在星期一的午后，我從德爾伯恩車站出發(fā)乘坐上了開往亞特蘭大的特快臥鋪列車。在車輪有節(jié)奏的碰擊聲中，我舒舒服服地睡了一覺。第二天一早，我去餐車享受一頓列車上的早餐在八點(diǎn)三十分的時(shí)候，火車緩緩地駛進(jìn)了亞特蘭大車站。我步履輕快地走出車站，站在路旁等出租車。亞特蘭大的氣溫要比芝加哥高出許多，大約在華氏六十度左右，陽(yáng)光照在身上，讓人覺得溫暖而愜意。我把厚重的大衣脫下來(lái)，搭在了手臂上。正在這時(shí)，一輛出租車在我的身旁停了下來(lái)，我上了車，對(duì)司機(jī)說(shuō)：“麥克道諾街的南博利瓦德?！?/br>
    司機(jī)吃驚地轉(zhuǎn)頭盯著我：“先生，那里是監(jiān)獄?！?/br>
    我毫不猶豫地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“是的?！比缓笥诌f給他十美元，接著說(shuō)道“到那以后，你再等我一個(gè)小時(shí)，回來(lái)的時(shí)候你還會(huì)得到同樣數(shù)目的報(bào)酬。”

    他滿意地笑了，聳了聳肩，轉(zhuǎn)身打開了里程表。到了監(jiān)獄的門口時(shí)，我看了一眼里程表，大約只有四公里的路程。

    司機(jī)把出租車停在路邊，熄滅了發(fā)動(dòng)機(jī)，靜靜地等著我。我下了車，朝一個(gè)值勤的小營(yíng)房徑直走了過(guò)去。

    一名身穿藍(lán)色制服的警衛(wèi)端著槍走了出來(lái)，他警惕地打量了我一眼，問我有什么事。我簡(jiǎn)單地說(shuō)了說(shuō)，他揮手讓我過(guò)去了。接著，我又走向第二個(gè)營(yíng)房，又一名端著溫切斯特步槍的警衛(wèi)走出來(lái)，盤問了我一番，并問我是否攜帶了照相機(jī)和武器，我告訴他，這兩樣我都沒帶。

    在這個(gè)營(yíng)房的后面是一堵三十英尺高的花崗巖圍墻，在圍墻的中間有幾扇緊緊關(guān)閉著的大門。

    我來(lái)到其中的一扇大門前面，另一名持槍的警衛(wèi)隔著鐵欄又一次盤問了我一遍。然后，旁邊的一扇側(cè)門“咣當(dāng)”一聲打開了。

    在我走進(jìn)高大的花崗巖建成的主樓以后，樓里的一名警衛(wèi)把我?guī)У搅藢挸ǖ淖呃缺M頭，在那里擺著一張小桌，小桌的后面是一扇緊鎖著的鋼門。我在一張登記表上填了我要見的犯人的名字——艾爾卡朋，以及我的名字、地址和請(qǐng)求見面的原因。在我的姓名一欄我填上了自己的真名——內(nèi)森黑勒，不過(guò)地址卻填上了皮昆特公司，職業(yè)一欄我又寫上了法律顧問。我并沒有說(shuō)謊，因?yàn)楝F(xiàn)在我的確代表著皮昆特公司，盡管我看起來(lái)一點(diǎn)兒也不像一名律師。

    這名警衛(wèi)把我填好的表格遞給了另一名警衛(wèi)，后者通過(guò)廣播，通知鋼門里面的守衛(wèi)去帶犯人。在這段時(shí)間內(nèi)，我和他們閑聊了幾句，主要是討論了一下亞特蘭大與芝加哥天氣的差別，其中的一名警衛(wèi)說(shuō)他更情愿住在亞特蘭大，我心里暗想我可不想做一名監(jiān)獄里的警察。

    大約又過(guò)了五分鐘，他把我?guī)У搅烁浇慕哟依?，然后讓我坐在一張硬板木桌旁邊。這間接待室和我的辦公室差不多一樣大小，不過(guò)那張硬板木桌倒是很長(zhǎng)，在桌面和地面之間還有著一層厚厚的隔板，我估計(jì)是為了防止在桌面以下傳遞東西，不過(guò)在桌面以上倒沒有嚴(yán)密的鐵絲網(wǎng)把兩邊分開。在灰石墻上面還安裝著有鐵欄的窗戶。除了桌子和椅子之外，屋里沒有任何其它的設(shè)施，看起來(lái)這真是一個(gè)戒備森嚴(yán)的地方。

