第二天太陽(yáng)剛剛升起，威利就作為在艙面值勤的下級(jí)軍官登上了他在艦橋上的崗位。這是一個(gè)美麗的早晨，陽(yáng)光明媚，空氣芬芳。港灣里的海水湛藍(lán)湛藍(lán)的，瓦胡島四周的群山翠綠嫩黃，從北山上飄來(lái)的蓬松的云團(tuán)投下片片云影，云團(tuán)飄到風(fēng)清日朗的小島這邊便蒸發(fā)得無(wú)影無(wú)蹤，沒(méi)有一滴雨降落下來(lái)。威利肚子里裝滿了新鮮的雞蛋、喝足了的咖啡。艦上的人員由于即將起航出?！獰o(wú)論開(kāi)往何方，都一個(gè)個(gè)摩拳擦掌，意氣昂揚(yáng)。這種熱烈的氣氛也感染了威利。瓦胡島雖在遠(yuǎn)離前方戰(zhàn)區(qū)的大后方，幾乎與夏威夷一樣安全平靜，但畢竟是在西南方向，是薩默塞特毛姆的家鄉(xiāng)。充滿浪漫色彩的冒險(xiǎn)似乎終于要展現(xiàn)在他的面前了。他想，說(shuō)不定會(huì)遭遇一些潛艇，那樣他就能對(duì)在珍珠港彈鋼琴虛度的幾個(gè)月時(shí)光稍作補(bǔ)償了。

    奎格艦長(zhǎng)走上艦橋，神態(tài)輕松，滿面笑容，高興地與水兵和軍官們一一打招呼。威利認(rèn)出他腋下夾著的那本窄窄的藍(lán)皮書(shū)是在驅(qū)逐艦的艦橋上，一本艦船掌控手冊(cè)?！霸缟虾茫為L(zhǎng)。全部纜索都已檢點(diǎn)完畢，長(zhǎng)官?！蓖f(shuō)，俏皮地敬了個(gè)禮。

    “嗯，早晨好。謝謝你，謝謝，威利。”奎格趴在舷墻上，快速地看了看纜繩。“凱恩號(hào)”軍艦被系在“摩爾頓號(hào)”軍艦上，而“摩爾頓號(hào)”的首尾兩端分別固定在不同的浮標(biāo)上。這兩艘軍艦都停泊在西灣一個(gè)偏遠(yuǎn)的角落里。西灣是該港一個(gè)狹窄的入口。兩艦的前方、后方和右邊是渾濁的淺灘?！皠P恩號(hào)”要從她所在的角落里駛出去須經(jīng)過(guò)幾百碼人工疏浚的航道。

    “擠得夠緊的，是吧？”奎格樂(lè)呵呵地對(duì)馬里克和戈頓說(shuō)。這兩人一起在右舷上站著，饒有興趣地等著瞧他們的新艦長(zhǎng)首次演示他如何指揮軍艦。兩位軍官恭敬地點(diǎn)著頭?？窀吆埃骸笆掌鹚械睦|繩！”

    一條條馬尼拉麻繩長(zhǎng)蛇般地卷上了“凱恩號(hào)”的甲板?！叭坷|繩收齊，長(zhǎng)官！”電話員報(bào)告說(shuō)。

    “好的。”奎格往舵手室四周瞥了一眼，舔了舔嘴唇，把那本藍(lán)皮書(shū)往椅子上一扔，發(fā)話道：“好了，啟動(dòng)。所有發(fā)動(dòng)機(jī)倒轉(zhuǎn)三分之一！”

