“尤家倒是其次，要我說，頭一個(gè)不能放過的便是王家。我方才已經(jīng)調(diào)派人手去徹查此事，但凡能揪出王順良一點(diǎn)錯(cuò)處，必追究到底，讓他償報(bào)惡行！”

    這些話題放在飯桌上講，未免有些太過沉重。

    楚瀟瀟到底不知全部?jī)?nèi)情，只以為尤妲窈不過是被下人攀污，所以王家才執(zhí)意退婚，眼瞧著氣氛有些沉悶，她也無意再揪著這個(gè)話題不放，只使盡渾身解數(shù)撒嬌，軟語(yǔ)憨言將話頭調(diào)轉(zhuǎn)到了別處，這才讓這頓飯不至于難以下咽，氣氛又重新活躍了起來。

    隨著天色漸晚，宴席也進(jìn)入了尾聲。

    楚瀟瀟本就是個(gè)十分開朗的性子，一頓飯的功夫便覺得與尤妲窈十分相親，用過膳后，就手挽著手往清霜院的方向去了，楚文昌回了自己的院子，楚文俊入了書房，楚豐強(qiáng)與毛韻娘回到霞香院中，一天快忙到了頭，這會(huì)子才有時(shí)間來說說夫妻間的私房話。

    房?jī)?nèi)燭光閃耀，照得屋子透亮。

    楚豐強(qiáng)連年征戰(zhàn)，身上舊傷隱患不少，此時(shí)正褪了上衫，由毛韻娘在給他按摩右肩上的成年隱痛的老傷，毛韻娘先是交代了些家中無關(guān)緊要的瑣事，緊而又嘆了句，

    “若非皇上開恩，我們哪里住得起這樣好的宅子？配在葭菉巷與那些世家公卿為鄰？你是未曾看見，今日下人們?cè)谕忸^搬挪時(shí)有多少人投來艷羨的眸光，這皇恩浩蕩，你可當(dāng)面對(duì)皇上謝恩了么？”

    肩上傳來的力道，使得楚豐強(qiáng)傷痛稍解，他悶哼了聲，

    “我倒是有心想要謝恩，可也需見得到皇上的金面才行。

    攝政王一手遮天掌控朝堂，皇上眼見無插手余地早就撂挑子不管了，接連兩三年都不上朝，只半旬看次奏章，其余時(shí)候只憋悶在太和殿中鉆研木工，那每日清出來的木屑，都足夠臘月里給闔宮取暖用，現(xiàn)下能與圣上打得上照面的，也只有朝中為數(shù)不多的幾個(gè)一品大臣，公卿宰輔，以你夫君目前的官職想要近身到皇上面前，這仕途還且有得攀呢！”

    毛韻娘笑笑，又?jǐn)Q了塊浸滿了藥汁的熱毛巾給他敷在肩頭上，

    “那你就攀唄，我可還等著你哪日給我掙個(gè)誥命娘子當(dāng)當(dāng)呢?！?/br>
    楚豐強(qiáng)嚯了一聲，“你這胃口倒是不小。”

    說完了外頭那些事，他到底還是掛心家中這個(gè)歷經(jīng)了磨難的外甥女，腦中想的盡是今日她那些遭人欺辱的晦事，又長(zhǎng)嘆了口氣，“后宅的事兒你多關(guān)照著點(diǎn)，那孩子不容易，莫要再讓她寒了心。”

    毛韻娘隔著熱毛巾輕拍了下他的肩頭，頗不服氣啐了他一口，“這是瞧不起誰(shuí)？我是那般刻薄小輩之人么？”嘴上說是這般說，可又另取了塊帕子來給他擦身子，“你個(gè)五大三粗的兵魯子，只曉得一味護(hù)短，卻絲毫盤不透后院中這些彎彎繞繞，你可曾想過，就算眼下護(hù)得了她在這院中一時(shí)，卻絕護(hù)不了她在院中一世。

    窈兒她到底姓尤，庶女出生，父母健在，尤楚兩家同住京城僅幾里之隔……這便斷沒有自家女兒在外戚家養(yǎng)病長(zhǎng)居的道理，我只這般問你，若是哪一日尤家上門來要女兒，你給還是不給？想來你也是不愿讓她回尤家再受委屈的，可若是不將她送回去，一頂不孝不順的帽子扣下來，窈兒今后在這京城中只怕更難做人。”

    “那竟是進(jìn)退兩難了？那你說該怎么辦？”