    大約過(guò)了五分鐘，一名荷槍實(shí)彈的警衛(wèi)帶著一個(gè)犯人走了進(jìn)來(lái)。我仔細(xì)打量了一下我這位不同尋常的主顧。他身高約六英尺，體重大約在二百磅左右，足可以稱得上膀闊腰圓。他的皮膚黝黑，稀薄的深棕色頭發(fā)剪得短短的。相形之下，他的眉毛卻是十分濃密，濃眉下的眼睛帶著一股咄咄逼人的殺氣，眼睛四周有著濃重的黑眼圈。他腦袋的形狀很像鬼節(jié)上的南瓜，在他粗糙的臉上還有著一長(zhǎng)一短兩道刀疤，短疤看上去深而顯眼，那條長(zhǎng)疤從下巴一直延伸到了脖子，這就足以說(shuō)明他經(jīng)歷過(guò)的腥風(fēng)血雨了。

    這名犯人徑直走到桌前，在我的對(duì)面坐下來(lái)，向我點(diǎn)頭微笑了一下，那笑容里不自覺地流露出一絲霸氣。跟著，他又從粗棉布的上衣口袋中掏出了一支又粗又長(zhǎng)的雪茄，用火柴點(diǎn)燃了，接著朝我晃了晃手中的雪茄，問我要不要也來(lái)上一支。我搖頭拒絕了。然后，他轉(zhuǎn)頭向守在門口的警衛(wèi)友善地笑了一下，又點(diǎn)了點(diǎn)頭。警衛(wèi)會(huì)意地轉(zhuǎn)身出去了，房間里只剩下我和我這位臭名昭著的主顧——艾爾卡朋。

    卡朋爽快地向我伸出了手，上下?lián)u晃了一下。雖然卡朋比以前瘦了一些，可是他的手還是厚重柔軟，看起來(lái)他在這里并沒有吃到什么苦頭。

    卡朋上下打量我一眼，漫不經(jīng)心地開了口“你就是黑勒？”

    “是的?！?/br>
    “我們以前從來(lái)沒有見過(guò)面，不過(guò)你倒是幫過(guò)我一個(gè)忙?！?/br>
    我說(shuō)我不知道有這樣的一回事，這是我的真心話。

    他爽快地笑了“沒關(guān)系的，你真的不想來(lái)一支雪茄嗎？”說(shuō)著，他又向我揮動(dòng)了一下手中的雪茄煙“兩元一支呢！正宗的古巴貨，味道不錯(cuò)?！?/br>
    我還是拒絕了他的好意，回答道：“不，謝謝?！?/br>
    卡朋用一只手支在桌子上，嘴角斜叼著雪茄煙，昂著頭滿足地說(shuō)：“在這里呆著倒也不壞，這可是這么多年以來(lái)，我第一次休息了這么久?！彼艘豢谘┣?，又繼續(xù)說(shuō)下去“而且那些人也總是想方設(shè)法地討好我，說(shuō)什么我如果不供出他們的罪行，就讓我做監(jiān)獄里的老大?！?/br>
    我評(píng)論道：“看起來(lái)亞特蘭大很適合你?！?/br>
    他達(dá)觀地聳了聳肩，笑著說(shuō)：“打打網(wǎng)球，做做運(yùn)動(dòng)，曬曬太陽(yáng)的確很好。不過(guò)”他詭秘地向我眨眨眼“要是再有些女人就更好了。不過(guò)畢竟不能想有什么就有什么，生活嘛！你聽說(shuō)過(guò)魯斯迪盧丹斯蒂嗎？”

    “沒有?！?/br>
    “他是一個(gè)專門橇保險(xiǎn)柜的高明扒手，以前在我那兒干過(guò)不少年，現(xiàn)在成了我的一名獄友。他為人相當(dāng)?shù)鼐鳎撬ㄟ^(guò)一位朋友使我在監(jiān)獄里還能源源不斷地收到現(xiàn)金。”說(shuō)到這里，他銳利的眼睛瞇縫了起來(lái)?！澳阋詾槟闶俏业穆蓭?，咱們兩個(gè)就能單獨(dú)會(huì)面了嗎？不，是金錢使我受到了足夠的保護(hù)。你知道的，有很多小角色想要從我這樣的大人物身上揩些油水，所以我在這里也不得不雇上一名保鏢，就像過(guò)去弗里奇里約做過(guò)的那樣?！?/br>
    當(dāng)他沉浸在對(duì)往事的追憶中時(shí)，他臉上那自得的笑容消失了，流露出一副傷感的表情。

