艾略特走進門，指著折疊床說：“那好像是個櫥式折疊床?！?/br>
    我坐在辦公桌后的椅子里，像大人物那樣把腳放在桌子上。

    我說：“放到這兒再妙不過了?！?/br>
    他脫下大衣，走到辦公桌前的那張硬靠背椅那兒，把大衣搭在椅背上，然后坐下來，看著我，臉上沒有一絲表情，但那對灰色的眼睛卻在笑。

    “你好像沒和我提過你也在這兒住?！彼従彽卣f。

    我聳聳肩，說：“我還不至于傻到去街上流浪?！?/br>
    他又指了指我身后，那兒左邊角落里有四個抽屜式檔案箱，他說：“我猜你把短褲放到有字母‘s’的那個抽屜里了?！?/br>
    我轉過身，抽出最底下的抽屜，拽出兩條短褲，說：“在字母‘u’的抽屜里?！?/br>
    我們大笑起來，眼淚都笑出來了，一對硬漢！

    我控制住笑，看看桌子上的短褲好像是我的工作對象。我說：“這以前是個律師的辦公室，我猜他也把三角褲放到檔案箱里?！?/br>
    艾略特一邊用手帕擦著眼睛，一邊對我說：“停，停，老兄，你的情況真的很不妙。不是嗎？內(nèi)特？”

    我把短褲收起來，然后說：“是的，非常不妙。城市的那些人不是要雇用我，就是要賄賂我；不是讓我閉嘴，就是要我講話，我很受歡迎?！?/br>
    “真的？”

    “是的，千真萬確。你知道道維斯將軍對我很友好嗎？”

    “是嗎？”

    我把兩個手指交叉，舉起來說：“像這樣，猜哪個代表我？他要我在審訊奈蒂時，講出真相?！?/br>
    艾略特想了想說：“你的意思是，他要你出賣舍邁克？”

    “太對了?！?/br>
    艾略特摘下帽子，把它扔到桌子上，說：“好么，舍邁克會名譽掃地的?！?/br>
    我點頭稱是?！八幌氚巡┯[會的客人全嚇跑?！?/br>
    “博覽會可是道維斯的寶貝呀，他和他那個什么主席的兄弟盧福斯，你是說他找你，親口告訴你”“不全是那樣，他喜歡老生常談，我需要個‘翻譯’，我的路易叔叔不得不充當了這個角色。”

    艾略特笑了。“我以前見過他幾次，但沒留下什么深刻的印象?！?/br>
    “你知道是他抓住卡朋的嗎？”

    “什么？我成了什么？殺人犯？”他有點激動。

    “你是道維斯的工具，老兄?！?/br>
    “是的?！彼男θ葑兂闪松敌?。

    我決定不再說下去。為什么要打碎他的幻想呢？

    我請他到這兒來，是讓他看看我的辦公室，讓他暢所欲言，在這兒不會像他禁酒辦公室那樣隔墻有耳。

    我向他打聽奈迪克案件的結果。

    他非常無奈地說：“簡直是一場馬戲表演。這周的第二審，檢察官坐在那兒審問正式的副檢察官。有時我想，也許是處理的角度不同，才使正義扭曲了?！?/br>
    米勒他們大搖大擺地走出了作案現(xiàn)場——公園旅館。理論上是由于陪審員的曲解，實際上主要是由于新聞鏡頭的指向問題。奈迪克夫人的律師已經(jīng)提出了控告，他認為這次槍殺是非正義的。他說，在米勒他們進去之前，梳妝臺的抽屜里根本就沒有手槍。本來，米勒在回答那個律師的提問時很可能前后矛盾，但是檢察官使審問提前結束了，并且他警告奈迪克夫人的律師，如果他想挑釁，那就不能被允許繼續(xù)盤問目擊者，米勒因此而被無罪釋放了。

    我問：“那你是怎么說的？”

    他故意聳聳肩，說：“我認為這位妻子是希望她的情人把她的丈夫關起來，但米勒卻自作主張殺了她丈夫，所以她就和米勒反目了，控告米勒。”

    我說：“也許她這樣做只是給大家看的，這樣，既保全了她的面子，又使事情本身掩蓋得天衣無縫?！?/br>
    他點了點頭“你也許是對的，也許她根本就不是米勒的情人，不管怎樣，槍一定是米勒放進去的?！?/br>
    我說：“如果米勒和蘭格種的槍都能結果的話，那我們就能到樹上摘子彈了。”

