聽證會的一切內(nèi)容都是事先安排好了的。聽證會是在資料室的一間會議室里舉行，由檢察官親自主持。既然舍邁克特別小組的所有組成人員都是正式的副檢察官，我不禁會猜想他們之間一定會有激烈的利益之爭。然而，與我的想象恰恰相反，事實(shí)證明，他們相當(dāng)“團(tuán)結(jié)”竟然會一個鼻孔出氣。

    舍邁克掩蓋得非常出色，竟然沒有人問我奈蒂受傷的經(jīng)過。正在住院的蘭格在他的書面證詞中已經(jīng)把事情的“經(jīng)過”描述得非常詳盡了。米勒在強(qiáng)調(diào)自己以前的那些言論的同時，還照應(yīng)了蘭格的“故事”檢察官問我的問題，僅限于打在奈蒂身上的那關(guān)鍵的一槍，就這樣給奈蒂事件備了案。

    瓦克——拉塞爾大樓的那間辦公室里的其他目擊者也出席了這次審問，他們中也沒有人被問到奈蒂受傷的詳細(xì)經(jīng)過，相反的，他們講的主要是弗蘭克赫特的死亡經(jīng)過。波拉姆說，赫特非常恐慌，因?yàn)樗麕е鰢淖o(hù)照，他害怕被警察搜身搜去?？吓粮昙{則說，赫特抓住一個機(jī)會，企圖從安全出口逃跑，卻正趕上我走進(jìn)來，他驚慌失措，這時，有人扔給他一把槍，他惶恐地扣動了板機(jī)，我就開槍打死了他。沒有人知道是誰扔給他的槍，也沒一個人追究到底是怎么回事。

    我想，大概奈蒂也為此做了些安排吧！我開始慶幸審問前和奈蒂有過簡短的談話，他和舍邁克都沒有難為我。

    聽證會就像事先安排好的那樣結(jié)束了，但由于證人們是陸陸續(xù)續(xù)到來的，所以聽證會十點(diǎn)半才開始，等到審問結(jié)束時，我已錯過了和珍妮一起進(jìn)午餐的時間。下午兩點(diǎn)左右，我往她的辦公室打電話，為讓她白等了一個中午而表示歉意。

    她說：“聽證會進(jìn)展得順利嗎了”她的聲音聽起來只是有一點(diǎn)點(diǎn)的不高興。

    “是的，很順利。我出來時心情十分不錯，真想洗個澡?！?/br>
    她的聲音變得柔和了一些，說：“我這兒有浴室。”

    “好極了。”得到她這樣的回答，我簡直興奮極了。

    珍妮是個很可愛的女孩，二十五歲，體重五十一公斤，金色的秀發(fā)像起伏的波浪，一雙褐色的脈脈含情的大眼睛聰明伶俐。自從三年前我們談到要結(jié)婚以來，她幾乎每周都給我一次和她發(fā)生親密關(guān)系的機(jī)會。去年，我送給了她一枚鉆戒。我和她之間的惟一問題是我不能確定自己對她的喜歡是不是愛，我也不知道這個對我們來說是不是重要。

    我神秘地說：“我要對你做些補(bǔ)償?！?/br>
    她帶著威脅的口吻說：“我知道你會那樣做的。”

    “今天晚上怎么樣？我們可以去豪華一點(diǎn)兒的餐廳?！?/br>
    “我今天會工作得很晚，如果你想來，那就在我辦公室外等我，九點(diǎn)半左右。我做三明治給你吃?！?/br>
    “好吧，那明天晚上，去貝斯馬克餐廳?！蔽亿s緊提出新的建議。

    “我要去伯高夫，那才夠貴呢！”她撒嬌地說道。

    “我們?nèi)ヘ愃柜R克過一個特別的夜晚，我有點(diǎn)兒事要告訴你。”

    真的是很特別，我還沒告訴她，也不知道該如何告訴她——我辭職了。

    她說：“內(nèi)特，我已經(jīng)知道了。”

    “什么？”

    “我看了今天的報(bào)紙，在一篇關(guān)于槍殺案的連載文章的注腳部分刊登的?！彼龓е唤z安慰的語氣緩緩說道。

    “我我本想自己告訴你的，現(xiàn)在你”“今天晚上，你可以親口告訴我。其實(shí)，對于你的辭職，我并不生氣。如果你叔叔能再給你安排一個工作，那就再好不過了?！彼噲D盡量使我不感到窘迫。

