“我又沒說你這樣不好，我是說，人和人不一樣，你說不動她就不要說了?！?/br>
    “我才懶得理她?！彼炎煲黄玻硎静魂P心。

    話雖如此，但池鏡知道她閑下來便為玉嬌的未來打算，只是嘴上不肯承認。她連待親姊妹也是這樣子，他倒寬心了許多。

    聽見下晌兆林給找了回來，照例逃不過一頓打。不過老太太體諒旨意叫他近日前往成都府，怕下半截打壞了不能動身，便叫兩個小廝照著他背上打，肋骨打傷了一根。

    翠華亦是這時才曉得他和陸家的事，看見他給人抬回來，先就罵他一通：“你真是膽大包天，敢背著老太太和老爺做這種事，打你也是活該！這下好了，官也丟了，惹怒了老太太，往后還有我們的好果子吃么？侯爵你別想，只怕連那些家私往后也分不到多少到咱們頭上！”

    兆林趴在床上，疼出一臉汗，任憑丫頭給他上藥，眼睛半睜不的，有些昏昏欲睡。

    她看見了，也像麻木了似的，再不會覺得心痛了，反正知道他的傷沒幾天又會好。好起來，人也還是原樣。

    “你死人啊不開腔！”

    他撩開眼皮看她一眼，沒有說話的力氣。

    “怎么就不打死你呢！”翠華踱在床邊，“說你收了那陸家一萬銀子，我怎么一個子沒見著？錢呢？”他把腦袋偏到床里頭去，懶得理她的樣子。她恨得咬牙，“一萬銀子，你就拿到外頭貼那些sao狐貍！家里的事你從來不管不問，有錢也是自家逍遙，我要你做什么？不如打死了好！”

    他現在有點厭煩聽見這個字眼，此刻才明白自己慣來那種揮霍原來是帶著報復性的。她實在是灰了心，走到榻上去坐著哭，他也像沒聽見，不曾轉過頭來?？帐幨幍脑褐胁恢睦锎祦韼灼嗤?，擦著地沙沙響，黃昏里充滿一股秋意。

    哭過了，也還是要替他打點行囊。次日剛擬了張單子，吩咐個婆子往外頭辦東西，那婆子剛去，就見絡嫻伴著臉進來。不必說，一定是來興師問罪的，前頭為鳳家那些地的事聽說把池鏡打了，這時又要為陸家的事和他們鬧，好像無事可做，只好四處和人討債。

    翠華懶懶地掉過身去，往那邊里間進去，“二奶奶進來吃茶。”

    絡嫻氣洶洶跟著進來，隨手摔下簾子，明知兆林在那邊臥房里，卻不敢進去問他的罪，只問翠華，“真是黑透了心，竟為點銀子，向著外人坑害自家人?！?/br>
    先前是不知道這案子是兆林背地里使黑手，昨日聽說了，也沒過分驚駭，反正池家的人什么事做不出？好在老天有眼，兆林丟了官，挨了打，發(fā)配四川，老太太早上還特地叫了她去說：“你大哥一貫是個混貨行子，一時豬油蒙了心，現今朝廷已罰過他了，我也打過他了，你不要放在心上，都是一家人?！?/br>
    既是安慰，也是把自己撇清。

    絡嫻只是坐在椅上一言不發(fā)，徹底寒了心，誰拿她當一家人？

    卻不能對老太太發(fā)脾氣，只好來找翠華撒氣。也知道翠華根本不會理她，但就是心有不甘。她說：“是我傻，凈是給自己家里人耍得團團轉！”原是打算要罵人的，自己也沒想到，此話一出，竟然想哭。

    “這事我也是昨天才曉得，二奶奶別生氣，我代大爺給你賠個不是。”翠華陪著笑臉，朝瑞雪遞了個顏色。

    一時瑞雪去拿了個沉甸甸的包袱回來，翠華接過去，放在炕桌上，“我曉得先前為這事，鳳家花了些錢，我這里有五百兩銀子，二奶奶拿了去交給你二嫂，算是我們給她賠禮。”