    “事實不全是這樣，其他幾個偵探在提供證詞的時候，有些緊張，我想他們也像你一樣在一無所知的情況下被卷了進去?！?/br>
    “你認為他們不知道嗎？”

    “是的，我猜米勒是在背對他們時偷偷把槍放在里面的?！?/br>
    我贊同地說：“他做得很高明?！?/br>
    艾略特環(huán)顧一下周圍，說：“這是個很漂亮的辦公室，比我的那間大?！?/br>
    “但是，你并不住在辦公室里?！蔽已a充說道。

    “是的，你為什么不繼續(xù)住在亞當斯旅館了呢？”

    “那已成往事了，住在那兒很奢侈?！蔽医o他講邦尼對我的妥善安排。

    艾略特點了點頭，說：“聽起來像是你們倆的一場好交易?！比缓笏麖亩道锾统鲆粡埣?，遞給我，說：“我已經(jīng)和這個人說好了，他可能對你有用?！?/br>
    我大聲地讀了出來“小額信貸公司?！鄙厦孢€有一個名字和電話號碼，地址在杰菲遜公園區(qū)。

    “真正有魁力的工作，所有找職業(yè)的人都寄希望于他們，核實貸款額，調(diào)查保險抵押，你知道——令人興奮的一族?！?/br>
    “艾略特，非常感謝。”

    他聳了聳肩“星期天怎么安排？”

    “安排什么？”

    “內(nèi)特，圣誕節(jié)，到我家同我的貝蒂一起吃圣誕大餐怎么樣？”

    “喔，圣誕大餐，你真是太好了！但是我從不特別慶祝圣誕節(jié)，我是猶太人，難道你不記得了嗎？”

    “你不是，否則我不會請你，來吧！我們準備了一只大大的烤鴨，邀請了幾個親戚，還為一位正直的私人偵探預備了一個上好的位置?！?/br>
    “是為我嗎？”

    “是的，帶珍妮一起來吧！”

    “我能過幾天打電話回復你嗎？如果珍妮已經(jīng)有了別的安排，那么”

    “我理解，沒問題?！彼酒饋?，用一個手指指著我說“如果珍妮沒別的安排，你們都得來。”

    “好的。你著急走嗎？”

    “我今天下午有個新聞發(fā)布會，宣布新年前夜的搜捕，要讓百姓知道，我們只抓小偷，不抓圣徒?！?/br>
    “也許明年的新年前夜，這就合法了。”我說。

    “那對我來說真是再好不過了。但是到那時，我至少還得做些解釋。”他穿好衣服，戴好了帽子。“告訴我，你會去我家過圣誕節(jié)嗎，內(nèi)特？”

    “我會的?！?/br>
    “很好。我為你準備了用紅彩帶系著的一大盒子禮物?！?/br>
    辦公室里很冷，盡管桌子后面有個電暖器，但那簡直是個擺設。

    “我想，那盒子還不會大到用手拿不了吧？”我說。

    “也許吧?！彼χf，然后揮揮手，走了出去。

    我給杰菲遜公園的小額貸款公司打電話，同那兒的經(jīng)理安德森先生約好，我們下周一下午見面。他很友善，他說他一直在等我的電話。艾略特真的跟他說好了，這真是非常好的圣誕禮物，甚至要勝過他許諾的那個大盒子。然后我打電話給電話公司，問問我的事務所的電話號碼還能不能載入一九三三年的電話簿。“a-i偵探事務所，內(nèi)森黑勒?！边@個a-i的號碼可能把我的號碼列在黃皮書的第一個了，這有可能促使更多的主顧登門。

    我還給城里幾家同行的事務所打了電話，告訴他們我已經(jīng)開始營業(yè)。他們的收費標準很合理：每天十美元加上一切花銷。那幾個中型的事務所都有三、四個人，通常手頭積壓很多活兒。我的收費是二十美元一天，加上一切花銷，我不打算再變動這個價格。我想，漲價固然不錯，但多數(shù)情況都是降價。