    但珍妮喜歡根據(jù)自己的愿望草率地下結(jié)論，這有時使我更加窘迫。

    我只好說：“今天晚上，咱們好好談?wù)??！?/br>
    “好的，我愛你，內(nèi)特?！?/br>
    她的聲音很大，一點(diǎn)兒也不在乎別人會不會聽見。

    “我也愛你，珍妮?！?/br>
    那天下午，我從亞當(dāng)斯旅館搬到邦尼給我準(zhǔn)備的辦公室。邦尼早已為我安排好了，一進(jìn)門就能看到靠右側(cè)的墻邊立著一個棕色的大櫥柜，那是一張折疊床，櫥柜底部的抽屜里放著床單和毯子。那是一張雙人床，邦尼對我蠻有信心的嘛！我躺上去，伸了伸腰，它沒有珍妮的床舒服，但比我在亞當(dāng)斯旅館的那張可要強(qiáng)多了。

    盥洗室不很寬敞，但已足夠我放三套衣服的了。我另外還有一個書箱和一些破爛兒，正好能放到盥洗室上面的架子上，我可以把衣箱放在地板上。

    還有一個問題：我怎么才能讓這個房子不像住處，而更像辦公室呢？我可不愿意讓未來的顧客注意到我的辦公室里有梳妝用品和折疊床，那樣，他們會就此推斷，這是個窮偵探的辦公室兼住所，那一定會對我的生意很不利。這件事確實(shí)讓人頭疼。

    我對折疊床已經(jīng)無能為力了，但我能把梳妝用品藏起來，我需要找一個大的多功能抽屜，把梳妝用品和一些衣服放在一個個小抽屜里。我想，我應(yīng)該把內(nèi)褲放在帶“u”字母的底部抽屜里。我苦笑著搖了搖頭，真有些滑稽，放棄當(dāng)警察，離開了一種罪惡的生活以后，我竟然在想這些東西。當(dāng)我坐在桌沿上嘲笑自己的時候，我注意到了桌上的電話。

    那是一部黑色燭臺式的電話，旁邊放著一個新版的芝加哥市電話薄。我那扁鼻子的“小mama”——邦尼，想得可真周到?。∩系郾Ｓ铀?！

    我坐到椅子上，給道維斯銀行的路易叔叔打電話。雖然我們不怎么親密，但是一直保持著聯(lián)系。這些天發(fā)生了這么多事兒，我想我應(yīng)該和他談?wù)?，也許他還能幫我買兩個批發(fā)價的檔案箱。

    我通過了三個秘書，才找到他。

    他擔(dān)憂地問：“內(nèi)特，你好嗎？”今天是星期三，而槍殺發(fā)生在星期一，我真的不記得他到亞當(dāng)斯旅館找過我，并表達(dá)過他的關(guān)心。

    “我很好，今天的聽證會證實(shí)，我完全是無罪的?！?/br>
    “當(dāng)然無罪，你應(yīng)該得到一枚獎?wù)隆！甭芬资迨寮拥卣f。

    “我和米勒、蘭格每個人都得到了政府的許多贊賞，我想得不得獎?wù)率且粯拥?。”我平靜地說。

    “你應(yīng)該受到嘉獎?！?/br>
    “不，你知道，我已經(jīng)辭職了?！?/br>
    “我知道，我知道?！?/br>
    “你也是在報(bào)紙上看到的嗎？”

    “我聽說的?！?/br>
    誰告訴路易叔叔的呢？

    他突然說：“內(nèi)特，內(nèi)森?！?/br>
    一定是有什么事，否則他還會像剛才那樣叫我。

    “路易叔叔，有什么事？”

    “我明天能和你一起吃午餐嗎？”

    “當(dāng)然，誰請客？”

    “當(dāng)然是你有錢的叔叔啦，你能來嗎？”他的語氣很客氣。

    “能來，在哪兒？”

    “圣赫伯特餐廳?！?/br>
    “棒極了！由我富有的叔叔付帳，我還從來沒去過那兒呢！”

    “那么，明天中午提前一點(diǎn)兒到那兒。”

