在這樣的日子里，咖啡館的生意可不怎么樣。老板麥瓦無奈地打開電視，到處都在轉(zhuǎn)播上午的節(jié)目。

    麥瓦是個(gè)四十多歲的禿頭男人，粗壯的體魄和不敢恭維的面相，叫人不愿貿(mào)然接近。對此，他思索許久蓄起了胡子，結(jié)果發(fā)現(xiàn)很像典型的美國式惡棍。這很無奈，不是嗎？可至少比一張布滿橫rou的臉孔要好得多。

    連續(xù)半個(gè)多月生意蕭條讓麥瓦很是心疼——他算不上好人，偶爾也就做些非法的事來獲取額外收入——不過犯罪他是干不來的。

    他正盯著電視屏幕發(fā)呆的時(shí)候，兩位警官推門走進(jìn)咖啡館。

    “喔，兩位先生，你們好。這年月客人真少見啊。兩位想來點(diǎn)兒什么。”

    “咖啡就好，兩杯，加奶的?！彼_姆蘭靠在柜臺前面。

    “哎呀，我這里可是有純正蘇格蘭威士忌的，不想來點(diǎn)兒嗎？”

    “那么，我要威士忌?！笨逅箾_薩姆蘭笑笑“我請客?！?/br>
    “喔，好的，馬上就好我想就沒有必要看看您的駕照了吧？生意這么不好的年月！啊，兩位請隨便坐吧，那邊靠近窗子的位置不錯(cuò)?！丙溚哂懞盟频匦α诵?。

    “不了，謝謝，事實(shí)上，我們是警察，有些事向你打聽?！?/br>
    “啊，警官嗎？你們當(dāng)然不會(huì)只是來喝點(diǎn)東西的哦，等等，你們不會(huì)起訴我吧？”麥瓦緊張地擦擦額頭。（下注：他應(yīng)該先提出看卡洛斯的駕照再?zèng)Q定能否賣酒給他——薩姆蘭畢竟足夠老了。在美國喝酒是有年齡限制的：大部分地區(qū)是21歲以上，極少數(shù)是18歲。任何擁有賣酒執(zhí)照的地方如果將酒賣給規(guī)定年齡以下的人，是要支付巨額罰款并吊銷執(zhí)照的。所以，二十多歲的人都必須出示駕照。駕照就相當(dāng)于美國的身份證，極少數(shù)沒有駕照的成人要去郵局辦護(hù)照或者去駕照中心辦“非駕照身份證”如果老板不看卡洛斯的駕照，那作為警官會(huì)對他提起訴訟。）

    “下不為例，麥瓦先生，我們有些問題?！彼_姆蘭溫和地微笑著。

    “太感謝了，不會(huì)，不會(huì)有下次了您知道，嗯，這年月，買賣都不好做，而這位先生又是那么老成，所以”他忽然注意到卡洛斯緊皺地眉頭“啊，對不起，我真是太羅嗦了，既然二位有問題要問，那么，請吧，”老板把咖啡遞過去“如果我能幫忙的話?！?/br>
    “昨天是不是有一位金發(fā)女士來過，大概在”

    “有啊，有啊，”麥瓦插嘴說，：“可真是個(gè)漂亮人兒啊，25歲上下，她怎么了？”

    “不，沒什么，她是什么時(shí)候來的?！?/br>
    “嗯，讓我想想大概是六點(diǎn)半吧。沒錯(cuò)，是六點(diǎn)半?！?/br>
    “一個(gè)人？”

    “對，一個(gè)人，我開始也很奇怪，不過看樣子她是在等人，也就沒覺得有什么不對勁兒。”

    “等人？”

    “是的，等人，她打了有七八個(gè)電話吧，看起來很焦急，一杯又一杯地添水。哈哈，真不知道什么人會(huì)把這樣一個(gè)金發(fā)美人兒扔在一邊，他一定是太不解風(fēng)情了?！?/br>
    “是的，他的確不解風(fēng)情，因?yàn)樗懒??！笨逅共粍?dòng)聲色地看著他。

    “死了？！”麥瓦手滑了一下，威士忌就灑在柜臺上了，他趕緊擦拭著“對不起，對不起，警官，你看，嚇了我一跳，哈哈，這杯酒我請客?！?/br>
    兩位警官對視一眼。

    “死了個(gè)人能把你嚇成這樣？”