    下午在去市立大廈見珍妮前，大約四點，我找出了一個小箱，把一些洗滌用品，換洗的內(nèi)褲，一件干凈的襯衫和一件相對干凈的海軍馬甲裝進去。我去摩爾森酒店的旅行者客房洗了個澡，刮好臉，把臟衣服裝入小箱，鎖在一個小柜子里，然后去找珍妮。

    那時已經(jīng)五點了，天要黑了，暮色中的霓虹燈明滅閃爍，天空有些陰，看上去，這是個凄涼潮濕的，而不是快樂潔白的圣誕節(jié)。路上正是交通高峰期，車水馬龍。一到市立大廈，我就站到前廳很高的大理石臺階上等珍妮，看著下了班的職員們匆匆忙忙往家奔，但他們當中沒有珍妮。

    珍妮像大多數(shù)在大廈里工作的職員一樣是靠關系進來的。她在會計辦公室做個小職員，但她同時也為那個辦公室的主管迪克達利做許多秘書的工作。由于這里的許多職員是從后門進來的，有一部分人既不會讀，也不會寫。珍妮的父親是個藥店老板兼一個區(qū)的區(qū)長，珍妮受過高中教育，這使她做起秘書工作來得心應手。她看上去很敬佩達利先生，很大一部分工作都是主動替他做的。

    三年前，通過一個市立大廈的朋友介紹，我和珍妮相識了，那時，珍妮剛到那兒工作不久。雖然她父親是個比較富有而有影響力的人物，她家住的房子也足夠她住，但她還是不滿足。她二十一歲就嫁給了一個叫多爾蒂的人，他比她大十歲，住在北部（他是有權勢的市議員鮑蒂保勒的政治伙伴），駕駛著一輛豪華小轎車。后來有一天晚上，他因酒后駕車，與另一輛車相撞，死了。

    珍妮在認識我以前已經(jīng)守了一年寡。我們在一起時，她很少提到她的前夫。我所知道的關于他的情況，都是我從別的地方了解的。而關于她，我只知道，在她丈夫死后，她沒有回到她富有的父親那里去，而是在北部租了一所漂亮的公寓。像珍妮這樣的人，總是不斷地追求一切好東西，把目光放在那些好東西上，根據(jù)心情的變化，尋求刺激。她不想多談過去，因為過去對她來說已經(jīng)淡漠了，我也不想過多地知道她的過去。

    我一直站在臺階上等珍妮，門口的警衛(wèi)們在一旁竊竊私語，并不時用懷疑的目光在我身上掃來掃去。六點十分的時候，珍妮突然在電梯口出現(xiàn)了。她看上去美得令人眩暈：秋水般含情脈脈的大眼睛，鮮艷而豐滿的嘴唇，走起路來款款有致，像個模特兒。她手上帶著一副編織的乳白色手套，雙手插在褐色的羊毛外衣的兜里，大拇指露在外面。外衣是雙層領的，衣帶上、下各有兩個大扣。她脖子上戴著一條淺褐色的圍巾，頭上戴著一頂毛絨絨的氈帽，帽沿下露出一只棕色的美目，另一只眼睛被頭發(fā)輕輕遮住，一只胳膊下面夾著一個乳白色的小錢包。

    我斜靠在一根柱子上，她朝我走過來，帶著可愛而又驕傲的笑容看著我。

    她說：“我得工作得晚一點兒，是為了達利先生。”

    我有點不滿地說：“該死的迪克達利，都因為他！”

    我的聲音不大，但走廊里有回聲，一個警衛(wèi)轉過身，瞪大眼睛看著我。

    珍妮故作平靜地說：“如果他沒訂婚的話，也許我會”她傲慢地笑了笑，更加可愛了。她轉身朝門口走過去，我在后面緊緊地跟著她。

    來到大街上，我挎著她的胳膊說：“你是因為最近一陣子我經(jīng)常失約，而讓我等了你這么久嗎？”

    她露齒一笑，潔白的牙齒閃著珍珠的光澤，可愛極了，但一點兒也不傲慢了?！澳阏f對了，但我確實有些工作要做，而且我得洗個澡，我們可不總是去貝斯馬克酒店?。　薄笆堑?，事實上，我還沒去過呢！”我補充說。