    “萬全之策，便是給窈兒快快覓一門好親事，如此才能早日脫離尤家，另立門戶。

    可你也知，她被王順良那豺狼算計(jì)得名聲盡毀，只怕現(xiàn)在這天底下沒有哪個(gè)郎子能慧眼識(shí)珠，敢冒著全京城的詆毀與笑話迎娶她，所以你要在外頭使勁兒，早日調(diào)查真相還她清白，我也需在內(nèi)宅中疏通疏通，多多帶她參加些宴會(huì)雅集，謠言是越躲越顯得心虛的，還不如她落落大方立于人前，長(zhǎng)此以往內(nèi)眷婦人們明白了她的品性，自然而然也就會(huì)對(duì)她改觀?！?/br>
    楚豐強(qiáng)長(zhǎng)嘆了一聲，

    “唯今之計(jì)，也只能如此了。

    真真是流言蜚語(yǔ)要人命，今后如何，全然要看她的造化了，我也不盼著她能再嫁個(gè)什么高門，也不拘著什么相貌才能，但凡有能真心實(shí)意待她的，門戶低些便也低些吧?！?/br>
    *

    *

    尤家這頭，已亂成了一鍋粥。

    尤妲窈逃脫之后，年老體衰的車夫在林中遍尋未果，徹底亂了陣腳，揮鞭抽得馬匹四蹄生了煙，著急忙慌驅(qū)車趕回府中，心知此事重大，也實(shí)在不敢再幫著主母隱瞞，立馬讓門房去國(guó)子監(jiān)傳信，請(qǐng)尤閔河回來做主。

    直到此時(shí)此刻，尤閔河才曉得錢文秀竟瞞著自己，悄默聲將女兒以養(yǎng)病為由送去了潭州。

    人還在半路上丟了！

    丟下一切庶務(wù)，尤閔河由國(guó)子監(jiān)回了家，都還未來得及跳下馬車，楚慧就哭得神魂俱散似得撲了上來，難以自抑嚎啕道，“老爺，若是窈兒有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短，我便也不活了！您就只管備口薄棺，將我們母女二人葬在一處便是！若是主母攔著不讓我們的牌位入尤家祠堂也無妨，只要你念著我們似孤魂野鬼般在外頭飄著，忌日時(shí)燒幾頁(yè)紙錢便罷！”

    慧姨娘入府多年，向來溫柔小意，循規(guī)蹈矩，從無半點(diǎn)錯(cuò)漏。

    眼見她如此悲慟，尤閔河心慌之下眸底也隱有淚意，趕忙伸手將她抱住，才剛想要安撫幾句，就見錢文秀被幾個(gè)婆婦擁簇著，洶洶由門中闊步而出，皺著眉頭喝斥道，

    “青天白日的嚎什么喪？你們是干什么吃的，竟就任由個(gè)妾室在自家門前這般哭嚷？還愣著做什么，還不去快快將她拖進(jìn)來？任由她胡鬧讓左鄰右舍看笑話么？”

    第九章

    那些仆婦自然是對(duì)主母唯命是從，快步下了臺(tái)階，伸出爪子就要生拉硬拽，尤閔河揮著寬大的袖袍將慧姨娘護(hù)在懷中，氣得紅了脖子喝了聲，“拉拉扯扯，成何體統(tǒng)？！”

    到底沒讓她們碰到慧姨娘的衣角，擁著她入了院中。

    仗著有母家撐腰，錢文秀在內(nèi)宅中也向來強(qiáng)勢(shì)，家中事無巨細(xì)都由她做主，尤閔河鮮少指摘置喙，算起來這還是頭一次，他當(dāng)眾拂了她主母的面子，眼見郎君與妾室如對(duì)苦命鴛鴦似得擁著進(jìn)了門，錢文秀眸光驟緊，心中很是恨恨不平。

    才入院進(jìn)了正廳，楚慧就撲通一下跪在了地上，哭得撕心裂肺道，

    “主君必要給我做主，主母真真是好狠的心腸！

    窈兒到底非奴非婢，是尤家的骨rou！可主母壓根就沒有將她當(dāng)作是尤家女兒看待，否則怎會(huì)一碗迷藥強(qiáng)灌入喉，就這么硬生生將她拖上馬車攆回潭州？主君是沒看見，窈兒她的指甲都扣斷深陷在桌面上，可想而知是抵死掙扎了的，可現(xiàn)在人不見了，既不在京城也不在潭州，好端端一個(gè)人在半路上就這么走失了，林中瘴氣叢生野獸出沒，更有落石灘陷懸崖峭壁……若是她萬一有個(gè)三長(zhǎng)兩短，天爺啊，我該怎么活？”