    絡嫻倒沒想到她一向一毛不拔的人會舍得賠錢，嗤了聲，“你們賺了一萬銀子，就賠我們五百兩？你這算盤倒是會打?！?/br>
    “他在外頭賺多少，又沒有一個錢帶回家來，你還不知道大爺，比誰不會花錢？我這是念在夫妻一場才替他賠這個錢，二奶奶要是不

    稀罕，就去問他要，能要得了多少，都算你的。”

    橫豎兆林業(yè)已受了朝廷處置，就是不賠錢也拿他沒辦法。絡嫻除了胡攪蠻纏鬧一通根本也沒有別的本事，好像上回在玉漏他們屋里鬧，終沒能得到什么好處。她和鳳家，終究是給他們欺負了，翠華這點補償，也不過是看在妯娌間抬頭不見低頭見的份上。她此刻才看清自己不過是只紙糊的老虎，只得個脾氣大，別的一無是處。

    她拿了銀子走了。翠華向著窗戶上她的影子啐了口。

    回頭走進臥房，把這賬算在兆林頭上，“我一個錢沒得你的，平白倒替你折出去五百兩。”

    經過一夜，兆林背上的傷口結了痂，精神也好起來一些，趴在枕上笑道：“難道先前我賺的那些錢沒有抬回來給你？這會又為幾百兩銀子和我算?！?/br>
    “先前是先前，我只問你，那一萬銀子呢？”

    “哪有一萬，當時打點衙門的人你以為不要錢？”

    “打點那些人滿破不過花二三千銀子，哼，你少來哄我，錢是不是給了那個什么秦鶯？你是我的丈夫，反替別的女人去賺錢，你到底有沒有良心？”

    一說到此話兆林就不開口，沉默一陣，忽然和她說：“你要是敢去問她要錢，我們夫妻情分就算到頭了?！?/br>
    給他猜著了，翠華不由得大哭，跑來打他，一拳一拳專朝他背上捶。他背上盡管很痛，但心里卻覺得她那拳頭不過隔靴搔癢，他暗暗為保護了玉嬌自得，恨不能這一刻給玉嬌看到，好叫她知道他也為她承受了些苦痛。

    隔幾日身上的傷好了點，便鉆到秦家院去，去得十分突然，殺得人措手不及，玉漏聽見院門外他的聲音，有些慌不擇路，玉嬌忙讓她藏到樓上去。

    “他要是上樓怎么辦？”

    玉嬌只顧將她往樓梯上推，“不會的，有我攔著呢！”

    旋即迎到屋外，使秦家媽開了門。兆林在門前掉過身來，臉上有些等得不耐煩的表情，但看見她即刻便散了，微笑著走進院中。她們院里有棵瘦高的橘子樹，碎葉影在他臉上挹動，屋后頭有嘩嘩的河水流動的聲音，她忽然發(fā)現，他這幾日沒來，她是有點想念他的。

    但馬上想到玉漏才剛說的話：“天下男人，他就算頭一個靠不??！”

    她想著笑起來，遠遠望著兆林，“你怎么得空來了？不忙著在家打點行李？”

    “打點行李自有家人去辦，又不要我cao心?！闭琢肿邅頂堊∷难堇镞M，有意給她知道，“前幾日不得空來是因為給我們老太太打得重了些，在床上養(yǎng)傷?！?/br>
    “可見你們老太太是氣壞了?！?/br>
    事到如今，兆林反有些報復性的快意，“可不是嚜，從未見她老人家動過這樣大的火，想是后怕，怕為我的事牽連了家里?！?/br>
    “就只打了你一頓？”

    “難不成還要殺了我不成？”兆林笑笑，有點失落的樣子，“不過想必是對我是失望透頂了，往后就全指望著我們三弟了?！?/br>
    玉嬌有點心虛，沒再和他說這話，站在大寬禪椅旁邊，扯著他的襟口往背上看，“我瞧瞧打得多壞?！?/br>
    “到樓上去，我脫給你看?！?/br>
    玉嬌忙將他肩膀摁住，“噯，別上去！”

