玉漏避而不答，“今日中秋爹也是在四叔家，您又白忙什么？”

    “就是在你四叔家過，我才要燒幾樣像樣的菜提過去。你也別往王家去，趕緊和我把菜燒出來，好一道往你四叔家去?！?/br>
    玉漏只當(dāng)沒聽見，仍要走。秋五太太見叫她不住，倏而笑了笑，手只管“咚咚咚”地在砧板上切菜，“你當(dāng)我不曉得你的心思？見那媳婦死了，你那念頭少不得又轉(zhuǎn)起來了。我告訴你，且別說你如今是鳳家的人，就是你還在家做姑娘，人家才死了老婆，也還有三年孝呢！”

    玉漏回頭瞪她一眼，“胡說八道什么？給人家聽見，您老人家面上就好看？”可是心下不由得有點虧心，所以愈發(fā)端得義正言辭。

    走到王家來，因是中秋，吊喪的客少了許多，

    幫襯的人也少，此時只有焦家的在那院墻底下殺雞。他們焦家窮，趕著這時節(jié)下，一會燒出來的飯菜，王家少不得要給她端些家去，中秋的席面就有了。所以問玉漏：“你今日還來？你們家難道就不預(yù)備中秋席面？”

    “我們是往四叔家去吃團(tuán)圓飯，不必忙什么，下晌才去?！?/br>
    焦家的叫她幫著殺雞，玉漏倒會哩，揪住那雞翅膀，腦袋也撥到后頭來撳住，扯兩下脖子上的毛，一刀向那拔了毛的地方抹去。那雞在手底下掙扎幾下，甩了幾滴血在她臉上。

    焦家的睞著看一眼，笑道：“你倒很利落，年輕姑娘家殺雞都有點怕?！?/br>
    “怕什么？”玉漏也笑，“吃的時候倒不怕。”

    今日吃飯的人少，又都趕著回家過節(jié)，因此早早的院內(nèi)就散得差不多了。玉漏幫著洗了碗走出來，正撞見西坡送客回來，穿著見素白的長袍，一時竟令玉漏想起那時池鏡穿素服的樣子。

    她掀起圍布搽搽手，立在院墻底下朝他笑笑，“你怎么胡子也不剃的？”

    西坡像是才想起來，往下巴上一摸，隨便放下手，“忙得顧不上?！?/br>
    他那樣子十分潦倒，笑意愴然，神情恍惚，一連兩日玉漏見他都是這樣。她心里有點鄙夷，這個男人這樣不爭氣，何至于悲傷至此？何至于？難道他愛她愛到她死了他就不能好活？

    她知道是有絲嫉妒作祟，也知道這時候不該去嫉妒一個死了的人，但忍不住想，梨娘厲害了，她這一死，他就是不愛她也得愛她了。

    可誰還能和死人爭什么？只能是寬慰他，“我才剛見你只顧著待客，沒吃飯？還是要吃飯的呀，否則身體豈不累垮了，你是上有老下有小的人，難道不管他們了？”

    西坡立在那灰撲撲的院墻下，頹然地笑著沒說話。玉漏緊盯著他熬紅的眼，心里忽然又焦躁又恨，但是拿他沒辦法。見四下無人，她摸出帕子遞過去。西坡不知發(fā)什么呆，一時沒接，隔了會，忽然順著那墻溜下去蹲住，雙手抬起來掩住面孔，渾身骨頭洶涌地抖動起來。

    玉漏知道他在哭，她垂著眼看他掩面痛哭，慢慢覺得心被他哭死了，臉上一片慘淡。

    未幾他放開手，止出了哭，狠狠抽兩下鼻子。玉漏拂裙蹲在他面前，給他遞上帕子。西坡睇她一眼，接來帕子一面疊起來，一面立起身。玉漏也跟著起身，到底他沒往他自己面上揩，反而攢著眉頭拈起個角想揩她的臉。然而到底沒貼上，手在旁邊懸住了。