    眼見慧姨娘抱屈喊冤，哭得涕淚橫流，尤閔河憐惜之余，也愈發(fā)怒火中燒，扭頭朝坐在身側(cè)的錢文秀豎目沉聲道了句，“瞧瞧你這辦的是什么事兒！”

    若錢文秀是個(gè)體貼通透的，頭一句話便是服軟，可她平日里養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，一時(shí)間哪里能懂得卑順低頭？她委實(shí)見不得慧姨娘這幅賣慘的模樣，先是用眼刀剜了她一眼，緊而唾沫橫飛道，

    “你莫非要聽個(gè)妾室胡謅？她身份低賤哪里cao得了我這份主母的心？我不正是為了尤家著想，為了大姑娘著想，這才特意將人送去潭州么？自那樁丑聞傳出去之后，流痞街霸見天得蹲守在門前，滿肚都是花花腸子，個(gè)個(gè)都不懷好意，門房趕都趕不盡，這些你都是瞧在眼里的！我若不將大姑娘送走，她哪日被人偷了腥，這賤人指不定也會(huì)調(diào)轉(zhuǎn)過頭來說是我治家不嚴(yán)的過錯(cuò)。

    流言蜚語(yǔ)總要平吧？家中還有其他女眷總要顧吧？莫非這一大家子的安危，都抵不上大姑娘那一個(gè)么？我讓她去潭州暫且避避風(fēng)頭怎么了？莫非做錯(cuò)了么？”

    “再說大姑娘走失焉能怪得了我？她若老老實(shí)實(shí)聽我安排，現(xiàn)下只怕都已到潭州安頓好了，是她自己不安分要逃，才鬧得家中這般雞飛狗跳。要我說就是這賤人生了個(gè)災(zāi)星，這一樁接一樁的禍?zhǔn)露际且蛩?，若是?dāng)真再也回不來倒好了，大可放話說她因自證清白而死，或還能挽回個(gè)守貞烈節(jié)的好名聲！”

    慧姨娘本就悲傷難以自抑，現(xiàn)下更是被這番話激得氣血翻滾。

    她這些年來千忍萬忍，在后宅中從未爭(zhēng)寵獻(xiàn)媚過一次，慣常做小伏低，就是為了讓女兒長(zhǎng)大成人出嫁時(shí)，能由主母出面牽橋搭線成一門好親事，可現(xiàn)下又換來了什么呢？換來的是錢文秀要用女兒的一條命，來?yè)Q尤家的好名聲？為她親生的兩個(gè)女兒鋪路？

    那便干脆撕破臉，誰(shuí)也不要好過。

    慧姨娘哭得眼睛鼻子都腫了，渾身也被氣得微微顫抖，她捂著劇痛的胸口站起身來，眸光猩紅著一步步朝錢文秀逼近，像極了只絕境下要奮起反抗的困獸。

    “到底誰(shuí)才是尤家的災(zāi)星？時(shí)至今日，妾身有些話實(shí)在是不吐不快。

    主母你口口聲聲說窈兒行為有缺敗壞家中的名聲，可她分明就是被冤枉的，若要為這些禍?zhǔn)聦€(gè)魁首出來，那也只能是主母你！試問有哪家小廝敢隨意出入內(nèi)院客房驚擾女眷，攀蔑姑娘？再試問又有誰(shuí)家好端端被關(guān)押在柴房的仆人，轉(zhuǎn)眼就被毒殺暴斃？想出就出，想進(jìn)就進(jìn)，想下毒就下毒，想殺人就殺人，這尤家上下都被捅漏成篩子了！這便是主母你理出來的事？管出來的家？若要我說，主母你才是尤家最大的災(zāi)星！”

    “老爺，有她這樣的主母，只怕今后尤家恐遭大難！”

    這句話仿若一記重錘敲在尤閔河心頭。

    慧姨娘方才的話說得沒錯(cuò)，若是錢文秀治家嚴(yán)謹(jǐn)御下有方，這樁丑聞壓根就不會(huì)有，尤家也不會(huì)淪為整個(gè)京城的笑柄，他的大女兒更不會(huì)走失林間生死未卜，他越想越后怕，瞳孔震動(dòng)，渾身也止不住顫栗起來。

    可還未等他說些什么，錢文秀就被激得坐不住，她哪里想得到向來聽之任之的慧姨娘，會(huì)說出此番忤逆反骨之言？不禁拍桌勃然而起，

    “你這賤人是吃了熊心豹子膽，想反了天了不成？好哇，你這般瘋魔，不就是想要給大姑娘出氣么？那我便成全你們這對(duì)賤人母女！來人啊，慧姨娘得了失心瘋，已神志不清開始胡言亂語(yǔ)了，趕緊也將她捆了發(fā)落去潭州，現(xiàn)在就啟程出發(fā)！”

