池鏡鄙薄地笑了一笑，“你還不知道她么，不肯麻煩人，一定是將就著那幾樣病人吃的稀粥小菜吃，清湯寡水的又什么意思？”

    金寶立在他身后望著鏡中直笑，“那我午晌親自給她送去，還要跟她說：‘咱們?nèi)隣斦媸氰饺藨n天，自己家里還怕奶奶吃不飽飯，非叫送飯?！?/br>
    池鏡馬上在鏡中笑著瞪她一眼，“你幾時也多話起來了？”

    金寶回乜他一眼，“我還多話？那你揀個話少的去吩咐好了?！?/br>
    第73章 經(jīng)霜老（十二）

    送了兩日午飯過去，給老太太看見，少不得玩笑似的嘮叨，“我這里難道還會少三奶奶飯吃啊？”

    因此玉漏不叫金寶送了，就在那邊屋里吃。

    跟著吃了幾日稀飯小菜，這日當(dāng)著桂太太的在屋里，老太太竟也體諒起來，特地吩咐丁柔，“叫廚房單給三奶奶預(yù)備些午飯，成日跟著我這把病骨頭吃這些，沒得把人吃瘦了?！?/br>
    說著定定地倚在床上看玉漏幾眼，向桂太太點(diǎn)頭道：“你瞧她可不是瘦了些？為我的病勞累她不少，偏我這身子不爭氣，也虧她有這孝心。”

    桂太太雖每日也來，卻不過早晚來問一次，自己久病纏身，不能在床前侍奉，因此覺得老太太這話是在點(diǎn)她。便干笑起來，“看著老太太病，我做媳婦的不能在床前盡孝，單叫孫媳婦在這里，我這心里，也真是恨自己無能——”

    老太太咳嗽著搖撼兩回手，“你也不好，哪有叫個病人服侍另一個病人的道理？何況我這一病，許多事都落到了你頭上，你雖有大奶奶二奶奶兩個幫著，可她們一來年輕，二來屋里也有病人要伺候。你也夠?yàn)殡y的了?！?/br>
    這一向老太太將管家的事都交給了桂太太，桂太太底下又有翠華絡(luò)嫻二人，下人們背地里議

    論，都說這回大房受盡重用，只怕將來那些產(chǎn)業(yè)多半是落在大房手上。桂太太也有這疑心，不由得暗暗高興，越發(fā)鄭重應(yīng)對。更兼聽見老太太這幾日非但未見好，還常日哼這里疼那里酸，益發(fā)有精神不足之勢，恐怕真如她自家說的，是大限將至了。

    眼瞧玉漏從丫頭手上接了藥走來，桂太太又忙接了過去，坐到床沿上服侍吃藥，“老太太今日覺得可好些？”

    不問還可，一問老太太便一陣咳嗽，咳得險些斷氣的樣子，玉漏忙挨著坐在背后給她順著背，她自己也捶著胸口長吁短嘆，“還不是老樣子，倒比昨日更覺氣短了些。我就說是白費(fèi)事，成日吃這些好湯好藥的，凈是虛費(fèi)好東西，隨我死了算了，橫豎我的棺材現(xiàn)成在那里，睡進(jìn)去大家輕省?！?/br>
    桂太太忙勸，“您可再別說這樣的話，別說媳婦孫媳婦們聽見不好過，就是大老爺這幾日還哭了幾回。您就不為自己活，也要為兒孫們想想，您要是撂開手，撇下這一大家子可怎么辦？”

    老太太一面埋頭吃湯匙送來的藥，一面抬著眼皮睇她一眼，腦門上層層疊疊的橫紋擠得有股力量，“我就是沒有這病，終是要死的，不過得了這病死得早些個。近日看你倒不錯，家事料理得井井有條，也沒聽見出什么岔子，往后這個家交給你來當(dāng)，我也放心?！?/br>
    桂太太猛地心情激蕩，嘴角抖動幾下，難掩笑意，“我不中用，不過是學(xué)著老太太的樣子。還望老太太早日好起來，多指點(diǎn)指點(diǎn)媳婦?！?/br>
    藥吃盡大半碗，婆媳倆又說了幾句，桂太太見她精神實(shí)在不足，又聽見外頭又丫頭來叫，說是那邊到了該回事的時辰了，便向老太太告退。

