瑪戈住在羅斯福旅館的套房里，那里也是基金會(huì)在好萊塢的基地，正式的辦公室在奧克蘭，狄米提的公司也在那里。

    將近晚上七點(diǎn)鐘的時(shí)候，我同她在門(mén)廳里見(jiàn)面了。我仍然穿著白色亞麻西裝，而瑪戈換上了一件華貴的黑色羅緞晚禮服，袖子是蓬松的；她的圍巾與手套都同口紅一樣，是櫻桃紅色的；黑色漆皮低跟舞鞋里露出的腳趾甲也是櫻桃紅色。

    “去過(guò)尼爾卡洛爾大廈嗎？”她一邊問(wèn)，一邊將手臂環(huán)住我的手臂。

    “沒(méi)有。不預(yù)定座位可以嗎？”

    “狄米提先生是會(huì)員，我們有保留座位。我只希望你不要忘了我，當(dāng)身邊美女如云的時(shí)候?！?/br>
    “我不認(rèn)為有這種機(jī)會(huì)?！蔽艺f(shuō)，沉醉在她的芳香之中，從我們初次相遇開(kāi)始，她使用的香劑從香皂變成了香水。

    好萊塢林蔭大道寵罩在暮色里，電影人稱(chēng)一天的這個(gè)時(shí)候?yàn)椤澳Х〞r(shí)刻”氖燈發(fā)出五顏六色的輝光，街道披上了一層妙曼的薄紗，這種氨氳的氛圍如同攝影機(jī)的鏡頭一樣，能將遲暮的女演員變成艷光四射的青春少女。

    我們沿著林蔭大道漫步，猶如一對(duì)天造地設(shè)的情侶，引來(lái)旅游者及當(dāng)?shù)鼐用窳w慕的眼光。格勞曼中國(guó)戲劇院在道的對(duì)側(cè)，我們穿過(guò)街道，來(lái)到格勞曼金字塔前。百貨大樓與廉價(jià)品商店，專(zhuān)賣(mài)店與明信片銷(xiāo)售亭沿街到處都是。我們轉(zhuǎn)了一個(gè)彎，立刻看到了布朗德貝，它的形狀如同一頂西班牙風(fēng)格的草帽，氖燈照亮了它頂端紅色的粘土花磚。一群笑逐顏開(kāi)的影迷守候在華蓋形狀的入口，手中拿著簽名簿，等待著明星們走過(guò)來(lái)。

    厄爾卡洛爾大廈鶴立雞群，簡(jiǎn)潔的幾何構(gòu)圖顯示出它的現(xiàn)代與優(yōu)雅，在這座淡綠色的宮殿前沒(méi)有粗大笨重的柱子，白色的氖燈照亮它的外觀。像格勞曼中國(guó)戲院一樣，電影明星的簽名刻在外面的墻壁上，卡洛格蘭特、金哲羅杰斯、鮑伯厚坡、吉米斯蒂沃特、路斯蘭德，羅塞爾簽名的右側(cè)是一塊電子廣告牌，上面有一張女人的漂亮臉孔，在大廈的綠色與氖燈的白色的輝映下，她的頭不可思議地仰起；她翻起的帽子上閃爍著一行藍(lán)色的小字：“走過(guò)這扇門(mén)，你就會(huì)遇到世界上最美麗的女人?！蔽彝熘移恋呐樵诜凵?、藍(lán)色、黃色的燈光下通過(guò)了入口，進(jìn)到了門(mén)廳里面。黑色的漆皮天花板，色澤柔和的吊燈，流線型的裸體女神雕像，寬大的似乎一直延伸到天堂的樓梯，都顯示出這里的氣派與不凡。

    鋪著玫瑰色長(zhǎng)絨地毯的禮堂幾乎同兩個(gè)機(jī)庫(kù)一樣大，壁上垂掛著緞子幔帳，六個(gè)露臺(tái)上擺著上千張座位，都是成套的粉色桌椅。天花板上懸下來(lái)起伏不定的流蘇，但走近了才發(fā)現(xiàn)那些是一支支細(xì)長(zhǎng)的管狀熒光柱，散發(fā)出藍(lán)色與金色的氖光。舞臺(tái)上方也懸垂著同樣呈波浪狀的霓虹燈，兩側(cè)燈柱可達(dá)三十英尺。

    瑪戈與我坐在一張可供四人使用的桌前，前后分別是一排宴會(huì)規(guī)模的大桌子與一行腳燈。男人們的衣著各式各樣，從我穿在身上的隨隨便便的白色亞麻西裝到燕尾服什么都有；然而絕大多數(shù)的女人都穿著漂亮的晚禮服，似乎想同舞臺(tái)上的女人爭(zhēng)妍斗艷“好萊塢百老匯”有六十位世界上最美麗的女人。酒吧里坐滿(mǎn)了人，而我們所坐的最靠近舞臺(tái)的露臺(tái)卻有三分之二是空著的。

