恰走到一處假山前頭，人跡漸稀，鳳翔拂開了他的手，站定了有些冷淡地打個(gè)拱手，“既是姻親，少不得以姻親之份趕來吊唁。不過我眼下還有事，就不叨擾了，請(qǐng)恕我先告辭?！?/br>
    兆林聽這話很是不給面子，反剪起手來笑道：“你有什么要緊事，竟連親戚世交之誼也棄之不顧了？”

    鳳翔也笑道：“何敢高攀？兆大爺若沒什么要緊事，我就先行一步了?！?/br>
    說著要走，兆林板下臉來將他叫住，迎上前又笑，“你就別和我打啞謎了，這一向是不是為你兄弟的事在忙？聽說你兄弟的案子有轉(zhuǎn)機(jī)？”

    鳳翔睇著他，臉上在笑，眼睛卻是冷冰冰的，“兆大爺?shù)南⒄媸庆`通。柴大人已供認(rèn)了，說那幾個(gè)小廝和證人都是他指使他們改的口?！?/br>
    柴大人便是那上元縣縣令，兆林看他的目光就知道他話只說了一半。他看看了四下，笑著朝他走近一步，“噢？那柴大人身后呢，還有沒有指使他的人？”

    見鳳翔只是笑著不語，他又道：“既然查清令弟不是主使，這案子也算了結(jié)了，何必再問？我勸鳳翔兄一句，多一事不如少一事?！?/br>
    鳳翔沒接他這話，只向他打拱說“告辭?！?/br>
    兆林因見他有些要追究到底的態(tài)度，免得將來鬧出來，便趁黃昏客散，先往大老爺外書房里回了大老爺。

    大老爺聽說后氣不打一處來，扭頭就罵他：“好你個(gè)沒王法的雜種！竟敢背著我做下這些事！鳳家這檔子事，連老太太都說不問了，你倒有本事暗地里收陸家的錢替他們動(dòng)手腳！現(xiàn)踢著鳳翔這么個(gè)硬釘板，你擺不平了，又來找我？我懶得理你這些事！趁我還沒揭了你的皮，你快別來煩我！”

    卻不敢說打人的話，只怕打起來給老太太知道，連他做老子的也要跟著擔(dān)不是。

    罵得兆林大氣不敢出，心道又不是什么了不得的事。只待他撒足了火氣，才拱手央求，“兒子已知道錯(cuò)了，只求父親找一找那張大人，和他說一說，不過幾句話，這事也就能了了。”

    大老爺只一聲呵道：“我丟不起這張臉！等忙過了這一陣，我再和你算賬?！?/br>
    話雖如此，到底是自己兒子，又不能真撒手不管，待送殯完次日，便命小的拿了自己的名帖去給那張大人。誰知那張大人卻不是個(gè)攀權(quán)附勢(shì)之人，雖不得不見這位大老爺，但只管把話繞來繞去，不曾答應(yīng)什么。大老爺也碰了軟釘子回來，氣歸氣，只好叫池鏡去和鳳翔說和。

    “那你去不去呢？”玉漏一面坐在床上理著細(xì)軟，一面問。

    因送殯到祖墳，在離得近的親戚府上住了兩日，闔家才剛回府，這些話還是路上大老爺向池鏡說起的。池鏡累得仰倒在床上，苦笑道：“大老爺都開口了，我能不去么？才剛進(jìn)府，我就打發(fā)永泉往鳳家去了一趟，約鳳翔明日在外頭吃酒，還不知他肯不肯?！?/br>
    “你別壓著東西?！庇衤┳б蛔前てぃ瑢|西一一拿出來去放，“他不見不是更好？本來你也不想費(fèi)這個(gè)口舌，他要真答應(yīng)了，你這步棋豈不白走了？”

    “你放心，他肯定不會(huì)答應(yīng)，連大老爺出面張大人都不肯理，可見兩人是商議好的，一定非治大哥不可。不過我也得趁此去提醒提醒他們，可別真參到皇上那里去，到時(shí)候龍顏震怒，恐怕牽連到父親和晟王?！?/br>
    玉漏在衣櫥前回頭，“皇上要是知道，還真要問老爺和晟王的罪？”

    “這種事，就是不想問，也得做出個(gè)樣子給滿朝官員看?！?/br>
    玉漏笑著搖頭，當(dāng)皇上的也和他們老太太當(dāng)家差不多。

    她走回床上，從包袱皮里拿起件他的袍子翻給他看，“這件袍子也不知你是怎么穿的，套在那素服里還給刮破了條口子。”