    玉漏的心又像陡地活過來，臉不覺地朝他掌心里稍微偏去。西坡猶豫著讓開手，就把帕子遞還給她，“你臉上有點血。”

    殺雞時蹦上去的血點子，在她眼下凝成了顆紅痣，不用力搽不掉。

    西坡囑咐道：“回去拿水洗一洗?！毖杂櫨瓦M(jìn)院去了。

    玉漏朝院里看，他走到了靈前去燒紙。他一日要燒好幾回，一閑下來就在那里燒，火焰在太陽光里根本看不見，只是股青煙。那煙仿佛熏在玉漏嗓子眼里，堵得慌。

    她拔腿要走，又沒力氣走，也順著那墻根縮下去，一頭扎進(jìn)裙里，慢慢的，兩個肩顫動起來。

    老遠(yuǎn)也看得出來她是在哭，不知道的只當(dāng)她是在哭死人。但池鏡知道，她是哭活人。

    蛇皮巷唯有這點好，彎彎曲曲的，那些起伏的院墻很能藏身，池鏡在這里站了半日他們也沒發(fā)現(xiàn)，他倒把他們看得個一清二楚。

    原來兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，玉漏的心竟是停在這里的？還以為她“好高騖遠(yuǎn)”，一門心思要飛上枝頭做鳳凰，那顆心自然也早就跳離了這條窮巷。想不到是他錯看了她，原來她還真是個“樹高不忘根”的人。

    他覺得沒意思極了，在太陽底下轉(zhuǎn)了身，仍朝巷口回去。

    永泉見他臉色不好，試著問一句：“怎的，玉漏姑娘沒在家？”

    池鏡橫他一眼，沒應(yīng)聲。永泉把脖子一縮，沒敢再多話，仍把車趕回府上。

    也不知是什么日子，死人也趕著湊熱鬧，進(jìn)門就聽見說鳳太太昨夜也沒了，鳳家那頭正忙著發(fā)訃告搭靈堂。絡(luò)嫻差點沒哭斷氣，亂著換素服同賀臺回娘家奔喪。

    這府里還要過中秋，老太太催著桂太太先去瞧瞧，那是她親家母，推不開的。桂太太忙里偷么抱怨一句：“死得真不是時候?！?/br>
    去一趟下晌便趕了回來，大宴廳上正開席，自然就成了闔族談資。老太太問幾時死的，桂太太道：“四更天咽的氣，請大夫亂著救也沒救回來?！?/br>
    老太太把手搭在椅子扶手上，歪聲喪氣地嘆，“她病得也不是一兩個月的事，二三年了。我先還想，她未必?fù)蔚眠^今年去，你看去年春天她打發(fā)二奶奶出閣就是強撐的精神。二三年了，能撐下來也屬實不易?！?/br>
    桂太太也病了幾年，總覺這話含著些暗示，是不是覺得她也該早點死？她沒再說話，將眼調(diào)到戲臺子上去，拚命捺住一陣咳嗽，然而也有一兩聲冒出來，她忙拈著帕子掩住。

    老太太在上席瞟她一眼，又笑著和親戚家的幾位老太太說起話來。

    用過酒席，戲還未散，親家過世，他們家還在這里熱鬧，到底有些不好，老太太想著，便打發(fā)池鏡換了素服過去，“你也不愛看戲，和鳳家又好，你先去，夜里再回來。明日我和你太太她們打點好東西再過去?！?/br>
    比及日薄崦嵫，池鏡穿著素服趕到鳳家，還未走到靈前，就給那鳳二在園中碰見。鳳二二話沒說，捏起拳頭一下就朝他揮來。池鏡朝旁邊閃身讓開，冷著臉睇他，“你還沒打夠？真當(dāng)我是怕了你？”

    鳳二一看周遭無人，也不顧忌，揪住他的襟口道：“你竟還敢到我家來！你們jian夫yin婦氣死了我娘還不足，難道還要來氣死我大哥！”