    “‘生命超越責(zé)任俱樂(lè)部’的核心圈子里的成員總在最好的位置上有保留座位。”瑪戈喝了一口薄荷雞尾酒，對(duì)我解釋著。

    我們已吃過(guò)了晚餐，盡管晚餐是華道爾夫飯店的特色菜，也只是豐盛而已。什么樣的晚餐能比得上霓燈閃爍的禮堂與六十位美麗的女演員呢？

    “他們?yōu)檫@種特權(quán)付多少錢(qián)？”我問(wèn)。

    “一千美元，狄米提先生在這里的地位非常穩(wěn)固，他是基金會(huì)里舉足輕重的人物?！?/br>
    我們兩個(gè)人都好幾次打破了自己不談?wù)摪桌虬柟鼗饡?huì)的誓言?，敻暾幱诒姸嗄腥说淖分鹬?，她有自己的生活，她一邊自由自在地與一些著名人物交往，一邊幫助艾米莉的“事業(yè)”

    實(shí)際上，很多有頭有臉的人物坐在我們周?chē)洪T(mén)茲租賃業(yè)的顧客蓋博與蘭巴達(dá)，泰恩鮑爾與索妮亞海涅，杰克本尼與他的妻子瑪麗里文斯頓，艾戈波根（不是同查莉麥克卡瑟在一起，而是同一位金發(fā)女郎），都散坐在各式各樣的桌子前，同著其他一些我不認(rèn)識(shí)的人。

    我有些小小的震驚，但名人們也偶爾在我家鄉(xiāng)的小城鎮(zhèn)里露面，我去年也曾為羅伯特曼特哥梅，一個(gè)有教養(yǎng)的家伙做過(guò)事。不過(guò)，大多數(shù)男演員，像喬治瑞夫特，比你想象中的要矮小，沒(méi)有銀幕上的對(duì)白，他并不星光四射。

    甚至一名退役的傻瓜警察，你們也許已經(jīng)開(kāi)始羨慕了，我，也因?yàn)榛饡?huì)的緣故，參加了這次盛會(huì)。與此同時(shí)，我暗暗思忖著，不知道豐滿(mǎn)而迷人的瑪戈是不是也是交易的一部分如果你以為這會(huì)引起我胸中的憤慨，那你就錯(cuò)了。

    一位衣著整潔，身材瘦長(zhǎng)的英俊紳士——他看起來(lái)有些像弗萊德奧斯特爾，但當(dāng)然不是——穿過(guò)核心集團(tuán)人物的桌子，一邊微笑著、打趣著，一邊同名人們握著手，而后者看起來(lái)似乎由于受到這個(gè)男人的注意而感到興奮，甚至有些受寵若驚。

    “他是誰(shuí)？”我問(wèn)瑪戈。

    “厄爾卡洛爾?！彼f(shuō)。

    卡洛爾與他的萬(wàn)尼提斯在百老匯全盛時(shí)期，是弗勞瑞茲杰哥菲爾德的浮利斯的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。萬(wàn)尼提斯的裸體表演勝過(guò)浮利斯，而主持人卡洛爾經(jīng)常陷于法律的麻煩當(dāng)中，他是一個(gè)聲名狼藉的家伙，卻是好萊塢圈子里的時(shí)髦人物。

    “他朝這邊來(lái)了。”瑪戈輕聲說(shuō)。

    “你是內(nèi)特黑勒！”他說(shuō)，似乎我也是明星，他那虛偽的笑容讓人頭暈。

    “卡洛爾先生，”我說(shuō)，同他握了一下手“很高興見(jiàn)到你?！?/br>
    他那有著強(qiáng)壯下頦的臉上有一種令人驚訝的敏銳表情，他的顴骨很高，灰藍(lán)色的眼睛具有穿透力，略微灰白的頭發(fā)梳向腦后；他的身上散發(fā)出一種丁香花的香氣，聞起來(lái)的味道比我與之約會(huì)的大多數(shù)女演員都要好。

    他在我身邊坐下，親密地靠近我“我們讓百老匯看起來(lái)具有鄉(xiāng)野風(fēng)情，你認(rèn)為呢？在芝加哥有與之媲美的地方嗎？”

    “沒(méi)有。這里開(kāi)辦多久了？”

    他抬頭注視著霓燈閃爍的天花板“一年半。你知道，當(dāng)我把這個(gè)地方變成現(xiàn)實(shí)時(shí)，我掏光了身上最后一個(gè)子兒，差點(diǎn)沒(méi)有破產(chǎn)。而現(xiàn)在，我又回到了巔峰?！?/br>
    “祝賀你，你怎么碰巧知道我的名字？”

    一絲微笑掠過(guò)他的嘴唇“你坐在我核心集團(tuán)成員所坐的位置上，是不是？聽(tīng)著，我只是想讓你同你的女朋友今晚過(guò)得愉快，我想讓你知道你們?cè)谶@里是受歡迎的”