    玉漏送著她出去，兩人并頭向外走，桂太太悄聲問：“你看老太太的精神到底如何？老人家的話嚜也不可全信，總是往壞了想，還得你們身旁伺候的人留心?！?/br>
    這一向玉漏也格外留心著，據(jù)她看來，要說老太太不好，可總覺得她那松弛的眼皮底下，時常有一股凜凜的精神迸出，要說她好，又總覺哪里不大對。不過老太太既然一味做出副燈盡油枯的樣子，她也不能不陪著做足戲，“我看她老人家的精神是大不如前了，太醫(yī)說，上年紀(jì)的人都難說，不像年紀(jì)輕的人，一樣病癥就是一樣病癥，對癥下藥吃好了也就好了。這上年的人吶，五內(nèi)衰竭，氣虛體弱，也許并沒什么險的癥狀，但是捱著捱著，大可能就捱到頭了——”

    桂太太眼波微動，點(diǎn)了點(diǎn)頭，這廂走到外廳來，便推玉漏，“你進(jìn)去吧，不必送了?！?/br>
    玉漏福過身復(fù)回去，走到臥房門簾子底下回首去看，見桂太太又叫著毓秀往外頭說話去了，難道是不信她說的話？

    “你站在那里瞧什么？”

    以為老太太睡著了，卻沒睡，側(cè)臥在床上，一堆眼睛炯炯地朝簾下望過來。玉漏忙丟下簾子過去，稍忖須臾，微笑道：“桂太太叫了毓秀姐到廊下細(xì)問您的病，還是放心不下您的緣故，回回來，回回都要問?！?/br>
    老太太只在鼻管子底下輕輕吹了口氣，倏問：“你這兩日聽見她咳嗽沒有？”

    誰？桂太太？玉漏自床沿上坐下，在她那狐疑有神的目光下掖了掖被子，慢慢搖頭，“好像沒聽見，像是比往日見好些?！?/br>
    老太太翻正了身，在枕上笑笑，幽幽的目光透過帳頂，不知望到了何處去，“從前聽人家說，家里頭有一個病，就有一個好，這是后病的那個把先病的那個的病氣吸走了。瞧，果然不是？我病了，她就好了?！?/br>
    玉漏暗咂這話的意思，果然八成她是裝病。她也不問，卻將話鋒一轉(zhuǎn)，“要是吃聶太醫(yī)的藥吃不好，不如換個太醫(yī)瞧瞧？我看聶太醫(yī)用藥過于謹(jǐn)慎了些，不溫不火的?！?/br>
    老太太倒不肯，向里翻了個身，“換來換去的，麻煩！到這年紀(jì)了，就是大羅神仙也救不活，還折騰什么？要死就死，活了幾十年也沒什么舍不得。你回去歇歇吧，我睡會，鏡兒也該回家來了，你們小兩口去吃午飯?！?/br>
    哪有病瞧不好又不愿換大夫瞧的？玉漏一面走，一面忖度這事，總不見得老太太是真不想活了吧，人都說越老的人越怕死哩。

    只怕里頭有什么別的緣故，那聶太醫(yī)常年給桂太太瞧病，老太太今日問的桂太太的話，也像別有深意，難道這三人中間暗里有什么瓜葛？存下這個疑慮，便想著叫池鏡去打探打探，她從未生過病的人，倒和那聶太醫(yī)說不上幾句話。

    這廂回房，湊巧池鏡也是前腳剛進(jìn)門，正在臥房里由金寶伺候著換衣裳。玉漏有意支開金寶，便上前去接手解他的衣帶，和金寶道：“你去吃午飯吧，我來。”

    金寶笑道：“哪有主子還沒吃，丫頭先去吃飯的道理？”

    玉漏抬起眼看池鏡的臉，笑道：“你看他這一臉的汗，一時三刻能吃得下飯么？我也不餓，你們先去吃了再給我們擺飯。”