    池鏡心神顫動間，一把拽下他的腕子，咬得腮角一硬，“你憑什么說你娘是給我們氣死的？”

    鳳二咬緊牙關(guān)，“我娘前頭還好好的，就是昨日給你們一鬧，才氣死過去。池鏡，你的良心給狗吃了，我們鳳家哪里對不住你？你小時候到我家來，我娘哪回不是好茶好飯招待你，當(dāng)你是自家的兒孫一樣疼？我大哥還救過你的命，拿你當(dāng)親兄弟一樣看待。你就是這樣報答我們鳳家？你就是這樣報答我們鳳家的？！”

    說話又捏住拳頭要打，這回池鏡沒讓，倏地攥起拳頭，反將他一拳砸翻在地，又沖著地上笑了笑。然而面上再狂，心里卻是認(rèn)同了他的話，要不是也不會發(fā)怒。

    可有什么辦法，許多事不是他能預(yù)料到的，就像他從沒料到會遇見玉漏，也沒料到如今這罪魁禍?zhǔn)字皇Ａ怂?/br>
    他仍往靈前去，天上已有個月亮毛了邊的影，白白的一圈，混在金紅的殘陽里，頭上亂飛著蜻蜓，一點一點的黑影子在地上倉惶地打著轉(zhuǎn)。大節(jié)下，到處是急管繁弦，也有歡喜的，也有哀慟的，鏘鏘地響成一片，都不與他相干。他在這急促而蒼茫的聲音里仿佛聽見玉漏在嗚嗚咽咽地哭，想到那眼淚也不與他相干，就覺得是從燕太太那只大圓角柜里又爬出來一回，又死了一回。

    第51章 永攀登（o五）

    鳳家的事玉漏半點風(fēng)沒聽見，自然也沒人來告訴她。晚上是在四叔四嬸家里賞月吃飯，幾位叔伯也都帶著家眷來同聚，玉漏夾在幾個未出閣的堂姊妹當(dāng)中，比做了寡婦回娘家的女人還顯得局促。

    三堂妹才定了親，下月就出門子，臉上不知是羞澀還是抹的胭脂，總是紅彤彤的透著點土氣和喜氣，一雙眼睛在桌上瞄來瞄去，生怕別人說著說著取笑到她的樣子。

    婦人們坐一桌上，四嬸放心地說：“這丫頭要出閣了，一下出落得容光煥發(fā)的?！?/br>
    三堂妹咬著箸兒扭兩下肩，“哎呀四嬸，不要說了嚜?！庇植幌袷怯憛挼臉幼?。

    后來便說起另外兩位堂妹議親的事，每逢這樣的話，總是不問秋五太太的，他們家的姑娘都不是明媒

    正娶。不過幾位嬸娘心里雖鄙夷，面上敷衍秋五太太卻敷衍得賣力，因為雖不光彩，他們家的姑娘卻都到了有權(quán)有勢的人家。如今連連秀才也到衙門做事去了，更得巴結(jié)。

    玉漏聽不慣她們那些違心話，匆匆吃完飯，避到院中來賞月。那月亮在枇杷樹的葉罅間，一片一片的，像靈幡底下長墜的紙流蘇，風(fēng)吹起來時也是簌簌的。

    那桌上談?wù)撈鹄婺锏乃?，總是“癆病癆病”掛在嘴邊。忽然聽見秋五太太向院中招呼了一聲，“三丫頭！你聽見沒有，你三嬸說那癆病是要過人的，她才死，家里頭還不干凈，你明日可不許再往他們家去了！”

    玉漏權(quán)當(dāng)沒聽見，在那小杌凳上坐下來，燭光從門內(nèi)透出來，輕輕蓋在她背上。不許她去，興許人家還不想她去呢，又幫襯不上什么大忙，無非是洗洗涮涮。以為西坡看見她就是種安慰么？從他今日的舉動看，根本是她想得多余。但還是忍不住去想，要是她死了，他會不會也是如此悲痛？也許不會，像她從鳳家走的時候，也未見鳳翔有幾分傷心。

