飛行時(shí)間定在四月十九日，星期五的晚上，根據(jù)gp普?qǐng)D南的策略，阿美可以在星期六下午抵達(dá)墨西哥城，正好趕得上東方星期天報(bào)紙的采訪。

    門茲把他的那些新發(fā)明與改進(jìn)后的裝置安裝在維哥上，來(lái)自鄰近路克荷德工廠的幾位工程師也展現(xiàn)了他們技術(shù)上的魔法，機(jī)械師厄尼爾提索宣布飛機(jī)已經(jīng)處于井井有條的狀態(tài)中了，再加上五百加侖的燃料與其它一些特殊設(shè)備，它的重量就會(huì)超過(guò)六千磅。阿美駕駛著裝滿燃料的完全裝備好的維哥做了數(shù)不清的旋沖飛行實(shí)驗(yàn)?？雌饋?lái)對(duì)飛機(jī)很滿意。我婉言謝絕了陪她一同上天的邀請(qǐng)。

    在門茲廊房?jī)?nèi)舉行的碰頭會(huì)取消了，保羅應(yīng)瑪特爾的要求，搬出了他的公寓，重新回到聯(lián)合空中服務(wù)社機(jī)庫(kù)的辦公室里。在那兒，阿美花了很多時(shí)間同門茲與威廉姆斯領(lǐng)航員一起研究航空?qǐng)D與地圖（美國(guó)與墨西哥的總覽圖與這兩個(gè)國(guó)家各州的詳細(xì)地圖）。她可以利用距離與速度的列表計(jì)算出她飛行所用的時(shí)間，再加上羅盤上的讀數(shù)，她能夠正確估算出自己的位置。門茲根據(jù)威廉姆斯的航空?qǐng)D，為她在盲飛行訓(xùn)練中安排了各種特殊的訓(xùn)練，而她全都盡職盡責(zé)地完成了。

    但是她與門茲仍然不時(shí)地發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，她抱怨他為她兩波段的無(wú)線電安裝的追蹤天線不夠方便，她不得不在起飛后從駕駛員座位底下把它們展開(kāi)，然后在著陸時(shí)再將它們纏回去。

    “聽(tīng)爸爸的話，安琪兒，”門茲屈尊俯就地說(shuō)“帶上它?！?/br>
    “考慮到我們的重量問(wèn)題，”她說(shuō)“何必麻煩帶著它呢？”

    “因?yàn)槟銖膩?lái)沒(méi)有學(xué)過(guò)如何使用無(wú)線電，你不知道如何利用天空來(lái)定位，它是你航空的主要幫手?；蛘?，你想裝備一只降神用的巫應(yīng)盤？”

    他為自己的玩笑放聲大笑起來(lái)，她走開(kāi)了——但事情就這樣定了下來(lái)，她同意帶上追蹤天線。不論她對(duì)門茲如何不滿意，門茲在各項(xiàng)技術(shù)問(wèn)題上永遠(yuǎn)是最后的權(quán)威。

    星期二晚上，阿美與我在朗曼汽車旅館的小屋中互相告別，她的丈夫gp普?qǐng)D南將在明天下午乘火車到達(dá)伯班克（他不比我更喜歡坐飛機(jī)）。自從瑪特爾門茲手持點(diǎn)三二左輪手槍闖人自己家中的那夜之后，我與阿美在這間小屋中度過(guò)了每一個(gè)夜晚。表面上，阿美從門茲的廊房搬出去后就移居到大使館旅館，而實(shí)際上，我的小屋成了她真正的住所。

    我們躺在床上，她伏在我的臂彎里，我們都赤裸著，而且相當(dāng)憂郁。我不認(rèn)為我們兩個(gè)人中會(huì)有任何一個(gè)人，能把這一段甜蜜美好的愛(ài)情故事當(dāng)做漫長(zhǎng)一生中轉(zhuǎn)瞬即逝的浮光掠影，幾個(gè)星期的親密接觸，讓我們結(jié)成一體，讓這一切隨風(fēng)而逝是很困難的。

    “瑪特爾門茲起訴要離婚。”她說(shuō)。

    “為了停止壓力?！?/br>
    “我被列為共同被告。”

    “我很難過(guò)，你不應(yīng)該受到牽連。”

    “沒(méi)關(guān)系，我甚至不為這件事產(chǎn)生的反面宣傳效果擔(dān)心。瑪特爾自己不體面的行為讓世界看清了她是怎樣一個(gè)人但是我不知道gp會(huì)怎樣面對(duì)這一切。”

    “你為什么擔(dān)起心來(lái)？”

    她像一個(gè)憂傷的孩子那樣凝視著我“你打算告訴他些什么，內(nèi)森？”

    “我確信他的妻子同保羅門茲沒(méi)有私情，因?yàn)樗c我有。這樣說(shuō)怎么樣？”

