涇縣雙姝之一·鼎鼎大名探花郎·桃李天下喬山長(zhǎng)·喬放之對(duì)于這個(gè)問(wèn)題頗為糾結(jié)，遲疑道：“有無(wú)心儀之人，卻也說(shuō)不好。”

    喬姑母蹙眉：“是何人？平陽(yáng)縣主？勝德郡主？戶部吳秉直的孫女？”

    喬姑母苦口婆心：“寶元性子強(qiáng)硬，這些宗室清貴出身的，家世太高，難免與寶元要硬碰硬，寶娘性情平順，個(gè)性軟和，耳根子耙得很，與寶元一起，一個(gè)軟一個(gè)硬，妻賢夫禍少，家宅安寧方能……”

    喬姑母還沒(méi)說(shuō)完，喬放之便蹙眉搖頭。

    這個(gè)胞妹，自小就讀書習(xí)字，小時(shí)還好，出嫁之后卻被規(guī)訓(xùn)得迂腐到頂，張口女訓(xùn)、閉口女則，滿屋子的書也抵消不了對(duì)家長(zhǎng)里短的熱愛(ài)。

    家長(zhǎng)里短誠(chéng)然也是大事，但他對(duì)此，實(shí)在有心無(wú)力，更難得相談甚歡……

    喬放之?dāng)[擺手，一錘定音：“寶元的婚事他自己來(lái)定，論是公主郡主，還是商賈擺攤，我們既不覬覦兒媳的陪嫁銀兩，更不在意親家權(quán)勢(shì)地位，我不管，你也別管！”

    喬姑母還想說(shuō)，卻緊緊抓住那句“商賈擺攤”，立刻厲聲道：“士農(nóng)工商！喬家唯一子嗣怎可如此隨意！”

    喬放之有些無(wú)語(yǔ)，隔了好一會(huì)兒方站起身來(lái)，隨意拍拍褲腿，張口道：“我明日就找上媒婆，必定叫他先給我說(shuō)上一門家里做生意的親事，不論是賣豆腐腦的，還是制香燭的，我都娶。過(guò)兩月，你來(lái)我家吃喜酒?！?/br>
    喬姑母頓時(shí)氣得一佛升天，二佛出世。

    喬放之言罷，一瘸一拐向外院去——他必須去慰問(wèn)一下那只油頭粉面的陳三郎。

    據(jù)說(shuō)那是個(gè)頂級(jí)戀愛(ài)腦，暗戀技能滿點(diǎn)，又擅長(zhǎng)遠(yuǎn)攻，什么暗度陳倉(cāng)的蛛絲馬跡都逃避過(guò)他那雙二筒。

    喬放之撲了個(gè)空，陳敷不在，據(jù)說(shuō)去了香山看日落。

    喬姑母氣得胸腔起伏，出了府門，卻被坐著馬車前來(lái)接她的幼女亦霧碰了個(gè)正著。

    周亦霧看母親滿面通紅，心頭一喜，眼珠子滴溜一轉(zhuǎn)，吩咐馬車先行，仰起頭嘟了嘟嘴道：“母親怎這般生氣？舅舅又氣您了？”

    喬姑母本不欲張口——不在未婚在室女面前談?wù)摶榧蓿@是規(guī)矩！

    卻實(shí)在惱火。

    忍了半晌，終道：“你舅舅讀書讀得腦子寡掉了！竟說(shuō)寶元隨意娶誰(shuí)都可！商戶女也可！貧家女也可！”

    周亦霧微不可見(jiàn)瞇了瞇眼：“商戶女？莫不是那位賀顯金？”

    喬姑母擰眉搖頭，帕子掐在手上：“倒也不是，只是個(gè)比方！我說(shuō)了寶娘，也被拒了，說(shuō)了好幾位縣主郡主，似乎也沒(méi)這個(gè)意思！寶元都二十一了！再過(guò)兩年，已是做祖父了……”

    周亦霧截?cái)嗄赣H的嘮叨：“那……舅舅究竟想給表哥結(jié)成怎么樣一樁親事呀？”