    “哎呀，警官，我這人可最是膽小啦。而且，我看她等得那么著急，唉，原來是出了這樣的事。”

    “是嗎，那么，她是什么時(shí)候從你這兒出去的呢？”

    “大約是，七點(diǎn)五十分吧她走以后我就關(guān)門了，反正又沒有生意。我還問她要不要搭我的便車呢，結(jié)果被拒絕了。她不會(huì)也？”

    “不，她很好?！笨逅够卮?，心想瞧你這副德行，有哪個(gè)女孩子敢搭你的便車？

    “那么說來，你們是在懷疑她嘍？”

    “也可以這么說，她獨(dú)自在這里呆了一個(gè)小時(shí)？期間既沒有出去，也沒有誰來找過她？”

    “是的，正如您所說，警官，我可以用人格保證，她是一個(gè)人！七點(diǎn)之前，店里倒是還有一位先生，看來也在等什么人。不過接了一個(gè)電話就走了?！?/br>
    “那位先生是個(gè)什么樣的人？”

    “我說不好，看起來年紀(jì)輕輕，挺普通的?！?/br>
    “他們說什么了嗎？”

    “警官，可不要這么說話啊，那位小姐一看就是規(guī)矩人，不會(huì)和陌生男人隨便搭話的?！?/br>
    “男人也沒有主動(dòng)找她嗎？”

    “沒有，沒有，他在這里也就是一杯咖啡的時(shí)間。來了，先生，您的威士忌?！?/br>
    “你的意思是她就一直坐在這里等，沒有任何奇怪的舉動(dòng)，對嗎？”卡洛斯舉杯一飲而盡。

    “是的，我保證她沒有。哦，中間去了一次洗手間。喝那么多水，任何人都會(huì)去的?！丙溚呃习搴俸僖恍?。

    “洗手間，在外面？”

    “不，在拐角?！丙溚咧钢锹洹跋蚯白?，靠右手拐彎?！?/br>
    卡洛斯向洗手間走去。

    “她坐在哪里？”薩姆蘭問。

    “就在您的身后，對，靠著窗戶的那張桌子?！?/br>
    警官坐在那里，向窗外看，不一會(huì)兒站了起來，卡洛斯也走出洗手間。

    “要走了嗎？警官，好的，這是找錢。呵呵，警官，你說是不是再大的人物都有可能在陰溝里翻船??？”麥瓦用遙控器換了一個(gè)臺“太吵了，‘面具殺手’的報(bào)道每天都要播上好多遍！”

    “嗯？你這話怎么講？”薩姆蘭抬起頭。

    “被面具殺了的第一個(gè)人聽說不是很富有的嗎？哈哈，還是像我這樣的小人物比較好。你說是不是啊，警官?！丙溚邉e有深意地笑了。

    “你知道我們?yōu)槭裁磿?huì)來找你嗎？”薩姆蘭警官無意理會(huì)他的冷嘲熱諷“昨天來你這兒的那個(gè)女人，自首說他殺了一個(gè)人，但不是她的未婚夫?！?/br>
    警官出去的時(shí)候，麥瓦還愣在那里，有些事真不是他能想明白的

    房東和瑪莎女士的家，是出了列文大街的下一個(gè)街區(qū)，一座二層的小樓。

    安東尼先生喪偶多年，兒女都住在其他州，他就以很低廉的價(jià)格把整個(gè)二樓租出去了。這樣低價(jià)的出租房屋，對于艾利和瑪莎這一對準(zhǔn)備攢錢買房的年輕人來說，實(shí)在是求之不得。他們很快就把二樓收拾成自己甜蜜的小窩。

    他們是安靜的一對，這一點(diǎn)，令安東尼先生也頗為滿意。生活一直很平靜，

    直到昨天。

    安東尼先生為兩位警官沏好水，靜靜地坐在一邊等候問話。他六十多歲，花白頭發(fā)，面目慈祥。

    這時(shí)候，莉莉西雅陪著瑪莎女士散心去了。

    “抱歉，安東尼先生，在這個(gè)時(shí)候還要打擾你。對于令姐的不幸去世，我深表遺憾?！彼_姆蘭呷了一口水，表情沉重地說。

    “我還好，謝謝您的關(guān)心，警官先生。”

    “您能否告訴我，令姐是什么時(shí)候住進(jìn)醫(yī)院的?！?/br>
    “這個(gè)，是六天前，3月15號?！?/br>
    “她的身體一直不好嗎？”