    “我和達利先生在那兒吃過很多的午餐。”她不無得意地說。

    “珍妮，你是個該死的騙子?！?/br>
    “我知道?！?/br>
    貝斯馬克酒店位于拉塞爾和魯?shù)婪蛑g，一九二七年在原酒店的基礎上重新修復，完全是德國式的布局。一個著裝精致的貝斯馬克門衛(wèi)給我們開了門，我們走上鋪有紅地毯的臺階，通過大廳，然后來到主餐廳。

    脫下外衣，珍妮看上去比穿著那件羊毛外衣時更加可愛：她穿著一條紅褐色的雞心領絨毛連衣裙，上面有白色的花紋點綴著。我們走進餐廳時，她已經(jīng)把帽子和褐色的圍巾都摘下來了。

    當侍者帶我們來到預定的餐桌時，我低聲問她：“難道你也是穿著這個去上班的嗎？”我的聲音里有些不高興。

    她大聲回答說：“當然?！比缓筝p聲對我說“親愛的，這條圍巾和這頂帽子是特別為你準備的。”

    “你對我真是太好了?！?/br>
    “那還用說?！?/br>
    我們把兩把椅子放到桌子的一邊，坐下來。不一會兒一個穿白色上衣的男孩，來給我們的水瓶里填滿了水和冰塊。這里的墻都是用手刻的桃木制成的，南面的墻上在壁爐兩旁都掛著制作精美的花毯，草枝做成的裝飾物從天花板上直垂下來。這兒的布置同我想象的完全不一樣，所有的設備都很現(xiàn)代。我和珍妮偶爾光顧的伯高夫是一家法國餐廳，那里的客人很多，熙熙攘攘，沒有這些繁復的布置，也沒有現(xiàn)代的氣氛。而這兒并不像我以為的那樣充滿了鄉(xiāng)上氣息，我感覺德國人本身的觀念在變，貝斯馬克餐廳就是一個好例子。

    雖然今天來的不是我熟悉的那種古樸的餐廳，但難得有機會到高級飯店吃飯，我決定好好吃一頓。

    我們吃飯時只說了幾句話，珍妮通常都能裝得若無其事，而今天卻掩飾不住內(nèi)心的憂慮?？雌饋硭芟肓私馕倚鹿ぷ鞯那闆r，但打死她，她也不愿主動問我，那不是她的風格，她在等我主動把自己的事告訴她。

    最后，當她吃草萄奶油蛋糕的時候，我一邊喝咖啡，一邊說：“我想你不會喜歡我的新工作?！?/br>
    她把叉子上的奶油蛋糕放到嘴里，微微聳聳肩，笑著說：“你叔叔不能給你安排一個高職，這需要時間，是嗎？”

    “珍妮，我根本沒有讓路易叔叔給我安排工作?！?/br>
    珍妮一愣，然后把又子放到盤子上，睜大眼睛看著我，說：“我不明白，你辭職了，那你為什么”

    “你知道我會從事什么職業(yè)，我總是談到的?！?/br>
    “我知道？”

    “想一想，該死，我們已經(jīng)訂婚了，我想你應該比別人更了解我?！?/br>
    她手里擺弄著我送給她的那枚鉆石戒指，想了想說：“我知道你想做什么，但那根本行不通?！?/br>
    “是的，但那是我要做的?！庇袝r我確實很固執(zhí)。

    “你的意思是要做個私人保鏢，就像電影里的里卡多科茲一樣嗎？”她的表情說明她認為這不可思議。

    “是的，但是我不會吸煙，也不會有個漂亮的秘書總跟著我，最重要的是我做的不是私人保鏢，而是私家偵探。你知道，不管怎樣我都會那么做?！?/br>
    她輕輕咬了一口蛋糕。

    我說：“我想你會不高興的?！?/br>
    “我說我不高興了嗎？”

    她裝出一副無所謂的樣子。

    “不，我能未卜先知?！?/br>
    “你想過讓你叔叔給你找個工作嗎？”她又回到原來的思路。

    “沒想過?！?/br>
    “那么，你為什么要辭職呢？”她放下叉子，專注地看著我。

    “你以為是為什么？”

    “是因為你不想卷入奈蒂槍殺事件，還是別的事件？”

    我還沒有告訴她整個事件的經(jīng)過，這還需要一些時間。也許我應該把事情的真相都告訴她，既然她終究會成為我的妻子，那我就應該充分地信任她。于是，我講給她聽。

    我講完以后，她生氣地搖著頭說：“他們只是進來把你拽了出去，甚至沒告訴你要干什么嗎？卑鄙小人！”她又搖了搖頭，說“但是，為什么辭職了呢？”