    喬姑母怒道：“我也不知道！只說(shuō)要你表哥真心喜愛(ài)的！這世上哪有什么真心喜愛(ài)!這日子過(guò)到最后，都是柴米油鹽！”

    周亦霧眸色一轉(zhuǎn)，仍將話題拉扯回顯金身上：“表哥，會(huì)不會(huì)當(dāng)真中意那個(gè)賀顯金呀？”

    喬姑母情緒上頭：“怎會(huì)？那個(gè)賀老板與寶元一般年歲，已是二十一二的老姑娘了！”

    周亦霧眸色一暗：“您是說(shuō)，那位賀老板也過(guò)了二十，卻也未嫁？”

    喬姑母回過(guò)神來(lái)，疑惑道：“你今日怎這般關(guān)心那個(gè)賀老板？”

    周亦霧立刻眉眼彎彎，莞爾笑開(kāi)：“這不是話趕話說(shuō)到這了嗎？那位賀老板，在京里可是有名得很，許多商行都在議論她，我便多問(wèn)了兩句罷了?！?/br>
    “她是生計(jì)使然，不做生意也沒(méi)什么好法子。”喬姑母語(yǔ)調(diào)良善婉和，想起什么警醒幼女：“閨閣女兒怎可時(shí)刻將中意、娶親掛在嘴上，仔細(xì)你祖母說(shuō)你！”

    周亦霧唇角一抿，應(yīng)了聲是。

    待回了房，周亦霧立刻從抽屜中拿出一只玉笛遞到貼身侍女手中，“……送給黃參將，告訴他，他若真心喜愛(ài)我，便幫幫我！”

    侍女接過(guò)玉笛，略顯踟躕：“蔣家表姑娘處，可還要去知會(huì)一聲？”

    周亦霧心亂如麻，揮揮手冷聲：“知會(huì)什么知會(huì)？表哥怎么可能娶她？!”

    若不拿蔣寶娘去試探，她又如何能探聽(tīng)到舅舅與表哥真正的婚嫁態(tài)度？

    她又該如何籌謀？——自表哥凱旋而歸，偌大個(gè)四九城，覬覦著他的姑娘不說(shuō)一百，也有五十，家世頂尖的有之，相貌絕佳的有之，才華橫溢的有之，賢德大方的有之……她一個(gè)侯府家不出眾的嫡次女，到底拿什么去跟這些人爭(zhēng)！？

    只有她得天獨(dú)厚的身份。

    偏偏母親在舅舅面前說(shuō)不上話，且非常不喜她鉆研自己的婚事。

    可是，不鉆研，她又怎么高嫁！？

    不鉆研，她只能平白嫁給某個(gè)勛爵府邸不重要的嫡次子，生個(gè)不重要的孫輩，待長(zhǎng)輩死后，拿著不重要的家產(chǎn)，度過(guò)她留不下任何痕跡的一生！——不重要的一生！

    明明表哥就是最好的人選?。?/br>
    前途無(wú)量！天子近臣！大魏最優(yōu)秀最年輕的郎君！

    她必須為自己盤算。

    “要表哥真正喜歡的……”周亦霧呢喃自語(yǔ)。

    她不是沒(méi)有努力讓表哥喜歡她，但表哥實(shí)在太敏銳太聰明……也太無(wú)情了——對(duì)不喜歡的姑娘，他絲毫不給臉面，就像小時(shí)候四處宣揚(yáng)他和哥哥是斷袖，以打消憫德縣主家長(zhǎng)女對(duì)他的興趣……也像現(xiàn)在對(duì)于蔣寶娘的示好，他寧愿自毀，也要立刻保持最遠(yuǎn)的距離……

    一旦她的目的暴露，表哥會(huì)悄無(wú)聲息地遠(yuǎn)離她，母親會(huì)指責(zé)她心思過(guò)度、絕非淑女典范，與舅舅一向親厚的父親只會(huì)倉(cāng)促地將她如期嫁給那個(gè)“不重要”的人。