    池鏡坐起來一看，沒所謂地笑道：“一定是給山上的樹枝刮的，不要了，這衣裳我也不大穿，就是專門穿著上山的?！?/br>
    玉漏摸著那上好的熟羅料子，不舍得扔，把袍子折起來，“那送去給志遠(yuǎn)兄弟穿，他倒和你一般高，只是瘦，可以叫裁縫改一改?！?/br>
    他知道她這無故的好心并不是因?yàn)橹具h(yuǎn)。送過去蘆笙背后一定要罵她，但她無所謂，“反正那丫頭嘴里肯說我一句好話？”

    池鏡笑著拉她倒在他胳膊上，還沒理出去的衣裳堆擠在中間。他說：“先歇會(huì)，一會(huì)叫丫頭收拾。”

    她在他懷里，使他有種在她身上安身立命的感覺，好像一切都會(huì)完，和她卻完不了。他另一只手去摸她的肚皮，真希望里面有個(gè)孩子，把他們的命徹底糾葛在一起，不用擔(dān)心將來有一天又會(huì)丟失一段關(guān)系。

    走到今天，一段關(guān)系一段關(guān)系都在丟，和鳳翔的情分也是丟失了，他心里很清楚，所以鳳翔見到他時(shí)那淡淡的態(tài)度他也沒有意外。

    他客氣地先和鳳翔笑道：“前頭你來我家吊唁，我老遠(yuǎn)看見你還是沒變，還是老樣子?！?/br>
    “你請(qǐng)我就是為敘舊？要是敘舊的話就免了，咱們兩家早沒什么情分可敘了?！兵P翔看著他，沒再往前走，聽見身后小廝把門拉攏，隔絕了這間酒樓上上下下熱鬧的氣氛，屋里驀地安靜下來，使舊事還是在空氣中回旋起來，他又說：“我看你倒是變了許多?！?/br>
    池鏡正要借這話拿從前的話做開場，誰知鳳翔又道：“有什么事就請(qǐng)直言吧?！?/br>
    池鏡只好先請(qǐng)他入席，“你放心，要敘舊你剛回南京的時(shí)候我就該找你敘了。這回是我們家大老爺托我來的，為什么事情，你想必也知道?！?/br>
    鳳翔露出嘲諷的微笑，“為你大哥收了陸家的錢，勾結(jié)上元縣柴大人誣陷我兄弟為兇案主使之事？”

    池鏡面色不改，“你果然是查清楚了。”

    “也不難查，你大哥根本就沒怎樣遮掩?！兵P翔呷了盅酒，臉色嚴(yán)肅起來，“你大哥仗著家里的勢(shì)力，棄王法于不顧，視人命如草芥，根本沒把這事當(dāng)回事。你眼下還要來替他討情？不知你是為手足之情，還是為你池家的榮譽(yù)？”

    池鏡沉默著微笑一陣，而后一抿唇，出人意外的態(tài)度，“我正是為了池家，才沒想和你討這個(gè)情。不過是受我大伯之托，不得不來而已，不然回去也沒法和長輩交代?！?/br>
    鳳翔頓了須臾，有些不信，“你不是來替他說情的？”

    “我們兄弟間自幼就不大好，你難道不知道？”池鏡一手翻著那空酒盅，眼睛也只管閑散地盯著那酒盅看，“你和張大人執(zhí)意要參他，給他個(gè)教訓(xùn)，在我看來，未必不是件好事，免得將來他益發(fā)肆無忌憚，連我父親也跟著受累?！?/br>
    “你的意思是，你真不管此事？”

    “你放心，我絕不攔你們?！彼?，“不過我有個(gè)不情之請(qǐng)，你和張大人不如先寫信將此事告訴我父親和晟王一聲，看他們?nèi)绾翁幹谩Ｈ羲麄冡咚阶o(hù)短，你們?cè)傧蚧噬蠀⒆嗖贿t。你可別多心，我沒別的意思，我父親和晟王果然有意要替大哥遮掩，你們即便上疏，皇上也很難看得到，倒不如先賣我父親和晟王個(gè)人情，你說呢？”

    鳳翔忖度了半日，不得不鄭重起來，“此事我做不得主，須得回去和張大人商議商議?！?/br>
    池鏡倒胸有成竹，“你們只管商議。”這是大家不吃虧的事，既成全了他們剛正嚴(yán)明的做派，又可以使他二人在朝廷里尋到晟王做靠山，何樂不為？

    全盤一算，唯有兆林吃些虧。

    鳳翔看得出來他是巴不得兆林吃虧，本來他們兄弟不睦已久。他忽然有種給他利用了的感覺，“這事，不會(huì)是你做下的圈套吧？”