    艦身顫動(dòng)起來(lái)，于是一連串的事情便開(kāi)始發(fā)生了。它們發(fā)生得太快了，威利根本說(shuō)不準(zhǔn)究竟出了什么錯(cuò)，因?yàn)槭裁?。在“凱恩號(hào)”向后倒退時(shí)，放在甲板上的鐵錨的鋒利的錨鉤一下子剮著了另一艘軍艦的艦艏樓，剮彎了好幾根支柱，還有兩根支柱被齊根折斷了。之后，它又在“摩爾頓號(hào)”軍艦的艦橋上劃了一個(gè)鋸齒狀的大豁子，發(fā)出的金屬聲凄厲刺耳。與此同時(shí)，架在艙面船室上的一門火炮猛地撞上了“摩爾頓號(hào)”的側(cè)面，一路剮掉了兩個(gè)彈藥箱和一根天線，使它們叮咚哐啷地翻滾著掉進(jìn)了海里。奎格艦長(zhǎng)大喊大叫地向舵手室和輪機(jī)房亂發(fā)了一連串命令。煙囪噴出的滾滾黑煙整個(gè)壓到了艦橋上，接著是在昏暗的濃煙中的一陣亂跑亂叫。后來(lái)終于一切都結(jié)束了?！皠P恩號(hào)”軍艦的艦艉牢牢地扎進(jìn)了西灣另一側(cè)的污泥里，艦體傾斜了10度左右。

    剛才的混亂把大家都驚呆了，半天沒(méi)人開(kāi)口說(shuō)話，艦橋上的人只有奎格艦長(zhǎng)似乎絲毫沒(méi)受影響。“嗨，嗨，還是新手運(yùn)氣好，?。俊彼箘挪t望艦艉，微笑著說(shuō)。“戈頓先生，到艦艉去看看，檢查一下有沒(méi)有什么損壞?！彼眯盘?hào)燈發(fā)信號(hào)為這不幸的事情向薩米斯艦長(zhǎng)道歉。過(guò)了一會(huì)兒，副艦長(zhǎng)回來(lái)了，在傾斜的甲板上腳步都走不穩(wěn)。他報(bào)告說(shuō)，艦體未見(jiàn)明顯的損傷，只是螺旋推進(jìn)器完全陷進(jìn)了淤泥之中，被埋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    “沒(méi)事，洗個(gè)小小的泥水浴絕對(duì)傷不著螺旋推進(jìn)器，”奎格說(shuō)“也許還把它們擦得亮一些呢?！彼贿呎f(shuō)一邊向港灣里望著。

    “艦長(zhǎng)，我琢磨著咱們得向太平洋服務(wù)分遣艦隊(duì)指揮部發(fā)一封報(bào)告擱淺之事的電報(bào)，”戈頓說(shuō)“我是不是——”

    “也許我們要發(fā)，也許又不用發(fā)，”奎格說(shuō)“看見(jiàn)那艘拖輪了嗎？就在那邊那個(gè)小地角旁邊？用信號(hào)燈發(fā)信號(hào)叫它過(guò)來(lái)?！?/br>
    那艘拖輪乖乖地駛離主航道，突突，突突地開(kāi)進(jìn)了西灣。很快一條牽引索就系好了“凱恩號(hào)”被輕而易舉地拖離了淤泥?？裢ㄟ^(guò)擴(kuò)音器向拖輪的船長(zhǎng)道謝。拖輪船長(zhǎng)，一個(gè)灰白頭發(fā)的水手長(zhǎng)，熱情地?fù)]了揮手就將船開(kāi)走了?！斑@件事就算完了。”奎格友好地對(duì)戈頓說(shuō)“你的擱淺報(bào)告也不用寫(xiě)了，伯特。無(wú)緣無(wú)故地把服務(wù)分遣艦隊(duì)攪得一片嘩然，毫無(wú)意義，是吧？所有發(fā)動(dòng)機(jī)前轉(zhuǎn)三分之一?！?/br>
    他信心十足地指揮這艘軍艦橫過(guò)港灣，駛到加油碼頭。他們要用一天時(shí)間在那里加油，裝上食品及彈藥。他站在右舷上，不停地轉(zhuǎn)動(dòng)著右手里的兩個(gè)鋼球，兩只胳膊肘在艦墻上擱著。在開(kāi)往加油碼頭停靠時(shí)，他把艦橋上所有的人都嚇了一跳。他以15節(jié)的速度急轉(zhuǎn)彎向碼頭駛?cè)?。戈頓、馬里克和威利在他身后縮成一團(tuán)，恐懼地互相看著。眼看與在他們正前方的泊位里停泊的那艘油輪的船艉相撞是難以避免了，但奎格在最后一秒鐘全速緊急倒退“凱恩號(hào)”慢了下來(lái)，可怕地顫抖著，干凈利落得像紐約的出租車進(jìn)停車場(chǎng)一樣停在了她的泊位。當(dāng)錨繩飛到碼頭上時(shí)，奎格喊道：“好啦。每根錨繩都要雙股。關(guān)掉允許抽香煙的信號(hào)燈，開(kāi)始加油?！彼阉莾蓚€(gè)鋼球裝進(jìn)衣袋，悠悠然地走下了艦橋。