    這么些年了，她從這些男人身邊一次次走開，總是她先走開，可誰先走開又有什么分別？他們不見得記性會比她好，還不是轉(zhuǎn)頭就忘了她是誰。她向來的相信就沒錯，沒有一份感情是能恒久的，唯有金銀永不敗。她披著一身燭光與月光，像是把金銀披在身上，也還是覺得身上涼。

    此夜之后，池鏡沒來接，像他們那樣的人家，益發(fā)做東請客的人戶多，也許是給這些應(yīng)酬絆住了腳。

    也或者，是他覺得已完全得到了她，再沒必要熱絡(luò)了。男人都是這樣，玉漏早就想到了這點，未嘗沒有一點后悔那夜的妥協(xié)。

    現(xiàn)在回想起來，那時也不全是抱著“要給他點甜頭”的念頭，不知怎的，有些覺得池鏡在那個黃昏闖到鳳家去，將她從鳳翔身邊帶走，是在一個難堪的時刻救出了她。明白鳳翔不愛她，還是有點難堪。所以才會在那一刻有些依戀上救她的人。

    不過玉漏腦子清醒得快，又耐住性子等了幾天，池鏡仍沒來，倒也不慌，反正他跑得了和尚跑不了廟。了不得假裝有了身孕，嚇得他就范。不過那是下策，她左思右想，總算給她想出個上策來。

    這日走到王家去，他們家昨日送了殯，院子里靈棚已拆，親友們不再來了。鋪子兌出去，如今院里也再沒那些死rou掛著，太陽放肆地照在地上，顯得空曠寂靜。玉漏在正屋里找見西坡，他正喂他兒子吃飯，口里說著：“先把東西放下，吃完飯再玩。”

    東坡坐在根矮凳上，手里擺弄著個棕葉編的螞蚱，不看他，也不張嘴。他落了條膝蓋在地上，把湯匙湊在他嘴邊，格外耐心的樣子。聽見腳步聲，他轉(zhuǎn)過頭來，看見玉漏有點驚詫，“三姑娘有事？”

    玉漏捉裙進(jìn)來，沒看見他爹娘在家，因問：“老爹老娘哪里去了？”

    西坡立起身，“到親戚家去還東西去了?！?/br>
    前面辦喪事，許多家伙都是借來的。玉漏聽見他爹娘不在家，放心地在八仙桌前坐下，“我是有點為難的事想找你商議?！?/br>
    西坡以為是什么要緊事，便擱住碗坐在對過。他已剃干凈了胡子，人還是瘦，不過比先前那幾天精神了些。想必是葬了梨娘，覺得萬事了斷，已打算重新振作。

    玉漏一顆心也有點微微奮發(fā)的意思，望著他，把兩手?jǐn)[到桌面上，相互摳著笑了笑，“倒有點不好意思開口?！?/br>
    “什么事？”西坡看她一會，安慰地笑了，“你盡管說，能幫我的一定幫。”

    “你能幫的?！庇衤┖芎V定，一雙眼炯炯地照在他面上，似乎帶著一份希冀。

    西坡拿眼詢問她，她鎮(zhèn)定神思，好半晌才開口，“我想，你能不能娶我？”其實不必這樣說，這樣說嚇人，可她忽然就是想嚇唬嚇唬他。

    果然西坡楞住了，許久說不出話來。她看見他眼睛遲疑地晃動著，一個剛死了老婆的男人，還是熱孝，聽見這種話自然是會嚇到的，但她竟期待從他眼中能看見驚喜的顏色。

    因為沒看到，很有些尷尬，便垂著臉笑了笑，“瞧你嚇得，是假的，我不過是想請你幫我做出戲給人看，不是真娶?！蹦┝擞痔硪痪?，“誰真要嫁你？”

    西坡把眼低在桌上，思忖片刻，抬起頭來笑著搖一搖，“真是抱歉，這個忙我恐怕幫不上?！?/br>
    這回倒是玉漏驚訝，她慢慢斂了笑意，“是假的，就是做戲給人看，除了你家里和我家里的人，旁人不會曉得。”