    池鏡仰頭一笑，“你太看得起我了，我哪有這份手段和空閑？家里那一攤子事還忙不贏，先是我們太太歿了，眼下內(nèi)人又有了身孕?！?/br>
    其實(shí)太醫(yī)還沒診斷出來，說是即便有孕，日子太短了也難斷定，還得等些日子才能知道。不過玉漏這月到底沒等來月信，他情愿相信他們是有了孩子，也情愿先把這天大的喜訊告訴鳳翔聽。要是碰見王西坡，也一定要告訴他一聲。想到他們迫不得已地要和他道喜，便感到痛快。

    鳳翔怔了一會(huì)，心里充滿物是人非的感慨。要想玉漏，也不大記得清她的面容了，只記得她當(dāng)初楚楚可憐地初到鳳家的情形，常把臉低著，看人也不敢多看，總是稍微看一眼就把目光垂下去。

    那到底是不是她？他如今也不敢確定，還是真如她自己說的，他從沒認(rèn)得過她。反正聽絡(luò)嫻口中說到的她，全然是陌生的一個(gè)人。

    所以他是把池鏡口中的“內(nèi)人”當(dāng)做另一個(gè)人，輕輕說了句“恭喜 ”，便告辭而去。

    第105章 結(jié)同心（十三）

    池鏡回來對(duì)大老爺說鳳翔不肯罷休，不過答應(yīng)他會(huì)先寫信知會(huì)二老爺和晟王一聲，倘或他們執(zhí)意包庇，才上奏皇上。

    雖未求仁得仁，卻也算個(gè)折中的法子。大老爺提起只手懸在空中擺了擺，一面趕他出去，一面囑咐，“這事先別讓老太太聽見?！蹦苷谘谝粫r(shí)算一時(shí)，免得又說他當(dāng)老子的管教不嚴(yán)。池鏡出去后，他又低下頭擺弄案上的那只碧玉扳指，不大將此事放在心上。

    橫豎都是一家人，告到二老爺和晟王那里，自然是大事化小，小事化了，還省得他在這里cao心了。兆林聽見，也是這樣想，都是一家人，還能怎樣難他不成？至嚴(yán)無非是做個(gè)樣子給鳳翔他們看。

    沒過幾日，又聽說那案子刑部改判完，鳳翔仍要回江陰縣去，因此兆林更不大上心。陸家聽見，往秦家找了他幾回，都給他藉故趕了出去，陸家不敢和他硬強(qiáng)，只得自認(rèn)吃虧。大家的日子還是照舊過著。

    接下來半月光景都是風(fēng)平浪靜，玉漏懷疑兆林這事就是不了了之，閑時(shí)問池鏡：“老爺和晟王真會(huì)嚴(yán)懲大爺？怎么看著不像，大老爺和大爺都不見急?！?/br>
    池鏡歪著書看她一眼，“他們是因?yàn)橛X得此事不是什么大事，也不知道晟王此時(shí)的處境。皇上讓晟王和咱們家結(jié)親，也許是有意要立他為儲(chǔ)，也或許是有意要叫他四面楚歌。好幾位王爺如今虎視眈眈，都等著拿他的把柄，這時(shí)候，父親和晟王得了這消息，也不敢欺瞞皇上，定會(huì)如實(shí)上奏，說不準(zhǔn)還會(huì)進(jìn)言嚴(yán)懲大哥?！?/br>
    “他們不知道，怎么你就知道？”

    “我認(rèn)得晟王?！背冂R笑著踅出書案，“我少年時(shí)候和他讀過一陣子書，也見過皇上。常言說伴君如伴虎，越是位高權(quán)重的人，心思越是藏得深，你不但要聽他們說的話，還要猜他們沒說的話。”

    玉漏想著笑起來，“就跟我服侍老太太似的。昨兒老太太還說，我要是頭胎生下個(gè)小子就好了，可我覺得，我要是真頭胎就生下個(gè)小子，她也不見得會(huì)全然高興，她老人家可沒有兒子?！?/br>
    池鏡笑道：“那咱們就頭胎先生個(gè)女兒，后頭再生兒子。反正不嫌多，又不是養(yǎng)不起?！?/br>
    她嗔他一眼，“這一胎太醫(yī)都還沒斷定有沒有呢，你就急著往后了?！?/br>
    正說著，忽聽見廊下丫頭們喊“二奶奶”，玉漏扭頭朝窗屜上一望，見絡(luò)嫻正氣勢(shì)洶洶地從場院中走進(jìn)來。玉漏剛立起身要走出去迎，不想絡(luò)嫻幾步便踅進(jìn)小書房里來了，看也不看玉漏，二話沒說，抬手“啪”一聲，狠狠摑了池鏡一巴掌。

