第二部1937。3。17～7。19

    第八章失蹤

    當(dāng)艾米莉埃爾哈特在一九三七年的圣帕特里克日從奧克蘭島駕駛她的雙引擎飛機(jī)路克荷德厄勒克特拉起飛時(shí)，新聞界的報(bào)道寥若晨星。從技術(shù)上說，這至少是她環(huán)球飛行的第一段行程。大雨使飛行的日子無限延期，而許多記者——坦率地說，他們迄今為止可能已經(jīng)對(duì)艾米莉埃爾哈特產(chǎn)生了小小的厭倦，發(fā)現(xiàn)她不過是飛行先驅(qū)時(shí)代的優(yōu)雅的紀(jì)念物——都逃之夭夭了。但是，一幅有紀(jì)念意義的照片——它很快傳遍了全國(guó)，包括芝加哥——拍下了厄勒克特拉，就在它剛剛起飛不久的時(shí)候，背景是幾乎模糊成一片的金門大橋。

    十五小時(shí)四十七分鐘之后，他們抵達(dá)了火奴魯魯（這是一項(xiàng)記錄），保羅門茲cao縱飛機(jī)著陸，因?yàn)榘⒚捞诹?，這是門茲事后告訴我的。而第一段真正的飛行（也是危險(xiǎn)的飛行）——從火奴魯魯?shù)胶m島，距離一千八百英里——被耽擱二十四個(gè)小時(shí)的原因完全是不可靠的天氣預(yù)報(bào)造成的。實(shí)際上，這給了埃爾哈特小姐充足的時(shí)間以積蓄她進(jìn)行長(zhǎng)途飛行的體力。門茲只陪她飛完奧克蘭島至火奴魯魯這一段路程。在起飛耽擱的時(shí)間里，門茲又對(duì)厄勒克特拉進(jìn)行了最后一次飛行測(cè)試，以檢驗(yàn)剛剛裝上去的小玩意兒性能是否可靠。

    報(bào)紙把完全金屬構(gòu)造、閃閃發(fā)光的漂亮的厄勒克特拉稱為“飛行實(shí)驗(yàn)室”（毫無疑問，這是gp普?qǐng)D南的授意），它的機(jī)翼跨度足有五十五英尺寬，我知道這架飛機(jī)是阿美的驕傲。

    那年四月份之前，從演講旅行中返回之后（羅斯福總統(tǒng)的再次當(dāng)選演講也在這一時(shí)候），她曾同我談起過它。

    “他們投資五萬五千美金做研究經(jīng)費(fèi)，”她說“你能想象嗎？”

    我知道巨額金錢的份量，我猜我至少把六美元（小費(fèi)除外）投資到我們的餐桌上了（比目魚rou片與蕃茄汁給她，里脊rou給我）。這座優(yōu)雅的橡木板鑲嵌的餐館位于金海岸附近的東皮爾森大街，是芝加哥名流們經(jīng)常光顧而又很少被人sao擾的凈土之一，雖然很多雙眼睛盯在我這位穿著天鵝絨襯衫與剪裁考究的灰色長(zhǎng)褲、頸上掛著珍珠項(xiàng)鏈的修長(zhǎng)、迷人的女伴身上，但沒有人上前搭訕。阿美是我所認(rèn)識(shí)的第一位選擇褲子作為晚禮服的女人。

    “那么說他們給了你五萬五千美金，”我?guī)е鴮?shí)事求是的態(tài)度說，為自己切了一小片rou片“‘他們’是誰？”

    “普多學(xué)院，或者說普多學(xué)院的‘艾米莉埃爾哈特研究基金會(huì)’大致是這個(gè)?？赡苁且恍┯绣X的男校友被gp盯上了。”

    “為什么是普多學(xué)院？”

    “我沒有告訴過你嗎？自從去年秋天以來，我已經(jīng)在普多學(xué)院得到了兩個(gè)職位：他們的航空顧問與婦女事業(yè)研究系的專家?！?/br>
    “就是他們現(xiàn)在稱為‘家庭經(jīng)濟(jì)學(xué)’的那種？”

    一絲譏諷的笑靨出現(xiàn)在她蘋果般紅潤(rùn)的面頰上“有時(shí)候，你對(duì)我認(rèn)識(shí)得太少了，內(nèi)森黑勒我每學(xué)期都要花幾周的時(shí)間在那里?！?/br>
    “那么說，它們不僅僅是榮譽(yù)頭銜？”

    “當(dāng)然。”她說著，用餐巾觸了觸嘴唇，吃完了她的魚片“我與那群姑娘睡在宿舍，吃在食堂，肩并肩地坐在一起，我讓那些年輕的女人們知道她們不一定要做護(hù)士，她們可以當(dāng)醫(yī)生；她們不一定要成為秘書，她們可以做老板?！?/br>
    “這是一種膨脹的情感，阿美，但你真的認(rèn)為這現(xiàn)實(shí)嗎？”

    阿美向那個(gè)端走她盤子的黑人服務(wù)生微笑了一下“哦，我讓她們知道她們會(huì)面對(duì)歧視不僅是法律上的，還有保守的愚昧的男性?！?/br>
    “可能是那些保守愚昧的男性為你提供了五萬五千美金你不是很喜歡你的新飛機(jī)嗎？駕駛雙引擎飛機(jī)不是你一直渴望做的事情嗎？”