    她蹙起眉頭笑了起來(lái)“你真令人害怕?！?/br>
    “他才令人害怕，如果你相信他就是那種能給自己的妻子寫恐嚇信的男人，如果你發(fā)現(xiàn)他做生意的手段令人反感，如果他曾經(jīng)也許讓你感到著迷的品性已完全變質(zhì)，那么你應(yīng)該對(duì)自己負(fù)責(zé)，把這個(gè)狗娘養(yǎng)的畜生像垃圾一樣扔掉，立刻?！?/br>
    “多好的言論?！?/br>
    “謝謝?！?/br>
    她用指尖撫弄著我的胸毛“那么，你是建議我拋棄他，移居到芝加哥嗎？我們可以養(yǎng)幾個(gè)小黑勒，我能洗衣服，會(huì)一點(diǎn)縫紉”

    “不，”我說(shuō)，并不欣賞她的這種挖苦語(yǔ)調(diào)，像絕大多數(shù)喜歡挖苦別人的人一樣，我只欣賞自己的“我尋找的妻子應(yīng)該比駕駛六千磅重的飛機(jī)在業(yè)余時(shí)間飛越墨西哥灣的女人更少一些冒險(xiǎn)興趣。”

    “真的？”

    “你不再需要gp了，你已經(jīng)比威利撒皮爾明特口香糖名氣還大，你周旋在總統(tǒng)與埃莉諾夫人的身邊，看在上帝的份上，你已經(jīng)到達(dá)了不需要那個(gè)花言巧語(yǔ)的發(fā)明者的幫助就可以自己招徐各類贊助商的階段了?！?/br>
    她靠在一只枕頭上，表情很嚴(yán)肅“gp所做的每一件事我都不贊同”

    “不是開(kāi)玩笑吧？”

    “但是他讓我成為我，并且知道如何保持這種狀況。他并沒(méi)有逼迫過(guò)我，內(nèi)森，我能控制他，我要讓他處理事情的方式有一些改變——”

    “改變不會(huì)大。”

    “是的，但我還是要同他在一起?！?/br>
    “即使他寄了那些恐嚇信？”

    “即使?！彼⑽⒁恍Α暗且苍S有一天誰(shuí)知道呢？”

    我大笑起來(lái)“洗衣服與養(yǎng)小黑勒？”

    “誰(shuí)能保證呢？我能在空中飛的好時(shí)光剩不下幾年了然后我會(huì)堅(jiān)決地離開(kāi)gp普?qǐng)D南，為自己找一個(gè)熱帶小島定居下來(lái)，也許在伊利諾斯州?！?/br>
    我用一條手臂環(huán)繞住她，把她抱近些“你為什么不現(xiàn)在停下來(lái)，或至少在墨西哥城飛行之后”

    她搖了搖頭，雖然她的眼睛目不轉(zhuǎn)睛地望著我，而神情卻是疏遠(yuǎn)的“我需要完成一項(xiàng)更偉大的事業(yè)，內(nèi)森，那些長(zhǎng)著翅膀的東西會(huì)載我到生命的最后一刻”

    她知道這些話聽(tīng)起來(lái)有多淘氣嗎？

    “那還會(huì)剩下什么，阿美？我的意思是，別生氣，但你想過(guò)沒(méi)有，公眾對(duì)那些破記錄飛行的興趣已開(kāi)始大幅度滑坡了？當(dāng)你為像二十世紀(jì)有限公司那樣的航空公司招徠來(lái)大批的乘客時(shí)，玫瑰的芳香已經(jīng)不存在了，新奇感完全消失了?！?/br>
    她的眼睛緊盯著我“它應(yīng)該是一件真正偉大”

    “你在想什么？你在為自己虛構(gòu)故事嗎？”

    她的表情變得像妖精一樣頑皮，她用指尖刮了一下我的鼻子“你說(shuō)飛過(guò)兩個(gè)大洋怎么樣，內(nèi)森？”

    “什么？你是說(shuō)，環(huán)繞地球的飛行？”

    她從我懷中掙脫出來(lái)，仰面躺在床上，雙臂交疊在赤裸的胸前，凝視著天花板，似乎那是一片藍(lán)天，她的眼神浮現(xiàn)出夢(mèng)幻般的光彩來(lái)“一位女菲尼亞斯福格在飛機(jī)上，這不令人興奮嗎？”

    我支撐起手臂，研究著她，像傻瓜在研究三角函數(shù)“威利普斯特不是已經(jīng)做過(guò)了嗎？”

    “威利不是女人”她若有所思地皺起眉頭“只是我需要比維哥更好的飛機(jī)去做這些，一架大飛機(jī)，帶兩個(gè)引擎”

    “gp知道你這個(gè)計(jì)劃嗎？”

    “當(dāng)然，他全力支持?！?/br>
    這可能是他的主意。

    “它不危險(xiǎn)嗎？”

    她的回答是輕松的“叫非常危險(xiǎn)?！?/br>
    “上帝，如果你送了命怎么辦？”