    “不，她比我只長一歲，身體比我還要好些?！?/br>
    “那么”

    “發(fā)生了一起搶劫，她被歹徒扎傷了?！?/br>
    “搶劫？”兩位警官面面相覷。

    “是的，搶劫。你們是偵探，可能沒有機(jī)會(huì)處理這樣的小案子。我的jiejie，在購物回家的路上被一個(gè)蒙面人襲擊，搶走了身上的東西，還被刺傷了肺部，被路人送進(jìn)了醫(yī)院?！?/br>
    “安東尼先生，傷害令姐的兇手抓到了嗎？”

    “不，沒有，警官先生，還沒有。因?yàn)闆]有目擊者。”

    “沒有人看到？”

    “是的，案子被擱在那里。前天夜里，她情況急轉(zhuǎn)直下，院方是昨天上午九點(diǎn)左右通知我的。我就出門去看她，不知道晚上能不能回來，所以，留下了字條。沒想到，又發(fā)生了那樣的事，艾利是個(gè)優(yōu)秀的年輕人啊?！狈繓|先生很傷感。

    “你到了那家醫(yī)院后就一直呆在那里？”

    “是的，我一直呆在肯德爾慈善醫(yī)院。起先依莉薩jiejie住在市立綜合醫(yī)院，后來轉(zhuǎn)院了。因?yàn)檫@里的收費(fèi)相對合理些。今天凌晨四點(diǎn)，她過世了。我原本打算立刻回來的。但是院方擔(dān)心我路上的安全，替我準(zhǔn)備了一間休息室，我在那里呆到上午九點(diǎn)半?！?/br>
    “對不起，安東尼先生，叫您提起了難過的事?！彼_姆蘭安撫道。

    “生死有命啊，謝謝您，警官，請繼續(xù)問別的問題吧?！?/br>
    “好的，那么，安東尼先生，你回來的時(shí)候，是否發(fā)現(xiàn)家里有什么異樣，比方說丟失了什么？”

    “不，沒有丟失什么，先前來過的警察說可能有人潛入我家里，那時(shí)候，我就檢查過了。再說，這兒也沒什么值錢的東西?！?/br>
    “您發(fā)現(xiàn)鎖有被人撬過的痕跡嗎？”

    “不，沒有，就是有，我也看不出來，這個(gè)您要問檢查的警察了?！?/br>
    的確，先前派來檢查的警官報(bào)告說，沒有撬鎖撬窗戶的痕跡，看來來人使用了鑰匙或高級器械。另外電話上面沒有發(fā)現(xiàn)指紋，甚至連話筒上可能殘留的唾液痕跡都沒有，表明經(jīng)過了人為的認(rèn)真擦拭，可能還使用了某些試劑，再蘸水取消試劑殘留。

    “您丟過鑰匙嗎？最近。”

    “不，沒有，我一向把鑰匙帶在身上，也很小心，不夸口的說，幾十年沒弄丟過了?！?/br>
    瑪莎女士也沒有報(bào)告丟失鑰匙，當(dāng)然，來人最有可能是從被害的艾利先生那里取得鑰匙。（鑰匙、手機(jī)等等都不見了。）

    “很好，先生，現(xiàn)在我想問您一些關(guān)于被害人艾利先生的問題。首先，您知道被害人可能結(jié)仇嗎？”

    “不可能，至少在這個(gè)城市是不可能的。我們一起住四年，這四年里，我還沒聽說他和什么人有過嚴(yán)重的口角，頂多有時(shí)候抱怨一下。”

    “那些抱怨關(guān)于什么呢？”薩姆蘭問話的時(shí)候，卡洛斯在屋子里走走轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

    “我記得是買房的問題，他們不能總和我住在一起呀。艾利原打算過一年就買房的。但是，似乎難以實(shí)現(xiàn)。他們都不喜歡公寓式的高層住宅，買我這樣的小建筑也比較貴。艾利有時(shí)候去看看二手房，但是都不理想。”

    “通過借貸也不可能買得起嗎？”

    “好像是的，艾利一年前才有的工作，而且，年輕人嘛，花銷難免大一些，攢不來太多的錢?！?/br>
    “他一直沒有工作嗎，靠著未婚妻一個(gè)人的薪水？”

    “那之前是的，警官，我經(jīng)常見到艾利先生一個(gè)人在樓上打打稿子什么的，我想他可能靠著寫短文章有一些收入，但是不會(huì)太多?！?/br>
    “他有可能從事一些非法的勾當(dāng)嗎？”