    然后，他又振作起來(lái)，向我大聲說(shuō)道：“黑勒，我現(xiàn)在過(guò)得確實(shí)不壞。他們派我到一家鞋廠去干活，你能買上一雙我做的鞋嗎？我現(xiàn)在每天工作八個(gè)小時(shí)，一個(gè)月能掙到七美元。該死！要知道我在六家銀行里有總數(shù)達(dá)一百萬(wàn)元的存款?！?/br>
    我對(duì)他的抱怨未置一辭。我不知道他叫我來(lái)這兒做什么，不過(guò)我相信絕不會(huì)是想讓我聽他發(fā)發(fā)牢sao，這不值一千美元的。

    他又陷入了感傷之中，聲音不知不覺地壓低了許多“我現(xiàn)在要是能在佛羅里達(dá)就好了，我的妻子和兒子現(xiàn)在都住在棕櫚島上，我對(duì)那孩子充滿了希望，他長(zhǎng)大以后能當(dāng)上總統(tǒng)的?！彼谋砬槿岷偷孟袷谴葠鄣淖娓浮叭绻椰F(xiàn)在能在佛羅里達(dá)和他們母子二人呆在一起，我就是世界上最幸福的人了，上帝啊，我多么渴望能夠躺在綠意盎然的棕櫚樹下，享受著日光和碧水?！?/br>
    我被這位鐵石心腸的黑社會(huì)頭領(lǐng)難得一見的傷感深深觸動(dòng)了，不過(guò)我還是靜默地坐在那里，什么也沒有說(shuō)。

    只過(guò)了短短的幾分鐘，他那副柔情的面容一下子就消失得無(wú)影無(wú)蹤了。他用一個(gè)手指威嚴(yán)地指住我，這根手指和他嘴里的雪茄像兩支無(wú)聲的槍筒一樣威逼著我。他的目光變得殘酷而冷漠，就好像我是他的宿敵一樣。

    他冷冷地說(shuō)道：“你的那個(gè)叫內(nèi)斯的搭檔和那些狗娘養(yǎng)的聯(lián)邦調(diào)查員竟然用逃稅罪把我關(guān)進(jìn)了這里。現(xiàn)在我被關(guān)在這個(gè)該死的地方，那些愚蠢的手下卻正在破壞我一手創(chuàng)建起來(lái)的事業(yè)?！?/br>
    此刻，卡朋的雙眼燃燒著復(fù)仇的火焰，這使他看起來(lái)如骷髏一樣面目猙獰。

    他繼續(xù)說(shuō)著：“他們想要?dú)Я怂?，黑勒，他們要?dú)У粑耶吷男难?。我一定要阻止他們，我發(fā)誓！”

    我壯著膽子問了一句“卡朋先生，他們是誰(shuí)呢？”

    卡朋的語(yǔ)氣又柔和了下來(lái)“叫我‘艾爾’吧。你叫什么呢？?jī)?nèi)特？?jī)?nèi)特”

    我點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “好吧，內(nèi)特。弗蘭克是個(gè)不錯(cuò)的下屬，他的確干得很好，我一向把他視為自己的親人，可是他現(xiàn)在卻想方設(shè)法取代我?！?/br>
    弗蘭克奈蒂。他指的是奈蒂。

    “我很清楚你的經(jīng)歷，內(nèi)特。你被舍邁克的手下脅迫，卷入了刺殺奈蒂的事件中。不過(guò)，我可以肯定地告訴你，奈蒂并不想報(bào)復(fù)你，你能夠毅然決然地從那個(gè)烏煙瘴氣的警察局里辭職，我很欽佩你這一舉動(dòng)的勇氣和膽量。我像憎恨仇人一樣憎恨那些無(wú)恥的政客，在我看來(lái)，他們都是一些雙面的無(wú)賴小人。不過(guò)，我覺得合邁克還比他們稍強(qiáng)一些，當(dāng)然他也是一個(gè)兩面討好的家伙，只是他只用一半的精力來(lái)掩蓋他是個(gè)竊賊的真相?！?/br>
    “卡朋先生——”