    然后，他用一條手臂摟住我。

    “如果你不是過(guò)分挑剔，”他俯在我耳邊輕聲說(shuō)“告訴我在舞臺(tái)上是否有什么東西吸引你為了防止一件商品賣(mài)出去，你最好有兩種選擇。”

    他狡黠地向我眨了一下眼睛，站起來(lái)，遞給我他的名片，我把它放進(jìn)我的口袋里。他轉(zhuǎn)身繼續(xù)向前走，邊走邊同客人們握手。這個(gè)狗娘養(yǎng)的雜種會(huì)是我的守護(hù)大使？

    瑪戈微笑著，像妖精一樣，她越過(guò)桌子，用戴手套的手碰了碰我的手“剛才他在你耳邊說(shuō)什么？”

    “他希望我能說(shuō)服你參加歌舞表演。”我說(shuō)。

    她的臉紅了，據(jù)說(shuō)卡洛爾的女演員們都要裸體“不，真的？”

    我立刻用我的問(wèn)題打斷她“卡洛爾不會(huì)碰巧成為基金會(huì)的會(huì)員，是不是？”

    她的睫毛輕輕地抖動(dòng)了一下“你為什么這樣想？”

    “好吧，他是一名飛行員，是不是？”

    “你怎么知道？”

    “還記得他駕駛飛機(jī)在紐約市中心的著陸嗎？所有的報(bào)紙都登載了?！?/br>
    “哦，是的，”她說(shuō)，似乎回想起來(lái)了“他降落在中心公園，那時(shí)是冬天。”

    “宣傳媒介上說(shuō)gp顯得很敏感。”

    “卡洛爾先生是艾米莉的崇拜者。”她說(shuō)，有些尷尬。

    “嗨，那是當(dāng)然，”我說(shuō)，拍了拍她的手“我過(guò)去曾是芝加哥警察，靠受賄發(fā)家?！?/br>
    歌舞表演讓人眼睛發(fā)直，六十個(gè)女演員在移動(dòng)舞臺(tái)與旋轉(zhuǎn)樓梯上跑來(lái)跑去，身體近乎全裸，只點(diǎn)綴著一些羽毛與金屬亮片。她們歌唱得很好，舞姿也不錯(cuò)，時(shí)而表演一些古典歌舞，時(shí)而又是一些粗俗的歌舞劇。

    黑發(fā)明星見(jiàn)瑞威利斯（她是卡洛爾的女朋友，瑪戈對(duì)我說(shuō)，無(wú)疑也是可供出售的“商品”）出場(chǎng)表演喜劇。起初，她穿著長(zhǎng)睡衣，拿著喜劇演員常用的閃光剪刀；然后，她又換上了草裙，推著割草機(jī)；最后，她穿上了防水帆布褲，她的追逐者舉著噴燈。六十位甜妞在長(zhǎng)達(dá)一百英尺的樓梯上搔首弄姿，我意亂神迷，注視著這些黑發(fā)、金發(fā)與紅頭發(fā)的女人糾纏在一起。我知道我可以叫來(lái)她們的老板，從中挑選一個(gè)兩個(gè)或者三個(gè)。我思忖著如果我勾搭上一位歌舞女演員并同她共度良宵，我那男孩氣的女伴是不是會(huì)袖手旁觀？還是做個(gè)老派的紳士吧。

    也許這就是在回去的路上我悶悶不樂(lè)的原因，瑪戈用手臂環(huán)著我的手臂，我們?cè)诿髁恋慕譄粝卵刂质a大道漫步，偶爾有汽車(chē)?guó)Q著刺耳的笛聲從我們身邊駛過(guò)。

    “出了什么事，內(nèi)森？”

    “哦，沒(méi)什么?！?/br>
    “我猜我知道?！?/br>
    “什么？”

    “你認(rèn)為我在利用你。”

    這讓我微笑起來(lái)，我停下腳步，她也停下腳步，轉(zhuǎn)身面對(duì)著我。來(lái)來(lái)往往的車(chē)輛的燈光讓夜色活潑起來(lái)，霓虹燈閃爍著五顏六色的光彩，探照燈也一閃一閃地勾勒出巨大的動(dòng)感圖片，這也許是一家新開(kāi)的燒烤店。我把這個(gè)小巧玲瓏的女人攬人懷中，她夜禮服的料子在我的觸摸下很光滑，我吻了她。

    甜蜜而又真實(shí)的感覺(jué)。

    “很久以前我就想這么做。”我說(shuō)。

    “很久以前我就想讓你這么做?！彼孤实卣f(shuō)，眼睛由于反射出街上的燈光而閃閃發(fā)亮。

    “我只是擔(dān)心一點(diǎn)?！?/br>
    “什么？”

    “你就像外表表現(xiàn)出來(lái)的一樣是個(gè)甜蜜可人的孩子?！?/br>
    “我是嗎？”