    侯在院外的仆婦聽得號(hào)令，全都一擁而上，拿著早就預(yù)備好的繩索往慧姨娘身上套，尤閔河見狀大喝一聲“我看誰(shuí)敢！”仆婦們的動(dòng)作稍頓，停下來看主母的眼色，見她并未有絲毫動(dòng)容，便只將尤閔河的話拋在腦后，愈發(fā)下了狠手往外院外拖拽。

    分明是當(dāng)家作主的郎君，可通家上下竟只唯主母的話是從，無人將他放在眼里？！尤閔河愈發(fā)怒不可遏，心中對(duì)錢文秀的不滿儼然攀至頂峰，剛想要叱責(zé)她幾句，可對(duì)上那張冷臉，想起她母家的威勢(shì)，莫名又頹喪了，慧姨娘的凄厲哭喊聲傳入耳中，他有心想護(hù)，卻又不知該如何是好。

    此時(shí)門房急步邁入廳堂，緊著嗓子道，“忠毅侯府有客來訪！”

    這聲高聲通報(bào)，使得滿廳的糟亂孑然而止。

    忠毅侯？

    錢文秀對(duì)京中的侯門高戶如數(shù)家珍，聽說過武安侯，宣平侯，文信侯，安遠(yuǎn)侯……可卻從未聽說過有個(gè)什么忠毅侯？可天子腳下自然不可能有哪個(gè)吃了熊心豹子膽，敢虛報(bào)爵銜上門拜訪，既如此，那當(dāng)務(wù)之急便是將人請(qǐng)進(jìn)來。畢竟以尤閔河這七品官身，平日里相交的大多都會(huì)平級(jí)官員，哪怕是伯爵府都?jí)|腳伸手夠不上，更何況是更高階的侯爵。

    錢文秀將指尖微抬，暫且讓仆婦們止了動(dòng)作，收起方才的蠻橫勁，行至尤閔河身側(cè)，扯扯嘴角強(qiáng)擠出個(gè)笑臉來，“咱家與忠毅侯府素?zé)o相交，他家此次派人登門定有要事，不如將這賤人的事兒暫且放一放，先去前廳迎客吧？”

    話音剛落，只聽得院外傳來陣金屬摩擦的甲胄聲，以及整齊劃一的踏步聲，這響動(dòng)由遠(yuǎn)及近快速至院門前，院內(nèi)諸人抬首望去，只見十?dāng)?shù)個(gè)穿戴著锃亮鎧甲的兵士，竟不等主家召喚，硬生生闖到了廳堂之上！這些人不像是平日里在街上巡街的官兵，他們一個(gè)個(gè)不拘言笑，眸光堅(jiān)毅，仿佛頭方才從戰(zhàn)場(chǎng)的狼煙中拼殺下來，隨時(shí)隨地準(zhǔn)備再戰(zhàn)的猛獸。

    這哪里像是來拜訪？

    這架勢(shì)分明是像來抄家！

    滿屋子的仆婦瞬間靜默如雞，聳肩蜷縮成了一團(tuán)，錢文秀也不由心怯往尤閔河身后躲了躲。

    為首的將領(lǐng)身形高闊，通身覆蓋著精鑄過的盔甲，在陽(yáng)光下凜凜泛著寒光，右臉額角處泛白的疤痕格外可怖。

    楚豐強(qiáng)似鷹般的眸光往屋內(nèi)掃了掃，一眼就認(rèn)出了已被推搡得發(fā)髻垂落，衣著凌亂，被按壓在地極其狼狽不堪的楚慧，眼見胞姐受人欺辱至此，他只覺怒火直沖天靈蓋，當(dāng)即抽出腰間的大刀，指向那群仆婦，

    “誰(shuí)敢動(dòng)我阿姐，本侯要了他的命！”

    裹挾著威勢(shì)的暴喝聲，猶如萬鈞雷霆砸落。

    仆婦們被嚇得立即松開鉗制，腳底一軟盡數(shù)跪在地上瑟瑟發(fā)抖，劉mama和阿紅則立即上前，將楚慧從地上攙扶了起來，理頭發(fā)的理頭發(fā)，整衣裳的整衣裳……楚豐強(qiáng)眼見胞姐有人照顧，這才調(diào)轉(zhuǎn)過頭來，面向了抖若篩糠的尤閔河夫婦，若是由著他的性子，他們一個(gè)懦弱無能，一個(gè)心腸歹毒，饒是一刀砍了也不為過！