    “艾爾?！?/br>
    “艾爾，你究竟想要我做些什么？”看起來(lái)只能我主動(dòng)發(fā)問了。

    卡朋注視著我的眼睛，說(shuō)道：“我需要找一個(gè)能夠信得過(guò)的人，你的所作所為足以證明你的為人值得敬重。雖然你可能不知道自己曾經(jīng)幫過(guò)我什么忙，可是我卻永遠(yuǎn)不會(huì)忘記你對(duì)我的好處。我要辦的這樣事不能用我的任何一名手下，因?yàn)槲抑荒芤跃滞馊说纳矸輩⑴c此事。而且，我也不想讓我的弟兄們?cè)倬砣氲揭粓?chǎng)危險(xiǎn)的風(fēng)波中，現(xiàn)在我還不想和弗蘭克正面交鋒?！闭f(shuō)到這兒，他冷笑了一聲“畢竟現(xiàn)在我關(guān)在監(jiān)獄里，而弗蘭克是自由的，我們?cè)趺纯赡芨糁F窗自由交手呢？”

    我皺著眉說(shuō)：“我不明白?！?/br>
    卡朋繼續(xù)解釋說(shuō)：“到了今年年底，我就要出獄了，到了那時(shí)，我會(huì)從弗蘭克的手里奪回屬于我的位置的，不能讓弗蘭克在我的地盤上稱王稱霸，可是那需要時(shí)間。我花費(fèi)了整整二十萬(wàn)美元買通了華盛頓特區(qū)的一位大人物，到時(shí)他會(huì)為我敞開方便之門的。而且我還有五名律師幫助我實(shí)施行動(dòng)計(jì)劃，”說(shuō)到這兒，卡朋嘆了一口氣“可是，這也同樣需要時(shí)間。我不能讓弗蘭克在我出獄之前就一手毀了我的基業(yè)?！?/br>
    “你認(rèn)為弗蘭克他們會(huì)怎么做呢？”

    卡朋面帶憂傷地?fù)u搖頭，又吸了一口雪茄，這才說(shuō)道：“我認(rèn)為弗蘭克比我更聰明一些，這決不是夸大其辭，我的確是這么想的。他從我的失誤中汲取了教訓(xùn)，”卡朋搖了搖頭“絕不要感情用事，那是我的一個(gè)重大失誤?？墒堑任乙庾R(shí)到這一點(diǎn)的時(shí)候，已經(jīng)太遲了，不然的話現(xiàn)在我也不會(huì)呆在這里了。我一時(shí)頭腦發(fā)熱，結(jié)果為頭版新聞提供了太多的血腥消息，人們所希望的是有一個(gè)甜美寧?kù)o的情人節(jié)，而不是充滿血色的情人節(jié)。”

    我什么也沒說(shuō)。

    卡朋繼續(xù)說(shuō)著：“現(xiàn)在我盡量做一個(gè)和平的使者。去年的這個(gè)時(shí)候，我被關(guān)在美食城的監(jiān)獄里，他們帶達(dá)茨舒爾茨和查理盧西思諾來(lái)監(jiān)獄找我。他們兩個(gè)人已經(jīng)紛爭(zhēng)了很久，那主要是舒爾茨的錯(cuò)，他不斷地侵占著查理的領(lǐng)地。我試圖給他們以忠告，可是那該死的舒爾茨一句話也聽不進(jìn)去，我關(guān)在這么一個(gè)鬼地方也拿他沒有辦法，不過(guò)我還是盡最大的努力勸說(shuō)他們兩個(gè)幫派休戰(zhàn)?！闭f(shuō)到這兒，卡朋的眼里閃過(guò)一絲冷酷的光芒“要是我在外面的話，我想我會(huì)親手?jǐn)懒怂摹！?/br>
    這時(shí)候，卡朋已經(jīng)吸完了手里的那支雪茄煙，他又點(diǎn)燃了新的一支。我坐在那里耐心地等待著，看看我究竟能做些什么。