    夫妻二人皆在發(fā)蒙，絡(luò)嫻就罵起來，“好你個(gè)狼心狗肺的東西，枉我娘和大哥從前待你那樣好，你竟做得出這樣沒良心的事！”

    玉漏還當(dāng)是鳳翔將兆林背地里弄鬼的事告訴了她，可就算她知道，要打也是打兆林，怎么打起池鏡來？池鏡是男人，挨了女人的打自然不好還手，她便站出去擋在中間，“二奶奶哪里起這樣大的火氣，進(jìn)門話不說一句，倒先打起人來了，這是什么道理？”

    “我還要問你們是什么道理，我們鳳家有了難事，你們見死不救就罷了，原也沒敢指望！不承想你們反乘人之危，我二嫂手上那一頃好地，不是你背地里指使狄老爺壓價(jià)買的？當(dāng)我們就這樣傻，查對(duì)不出來怎的？”

    原來鳳翔因慮到絡(luò)嫻到底是池家的媳婦，只怕她和池家結(jié)仇，因此兆林弄鬼的事一向瞞著家里，叫她們不要管，只等著鳳二過幾年登州府服役回來，照舊好好過日子。

    絡(luò)嫻因見鳳二主犯罪名業(yè)已洗清，便管起別的事來，前幾日在家勸她二嫂，“二哥將來還是要回家來的，那賣出去的地，最好想法子買回來，不然將來你們?nèi)兆尤绾魏眠^？”

    鳳二奶奶也是這盤算，“就怕人家不肯讓?！?/br>
    “咱們前頭留著打點(diǎn)的那些銀子并沒有使完，了不得外頭再借些，給那買主加點(diǎn)銀子，打著大哥的名號(hào)，不怕他不賣還給咱們，做生意的人都怕做官的?！?/br>
    誰知那位鎮(zhèn)江府人氏的買主就是不肯賣，也不怕做官的。絡(luò)嫻覺得奇怪，暗中叫人訪查，竟查到了那狄老爺頭上。絡(luò)嫻覺得此人耳熟，少不得細(xì)查，一查又查到原是常年租賃著池家鋪面的一個(gè)大商賈?；厝ズ网P翔一說，鳳翔找人暗里套這狄老爺?shù)脑?，果然套出來背后真正的買主是池鏡。

    今日早上，絡(luò)嫻回鳳家去打發(fā)鳳翔回江陰，聽見這消息，氣得半死，將鳳翔勸她暫且不要問這事的話轉(zhuǎn)頭拋閃，剛一回府便鬧到這里來和池鏡算賬。

    夫妻二人也不好推到老太太頭上，池鏡索性懶得分辨，舌頭在口腔里頂了下腮，摸了摸臉，笑道：“查對(duì)出來又如何？你賣我買，銀貨兩訖的事，又不是我使人強(qiáng)逼著鳳二奶奶賣的?！?/br>
    絡(luò)嫻瞪得兩眼通紅，“那時(shí)候我二嫂是急著用錢，你沒說拿出銀子來幫襯一把，反而壓價(jià)去買她的地！”

    “我為什么要去幫襯他們？”池鏡吭吭笑兩聲，“律法上哪條哪款寫著有錢的就得接濟(jì)缺錢的？老太太那私庫里那么些錢，二嫂怎么當(dāng)初怎么不去問老太太借呢？”

    絡(luò)嫻下巴氣得直打顫，“我也沒問你借過錢，可你要是有良心，就不該鉆空子買我二嫂的地?！?/br>
    池鏡仍云淡風(fēng)輕地笑著，“有便宜我為什么不占？當(dāng)時(shí)和鳳二奶奶談買賣的，又不單是我派去的人，據(jù)我所知，另外還有三家，鳳二奶奶最后擇定賣給我，難道不是因?yàn)槲页鰞r(jià)比那三家還要高些？”

    玉漏趁勢(shì)道：“是啊二奶奶，總不能柿子專揀軟

    的捏吧？倘或鳳二奶奶當(dāng)時(shí)是把地賣給了那三家，未必你這會(huì)也跑上門去扇人巴掌不成？”

    絡(luò)嫻見爭論不過，把身子狠狠一別，道：“好，算我們倒霉。你這會(huì)又為什么霸著不賣？”