    “我想gp會(huì)傷心——在他雇文人寫出書來(lái)之后，”她向我拋來(lái)一個(gè)挖苦的笑容“然后他會(huì)為自己找一個(gè)年輕的新太太繼續(xù)他的生活?！?/br>
    “你呢？那么說(shuō)，你想尋死，阿美？死在天空中聽(tīng)起來(lái)是一項(xiàng)有趣的冒險(xiǎn)？”

    “如果我要死，一定要死在我最想做的事情上。你不認(rèn)為上帝已經(jīng)預(yù)先為我們簽下了生死簿？當(dāng)我們?cè)趬m世的工作一結(jié)束，我們就隨風(fēng)而逝?！?/br>
    “不，”我說(shuō)，為從一個(gè)頭腦聰穎的女人嘴里聽(tīng)到這樣浪漫的無(wú)稽之談而感到生氣“我根本不相信那些事，如果有個(gè)小鬼拿著長(zhǎng)柄大鐮刀來(lái)拘我，我會(huì)把鐮刀奪過(guò)來(lái)，把它的腦袋切下來(lái)?！?/br>
    “這也沒(méi)有錯(cuò)，我根本沒(méi)說(shuō)不反抗就沉淪下去。”

    “阿美，請(qǐng)告訴我，雖然我只是一個(gè)愚昧無(wú)知的鄉(xiāng)巴佬——像那樣的飛行，對(duì)航空事業(yè)有什么益處？”

    她豐滿的嘴唇努成一個(gè)微笑的接吻形狀，然后她放松下來(lái)，承認(rèn)說(shuō)：“沒(méi)有什么益處但是對(duì)婦女解放事業(yè)有益更別提讓我獲得了比斯萊姆林德伯格更大的名氣。我可以引退后過(guò)令人尊敬的生活，我可以做飛行顧問(wèn)，我可以寫書、演講——但依我的決定，我可能做大學(xué)教師”

    我沒(méi)什么話對(duì)她說(shuō)了，我仍對(duì)她心存愛(ài)意，也許在我自欺欺人的腦瓜里，我還幻想著她終有一日會(huì)回到我身邊，在她最后的飛行宣告結(jié)束，而她與那個(gè)邪惡的畜生辦完離婚手續(xù)之后。但是我不再不遺余力地勸說(shuō)她放棄自己的目標(biāo)，即使這使她仍舊與gp普?qǐng)D南生活在一起。

    星期四下午，gp與我進(jìn)行了一番私下談話，我們站在回聲很大的聯(lián)合空中服務(wù)社的機(jī)庫(kù)里。

    我們不是單獨(dú)的——厄尼爾、泰德與吉米，指派給維哥的機(jī)械師小組，正在阿美的飛機(jī)上忙碌著，但他們是在機(jī)庫(kù)的另一端，工具的丁丁當(dāng)當(dāng)聲，偶爾的交談聲為我們提供了一個(gè)模糊的對(duì)話背景，汽油與煤油散發(fā)著刺鼻的氣味。普?qǐng)D南與我站在門茲那臺(tái)賴以謀生的機(jī)器下面——那架紅白相間的“蜜月快車”的陰影里。

    我穿著灰色運(yùn)動(dòng)衫、暗綠色長(zhǎng)褲，一副漫不經(jīng)心的加利福尼亞打扮；普?qǐng)D南卻是典型的東海岸商人派頭，灰色的雙排扣寬肩西服一塵不染，絲質(zhì)的黑白條紋領(lǐng)帶可能比我任何一套西服都昂貴。

    “她同那個(gè)狗雜種睡覺(jué)了嗎？”普?qǐng)D南開(kāi)門見(jiàn)山地問(wèn)，目光越過(guò)鑲嵌玻璃注視著那間辦公室，阿美與門茲正坐在辦公室里那張辦公桌上研究著航空?qǐng)D，威廉姆斯坐在他們對(duì)面，不時(shí)地指點(diǎn)著什么。

    “沒(méi)有?！蔽艺f(shuō)。

    “你絕對(duì)確信？”

    “我一直蹲在灌木叢里監(jiān)視著那幾扇窗戶，gp。”

    “你拍照了嗎？”

    “沒(méi)有什么可拍的，他們各自在自己的臥室里。然后當(dāng)門茲太太起訴他離婚時(shí)，他搬出了自己家，而你太太移居到大使館旅館?！?/br>
    他攤開(kāi)雙手，打了一個(gè)手勢(shì)“如果他們之間什么也沒(méi)有發(fā)生，瑪特爾門茲為何要在這樁離婚案中提到艾米莉的名字呢？”

    “因?yàn)楸Ａ_門茲不能對(duì)他太太保持忠誠(chéng)，而你妻子恰好是他的房客。這是順理成章的假設(shè)?！?/br>
    他開(kāi)始踱步，范圍不大，兩步前，兩步后“你是說(shuō)，這是誤會(huì)？”

    “是的。你妻子與門茲相處得很好，我的意思是說(shuō)在工作上他們?nèi)缤粋€(gè)整體，但是她討厭他目空一切的態(tài)度?！?/br>
    “嗯，他是個(gè)狗雜種。”普?qǐng)D南斷然地說(shuō)。

