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筆趣閣 - 都市小說(shuō) - 鐵血偵探在線(xiàn)閱讀 - 第九章溝中的尸體

第九章溝中的尸體

    第二部貝朗佛特

    第九章溝中的尸體

    尸體是在電話(huà)亭附近的一條溝里發(fā)現(xiàn)的。這一天沒(méi)有下雪,天氣干冷,還刮著大風(fēng)。兩個(gè)身材瘦高的男子搖搖晃晃地在大風(fēng)里走著,地上到處都是砂礫,走上去吱嘎作響。附近的一條道路正在施工,因而溝渠旁邊的泥沙地上留下了許多腳印。

    當(dāng)我們向那邊走過(guò)去的時(shí)候,正有兩個(gè)人站在尸體旁邊,其中的一個(gè)人是個(gè)矮小的中年男子,似乎他正在仔細(xì)地辨認(rèn)著尸體。他穿著一件棕色的厚上衣,戴著一頂呢制禮帽。在他身邊站著一個(gè)身材魁梧的男人,頭上戴著一頂西部式樣的帽子,身穿一件別有警徽的制服。從他的裝束上判斷,顯然他是本地的警長(zhǎng)。在尸體的周?chē)挥兴麄儍蓚€(gè)人。

    在他們兩人的后面,有幾個(gè)光禿禿的沙丘,看起來(lái)就像是被剃光了頭發(fā)的禿腦袋。在距離沙丘約一百英尺左右的地方,有幾棵被剝?nèi)チ藰?shù)皮的枯樹(shù),在陰郁的天空映襯下顯得凄清寒寂,刺骨的凜冽寒風(fēng)打著旋兒從沙丘上呼嘯而過(guò)。

    現(xiàn)在我們正處在印第安那州的切斯特頓的一條公路上,這條公路大約位于加里以東約十五公里處。這是一個(gè)星期日,在我還在睡懶覺(jué)的時(shí)候,七點(diǎn)鐘左右,艾略特就打來(lái)電話(huà),告訴我他馬上開(kāi)車(chē)過(guò)來(lái)接我,然后帶我去看點(diǎn)兒東西。

    這東西就是這具從溝里發(fā)現(xiàn)的尸體。

    尸體側(cè)趴在那里,他穿著一件長(zhǎng)外套,一頂帽子正巧遮住了他的半邊臉。

    艾略特俯下身子,伸手把那頂帽子拿開(kāi),然后隨手放在了一邊。他看了看死者的臉,站起身來(lái)對(duì)我說(shuō):“他是泰德紐伯利?!?/br>
    站在一旁的警長(zhǎng)接道:“是的,我也是這樣認(rèn)為的。”他看上去大約在五十到五十五歲之間。我冷眼看去,覺(jué)得他不太像一名正直的警察。

    艾略特轉(zhuǎn)身向他說(shuō)道:“叫我內(nèi)斯吧。過(guò)一會(huì)兒,芝加哥方面就會(huì)派人過(guò)來(lái)。我呢,既是芝加哥警察局的代表,也是死者律師委派的代表。”

    那名警長(zhǎng)問(wèn)道:“我們?cè)撛趺刺幚磉@具尸體呢?”

    “你們通常是怎么處理的?”艾略特嚴(yán)肅地問(wèn)道。

    “我們沒(méi)有專(zhuān)用的停尸間,通常我們租用當(dāng)?shù)氐囊凰介g。”

    “那么,還是用它吧?!?/br>
    警長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭“好的,那我現(xiàn)在就去和他們聯(lián)系?!?/br>
    “趕快去辦吧。天氣這么冷,我們也不能一直守在這里呀?!?/br>
    警長(zhǎng)用帶著棉手套的手向遠(yuǎn)處的一所房屋指了指“我得到那邊的農(nóng)舍里去借用電話(huà)。”說(shuō)完,他放下了手,靜靜等著。

    可是艾略特一聲未響。

    那位警長(zhǎng)咧嘴笑了一下,解釋道:“在我巡邏車(chē)?yán)餂](méi)有步話(huà)機(jī)”停了一下,他又補(bǔ)充道“雖然我很想有一部?!?/br>
    艾略特還是一言不發(fā)地看著他,那名警長(zhǎng)尷尬地笑了一下,十分識(shí)趣地走開(kāi)了。

    艾略特又轉(zhuǎn)身注視著紐伯利的尸體,我則退到了一旁,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著它。

    紐伯利一生過(guò)得逍遙自在,據(jù)說(shuō)他為人十分隨和,脾氣不錯(cuò)。我曾經(jīng)聽(tīng)別人說(shuō)起過(guò),他長(zhǎng)得十分結(jié)實(shí),是一個(gè)英俊的黑發(fā)匪徒?,F(xiàn)在,他正一動(dòng)不動(dòng)地趴在溝里,所有的衣兜都被翻了出來(lái)。

    這時(shí)候,那個(gè)戴著呢制禮帽,穿著棕色上衣的中年男子對(duì)艾略特說(shuō)道:“是我最先發(fā)現(xiàn)他的,大約是在天剛蒙蒙亮的時(shí)候?!?/br>
    艾略特點(diǎn)點(diǎn)頭,等著他繼續(xù)說(shuō)下去,可是他什么也沒(méi)說(shuō)。

    于是,艾略特問(wèn)他:“在你發(fā)現(xiàn)他的時(shí)候,周?chē)€有其他人嗎?”

