訂婚舞會(huì)的丑聞并沒有造成非常大的影響，克拉麗莎每天都會(huì)翻閱報(bào)紙，然后便發(fā)現(xiàn)，哪怕是最毒舌的專欄作家對(duì)此都選擇了閉嘴。雖然當(dāng)她繼續(xù)出席社交場(chǎng)合時(shí)，許多人都會(huì)好奇地看著她，她也總是需要端著那得體的笑容，設(shè)法回避許多暗藏機(jī)鋒的刻薄問題，努力讓自己顯得正常而快樂。

    她畢竟是個(gè)準(zhǔn)新娘呢。

    至于她的未婚夫埃爾斯維克勛爵，他難得聽話，不會(huì)過于靠近她，卻也從不曾遠(yuǎn)離她，甚至可以說是很有騎士精神地保護(hù)著她。

    就像她的兄長(zhǎng)與他的父親所希望的那樣，他表演出了一個(gè)合格追求者的樣子，正在為了她神魂顛倒，卻可惜她最討厭的就是他陰魂不散的樣子。

    就比如現(xiàn)在，她一點(diǎn)也不想?yún)⒓铀笥巡继m查德勛爵舉辦的花園聚會(huì)，她肯定會(huì)被他sao擾的。

    雖然這聚會(huì)實(shí)在令她吃驚，沒有多少時(shí)間去組織，它的主人還是辦到了盡善盡美。

    就像是早已猜到克拉麗莎準(zhǔn)備要穿什么了一般，聚會(huì)上到處都裝飾了新鮮的白色花朵，玫瑰、百合、梔子花……

    香氣撲鼻，而且還閃閃發(fā)光，就像是置身于一片白色的人間仙境，幾乎可以召喚上帝之光。

    克拉麗莎原本以為，花朵上會(huì)閃爍著光芒是因?yàn)槠腿藗優(yōu)⒘怂?，在仔?xì)瞧過之后才發(fā)現(xiàn)都是水鉆，倒也難怪。

    她忍不住詢問這個(gè)聚會(huì)的主人：“布蘭查德勛爵，這一切都太可愛了，你是怎么想到如此精妙的設(shè)計(jì)的？”

    他向她眨眨眼睛，道：“畢竟我可是很少有機(jī)會(huì)能招待到奧林匹斯山上的女神的，我的女士，為了美麗的你，我必須全力以赴?！?/br>
    克拉麗莎都不禁被他逗笑了，她很清楚，類似的話這個(gè)花花公子可能對(duì)許多姑娘說過，但即便如此，她仍然不會(huì)討厭得到一份這樣的贊美。

    當(dāng)克拉麗莎去往她的朋友身邊，與一堆嘰嘰喳喳的年輕姑娘呆在一起，布蘭查德勛爵也來到了好友的身邊。

    “難得看見她笑得花枝亂顫的，你剛剛都在跟她說些什么呢？”索恩有些好奇地問。

    “不過就是一句小小的恭維罷了，她確實(shí)是個(gè)挺漂亮的姑娘不是么？而且，身材也很引人注目。”

    聽到布蘭查德這么說，索恩忍不住又仔細(xì)打量了一番克拉麗莎的身邊，并第一次開始意識(shí)到，原來自己未婚妻那完美的身材也會(huì)醒目地落進(jìn)別的男人眼中……

    但他還是盡量地讓自己忽略了心中莫名其妙的情緒，無所謂地聳聳肩道：“她確實(shí)不算難看，但太無趣了些，你是知道的，這些良家淑女就是這樣。”

    “你訂婚那天在花園里強(qiáng)吻她，對(duì)她摸來摸去時(shí)好像一點(diǎn)也不覺得她無趣?！?/br>
    聞言，索恩的神情瞬間尷尬了起來，他真希望所有人都能忘記這回事，實(shí)在是太丟人了。

    好在布蘭查德并沒有就著這個(gè)話題一直嘲笑他，而是忽然道：“說句實(shí)話，埃爾斯，你能成為我們當(dāng)中第一個(gè)結(jié)婚的人這挺好的，我希望其他人都還沒有提前跟你說好，你得答應(yīng)我，我得做你第一個(gè)孩子的教父，關(guān)于你的婚姻，如果有什么是需要我做的……”

    “你能這么說可真是太好了，這里確實(shí)有一件事需要你的幫忙?！彼鞫魇肿鲎鞯卮驍嗔怂脑挘熬魻?，你愿意考慮一下去找她的哥哥，向她求婚嗎？”