    有趣的是，當(dāng)普?qǐng)D南不在時(shí)，我偷聽(tīng)到了門茲向威廉姆斯抱怨同樣的事情“為什么那個(gè)自命不凡的狗雜種像對(duì)待雇工一樣對(duì)待我？”

    威廉姆斯沒(méi)有回答，但我猜測(cè)答案會(huì)是：因?yàn)殚T茲拿了gp的錢，我還想到那句“自命不凡”同樣適用于門茲自己。

    在另一方面，門茲的話不無(wú)道理，他可能把自己看作了阿美的生意合伙人，因?yàn)樗蛩惆丫S哥賣給聯(lián)合空中服務(wù)社的艦隊(duì)，他們一直在太空之屋吃午餐時(shí)商量這件事，那所飛行學(xué)校需要得到艾米莉埃爾哈特的授權(quán)。

    “你又收到恐嚇信了嗎？”我問(wèn)普?qǐng)D南。

    他的腳步停下來(lái)，冷冰冰的眼睛做出了一個(gè)不常有的表情：眨動(dòng)?！笆裁?？哦，不，在這方面我們一直很幸運(yùn)?！?/br>
    “你會(huì)很感興趣地知道根本沒(méi)有什么破壞行為，沒(méi)有人貿(mào)然闖人這里——飛機(jī)場(chǎng)；沒(méi)有可疑分子徘徊在附近；沒(méi)有害相思病的埃爾哈特迷糾纏不清?！?/br>
    他的笑容繃得緊緊地，點(diǎn)了點(diǎn)頭“聽(tīng)到這些很令人寬慰?！?/br>
    “我的意思是說(shuō)，因?yàn)槟汴P(guān)心你妻子的幸福，是不是？”

    “當(dāng)然是。”

    “你安排我窺探她的舉動(dòng)，不僅僅看她是否忠貞不二?！?/br>
    “當(dāng)然?！?/br>
    “不可能是你給自己發(fā)了哪些恐嚇字條，讓事情看起來(lái)更明了吧？”

    他的眉頭間豎起了幾條皺紋“你在暗示什么？”

    “沒(méi)什么。保羅門茲告訴了我一件關(guān)于你的有趣的往事，幾年以前，你如何為自己的一本書做宣傳工作，揭露墨索里尼的丑聞?！?/br>
    他倒吸了一口冷氣，發(fā)怒了“你在指控我給自己寄了那些信？真是荒謬透頂?！?/br>
    “是很荒謬，只要你的那些調(diào)查不取消，我不會(huì)譴責(zé)你什么一旦消息傳出去，而墨西哥城的飛行結(jié)束之后，如果你那甜蜜的女飛行員沒(méi)有讓你體面地功成身退，我是不會(huì)感到吃驚的。”

    他的下巴仰起來(lái)，冷酷的眼睛帶著蔑視一眨不眨地盯著我“先生，我不喜歡你的態(tài)度?！?/br>
    “你沒(méi)有雇用我的態(tài)度，你只雇用了我墮落的道德，我想方設(shè)法取得了你太太的信任又背叛了她就像你讓我做的一樣?！?/br>
    “明天艾米莉起飛之后，”他一邊說(shuō)著，一邊大步走開(kāi)，怒氣沖沖地“我不再需要你保護(hù)她了?！?/br>
    “我真的不認(rèn)為她需要那些保護(hù)不過(guò)感謝這份工作，盡管時(shí)間難熬?！?/br>
    那一天接下來(lái)的時(shí)間里，普?qǐng)D南沒(méi)有同我說(shuō)一句話，當(dāng)準(zhǔn)備工作即將就緒的時(shí)候，發(fā)生了一個(gè)小意外，瑪特爾門茲跑到飛機(jī)場(chǎng)，對(duì)著她的丈夫大喊大叫。

    瑪特爾穿著深綠色的裙子，裙子上有著或明或暗的條紋，燈光一照，如同閃電。當(dāng)阿美在訓(xùn)練器中做最后的練習(xí)時(shí)，瑪特爾把門茲堵在了辦公室，她大聲叫嚷并拍著桌子，辦公桌的鑲嵌玻璃被震得嗡嗡作響。

    我閑坐在一張折疊椅上，閱讀著先驅(qū)觀察報(bào)體育版登載的拳擊結(jié)果，就在這時(shí)，sao亂開(kāi)始了。我本應(yīng)該避開(kāi)這里，但門茲開(kāi)始向她吼回去，并掄起搖椅砸向她，她閃開(kāi)了。我感覺(jué)這一對(duì)吵吵嚷嚷的夫婦像在馬戲團(tuán)做表演。

    不管怎樣，我仍奉行著老派的騎士作風(fēng)，不喜歡看到男人揍女人，盡管那女人自作自受。我走過(guò)去，伸出兩只手，橫在他們之間，仿佛一名裁判員。

    “把事情留給你們的律師，你們兩個(gè)?！蔽艺f(shuō)。

    瑪特爾美麗的嘴角擰成一絲譏笑，她哼了一聲，說(shuō)：“誰(shuí)任命你作為行政官了，大男孩？”