    “你還不明白嗎？不明白他們找我的原因嗎？”

    她聳聳肩，然后說：“我猜可能是林格爾案件?！?/br>
    “是的?！?/br>
    “他們想讓你在審判奈蒂時為他們作證?！彼悬c明白了。

    “是的，我會為他們作證?！?/br>
    “如果你呆在警察局里，為他們作證，會得到一些好處的；你幫他們隱瞞實情，卻又辭職了，什么好處也得不到。為什么要這樣？你為什么這么做？”

    “因為我得到了一件東西，我會得到私人偵探的許可證?！?/br>
    “喔?！?/br>
    我給她講跟舍邁克的會面時，她顯得很高興；我給她講同奈蒂的會面時，她有些害怕；當我講到道維斯時，她興奮極了。

    “內(nèi)特，你腦袋里少很筋嗎？為什么不接受道維斯的好意？”

    “在博覽會期間監(jiān)督扒竊就能掙到三千美元，即使沒有其他主顧上門，我這第一年也會開門紅的?！?/br>
    “那是小事，你能從你叔叔和道維斯那兒得到更多的好處，你能在銀行或商界得到一份真正的工作?！?/br>
    “不，珍妮，我已經(jīng)開始營業(yè)了，現(xiàn)在我是a-i偵探事務所的主管?！?/br>
    她迷茫地看著桌子中間銀色燭臺上閃爍的燭火，說：“那我們怎么辦？我們的房子又在哪兒？”

    “我銀行里還有一筆錢，目前不必動用它。但是我想咱們還得等一年，先看看我的生意怎么樣，如果生意不好，我就想別的辦法，這樣能令你高興起來嗎？”

    她抬起頭，對我微微一笑，說：“內(nèi)持，我是為你著想?！?/br>
    “那么請相信我?！?/br>
    “我相信你?！?/br>
    “你愿意看看我的辦公室嗎？”我向她建議說。

    “我當然愿意?！彼斓卮饝恕?/br>
    “離這兒很近，就在范伯恩和普利茅斯那邊?！?/br>
    “離斯坦德俱樂部很近嗎？”

    “是的，轉一個彎就是了。喂，如果你不想走著去，我去叫出租車?！?/br>
    “內(nèi)特，我愿意走著去，咱們?nèi)ツ靡路?！”她這時變得很乖。

    我們手挽手走進了暮色里，她離我這么近，我卻感覺好像很遠，剛才我還能聞到她身上的花香，但是

    我打開大門，她走上臺階，我跟著她走上去，然后打開辦公室的門，讓她進去，我隨手打開了燈。

    她說：“一張折疊床？”

    我回答說：“我也住在這兒?！?/br>
    “喔，不比亞當斯旅館的差?！彼凉M意地點點頭。

    “要好一些，如果我喜歡，還能有位女性客人。”

    “換成單人的吧！女性客人？”

    我詭秘地一笑，說：“好的，你看我的辦公室怎么樣？”

    “一個房間，相當寬敞?！?/br>
    我打開衛(wèi)生間的門，做了一個“請”的手勢，說：“看看這個?！?/br>
    她說：“滿高級的嘛！”

    我從后面抱住她，說：“瞧，我知道這沒什么特別的，但這是我所擁有的全部，它對我很重要。”

    “我更愿意你講給我聽。”她轉過身來，看著我說。

    “親愛的，你知道我愛你?！蔽逸p輕地對她說。

    “我也愛你，內(nèi)特。”她似乎有些心不在焉。

    于是，我抱緊她，她也抱緊我，但看上去很心不在焉。我開始吻她，很長很深的一吻，我把一切都溶了進去，包括我的舌頭。她很熱，她狂吻我，好像孤注一擲。

    她脫下羊毛上衣，把它輕輕放到桌子上，雙手叉腰，說：“我不睡折疊床，好像睡在盒子里，我只睡我家那樣的四周是墻的床，那樣有安全感。”

    我聳了聳肩，無可奈何地說：“你不想看看它是怎么用的嗎？”