    他干脆地答道:“沒(méi)有。當(dāng)時(shí)只有我一個(gè)人?!?/br>
    艾略特指了指趴在地上的紐伯利,繼續(xù)問(wèn)道:“那么,他呢?當(dāng)時(shí),他也是一個(gè)人嗎?”

    “我想是的。”

    “你還知道些別的什么嗎?”

    那個(gè)中年男子想了想,說(shuō):“依我看,這個(gè)人肯定是被謀殺的?!?/br>
    艾略特什么也沒(méi)說(shuō)。

    過(guò)了一會(huì)兒,艾略特又向他說(shuō)道:“回到你的車(chē)那邊去吧?!?/br>
    那名中年男子不甘心地問(wèn)道:“記者們一會(huì)兒能來(lái)嗎?”

    艾略特語(yǔ)氣冷淡地答道:“他們遲早會(huì)來(lái)的?!?/br>
    那個(gè)中年男子很不情愿地走回到他的汽車(chē)那邊。

    艾略特走到我的身邊,無(wú)可奈何地?fù)u搖頭說(shuō):“又是一個(gè)喜歡四處打聽(tīng)流血新聞的家伙。”

    艾略特很少使用帶有強(qiáng)烈譏諷意味的言詞。

    隨后,他看了看我,說(shuō)道:“過(guò)來(lái),內(nèi)森,看一看泰德?!?/br>
    我敷衍說(shuō):“我見(jiàn)過(guò)死尸的?!?/br>
    艾略特堅(jiān)持道:“我知道你以前見(jiàn)過(guò)死尸,過(guò)來(lái)吧?!?/br>
    我跟著文略特又走到了尸體的旁邊。這一次,艾略特把尸體翻了過(guò)來(lái),向我指了指尸體上面的腰帶,那上面鑲滿(mǎn)了鉆石和綠寶石。

    艾略特問(wèn)道:“你以前見(jiàn)過(guò)這樣的東西嗎?”

    “見(jiàn)過(guò)。在杰克林格爾被暗殺那天,他也帶著一條這樣的腰帶。”

    艾略特點(diǎn)了點(diǎn)頭,說(shuō)道:“卡朋曾經(jīng)給過(guò)不止一個(gè)手下這樣的腰帶。”

    我冷笑了一下,接道:“他們中也不止一個(gè)得到了泰德這樣的下場(chǎng)?!?/br>
    艾略特十分謹(jǐn)慎地說(shuō)道:“也包括杰克林格爾?”

    我點(diǎn)點(diǎn)頭“是的,也包括林格爾?!?/br>
    艾略特從來(lái)不和我正面談及杰克林格爾一案。不過(guò)我知道自從他認(rèn)識(shí)我的那一天起,他就很想了解這件事情的真相。可是,出于對(duì)我的尊重,他始終沒(méi)有向我問(wèn)過(guò)這件事,由此也奠定了我們之間深厚友誼的基礎(chǔ)。從另一角度說(shuō),沒(méi)有林格爾一案,我就不可能被升職,也就不可能成為便衣警探,自然也就成不了艾略特的朋友了。

    艾略特又說(shuō):“你可以把它看成是卡朋的安排?!?/br>
    我皺了皺眉,問(wèn)道:“這話(huà)怎么講,艾略特?”

    艾略特像座雕像似的站在那里,一動(dòng)不動(dòng)地低頭注視著紐伯利的尸體,不動(dòng)聲色地說(shuō)道:“我只是在想,在某一個(gè)清早,泰德和他的老板巴格斯摩倫在去參加幫派集會(huì)的途中耽擱了一下。當(dāng)他們到達(dá)的時(shí)候,泰德把車(chē)停到了車(chē)庫(kù)的前面,然后他們?nèi)齻€(gè)人——他、巴格斯、威利馬克斯進(jìn)到了另外的一家咖啡館里,因?yàn)樗麄円呀?jīng)事先得到了消息,警察會(huì)在那一天進(jìn)行大搜捕。我想你知道我說(shuō)的是哪一天?對(duì)吧,內(nèi)特。”

    我點(diǎn)點(diǎn)頭,是的。

    那是一九二九年的二月十四日,一個(gè)情人節(jié)的早上。

    我俯下身,翻過(guò)了紐伯利的尸體,仔細(xì)看了看。尸體已經(jīng)血rou模糊了,很難看出他本來(lái)的模樣。我想在紐伯利臨死之前一定用手抓住了那支正對(duì)著他的手槍?zhuān)驗(yàn)橛幸活w子彈正好穿透了他的手掌。也許是同樣的那顆子彈又穿透了他的左耳。就在這顆子彈進(jìn)入他腦袋的時(shí)候,最為致命的一顆子彈射入了他的后腦之中。在他身體的其他部分也有很多處槍傷。在紐伯利被射殺之后,兇手把他扔到了沙丘中間,然后又把他身上所有的衣兜都翻了出來(lái),制造出一種謀財(cái)害命的假象。