    通常情況下，一個(gè)漂亮紅發(fā)女人稱我為“大男孩”會(huì)讓我興奮起來(lái)的，但是我對(duì)這個(gè)在臥室里熟練射擊的女人一點(diǎn)興趣也沒(méi)有，盡管她長(zhǎng)得很迷人。

    “帶她離開(kāi)這兒！”門茲叫嚷著“瘋狂貪婪的女人！”

    我送她走出辦公室——她向他喊回去，但不再扔?xùn)|西了。我想她很樂(lè)意在門茲真的動(dòng)手揍她以前離開(kāi)這里。經(jīng)過(guò)那臺(tái)訓(xùn)練器時(shí)，她又向阿美叫嚷了幾句，后者正在普?qǐng)D南的幫助下走出紅色的訓(xùn)練器。

    “通jian是一種罪，你這傲慢的婊子！”她尖刻地說(shuō)“我希望你摔下來(lái)！我希望你淹死在海里！”

    雖然普?qǐng)D南豎起耳朵在聽(tīng)，阿美卻只是對(duì)著瑪特爾背過(guò)了身，我陪著怒氣沖沖的門茲太太走到門口。

    來(lái)到她停放閃閃發(fā)光的杜森伯格汽車的機(jī)庫(kù)外面，我發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)漸漸平靜下來(lái)了。“我那卑鄙無(wú)恥的丈夫取消了我的賒帳。”她解釋說(shuō)。

    “離開(kāi)那家伙，”我說(shuō)“你不想丟掉你美麗的牙齒吧?！?/br>
    瑪特爾用冰冷的手指觸了觸我的面頰，然后用帶著西南部口音的語(yǔ)調(diào)說(shuō)：“你是一個(gè)討人喜歡的家伙，不是嗎？早些時(shí)候遇到你就好了?！?/br>
    她曾在門茲廊房的臥室里遇到過(guò)我，只是她不知道罷了。

    當(dāng)她開(kāi)車走了以后，我回到門茲的辦公室，對(duì)他說(shuō)：“嗨，保羅，如果你想體面地從這樁離婚案中走出來(lái)，我建議你別揍娘兒們?！?/br>
    他沒(méi)有說(shuō)什么，但我思忖著瑪特爾把槍帶在身上，是不是因?yàn)樗?jīng)常揍她？

    飛機(jī)定在星期五夜里十點(diǎn)鐘起飛，第二天直到下午一點(diǎn)鐘，包括機(jī)械師在內(nèi)的有關(guān)部門人員才陸續(xù)到場(chǎng)。

    我來(lái)到聯(lián)合空中服務(wù)社機(jī)庫(kù)，將頭探進(jìn)門茲的辦公室，問(wèn)他是否有空閑。他招手讓我進(jìn)去。他穿著棕色襯衫，系著黑色領(lǐng)帶，坐在辦公桌后面，正在瀏覽一堆航空?qǐng)D與地圖，神情有些疲憊。

    我搬張椅子在他對(duì)面坐下來(lái)，問(wèn)：“你注意到艾米莉正很嚴(yán)肅地討論著的她的下一個(gè)飛行計(jì)劃——環(huán)繞地球的飛行了嗎？”

    門茲嘆息了一聲，把手中的航空?qǐng)D扔到那一堆地圖中間“也許她應(yīng)該首先逃脫這次飛行是的，我知道，她和吉皮一直在讓我?guī)椭麄冏鰷?zhǔn)備工作——通過(guò)我與路克荷德的關(guān)系，幫他們搞一架好價(jià)錢的雙引擎飛機(jī)?！?/br>
    “你會(huì)嗎？”

    “也許。我是說(shuō)，如果她腦子里形成了什么計(jì)劃，她就一定會(huì)去完成；如果她一定要去完成，我希望看到她能以最正確的方法盡最大的能人來(lái)完成?！?/br>
    “她有多大的能力？”

    門茲搖了搖一根手指“別忘了艾米莉埃爾哈特首先為自己贏得了巨大的名聲，然后才開(kāi)始使用那些名聲她對(duì)雙引擎飛行技術(shù)沒(méi)有一點(diǎn)兒經(jīng)驗(yàn)?！?/br>
    “她能學(xué)會(huì)嗎？”

    “你已經(jīng)看到了她在飛行訓(xùn)練器中是多么地不耐煩。”

    “她在你的訓(xùn)練器中工作得很賣力?！?/br>
    “嗨，她是一個(gè)好飛行員，但卻是一個(gè)女飛行員.她們都使用節(jié)流閥——”

    “保羅！”厄尼爾提索出現(xiàn)在門口，臉色蒼白而焦慮，正在用工作服擦拭他沾滿油污的右手“事情有些不對(duì)勁你最好去看一看”

    門茲跟隨提索向維哥走去，我跟在他們后面。一架小小的金屬梯子靠在飛機(jī)上，直通駕駛艙，其他兩名機(jī)械師，吉米與泰德穿著干凈的工作服，表情茫然地站在那里。