    “我的天吶，”威利聽(tīng)見(jiàn)馬里克壓低聲音對(duì)副艦長(zhǎng)說(shuō)“簡(jiǎn)直是個(gè)爪洼國(guó)的野人?！?/br>
    “不過(guò)，他還真有辦法，”戈頓小聲說(shuō)“你覺(jué)得他躲避寫(xiě)擱淺報(bào)告的法子怎么樣？德弗里斯是絕對(duì)不敢——”

    “他見(jiàn)什么鬼了？不在我們脫離‘摩爾頓號(hào)’之前先把艦艉脫開(kāi)？往舷外橫向轉(zhuǎn)一下——”

    “哎呀，史蒂夫，頭一次出航嘛——給他一次機(jī)會(huì)——”

    那天下午，威利中斷了電稿翻譯工作給梅溫寫(xiě)了封信，起航前的最后一封信。他滿紙寫(xiě)的都是他如何苦苦思念她的熱烈情話，夸獎(jiǎng)她堅(jiān)持上亨特學(xué)院的勇敢。盡管迄今他一直有目的地對(duì)“凱恩號(hào)”上的生活含糊其辭，卻覺(jué)得非寫(xiě)點(diǎn)關(guān)于奎格的情況不可。

    我們的新任艦長(zhǎng)，像大多數(shù)正規(guī)軍官們一樣，是個(gè)相當(dāng)奇怪的人。不過(guò)我認(rèn)為他正是這艘軍艦所需要的人。他是個(gè)嚴(yán)格的盡善盡美論者，一個(gè)嚴(yán)酷的主人，也是個(gè)百分之百地道的海軍。然而，他同時(shí)又具有一副討人喜歡的好性格。他像是個(gè)膽大妄為的水手，也許是因?yàn)槿鄙冱c(diǎn)經(jīng)驗(yàn)吧，但是充滿活力?？傊?，我認(rèn)為“凱恩號(hào)”的命運(yùn)發(fā)生了奇妙的變化，我希望我的情緒也將隨之而改善。我的情緒真的一直相當(dāng)?shù)统?/br>
    一個(gè)電報(bào)員在敲他敞開(kāi)著的門“請(qǐng)?jiān)?，基思先生。太平洋服?wù)分遣艦隊(duì)指揮官來(lái)電，剛剛從港口電臺(tái)發(fā)過(guò)來(lái)的?！?/br>
    “好吧，放在這兒吧。”威利走到譯碼機(jī)前把電報(bào)譯了出來(lái)：“望遞交一份說(shuō)明‘凱恩號(hào)’今天上午在西灣擱淺的書(shū)面報(bào)告。附帶說(shuō)明為什么未向指揮部發(fā)電報(bào)報(bào)告擱淺之事?！?/br>
    威利非常不愿意把這個(gè)不愉快的信息當(dāng)面交給奎格艦長(zhǎng)，但又無(wú)法躲避。他把譯好的電報(bào)拿到艦長(zhǎng)的房間。奎格穿著內(nèi)衣坐在桌前處理一堆官方信件。他看電文時(shí)，坐得筆直，把所坐的轉(zhuǎn)椅弄得吱吱直響。他盯著電報(bào)看了好大一會(huì)兒，威利真想找個(gè)好借口溜出那房間。