    他吸了一口新點(diǎn)燃的雪茄，又繼續(xù)說(shuō)了下去：“當(dāng)我聽說(shuō)弗蘭克那個(gè)危險(xiǎn)的計(jì)劃以后，我就派人捎信給他，‘弗蘭克，不要那么做。千萬(wàn)不要再制造新的血腥新聞了，你總會(huì)找到一個(gè)更好的解決辦法的。’可是你想得到嗎，他和他的律師來(lái)見我的時(shí)候，對(duì)我的勸告不理不睬。他告訴我，‘艾爾，現(xiàn)在你在里面，我在外面，完全是出于對(duì)你的尊重，我才會(huì)來(lái)聽聽你的建議。’他居然說(shuō)，‘我在外面，現(xiàn)在是我控制一切?！谷粫?huì)用那樣的口氣對(duì)我講話?！?/br>
    卡朋有些難過(guò)地低下了頭，看起來(lái)頗有些“虎落平陽(yáng)被犬欺”的落寞之感。

    過(guò)了一會(huì)兒，他抬起頭向我微微一笑“你知道弗蘭克的計(jì)劃嗎？”

    “我不知道?！?/br>
    “猜猜看?！?/br>
    “我——”我做出了一副努力思考的樣子“我猜不到?！?/br>
    “再試試看。”卡朋就像在有意測(cè)驗(yàn)我的智商水平。

    我皺著眉說(shuō)道：“難道是幫派之爭(zhēng)？他昨天殺了紐伯利?！?/br>
    卡朋笑了一下，說(shuō)：“殺人也要找個(gè)好時(shí)機(jī)，只有笨蛋才在風(fēng)聲不對(duì)的時(shí)候大動(dòng)干戈。當(dāng)然了，有些人還是得除掉的，不過(guò)千萬(wàn)不能養(yǎng)成嗜殺的習(xí)性，有些家伙不到萬(wàn)不得已，是絕對(duì)碰不得的?！?/br>
    這是卡朋的殺人原則嗎？

    我問道：“比如誰(shuí)？”

    卡朋眨了眨眼睛，小聲說(shuō)：“比如大城市的市長(zhǎng)?！?/br>
    我吃驚地瞪大雙眼，差一點(diǎn)喊了出來(lái)：“什么？”

    “舍邁克，弗蘭克奈蒂的下一個(gè)目標(biāo)就是舍邁克?！?/br>
    說(shuō)完以后，他悠閑地向后靠到椅背上，一邊吸著雪茄煙，一邊笑著打量著我。很顯然我的那副驚愕的表情使他覺得很有趣。

    我鎮(zhèn)定了一下自己的情緒，盡量平靜地說(shuō)：“你不是在開玩笑吧？”

    卡朋笑了，調(diào)侃道：“是的，我當(dāng)然是在講笑話。我預(yù)付給你整整一千美元，讓你從遙遠(yuǎn)的芝加哥趕到亞特蘭大，我這么做就是為了向你講講自己的生平?！?/br>
    我仔細(xì)地考慮了一會(huì)兒，若有所思地說(shuō)：“我曾經(jīng)到醫(yī)院里去看過(guò)奈蒂，看起來(lái)他的確對(duì)合邁克恨之入骨，我想他在一怒之下很可能這么做，可是這樣的做法”

    卡朋接著說(shuō)道：“太過(guò)瘋狂了？你說(shuō)得對(duì)，黑勒，奈蒂這一舉動(dòng)無(wú)異于自取滅亡。現(xiàn)在形勢(shì)對(duì)我十分不利，我與聯(lián)邦政府之間的關(guān)系已經(jīng)得到了極大的改善?？墒牵绻遗扇ゾS護(hù)安全的人殺了芝加哥的市長(zhǎng)，這件事實(shí)在是讓人”

    我打斷了他的話“難道奈蒂想親手殺了他？”

    “不，雖然他已經(jīng)瘋了，可是他并不傻?！?/br>
    “那么，他打算怎么辦呢？”

    “我不清楚，這就是你的工作了?！?/br>
    “我的？”

    “我在外面有很多眼線，所以我能搜集到許多情況，不過(guò)還不是全部。我知道時(shí)間、地點(diǎn)，甚至還清楚誰(shuí)是殺手。”

    “噢？”