    他的話讓我不太明白。

    “提前一點(diǎn)兒？好的，你是主人，你是我惟一有錢的親戚?！?/br>
    “內(nèi)特，穿得漂亮些?！?/br>
    他為什么這樣說呢？好像這頓飯并不那么簡單，但我還是爽快地答應(yīng)著。

    “我會穿干干凈凈的西裝?！?/br>
    “我會喜歡的，我們不是單獨(dú)進(jìn)餐?！?/br>
    “喔？”

    “有個人要見你。”

    原來我的猜測是有道理的。

    “誰要見我？”

    “道維斯先生?！?/br>
    “噢，是這樣，是羅斯福還是將軍？”

    “將軍。”

    我甚至不敢相信我的耳朵。

    “你不是開玩笑吧？”

    “不是。”叔叔一本正經(jīng)地說。

    “芝加哥最大的銀行家要見我？前任美國副總統(tǒng)要見一名離了職的小警察？”我無論如何無法相信那是真的。

    “是的?！?/br>
    “為什么？”我雖然很激動但還是很迷惑。

    “明天中午你能來嗎，內(nèi)森？”

    又叫內(nèi)森了。

    “當(dāng)然，也許咱們還有可能敲道維斯先生一頓?！?/br>
    “內(nèi)森，準(zhǔn)時到。”他嚴(yán)肅地說。

    掛上電話后，我足足坐在那兒想了十分鐘，可還是想不明白。舍邁克和奈蒂要見我是一回事，道維斯要見我卻是另一回事了，我怎么也想不通這是為什么。

    我忘了問檔案箱的事。

    大約六點(diǎn)鐘，我走到街上，發(fā)現(xiàn)等待我的又是一個寒冷的夜晚。天很陰，下著小雨，人行道上濕漉漉的，只有高架鐵路橋下面的伯內(nèi)恩大街是干燥的。一輛汽車從伯利服裝店門前急馳而過。我從邦尼那兒走到拐角的一家飯店門前，那是一座白色的建筑，黑色的招牌上豎寫著幾個白色的字，在霓虹外框的照射下清晰可見：賓揚(yáng)飯店。這幾個字下面寫著“餐廳”二字。這兒的東西不便宜，但也不怎么貴，他們的食物很好吃，既然錯過了午餐，我一定要來點(diǎn)兒比火腿更好的東西。

    盡管我饑腸轆轆，但我真的付不起。我辭職后不得不動用儲蓄，那是父親留給我的一點(diǎn)兒遺產(chǎn)和我自己存起來準(zhǔn)備和珍妮結(jié)婚時買房子用的一點(diǎn)兒錢。

    在乘火車去北部珍妮的公寓前，我有一小時的空閑時間，于是我去了瞎豬酒店。邦尼也在那兒，面前擺著一個空啤酒杯，他看到我，驚訝地站了起來。

    我很不好意思，他為我做了那么多，我該說些什么才能表達(dá)我的心情呢？

    我?guī)е屑さ奈⑿Γ瑓s說：“買那么大一張床，你這個沒有腦子的家伙?！?/br>
    他興高采烈地說：“去死吧！”

    “我下午打電話給你，可你不在?！?/br>
    “我坐火車去了大公園。我通常都是上午出去，今天下午皮安和溫茨堅(jiān)持讓我去處理一些事。”

    “原來你有事兒要辦，但無論如何你一定要把那張大折疊床換了。你知道，你忘記給我弄個檔案箱了?！?/br>
    他聳聳肩說：“他們明天會送來的?！?/br>
    “你在開玩笑嗎？”

    他說沒有。

    我說：“我希望你知道，我會報(bào)答你的?！?/br>
    邦尼點(diǎn)點(diǎn)頭說：“很好?！?/br>
    “你應(yīng)該矜持一點(diǎn)兒?！?/br>
    “我才沒那么高雅呢！”

    巴迪從柜臺后走過來，揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，帶著諷刺的口吻說：“黑勒，你的電話，你的一個政府官員朋友?！?/br>
    我到柜臺后面接電話。

    我說：“艾略特，有什么事？”

    “內(nèi)特，你有空嗎？”

    我看看表，半小時后有和珍妮的約會。

    “艾略特，很重要嗎？”

    “我想你會感興趣的。”

    他聲音壓得很低，一定很重要。

    “好吧，你能來接我嗎？”