    “我不知道現(xiàn)在是否還在乎這一點(diǎn)，”我說(shuō)“讓我們回旅館吧。”

    往回走的路上，她依偎在我懷中，我思忖著是帶她到我房間，還是去她房間，這時(shí)，她說(shuō)：“你想過(guò)嗎？”

    “想過(guò)什么？”

    “如果如果她有了?！?/br>
    “有了什么？”

    “孩子，你的孩子?！?/br>
    我再次停下腳步，我們站在埃及劇場(chǎng)前，身后是白色的光柱與隱隱約約的古埃及諸神像“你的確知道如何破壞情緒?！?/br>
    “對(duì)不起。”她的嘴唇在輕輕顫抖。

    我用一只手臂環(huán)繞住她的肩頭，陪著她繼續(xù)走“不，我根本沒(méi)有想過(guò)?！蔽胰隽酥e。

    我們走進(jìn)旅館，踏進(jìn)電梯里，這是一件心照不宣的事，不用誰(shuí)來(lái)提醒誰(shuí)。我按了第七層的按紐，她按了十一層，那是個(gè)吉祥的數(shù)字。

    “你想上來(lái)嗎？”她問(wèn)，滿(mǎn)懷希望地期待著“我們可以喝點(diǎn)咖啡，或者吃點(diǎn)兒蛋糕什么的，房間服務(wù)員可以”

    “對(duì)不起。”

    “你生我氣了？”

    “沒(méi)有，我會(huì)在明天早晨恨我自己的，但我太累了，而你也只是個(gè)甜蜜的孩子?！?/br>
    她用手臂抱住我，溫柔地親吻我“你很浪漫你仍在愛(ài)著她，對(duì)嗎？”

    “問(wèn)題是，”我說(shuō)“你也一樣?！?/br>
    電梯的鈴響了，七層到了，我碰了碰她的臉頰，對(duì)她說(shuō)：“明天見(jiàn)，孩子?！?/br>
    “早餐的時(shí)候？”

    “當(dāng)然，”我說(shuō)，走進(jìn)走廊里“早餐的時(shí)候?！?/br>
    電梯門(mén)關(guān)上了，關(guān)閉住了那張可愛(ài)的臉孔，那涂著櫻桃紅色的嘴唇，在門(mén)關(guān)緊之前，她像個(gè)孩子一樣地向我揮手。我嘆了口氣，抽出手帕，擦掉嘴唇上的口紅。只有我一個(gè)人在走廊里，沒(méi)有瑪戈，沒(méi)有厄爾卡洛爾的姑娘們，當(dāng)然，我還有他的名片

    我用鑰匙開(kāi)門(mén)，門(mén)剛開(kāi)了一半，我就看見(jiàn)了他。他坐在木頭安樂(lè)椅中，背靠著敞開(kāi)的窗戶(hù)，膝蓋上攤著一本書(shū)。他似乎沉浸在思索當(dāng)中，一任溫柔的夜風(fēng)飄起薄薄的窗簾；從他咬在嘴里的煙斗中飄散出一縷縷輕煙，彌漫在我的房間。

    “我把你的房間當(dāng)成了自己的，”福瑞斯特說(shuō)，叼著煙斗的嘴唇擠出一絲笑容來(lái)，他舉起那本書(shū)，書(shū)的護(hù)封上寫(xiě)著擁有與失去“并趁機(jī)讀了一點(diǎn)兒東西——這是海明威那家伙的最新作品，有些不太合我的口味?！?/br>
    “恐怕我喜歡警察蓋斯特里面的人物?！蔽艺f(shuō)，將門(mén)在身后關(guān)上。

    “我不得不請(qǐng)你原諒我的魯莽，”他一邊說(shuō)，一邊從嘴里拔出煙斗，站了起來(lái)，把書(shū)砰地一下扔到我身邊的梳妝臺(tái)上。他身上仍然是今天下午所穿的那套西裝與領(lǐng)帶，看起來(lái)卻像剛剛上身一樣筆挺?！坝行┦虑槲覀冃枰?wù)勊较吕铩！?/br>
    突然之間我很慶幸自己沒(méi)把瑪戈帶到我的房間，這個(gè)鼻子扁平，表情傲慢、僵硬的矮個(gè)子男人代表羅斯?？偨y(tǒng)，或者至少，別人是這樣對(duì)我說(shuō)的。我開(kāi)始對(duì)這一切有種不詳?shù)母杏X(jué)。

    “好吧，”我說(shuō)，在床邊坐下來(lái)，旁邊就是我放手提箱的行李架“你為什么不坐下來(lái)呢，吉姆？我們可以談?wù)??！?/br>
    他揮了一下手“不在這里介意我使用你的電話嗎？”

    “我的房間就是你的房間?！?/br>
    他咧嘴一笑，走到床頭柜前，開(kāi)始打電話，他對(duì)總臺(tái)說(shuō)要外線。他把后背對(duì)著我，我看不清他撥的號(hào)碼。借此機(jī)會(huì)，我把那只九毫米口徑的手槍從手提箱中拿出來(lái)，插進(jìn)我的腰帶里，用西服蓋上了它。