    池鏡反問：“我為什么要賣？”

    絡(luò)嫻復(fù)轉(zhuǎn)回來，“將來我二哥服役回家，叫他如何過日子？”

    “那就不與我相干了?！背冂R笑道：“以你二哥的德性，那些地遲早也要在他手里敗光。何況鳳家二房也不至于到山窮水盡的地步，將來他回南京，只要肯踏實(shí)，有的是賺錢的門路，怎么偏盯著我要我讓著他？二嫂，不是我多嘴，你也改改你這性子，怎么總想著別人都欠你的？”語畢，轉(zhuǎn)身往臥房里去，喊了聲：“送客?！?/br>
    外間幾個(gè)丫頭忙進(jìn)來請(qǐng)絡(luò)嫻，絡(luò)嫻不得不走，回去房中，少不得在屋里打砸東西，大哭大罵。媛姐正要往老太太屋里送東西，她娘托人捎了些鄉(xiāng)下的熏好野意來，特地揀出些孝敬老太太。出門聽絡(luò)嫻和丫頭罵了一陣，照舊去了。

    沒想到老太太的耳報(bào)神比她的腿腳還快，剛進(jìn)了屋里老太太便問她：“聽見二奶奶在屋里鬧脾氣？這回又是為什么？不是聽說她二哥的事已經(jīng)了結(jié)了么？”

    媛姐只得把聽到的如實(shí)說：“好像是為鳳家二房先前賣地的事，聽她的口氣，那地是給咱們家三爺使人買了去，鳳家說三爺趁勢(shì)壓價(jià)，恨吃了三爺?shù)奶??！?/br>
    老太太原是幕后主使，自然不高興，越是要問：“她都罵什么呢？”

    “罵三爺人面獸心，見利忘義，左不過是這些話——連著將三奶奶也罵了幾句，說他們夫妻蛇鼠一窩，怪道是兩口子?！?/br>
    老太太自然把自己也算在里頭，額心一夾，叱道：“我還當(dāng)賀兒沒了，她能懂事點(diǎn)，誰知比先前愈發(fā)任性了！我原還想著她身子也好了，你們那頭的事還該交給她去管，畢竟她是正頭奶奶。眼下看來也不必了，她那脾氣管得起什么事？往后還是你來管！”

    媛姐馬上磕頭謝恩，想起帶來的東西，忙叫丫頭抬著個(gè)大框子進(jìn)來，“這是我娘才剛托人捎上來的，都是我爹和我兄弟上山去獵的，怕路上壞，都給做成了熏rou臘rou。我爹娘叫我給老太太磕頭，說托老太太的福，家里一切都好，明年親自上來給老太太磕頭?！?/br>
    老太太十分受用，又叫各樣分些出來，“給你三奶奶送些去，往后你多給她打打下手，她身上多半是有了，也不能單勞累她?！?/br>
    媛姐又叫丫頭抬著到玉漏這邊來，聽見在臥房里，便挑簾子進(jìn)去，見玉漏正擰帕子給池鏡敷臉呢，嘴里叨叨著，“可別腫了，明日去史家讀書，給人家看見，還當(dāng)你娶了個(gè)悍婦，在家給老婆打的呢?！?/br>
    池鏡仰在榻枕上握著她的手好笑，“誰不知道你最是溫柔體貼？”

    媛姐待要默默退出去，偏給玉漏看見，趁勢(shì)把手從池鏡手里抽出來，“媛姐，進(jìn)來坐。”一面推池鏡，“你到那邊去吧，叫金寶再給你敷一敷?！?/br>
    池鏡起身出去，沒有逗留，一徑出門，和永泉騎著馬一路往碼頭趕去。卻只到碼頭上那二丈高的山路上便停馬下來，站在路旁向人來人往的碼頭上了望，果然尋見了鳳翔的船。

    鳳家的幾個(gè)下人剛往船上搬抬完東西，鳳翔獨(dú)自站在那棧道上向水面眺望，一動(dòng)不動(dòng)的。水上有波瀾層層地向岸上推來，腳下的木棧道也有些輕微地晃蕩，使他回想著回南京這一程，真像鉆進(jìn)個(gè)套子里。

    細(xì)細(xì)想來，恐怕還真是個(gè)圈套，但在他的仕途生涯卻不見得是件壞事，這圈套牽引著他這樣一個(gè)在官場上不懂討巧的小小縣令，找到了晟王和權(quán)傾朝野的池邑做靠山。他相信他二人收到他和張大人揭露兆林的書信不會(huì)袒護(hù)，否則池鏡怎么對(duì)付兆林？