    “看一看方向舵踏板?！碧崴髡f(shuō)著，向金屬梯子打了個(gè)手勢(shì)，門茲很快沿著梯子爬了上去。

    不大一會(huì)兒，門茲的腦袋從駕駛艙里探出來(lái)，臉色蒼白得如同砂糖，而表情卻不是甜蜜的。

    “誰(shuí)在這兒蹓跶過(guò)？”他問(wèn)提索。

    “沒(méi)人，”提索聳了聳肩“我剛把機(jī)庫(kù)打開(kāi)不久當(dāng)我進(jìn)來(lái)時(shí)，泰德與吉米等在外面?！?/br>
    門茲爬下梯子“沒(méi)有人接近過(guò)維哥？”

    “我看沒(méi)有，你們呢？”

    那兩名機(jī)械師一起搖了搖頭。

    “他媽的?！遍T茲罵了一句。

    提索問(wèn)：“是什么，保羅？”

    “也許是一兩滴酸，”他把一只手放在提索的肩膀上“上帝保佑你，厄尼爾，你及時(shí)發(fā)現(xiàn)了這個(gè)問(wèn)題。你能把那些鋼絲修好嗎？”

    “那不應(yīng)該是什么大不了的問(wèn)題?！?/br>
    “很好，把它修好，然后再檢查一下這個(gè)寶貝的每一個(gè)鉚釘、螺帽與螺栓，我要這個(gè)病人的身體完全徹底地康復(fù)起來(lái)，孩子們——看看它的咽喉，再看看它的屁股，明白嗎？”

    三名機(jī)械師點(diǎn)了點(diǎn)頭，立刻工作去了。

    門茲轉(zhuǎn)身走回他的辦公室，我跟在后面“發(fā)生了什么事，保羅？”

    “艾米莉與gp來(lái)了，”門茲說(shuō)著，向機(jī)庫(kù)門口點(diǎn)了一下頭，艾米莉與她的丈夫剛剛跨進(jìn)門檻“我要在同一時(shí)間把消息告訴每一個(gè)人?！?/br>
    他們向我們走來(lái)，阿美面帶笑容，身上穿著格子襯衫與卡其布褲子；普?qǐng)D南仍是一臉僵硬的表情，穿著纖塵不染的剪裁考究的藍(lán)色斜紋西服。

    很快，我們?nèi)甲陂T茲的辦公室里了，門茲站在他辦公桌的后面“我建議我們的飛行延期?！彼f(shuō)，把雙手支在堆滿了地圖與航空?qǐng)D的桌面上。

    “我們?yōu)槭裁匆@樣做？”普?qǐng)D南詰問(wèn)著，幾乎從椅子上站起來(lái)。

    緊挨著他坐在我們之間的是阿美，她平靜地問(wèn)：“發(fā)生了什么事？”

    門茲扮了個(gè)怪相“你的方向舵踏板——有人給你留了件禮物，安琪兒，幾滴恰到好處的酸，鋼絲幾乎被完全腐蝕掉?！?/br>
    “上帝”普?qǐng)D南喊了一聲。

    “酸？”阿美問(wèn)，似乎她沒(méi)弄明白這個(gè)字的涵義。

    “可能是硝酸或硫酸，”門茲說(shuō)“你可以飛一會(huì)兒，也許幾個(gè)小時(shí)，然后鋼絲就會(huì)崩斷像樹(shù)枝一樣。”

    “讓我的飛機(jī)失去控制？”阿美說(shuō)，聲音聽(tīng)起來(lái)很空洞。

    普?qǐng)D南向我的方向指責(zé)性地伸出一根手指“這正是你被雇來(lái)要預(yù)防的破壞?！?/br>
    “我不是被雇來(lái)整夜睡在保羅的機(jī)庫(kù)里的，”我說(shuō)“在機(jī)場(chǎng)有值夜班的保安人員，是不是，保羅？”

    我知道這個(gè)問(wèn)題的答案，這是我向保羅詢問(wèn)的第一件事情。

    “當(dāng)然，”門茲說(shuō)“一整隊(duì)恪盡職守的夜勤人員不過(guò)機(jī)場(chǎng)在凌晨就開(kāi)放如果有人有我機(jī)庫(kù)的鑰匙”

    “像你的妻子瑪特爾。”我說(shuō)。

    “是的！”普?qǐng)D南叫嚷起來(lái)“昨天我們都看到了她，大喊大叫的，完全失去了控制！”

    門茲嘆息了一聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭“是的.我恐怕這是瑪特爾做的，她一直喜歡同我作對(duì)還有你，安琪兒?！?/br>
    我問(wèn)：“瑪特爾知道應(yīng)該怎么做嗎？我是說(shuō)，我自己都不知道方向舵的鋼絲在哪里?！?/br>
    “瑪特爾是我的學(xué)生，”門茲說(shuō)“她知道如何飛行，她懂得飛機(jī)。”