    “是的。我在交通大廈，我盡量在五分鐘內(nèi)趕到?！?/br>
    “很好，顯然你知道我在哪兒，想停下喝杯酒嗎？”

    “不，謝謝你，內(nèi)特?！彼α?，他喜歡裝作沒有幽默感的樣子，但實(shí)際上他很有幽默感。

    “你應(yīng)該用你那輛前面有個大鏟犁的卡車接我，你只要把大鏟犁伸過來，就能輕而易舉地把我接過去了。”

    他大聲地笑了起來，說：“我還是只按喇叭，似乎更容易些?！?/br>
    “你很會別出心裁?！闭f著，我掛上了電話。

    我打電話給珍妮，告訴她我會遲到，可她還沒到家。

    我回到座位上。

    邦尼問：“內(nèi)斯要干什么？”

    “他沒說，聽上去很緊急，不管去哪兒，我們都得去。自從混亂發(fā)生以來，我一直沒機(jī)會跟他談一談。我看到報(bào)紙上說，槍殺事件發(fā)生的當(dāng)天，他和另一個禁酒機(jī)構(gòu)的官員審問了被拘留的肯帕戈納和波拉姆等人。我知道，他同這事也有關(guān)系，我本來打算打電話問問他，但我對此并不了解?！?/br>
    事實(shí)上，我一直在有意無意地躲避他，我今天本來不該去見他，但他是芝加哥為數(shù)不多的正直的政府官員中的一個，我很喜歡他，尊敬他，直到我想出解決的辦法前，我還不知道是否要告訴他真相?，F(xiàn)在，我和舍邁克玩著欺騙的游戲，我還是不知道是否應(yīng)該私下告訴他真相。

    艾略特畢竟是卡朋的一個心腹大患。最初的禁酒小組很腐敗，一九二八年財(cái)政部對這個組織進(jìn)行了清理和整頓。一九二九年從芝加哥大學(xué)畢業(yè)沒幾年的二十六歲的艾略特，被選為主要負(fù)責(zé)人。為了尋找正直誠實(shí)的人，他清理了小組的個人檔案，結(jié)果發(fā)現(xiàn)在芝加哥三百多名禁酒人員中幾乎沒有他要找的人，還有九個不能觸動的人，盡管他們都有不同程度的腐敗行為。艾略特因此任用了一些他的人，這些人一般都很年輕，三十幾歲或三十歲以下，他們從事著各行各業(yè)，其中有化妝專家、卡車司機(jī)、酒店侍者等。他們嚴(yán)厲地懲治那些非法釀酒和販酒的商販，取得了很大的成績，同時也引起了卡朋的注意，因?yàn)樗麄円阉鸭俗銐虻淖C據(jù)指控卡朋。

    但是，奈蒂說得很對，艾略特對輿論很軟弱，他的行之有效的舉措和各種努力都在與新聞界的戰(zhàn)斗中付之東流了。因此，艾略特和他那精明強(qiáng)干的小組也不再期望能清除卡朋幫了，他們失去希望的原因首先是財(cái)政大臣弗蘭克威爾森和警界的許多人都在幫助卡朋逃稅；其次，是因?yàn)榭ㄅ髱偷幕顒尤匀缓懿薄?/br>
    五分鐘以后，我聽到了艾略特的汽車?yán)嚷?，我讓邦尼繼續(xù)給珍妮打電話，一定要找到她，然后我就出去了，鉆進(jìn)了艾略特的黑色福特轎車。

    艾略特開動了汽車，這時，我把上衣脫了下來。

    “長官，哪兒著火了？”我問他。

    他用眼睛的余光瞥了我一眼，然后忍著笑說：“你的老舞廳。”

    他看上去很有氣質(zhì)，即使是坐在方向盤前，他都顯得既謹(jǐn)慎又放松。如果有人這樣描述某個人：純正的挪威血統(tǒng)，滿面紅光，鼻梁上有一些雀斑，一米八十多的大個兒，肩寬背闊，一副典型北歐人的健碩的身板，這個人很有可能就是艾略特內(nèi)斯。他是個年輕的政府高級官員，只有二十九歲。他穿著一件褐色的駱駝毛大衣，里面是一套熨燙平整的灰白色西裝，我們倆中間的椅子上放著他的帽子。

