài)度非常強(qiáng)硬，尤其是周霞和龔小洋，說梅瑞是在戈子鎮(zhèn)找到的，其他人也一定是，但一通找下來，誰也沒找到。似乎是居南市傳來了別的線索，他們又一窩蜂趕回去，此后再未來過。

    陳爭(zhēng)留意到梅瑞回家的時(shí)間，正是在祝依來到圓樹鄉(xiāng)四個(gè)月后，而祝依生下易磊的孩子，是在這之后的一年。

    陳爭(zhēng)又問：“圓樹鄉(xiāng)和其他幾個(gè)村子還有類似的情況嗎？外來的女人被家人接回去?！?/br>
    周所長(zhǎng)說：“沒有了，我們知道的只有這一次。要不是梅瑞她父母先來找過我們，他們自己談好把人接走，我們也沒途徑知道?！?/br>
    見陳爭(zhēng)眉頭緊鎖，周所長(zhǎng)問：“陳老師，這個(gè)湖韻茶廠問題很大嗎？這個(gè)廠很有名啊?！?/br>
    對(duì)，湖韻茶廠很有名，并且歷史悠久，在函省受眾很廣，有拿來送禮、顯示身份的高端茶，也有改良過，符合年輕人口味的調(diào)味茶。盧賀鯨喝了幾十年湖韻茶廠的紅茶，陳爭(zhēng)還送過他幾次。

    有問題的不是湖韻茶廠，是從這個(gè)茶廠里走出來的人。

    “微末山莊”里不見的四個(gè)游客在早前的調(diào)查中關(guān)聯(lián)很輕，非要說的話，他們只是碰巧都住在“山水樓”民宿。司薇等人和周霞等人并不認(rèn)識(shí)，生活圈子也不同，頂多在大廳打過照面。

    而現(xiàn)在，他們之間的聯(lián)系正在逐步顯現(xiàn)。

    居南市，鳴寒根據(jù)顧強(qiáng)案的資料，尋找為廖懷孟辯護(hù)的律師周希軍。此人當(dāng)時(shí)二十七歲，在一家名不見經(jīng)傳的律所工作。現(xiàn)在該律所已經(jīng)停業(yè)，老板轉(zhuǎn)行干起了餐飲，生意還不錯(cuò)。

    “你找周希軍？”老板親自給鳴寒炒了一盤菜，搖著頭說：“哎喲，我聽說他已經(jīng)出國(guó)了。具體在哪兒我也不知道。咋了，他惹事了？”

    鳴寒說：“顧強(qiáng)案你知道嗎？”

    老板將凳子挪得滋一聲響，驚訝道：“當(dāng)然知道，周希軍還是辯護(hù)律師。我去，難不成那案子有問題？”

    鳴寒說：“你們是怎么接到那個(gè)案子？”

    老板認(rèn)真想了片刻，說，律所經(jīng)營(yíng)不善，包括他在內(nèi)，大家都接不到活兒，只能接些不賺錢的援助案子，顧強(qiáng)案之前他就琢磨著關(guān)門大吉了。周希軍年輕，很想干出一番事業(yè)，大家都隨便糊弄援助案子，只有他每次都兢兢業(yè)業(yè)，異常賣力。

    顧強(qiáng)被殺，在居南市的法律圈子里是天大的一件事，律師們都在討論最后會(huì)是誰接到辯護(hù)單子，老板內(nèi)心很想爭(zhēng)取一下，又明白這種好事肯定輪不到他這種小律師。但他沒想到的是，廖懷孟竟然沒有請(qǐng)辯護(hù)律師，最終只能由法院指定援助律師，剛好周希軍正在等活兒，為廖懷孟辯護(hù)的工作就落到了他頭上。

    業(yè)內(nèi)嘩然，都以為廖懷孟會(huì)被判死刑立即執(zhí)行沒跑了，但周希軍夜以繼日工作，和檢方“對(duì)著干”，合理利用輿論，最后硬是給廖懷孟爭(zhēng)取到無期。

    一時(shí)間，周希軍身上光輝無數(shù)，老板也與有榮焉，甚至覺得律所不必關(guān)門了。他每天和周希軍暢談今后，還邀請(qǐng)周希軍做合伙人，起初周希軍熱情回應(yīng)，后來逐漸開始躲著他。他追問，周希軍才說，自己要出國(guó)了。

    周希軍說走就走，律所失去明星律師，很快走到末路。