    我皺起了眉頭“你告訴我說(shuō)她討厭飛行?！?/br>
    “她是不喜歡飛行，除非由她或我來(lái)開(kāi)飛機(jī)至少，過(guò)去是這樣的，我是她喜歡的副駕駛員，在那些日子里?！?/br>
    “保羅，”普?qǐng)D南說(shuō)，忽然之間變得平靜而有理智起來(lái)“你也許不會(huì)注意到這些，但這是黑勒先生被雇用來(lái)的主要原因，因?yàn)榘桌蚪拥綆追饪謬樞?，都是加利福尼亞的郵戳?！?/br>
    普?qǐng)D南以前從未提到那些信的郵戳是加利福尼亞的，當(dāng)然，我一直也沒(méi)有機(jī)會(huì)看到那些信。普?qǐng)D南繼續(xù)說(shuō)下去，他問(wèn)門茲：“你認(rèn)為你妻子有可能寄這些信嗎？”

    門茲，這位一口咬定那些信是普?qǐng)D南自己寄給自己的男人，只是說(shuō)：“嗯，瑪特爾很久以前就在爐忌艾米莉了而且她知道飛行的時(shí)刻臨近了”

    “我們應(yīng)該叫警察。”我說(shuō)。

    “不要叫警察?！逼?qǐng)D南說(shuō)。

    “我同意?！遍T茲也開(kāi)口了。

    現(xiàn)在我被激怒了，在椅子上挺起身“你們這幫家伙比瑪特爾更不可理喻！你任人試圖去破壞艾米莉埃爾哈特的飛機(jī)，而自己卻坐視不管！上帝，gp，我以為你想要這種宣傳效果”

    “不是這樣，”普?qǐng)D南說(shuō)“它已經(jīng)被離婚丑聞玷污了?！?/br>
    阿美開(kāi)口了，顯然并不焦慮“還有別的破壞跡象嗎？”

    “沒(méi)有，”門茲說(shuō)“我們給維哥做了一個(gè)徹底的檢查，當(dāng)然，我會(huì)感到安心的，如果”

    “如果你的手下沒(méi)有發(fā)現(xiàn)別的問(wèn)題，”普?qǐng)D南說(shuō)“我們會(huì)繼續(xù)飛行計(jì)劃就是說(shuō)，當(dāng)然，如果我妻子愿意”

    “就這么定了?！卑⒚勒f(shuō)。

    “仔細(xì)想一想，”我對(duì)阿美說(shuō)，異常煩惱“駕駛著一架潛藏著危險(xiǎn)的飛機(jī)，在天空中才發(fā)現(xiàn)這類破壞性的問(wèn)題?！?/br>
    她沒(méi)有回答我，甚至沒(méi)有看我一眼。

    普?qǐng)D南說(shuō)：“如果你完成了你的工作，黑勒先生，我們就不會(huì)出現(xiàn)這樣的問(wèn)題了，是不是？”

    “我為你完成了我的工作，”我說(shuō)“不記得了？”

    普?qǐng)D南的臉色一下子蒼白了，他明白我這是在提醒他雇用我的真正意圖，但是他惱羞成怒地吼叫道：“不要警察，不要延期，如果我們延期，我們就會(huì)失去星期天報(bào)紙上的報(bào)道。艾米莉前三次的長(zhǎng)途飛行已經(jīng)引起了新聞界極大的關(guān)注。星期五起飛，我看不出有什么理由值得浪費(fèi)這次黃金機(jī)會(huì)除非，當(dāng)然，保羅，你的手下能容忍另一次破壞行為?！?/br>
    他們不能。

    我鄙視gp普?qǐng)D南，他是一個(gè)狗娘養(yǎng)的畜生，他的妻子對(duì)他而言只是宣傳工具，即使她的生命受到威脅，他也不會(huì)放棄飛行計(jì)劃。當(dāng)然，我每天從這個(gè)狗雜種手里賺五十美元，去調(diào)查他的妻子是否對(duì)他忠誠(chéng)，然后再自己與這個(gè)女人睡覺(jué)。也許當(dāng)他知道這個(gè)消息以后，他才會(huì)真正看清我。

    那天夜里九點(diǎn)三十分，機(jī)庫(kù)里擠滿了來(lái)自洛杉磯報(bào)社與國(guó)際通訊社的記者，我設(shè)法單獨(dú)同阿美待了幾分鐘，在“蜜月快車”下面。

    我對(duì)她說(shuō)：“你知道我反對(duì)你這么做?！?/br>
    她看起來(lái)悠閑自在。身上穿著飛行皮夾克，里面是紅色與棕色相間的格子襯衫，脖子上系著一條紅色圍巾，手中拿著棕色飛行頭盔，一點(diǎn)都沒(méi)有緊張的神態(tài)。

    “那些孩子們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)別的問(wèn)題，”她說(shuō)“他們修好了方向舵踏板，一切都各就各位了?！?/br>
    “你也許是對(duì)的，可能不會(huì)再有其他問(wèn)題了。但有一件事，我不認(rèn)為是瑪特爾把酸潑到鋼絲上面去的?！?/br>
    她驚奇地大笑起來(lái)“那么會(huì)是誰(shuí)呢？”