    侍者為我們端來了甜點(diǎn)。

    那杯美味的凍糕讓她情不自禁地舔了一下上嘴唇，或者，也許是她想到了她的新飛機(jī)“兩個(gè)引擎，兩套cao作系統(tǒng)，飛行高度可達(dá)兩萬七千英尺，那就是厄勒克特拉?！?/br>
    我也要了凍糕，我用勺子挖了一塊凍蜜餞“它不是載人飛機(jī)嗎？”

    “是的，它有十個(gè)座位。但保羅打算把座位拆卸下來，安裝輔助燃料箱，他說我們可以在空中一口氣飛上四千五百英里?！?/br>
    “小便間隔的時(shí)間夠長(zhǎng)的?！蔽艺f。

    阿美在做短途飛行時(shí)什么也不吃，只喝番茄汁，她有一次心血來潮，指著飛機(jī)上那些管狀裝置告訴我，那是軍用排尿裝置（“我在飛行中從不小便”）。

    “我也許不得不改變我的方式?！彼姓J(rèn)著，低頭去挖杯中的凍糕“哦，我的上帝，內(nèi)森，這架厄勒克特拉是我夢(mèng)想中的飛機(jī)，保羅為它安裝了所有最新發(fā)明：斯佩里旋翼機(jī)的自動(dòng)駕駛裝置，節(jié)省燃料裝置，風(fēng)力除冰裝置，盲目飛行裝置在控制板上只怕會(huì)有上百個(gè)刻度盤與水準(zhǔn)儀。”

    “你能不厭其煩地學(xué)會(huì)如何使用它們嗎？”

    “當(dāng)然，我們這架飛機(jī)稱為‘飛行實(shí)驗(yàn)室’我的意思是說，它是一個(gè)研究項(xiàng)目?！?/br>
    “說得對(duì)，為了艾米莉埃爾哈特研究基金會(huì)，你可以研究一下年屆四十的女人膀胱的容量?！?/br>
    她最后挖了一勺杯中所剩不多的凍糕.皮笑rou不笑地看了我一眼，然后說：“你想進(jìn)行什么實(shí)驗(yàn)？一個(gè)男人可以做出許多自命不凡的評(píng)論，到頭來還不是得受到邀請(qǐng)才能進(jìn)入女人的房間？”

    我舔了舔勺子上最后一口凍糕，若無其事地說：“我最近沒對(duì)你說過我是多么欽佩埃莉諾羅斯福嗎？”

    當(dāng)然，我得到（也接受）了邀請(qǐng)進(jìn)入她旅館的套間，盡管被她告訴我的“好消息”弄得很沮喪：這意味著gp普?qǐng)D南仍把釣鉤放在她的身上，通過種種策劃，他打算送她一架新的夢(mèng)想中的飛機(jī)——而他實(shí)際上也做到了，在七月二十四日，她三十九歲生日的那一天。

    黎明時(shí)分，她從火奴魯魯靠近珍珠港的幸運(yùn)機(jī)場(chǎng)起飛，飛往湖蘭島，門茲———在這次飛行中只是個(gè)顧問——留在火奴魯魯。在阿美隨同她的副駕駛員兼領(lǐng)航員哈利曼寧與助理領(lǐng)航員弗萊德努南登上厄勒克特拉之前，門茲把一只蘭花編成的花冠戴在她的頭上。

    曼寧坐在她旁邊副駕駛的座位上，努南坐在機(jī)尾鑲嵌在艙壁上的航空圍桌前，靠著舷窗——厄勒克特拉的客艙中已經(jīng)沒有乘客座椅了，取而代之的是燃料箱——這時(shí)，阿美發(fā)動(dòng)了引擎，示意地面工作人員移動(dòng)開機(jī)輪周圍的墊木。

    厄勒克特拉開始沿著潮濕的跑道滑行起來，但一直沒有起飛的跡象，然后它開始在側(cè)風(fēng)中搖擺起來，它的右翼沉了下去。阿美試圖通過減少左引擎的馬力來進(jìn)行調(diào)整，飛機(jī)偏向了左側(cè)，完全失去了控制。右邊的機(jī)輪與起落架在金屬與混凝土的摩擦中飛了出去，銀色的大鳥用腹部在跑道上滑行著，地面上擦出了一連串的火花，燃油泄漏了出來。

    當(dāng)飛機(jī)終于停下來時(shí)，艙門蓋被撞開了，臉色蒼白的艾米莉埃爾哈特探出頭來，大喊著：“出事了！”她與曼寧還有努南都沒有受傷，火花也沒有濺到燃油上，飛機(jī)既沒有爆炸，也沒有著火。當(dāng)機(jī)組人員從飛機(jī)上跌跌撞撞走下來，走到安全的地方后，救護(hù)車與消防車沖了過來。