    “這個(gè)指揮官是在無(wú)事生非，小題大做，是吧，威利？”奎格側(cè)目看著他說(shuō)。

    “奇怪，他是怎么知道這件事的，長(zhǎng)官——”

    “嘿，那有什么難的?？隙ㄊ悄撬覄傞_(kāi)回去的拖輪上的那個(gè)水兵出身的該死的軍官把整個(gè)事情都報(bào)告了。毫無(wú)疑問(wèn)，這是他一個(gè)月里完成的第一件有點(diǎn)意義的任務(wù)。我本該想到這一點(diǎn)——”奎格從桌上拿起那兩個(gè)鋼球在手里快速地轉(zhuǎn)動(dòng)著，眼睛瞧著那封電報(bào)“哼，他媽的，他要一份擱淺報(bào)告，那我們就給他一份擱淺報(bào)告。威利，你去打扮打扮，然后回來(lái)拿去親手交給他?？礃幼铀怯捎谀撤N原因坐不住了?！?/br>
    “是，好的，長(zhǎng)官。”

    一小時(shí)后，威利乘船塢的汽車前往太平洋服務(wù)分遣艦隊(duì)司令部大樓，他對(duì)那個(gè)擱淺報(bào)告的好奇心越來(lái)越難以克制。那牛皮紙信封只是用一個(gè)活動(dòng)的金屬夾子夾著封口。他做賊心虛似的左右看了看，見(jiàn)沒(méi)有一個(gè)乘客在注意他，便在膝蓋上把電報(bào)從信封里抽出來(lái)看。

    關(guān)于1943年9月25日美國(guó)軍艦“凱恩號(hào)”（dms22）在西灣擱淺的報(bào)告。

    1。本艦于當(dāng)日9時(shí)32分在該區(qū)域輕微擱淺于近岸淺灘。10時(shí)零5分由137號(hào)拖輪拖離淺灘。無(wú)人員傷亡或損壞。

    2。擱淺原因是輪機(jī)房未能及時(shí)對(duì)艦橋發(fā)出的cao機(jī)命令做出反應(yīng)。

    3。本艦原指揮官新近剛被接替。艦上人員訓(xùn)練狀況極需一項(xiàng)嚴(yán)厲的cao練計(jì)劃將全體船員的cao作水平提高到適當(dāng)水準(zhǔn)。此項(xiàng)計(jì)劃已在實(shí)施之中。

    4。本擬于明晨派通信員呈上擱淺報(bào)告全文。當(dāng)時(shí)未即用電報(bào)向司令部報(bào)告是因?yàn)樵志驮谂赃叄椅粗氯魏螕p害，似無(wú)須麻煩上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)即可加以處置。如此種設(shè)想錯(cuò)誤，則深表遺憾。

    5?？梢韵嘈疟局笓]官已實(shí)施之強(qiáng)化cao練計(jì)劃將很快帶來(lái)稱職的cao作水平，此類事件絕無(wú)重現(xiàn)之可能。

    菲利普弗朗西斯奎格

    那天晚上“凱恩號(hào)”軍艦的全體軍官在海軍船塢的俱樂(lè)部里舉行了一個(gè)酒會(huì)歡慶他們即將告別珍珠港?？衽為L(zhǎng)與軍官們一起呆了大約一個(gè)小時(shí)，之后就去加入了另一個(gè)在天井里舉行的少校指揮官們的酒會(huì)。他興致勃勃，談笑風(fēng)生，酒喝得比誰(shuí)都快卻不醉，大談攻打北非的逸事以饗群僚，說(shuō)得人人興高采烈。威利愈發(fā)深信不疑：人事局給“凱恩號(hào)”派了一位艦長(zhǎng)王子取代了那個(gè)酸腐邋遢的德弗里斯。他于凌晨3點(diǎn)才回到彈藥艙舒舒服服地躺下，他覺(jué)得自己在這艘掃雷艦上服役的前景相當(dāng)美好，總之，這種現(xiàn)狀不變就好。