    她必須為自己籌謀。

    她只能以一種表哥無(wú)法拒絕的方式，敲定這樁婚事——既然沒(méi)辦法成為表哥真正中意的人，她只能成為表哥無(wú)法拒絕的人。

    而在此之前，她必須解決掉那個(gè)一來(lái)便讓她引起警覺(jué)的賀顯金。

    她的感覺(jué)，向來(lái)很準(zhǔn)。

    周亦霧沉下眉眼，目光偏執(zhí)。

    ……

    這一腦門子情情愛(ài)愛(ài)的官司，顯金自然無(wú)從得知。

    如喬放之所料，交子務(wù)提舉司的吳大監(jiān)，原待她頗為官腔，在她一口一個(gè)“吳大人”的恭敬下，吳大監(jiān)逐漸松口：“……賀老板同大長(zhǎng)公主暢想的水波紋宣紙，原就很好，您來(lái)拿來(lái)看看，咱們?cè)僮龆▕Z吧——至于戶部，那些個(gè)大人心思比頭發(fā)絲兒還多，他們的話，您聽(tīng)聽(tīng)得了！最后出樣板，還得從咱提舉司走不是？”

    顯金感恩戴德，順手把手指頭上的翡翠大綠扳指捋了一個(gè)下來(lái)，雙手遞給吳大監(jiān)：“有您這句話，我就像吃定心丸了！”

    “戶部都懂啥啊！都是些趙括！只會(huì)紙上談兵！要說(shuō)務(wù)實(shí)，還得是咱們這種一樁事一樁事做出來(lái)的人！”

    吳大監(jiān)很受用，順手收了翡翠扳指，一低頭看顯金手上還戴著四個(gè)，咂舌道：“賀老板發(fā)財(cái)！”

    顯金笑瞇瞇：“待會(huì)給大人送一尊比我人還高的玉佛！您提攜著晚輩，咱一塊兒發(fā)財(cái)！”

    吳大監(jiān)：“嘿嘿嘿。”

    到了戶部，正好是喬放之的學(xué)生黃員外郎，清瘦挺拔，一看就是個(gè)很有風(fēng)骨的讀書人。

    顯金手里捏著蘆管筆，態(tài)度肅穆，神色認(rèn)真，聽(tīng)他提完要求，沉吟片刻道：“果真還是要聽(tīng)?wèi)舨康脑?交子務(wù)提舉司著實(shí)淺薄了些，遇事只看眼前，不看往后，咱們制交子可是利千秋萬(wàn)代的?！?/br>
    黃齊千很滿意顯金的態(tài)度：“不愧是老師的關(guān)門弟子，咱們行事做人確需有信仰骨氣，行一事則利千秋事，需先民之先，利民之利……”

    顯金連連點(diǎn)頭:“聽(tīng)君一席話，勝讀十年書，我今日回去必謄摘在冊(cè)，時(shí)刻警醒！“

    黃齊千撫著短須：“嘿嘿嘿”。

    大家都很開(kāi)心。

    顯金也很開(kāi)心。

    顯金身側(cè)的七七七嘆為觀止：很好，每當(dāng)他如何成為巧舌如簧的jian商時(shí)，他的老板就會(huì)立刻給他上一節(jié)生動(dòng)的課！

    戶部與交子務(wù)提舉司走訪完，如喬放之所吩咐，喬寶元親自駕車送顯金至鴻臚寺。

    顯金朝鴻臚寺走。

    喬寶元卻瞇了瞇眼，目光深沉地望向墻角。

    墻角有人偷視，且一直不遠(yuǎn)不近地尾隨。

    第353章 來(lái)者何人

    喬寶元單手搭在馬車車轅上，單膝微蜷，微微一瞇眼，單手輕輕一揮，便有個(gè)身影從屋瓦之中跟隨若隱若現(xiàn)的身影躥了出去。

    約莫半個(gè)時(shí)辰，劉珊瑚埋頭而歸，面色沉凝，向喬徽搖頭，打手勢(shì)：“來(lái)人功夫很高，一直繞著鴻臚寺轉(zhuǎn)圈，身形輕盈，看不清臉……”