    艾略特仔細(xì)查看一下地上的車(chē)胎痕跡。在研究了幾分鐘之后,對(duì)我說(shuō)道:“兇手的汽車(chē)是從西面開(kāi)過(guò)來(lái)的,他們把尸體扔在了這里,然后掉轉(zhuǎn)了車(chē)頭,又按原來(lái)的路線(xiàn)返回了。”

    我又退到離尸體較遠(yuǎn)的地方,指著尸體問(wèn)道:“他一定在這附近有一所房子,是不是?也許是一所避暑別墅?”

    艾略特點(diǎn)點(diǎn)頭,說(shuō):“在巴斯湖一帶,他們很可能是在那里殺了他?!?/br>
    大約在昨天夜里兩點(diǎn)鐘左右,紐伯利的律師在他的一名親信的催促下,給芝加哥警察局打來(lái)電話(huà),尋問(wèn)警方是否拘捕了他的那名身為黑社會(huì)分子的主顧泰德紐伯利,不過(guò)沒(méi)有得到任何答復(fù)。于是他又往艾略特的家里打了電話(huà),詢(xún)問(wèn)是否是聯(lián)邦調(diào)查局拘捕了泰德,艾略特讓他安心回去睡覺(jué)。

    今天一清早,艾略特和偵探長(zhǎng)都正式通知了他,紐伯利并沒(méi)有被拘捕。與此同時(shí),印第安那方面?zhèn)鱽?lái)消息,說(shuō)是發(fā)現(xiàn)了一個(gè)與紐伯利體貌特征十分相近的死尸。

    過(guò)了沒(méi)有多久,警長(zhǎng)在附近的農(nóng)舍里打完電話(huà)回來(lái)了。就在這時(shí),一輛深藍(lán)色的卡迪拉克轎車(chē)也向這邊開(kāi)了過(guò)來(lái)。

    卡迪拉克車(chē)在我們面前停了下來(lái),一個(gè)又矮又胖的中年男子走下了車(chē)。他穿著藍(lán)色的細(xì)條紋套裝,在領(lǐng)帶上別著一個(gè)鉆石鑲嵌的領(lǐng)帶夾。他就是泰德紐伯利的律師。

    在他向著溝里的尸體走過(guò)來(lái)的時(shí)候,艾略特向他打著招呼:“你好,艾比。”

    他壓根就沒(méi)有理睬艾略特的問(wèn)候,緊緊地盯著溝里的尸體,像是在問(wèn)已經(jīng)死去的泰德紐伯利:“地方警察在哪里?”

    站在道路一側(cè)的警長(zhǎng)大聲喊道;“我在這兒,先生。”

    律師向他走了過(guò)去,面無(wú)表情地對(duì)著警長(zhǎng)說(shuō)道:“死者就是泰德紐伯利。你們打算把他送到哪兒去呀?”

    警長(zhǎng)畢恭畢敬地把太平間的名字告訴了那個(gè)傲慢的律師。

    律師點(diǎn)了點(diǎn)頭,說(shuō)道:“好吧,咱們保持聯(lián)系吧。”說(shuō)完,就頭也不回地上了他的卡迪拉克,離開(kāi)了。

    那個(gè)穿著棕色上衣的家伙還等在他的汽車(chē)前面,用兩只腳輪流站著。他充滿(mǎn)期待地自我安慰道:“不管怎么說(shuō),那些記者們也該來(lái)了?!?/br>
    艾略特向著他和警長(zhǎng)說(shuō)道;“先呆在這里,別走開(kāi)?!比缓笙蛭尹c(diǎn)點(diǎn)頭,示意我跟他回到他的福特轎車(chē)前面。

    我問(wèn)他:“艾略特,怎么你不等記者們來(lái)嗎?”

    他搖了搖頭“我不想?yún)⑴c此事,你就更不必要了?!?/br>
    在返回芝加哥的途中,艾略特說(shuō)道:“這件事顯然是奈蒂派人干的,這是因?yàn)樘┑录~伯利被市長(zhǎng)選中了,馬上要派他去北部開(kāi)辦賭場(chǎng)?!?/br>
    “那么,朱比也很危險(xiǎn)了?!?/br>
    艾略特?fù)u搖頭“朱比不會(huì)有危險(xiǎn)的,奈蒂的重點(diǎn)在紐怕利身上,紐伯利曾經(jīng)出一萬(wàn)五千美元要奈蒂的命。現(xiàn)在,奈蒂?zèng)]有死,可是泰德卻死了?!?/br>
    “我倒是很想知道米勒和蘭格對(duì)紐伯利的死會(huì)怎么看。”

    艾略特微微一笑,回答說(shuō):“我也很想知道舍邁克會(huì)怎樣看待組伯利的死?!?/br>
    我想起了什么,問(wèn)道:“你為什么一定要我來(lái)看這個(gè)呢?”