    天剛破曉，他就被拉比特從睡夢(mèng)中搖醒。“很抱歉，把一個(gè)酒后熟睡的人叫醒，基思，”值日軍官說(shuō)“但我們剛接到太平洋服務(wù)分遣艦隊(duì)司令部發(fā)來(lái)的行動(dòng)電報(bào)?！?/br>
    “沒(méi)關(guān)系，拉布?！蓖＞氲貟暝叱鰪椝幣?，來(lái)到軍官起居艙。他正在用譯碼機(jī)噼噼啪啪地工作著，戈頓光著身子從他房間里走了出來(lái)，打著哈欠從他肩頭上看他的翻譯。字詞一個(gè)個(gè)地出現(xiàn)了：“取消‘凱恩號(hào)’軍艦前往帕果帕果之行?！畡P恩號(hào)’的護(hù)航任務(wù)由‘摩爾頓號(hào)’替代。‘凱恩號(hào)’仍留在珍珠港執(zhí)行拖靶任務(wù)。拖引裝備可在標(biāo)靶修理基地獲得?！?/br>
    “這是什么鬼事？”戈頓不滿地說(shuō)“命令怎么改得如此之快？”

    “咱們的職責(zé)不是理論為什么的，長(zhǎng)官——”

    “希望不是因?yàn)槟窃撍赖臄R淺——算了。”戈頓撓著他那圓鼓鼓的小腹說(shuō)?！昂冒?，穿上你的石棉服裝，把它給艦長(zhǎng)送去?！?/br>
    “您認(rèn)為我該把他叫醒嗎，長(zhǎng)官？離吹起床號(hào)只有——”

    “嘿，沒(méi)錯(cuò)。現(xiàn)在就去叫。”

    威利進(jìn)了艦長(zhǎng)的臥艙，副艦長(zhǎng)則在起居艙里咬著嘴唇，不停地走來(lái)走去。過(guò)了兩三分鐘威利少尉笑嘻嘻地出來(lái)了“哈，艦長(zhǎng)似乎一點(diǎn)兒都不發(fā)愁，長(zhǎng)官?！?/br>
    “不發(fā)愁？他說(shuō)什么了？”

    “嗨，他只是說(shuō)，‘那很好啊，很好。沒(méi)人能用讓我改任珍珠港的任務(wù)把我逼瘋的。多多益善?！?/br>
    戈頓聳聳肩膀“我想是我瘋了。如果他不著急，我為什么要著急？”

    擴(kuò)音器里傳出了水手長(zhǎng)尖利的起床號(hào)聲。戈頓說(shuō)：“好了，到下崗時(shí)間了。如有任何別的事情就來(lái)叫我。”

    “是，是，長(zhǎng)官。”威利說(shuō)完就走了。

    副艦長(zhǎng)進(jìn)了他自己的房間，像一只粉色大狗熊一樣顢頇地爬上床，馬上就睡著了。一小時(shí)后，艦長(zhǎng)的鈴聲猛然使他醒來(lái)。他匆忙披上一件浴袍就往奎格的臥艙走。他看見(jiàn)艦長(zhǎng)穿著內(nèi)衣，翹著二郎腿在床邊上坐著，皺著眉頭，連臉都還沒(méi)刮?！安?，看看我桌上那份電報(bào)吧。”

    “我已經(jīng)看過(guò)了，長(zhǎng)官，在威利翻譯的時(shí)候——”

    “噢，你看過(guò)了，啊？那好啊，那正是一件我們從此刻起就必須中止的事情。除了譯電員與我本人之外任何人，再說(shuō)一遍，任何人，都不得接觸緊急電報(bào)，除非我把它們發(fā)布出來(lái)了。這可清楚了嗎？”