    喬徽低聲問(wèn)道：“對(duì)方察覺(jué)到你了？”

    劉珊瑚有些羞愧，手語(yǔ)都打出了幾分技不如人的悲憤：“察覺(jué)到了，但無(wú)惡意，也并不可以隱去身形。”

    也就是說(shuō)，對(duì)方并不在意被人知道他或她在偷窺。

    在偷窺誰(shuí)？

    鴻臚寺？還是顯金？還是他？

    待顯金自鴻臚寺出來(lái)后，這個(gè)問(wèn)題終于見(jiàn)了分曉——對(duì)方偷視的對(duì)象絕非鴻臚寺。

    喬徽很敏銳地察覺(jué)到那個(gè)黑影極有分寸地始終距離馬車三丈之外，如影隨形地將自己隱藏在黑暗中，緊跟他們的行程跳躍與藏匿。

    饒是喬徽亦跟不住這抹黑影的形跡，只能在隱隱約約抓住一抹意識(shí)。

    這說(shuō)明，這個(gè)黑影的武藝，不僅遠(yuǎn)在啞衛(wèi)之上，也比他一身技藝?yán)侠眲诺啦簧佟?/br>
    京師之中，竟有如此高強(qiáng)之輩？

    來(lái)人何意？何故？何為？

    是潛入的倭人嗎？還是韃靼？昭德帝麾下隱藏的高手？還是潛在水面之下的政敵？

    來(lái)人并無(wú)殺意，甚至，他未曾感受到一絲惡意。

    喬徽瞇了瞇眼，斜靠在馬車車壁之內(nèi)，修長(zhǎng)的食指隱秘地將車窗幔帳輕輕掀開(kāi)一條細(xì)縫，卻無(wú)法精準(zhǔn)捕捉到來(lái)人的身形——來(lái)人就像藏在黑暗里的影子，機(jī)敏地躲避著一切的光亮，暗懷目的地如影隨形。

    馬車顛簸，顯金正靠在油燈邊寫寫畫畫，一抬頭卻見(jiàn)喬徽眉目緊鎖、神色嚴(yán)峻——很難得見(jiàn)他這么正經(jīng)的樣子。

    “怎么了？”顯金輕聲問(wèn)。

    喬徽如夢(mèng)初醒，輕輕搖頭：“無(wú)事?！弊鲎鞯卮蛄藗€(gè)呵欠，再伸了個(gè)懶腰：“等你等得賊累，鴻臚寺難道比戶部更難纏？怎說(shuō)這么久？”

    顯金放下蘆管筆，笑著靠到喬徽身側(cè)：“非也非也，超乎我的想象，鴻臚寺程少卿活脫脫一個(gè)未經(jīng)世事的讀書郎，這次赴福建的洽商團(tuán)他沒(méi)份去，便問(wèn)了許多事?！?/br>
    噢，還有至少一起痛罵倭人，罵了一個(gè)時(shí)辰。

    喬徽頷首，打完哈欠放下手，順便就把爪子搭上了顯金的肩頭：“幾樁事，進(jìn)展得可都還順利？”

    顯金笑著點(diǎn)頭：“順利！”又說(shuō)起之后的規(guī)劃：“待我將交子用紙和對(duì)倭的詔令御紙所有要求整理歸檔后，便寄回涇縣，具體的事宜就交給恒五姑娘和李師傅了?！?/br>
    喬徽一聽(tīng)，翻身挺立：“那之后就是暫時(shí)無(wú)事咯？咱們?nèi)|郊的溫泉莊子吧？那地兒在山上，比京師涼爽，咱們好好過(guò)個(gè)三兩日休整休整？”

    情侶旅游？還是溫泉度假？

    顯金咽了口口水。

    聽(tīng)起來(lái)，很有勁兒的樣子呢！