    艾略特一心一意地看著路面,說(shuō):“這事與你有關(guān)?!?/br>
    我滿(mǎn)不在乎地聳聳肩,說(shuō)道:“是的。不過(guò)你可以打電話(huà)告訴我呀?你為什么一定要拉著我一起來(lái)這個(gè)鬼地方呢?難道是想讓我給你作證?”

    “紐伯利是舍邁克的人。”

    “是嗎?”

    “可是,他現(xiàn)在誰(shuí)的人也不是了。”艾略特的話(huà)里似乎大有深意。

    說(shuō)完之后,艾略特看了我一眼,然后又轉(zhuǎn)頭繼續(xù)看著前面的路面。道路的兩旁布滿(mǎn)了大大小小的沙丘,給我的感覺(jué)就像到了遙遠(yuǎn)的埃及。

    隔了一會(huì)兒,艾略特又開(kāi)口說(shuō):“這事為你提供了一個(gè)極好的機(jī)會(huì),這樣你在審判奈蒂的時(shí)候就可以講不同的故事了。”

    我皺著眉說(shuō)道:“艾略特,你的意思是希望我講出真相?”

    艾略特聳聳肩,說(shuō)道:“你需要好好想一想,奈蒂對(duì)紐伯利的處置充分說(shuō)明了他的辦事風(fēng)格。紐伯利也是舍邁克在黑社會(huì)勢(shì)力最薄弱的一個(gè)環(huán)節(jié)?!?/br>
    我無(wú)所謂地答道:“那又怎么樣?你是想要提醒我,如果我站在舍邁克一邊的話(huà),那么我就可能被奈蒂殺了,然后像紐伯利那樣被扔到了溝里?”我加重了語(yǔ)氣“不,艾略特,那是不可能的,奈蒂很清楚我只是一個(gè)無(wú)辜的旁觀者。你肯定也注意到了死的是紐伯利,而不是米勒和蘭格。奈蒂干掉的是主謀,而不是幫兇,這才是他的辦事風(fēng)格?!?/br>
    艾略特只是埋頭開(kāi)車(chē),沒(méi)有理會(huì)我的話(huà)。

    我繼續(xù)說(shuō):“舍邁克現(xiàn)在還沒(méi)有找到有實(shí)力的黑社會(huì)幫派做后盾,不過(guò)這并不意味著他不會(huì)在近期找到新的合作伙伴。在我看來(lái),這場(chǎng)游戲舍邁克打算長(zhǎng)時(shí)間地玩下去?!闭f(shuō)到這兒,我看了一眼專(zhuān)心開(kāi)車(chē)的艾略特“如果我出賣(mài)了舍邁克的話(huà),我就會(huì)失去許可證和槍的。艾略特,這樣的后果可是不堪想象的?!?/br>
    在我說(shuō)完這番話(huà)以后,我才覺(jué)得自己不該對(duì)艾略特這么苛刻。

    艾略特一言不發(fā)地繼續(xù)開(kāi)著車(chē),直到他把我送到我的辦公室樓前,才誠(chéng)懇地向我說(shuō)道:“對(duì)不起,內(nèi)特,我只是想讓你想清楚后果。”

    我的臉紅了起來(lái),盡管天氣很冷,我想這決不是因?yàn)轱L(fēng)吹的緣故。

    我有些羞愧地說(shuō):“上帝呀!艾略特,你究竟想讓我怎么做呢?是的,事情的真相就是那樣的,可是你不能就此要求我做一名誠(chéng)實(shí)的童子軍,說(shuō)出全部的真相,”我壓低了聲音繼續(xù)說(shuō)道“你在芝加哥已經(jīng)呆了這么久了,怎么還那么天真呢?”

    艾略特曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)的風(fēng)險(xiǎn)考驗(yàn),他之所以這樣勸我,絕對(duì)不是由于天真,我這么說(shuō)他,實(shí)在是太刻薄了一些。

    艾略特向我傷心地笑了,說(shuō):“我就是不希望見(jiàn)到你作偽證,內(nèi)特?!?/br>
    雖然他沒(méi)有說(shuō)“再一次”可是他的眼睛明白無(wú)誤地傳達(dá)出這個(gè)意思。我很清楚他是在暗示我不要重蹈林格爾一案的覆轍。

    我鄭重地向他點(diǎn)點(diǎn)頭,讓他明白我完全理解了他的意思,隨后我關(guān)上了車(chē)門(mén),艾略特開(kāi)車(chē)離開(kāi)了。

    現(xiàn)在已經(jīng)是十一點(diǎn)多了,我卻還沒(méi)有吃上早飯,于是我就徑直去了熟食店。

    盡管我已經(jīng)饑腸轆轆,可是那些食物卻難以下咽。不管我承不承認(rèn),艾略特的話(huà)的確給我造成了極大的刺激。我心不在焉地啃著三明治,卻連它是什么味道也嘗不出來(lái)。

    大約過(guò)了半小時(shí)左右,邦尼走了進(jìn)來(lái)。他四處看著,當(dāng)我們兩個(gè)的視線(xiàn)碰到一起的時(shí)候,他沖我得意地笑了一下,好像他剛剛獲得世界冠軍。

    他向我走過(guò)來(lái),斜靠在桌子邊上,用大拇指指了指門(mén)外,神秘地向我說(shuō):“我想讓你見(jiàn)一個(gè)人?!?/br>
    我毫無(wú)幽默感地開(kāi)著玩笑“她帶著漂亮的胸針嗎?”