    布蘭查德勛爵無語了，他們一起鬼混了這么多年，他難得煽情了一下……

    “我不介意娶她，但漢頓眼高于頂?shù)?，他才看不上我，單身適齡而且各方面都合漢頓標(biāo)準(zhǔn)的公爵或繼承人目前也就你一個(gè)吧，還是說，看他愿不愿意等十一歲的那位長(zhǎng)到結(jié)婚的年紀(jì)？這已經(jīng)是除了你之外與她年齡最接近的一個(gè)了，除非她能接受另外一個(gè)五十歲的老頭，他可正在找尋年輕妻子為他生繼承人呢?！?/br>
    他們正說話間，也看到不遠(yuǎn)處的克拉麗莎女勛爵同樣地在跟身邊的年輕女士說話，長(zhǎng)得很眼熟，貌似是誰誰誰的meimei，他們向來記不清這些人的名字，反正她們看起來永遠(yuǎn)都十分拘謹(jǐn)。

    他們毫不懷疑，她們聊天的話題全部都非常官方非常乏味。

    布蘭查德繼續(xù)道：“你都已經(jīng)那樣對(duì)她了，就還是不要總想著擺脫你的婚姻使她顏面無光了，多想想自己的幸運(yùn)吧，我以為她這么出眾的條件，她計(jì)較還算合理，你究竟是在計(jì)較什么？”

    是的，他的未婚妻有一大筆嫁妝，有一個(gè)很有權(quán)勢(shì)的哥哥，長(zhǎng)得挺漂亮，身材也十分惹人愛。

    也許是因?yàn)樗_實(shí)決定在結(jié)婚之前保持獨(dú)身，到時(shí)候好全力以赴，他這污穢的腦子時(shí)不時(shí)就要對(duì)她幻想些亂七八糟的。

    現(xiàn)在好像又要開始了……

    他忽略掉雜念道：“我就是不想結(jié)婚，但也算了，不就是家里多了個(gè)人么，反正我又不經(jīng)常呆在家里。”

    “那你呆在哪里？”

    “我能呆在哪里？”

    布蘭查德勛爵樂了：“我以為一個(gè)丈夫應(yīng)該學(xué)會(huì)顧家，上帝可不許你通jian?！?/br>
    索恩直接白他一眼，他看起來像在乎什么上帝不上帝的樣子么？

    這么多年來，在那些順從的什么都愿意做的女人身上，他享受了太多，用腳趾頭想都知道，他瘋了才會(huì)為了婚姻放棄。他毫不懷疑，他的淑女妻子在面對(duì)他的要求時(shí)什么都不會(huì)同意，她還會(huì)義正辭嚴(yán)地告訴他，她是個(gè)淑女，不是個(gè)蕩婦。

    但每個(gè)男人都喜歡一個(gè)女人即是客廳里的淑女，又是臥室中的蕩婦……

    “到時(shí)克拉麗莎女勛爵抱怨起來又怎么辦？你不會(huì)希望流言蜚語傳到漢頓的耳朵里的?！?/br>
    “克拉麗莎女勛爵那邊可能確實(shí)會(huì)需要我給她解釋一下游戲規(guī)則，但漢頓不可能會(huì)不明白，在上流社會(huì)哪個(gè)男人不是這樣？我會(huì)在家里盡可能地做個(gè)正派的丈夫，只是一旦出了家門，我就要回到真正的女人懷里了，我可不準(zhǔn)備放棄樂趣，從此活得像個(gè)修道士?！?/br>
    他的朋友揚(yáng)了揚(yáng)眉，完全可以理解：“那我只能希望你至少先好好享受你的新婚，之后也低調(diào)點(diǎn)，漢頓一直是個(gè)在意臉面的，母親改嫁當(dāng)年已經(jīng)讓他發(fā)過一次瘋了，你太高調(diào)，把他氣得二度發(fā)瘋對(duì)你跟你父親沒好處。”

    “嘖，要不是因?yàn)樗l(fā)瘋，我也不至于天天跟狗一樣地追著我的未婚妻……”

    一個(gè)跑字還沒有說出來，索恩便猛地發(fā)現(xiàn)，說著說著，他的未婚妻人呢？她明明剛剛還坐在那張小圓桌邊上。

    *

    “靈伍德勛爵！”

    靈伍德伯爵被身后忽然響起的聲音給嚇了一大跳。

    他轉(zhuǎn)過身去，有些驚訝地看著面前的白裙姑娘。

    “克拉麗莎女勛爵？”