    “是的，我很感興趣?！?/br>
    我把床放下來，上次去圣赫伯特遲到三分鐘很可能就是因為它，打開它要三分鐘，關上它也要三分鐘，這樣算來，我本應該提前三分鐘才是。

    “沒什么了不起的?！蔽艺f。

    “喔，我不知道是這樣的。”她說“關上燈，行嗎？”

    我關上燈。

    街上霓虹燈鮮艷的光照射進來，她開始慢慢地脫衣服，沒有挑逗，非常平靜，有條不紊：輕松地把胳膊從袖子里抽出來，從頭上把裙子脫下來，輕輕放到桌子上，然后脫下乳罩和短褲。昂首挺胸，帶著無禮而驕傲的笑容，她雙手叉腰站在那里。她知道自己在霓虹燈下有多么美，有多么誘人，她慢慢地朝我走過來，開始脫我的衣服。

    她手里拿著一個避孕套，顯然她隨身攜帶著幾個。在我不知不覺的時候，她從錢包里拿出來一個，溫柔地給我?guī)稀?/br>
    她是我接觸的女孩中第一個愿意在上面的，但我并不介意，我能看著她，她的臉多么可愛！當她把頭向后仰時，我們都達到了忘我的境界。我觸摸、親吻她柔軟挺拔的胸，我進入她的身體，在下面控制住她，我們慢慢地彼此擁有。她呻吟著，最后變成了狂喜的尖叫，我把jingzi射進她的身體。

    我一邊愛撫她，一邊說：“我希望能和你真的融為一體。”

    她還趴在我身上，憂傷地笑著對我說：“你想要個兒子，是嗎？”

    “我想是的。我想有一個家，一個和你的家?！?/br>
    她溫柔地下來，走進衛(wèi)生間，腦后的發(fā)髻上下?lián)u動。一會兒工夫，她出來了，回到我身邊，輕輕地把避孕套從我身上拿下來，扔到一邊。

    她走到桌子跟前，穿上胸罩和短褲，然后鉆進被子里，舒服地躺在我身邊。我可以聞到她頭發(fā)的香味。

    我們都靜靜地躺著——也許半小時時間，我以為她睡著了，但突然她說：“你認為你還能接受舍邁克的好意嗎？”

    “什么？”

    “回到警察局，當警察，也許會是副檢察官，還可能成為他的特別小組的成員。”

    “成為特別小組的一員？你想聽聽市長特別小組都干了些什么嗎？”我要讓珍妮理解我的決定。

    我告訴她奈迪克槍擊事件的經(jīng)過。

    她不解地說：“我不明白，那和你有什么關系！”

    “珍妮，他們是芝加哥的敗類。我不介意一星半點兒的貪污行為，但他們太過火了。珍妮，你知道我父親是怎么死的？”

    “他用你的槍自殺的。內(nèi)特，那是很久以前的事了，忘掉它吧！”

    “不是很久以前，只有一年半，因為我給他錢，他才自殺。”

    談到父親的死，我總是有些內(nèi)疚。

    “我知道，我知道，你想讓他繼續(xù)經(jīng)營他的書店，你給了他一千美元，那是你在林格爾事件之后得到的獎金。好了，內(nèi)特，那是往事了，忘了它吧！”

    “我告訴他那是我積攢下來的，但是他發(fā)現(xiàn)了錢的來歷，然后他就自殺了?！?/br>
    想起這些，我心里總是很難受，那個兇手是我。

    “內(nèi)特，我知道。”

    “我用那把槍殺了一個人，我甚至沒見過他，都是因為他們置我于一場兇殺案中。大家都認為我在出賣自己?！蔽业那榫w有些激動，不好控制了。

    “人們都出賣自己。”

    珍妮想安慰我，但我更激動了。

    “我懂，我不是白癡?！?/br>
    “你不是？”

    “擺脫它，我只想擁有自己的生活。”我繼續(xù)說。

    “我以為你想和我一起生活?！?/br>
    “是的，我想和你一起生活。結婚生子，永遠過著幸福的生活?！?/br>
    “一個美麗的夢，內(nèi)特。其實這個夢也很容易實現(xiàn)，只要你肯接受那些好意中的任何一個?！?/br>
    “什么好意？”

    “舍邁克的或道維斯的，該死，甚至奈蒂的，那樣才會有錢?！?/br>
    “你是說你贊成那樣嗎？”