    “舍邁克要去佛羅里達(dá)，”說(shuō)到這兒，卡朋幽默地評(píng)論了一句“我多希望去那兒的是我，而不是他，這樣所有的人都不會(huì)有麻煩了。舍邁克此行的主要目的是為了尋求上層的庇護(hù)。你知道的，他在最后的一分鐘擊敗了對(duì)手艾爾史密斯，這使得他聲名大振，不過(guò)他卻在國(guó)會(huì)的選舉中失利了，因?yàn)樵诎讓m看來(lái)他一文不值。所以他要乘這次總統(tǒng)換屆之機(jī)，親赴邁阿密尋求政治上的靠山。可惜這是一次致命的旅行。舍邁克打算在那里停留一周左右，弗蘭克選擇了在芝加哥以外的地方制造血腥新聞，這表明他還沒喪失全部的理智。”

    “你說(shuō)你知道派去的殺手是誰(shuí)?！?/br>
    “我只是知道計(jì)劃中的人選，不過(guò)計(jì)劃可能會(huì)隨時(shí)更改，我們以后再說(shuō)這個(gè)。黑勒，我之所以選中了你，首先是因?yàn)槟闶牵蛘哒f(shuō)曾經(jīng)是警察，你一定能處理好的，你可以人不知鬼不覺地跟蹤舍邁克，萬(wàn)一被他們發(fā)現(xiàn)了，也沒有什么大不了的。你不是黑社會(huì)分子，只是一個(gè)誠(chéng)實(shí)的、去佛羅里達(dá)度假的公民，而且在必要的時(shí)候，你還可以用槍。別擔(dān)心，你會(huì)得到那里的持槍許可證的，你可以以私家偵探的身份去那里，我在邁阿密也有內(nèi)應(yīng)?！?/br>
    我尋根究底地問道：“艾爾，許多人和我有同樣的能力辦這件事，你為什么偏偏選中了我？”

    “殺手的名字并不重要。我可以告訴你他是一個(gè)大約三十歲左右的金發(fā)碧眼的男子，你以前見過(guò)他的。”卡朋向我詭秘地一笑“現(xiàn)在你明白了吧？”

    是的，我明白了。

    因?yàn)橥蝗恢g我知道自己曾經(jīng)幫過(guò)卡朋一個(gè)什么樣的忙了。雖然在我那么做的時(shí)候，根本不知道這會(huì)對(duì)他有利。

    在一九三年的夏季，阿爾弗雷德杰克林格爾正獨(dú)自一人走在密執(zhí)安大街通往伊利諾中心車站的地下隧道里，當(dāng)時(shí)他正要去乘坐通往華盛頓公園的三十二次專列。那天他戴著一頂草帽，一邊洋洋自得地走著，一邊悠閑地吸著雪茄。就在他站在列車時(shí)刻表前查看開車時(shí)間的時(shí)候，一把點(diǎn)三八式的無(wú)聲手槍抵住了他的后衣領(lǐng)，一顆子彈無(wú)聲無(wú)息地射進(jìn)了林格爾的腦袋。當(dāng)他的身體頹然倒下的時(shí)候，手里的雪茄仍然冒著煙。

    那名兇手也戴著一頂草帽，身穿一套灰白色的西裝，金發(fā)碧眼，身高大約在六英尺左右，體重約有一百六十磅，看上去也就是二十五、六歲。他戴著手套，左手持槍，在林格爾無(wú)聲無(wú)息倒下的那一刻，他把手槍扔在旁邊的水泥地上，迅速地鉆進(jìn)了驚恐萬(wàn)狀的人群中。

    他一路飛奔，跑過(guò)了密執(zhí)安大街，又向西轉(zhuǎn)到了魯?shù)婪蚪稚?。?dāng)時(shí)正站在十字路口值勤的交通警察聽見有人大喊“抓住那個(gè)人”時(shí)，就猛撲上去扭住了他的胳膊。那名兇手揮拳打倒了交通警察，又轉(zhuǎn)了一個(gè)彎拐進(jìn)了一條幽深的小巷，小巷的另一個(gè)出口在繁華的鬧市區(qū)，兇手就在那里不見了。

    “正義的”新聞?dòng)浾吡指駹柧瓦@樣在光天化日之下被人槍殺了，整個(gè)芝加哥，尤其是他的報(bào)社老板麥考米克對(duì)此大為震驚。實(shí)際上，這名表面廉潔公正的記者收取了大量的黑社會(huì)賄賂，也因此知道了許多黑社會(huì)的內(nèi)幕，結(jié)果就像名殉道士一樣被干掉了。在他死后，社會(huì)各界集資五萬(wàn)多美元用以懸賞捉拿兇手，人們一心一意地要為這名“站在懲治罪惡斗爭(zhēng)最前沿的英雄”報(bào)仇雪恨。