    金寶一看池鏡眼中有些受寵若驚的顏色，便不推辭，笑笑出去了，一面廊下邀著小丫頭們一道去吃飯。

    池鏡聽著那些說笑的聲音，低頭瞅玉漏，反說出怪罪的話：“誰說我吃不下？我都要餓死了你卻先打發(fā)丫頭們?nèi)コ燥??！?/br>
    玉漏一看他就曉得是玩笑，也不分辨，轉(zhuǎn)到身后去將他的氅衣脫下來，“誰給你穿的這衣裳？天都這樣熱了，你騎在馬上給太陽曬著，難怪焐出這 身汗?！?/br>
    “早起青竹給套上的，怕風(fēng)大。”

    “青竹也過于細(xì)致了些，這點(diǎn)子風(fēng)，還能吹病你一個大男人么？倒別給焐得中了暑熱?！币幻孀呷堥T架前掛衣裳，又拿了件黑莨紗袍子來，繼而解他身上的袍子，“你不知道，許多小孩子大人怕他冷著，只管給他加衣裳，其實(shí)病都是熱出來的?！?/br>
    池鏡難得聽她扯這些閑篇，一面疑惑，一面溫情脈脈地笑起來，“怎么忽然說起孩子？難不成你想當(dāng)娘了？”

    玉漏面上一紅，把袍子搭在他橫著的胳膊上，賭氣走到榻上去坐，“說著說著又沒正行起來，我不過是說句閑話嚜。”

    池鏡便自己解袍子，一壁近前走來，明白了她的意思，扯這些閑篇是因?yàn)榍邦^得罪了他，自從連家回來兩個人都是不咸不淡的，此刻有意來和他緩和。他笑笑，把堅(jiān)實(shí)的腹部腆到她面前，“三奶奶閑話愛說，閑事懶得做，換衣裳給人換一半就丟下不管了？”

    玉漏斜他一眼，“你連自己換衣裳也不會？非得飯來張口衣來伸手？真是個公子哥?！?/br>
    “噯！給你說對了，我打出生就是個公子哥，衣食住行都由人伺候，你把我的人支使出去了，你不伺候我誰來伺候我？”

    玉漏見他臉上那絲耍無賴的神氣，便笑了，坐正身解他的腰帶，“我有件事想托你?！?/br>
    果然，天下沒有白吃的飯，扯這些閑篇，底下就跟著目的。池鏡兩眼朝上一望，笑問：“什么事？”

    正待要說，忽然有個小丫頭進(jìn)來，立在碧紗櫥簾下回話：“永泉才剛進(jìn)來說唐家二爺給人打傷了，二府里四爺打發(fā)小廝來，請三爺下晌一道去唐家看看。”

    池鏡答應(yīng)了一聲，那小丫頭去后，他轉(zhuǎn)過頭將玉漏疑惑的臉看看，“怎么，有些替唐二擔(dān)心？”

    “我擔(dān)心他什么？”玉漏笑嗔一眼，“我就是疑惑誰敢打他？”

    池鏡滿面輕描淡寫的神色，“誰知道，他那個人時常吃得個爛醉，又總愛往曲中一帶去逛，大概是和什么人爭鋒吃醋鬧起來了吧。都是吃醉酒的人，誰還管他是哪家的公子？”

    玉漏再沒說什么，仍舊將換下來的袍子掛到龍門架上去。

    池鏡在榻上坐下來吃茶，看著她的背影調(diào)侃，“要是挨打的是那王西坡，你恐怕不見得能如此從容。”

    玉漏心下暗罵他一句，笑著掉過身，“好好的人家打他做什么？說

    這些無中生有的話有什么意思？”

    池鏡無話可辯，只管懨懨笑著吃茶，轉(zhuǎn)而問：“你方才說有事托我，到底什么事？”

    給那丫頭一打岔，玉漏又不知如何說了。一行觀著他的面色，一行坐到榻上來，“我總覺得——老太太這回病得有些蹊蹺?！?/br>
    池鏡眉眼一挑，不免端直了身，“如何蹊蹺？”

    “說不好，我日日早上過去伺候，是常聽她老人家抱怨這不爽快那不爽快，絮絮叨叨說自己要?dú)w西了——我怎么覺著，她這些話都是有意說給人聽的？”

    池鏡已有所料，默了片刻，又靠回榻圍上去，“老人家嚜，生怕晚輩不孝順，就喜歡把這些話掛在口里。你看她呢？”

    “我看——我也不知道看得準(zhǔn)不準(zhǔn)，反正我覺得她精神還足，不過當(dāng)著人就是一副沒精神的樣子。”