    阿美很快地恢復(fù)了鎮(zhèn)靜，對(duì)記者們說：“飛行當(dāng)然還要繼續(xù)！”這架路克荷德會(huì)被船運(yùn)到伯班克的路克荷德工廠去修理。

    gp普?qǐng)D南最為關(guān)注的一件事，我理解，就是保證預(yù)售的六千五百?gòu)埵兹辗饪梢缘謨旓w機(jī)失事的損失。

    阿美搭乘商業(yè)航班做了趟旅游，在返回紐約的途中在芝加哥停留了一下，那是四月份的事。我們?cè)诿鹕灭^我二十三層的公寓里共度了一晚。在一盞臺(tái)燈溫馨的燈影里，在收音機(jī)播放的道森兄弟的歌聲中，我們享受著旅館晚餐，享受著對(duì)方的陪伴。

    但她已不是我一年前在謝茲路易斯與之共進(jìn)晚餐的那個(gè)阿美了——不是那個(gè)盼望著得到“夢(mèng)想中的飛機(jī)”的樂觀、期待的阿美了。

    這是一個(gè)瘦長(zhǎng)、蒼白、年屆中年的女人，清澈的灰藍(lán)色眼睛下的浮腫的黑色眼袋與漂亮的嘴唇邊的皺紋更反映出她的疲倦。但她仍是一個(gè)迷人的女人，她蜷縮在我身邊的沙發(fā)上，穿著白色上衣，海軍藍(lán)褲子，白色系帶棉布鞋，修長(zhǎng)的大腿會(huì)令許多年輕的女人妒忌。

    她靠在我懷中，慢慢喝著可可茶，告訴我在火奴魯魯飛機(jī)出事的原因，是由于爆胎造成的。然后她抬起睜大的眼睛，坦率地問我：“你不打算問‘你還想再試一次嗎？’”

    “不?！蔽艺f，我正在喝一瓶“藍(lán)色瑞本”酒“順便說一下，我希望你不會(huì)?！?/br>
    “為什么？你不希望我有錢而且有名嗎？”

    “你不是已經(jīng)有了嗎？”

    她微微一笑“只有一半我恐怕我們正瀕臨破產(chǎn)的邊緣呢，內(nèi)森?！?/br>
    “那么，你怎樣修好你的飛機(jī)并再試一次呢？”

    “除非我找到五萬五千美元，否則我不能?！?/br>
    “普多學(xué)院‘女性膀胱研究’怎么樣？”

    她用手肘撞了我一下，然后喝了一口可可茶，接著說：“他們第一期投資了八萬美元，那些是厄勒克特拉與它上面所有的鐘、笛的花費(fèi)現(xiàn)在我需要另外三萬美元來維修，兩萬美元應(yīng)付意外?！?/br>
    “什么意外？你的番茄汁罐頭？”

    “飛行準(zhǔn)備花銷很大，要得到當(dāng)?shù)卣鷾?zhǔn)，要聯(lián)系好機(jī)場(chǎng)，要安排好機(jī)械工，要準(zhǔn)備好燃料”

    “你為什么不按以往建立起來的路子走？”

    “以前我是從東飛向西，這一次我打算從西往東飛?！?/br>
    我皺起了眉頭“為什么？”

    “為適應(yīng)天氣狀況，gp說的?！?/br>
    “他怎么知道？”

    她嚴(yán)厲地看了我一眼“他是發(fā)現(xiàn)那額外的五萬五千美元的人?！?/br>
    “這使他成了專家？”

    “你可不可以幫我一個(gè)忙，內(nèi)森？”她指了指她的頭，然后是脖子“我的頭有些疼，我非常需要按摩一下?！?/br>
    她很快把喝空了的可可茶杯放在旁邊的咖啡桌上，然后把咖啡桌推到一邊去，這樣一來她就可以坐在地毯上。她像印第安人一樣，把后背朝向我，靠在我的兩腿之間，我按摩著她頸部和后背上部的肌rou。

    “如果gp沒把這件事處理好，”她說“我就完蛋了?！?/br>
    “別傻了，你自己有錢?！?/br>
    “不多，我甚至不能再負(fù)擔(dān)起贍養(yǎng)我家人的義務(wù)了我出不起我母親房屋的保養(yǎng)費(fèi)，于是我們把她哄騙來與我們住在一起我告訴過你我們?cè)谕斜R卡湖區(qū)買了一棟房子嗎？就在保羅舊房的那條街上，我已經(jīng)徹底與瑪特爾斷了交，現(xiàn)在哦，是的，就是這里她也不再向新聞界誹謗我了?！?/br>
    “那是丟臉的行為?！?/br>
    “我們停止了生產(chǎn)服裝我們幾乎破產(chǎn)，我同保羅一起在幾項(xiàng)生意上投了資，但是要想現(xiàn)在看到收益還為時(shí)過早哦，是的，是的，就是這兒”

    “那就是這次紐約之行的目的嗎？籌集資金？”

    她點(diǎn)了點(diǎn)頭“不論什么都是必須的，我把我的未來抵押在這上面了但是未來又是為了什么？你在克萊弗特音樂時(shí)間中聽到我了嗎？”

    “不能說沒聽到，賓克勞絲貝是什么樣子的？”

    她回過頭來從肩膀上拋給我一個(gè)微笑，我正在按摩她的雙肩?！坝腥?，很好，但你能想象出我有多害怕嗎？我多么痛恨這類節(jié)目！”