    “你怎么謀生和我沒有關系，但是，如果我成為你的妻子，我的任務就是給你精神上的支持。”

    我說：“瞧，我一直夢想著成為一名真正的偵探，警察局不是實現(xiàn)這一理想的場所?，F(xiàn)在我有機會自己試一試，也許會不成功，但那是我的理想，你能讓我試一試嗎？能給我一年的時間嗎？像你剛才說的那樣，為內(nèi)森黑勒a-i偵探事務所的主管做一年的精神后盾嗎？一年以后，如果我的收入還不能和芝加哥的高級職員差不多的話，我就放棄它，然后去請求我的路易叔叔給我找一個工作。你覺得這樣夠公平了吧！”

    珍妮想了想，然后點了點頭，笑著說：“當然?！?/br>
    過了一會兒，她說：“你知道嗎？在會計辦公室工作真的很有趣，能接觸到許多重要人物和許多大事。就拿我的老板達利先生來說吧，他和你年齡差不多，只比你大幾歲，他卻那么有勢力。他不僅參與經(jīng)濟事務，更主要的是參與政治。你知道，我父親是個區(qū)長，所以，我比大多數(shù)人更看中這一點。他只比你大幾歲，卻管著從各地來的許多人，還和許多有權有勢的人來往，你能想象得到嗎？他晚上還去夜校呢！有時他去上課，我就頂替他，他知道我會幫他隱瞞的。”她繪聲繪色地說著。

    我說：“太不幸了，你已經(jīng)訂婚了，否則就能同那個小老鼠結婚了?！?/br>
    她忘情地說：“喔，你知道，他也訂婚了?！比缓笪逸p輕地撫弄她的臉蛋，她說“內(nèi)特，我想說一點?！?/br>
    “是什么？”

    “達利要去很多地方?！?/br>
    “我才不關心他去哪兒呢！去地獄吧！”我說。

    “你嫉妒了?！?/br>
    “更像生氣?！?/br>
    “喔，內(nèi)特，對不起我只是想從你這兒得到更多的東西，我只是希望你能把所有的潛力都挖掘出來。你明白嗎？親愛的?！彼恼Z氣很輕柔。

    我什么都沒說。

    她在黑暗中揣測著我的想法，轉過臉看著我。

    她吻我的嘴，我沒回吻她。

    她調(diào)皮地笑著說：“怎么了，要我把你的舌頭弄出來嗎？”

    我也忍不住笑了“不要用任何東西，讓我自己伸出來吧！”

    她仍在笑“好吧?！比缓笏_始往我身上爬。

    我說：“不，珍妮，我要在上面?！?/br>
    “好的，內(nèi)特，我也想讓你在上面。”她仍然笑著。

    我們交換了位置。

    我在上面進入她的體內(nèi)，我以前從沒有不帶避孕套這樣做過，很奇妙，很甜蜜。然后我躺在床上。

    她把一只手放到我的胸口，說：“內(nèi)特，怎么了？”

    “珍妮，穿上衣服，好嗎？”

    “什么？”

    “請！”

    “我怎么了？”

    “沒什么，只要做就可以了?！?/br>
    她慢慢地起床，很快地穿好，穿上羊毛外衣，我看見她眼里充滿了淚水。我自己也穿好衣服，送她到火車站。

    我們默默地站在那兒等火車，誰也沒說一句話。

    火車進站的時候，我說：“珍妮，對不起，只是有些人要控制我，整整一周我才掙扎著擺脫了，這一周我被賄賂了很多次，請原諒我。”

    她看著我，褐色的大眼睛里充滿了淚水，朱紅色的雙唇緊緊地閉著，顫抖著。她摘下手套，把訂婚戒指取下來，放在我手里。

    她輕輕地說：“內(nèi)特，圣誕節(jié)快樂?！比缓蟊枷蚧疖?。

    但她又很快地轉過身，親了我的臉一下，然后上了火車，離開了。

    我回到辦公室，坐到辦公室后面的椅子里看著平展的床，聞著她留下的香氣。我本應打開窗戶，放掉它們，但我沒有那么做，我知道時間會讓它們自然消失的。

    現(xiàn)在只有九點三十分，我打電話給艾略特，告訴他圣誕節(jié)我去他家。