    天吶，他希望她最好不是在偷偷跟蹤他，他以為一位出身高貴的淑女應(yīng)該懂得這種行為是非常不合適的，尤其她還已經(jīng)訂婚了。

    他迅速為她找了個(gè)理由：“你是不小心迷路了嗎？需要我護(hù)送你回去嗎？”

    克拉麗莎幾乎要點(diǎn)頭，但她著迷地望著面前金發(fā)的阿多尼斯，她告訴自己，人不能夠一輩子守著規(guī)矩過日子。

    “我……我只是想來告訴你，我……我愛你……”她鼓足勇氣向心上人開口表達(dá)自己的心意，卻可惜聲音含含糊糊，顯然還是覺得難以啟齒。

    畢竟追求一直是男人的事，如若不是實(shí)在沒辦法，她怎會(huì)做到如此地步。

    靈伍德勛爵愣了愣，然后他道：“你不應(yīng)該對(duì)你未婚夫以外的人說這些話，女士，你應(yīng)該立刻回到原來的地方，然后，我們都會(huì)忘掉這一切?！?/br>
    “我忘不了的?！彼鲋^看著他的雙眼，“這些天以來我簡(jiǎn)直快要崩潰了，我愛你，我愛的人從來就只有你，沒有你我根本活不下去，你帶我離開，我們私奔去蘇格蘭，不要把我交給一個(gè)卑鄙小人?！?/br>
    “你并不愛我?！彼穆曇袈犜谒?yàn)榫o張而暈眩的腦子里顯得十分冷淡。

    “克拉麗莎女勛爵，你的家人不會(huì)希望看見你站在這里，在一個(gè)丑聞的基礎(chǔ)上，還要再增加一個(gè)丑聞?！?/br>
    克拉麗莎道：“我知道，但我想，他們也總要原諒我接受我的，然后上流社會(huì)也是，我能帶給你很多錢?！?/br>
    “我并不在意你的錢，永遠(yuǎn)不要如此看輕自己，現(xiàn)在我只在意你的聲譽(yù)?！?/br>
    克拉麗莎苦笑起來：“那對(duì)我毫無意義，你一定比我還要清楚他是個(gè)什么人，我不應(yīng)該如此不幸，求你可憐我，如果你希望我卑躬屈膝向你祈求，我會(huì)做的，我一定會(huì)是一個(gè)模范妻子……”

    “我確實(shí)清楚，所以我也相信埃爾斯維克勛爵會(huì)是一個(gè)好丈夫，他喜歡你，這是真的。”

    這句話比任何的話都要傷人，它割開了她的心，帶來了一陣劇痛。

    “你根本就什么也不清楚，什么也不明白……”克拉麗莎傷心道。

    “我想，總有個(gè)人會(huì)愿意答應(yīng)我的，我只是實(shí)在太希望這個(gè)人是你了?！?/br>
    她聽起來像是決心把自己當(dāng)成一份頭號(hào)大獎(jiǎng)然后去隨機(jī)送給誰。

    靈伍德勛爵想，這個(gè)歇斯底里的姑娘正在綁架他，即便她自己可能根本沒這意識(shí)。

    他后悔沒有直接離開，而是給了她開口說這么多話的機(jī)會(huì)，心中也正遲疑著究竟該如何勸說她打消這毫無理性的念頭，一個(gè)聲音卻忽然在他們的不遠(yuǎn)處十分恰當(dāng)?shù)仨懥似饋怼?/br>
    “太殘酷了，靈伍德，就答應(yīng)她吧?！?/br>
    索恩的出現(xiàn)，嚇得克拉麗莎差點(diǎn)直接暈過去。她與靈伍德勛爵剛剛的談話，這個(gè)人都聽見了多少？

    他……難道一直在盯著她嗎？

    她感到后背發(fā)涼。

    靈伍德勛爵倒一點(diǎn)也不慌，甚至是松了口氣：“你好，埃爾斯維克勛爵，克拉麗莎女勛爵剛才只是在跟我開玩笑?！?/br>
    索恩直勾勾看著自己想找個(gè)地洞鉆進(jìn)去的未婚妻，笑了笑：“我想也是?！?/br>
    他慢悠悠地走到了克拉麗莎的面前，向她伸出手臂，她甚至不敢去找任何借口拒絕，她只能心不甘情不愿地令自己挽上去，讓一位未婚夫護(hù)送他在聚會(huì)上亂跑的未婚妻回去。