    “我知道?！蔽一叵肫鹚淌艿哪切┭葜v；那些必須與之打交道的為她提供資金的惡棍；她坐在后臺(tái)上由于恐懼而癱軟，幾乎嘔出五臟六腑，然后面帶微笑，以女王般的從容出現(xiàn)在人前。

    “而在紐約，”她說“我會(huì)出現(xiàn)在吉貝爾飯店的十一層上，以個(gè)人的名義幫助銷售額外的一千張首日封?！?/br>
    當(dāng)然，還有更多的郵票。

    “那些首日封對(duì)你一那次起飛事故有什么說法？”

    “gp讓人在首日封上印上‘火奴魯魯起飛事故珍藏’的句子，或諸如此類。而那些新的首日封會(huì)以另外一些特殊方式印刻哎喲！”

    “太重了？”

    “是的轉(zhuǎn)圈按摩一會(huì)兒就行了，然后是那個(gè)結(jié)節(jié)我將要簽一份新書出版合同，這是我這趟旅行的主要目的。”

    “關(guān)于哪方面的書？”

    “飛行，傻瓜。我會(huì)在路上一直寫日記，當(dāng)我回去以后，我再用一兩周的時(shí)間把它整理出來，然后，立刻”

    “又出版一本書?！?/br>
    “這一次，我們打算取消路上所有的落腳點(diǎn)?！?/br>
    “聽起來好像你與gp合作得不錯(cuò)?！?/br>
    她回過頭來，仰頭看著我“你妒忌了？”

    “你丈夫嗎？我看不出為什么。我是說，同他睡在一張床上這有些不像你。”

    “實(shí)際上，我們的確但我們之間不是那種情形，不再是了。我想他已經(jīng)感到了嗯，他知道我倆之間的關(guān)系已經(jīng)淡漠了這就夠了，很不錯(cuò)，謝謝你聽著我有件東西要送給你，”

    她挪了一下屁股，仍然坐在我面前，把手伸進(jìn)內(nèi)衣口袋里，掏出一塊大小如同折疊起來的手帕那樣的東西，把它放進(jìn)我的掌中。

    我打開它，那是一面小小的絲綢做的美國(guó)國(guó)旗。

    她的臉上掛著一抹調(diào)皮的微笑“一件幸運(yùn)紀(jì)念品，在我做長(zhǎng)途飛行時(shí)，我一直帶著它?！?/br>
    “難道你不認(rèn)為這次也該帶著它嗎？”

    “不，不，我我想現(xiàn)在送給你?！?/br>
    我把它遞還給她“等你回來以后再給我吧?！?/br>
    她搖了搖頭“你最好現(xiàn)在拿著。”

    我皺起了眉頭“什么？你難道有某種預(yù)感”

    她的眼睛倏然睜大.“不！不，只是一種感覺?！?/br>
    “如果你有那種感覺，阿美，看在上帝的份上，取消它！”

    她爬到沙發(fā)上，再一次蜷縮在我的身邊“內(nèi)森，據(jù)我所知，我只有一種真正的恐懼——微不足道而且完全屬于女性的恐懼，害怕變老。如果我這一次不能回來，我也不會(huì)感到有什么遺憾?！?/br>
    “我不想聽到這種論調(diào)。”

    “內(nèi)森”

    “完全是宿命論的廢話，”我把小國(guó)旗塞還給她“我不要這個(gè)，你自己帶著吧?！?/br>
    她接過去，折疊好，又放進(jìn)她內(nèi)衣的口袋里，顯然覺得受到了傷害。我的感覺卻很好。

    “是什么使你有那種想法？”我問她。

    “沒什么?！彼央p臂交疊起來抱在胸前，雖然仍躺在我的身邊，卻已不是那種親密的姿勢(shì)，而是仰躺在沙發(fā)上“我真的并不擔(dān)心什么也許除了弗萊德?！?/br>
    “弗萊德？”

    “弗萊德努南。”

    “哦，是的，他是你的領(lǐng)航員？”

    “如有必要，也是副駕駛員，雖然全部或絕大多數(shù)飛行都是由我來做?！?/br>
    “那個(gè)家伙呢——曼寧？”

    “火奴魯魯之后他就退出了，時(shí)間安排有沖突?！?/br>
    我敢打賭他的沖突始于厄勒克特拉在幸運(yùn)機(jī)場(chǎng)用腹部滑行并擦出火花，燃油灑了一跑道那一刻。

    “努南怎么樣？”

    “保羅推薦的他，他很有經(jīng)驗(yàn)，容易相處我非常喜歡他?！?/br>
    “那么，我為什么仍感覺到一種擔(dān)憂？”

    她的回答很輕快，卻不可信“他做過海船領(lǐng)航員，而且在把那一切導(dǎo)航知識(shí)應(yīng)用于航空方面也很有名氣?！?/br>
    “你沒有回答我的問題?！?/br>
    “他的確是一個(gè)了不起的男人還是孩子的時(shí)候就隨著商船四處流浪，在大戰(zhàn)期間加入了英國(guó)皇家海軍，是泛美航空公司的首批飛機(jī)駕駛員之一，在‘中國(guó)帆船’下海的第一年，他是導(dǎo)航員?！?/br>
    我說：“回答我的問題?！?/br>
    “什么問題？”

