時值新夏，晨光熹微，林木抽出一簇簇綠葉，樹影婆娑，宛若碧浪翻涌。葉上綴滿朝露，清瑩欲滴，一顆連著一顆，如明珠般銀白剔透。

    鳥兒啁啾聲陣陣，短促而清亮，白鴿翩然翻翅，在院子中“咕咕咕咕”盤旋不停，尾部縛著的鴿鈴震蕩出一道道弧線。

    姜淑禾手中拿著針線，坐在大槐樹下抬頭望天。自從被姜叔英訓誡一頓后，她乖覺地待在府里，平日跟府中嬤嬤學著繡繡荷包，做做女紅。

    天愈來愈熱，院子里易生蟲蟻，她便學著繡五彩香囊，里面放些艾草、香料用以驅(qū)邪避蟲。

    坐了半個時辰，她已然耐不住性子，趁兄長去官署處理公務(wù)，母親和嫂嫂去廟里燒香禮佛還愿，姜淑禾帶著桃枝偷摸溜出門。

    先去紫金藥鋪購得散丸膏藥，又去東街巷子的酒樓買了熏雞、紫蘇魚和羊腳子，帶上兩件干凈衣裳，備好家里釀的屠蘇酒，兩人乘馬車往刑部大牢方向趕去。

    刑部大牢她自是記憶猶新，沉庭所在的牢間綱紀嚴謹，跟獄卒費口舌許久，往他懷里塞了幾錠銀子，還是不肯放人進去探視。只說犯人親屬每月可探望兩次，其余人皆需刑部大人的準許方能入內(nèi)。

    姜淑禾耷拉著眉眼，面露沮喪，放下挽著的竹籃叉著腰正欲同他對峙，高達自獄內(nèi)緩緩走出，一臉肅然，高聲道：“何事喧嘩不休？”

    獄卒抱拳作揖，又指指姜淑禾，向他解釋：“這女子想探望沉庭，非要硬闖?！?/br>
    高達靜觀姜淑禾，面上毫無訝然之色，斂了斂浸滿血污的衣袖，漫不經(jīng)心地跟獄卒吩咐：“無妨，放她進去，我跟著就是。”

    姜淑禾見高達如此痛快，也不為難她，心中起了一分謝意，朝他屈膝答謝。

    他未曾多言，領(lǐng)著姜淑禾往牢房深處走去，走至廊道盡頭，向獄卒要來鑰匙，打開牢門，轉(zhuǎn)身對姜淑禾說：“還請小姐速進速回，一炷香為限。”

    姜淑禾忙點頭答應(yīng)，挎著提籃快步進去。

    這間牢房除了地面上的斑斑血污，一根干草也無，空落落、冷冰冰的。沉庭倚著墻壁盤腿坐在背光處，聞聲抬起臉來，見來人是姜淑禾似不敢置信，忙起身問道：“淑禾，你怎么過來了？”

    姜淑禾歪著頭溫聲道：“我怎么就不能過來？難道進這監(jiān)牢需得滿足甚么要求？”她不僅能進來，多日前還曾在這被人仔細審問一番。

    她將蓋提籃的方布展開鋪于地面，又將籃中備好的吃食、衣物、丸藥次第取出。

    “江浙一別，竟數(shù)年未見，你清瘦許多。”姜淑禾眉眼彎彎打量著他，笑嘻嘻說道，“但還是同往日一樣俊秀清逸。”

    到底是江南男子，家世清貴品貌佼佼，溫潤端莊的氣質(zhì)猶在。

    沉庭眼眸清亮，嘴角翹起，這話他是聽慣了，但從姜淑禾口中說出來，他驚喜的神色又增添兩分自得，笑道：“是你謬贊，京城多才俊，我可愧不敢當?！?/br>
    姜淑禾還欲與他敘話，牢房外傳來“咳咳”兩聲，是高達提醒時辰緊迫的聲音。

    她目光溫柔地看著沉庭，耐心叮囑他：“我?guī)淼乃幬锬銊?wù)必用了，這樣身體好得快，不會留下病根，這屠蘇酒也喝掉，里面擱了許多種草藥，喝了總沒壞處。這兩身衣裳是我托府中嬤嬤縫制的，回頭你換著穿就是?！?/br>
    “還有…”姜淑禾小心翼翼看著沉庭的眼睛，不知該不該講，“我聽我兄長提及允陽公主，她來探望你你屢次避而不見，可有緣由？”

    沉庭垂首，沉默不言。

    姜淑禾觀察著他的臉色，接著道：“你該知道她對你的心意。”

    沉庭苦笑一聲，緩緩抬頭，眸子認真地盯著她，仿佛想從她眼中直視她內(nèi)心深處：“姜淑禾，你知道她對我的心意，那你難道不知道我對你的心意？”他提高聲調(diào)，語帶不滿：“你既可憐她，為何不可憐我？”

    姜淑禾被他問得愣住，不知該如何解釋，臉頰紅通通的。

    牢房里靜默一陣，沉庭見姜淑禾低著頭擺弄裙角，無意應(yīng)聲，索性坦言：“那日在牢里，刑部賀大人說他同你早就締結(jié)婚約。”

    姜淑禾著實沒想到賀俊臣會提起此事，既還了信物，兩人已沒甚么關(guān)系，遂淡淡答道：“是幼時我父親同他父親訂下的親事，許多年前的事了。”

    “你喜歡他么？”沉庭抓住她手臂詢問，“你若不喜歡他退了親便是，我..你知道我怎么想的，你若是愿意去江浙，我肯定會待你極好。”  說完他抬臂曲起兩根手指，“我發(fā)誓，沉庭甚么都愿意給你。”

    姜淑禾聽了這話既慚愧又感動，她眸光顫動，柔聲地說：“有些話早該跟你說，如今你這般，我不知該如何啟齒。我真的感激你?！?/br>
    沉庭遍布污血的手掌攥她手臂更用力，皺眉不悅：“我不用你感激我，我只要你喜歡我?！?/br>
    姜淑禾抬眼看他，輕輕地說：“有時候我傻傻地想，若有兩個我該多好?？墒寝D(zhuǎn)念一想，即便我的身體給了很多人，我的心也永遠只屬于那一個人。我想你比我更懂得這個道理，對嗎？”

    她眼眶發(fā)酸，聲音變得柔軟，“你總是很好很好的，可是我偏偏不喜歡，是我對不住你?！?/br>
    沉庭緩緩松開她，嘴唇有些發(fā)顫，他聳了聳肩，挺直腰背，目光錯過她眉眼，道：“你回去吧?！?/br>
    “沉庭…”姜淑禾還欲再言，高達敲了敲獄柱，表明時辰已盡。

    姜淑禾眨落淚珠，終是回握住他手臂，用很小的聲音說：“我只希望你好好的，我們都好好的?！?/br>