    “當(dāng)著什么人？”

    “當(dāng)著所有人都是那樣子。”

    池鏡斜眼望著她笑，所有人都沒瞧出來，單她瞧出來了，果然她眼力不錯。自然他的眼力更不錯，挑中了她，他心里想著，不免一陣竊喜自得。

    “還有什么蹊蹺的地方？”

    玉漏見他目光透著股jian猾，心下有點(diǎn)不自在起來，搦了搦腰，向炕桌上微微欠身，“我今日問她，要是常吃聶太醫(yī)的藥不好，不如換個太醫(yī)看看，她老人家又不肯。這難道不奇怪？咱們這樣的人家，別說換個太醫(yī)，就是將南京的大夫都請來也請得起，為什么不愿意？總不是她老人家不想活了吧？”

    池鏡將兩手提在炕桌上敲著，“你想叫我問問那聶太醫(yī)？”

    玉漏點(diǎn)頭，“老太太不肯換他，興許是有什么隱情。”說著低頭微笑起來，“就是沒什么蹊蹺，問問他老太太到底如何也好，就怕老太太有什么病癥瞞著家里，問了他，咱們也好留心伺候?！?/br>
    因此吃過午飯，池鏡借口去探唐二的傷，出門先往那聶太醫(yī)府上走了一趟。自從遷都北京，南京的太醫(yī)署留下的人多半是給他們這些官爵人家瞧病，這些人家也按年按節(jié)賞銀子送禮，不過一向都是打發(fā)下人走動，從沒有親自登門的。

    聽見池鏡忽然造訪，聶太醫(yī)心里便猜著了七八分，八成是為問他們家老太太的病。便將池鏡請到廳上，好一番周旋寒暄，只等池鏡主動說起。

    池鏡兜來轉(zhuǎn)去，卻先說起桂太太，“我家大伯母的身子一向是聶太醫(yī)在調(diào)理，好不好自然一看就看得出來。倒是老太太少病，聶太醫(yī)瞧得也少，不免手生，到底診得準(zhǔn)不準(zhǔn)，實(shí)在不好說。”

    聶太醫(yī)拿不準(zhǔn)他這話的意思，只得拱手道：“三爺要是怕我診得不準(zhǔn)，太醫(yī)署還有何太醫(yī)李太醫(yī)劉太醫(yī)三位太醫(yī)，不如請他們?nèi)ピ\一診?！?/br>
    池鏡笑著將腿架起來，“要是誰能將我們老太太治好了，我父親聽后一高興，保不齊就和皇上討情調(diào)誰往京城那頭的太醫(yī)署當(dāng)差。這樣好的機(jī)會，聶太醫(yī)難道要讓人？”

    聶太醫(yī)忖度片刻，漸漸收斂起笑來，“可老太太患的真不是什么疑難雜癥，我也在貴府里說的話并無半句虛言?！?/br>
    “那就怪了，那我們老太太怎么吃了聶太醫(yī)這些時的藥，非但不見好，反倒更覺身上不痛快了些？”池鏡說著，臉色忽然轉(zhuǎn)得凌厲，“可別是您聶太醫(yī)的方子開錯了。您知道，我父親是個最孝順的人，要是給他知道吃了您的藥老太太沒見好，反而病得更重了些，少不得要拿您問罪?！?/br>
    那聶太醫(yī)嚇得連連打拱，“我敢打保票，我的方子并沒開錯，不信可叫何太醫(yī)來看看。三爺，我給人瞧了這些年的病，難道連個脈還斷不準(zhǔn)？就是刀架在脖子上，我也還是那話，老太太是上了年紀(jì)的人，這上了年紀(jì)的人五臟衰竭，怎能同年輕人比？年紀(jì)大了愛憂思憂慮，思想繁重，自然疾病難愈，老太太又常說些喪氣話，這病好不起來也是常事。何況此前老太太本就有些神經(jīng)不足，我也曾想過干脆下劑猛藥，可后來想，還是令伯母說得對，年紀(jì)大了的人到底經(jīng)不住，倒別因?yàn)槲蚁滤幪?，反傷了老太太的元?dú)狻?/br>
    聽他說到此節(jié)，池鏡眼色一沉，笑起來，“這話是我們桂太太說的？”