    艾略特突然問我：“你聽說過奈迪克這個人嗎？”

    “沒有。”

    “他因涉嫌兩宗搶劫案而受到追捕：一宗是搶劫鞋店，另一宗是搶劫銀行。”

    “怎么樣？”

    “市長的特別小組就要逮住他了，十分鐘后我們很可能撞見他們?！?/br>
    “市長的特別小組？米勒他們？”我還是不太明白。

    艾略特看著我說：“你猜中了?！?/br>
    現(xiàn)在，我們的車來到了克拉克大街，正穿過德爾伯恩車站，很快上了第十二條街。這是一個十分黑暗的夜晚，車站里只有火車進(jìn)進(jìn)出出。

    “我們?nèi)ツ膬?？?/br>
    “公園旅店一四房間，它在”

    “我知道它在哪兒?！?/br>
    那個地方離我父親過去的書店只有五、六個街區(qū)遠(yuǎn)，挨著舍邁克住的議會賓館，是中產(chǎn)階級的猶太人居住區(qū)。

    米勒和蘭格都住在那兒。

    艾略特說：“一年前，在調(diào)查鞋店搶劫案中，米勒和蘭格遭遇了奈迪克，把他逼得無路可走，但他們被奈迪克打倒了，并被繳了武器，還當(dāng)了一個多小時的俘虜?！?/br>
    我點(diǎn)頭說：“我想起來了?！?/br>
    艾略特接著說：“這件事使他們倆一直感到屈辱。還有個謠言，只是謠言而已，說米勒和奈迪克的妻子是情人，那時是她帶米勒他們找到奈迪克的?！?/br>
    “那么，她站在誰的一邊？是她丈夫還是米勒？”我問。

    艾略特聳聳肩，說：“我不知道，我想她更像是墻頭草?！?/br>
    “為他們倆？”

    他又聳聳肩“這只是謠言，前天你們那件事發(fā)生以后，我已經(jīng)在辦公室聽過他們的報(bào)告了，我想你會發(fā)現(xiàn)米勒的進(jìn)一步行動非常有趣?！?/br>
    “這和你有什么關(guān)系？”

    “和你有關(guān)系。我的理由是銀行搶劫案，但事實(shí)上，奈迪克還與一些禁酒事件有關(guān)系?！?/br>
    “你是說他販酒？”

    這次他笑了，看了我一眼，說：“我只是聽說的。”

    我搖了搖頭，也笑了。我很了解艾略特的心事，市長的特別小組如今搶了他的風(fēng)頭，因?yàn)?，如果警察不殺奈蒂，艾略特?nèi)斯就會動手干掉他，米勒和蘭格制造了艾略特一直渴望造成的新聞熱，看看奈蒂槍殺事件發(fā)生后他的表現(xiàn)，就可以看出他對米勒、蘭格他們的態(tài)度了。他借題發(fā)揮，大做了許多文章。

    當(dāng)艾略特開著車在街道上穿行時，他對我說：“那么聽證會的結(jié)果令你很滿意啰?！?/br>
    我回答說：“是的，完全無罪?！?/br>
    “聽著，”他安靜地說“你不必告訴我都發(fā)生了什么，我是說在瓦克——拉塞爾大樓發(fā)生的一切，你不必做任何解釋，我對你的任何解釋都不感興趣?！?/br>
    我什么都沒說。

    他繼續(xù)補(bǔ)充道“你上繳的警徽已是最充分的解釋了。”

    于是，我把全部真相告訴了他，以及我和舍邁克的交易，和奈蒂的談話，但我把奈蒂說他的話漏掉了。

    “艾略特，這些都是沒有記錄的?！蔽蚁蛩忉屨f。

    他點(diǎn)點(diǎn)頭，深深地嘆了口氣。他的精神不集中，我們的車差點(diǎn)兒撞上一輛大卡車。

    過了一會兒，他說：“放棄特別小組很需要勇氣，那是個薪水很不薄的活兒，暗中的津貼更是相當(dāng)豐厚，但我很高興你辭了職雖然在警察局里少了一個值得我信任的人，但社會保住了一個正直的人?！?/br>
    我說：“作為一名芝加哥警察，無論何時何地，我都是誠實(shí)、正直的，我為此而奮斗了十年?！?/br>
    “我為此奮斗了三十年。刑事研究室對奈蒂要吃下去的那張紙的破譯結(jié)果你看到了嗎？”