    “我想不會(huì)，他們收入不高，可是，花錢也從來不大手大腳的。我這里房租很便宜，其實(shí)主要也是我一個(gè)人住著悶的慌。兩個(gè)人工作的地方都有一頓免費(fèi)的午餐，晚上飯我們有時(shí)候也一起吃，生活應(yīng)該不愁的。而且我看過艾利寫的文章——覺得他有些懷才不遇的樣子——那都是一些紙牌研究什么的，我不是很懂。他是一個(gè)老實(shí)的青年，出格的事情是做不來的。”安東尼先生帶著些家長的味道，斬釘截鐵的說“警官先生，您可以想想，起初的時(shí)候，作為一個(gè)男人沒有固定的工作，只有一些零散的收入；照例說脾氣應(yīng)該很壞才是，但是艾利從沒有跟瑪莎發(fā)過脾氣，對我也很客氣；瑪莎也是個(gè)通情達(dá)理的淑女，她很理解艾利?！?/br>
    “是這樣嗎，謝謝您，安東尼先生，您想得很周到。這么說，瑪莎女士也不太可能有情人了？”

    “上帝，警官，即使是出于您的職業(yè)，這么說也是不恰當(dāng)?shù)摹９ぷ鞯臅r(shí)候我可能不知道，不過瑪莎每天都是下班就回家，除了必要的購物。即使有時(shí)候出去玩兒，也差不多都和艾利一起。”

    “瑪莎開車上班嗎？”

    “不，通常是步行，您還記得三年前那場嚴(yán)重的流行性肺病吧。幾乎所有的交通行業(yè)都癱瘓了，每個(gè)人都步行或是開私家車出門。瑪莎就開始走著上下班了。當(dāng)然，偶爾有加班的時(shí)候，艾利不放心會(huì)去接她?！?/br>
    “聽說他們的汽車有故障了是嗎？誰的車，他的，您的？”

    “艾利的汽車？二手的，可性能不錯(cuò)，偶爾也會(huì)鬧點(diǎn)兒小毛病的?！?/br>
    “什么時(shí)候出的故障？”

    “昨天早上，艾利準(zhǔn)備上班時(shí)發(fā)現(xiàn)的，他馬上叫人來修理，好像一下看不出毛病，被人拉走了?！?/br>
    昨天？未免也太巧合了吧？一切都像安排好的！不管他是誰，一個(gè)考慮周全的兇手但總會(huì)有破綻。

    “這么說來，艾利每天都要開車上班，只是昨天，他的車子出了毛病，那么他怎么上班的呢？步行嗎？”

    “他搭考米爾先生的便車——噢，也就是我們的鄰居，就住在旁邊。”

    “嗯”警官思索著。

    “我們可以看看他寫的東西嗎？都存在電腦里吧。”

    “嗯，這個(gè)我就不知道了，瑪莎不在家，我想你們還是問問她吧。警官，我這里倒是有幾本期刊雜志，上面登有他的文章。您可以看看，署名泰德爾的就是?！卑矕|尼先生站起來，打開黑漆木柜，從里面拿出一摞雜志，遞給卡洛斯。

    “房東先生，考米爾先生現(xiàn)在在家嗎？”

    “恐怕不在，警官，還不到下午三點(diǎn)，他應(yīng)該還在公司，他太太倒是可能在。”

    咖啡館老板麥瓦還在為一件事絞盡腦汁，他猶豫著，卻又止不住內(nèi)心貪欲在蠢蠢欲動(dòng)。

    終于，他放下了正在擦拭的高腳杯，撥打一個(gè)號碼：“拉夫雷，我要你幫我查一件事是的，是的。好處？拉夫雷，聽我說，我最近的生意很不景氣200美元，對，只能這樣別，別，聽我說，如果可能，后面還會(huì)有對，安迪，你是個(gè)聰明人，250美元，不能再多了！拉夫雷，你可要聽清楚了，就是那個(gè)列文大街上的心理診所，名字我沒看清的是的，還有那個(gè)人，我要是沒記錯(cuò)的話，他是個(gè)‘鎖匠’”

    麥瓦是個(gè)生意人，膽小的生意人，但也是個(gè)聰明人。

    他掛上電話，惴惴不安。

    他明白，如果他的猜測是正確的話，區(qū)區(qū)幾百美元的投資是絕對值得的