    “別跟我打啞謎?！?/br>
    那雙灰藍(lán)色的眼睛睜大了“他是個(gè)酒鬼。”

    “啊?！苯^對(duì)禁酒的阿美，只喝可可茶的阿美，被酒鬼父親打過的那個(gè)小女孩，是無法快樂地同一個(gè)喝醉的傻瓜相處的?！斑@是問題嗎？”

    她的微笑毫無幽默感“我想他在火奴魯魯起飛的前一夜喝醉了。”

    實(shí)際上，那只是一次未遂的起飛，但是我認(rèn)為不去糾正她話中的錯(cuò)誤，是一個(gè)有紳士風(fēng)度的舉動(dòng)。

    “在某種程度上，他要為那次事故負(fù)責(zé)嗎？”

    “不，不，根本不，在那天早晨，他看起來非常清醒，而且感覺敏銳?！?/br>
    “這就是你所需要的一切?！?/br>
    “他和他妻子他最近剛剛結(jié)婚，娶了一個(gè)可愛的，名字叫瑪麗的女孩有意思，因?yàn)樗步形椰旣悾鞘俏抑虚g的名字瑪麗?？偠灾?，在他們從蜜月旅行返回的路上，在亞利桑那的某個(gè)地方，他們與另一輛汽車迎面撞上了。”

    “上帝”

    “他沒有受傷，他的妻子受了點(diǎn)輕傷，然而沒事，感謝上帝。弗萊德由于駕車駛?cè)隋e(cuò)誤的單行道而受到傳訊。”

    “他喝酒了嗎？”

    她沒有看著我“只是總而言之，喝了?！?/br>
    于是我換上了一種安撫的語調(diào)“他剛剛結(jié)婚，也許他只是在慶祝?！?/br>
    現(xiàn)在，她的目光轉(zhuǎn)向我“或許他仍在為火奴魯魯?shù)钠痫w事故煩惱，我知道那令他煩惱?！?/br>
    “為什么，如果這不是他的錯(cuò)？”

    “泛美航空公司由于他酗酒而解雇了他，他顯然把這次環(huán)球飛行當(dāng)作為自己辯護(hù)的最后機(jī)會(huì)了并希望因此而重新被雇用，他說如果我們完成了這次飛行，他就要開辦一所導(dǎo)航學(xué)校?！?/br>
    我把一只手放在她的肩上“阿美，你不能再找別人嗎？你不能因?yàn)橛腥似惹行枰@份工作就雇用他?！?/br>
    “他真的非常出色，保羅認(rèn)為他能夠勝任?！?/br>
    “保羅又不拿自己的生命來冒險(xiǎn)?！?/br>
    “gp堅(jiān)持用弗萊德?！?/br>
    “gp也不拿自己的生命來冒險(xiǎn)，為什么gp要用弗萊德？”

    “因?yàn)楦トR德沒有什么?！?/br>
    她再一次把目光避開了我。

    我追問著：“為什么？”

    “我想因?yàn)楦トR德是一個(gè)經(jīng)濟(jì)的選擇?！?/br>
    “哦，上帝呀！”

    她把目光投注在我的身上，眼神幾乎是乞求的“內(nèi)森，絕大多數(shù)優(yōu)秀的導(dǎo)航員都屬于軍隊(duì)，他們很難得到。弗萊德努南繪制了泛美航空公司所有的太平洋航空?qǐng)D——”

    “你不是說泛美航空公司解雇了他？”

    “請(qǐng)別自尋煩惱了，內(nèi)森，我不想為了鼓起你的勇氣而整夜都沉迷在我的問題當(dāng)中”

    她看起來眼淚汪汪的了，這是很少有的事情。

    我把她攬人懷中，親吻著她的額頭“你是說，你正在尋找一個(gè)好時(shí)機(jī)？你發(fā)現(xiàn)我的名字被寫在電話亭的壁上了嗎？對(duì)不起，阿美，關(guān)于這些事，我們?cè)僖膊徽劻?。?/br>
    她吻著我的鼻子，輕聲地說：“這是最后一次飛行，內(nèi)森，當(dāng)我回來以后，我打算過一種完全不同的生活?！?/br>
    她在暗示我將是她生活中的一部分嗎？我不敢問，我寧愿她是這樣打算的。那一夜在我的床上，街燈透過薄薄的窗簾照射進(jìn)來，亮得如同氖燈。當(dāng)她像牛仔女郎一樣騎在我身上時(shí)，她那修長(zhǎng)、白皙的軀體鬼魅一般的美麗。她似乎迷失在愛的歡娛中了，就如同我迷失在她的世界里。我很高興地想到她在我身上找到了快樂，在我們的性愛交鋒中，這種對(duì)抗把她帶入了天堂。

    當(dāng)阿美開始她的環(huán)球飛行時(shí)，她采取的措施是向新聞界封鎖這一消息，她在五月二十一日告訴記者說，她要出發(fā)到邁阿密去試航，檢驗(yàn)一下厄勒克特拉的特殊裝置。同著努南，她的機(jī)械師鮑麥肯尼雷和她的丈夫，阿美在那天下午飛往圖森。著陸后不久，她的一個(gè)引擎起了火，她讓人對(duì)她出毛病的飛機(jī)連夜做了一次檢查，得知她的厄勒克特拉有過失靈的歷史，在一九三六年本迪克斯飛行大賽中，它的油箱漏過油，艙蓋也被吹走過。