    “是的，”福瑞斯特對(duì)什么人說(shuō)著“他在這兒他愿意同我們談?wù)?，是的。?/br>
    他掛上電話，轉(zhuǎn)身對(duì)我說(shuō)：“我們需要坐一段車(chē)。”

    我向他微笑了一下，笑容中沒(méi)有多少笑意“在芝加哥，這可不是友好的詞匯，至少在我所處的圈子里?！?/br>
    他咯咯地笑起來(lái)，同時(shí)用火柴重新點(diǎn)燃他的煙斗“我保證這是一次友好的交談而且，嗯，你不需要帶武器?！?/br>
    “沒(méi)有什么能逃過(guò)你的眼睛，是不是，吉姆？”

    “的確如此?！?/br>
    “我也一樣，你沒(méi)有帶武器。”我站起身來(lái)，拍了拍衣服下面的手槍“而我要帶著它，參加一個(gè)派對(duì)而不帶點(diǎn)東西，有些不大禮貌?！?/br>
    他聳聳肩，似乎一點(diǎn)兒也不在意。他從我身邊擦過(guò)，走了出去，如果不跟去我就是一個(gè)膽小鬼，于是我跟在他的身后，穿過(guò)走廊，上了電梯。

    電梯在下降，他的眼睛盯著一層的指示燈，問(wèn)。“同狄卡瑞小姐的約會(huì)愉快嗎？”

    “棒極了，此外，厄爾卡洛爾還讓我挑選他的寶貝們?！?/br>
    “真的？”他臉上顯出感興趣的樣子“你挑選了嗎？”

    “夜太短了?！?/br>
    很快，我們站在旅館的停車(chē)場(chǎng)旁邊，等待著車(chē)來(lái)?，F(xiàn)在已是午夜時(shí)分了，一對(duì)剛從出租車(chē)?yán)锵聛?lái)的情侶醉意醺醺地說(shuō)笑著，從我們身邊走過(guò)。他們衣著華貴，女人圍著狐皮、戴著珠寶，男人穿著晚禮服、打著領(lǐng)帶。他們走上旅館的臺(tái)階，可能要在里面過(guò)夜，也可能要轉(zhuǎn)道去西格爾。

    一兩分鐘過(guò)去后，一輛黑色的林肯豪華轎車(chē)駛過(guò)來(lái)，它的車(chē)頂蒙了一層皮子，輪胎側(cè)壁是白色的，看起來(lái)仿佛是來(lái)自洛克菲勒王國(guó)里的東西。它在我們面前停下來(lái)，后面的車(chē)窗上掛著窗簾，從我所站的位置，我看不到司機(jī)。

    羅斯福旅館的守門(mén)人走上前，為我們拉開(kāi)轎車(chē)的后門(mén)。福瑞斯特打了手勢(shì)，讓我先上。我上了車(chē)，坐下來(lái)。轎車(chē)后面的座位是相對(duì)的，一屏掛著灰色簾子的玻璃隔開(kāi)了我們與司機(jī)。車(chē)?yán)锏目臻g很大，座位是真皮的。坐在座位左側(cè)灰色簾子旁邊的人，是威利姆米勒。

    “請(qǐng)?jiān)徫覀兊谋Ｃ艽胧??！泵桌沼盟遣ヒ魡T般動(dòng)聽(tīng)的男低音說(shuō)，同時(shí)向我微微一笑。像往常一樣，他穿著黑色西裝，領(lǐng)帶的紅色如此黯淡，幾乎也像是黑色的。

    我坐在米勒的對(duì)面，福瑞斯特鉆進(jìn)車(chē)?yán)?，坐在他的身邊?/br>
    “當(dāng)你向我道歉時(shí)，”我對(duì)米勒說(shuō)“聽(tīng)起來(lái)永遠(yuǎn)都不像是誠(chéng)心的?！?/br>
    米勒女性的嘴唇抿出一個(gè)笑容來(lái)“這也許就是我為什么不能進(jìn)外交使團(tuán)的原因?！?/br>
    豪華轎車(chē)開(kāi)動(dòng)了，我們?cè)谝股兄苡沃萌R塢，垂著窗簾。

    我把雙手放在膝上“讓我們從你們政府的孩子們同我協(xié)商關(guān)于讓艾米莉回國(guó)一事開(kāi)始吧?！?/br>
    福瑞斯特仍在抽著煙斗，它那好聞的煙氣在車(chē)?yán)锝Y(jié)成一片薄霧。他與瘦高的米勒真是絕好的一對(duì)搭檔，這幫家伙在笑的時(shí)候就像籠子里的猴子一樣。

    黑色眉毛下的眼睛重又變得又冷又硬，米勒開(kāi)口了“日本人一直矢口否認(rèn)知道埃爾哈特小姐與她的飛機(jī)下落。”