    “清楚了，長(zhǎng)官。很抱歉，長(zhǎng)官——”

    “得了，得了，你知道了就行了。喂，你如果已經(jīng)看過(guò)了，那么你是怎么理解的？”

    “哦，長(zhǎng)官，我似乎覺(jué)得我們要拖靶標(biāo)而不去帕果帕果了——”

    “你當(dāng)我是白癡嗎？我也認(rèn)識(shí)英文字。我想知道的是那是什么意思？為什么命令改了？”

    戈頓說(shuō)：“長(zhǎng)官，這事我也摸不著頭腦?？墒锹?tīng)基思說(shuō)，您非常滿意——”

    “嘿，我寧愿天天都在珍珠港這兒呆著也不愿往西邊挪一步——假如它只是字面上的意思而無(wú)更多含義的話。這正是我開(kāi)始感到納悶的地方。我要你穿戴好，親自到太平洋服務(wù)分遣艦隊(duì)司令部去一趟，了解清楚這到底是什么意思?！?/br>
    “向誰(shuí)了解，長(zhǎng)官——是負(fù)責(zé)作戰(zhàn)事務(wù)的長(zhǎng)官嗎？”

    “我不管你向誰(shuí)了解，你要找艦隊(duì)司令我也不管。但可別回來(lái)時(shí)什么都沒(méi)打聽(tīng)到，明白嗎？”

    “是，明白了，長(zhǎng)官。”

    太平洋服務(wù)分遣艦隊(duì)司令官的辦公大樓是一棟馬蹄形的木結(jié)構(gòu)建筑，坐落在海軍船塢里一些倉(cāng)庫(kù)后面的一個(gè)小山頂上。戈頓上尉是8點(diǎn)30分到那兒的，身上穿的是他最干凈、最嶄新的咔嘰制服，新?lián)Q的領(lǐng)針錚光閃亮。他走進(jìn)作戰(zhàn)處辦公室，忐忑不安地走到格雷斯上校面前。格雷斯上校是一位年老的軍官，方方的紅臉膛，濃密的白眉毛，相貌兇猛。

    “我能為你做點(diǎn)什么，上尉？”格雷斯氣呼呼地大聲問(wèn)。他正在用一只紙杯喝咖啡?？礃幼铀路饛奶炝?xí)r就一直在他的辦公桌前坐著了。

    “長(zhǎng)官，我來(lái)這兒是請(qǐng)教關(guān)于您發(fā)給‘凱恩號(hào)’軍艦的第260040號(hào)電報(bào)的事宜的?！?/br>
    那位作戰(zhàn)處的長(zhǎng)官拿起一個(gè)夾著綠色電報(bào)稿的活頁(yè)文件夾翻看起來(lái)“是關(guān)于什么事的？”

    “哦，長(zhǎng)官——我——我不知道您能否告訴我為什么給我們的命令改變了?！?/br>
    格雷斯上校向戈頓皺了皺鼻子，問(wèn)道：“你就是該艦的艦長(zhǎng)？”

    “不是，長(zhǎng)官。我是副艦長(zhǎng)?！?/br>
    “什么！”那位作戰(zhàn)處的長(zhǎng)官把那個(gè)電文夾子砰地往他桌子上一拍?！澳銈兊呐為L(zhǎng)究竟是什么意思，派你來(lái)質(zhì)疑命令？你回去告訴你的艦長(zhǎng)——他叫什么名字——”

    “奎格，長(zhǎng)官——海軍少?？瘛?/br>
    “你去告訴奎格，他如果對(duì)作戰(zhàn)命令有什么要問(wèn)的，他必須親自來(lái)問(wèn)，而不是派下屬來(lái)。明白了嗎？”