    從圖森起飛，她駕駛著維修過的厄勒克特拉飛往新奧爾良，在下午六點(diǎn)鐘抵達(dá)目的地。星期六傍晚降落在蘇珊機(jī)場(chǎng)，在機(jī)場(chǎng)旅館登記住宿。她同gp還有她的老朋友唐妮雷克一起出去吃了頓平靜的晚餐。所有這些軼聞我都是從報(bào)紙上收集到的，我的心追隨著我做長(zhǎng)途飛行的朋友，當(dāng)報(bào)紙不能詳盡報(bào)道她的一切情況時(shí)，我就在某種程度上自己調(diào)查。

    她現(xiàn)在似乎很不走運(yùn)，即使是在邁阿密。第二天早晨，她駕駛著那只銀色大鳥重重地摔在地上，幾分鐘后她從駕駛艙中爬下來。這次“幾乎”墜毀的著陸被報(bào)紙登了出來，并引用了她的話“我確信把它摔得很重?！?/br>
    厄勒克特拉再次舉止失常：減震器失靈，從新奧爾良起飛時(shí)就一路上漏著油，著路時(shí)太猛，油管也在漏油。麥肯尼雷領(lǐng)著一群機(jī)械師對(duì)所有毛病做了一次全力以赴的修理。

    五月二十九日，阿美對(duì)記者說她要從邁阿密機(jī)場(chǎng)起飛，按著泛美航空公司的路線由東向西穿過西印度群島，然后沿著南美洲東海岸繼續(xù)飛行。gp與麥肯尼雷留在后面，艾米莉埃爾哈特與弗萊德努南在六月一日凌晨五點(diǎn)五十六分出發(fā)。五百多名飛行迷到機(jī)場(chǎng)歡送，卻被一隊(duì)警察遠(yuǎn)遠(yuǎn)地?cái)r住了。飛機(jī)起飛以后，她那些忠實(shí)的崇拜者們拼命地向飛機(jī)揮著手，并歡呼他們女主角的名字。

    新聞界已經(jīng)不容易被打動(dòng)了，在芝加哥，第二天報(bào)紙的頭版頭條報(bào)道的是南部芝加哥的警察鬧事，十名罷工的共和鋼鐵廠的工人死于這次事件中；而在第三天，每份報(bào)紙的頭版都熱衷于報(bào)道英格蘭的愛德華與巴爾的摩的沃利斯辛普森的婚事。

    在接下來的六天中，報(bào)紙上輕描淡寫地提及了阿美，厄勒克特拉正飛過中美洲與南美洲的東部海岸，在波多黎各的圣胡安，委內(nèi)瑞拉的卡瑞皮特，蘇里南的帕拉馬里博都做過停留。然后——經(jīng)過十個(gè)小時(shí)的飛行，穿過了一干六百二十八英里的叢林與海洋——抵達(dá)巴西的福塔萊薩，納塔爾是她橫渡南大西洋之前的最后一個(gè)落腳點(diǎn)。

    據(jù)報(bào)上所載，在她每一處停留過夜的地方，她都在凌晨三、四點(diǎn)鐘起身，睡眠不超過五小時(shí)。而那些飛行，坐在噪音嘈雜的飛機(jī)里，駕駛艙狹窄閉塞，這些才是真正的耐力測(cè)驗(yàn)。多數(shù)情況下，她同領(lǐng)航員努南的交流不是通過語言，而是一張用衣架固定在滑輪上的字條，否則，他們當(dāng)中的一個(gè)人就要爬過位于她的駕駛艙與努南的導(dǎo)航桌之間的巨大的輔助燃料箱來交談。

    在大西洋上空的飛行很順利，盡管遇到了一些逆風(fēng)與暴風(fēng)雨，厄勒克特拉表現(xiàn)正常，努南也顯示了一流的導(dǎo)航水準(zhǔn)。但是當(dāng)他們?cè)诹缕呷湛拷侵藓０毒€時(shí)，阿美沒有聽從努南的建議向南飛向達(dá)喀爾，而是堅(jiān)持向北飛，沿著非洲海岸線又飛行了五十英里。當(dāng)她注意到圣路斯幾乎在達(dá)喀爾以北兩百英里處時(shí)，她遞給努南一張字條，問他是什么使他們偏向北方，他回答一個(gè)字：“你?！彼髞硪策@樣承認(rèn)了。

    他們?cè)谑ヂ匪怪懀麄冃拚蟮哪康牡?。在那里，兵營(yíng)一樣的宿舍，滿床的臭蟲與簡(jiǎn)陋的洗手間設(shè)備等待著他們。但是，他們第一周的飛行是成功的，四十小時(shí)之內(nèi)飛行了四千英里。