    “為什么？”

    她咬著嘴唇笑了笑，搡他一下，“你這個人，到樓上去，脫了衣裳，還有得消停么？還傷著呢，別胡作亂造的，仔細結的痂又裂開了。”

    本來沒想這回事的，給她一提，就有些心猿意馬。兆林偏起身拉著她要上去，“我都不怕你怕什么？”

    拉到樓檻底下，玉嬌死死抓住闌干，“你老實點，大白天的?！?/br>
    “白日宣yin，你沒聽過？”

    兩廂拉扯不下，兆林漸漸覺得不對，“未必你樓上藏著人？”

    玉嬌心里咯登一跳，不慌不忙地笑著朝他擠眼睛，“你就當我樓上藏著人好了?！?/br>
    他反而不知該信該疑，一手抓住闌干，將她抵在懷里，半笑不笑地神氣，“藏的什么人？”

    “一個妓女家里，除了窩藏男人，還能藏什么人？”

    她越是這樣說，他又越是不信。不過到底沒敢上去，怕上去真撞見個男人，自己也尷尬。因為她從不是屬于他的。

    他又坐回椅上去，悶頭笑了會，聽不見笑聲。玉嬌在樓檻底下站了會，款款走過來，兩個人都沉默著。

    一會他忽然提議，“不如你陪我到成都去。”

    她錯愕片刻，笑了，沒作聲。

    “怎么樣？”

    她仍不說話。

    兆林等了會，有點失望，“我下月初十那天動身，乘船到重慶府?！?/br>
    他丟下這話便走了。玉嬌還在椅上呆呆坐著，聽見院門闔上了，長長地吱呀一聲，拖拖拉拉的一段緣分。

    未幾玉漏由樓梯上咚咚跑下來，穿著池鏡少年時的一件綠袍子，戴著帕頭，像個沒怎樣長大的小郎官。她扶正了帕頭走到跟前搡她，“你不要去！”

    “你都聽見了？”

    玉漏旋到那邊椅上，向炕桌上欠著身，神色有些緊張，“你吃的虧還不夠？還信男人的話？大爺的話更信不得！”

    玉嬌低著臉不則一言。

    玉漏就知道她是有些動搖了，心下恨她不爭氣，“吃一塹長一智，你到底要吃多少虧才罷！你跟著他去，算什么？我都打算好了，橫豎你手上有錢，我也拿出些錢來，咱們尋個買賣做，叫你這mama出面，咱們只管背后收錢。”

    “我們做生意？”玉嬌笑道：“我們哪會做生意?！?/br>
    “不會就學，池家那些鋪子租給好些做大生意的人，不怕他們不幫忙?！?/br>
    玉嬌抬起頭看她，“池家三奶奶還要在外頭做生意？”

    玉漏鄭重道：“人不論到什么時候都要給自己留條后路。”

    “你們三爺知道么？”

    玉漏沒吭聲，要她全部信賴誰她是信不及，要留一手才安心。這話自然沒對池鏡說過，覺得告訴他不安全，本來這打算就是為了防他。

    玉嬌望著她慢慢笑起來，難怪人都說她從沒就沒有玉漏精，她到現在也學不會她這一套。這一刻她發(fā)現自己根本沒有吃一塹長一智的本事，從前吃的多少虧都拋在腦后。不過她卻忽然看開了，傻一點也沒什么，太精明了免不得要患上疑心病。

    她暗暗敲定了主意，要和兆林到成都去。

    落后幾日秦家媽忙著退房子收拾行李，只那些銀子不曉得如何處置，“帶上嚜，又不方便，不帶上好幾年放在錢莊里，又不放心?！?/br>
    玉嬌望著那幾箱銀子道：“咱們帶上些盤纏，下剩的擱在玉漏那里好了。”