    西坡笑道：“我剛沒了妻房，立刻就要續(xù)弦，誰輕易肯信？”

    “剛死了老婆就續(xù)弦的也多，誰還真去計較？何況也不是立刻，我們先說是定親，娶親是兩個月后的事。你兒子小，要急著討個媳婦照管他，這也沒什么可疑的。”

    西坡漸漸笑得僵，眼睛在她臉上幾沉幾浮，還是搖頭，“我看不大好，于你的名節(jié)也沒益處。哪有拿這種事玩笑的，又不是臺子上唱戲。”

    玉漏一個指甲掐進(jìn)另一個指甲里，痛也不覺得。以為他還和先前一樣，什么忙都肯幫。難道他是怕對不住梨娘？可這不過是做戲，又不是真的。還是正因為是做戲，所以他才不答應(yīng)？

    她幾乎不抱什么希望了，立起身向外走兩步，又回過頭來，“不叫你白幫忙，我給你錢。你把鋪子兌出去，為梨娘瞧病發(fā)送，想來已經(jīng)山窮水盡了，難道一家人從此不過了？”

    這話一說出來，就有后怕，既怕他不答應(yīng)，又怕他答應(yīng)。

    好在他沒作聲，好在他沒作聲。她猜不到他的心如今到底是怎樣，還可以仍舊保留一點遐想。

    誰知傍晚西坡又找上門來了，碰上連秀才在院中乘涼，一見西坡站在院門前，立時起身朝他點點頭，算是招呼，而后自回屋去了，交由秋五太太去迎待。

    秋五太太自是懶得迎待，把那竹幾上的茶也往廚房里收，“你有事？”

    西坡立在門口，沒好進(jìn)來，“想找三姑娘問句話?！?/br>
    秋五太太擱了茶壺出來，上下照他一眼，很提防的樣子，“找我們?nèi)绢^什么事？”

    西坡咽住未答，待要告辭出去，見玉漏打了正屋簾子出來。秋五太太益發(fā)警覺起來，朝玉漏橫去眼。玉漏看見也沒理會，仍向西坡走來，“我們外頭說?！?/br>
    秋五太太險些沒氣得跳起來，待要張口，玉漏回首瞥她一眼，“鄰里間說幾句話有什么要緊？”

    兩個人走到巷中，玉漏一想她娘少不得要偷聽，便扯著西坡稍走遠(yuǎn)些。不知走到誰家的院墻底下，兩個影子近近的撲在墻上的斜陽里，然而人和人還是隔著些距離。

    “你是要做戲給誰看？”

    玉漏眼角的余光還在瞟墻上的影子，倏地聽見他問，心下一片凄然。他這是答應(yīng)的意思，午晌分明還不肯，這會又變了主意，是不是因為錢？

    “池三爺?！彼⑽⑿Φ溃骸澳阋娺^的。”

    西坡已有預(yù)料，聽見是他，余下的也都猜到了。她一向就很聰明，膽子也大，做起事里從不顧什么世俗常理。或許別人不知道她，但他是清楚的。

    “我陪你做戲，他就肯信？”

    “別人他或許不信，是你的話，他會信的?！?/br>
    玉漏說完，自己低下頭，嘴角彎得發(fā)僵。要真和西坡做起戲來，恐怕連她自己也會信，何況池鏡是個聰明人，瞞不過他的眼睛?？墒且灿酗L(fēng)險，萬一池鏡真信了，一氣之下什么都算了，又當(dāng)如何？

    也許真到下不來臺的時候，西坡會幫她把戲唱完，他人一向很好。她慮到了這一點，所以才是上策。不過此刻提早算到后頭的事，并不見幾分高興。西坡是為錢才肯的，一想到這里，便如鯁在喉。

    “你等我下?！奔爸灵T前，玉漏折身進(jìn)去拿了五兩銀子出來偷么塞給他，都是