    “是啊。”聶太醫(yī)忙點(diǎn)著頭，倏地也有些領(lǐng)悟過來，不禁臉色慘淡。

    他們做太醫(yī)的人，最怕攪進(jìn)這些高門大院的家務(wù)之中，待要分辨，不想池鏡抬手將他止住，“這話您也別再對別人說起了。我們老太太知道不知道？”

    聶太醫(yī)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼睛，而后搖頭，“老太太從未問過開方用藥之事?！彼舛戎瑱M豎已在池鏡跟前說漏了嘴，旁的也不好再瞞他，何況還有他父親的關(guān)系，“何況桂太太還和小的交代過，若是旁人要換藥，也是這樣說?！?/br>
    他們做太醫(yī)的，對著上年紀(jì)的病人，治好了自然好，就怕用藥太險，給人治死了，反而脫不了干系。桂太太正是拿住了這點(diǎn)，才勸著他一直開些不痛不癢的藥，所以老太太的病常日不見好?？晒志凸衷冢咸貌〔挥?，自己卻不問，也不叫換太醫(yī)。

    回家來和玉漏一說，玉漏倒是想明白了，坐在榻上慢慢笑起來，“我看老太太自己也知道那方子不大好，她不說，也不叫換太醫(yī)，興許也是疑心這方子開得蹊蹺?！?/br>
    老太太可不就是疑心病重！池鏡笑著搖頭，“我們這老太太，真是——難不成她是懷疑大伯母故意耽擱她的病？”

    誰不是這樣懷疑？連他自己也是這樣懷疑，偏要裝得一派天真。玉漏暗暗好笑，因問：“你今日問聶太醫(yī)這些話，聶太醫(yī)不會轉(zhuǎn)頭就告訴桂太太吧？”

    “他不敢，他還指望父親將來替他說個情，好調(diào)去北京太醫(yī)署。我還告訴他，往后倘或大伯母再和他說什么，都要一字不漏地說給我聽?！?/br>
    玉漏緘默片刻，猶猶豫豫地問：“你說，老太太這副樣子是不是就是做給桂太太看的？”

    問是問，心里其實(shí)已經(jīng)篤定，估摸著是老太太要裝病試探試探桂太太的狼子野心，興許不單是桂太太，連別人她也要趁機(jī)試試看。想到此節(jié)，便想勸他兩句。

    誰知池鏡倒先說：“這些時家里的事你都不要問，既然交給了大房，就隨他們?nèi)チ侠恚阒还茉诖睬笆谭詈美咸??！?/br>
    玉漏點(diǎn)點(diǎn)頭，“我還正想勸你呢?！?/br>
    兩個人默契地相笑起來，正是無言時刻，忽見珍娘橫沖直撞進(jìn)來，一股屁便坐在那椅上抹眼淚。池鏡一看她那一臉苦相便不耐煩，唯恐她哭著哭著就撒起嬌喊“姨父”，便忙讓到外頭小書房去看書。

    玉漏這些時多半是在老太太屋里，也沒空理會這房里的事，還不曉得珍娘往池鏡跟前已哭過好幾回了呢！因問她：“你哭什么？誰欺負(fù)你了？”

    珍娘橫袖揩淚道：“還能有誰，不就是丁香！三姨可要為我做主！我求了姨父幾回，他只管嘴上答應(yīng)著替我另安排一份差事，誰知轉(zhuǎn)頭就忘！”

    “你現(xiàn)當(dāng)?shù)氖裁床?？?/br>
    珍娘待要開口，又見丁香氣勢洶洶走了進(jìn)來，劈口就是一聲冷笑，“連個茶爐子也燒不好，還想當(dāng)別的差？按你說的嚜，做丫頭的不過是些端茶遞水的小事，你怎么連這點(diǎn)子小事也做不好呢？”

    那珍娘噌地立起身來，“那么些茶葉，誰分得清哪個是哪個？我不過是拿錯了茶，你罵我一回還不夠，還要叫顧mama扣我的月錢，又不是什么大過子，得饒人處且饒人，你至于這樣狠？你不過是到處拿我的錯子！”

    “誰能容你出錯？你只當(dāng)是你家里呢，都包含著你。我告訴你