    “你忘了提弗萊德努南。”

    他微微一聳肩“是的，多么不得你啊，還有努南?！?/br>
    我搖了搖頭，輕輕一笑“無(wú)論如何，我不相信山姆大叔會(huì)支持艾莫狄米提的帆船遠(yuǎn)征計(jì)劃。到底發(fā)生了什么事？”

    “我希望你能接受基金會(huì)的任務(wù)。”米勒說(shuō)。

    “什么任務(wù)，監(jiān)視他們？”

    “并不確切，海軍很早以前就搜索過(guò)吉爾伯特群島與埃利斯群島了，約翰遜上尉的努力早已注定是一場(chǎng)白費(fèi)力氣的瞎忙?！?/br>
    我向福瑞斯特做了一個(gè)手勢(shì)“嗨，你可以問(wèn)問(wèn)你的伙計(jì)吉姆，我根本沒(méi)有向狄米提與瑪戈建議為了省錢(qián)省時(shí)間，他們應(yīng)該直接進(jìn)入日本人的海域。”

    車(chē)外，偶爾傳來(lái)夜總會(huì)里的樂(lè)隊(duì)演奏的曲子，時(shí)斷時(shí)續(xù)，成為我們談話的背景音樂(lè)。從頻繁的汽車(chē)?yán)嚷暸c車(chē)輛的行駛聲中判斷，我猜我們已駛上了日落大道。

    “我欣賞你的謹(jǐn)慎，”米勒說(shuō)“你恪守了你與我們簽定的協(xié)議實(shí)際上，我到這里來(lái)是為了請(qǐng)你回去為你的政府工作?！?/br>
    我搖了搖頭“他們根本沒(méi)制訂好計(jì)劃，伙計(jì)”

    米勒微微向前探了一下身“內(nèi)特，我們手頭的信息有限我們?cè)O(shè)在太平洋日本人轄區(qū)內(nèi)的情報(bào)站辦事不力，得不到第一手情報(bào)。但我們有理由相信，埃爾哈特與努南要么被一艘漁船要么被一艘戰(zhàn)艦捕獲了。”

    轎車(chē)輕輕顛簸了一下，米勒也隨之搖晃了一下“有一種推測(cè)是說(shuō)他們被押送到東京去了，但我們最有根據(jù)的推測(cè)根據(jù)一些直接情報(bào)她被關(guān)押在塞班島上。”

    “從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)島?！迸墩f(shuō)。

    他的黑色眉毛微微挑起“在美國(guó)幾乎沒(méi)有人聽(tīng)說(shuō)過(guò)，它是西太平洋上的熱帶小島，位于馬里亞那群島之中，十五英里長(zhǎng)，五英里寬。日本人在那里建立了‘開(kāi)發(fā)公司’，南有扣哈蘇開(kāi)沙，專(zhuān)門(mén)發(fā)展制糖業(yè)。他們有三座種植園，種植甘蔗；還有兩座加工廠，生產(chǎn)粗糖。”

    “這不很正常嗎？”

    我們看起來(lái)好像遇到了紅燈。

    “根本不，我們相信南有扣哈蘇開(kāi)沙主要是軍事基地。我們知道他們?cè)谔鼓桥粮缬行⌒偷乃巷w機(jī)基地，并相信他們正在建設(shè)環(huán)島機(jī)場(chǎng)，塞班島距離東京只有一千兩百五十海里，它有可能成為日本人在太平洋上最重要的供應(yīng)基地與交通樞紐中心。”

    “你認(rèn)為艾米莉與努南就關(guān)押在這座島上？”

    福瑞斯特開(kāi)口了“島上有一座軍事監(jiān)獄，我們確信當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)到來(lái)時(shí)，無(wú)疑它會(huì)到來(lái)的，塞班島將有可能成為日本人在太平洋上的軍事司令部所在地?！?/br>
    我深吸了一口氣“你們那些辦事不力的情報(bào)人員收集的東西還不少?！?/br>
    轎車(chē)外的喧囂聲沉靜下來(lái)，我們可能正行駛在一片住宅區(qū)中。

    “并非如此，”米勒說(shuō)“除了還有幾個(gè)細(xì)節(jié)部分我們將會(huì)在適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)告訴你外，你知道的幾乎已經(jīng)與我們一樣多了?！?/br>
    “你們?yōu)槭裁慈绱舜_信艾米莉還活著？”