    在報(bào)紙上都登了。

    我說：“是的，像一張食品單‘把比利叫晚餐’‘土豆’我想它是他寫給自己看的?！?/br>
    艾略特嚴(yán)肅地說：“局長說它是黑社會的密碼?！?/br>
    我懷疑地正視著他，我們都笑了起來。

    我說：“奈蒂活了過來，舍邁克他們一定會寢食難安的?！?/br>
    “沒錯，你看今天的新聞了嗎？”他問。

    “沒看?！?/br>
    “舍邁克發(fā)表演說，要把黑社會的人都趕出芝加哥?！彼ｎD了一下，說“然后他逃到佛羅里達(dá)去了?！?/br>
    我們駛過商業(yè)區(qū)，再有兩個街區(qū)就到了。

    艾略特突然認(rèn)真地說：“關(guān)于那個被你打死的家伙我知道那使你困擾不已，我殺過自己人，我想我了解你的感情，不想再殺任何人，甚至任何動物。內(nèi)特，別把這放在心上。我真高興你又成了自由人?！?/br>
    公園旅店就在前面了，我們能看到它藍(lán)色和紅色的霓虹牌匾閃爍的燈光，那是街區(qū)中間一座很顯眼的建筑。

    在車行到離旅店只有半街區(qū)遠(yuǎn)的時候，艾略特又說：“我愿意幫你成為一名私家偵探，你知道，我曾在一家信貸公司當(dāng)過調(diào)查員，我想，我能幫上點(diǎn)兒忙?！?/br>
    我們下了車，朝前門走去，我讓他停下來，看著他那雙灰色的、略有些不知所措的眼睛，我說：“有人說，當(dāng)一個人得到一個好朋友時，他就變得富有起來了。你和邦尼使我變成了富翁?！?/br>
    他笑了，然后朝旅店的門口看了看，說：“咱們?nèi)タ纯词虚L的人在干些什么吧！”

    穿過簡陋的大廳，我們來到服務(wù)臺，服務(wù)臺后面有個梳著披肩發(fā)，穿著紫白兩色花長裙的婦女，她四十五歲左右，帶著一臉疲憊的神色。

    她問：“你們也是警察嗎？”

    艾略特點(diǎn)點(diǎn)頭，把證件給她看，她只是粗略地看了一眼。

    她聲音顫抖地說：“那個胖警察像個匪徒似的用槍逼著我，把我?guī)У綐窍?。”說著，纂緊了拳頭。她拿腔作調(diào)地表達(dá)自己的憤怒，像個家庭婦女。

    艾略特問：“怎么回事？”

    “他們要見朗格先生，一共有五個警察，我告訴他們朗格先生在三六一號房間，帶著厚厚的眼鏡的那個胖子讓其他人上樓，說他要留下來看著我，以防我給朗格先生報(bào)信，然后他就用槍逼著我。”

    我看見艾略特的臉上迅速地閃過一種充滿厭惡的表情。

    他問：“他們還在上面嗎？”

    “是的，有一個警察下來說他們找到了朗格，然后他們就都上去了?！?/br>
    “有多長時間了？”

    “你們進(jìn)來前沒幾分鐘，警官。”老板娘一五一十地說著。

    我們乘電梯來到三樓，一個穿著褐色衣服的人站在走廊里，拿著槍看著一個女人和一個男孩。那是個很漂亮的女人，三十多歲，穿著一條藍(lán)白格的長裙；小男孩大約十二歲，穿著一件藍(lán)紅條紋的毛衣，看上去像是那個女人的兒子。他迷惑不解地看著周圍的一切，看看警察，又看看他mama，他的mama神色恍惚地站在那兒。

    我們剛剛走近他們，就聽到屋里傳出了槍聲。

    他們?nèi)齻€同時跳了起來。

    那女人突然由冷靜轉(zhuǎn)為瘋狂，她大聲尖叫：“不！”那個警察抓住她，企圖控制她的情緒。那男孩嚇壞了，緊緊地抱住了她的mama。

    看見我們走過來，那個警察用槍指著艾略特說：“你們是干什么的？”