    “內(nèi)特,不是女人。”

    “那么,我不想見(jiàn)他?!?/br>
    邦尼好脾氣地對(duì)著我“內(nèi)特,他可是一個(gè)名人。”

    我冷冷地說(shuō):“邦尼,你也是名人,可我同樣不感興趣。”

    邦尼仔細(xì)地看了一下我的臉色,說(shuō)道:“內(nèi)特,你心情不好?!?/br>
    我無(wú)可奈何地承認(rèn)道:“是的。對(duì)不起,邦尼,我本該對(duì)你好一點(diǎn)的,不然的話(huà),你會(huì)向我收房租的。好了,你到底想讓我見(jiàn)誰(shuí)呢?是某個(gè)該死的拳擊手嗎?”

    邦尼又得意地笑了一下“到時(shí)候你就知道了,跟我來(lái)吧。”

    我匆匆地吃完了剩下的蒔蘿泡菜,然后站起身,跟著他走到了門(mén)口的那張桌子前面。這時(shí),這張桌子旁邊的窗戶(hù)外面已經(jīng)圍滿(mǎn)了好奇的行人,他們正伸著脖子向里面張望著,我們兩個(gè)的到來(lái)引起了一陣小小的sao動(dòng)。

    坐在桌邊的那個(gè)人看起來(lái)十分面熟,我的第一個(gè)感覺(jué)是:他是弗蘭克奈蒂。同樣油亮發(fā)光、梳理得整整齊齊的黑發(fā),同樣的黝黑、英俊,同樣霸氣十足的眼神。不過(guò)這個(gè)人要比奈蒂年輕很多,大約也就在三十歲左右吧,而且也沒(méi)有奈蒂那股凌厲的殺氣。他穿著一套深灰色的細(xì)條紋套服,里面穿著一件黑色的絲質(zhì)襯衫,系著一條白色的真絲領(lǐng)帶。他看上去并不十分高大,估計(jì)他站起來(lái),也不會(huì)超過(guò)六英尺的。

    邦尼為我們做了一下簡(jiǎn)單的介紹,他向我十分冷淡地笑了一下。

    邦尼說(shuō)道:“喬治,這是我童年時(shí)的伙伴內(nèi)特黑勒?!比缓螅洲D(zhuǎn)向我說(shuō)道“內(nèi)特,這是喬治拉弗特?!?/br>
    我和邦尼坐到了喬治拉弗特對(duì)面的座位上,我向這位小有名氣的演員笑了一下“真是不好意思,喬治,我本該認(rèn)出你的?!?/br>
    拉弗特滿(mǎn)不在乎地聳聳肩,毫不在意地說(shuō):“要是我真那么出名就好了?!?/br>
    我接著說(shuō)道:“我見(jiàn)過(guò)你的那幅劇照,相當(dāng)帥氣?!?/br>
    我是在說(shuō)去年曾經(jīng)轟動(dòng)一時(shí)的一部電影疤面,正是這部電影使得拉弗特一舉成名。這部片子在芝加哥電影院的票房收入相當(dāng)不錯(cuò),連續(xù)幾個(gè)月居票房收入榜的首位。

    拉弗特平靜地說(shuō):“我聽(tīng)過(guò)許多對(duì)這部片子的溢美之辭,不過(guò)我自己從來(lái)沒(méi)有看過(guò)這部影片?!?/br>
    坐在一旁的邦尼向我解釋道:“喬治從來(lái)不去看自己主演的片子?!?/br>
    我不解地問(wèn):“你為什么不看自己主演的影片呢?”

    他皺了皺眉,有些不好意思地說(shuō):“我擔(dān)心自己在影片里看上去過(guò)于恐怖了,說(shuō)不定會(huì)把小孩子給嚇哭的。”

    他的表情十分嚴(yán)肅,看起來(lái)不像是在開(kāi)玩笑。我突然明白了他的冷淡不是故作深沉,而是出于某種與生俱來(lái)的害羞。

    邦尼在一旁說(shuō)道:“現(xiàn)在,喬治正在這里參加一部新片子的首映儀式。”邦尼轉(zhuǎn)向了喬治“叫什么來(lái)著?”

    拉弗特平淡地說(shuō):“隱身人?!?/br>
    我感興趣地問(wèn)道:“是嗎?在哪家影院上演?”

    拉弗特說(shuō):“在東方劇院。在影片一開(kāi)始的時(shí)候,我同一些鄉(xiāng)巴佬閑聊著。當(dāng)音樂(lè)響起的時(shí)候,我就開(kāi)始跳舞。你看過(guò)夜復(fù)一夜這部影片嗎?”