    可是時(shí)隔不久，林格爾的真實(shí)身份被揭穿了，這使得所有的芝加哥人都感到尷尬不安。林格爾在黑社會(huì)中也被稱為“杰克”這位周薪只有六十五美元的記者每年的收入竟然高達(dá)六萬(wàn)多美元。許多黑社會(huì)分子在私下里稱他為“地下警察局長(zhǎng)”因?yàn)樗茉诰炀趾秃谏鐣?huì)組織中往來(lái)自如。如果有人想拜見某一位黑社會(huì)的老大，只要交給杰克一筆介紹費(fèi)，他就能牽線搭橋，有時(shí)他也充當(dāng)皮條客這樣不光彩的角色。除了一部豪華的林肯轎車以外，他在密執(zhí)安州的海灘上還有一處私人避暑別墅，在佛羅里達(dá)也有一座同樣的別墅。在芝加哥時(shí)，他在豪華的五星級(jí)酒店——史蒂文森酒店里包了一套高級(jí)套房。在空閑時(shí)間，他既玩股票，又去賭馬。他有兩個(gè)最為親密的朋友，一個(gè)是警察局長(zhǎng)，另一個(gè)就是送給他鉆石腰帶的艾爾卡朋。

    以兇手丟棄在犯罪現(xiàn)場(chǎng)的手槍為線索，查到了一個(gè)叫彼得添恩弗朗杰斯的武器商人。據(jù)他說(shuō)，他在情人節(jié)那天，把包括兇器在內(nèi)的幾支槍賣給了一個(gè)叫泰德紐伯利的人。

    當(dāng)時(shí)，紐伯利還在卡朋的手下做事，他是林格爾的好朋友之一。在事情發(fā)生之后，他一反黑社會(huì)分子相互包庇的慣常態(tài)度，站出來(lái)公開暴露了林格爾的罪行。當(dāng)時(shí)正在佛羅里達(dá)州的艾爾卡朋也趁著這個(gè)機(jī)會(huì)大肆抨擊新聞界的腐敗風(fēng)氣。

    林格爾的一個(gè)死對(duì)頭杰克朱塔成了最大嫌疑犯。在警察一番嚴(yán)刑拷問之后，朱塔也被人殺死了。很顯然這是卡朋派人為死去的“老朋友”——林格爾報(bào)了仇。

    不過(guò)林格爾的報(bào)社老板麥考米克并沒有就此罷手，開始自己著手調(diào)查此事。在多方面的幫助下，他終于查出了“真兇”萊昂布魯里斯。據(jù)傳言，卡朋曾私下里給幫助麥考米克調(diào)查的人不少錢，讓他們將目光對(duì)準(zhǔn)萊昂，卡朋此舉的目的是為了平息自情人節(jié)殺戮以后公眾們的憤怒之情。

    萊昂布魯里斯是圣路易一個(gè)工會(huì)中的激進(jìn)主義分子，他當(dāng)時(shí)三十一歲，有著一頭鬈曲的淺褐色頭發(fā)。在整個(gè)審判過(guò)程中，他始終緘口不語(yǔ)，據(jù)說(shuō)他也早已經(jīng)被黑社會(huì)買通了。他的兩名辯護(hù)律師都是林格爾的好朋友，其中的一名律師路易斯皮昆特還是目擊證人之一。

    在開庭期間，一共有十五名目擊證人出庭作證，他們中有十四個(gè)人在隧道中看見了一名金發(fā)碧眼的殺手在槍殺林格爾之后逃之夭夭了。雖然，那十四名目擊證人中只有七個(gè)人指認(rèn)出兇手就是萊昂，不過(guò)，最終萊昂布魯里斯還是被判處十四年有期徒刑。

    在林格爾一案中，起到至關(guān)重要作用的就是那第十五名證人的口供，雖然他當(dāng)時(shí)并沒有在隧道之中，不過(guò)他卻一口咬定萊昂就是兇手。他就是那名差點(diǎn)兒就抓住兇手的交通警察內(nèi)森黑勒，也就是我。