    福瑞斯特回答了這個(gè)問(wèn)題，他那黑色的小眼睛像瞄準(zhǔn)器一樣盯住了我“對(duì)敵人來(lái)說(shuō)，她是一名有宣傳價(jià)值的人質(zhì)，在不可避免的戰(zhàn)爭(zhēng)到來(lái)的時(shí)候作為一件證據(jù)，證明在和平時(shí)期，我們就對(duì)日本人進(jìn)行了間諜活動(dòng)?！?/br>
    “而且，”米勒說(shuō)“當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始以后，可以用她來(lái)交換落在我們手中的日本特使、外交官或者其他重要人物?！?/br>
    福瑞斯特點(diǎn)了點(diǎn)頭“這就是我們要趕在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前將埃爾哈特小姐從日本人手里救出來(lái)的原因?！?/br>
    “日本人為什么不告訴外界他們抓獲了她？”我問(wèn)“好讓我們處于尷尬的境地？”

    什么地方有狗在叫。

    “艾米莉埃爾哈特深受全世界人民的喜愛(ài)，”米勒說(shuō)“尤其受到年輕女性的崇拜，不分國(guó)界。如果日本人對(duì)外宣稱(chēng)抓獲了她，他們就不得不迫于壓力而釋放她?！?/br>
    我對(duì)這個(gè)邏輯皺起了眉頭“即使他們把她描繪成間諜？”

    米勒凝視著掛著灰色窗簾的車(chē)窗，似乎正在欣賞夜景“我相信是這樣的。還有一個(gè)原因他們不想放過(guò)她，一個(gè)自古以來(lái)就有的原因：她知道得太多了。她知道太平洋的自然地貌與日本人在那里擴(kuò)建的軍事設(shè)施，尤其是塞班島上的，如果她的確被拘禁在那里的話。一旦獲釋?zhuān)翢o(wú)疑問(wèn)她會(huì)把知道的一切都說(shuō)出來(lái)?！?/br>
    一個(gè)念頭突然在我的腦海里閃過(guò)，我勉強(qiáng)把它表達(dá)出來(lái)“那么，他們?yōu)槭裁床幻孛艿貧⒌羲?，并把她埋在不為人知的地方？?/br>
    “因?yàn)槲覀兎讲盘岬竭^(guò)的原因，”米勒不自然地笑了一下“她的宣傳價(jià)值，她的交換戰(zhàn)俘價(jià)值同時(shí)還因?yàn)樗^腦中豐富的航空知識(shí)，她與努南了解厄勒克特拉。”

    福瑞斯特向米勒皺起了眉頭“我認(rèn)為沒(méi)有必要提這個(gè)?！?/br>
    “提什么？”我問(wèn)“如果你們打算讓我合作，先生們，你們最好把知道的一切都告訴我。我只有一個(gè)目的：在你們失去艾米莉的太平洋上把她救出來(lái)。”

    福瑞斯特?fù)u著頭，米勒卻嘆息了一聲，說(shuō)：“我們知道她還能活著的一個(gè)理由或者說(shuō)至少我們知道她還能活著的一個(gè)理由，是”

    福瑞斯特抓住米勒的手臂“比爾，不”

    米勒推開(kāi)福瑞斯特的手，似乎它是一件令人作嘔的東西；他向福瑞斯特笑了一下，看起來(lái)卻像是皺眉。然后他轉(zhuǎn)向我，臉色變得嚴(yán)峻起來(lái)“日本人有一種戰(zhàn)斗機(jī)，叫做‘克勞德’也叫做‘零式飛機(jī)’，是一種設(shè)計(jì)精巧、品質(zhì)優(yōu)良的飛機(jī)，但是它一直以來(lái)就有一個(gè)無(wú)法克服的缺點(diǎn)容易墜毀?！?/br>
    “是啊，”我說(shuō)“這是一個(gè)缺點(diǎn)?！?/br>
    “這是因?yàn)樗囊骜R力不足，就因?yàn)檫@一點(diǎn)，日本人直到現(xiàn)在還不敢對(duì)我們采取行動(dòng)?！?/br>
    我明白了他的意思，但我仍然問(wèn)：“為什么？”

    “我們的飛機(jī)勝過(guò)他們要想同我們對(duì)抗，他們必需提高戰(zhàn)斗機(jī)cao縱技術(shù)與爬升速度。一個(gè)叫做密特蘇必是的公司一直在研制開(kāi)發(fā)新的零式飛機(jī)”

    “我希望你不要再說(shuō)下去了?！备Ｈ鹚固刭Q(mào)然地對(duì)米勒說(shuō)。

    “上帝我想我已經(jīng)明白了，”我向前探了一下身“派遣艾米莉與她的‘飛行實(shí)驗(yàn)室’到那片日本人轄區(qū)，就等于給那群畜生送去了最好的飛機(jī)圖紙！”

    米勒點(diǎn)了一下頭，看起來(lái)像鞠躬“你非常有理解力，黑勒先生，你是一名真正的偵探。我們情報(bào)人員的報(bào)告指出，新的零式飛機(jī)已經(jīng)吸取了厄勒克特拉的優(yōu)點(diǎn)可收縮的起落架，星形發(fā)動(dòng)機(jī)，自動(dòng)碳化器，還有很多讓我們尷尬的裝置。”