    我搖了搖頭“抱歉,我沒(méi)有看過(guò)?!?/br>
    拉弗特神采飛揚(yáng)地說(shuō):“我覺(jué)得那是十分出色的影片,里面沒(méi)有多少打斗場(chǎng)面,有許多優(yōu)美的舞蹈場(chǎng)面?!?/br>
    邦尼說(shuō):“那部影片是由麥韋斯特主演的。”

    我好奇地問(wèn)邦尼:“你們是怎么認(rèn)識(shí)的?”

    邦尼笑著說(shuō):“說(shuō)來(lái)也很簡(jiǎn)單,喬治不僅是一名拳擊迷,還是一位相當(dāng)不錯(cuò)的拳擊選手呢!是吧,喬治?”

    拉弗特微微一笑,有些自豪地說(shuō):“十七場(chǎng)比賽中勝了十場(chǎng)?!?/br>
    我點(diǎn)頭稱(chēng)贊道:“成績(jī)不錯(cuò)嘛!”

    拉弗特謙遜地說(shuō):“要是和邦尼對(duì)陣的話(huà),我就不會(huì)有這么好的成績(jī)了。”

    邦尼插了一句:“你也贏過(guò)我?guī)讏?chǎng)?!?/br>
    拉弗特舉起了三個(gè)手指,說(shuō):“只有三場(chǎng)?!?/br>
    我打了一個(gè)響指,把巴迪高德叫了過(guò)來(lái),要了一杯啤酒。邦尼和拉弗特什么也沒(méi)有叫。

    我知道邦尼現(xiàn)在不能喝酒,因?yàn)樵谶@個(gè)月末,他將要在匹茲堡血戰(zhàn)約翰尼達(dá)托。

    我問(wèn)拉弗特:“喬治,你不想來(lái)一杯啤酒嗎?”

    拉弗特?fù)u了搖頭“不,我不喝酒。巴迪,給我來(lái)一杯咖啡,好嗎?”

    “當(dāng)然,拉弗特先生?!?/br>
    拉弗特盯著我說(shuō):“在拳擊方面,我和邦尼一直走得很近,邦尼還幫我在這方面賺過(guò)一些錢(qián)呢。我可以毫不夸張地說(shuō),在走出了拳擊場(chǎng)之后,我反而學(xué)到了更多的拳擊知識(shí)。我以前曾經(jīng)當(dāng)過(guò)一段時(shí)間的拳擊教練,發(fā)現(xiàn)了馬克西羅森布羅姆?!?/br>
    猛地,一個(gè)念頭在我的腦海里電光石火一樣地閃過(guò)。

    我直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道:“你和普里默卡內(nèi)諾的關(guān)系不錯(cuò)吧?”

    拉弗特對(duì)我突如其來(lái)的提問(wèn)有些措手不及,同時(shí),我也注意到邦尼臉上的笑容也消失得無(wú)影無(wú)蹤了。我知道我這么說(shuō)有些無(wú)禮,可是既然話(huà)已出口,我只好做出一副有口無(wú)心的樣子了。

    拉弗特委婉地答道:“不是的。我的一個(gè)朋友認(rèn)識(shí)他。”

    我繼續(xù)問(wèn)道:“你的這位朋友是歐尼馬登吧?”

    拉弗特?zé)o可奈何地點(diǎn)了點(diǎn)頭“是的?!?/br>
    我沒(méi)有再接著說(shuō)下去。邦尼覺(jué)得有些尷尬,這是很自然的,因?yàn)榘钅嵋幌蚴且幻钡娜瓝羰?,而他的一位朋友竟然與普里默卡內(nèi)諾、歐尼馬登有著密切的聯(lián)系。卡內(nèi)諾是一名來(lái)自意大利的拳擊手,他通過(guò)一系列事先做過(guò)手腳的比賽,很不光彩地贏得了世界拳擊冠軍的桂冠。后來(lái),一名真正的拳擊手馬克斯巴爾從他的手中奪取了世界冠軍的獎(jiǎng)杯,在那場(chǎng)比賽中,可憐的卡內(nèi)諾差一點(diǎn)被他給打死。至于歐尼馬登呢,他就是卡內(nèi)諾的后臺(tái)老板,一名紐約黑社會(huì)幫派的頭領(lǐng),喬治拉弗特和他是生死之交。我還聽(tīng)說(shuō),拉弗特早年在好萊塢的時(shí)候,曾經(jīng)為卡內(nèi)諾贏得不光彩的冠軍頭銜出過(guò)力,他在拒絕被假裝打倒的“大男孩”艾迪帕特的飲料里摻了瀉藥,這使得卡內(nèi)諾在拳擊場(chǎng)上贏得了第一個(gè)決定性的勝利。

    我很清楚邦尼對(duì)這件事的內(nèi)情了解得一清二楚,實(shí)際上,這件事就是邦尼告訴我的。不過(guò)那已經(jīng)是一年前的事情了,那時(shí)候,邦尼還沒(méi)有在阿靈頓公園結(jié)識(shí)喬治,不過(guò)現(xiàn)在他們已經(jīng)成了摯友。

    拉弗特轉(zhuǎn)移了話(huà)題,說(shuō):“我討厭講自己是如何學(xué)會(huì)拳擊的。”

    “為什么呢?”

