賀俊臣自從崇德宮回到府中就一直待在書房不曾出來，也不讓人打擾。

    吳安貼著墻邊悄摸走進(jìn)屋里，隔幾步遠(yuǎn)就看見他面無表情地翻看手中書信，翻頁的聲音撲簌簌作響。

    吳安暗暗覷了眼端坐于前的人陰晴不定的臉色，弓起身子頓住，猶疑著開口：“大人，有件事要跟您稟告…”

    賀俊臣低垂眼睫，神色冷淡，目光凝視著信紙上清秀工整的字跡，悶聲道：“說?！?/br>
    吳安僵硬的身體方才松懈下來，鎮(zhèn)定住思緒，開口道：“衙役傳話過來，說姜家小姐在獄里暈死過去，大人您看…”

    賀俊臣不曾瞧他一眼，雙眸深深盯著手中書信，漠然道：“暈倒就去找大夫，尋我做什么？”

    吳安撓了撓頭頂，著實(shí)有些困惑，心道不是大人您吩咐的牢中有事就立刻向您回稟嗎…

    不過這話他不敢講出來，反倒吞咽進(jìn)肚子里，頷首“哎”了一聲又彎腰出去。

    剛踏出書房，恰逢高達(dá)辦完差事回來，見他皺著眉頭，問了緣由，差了其他小廝去找大夫，讓他在門外候著。

    吳安不解，但高達(dá)自賀俊臣幼時(shí)就跟在賀俊臣左右，最是熟知賀俊臣的心思，故而他也就聽了話不曾挪動(dòng)。

    稍候片刻，屋內(nèi)果然傳出一道沉穩(wěn)的聲音：“吳安，吳安?！?/br>
    吳安小跑進(jìn)去聽賀俊臣吩咐，賀俊臣這才直起身來，面色陰冷，語氣是毫不在乎的淡然：“東邊院子不是空著么，收拾出來，再找輛馬車來，隨我去趟牢里?！?/br>
    吳安忙應(yīng)聲出去，高達(dá)嘚瑟地朝吳安揚(yáng)著下頜，拍拍吳安的肩膀，言語中盡是得意：“你小子，還有的學(xué)呢！喊兩聲爺爺我教你幾招！”

    吳安無心與他爭(zhēng)辯，啐他兩口便急匆匆出府去辦差事。

    腦中一片混沌，身上是抑制不住的顫抖，冷，好冷。

    姜淑禾腿蜷縮著，雙臂環(huán)住肩膀，頰面冰涼，貝齒緊咬，細(xì)長(zhǎng)透白的手指攥著地上的干草，想從上面攫取些許溫度。

    牢門打開鎖鏈的聲音傳至耳畔，有人走近，高大的陰影將她周身覆蓋，來人又緩緩蹲下，粗糲的手指拂去她滾落眼角的淚珠。這雙手這樣陌生，她偏首闔緊雙眼，無聲地抗拒著。

    身上陡然一輕，她被人雙手抱起，走了出去。

    朦朧中，她好像回到營(yíng)州姜家府院，面闊進(jìn)深的院中栽滿白玉蘭，碧綠的葉子層層簇簇，不留絲毫空隙。

    微風(fēng)吹來，拂動(dòng)綠葉，大瓣大瓣的乳白色花瓣墜落，跌進(jìn)塵土中，姿爛漫，質(zhì)如綿。

    彼時(shí)父親頭發(fā)還未斑白，騎馬時(shí)頗有氣勢(shì)，姿勢(shì)矯健優(yōu)雅，她鬧著也要騎馬，父親不允，她便坐在地上嚎啕，惹得周圍人家都過來笑看。

    父親無奈，只得抱她上馬，坐在身前。又在街巷買了紙鳶，抱著她至郊外放到暮色漸近才戀戀不舍地歸去。

    兄長(zhǎng)看不慣父親許配給她的男子，總是在她面前講他壞話，時(shí)常問她：“淑禾，我且問你，兄長(zhǎng)和你要嫁的人同時(shí)掉落水里，你先救誰？”

    女童眼眸輕眨，滿臉無辜，拽著系在衣裙上的穗子，奶聲奶氣道：“可是，哥哥，阿姜不會(huì)游泳?！?/br>
    兄長(zhǎng)雙手叉腰，瞪著眼睛蠻不講理，高聲道：“暫且不論會(huì)不會(huì)游泳，你只回兄長(zhǎng)的問題便是，你先救誰？”

    姜淑禾絞弄著手指，眼睫輕顫，低眉細(xì)語：“自然先救哥哥?！?/br>
    畢竟她還沒嫁給他，兩人就不算至親。

    姜叔英英眉豎挑，尚不滿意，接著刁難：“那淑禾再來回答，兄長(zhǎng)和你要嫁的人相比誰更俊美？”

    姜淑禾雙手捧著圓嘟嘟的臉頰，撅著嘴巴心道淑禾還未見過他，如何能答得出這個(gè)問題？

    但她伶俐機(jī)敏，知道哥哥在面前就討好哥哥，遂片刻不猶豫地回他：“自然是哥哥更俊美一些?！?/br>
    姜叔英眼角終于含著絲絲笑意，抬起手臂用指尖戳她額頭：“算你有良心，以后嫁過去也不能偏向他?！庇钟昧u晃她薄薄的肩背，“記住了沒？姜淑禾。你是我姜家的女兒，是我姜叔英的meimei。”

    姜淑禾吁氣點(diǎn)頭，總算過去這關(guān)。

    但有一件事她后來覺得是騙了兄長(zhǎng)的，那就是她要嫁的人還是比兄長(zhǎng)俊美軒昂許多。

    大夫隔著帷帳給姜淑禾把了脈，只說因著身體瘦弱氣虛血虧，寒邪入體，并不礙事，給小姐服些麻黃加術(shù)湯便好了。

    賀俊臣吩咐高達(dá)攜來衾被，覆在她身上，又熬了藥端到床沿給她喂下。

    拿來錦帕過了溫水，輕輕擦拭她額頭面頰，見她手指膚白細(xì)嫩，感覺身體血液上涌發(fā)熱，躊躇片刻，還是牽起她手來輕輕吻了吻她掌心。

    裹著被子的人迷迷糊糊，嘴唇微啟，口中一直念叨著她父親的名字，又嗓音含糊似喊了聲營(yíng)州，賀俊臣漆黑眸子閃過光亮，皺著的眉才熨帖下來。

    又聽到她喃喃囈語，賀俊臣俯身貼近到她唇邊，只聽見她斷斷續(xù)續(xù)用微弱的聲音喊著“沉庭…沉庭”。賀俊臣唇角抿成直線，冷冷睥睨著她，卷起手中錦帕啪得一聲摔進(jìn)銅盆中，水花四濺，地上灑落點(diǎn)點(diǎn)水珠。

    待伺候完姜淑禾，他走出臥室只覺身心疲憊。但煩悶之氣憋在胸口，甚難消散，抬頭看了看天還未黑全，夕陽西下，晚霞似流火灼燒著天空，能蝕骨融金般赤紅。

    賀俊臣朝吳安抬臂招手道：“備馬。”

    吳安滿面疑惑：“大人這么晚了還要去哪里？”

    “刑部大牢?！?/br>
    “刑部大牢？”吳安怔住，眼中更是困惑不已，“姜家小姐已經(jīng)接進(jìn)府中，大人還去牢里做甚么？”

    賀俊臣捏著信紙一角咬著牙道：“去見一個(gè)該死之人?！?/br>