    卡朋若有所思地回憶著“杰克是我的一個(gè)朋友，我付給他一萬(wàn)美元，希望他能保護(hù)我的一名手下，可是他后來(lái)沒有收到這筆錢，就對(duì)我惱羞成怒，中斷了與我的聯(lián)系。然后又和我的對(duì)手摩倫混在一起。后來(lái)，他還去我專門訂做服裝的一家店里拿走了四、五套高檔西裝，并指名記在我?guī)ど?。我只好采取行?dòng)了?！?/br>
    我一言未發(fā)。

    他說(shuō)：“你當(dāng)時(shí)幫了我一個(gè)忙，讓另一個(gè)家伙做了替罪羊。”

    他所說(shuō)的“另一個(gè)家伙”就是萊昂布魯里斯。

    卡朋繼續(xù)說(shuō)著：“這樣的話，你要辦的這事就容易多了。因?yàn)槟悴皇呛谏鐣?huì)的幫派分子，又是惟一一個(gè)能夠認(rèn)出奈蒂派去刺殺舍邁克的那個(gè)‘金發(fā)碧眼’的人，你不覺得自己很走運(yùn)嗎？”

    我苦笑了一下，說(shuō)道：“是的，我的確很走運(yùn)?！?/br>
    我扭住了那個(gè)“金發(fā)碧眼”的胳膊，不過(guò)他還是從我手里溜走了。這件事使我“榮升”為便衣警探，又使我被選中去“逮捕”奈蒂，現(xiàn)在又是這件事使我坐到了卡朋的面前，這一次，我又會(huì)再幫誰(shuí)一個(gè)忙呢？

    卡朋說(shuō)道：“這里還有九千美元等著你，總共是一萬(wàn)美金。你所要做的就是阻止奈蒂殺舍邁克?！?/br>
    “怎么阻止？”

    卡朋聳了聳肩，答道：“那就是你的事了。不過(guò)我建議你做得干凈利落一些。如果你能抓住那個(gè)‘金發(fā)碧眼’，就把他帶到別的地方，然后處理掉他。你最好干得漂亮一些?！?/br>
    “我不再殺人。”

    卡朋笑了“我說(shuō)過(guò)要你殺人嗎？我說(shuō)的只是阻止他，至于具體怎么去做，那就是你自己的事了?！闭f(shuō)到這兒，他大笑了一聲“等到舍邁克平安地回到芝加哥，我就會(huì)讓奈蒂明白究竟誰(shuí)才是最大的贏家?！?/br>
    我謹(jǐn)慎地說(shuō)道：“奈蒂會(huì)對(duì)我不滿的?！?/br>
    “不會(huì)有人找你的麻煩，這事完了以后，絕不會(huì)再牽連到你，我會(huì)負(fù)責(zé)一切的。我要讓奈蒂知道，雖然我關(guān)在里面，他可以在外面自由地控制，可是還是我說(shuō)了算，他們跳不出我的掌心。”卡朋的眼里露出了一股殺氣“我要讓奈蒂和他的手下人接受一個(gè)小小的教訓(xùn)，以免他們下一次再犯同樣的錯(cuò)誤。”

    就在這時(shí)，在我的身后傳來(lái)了一個(gè)聲音“時(shí)間到了?！?/br>
    原來(lái)是那個(gè)警衛(wèi)探進(jìn)頭來(lái)，他似乎對(duì)打擾了我們的談話感到有些抱歉。

    卡朋向他點(diǎn)點(diǎn)頭，那名警衛(wèi)馬上又縮回去了。

    我站了起來(lái)，問道：“你還沒有問我愿不愿意干呢？”

    卡朋慢條斯理地站了起來(lái)，自信地說(shuō)：“你會(huì)干的?！?/br>
    說(shuō)完之后，他就轉(zhuǎn)身走了出去，把我一個(gè)人留在了接待室中。

    卡朋說(shuō)得不錯(cuò)，我會(huì)干的，那不僅是因?yàn)槲业闹黝櫴强ㄅ筮@樣一個(gè)無(wú)法拒絕的人，也不僅因?yàn)槟枪P為數(shù)不小的一萬(wàn)美元。

    我要做一件卡朋意想不到的事。

    這一次，我要抓住那個(gè)“金發(fā)碧眼”