    “我以前是一個(gè)扒手,常常在拳擊場(chǎng)里干活?!闭f(shuō)到這兒,他沖我笑了一下“我知道你以前是緝竊小組的成員,也許你不愿意和一個(gè)曾經(jīng)做過(guò)扒手的人在公眾場(chǎng)合中見(jiàn)面?!?/br>
    我笑著回答道:“我的一些很要好的朋友也曾經(jīng)做過(guò)扒手。不過(guò)只要我們面對(duì)面地坐到了一起,我們就成了朋友。”

    拉弗特笑了,然后又說(shuō):“我知道你現(xiàn)在是私家偵探。”

    “是的?!?/br>
    “邦尼告訴我你的辦公室就在樓上?!?/br>
    “是的?!?/br>
    “你可以帶我去參觀一下嗎?誰(shuí)知道哪一天我會(huì)不會(huì)出演一名私家偵探呢?”

    “當(dāng)然可以了。”我轉(zhuǎn)向邦尼“邦尼,你也一起來(lái)吧?!?/br>
    這時(shí),拉弗特已經(jīng)站了起來(lái),向邦尼說(shuō)道:“邦尼,我正在等一個(gè)很重要的電話(huà),你能留在這兒幫我等這個(gè)電話(huà)嗎?”

    邦尼眨了眨眼睛,笑了?!昂冒?,咱們一會(huì)兒見(jiàn)?!?/br>
    拉弗特穿上一件有著皮毛領(lǐng)的黑色大衣,再配上筆挺的西褲,光可鑒人的皮鞋,他看上去就像一名威風(fēng)凜凜的黑社會(huì)老大。

    他跟在我的后面,上了樓,進(jìn)到了我的辦公室。一進(jìn)屋,他就把大衣和禮帽掛在了門(mén)口的衣帽架上,然后又拉過(guò)一把椅子坐了下來(lái)??雌饋?lái),這位電影名星想要好好地研究一下私家偵探的辦公室生活。

    我有一種很奇怪的感覺(jué),這位好萊塢的影星根本無(wú)須深入體驗(yàn)黑社會(huì)的幫派生活,也許他本人就是其中的一分子。

    我在辦公桌后面的椅子上坐了下來(lái)。拉弗特四處打量著,看到了靠在墻上的大盒子,他問(wèn)道:“那好像是一張折疊床?”

    我幽默地說(shuō):“我想你才是一名私家偵探?!?/br>
    他輕松地笑著說(shuō):“我在比這間辦公室糟得多的地方住過(guò)很多年,倉(cāng)庫(kù)、下水道、地鐵這些地方就是我的家。那個(gè)時(shí)候真是慘極了?!闭f(shuō)到這兒,他又向我笑了一下“你真的很走運(yùn),能夠做自己想做的事。”

    說(shuō)著,他從上衣兜里取出一個(gè)銀質(zhì)的煙盒,問(wèn)道:“你介意我吸煙嗎?”

    我搖了搖頭。他用一個(gè)子彈造型的銀質(zhì)打火機(jī)點(diǎn)燃了一根細(xì)長(zhǎng)的雪茄煙。

    “拉弗特,這到底是怎么一回事?”

    “咱們可以友好一些嗎?你叫我‘喬治’吧,我可以叫你‘內(nèi)特’嗎?”

    “好的,喬治。”

    “從剛才你關(guān)于卡內(nèi)諾和馬登的問(wèn)話(huà)中可以看出,你一定對(duì)我也相當(dāng)?shù)牧私獍???/br>
    “我只知道你以前是馬登手下的一名私酒商,是他幫助你在好萊塢發(fā)展的?!?/br>
    拉弗特聳聳肩“那已經(jīng)不是什么秘密了,新聞?dòng)浾咴缇桶阉加诒娏恕2贿^(guò),這對(duì)我沒(méi)有任何傷害,只有那些滴酒不沾的人才會(huì)認(rèn)為私酒商是壞人。”

    “可是,你并不喝酒。”

    “我是在‘地獄之廚’里長(zhǎng)大的,和馬登一起參加了街頭幫派,不過(guò)我從沒(méi)沾上嗜酒的惡習(xí)。后來(lái)我們兩個(gè)各走各的路了,我從未成為過(guò)一名名副其實(shí)的幫派分子。不過(guò)當(dāng)我在舞廳里跳舞的時(shí)候,我倒是能經(jīng)常見(jiàn)到他們。那些年輕的黑社會(huì)成員全都穿著漂亮的絲綢襯衫,對(duì)此我嫉妒得發(fā)狂。后來(lái),我躲在漆黑的門(mén)廊里,掀倒了其中的一個(gè)人,然后搶走了他的絲綢襯衫?!?/br>
    “不過(guò),你最后還是成了電影明星。”