    艾略特給他看看自己的證件，然后指著三六一房間說：“我是艾略特內(nèi)斯，我要進(jìn)這個房間?！蹦莻€警察雖沒說要阻止我們，但我懷疑他也沒有這個膽量。

    艾略特收好證件，掏出手槍，推開了三六一號的房門。

    較遠(yuǎn)處的窗前，有一個人捂著肚子在地上打滾，他旁邊有一把椅子和開著一個抽屜的梳妝臺。梳妝臺上放著一棵兩英尺高的小型圣誕樹，底座是由鐵絲纏著綠色木頭制成的，這棵圣誕樹看上去好像是自己家制做的。躺在地上的人背部中了三槍，鮮血直流，傷得很重，必死無疑了。

    米勒手里拿著槍站在那個人身旁，槍筒還冒著幽靈似的煙。

    其他兩個便衣警察一看到我們進(jìn)來，就馬上走到我們身邊。我以前沒見過他們，他們是兩個身材不高的胖子，一個有胡子，一個沒胡子。有胡子的站在門口，沒胡子的站在左邊的雙人床附近，他們都靜靜地看著我們。

    米勒瞪大眼睛，驚奇地說：“內(nèi)斯，黑勒！你們來干什么？”

    艾略特俯身把地上的人翻過來，看了看，對我說：“是奈迪克，我想他還有呼吸，但就快斷氣了?！比缓笏纯措娫挋C(jī)旁的警察，說“叫救護(hù)車，快點(diǎn)！”

    我們能聽到他用壓低的聲音讓服務(wù)臺接最近的西奈山醫(yī)院。

    艾略特站起來，仍呆在尸體旁，問：“米勒，這是怎么回事？”

    “內(nèi)斯，你無權(quán)過問?！?/br>
    “只要我想過問，我就有權(quán)，你聽懂了嗎？這個人因涉嫌幾宗政府要案正被通緝，米勒，怎么回事？”

    米勒把槍放在梳妝臺上，那把槍在圣誕樹下很像是一件禮物，惟一的圣誕禮物，只是有些恐怖。米勒指指開著的抽屜，里面有一把點(diǎn)三八式小手槍。

    米勒說：“他去拿槍，我不得不開火?！彼駛€演技很差的演員。

    艾略特說：“往背上打三槍，能要了一個人的命。”

    米勒繼續(xù)說：“我們沖進(jìn)來，堵住嫌疑犯奈迪克的出路，我讓人把他的妻子和孩子帶了出去。但在我讀逮捕令的時候，他把逮捕令搶過去撕了?！闭f著，他指了指奈迪克附近撕成兩半的逮捕令。

    我輕蔑地反問道：“你怎么知道他不想吃了它呢？”

    米勒有些臉紅，說：“你沒有發(fā)言權(quán)，黑勒，閉嘴?！?/br>
    艾略特問：“然后呢？”

    “他坐在梳妝臺旁，突然打開抽屜，想去拿手槍，我不想冒險，就開了火，然后他就倒下了?！?/br>
    艾略特轉(zhuǎn)身問我旁邊的警察：“為什么你沒阻止奈迪克？”

    他做了一個無能為力的手勢，說：“我離他太遠(yuǎn)?！?/br>
    另一個警察已經(jīng)打完了電話，艾略特問他說：“那你呢？你為什么沒在奈迪克拿槍時阻止他？”

    “我從床這邊跳了過去，但是米勒，他——已經(jīng)開槍了。”

    艾略特生氣地看著米勒，說：“咱們到走廊談?wù)劙?！”然后，他用一個手指指指一個警察，又指了指另一個，說“你們倆留在這兒，別讓你們的嫌疑犯逃跑了?！?/br>
    我們來到走廊時，那個女人被警察抓著一只胳膊，她哀求道：“看在上帝的份上，告訴我發(fā)生了什么事？”

    艾略特看了看她，問道：“你是奈迪克夫人嗎？”

    女人低下頭，輕聲說：“我是朗格夫人?！?/br>
    米勒插嘴道：“奈迪克是以朗格的名字登記的?！?/br>
    艾略特又問了一遍：“你是奈迪克夫人，對嗎？”

    她看著地板，點(diǎn)了點(diǎn)頭?！八懒?，是嗎？”