    短途飛行到達(dá)喀爾之后，阿美遇到了兩天壞天氣，她不耐煩地把下一個(gè)目的地從納爾梅堡轉(zhuǎn)移到法屬西非洲的高爾，在北方的沙暴與南方的龍卷風(fēng)之間找到了一條通道，七個(gè)小時(shí)之內(nèi)飛行了一千一百四十英里。第二天早上，她又做了將近一千英里的飛行，從高爾出發(fā)越過撒哈拉沙漠直抵法屬赤道非洲的萊梅堡?？釤犭y擋，在日落之前厄勒克特拉根本不能加油，因?yàn)槟切┢团龅綘C手的金屬幾乎就可以燃燒起來。然后，他們飛往蘇丹的艾爾法舍；六月十四日，又飛行兩百英里到達(dá)紅海沿岸的阿薩伯，在蘇丹的喀土穆停留一下吃午餐，又在厄立特里亞省的馬薩瓦港喝了茶。在第二周結(jié)束而飛行超過一萬五千英里以后，她看起來比出發(fā)時(shí)還要精神。

    接下來的一天，她穿過了紅海和阿拉伯海，抵達(dá)了巴基斯坦的卡拉奇。她在那持續(xù)的沙漠高溫下度過了不愉快的兩天，騎了兩次駱駝，然后到郵局去挑選郵票，并監(jiān)督郵局的工作人員蓋銷她保留的七千五百?gòu)埵兹辗?。六月十七日，她與努南向卡丘塔出發(fā)，即使在天空中，酷熱仍絲毫未減：在五萬五千英尺的高空中，氣溫可達(dá)九十度。最后，酷暑消退了，暴風(fēng)雨又來了，氣流使厄勒克特拉以數(shù)秒鐘一千英尺的頻率上下顛動(dòng)著。

    六月十八日，她從卡丘塔的達(dá)姆達(dá)姆機(jī)場(chǎng)出發(fā)，厄勒克特拉在雨水浸漬的跑道上艱難地起飛，幾乎撞到樹梢上。季風(fēng)雨在他們飛往緬甸仰光的路上一直陪他們到孟加拉灣。她沒有一口氣飛到仰光，而是在阿卡亞巴停留了一下，在十九日才抵達(dá)目的地，他們游覽了金塔，第二天又動(dòng)身去新加坡。她得到消息，說在爪哇的班多戈她可以找到機(jī)械師翻修她的飛機(jī)，這是她環(huán)球飛行第三周的最后一天。這次著陸并不穩(wěn)定，然而，她毫無疑問地產(chǎn)生了保羅門茲后來所描述的“極度飛行疲勞”

    畢竟，她飛行了一百三十五個(gè)小時(shí)，飛越了兩萬英里；她在不熟悉的環(huán)境里睡覺，那環(huán)境有時(shí)簡(jiǎn)陋，有時(shí)異乎尋常；她吃得很少，睡得也少，忍受著酷熱、腹瀉與惡心的折磨。

    原定三天的維修厄勒克特拉的計(jì)劃推遲到六天，直到六月二十七日——延后的時(shí)間表會(huì)讓gp普?qǐng)D南計(jì)劃她七月四日返航時(shí)舉辦的盛大記者招待會(huì)落空——她與努南在帝汶島的凱旁哥著陸，在夜幕降臨之前，放棄了飛往澳大利亞的達(dá)溫堡的打算，在高高的懸崖上，阿美、努南還有一些村民把厄勒克特拉用木樁固定在青草茂密的田野上.并用石塊修筑了一圈圍墻。用以防止野豬。她在凌晨四點(diǎn)鐘動(dòng)身，想要飛抵里爾，卻由于逆風(fēng)的原因被迫飛往達(dá)溫堡，于上午十點(diǎn)鐘在達(dá)溫堡降落。飛機(jī)又做了一些小小的維修.然后——經(jīng)過七小時(shí)四十三分鐘的飛行，飛過一千兩百英里的路程——厄勒克特拉在六月二十九日到達(dá)了巴布業(yè)——新幾內(nèi)亞的里爾。

    天氣與儀器故障耽擱了起飛，直到星期五，七月二日。上午十點(diǎn)二十二分，厄勒克特拉——攜帶著超過一千加侖的燃料，還有艾米莉。埃爾哈特與弗萊德努南——在一條長(zhǎng)度僅一千英尺的粗糙跑道上轟隆隆地滑行著。前方還有兩千五百五十六英里的長(zhǎng)路在等待他們。導(dǎo)航員努南在地圖上太平洋中部的位置上準(zhǔn)確標(biāo)出了湖蘭島的位置。

    跑道的盡頭是懸崖，下面是陡峭的胡思灣，許多旁觀者帶著看真正的驚險(xiǎn)表演的心清聚在旁邊。厄勒克特拉一直在跑道上滑行著，直到最后五十碼，它的螺旋推進(jìn)器卷起了一股紅色的灰塵。在這炎熱晴朗的清晨，沒有一絲風(fēng)來幫助飛機(jī)起飛，旁觀者們都說飛機(jī)似乎跳進(jìn)了海里，企圖自殺。的確，它看起來沖出了跑道，掉到了懸崖下面。