    拉弗特眨了眨眼睛,面無(wú)表情地說(shuō):“我不是什么圣人,我做過(guò)扒手,靠行竊為生。后來(lái),我愛(ài)上了跳舞,就開(kāi)始四處表演,還出演一部卡里斯頓拍攝的影片以及一些輕歌舞劇。在禁酒令頒布以后,歐尼被從監(jiān)獄里釋放了出來(lái)。他給了我很多幫助,幫我進(jìn)軍百老匯和好萊塢?,F(xiàn)在我成功了。盡管我以前曾幫他販賣(mài)過(guò)私酒,不過(guò)我并不把這視為自己的恥辱,我認(rèn)為應(yīng)該為朋友兩肋插刀?!?/br>
    我平靜地接道:“你說(shuō)的這些的確很讓人感動(dòng),不過(guò)這和我有什么關(guān)系呢?”

    拉弗特吸了一口雪茄煙,又徐徐地吐出了一口煙霧,看上去就像電影里的大亨一樣氣派。“這間辦公室是邦尼為你提供的,對(duì)吧?這難道還不足以說(shuō)明友誼的力量嗎?”

    “是的。你說(shuō)得很對(duì),可是那又怎么樣呢?”

    “朋友之間應(yīng)該患難與共,互相幫助。有時(shí)這一點(diǎn)也可以用在朋友的朋友身上?!?/br>
    “喬治,你做得到嗎?”

    拉弗特?fù)u著頭笑了“別再試探我了,內(nèi)特,我來(lái)這兒并不是為了探望邦尼的,不過(guò)他并不清楚這一點(diǎn)。我之所以到這兒來(lái),是特地來(lái)找你的?!?/br>
    我皺起了眉“為什么?”

    “我曾經(jīng)在一家叫作杜蘭特的俱樂(lè)部里工作過(guò),那家俱樂(lè)部是吉米杜蘭特開(kāi)的,毗鄰著俱樂(lè)部的一個(gè)小車(chē)庫(kù)的地下是全紐約最大的賭場(chǎng)。我就是在那里認(rèn)識(shí)的艾爾卡朋?!?/br>
    “艾爾卡朋?”

    “我后來(lái)在艾爾菲又見(jiàn)過(guò)他幾次,他也是歐尼的好朋友,他們兩個(gè)在生意上有不少來(lái)往?!?/br>
    我恍然大悟“噢,那么你來(lái)這兒找我一定和艾爾卡朋有關(guān)了?!?/br>
    “是的。上個(gè)星期我在紐約的時(shí)候,一個(gè)朋友讓我?guī)桶瑺柨ㄅ笠粋€(gè)忙。”

    “為什么選中了你?”

    “他需要一個(gè)中立的人出面,這樣的話(huà),就不會(huì)引起別人的注意了,這事非同小可。”

    “艾爾卡朋究竟想干什么?”

    “他要你去見(jiàn)他?!闭f(shuō)著,拉弗特從上衣口袋里取出一個(gè)封好的信封,然后把它遞給了我。

    我拆開(kāi)信封,里面是一千美元和一張去亞特蘭大的往返特快火車(chē)票,還有一份身份證明,上面標(biāo)明我的身份是路易斯皮昆特公司的律師。

    我看著車(chē)票說(shuō)道:“它是星期一的?!?/br>
    拉弗特點(diǎn)了點(diǎn)頭“是的,如果有任何變動(dòng)的話(huà),你可以改在下星期的任何一天。”他停了一下,又補(bǔ)充了一句“別緊張,內(nèi)特。”

    我問(wèn)道:“你知道這是怎么回事嗎?”

    拉弗特站了起來(lái),說(shuō):“我也不清楚這件事的內(nèi)幕,不過(guò)我能猜出一、二。假如這件事情與我的那位剛被兩名警察射擊的朋友無(wú)關(guān)的話(huà),那么我就白在黑道上混了那么一段日子了?!?/br>
    我想他說(shuō)的是弗蘭克奈蒂。

    我也跟著站了起來(lái),向拉弗特伸出了手。他仍舊是冷淡地笑了一下,握了握我的手。

    我誠(chéng)摯地說(shuō)道:“真對(duì)不起,我剛才”

    拉弗特打斷了我的話(huà)“沒(méi)什么的。”他又指了指我辦公桌上的那張火車(chē)票“我把它送到了,你可一定要去呀!”

    我聳聳肩“干嘛不去呢?對(duì)于一個(gè)晚上只能在辦公室里過(guò)夜的人來(lái)說(shuō),一千美元可不是一個(gè)小數(shù)目。再說(shuō),也不是每一天喬治拉弗特都在扮演一個(gè)平常人的角色呀?!?/br>
    他笑了,接著我的話(huà)說(shuō)了下去“也不是每一天都能有艾爾卡朋這樣的人物做你的主顧呀?!?/br>
    然后,我們走下了樓,和邦尼聊了一陣。