    “我不知道是誰(shuí)，但我猜有人雇了別人這么做?！?/br>
    “誰(shuí)，內(nèi)森？”

    “你曾經(jīng)愛(ài)過(guò)的丈夫?！?/br>
    她的眼睛睜圓了“什么？為什么？”

    “昨天我指責(zé)他自己給自己發(fā)了那些恐嚇信，我想他雇了人，也許就是門茲的機(jī)械師之一搞了一點(diǎn)小破壞。這個(gè)破壞要能被發(fā)現(xiàn)，并能被很快修理好這可以使gp的那些偽造的恐嚇信看起來(lái)像真的一樣，這可以使他看起來(lái)是無(wú)辜的，而別人瑪特爾門茲有罪?！?/br>
    這些話讓阿美皺起了眉頭“內(nèi)森，你真的認(rèn)為是他做的嗎？”

    “你不想獨(dú)居嗎？聽(tīng)著，你想讓我把你丈夫帶到一個(gè)無(wú)人的角落，痛揍他一頓讓他招供嗎？很樂(lè)意效勞——不要額外報(bào)酬。記得嗎，我以前是芝加哥警察——我知道該怎么做?！?/br>
    那雙豐潤(rùn)的嘴唇彎出了一個(gè)可愛(ài)的笑容來(lái)，她溫柔地?fù)崦业哪?，她曾?jīng)打過(guò)的地方“這是最甜蜜的回憶，是我曾經(jīng)擁有過(guò)的”

    上帝，我多想在此時(shí)此刻親吻她，我希望她也在想著同一件事情。

    最后，我說(shuō)：“今夜我要乘火車離開(kāi)這里，在午夜?！?/br>
    她的笑容變成了敷衍的假笑“是的，gp說(shuō)他不會(huì)再讓你做保安工作了，至于今夜但我會(huì)再見(jiàn)到你的。”

    “這幾周對(duì)我來(lái)說(shuō)非常特殊，阿美?！?/br>
    “我愛(ài)你，內(nèi)森。”

    這時(shí)普?qǐng)D南揮手把她叫過(guò)去，她離開(kāi)我與幾個(gè)新聞?dòng)浾呓徽劻藥拙?，然后，爬進(jìn)了那架沒(méi)有名字的維哥駕駛艙。

    九點(diǎn)五十五分，在伯班克機(jī)場(chǎng)耀眼的探照燈照射下，我注視她在沒(méi)有盡頭的跑道上滑行著，最后，當(dāng)她的速度足以帶動(dòng)起六千磅重的加滿燃料的維哥后，她沖向了晴朗無(wú)月的夜空，并很快消失了蹤影。

    我沒(méi)有對(duì)門茲與普?qǐng)D南說(shuō)一句話，我早已把泰瑞普蘭的鑰匙交出去了。我獨(dú)自走出聯(lián)合機(jī)場(chǎng)的集散站，叫了一輛出租車直奔火車站。

    阿美飛往墨西哥城的創(chuàng)紀(jì)錄之行是相當(dāng)一帆風(fēng)順的，她把威廉姆斯導(dǎo)航員精心設(shè)計(jì)出來(lái)的飛行計(jì)劃拋置腦后，沿著海岸線向南飛行，直到她估計(jì)已經(jīng)到達(dá)了與墨西哥城平行的位置，然后才向左轉(zhuǎn)。她沒(méi)有找到目的地，于是將飛機(jī)降落在一塊干涸的湖床上，向當(dāng)?shù)氐囊晃晦r(nóng)夫打聽(tīng)方向。

    盡管被天氣耽擱，她最終還是返回到紐瓦克（她無(wú)視門茲的警告，穿過(guò)了墨西哥灣）卻發(fā)現(xiàn)自己被一萬(wàn)五千名狂熱的飛行迷包圍住了。他們抓她的皮膚，撕扯她的衣服。普?qǐng)D南從這次飛行中獲取了大量的宣傳利潤(rùn)，他安排了幾項(xiàng)為表彰她最近這次成就而頒發(fā)給她的榮譽(yù)證書與獎(jiǎng)金。

    在她從墨西哥城返回的一周之內(nèi)，艾米莉埃爾哈特來(lái)到芝加哥，接受意大利政府在兩千名女俱樂(lè)部主席的會(huì)議上授予她的獎(jiǎng)?wù)?，每個(gè)人都期待著她再進(jìn)行一輪旅行演講。應(yīng)埃爾哈特小姐的要求，我被愛(ài)默生演講辦公室雇用，負(fù)責(zé)保安工作。

    她的丈夫沒(méi)有陪同她來(lái)到芝加哥。

    由于普?qǐng)D南堅(jiān)決地解雇了我，為她的妻子工作，有必要采取秘密方式。

    我也是個(gè)狗娘養(yǎng)的雜種。