    當(dāng)厄勒克特拉再度出現(xiàn)時(shí)，它似乎盤旋在海灣上面，距離水面不超過五、六英尺，水花飛濺。它用了很長(zhǎng)時(shí)間，那些旁觀者說，最后才從水面上升人空中，但它終于做到了。在這個(gè)晴朗的早晨，厄勒克特拉在人們的視野里停留了很長(zhǎng)、很長(zhǎng)時(shí)間。

    之后，終于，它消失了。

    在她飛行的最初七個(gè)小時(shí)里，阿美一直同里爾的無線電報(bào)務(wù)員保持聯(lián)系，在規(guī)定的航線上，相隔七百五十英里，她的聲音能被清晰地接收。他們建議她保持同樣的無線頻率以進(jìn)行聯(lián)絡(luò)。但這是里爾地面人員最后一次聽到她的聲音。

    美國(guó)艦隊(duì)的驅(qū)逐艦安大略號(hào)，就停在里爾與湖蘭島之間的太平洋上，準(zhǔn)備提供導(dǎo)航信息與天氣變化情況。厄勒克特拉應(yīng)該經(jīng)過這條船，艦上的三名水手一直在注意地瞭望，一名報(bào)務(wù)員早已等待多時(shí)，但是沒有她的跡象。當(dāng)然，午夜之后，好天氣變成了壞天氣，暴風(fēng)襲來，一直盤踞到黎明，這也許減慢了厄勒克特拉的速度，并且（或者）使她用光了燃料。她逃過了暴風(fēng)，也可能無意中遠(yuǎn)離了安大略號(hào)的視野。

    美國(guó)海岸警衛(wèi)隊(duì)的依塔斯克號(hào)在湖蘭島附近，受命以定向無線電訊號(hào)、聲音交流與水面煙柱等方式來幫助艾米莉埃爾哈特。但是從子夜開始，依塔斯克號(hào)的無線電臺(tái)每隔一個(gè)半小時(shí)就報(bào)告一次天氣情況，而阿美卻沒有任何回答。

    然后，在凌晨?jī)牲c(diǎn)四十五分，那名首席報(bào)務(wù)員——有兩名通訊社的記者正躲在掛著“閑人免進(jìn)”的無線電通訊室門外竊聽——認(rèn)為他辨別出了她的聲音，那兩名記者也聽到了；之后，在三點(diǎn)四十五分，他們?cè)俅温牭搅怂穆曇?，這一次清楚多了，她說：“埃爾哈特：多云，隔一個(gè)半小時(shí)后在三千一百零五千赫接聽?！钡搅肆璩克狞c(diǎn)，報(bào)務(wù)員呼叫三千一百零五千赫，詢問：“你的位置在哪里？你什么時(shí)候到達(dá)湖蘭島？請(qǐng)回答?！?/br>
    但她沒有回答。然而在凌晨四點(diǎn)五十三分，當(dāng)報(bào)務(wù)員正向三千一百零五千赫發(fā)送最新天氣情況時(shí)，阿美虛弱的、壓抑的、斷斷續(xù)續(xù)的聲音插了進(jìn)來，在靜電的干擾中，只有“部分陰云”幾個(gè)字被分辨出來。

    在她原定到達(dá)湖蘭島的最后十五分鐘，凌晨六點(diǎn)十四分，阿美的聲音再度被聽到，她說：“隔一個(gè)小時(shí)后向三千一百零五千赫發(fā)送一次信息，我會(huì)在麥克風(fēng)里吹口哨。”但是她的哨聲在黎明時(shí)分淹沒在太平洋電臺(tái)和諧的嗚咽聲中了，報(bào)務(wù)員無法再確定她的頻率。

    七點(diǎn)四十二分，阿美的聲音大一些了，她說：“我們一定在你們的視野里，但是看不到你們汽油沒有多少了，無線電波到達(dá)不了你們的范圍，飛行高度一千英尺?！币环昼娭?，阿美又打斷了依塔斯克號(hào)發(fā)瘋似的呼叫，仍很大聲說：“埃爾哈特呼叫依塔斯克號(hào)，我們?cè)诙等ψ?，但是聽不到你們?/br>
    依塔斯克號(hào)的報(bào)務(wù)員向阿美有可能使用的每一個(gè)頻率傳遞信息，并仔細(xì)接聽，她最后的信息來自八點(diǎn)四十四分，她聲音發(fā)抖而恐懼“我們的位置在一五六一一三七，我會(huì)重復(fù)一遍，我會(huì)在六千兩百一十千赫重復(fù)一遍。等一會(huì)兒，收聽六千兩百一十千赫，我們由北向南飛?！?/br>
    由于沒有參照物，她的“位置一五六一一三七”和“由北向南飛”根本全無意義。一直到上午十點(diǎn)，報(bào)務(wù)員仍試圖同她聯(lián)絡(luò)。

    上午十點(diǎn)十五分，依塔斯克號(hào)的指揮官命令開足馬力，開始在海面上進(jìn)行緊急搜索。很快，掃雷艇斯萬號(hào)，戰(zhàn)艦科羅拉多號(hào)，航空母艦列克星敦號(hào)，還有四艘驅(qū)逐艦也加入進(jìn)來，它們還從來沒有為一架失蹤的飛機(jī)做過這種大規(guī)模的救援工作。

    艾米莉埃爾哈特又回到了報(bào)紙的頭版頭條。