    她一直低著頭看著地板，沒有要求進(jìn)去和她的丈夫在一起。這時，男孩開始大哭，但沒人安慰他。

    有幾個房客打開門，探出頭來，看究竟發(fā)生了什么事。

    艾略特嚴(yán)厲地朝他們大吼道：“這是警察的事——干你們自己的事去吧！”門隨即都被關(guān)上了。

    艾略特臉上帶著神秘的微笑，迫使米勒一直往后退，直到靠到墻上為止。他問：“你認(rèn)為你殺的人該死？”

    米勒點(diǎn)頭承認(rèn)“一個賊，我討厭賊，奈迪克就是一個賊。”

    “以前你見過奈迪克沒有？”

    “沒見過?！?/br>
    “他以前沒有用槍對準(zhǔn)你或你的搭檔蘭格嗎？”艾略特追問道。

    “沒有，那那是謠傳，沒人能”米勒吞吞吐吐而且看上去有些不知所措。

    “什么？”

    米勒咽了一口唾沫，說：“沒人能證明那是真的?！?/br>
    “我明白了，你們都很賣命，首先你們要干掉奈蒂，現(xiàn)在輪到奈迪克了，下一個是誰？”艾略特窮追不舍。

    “內(nèi)斯，我們只是在執(zhí)行公務(wù)?！泵桌諢o可奈何了。

    艾略特抓住了他的一只胳膊，靠近他說：“聽我說，你這個狗娘養(yǎng)的殺人狂，我對你的一舉一動都了如指掌，你總是濫用職權(quán)，濫殺無辜，我會打垮你的，明白嗎？”

    米勒沉默不語，但他在顫抖。

    艾略特轉(zhuǎn)身走開了，然后他轉(zhuǎn)過頭去看著米勒，說：“你以為你的好朋友舍邁克還能幫你掩蓋多久？你知道，紐伯利愿意出一萬五千美元買奈蒂的人頭；而且奈迪克的妻子不是你的情人，我請你吃圣誕大餐?！?/br>
    米勒開始使勁兒地眨巴眼睛。

    艾略特補(bǔ)充道：“喔，順便說一句，黑勒今晚不在這兒，你們不必找他麻煩，他完全是無辜的，只是因?yàn)榕銮珊臀以谝黄稹Ｎ視嬖V你的人，你也要告訴他們這一點(diǎn)。市民記不得看到了多少警察，明白嗎？”然后他轉(zhuǎn)身對我說“你還有什么要補(bǔ)充的嗎？”

    我說：“艾略特，給我一分鐘，我要和他單獨(dú)談?wù)??！?/br>
    艾略持點(diǎn)點(diǎn)頭，走開了。

    米勒看著我，試圖嘲笑我，卻碰了一鼻子灰。

    他說：“我討厭你什么都想?yún)⑴c?！?/br>
    “你想讓我?guī)湍阕瞿切┛蓯u的勾當(dāng)，但你找錯人了?！?/br>
    “你為什么把內(nèi)斯帶到這兒來？”

    “從第一天起內(nèi)斯就參與了這件事，但是沒關(guān)系。米勒，紐伯利出一萬五千美元要奈蒂的命，你和蘭格應(yīng)該告訴我。”

    “我不知道你在胡說些什么?！?/br>
    “咱們假設(shè)一下，如果奈蒂當(dāng)時死了或現(xiàn)在死了，我希望得到我的那份錢——五千美元。代我問候蘭格，告訴他在手指痊愈以前忍著點(diǎn)疼?！?/br>
    “黑勒，你墮落了?！?/br>
    “是的，為什么不呢？像你這樣的獵手，下一個對象是誰？給你一點(diǎn)兒忠告：我不知道你和奈迪克的女人是什么關(guān)系，但我想她不想你殺死她的丈夫，我希望你能使她和你口徑一致。米勒，你才剛剛使接近你的人卷入你的計(jì)劃，咱們法庭上見?！?/br>
    我把他留在那兒，讓他自己好好想想，然后，我到出口找到了艾略特。

    他說：“你下樓，回家去吧！救護(hù)車和記者隨時會到，你不需要制造新聞?！?/br>
    我向他咧嘴一笑，說：“別告訴我艾略特內(nèi)斯會幫他們掩蓋真相?！?/br>
    他微微一笑，很心不在焉的樣子，他會被今天看到的事弄病的。

    他說：“市長真的把匪徒安置到警界了。”

    然后他推開門，讓我離開。