    可想起出門前毛韻娘的囑托，楚豐強(qiáng)到底深呼吸幾口，勉力控制住情緒，他并未將刀收鞘，而是手腕一轉(zhuǎn)將其朝地面猛然一插，“錚”得一聲陷入地下三寸，此舉頗具震懾力，在場(chǎng)者皆大氣都不敢出。

    論理來講，此事始作俑者是錢文秀，可楚豐強(qiáng)雖粗武出身，卻從不對(duì)女人動(dòng)手，只能橫了錢文秀一眼，然后眼周驟緊，由鼻腔中重哼一聲，粗聲高氣對(duì)尤閔河道，

    “方才鬧出那么大的動(dòng)靜，還以為是尤府出了內(nèi)賊，現(xiàn)下帶著人手入院來打眼一瞧，竟是尤閔河你懼內(nèi)管束不了悍妻？遍京城去找找，看看哪家的大老爺們有你這般窩囊！你是靠著她錢家吃？還是靠著她錢家穿？任由著這賊婦這般踩在你臉上窩屎撒尿？將她縱得在深宅后院中要打要?dú)ⅲ疽獢f的，怎么？她坑害了你的親生骨rou讓你尤家貽笑大方了還不夠？現(xiàn)如今還要任由她趕走你相伴多年的內(nèi)眷不成？

    沒斤兩的骨頭，丟人現(xiàn)眼的玩意兒！”

    尤閔河是個(gè)只知舞文弄墨的，平生連刀都沒提過，現(xiàn)在卻被這些殺氣外露的武將叢叢團(tuán)圍住，更是被人當(dāng)著滿院仆婢的面指著鼻子罵，實(shí)在是又驚又懼又羞又憤，偏偏還不敢反駁，只臉上紅一陣白一陣，縮成鵪鶉狀受了。

    他也是后知后覺才認(rèn)出，眼前之人是多年都未曾見過的，慧姨娘的胞兄。

    可這人不就是個(gè)末等副尉么？

    真怎么才不到十年的光陰，就平步青云當(dāng)了侯爵？！

    且這人又是如何得知窈兒被下過毒？曉得尤家宅院中這些內(nèi)情的？還不等尤閔河顫著膽子問，楚豐強(qiáng)就未免胞姐傷心，自己先交代了。

    “也莫要再派人興師動(dòng)眾去搜山，窈兒她現(xiàn)在無礙，已在我府上安頓好了！

    以往我位卑言輕，遠(yuǎn)在塞北，無法時(shí)刻看顧她們娘倆，才讓她二人受了這么許多冤枉氣，可今時(shí)不同于往日，我搏命廝殺疆場(chǎng)換得圣上一道封爵的旨意，又奉圣命長(zhǎng)駐京郊，今后你我兩家共住京城。

    我便將話放在這里，今后若是誰(shuí)再想妄動(dòng)我阿姐和窈兒，須得問問我忠毅侯的府兵，及我手下這把刀！”

    說罷，楚豐強(qiáng)將刀刃由地面中抽了出來，朝錢文秀的側(cè)面劈過，猛力朝廳堂正中的梨花木方桌砍去。

    木屑飛濺，桌面瞬間一分為二，坍塌下陷。

    第十章

    廳堂內(nèi)桌椅都移了位，碎木殘?jiān)w濺得到處都是，院內(nèi)的花草盆栽更是被踩踏得一地狼藉，泥土傾倒。

    楚豐強(qiáng)攙著楚慧離開，下人們也如潮水般褪去，只尤閔河與錢文秀二人還留在偌大的庭院中。

    但凡是個(gè)男人，大抵都要臉面。

    如尤閔河般懦弱之輩亦是如此。

    可方才那些指摘唾罵的刺耳話語(yǔ)，無疑于掀開了尤閔河懼內(nèi)的遮羞布，讓他瞬間無地自容，久久緩不過神來。

    他膽氣不夠硬，拳頭不夠大，無法對(duì)峙手持利刃的豪強(qiáng)，只得將矛頭調(diào)轉(zhuǎn)到錢文秀身上。他將近期發(fā)生的事情在腦海中轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)，望向錢文秀的目光也愈發(fā)冰冷，焦躁地在廳堂上來回踱了幾步，袖下的手掌早就緊攥成拳，終于鼻孔冒氣冷哼一聲，挺直腰板放了句前所未有的重話。

    “你掌家有缺，才接二連三釀成如此大禍。

    若再這般不賢不惠，作威作福，便只管把掌家鑰匙交出來，我寧愿讓妾室掌家理事，也比讓你把尤家折騰得氣數(shù)盡絕要好！”