    我的頭有些暈?！澳闶钦f(shuō)我們給日本人送去了用以侵略我們的飛機(jī)規(guī)格說(shuō)明書(shū)？”

    車(chē)外一片寂靜，轎車(chē)正駛過(guò)沉睡的街道。

    米勒在舒服的座位上不舒服地扭動(dòng)了一下“更糟糕的是——那是艾米莉埃爾哈特駕駛的飛機(jī)，這更讓我們處境尷尬、名譽(yù)掃地；而且，他們很有可能誘使艾米莉講出她所掌握的航空知識(shí)。”

    “什么，她同日本人合作？”

    米勒眨了幾下眼睛，這是不同尋常的表情“她也許會(huì)感覺(jué)到被她的政府利用了?！?/br>
    “哦，真的？她為什么會(huì)這樣想？”

    他沒(méi)理睬我的譏諷，而是直接回答了我“因?yàn)橹钡阶詈髱追昼?，她才意識(shí)到自己正飛行在日本人的領(lǐng)空。”

    這證實(shí)了麥爾斯從收音機(jī)里聽(tīng)到的一切都是真實(shí)的，努南曾遞給阿美一只關(guān)于改變“飛行計(jì)劃”的信封。

    “她認(rèn)為裝在機(jī)身上的照相機(jī)是干什么用的？”我問(wèn)米勒“拍家鄉(xiāng)電影？”

    他舉起兩只手，似乎表示投降“我們告訴埃爾哈特小姐——這絕對(duì)是真的——她的任務(wù)是拍攝意大利管轄的厄立特里亞省的軍用與商用飛機(jī)場(chǎng)的照片在馬薩瓦港，阿薩姆與阿斯馬拉。”

    “那些見(jiàn)鬼的地方在哪兒？”

    福瑞斯特輕輕地向后縮了一下，似乎我粗魯?shù)恼Z(yǔ)言冒犯了他。去他的吧。

    “非洲，埃塞俄比亞?！泵桌照f(shuō)“我同她私下里在澳大利亞的達(dá)爾文市見(jiàn)過(guò)一面，把她按要求拍攝的膠卷帶了回來(lái)?！?/br>
    “是的，然后背著艾米莉給努南下達(dá)秘密指令。見(jiàn)鬼，如果我是她，我甚至?xí)寻讓m的設(shè)計(jì)圖畫(huà)出來(lái)交給日本人?！?/br>
    我掀起身邊的灰色窗簾，向他們表示我對(duì)他們偷偷摸摸的保密措施如何不屑一顧。貝弗利希爾斯的棕櫚樹(shù)從我的眼前掠過(guò)，窗外是一片怡人的月光夢(mèng)境。

    米勒只是淡淡地微笑了一下“不，你不會(huì)你打算幫助我們嗎？”

    我冷笑了一聲“如果艾米莉被拘禁在某座軍事監(jiān)獄里，在什么地方？”

    “塞班島?！?/br>
    “塞班島那么，我為什么要同約翰遜上尉搜索那片毫無(wú)意義的海域？”

    “那只是你的掩護(hù)，至少是一部分，我們對(duì)你的評(píng)價(jià)很高，你有不同常人的品質(zhì)。”

    “謝謝?！?/br>
    “你善于用拳頭，也善于用槍?zhuān)荒愫苈斆?，足智多謀；你了解這微妙形勢(shì)的里里外外的情況，沒(méi)有別的人能比得上你?！?/br>
    “如果你想為我建立偶像俱樂(lè)部，米勒，這就是開(kāi)場(chǎng)白?！?/br>
    “此外，你也有個(gè)人利害關(guān)系在里頭——你與埃爾哈特小姐的友誼。你還要理解這一點(diǎn)，雖然是一介平民，約翰遜上尉也是海軍后備隊(duì)的軍官?！?/br>
    “那么說(shuō)，你重新招募了他？”

    “一句話——是的。他會(huì)幫助你準(zhǔn)備狄米提基金會(huì)所需要的報(bào)告，似乎你一直與約翰遜在一起航行?！?/br>
    這引起了我的注意“這是什么意思，似乎？”

    米勒的男低音平靜、深沉，他真應(yīng)該去做催眠術(shù)士“你只與約翰遜同行一段路，內(nèi)特，”他說(shuō)“你真正的目的是為我們工作，為海軍情報(bào)局辦公室，不是‘吊兒郎當(dāng)’的狄米提，這是我們對(duì)他的稱(chēng)呼然而，你可以收下他付給你的酬金，我們也會(huì)獎(jiǎng)勵(lì)你，這個(gè)冒險(xiǎn)將會(huì)既有利，又有趣。”

    “我為什么會(huì)跟你們簽訂另一份協(xié)議？”

    “因?yàn)槟銜?huì)，”米勒說(shuō)，探過(guò)身來(lái)拍了拍我的膝蓋“你看，我們已經(jīng)為你安排了一次獨(dú)身探險(xiǎn)去塞班島?！?/br>