    秦家媽有些信不過，“你妹子那人太重利了些，你放心得下？”

    她想著笑了笑，沒說什么，還是定下主意把銀子放在玉漏那里。這世上真要誰都信不過，那也太悲哀了。她走到隔扇門邊倚著，門前的河水仍舊迢迢逝去，流淌得溫柔緩慢，仿佛生命一樣漫長。忽然發(fā)現這次決定跟兆林走，還是和小夏那回有些不同，心里是做好了將來會與兆林曲終人散的準備，并沒有指望兆林什么。也不像上回那樣，帶著一種急迫逃離的心情。她知道這次不是逃，是要去尋找。

    給玉漏知道，氣得個半死，可是人已走了，她只得望著池鏡搬回來的那幾箱銀子把玉嬌罵了個遍，由從前罵到她給玉嬌判定的未來里。

    “這個人就是蠢得出奇！上男人的當永遠上不夠。倘或換個男人也就罷了，你大哥，那樣花！等著瞧好了，往后哭著回來，我才不要理她！”

    池鏡散漫地在她面前踱著步，腳走往前虛晃一下，又掉個頭，像在玩，“大哥總不會將她賣了?！?/br>
    她瞪他一眼，“噢，照你這樣說，還要謝他了！”

    他坐下來，難得看她發(fā)脾氣，饒有興致，一面呷茶一

    面看她的臉，覺得看新鮮戲一樣有趣。

    外面衰蟬連天，叫得人心煩意亂，到傍晚玉漏心頭那股氣方漸漸散了，再想到玉嬌，倒又佩服起她那股見了棺材也不落淚的倔強。窗外日暮昏黃，看久了有種恍惚眩暈的感覺，她扭過頭來，從鏤空的罩屏上看見池鏡就坐在那邊小書房的書案后頭，在看書，整個人給金紅色的黃昏掩埋著。

    他安靜下來人就不一樣了，有種山沉水逝的頹傷與岑寂。這時候他不會再出門去了，只會長久地坐在那里，等著掌燈。玉漏一霎對自己感到灰心，知道即便他不會走，她也永遠沒有玉嬌那種不計后果的勇氣，去和他完全靠近。不過好在他有個孩子在她肚皮里，使他們的血脈迫不得已地聯(lián)結在一起。所以人家說，至親至疏夫妻。

    兆林走后，好一段海晏河清的日子，因為臨近送金鈴上京的，府里日漸熱鬧，忙著替金鈴打點東西。但玉漏反而覺得清靜得寂寞，仔細想想，大概是“敵人”一個個都銷聲匿跡了的緣故。

    這日算是起了點波瀾，聽媛姐說，鳳二爺從官差手底下逃走了。

    玉漏驚駭連連，伸長了脖子問：“你聽誰說的？”

    “聽藍田她們說的，前日官差押解鳳二爺往登州服役，誰知在出了城往官道上去的小路上，突然不知哪里冒出來三個拿刀的賊匪，打死了兩個官差，把鳳二爺救走了?！辨陆銣愡^來，“聽說是鳳二爺從前結交的幾個匪類，好幾個官差如今都住進鳳家去了，埋伏著要抓鳳二爺?！?/br>
    “可抓到了？”

    “鳳二爺不見得那樣傻，會跑回家去？”

    玉漏搖頭道：“我看他就是傻，本來在登州服幾年役就能放回來的，這下做了逃犯，罪加一等，抓回去還不是個死?！?/br>
    正說話，池鏡回來了，媛姐便告辭回去。玉漏跟著池鏡進臥房換衣裳，見他神色不大好，待丫頭出去后，窺著他的臉問：“可是外頭遇著什么事了？”

    昨日池鏡就聽說了鳳二的事，使永泉去打探得確鑿，不由得心里有些惴惴的。又怕玉漏聽后害怕，只瞞著不說，笑了笑，“沒什么，就是挨了史老侍讀兩句罵?！?/br>