    “明白了，長(zhǎng)官?！?/br>
    “你可以走了?！备窭姿股闲Ｄ闷鹨环庑?，皺起他那濃密的白眉，表示他要聚精會(huì)神地看信了。戈頓，腦子里翻騰著奎格所說(shuō)的探不出“內(nèi)情”就不要回去的話，便強(qiáng)打精神再次試探著問(wèn)：

    “長(zhǎng)官——請(qǐng)?jiān)彙畹母淖兪欠衽c昨天我們?cè)谖鳛硵R淺有關(guān)？”

    格雷斯上校聽(tīng)到戈頓在被斥退后又發(fā)出的聲音時(shí)，吃驚的程度絕不亞于在他的辦公室里聽(tīng)見(jiàn)了驢子的叫聲。他轉(zhuǎn)臉瞪大眼睛看著戈頓的臉，足足看了有漫長(zhǎng)的30秒之久。隨后，他的目光移到了戈頓的安納波利斯戒指上，又注視了好長(zhǎng)一段時(shí)間。接著，他又注視著戈頓的臉，表示難以相信地?fù)u了搖頭，然后就又低下頭看起那封信來(lái)。戈頓無(wú)奈地悄悄退了出去。

    在登上“凱恩號(hào)”的跳板時(shí)，值日軍官卡莫迪向這位副艦長(zhǎng)敬了一個(gè)禮，說(shuō)：“長(zhǎng)官，艦長(zhǎng)要你一回到艦上馬上就去見(jiàn)他?！?/br>
    戈頓下去敲了敲艦長(zhǎng)的門，沒(méi)有反應(yīng)。他又用力地敲了敲，然后小心翼翼地?cái)Q開(kāi)門把手，往漆黑的屋里瞧了瞧“艦長(zhǎng)？艦長(zhǎng)？”

    “嗯，進(jìn)來(lái)吧，伯特。”奎格打開(kāi)他的床頭燈，坐起來(lái)，抓撓著他那胡子拉茬的臉，伸手從床上面的架子上取下那兩個(gè)鋼球?！皢?wèn)清楚了？是何緣故？”

    “我還是不知道，長(zhǎng)官。作戰(zhàn)處的長(zhǎng)官不肯告訴我。”

    “你說(shuō)什么！”

    “不發(fā)愁？他說(shuō)什么了？”

    “嗨，他只是說(shuō)，‘那很好啊，很好。沒(méi)人能用讓我改任珍珠港的任務(wù)把我逼瘋的。多多益善?！?/br>
    戈頓聳聳肩膀“我想是我瘋了。如果他不著急，我為什么要著急？”

    擴(kuò)音器里傳出了水手長(zhǎng)尖利的起床號(hào)聲。戈頓說(shuō)：“好了，到下崗時(shí)間了。如有任何別的事情就來(lái)叫我?！?/br>
    “是，是，長(zhǎng)官?！蓖f(shuō)完就走了。

    副艦長(zhǎng)進(jìn)了他自己的房間，像一只粉色大狗熊一樣顢頇地爬上床，馬上就睡著了。一小時(shí)后，艦長(zhǎng)的鈴聲猛然使他醒來(lái)。他匆忙披上一件浴袍就往奎格的臥艙走。他看見(jiàn)艦長(zhǎng)穿著內(nèi)衣，翹著二郎腿在床邊上坐著，皺著眉頭，連臉都還沒(méi)刮。“伯特，看看我桌上那份電報(bào)吧?！?/br>
    “我已經(jīng)看過(guò)了，長(zhǎng)官，在威利翻譯的時(shí)候——”

    “噢，你看過(guò)了，?。磕呛冒?，那正是一件我們從此刻起就必須中止的事情。除了譯電員與我本人之外任何人，再說(shuō)一遍，任何人，都不得接觸緊急電報(bào)，除非我把它們發(fā)布出來(lái)了。這可清楚了嗎？”

    “清楚了，長(zhǎng)官。很抱歉，長(zhǎng)官——”

    “得了，得了，你知道了就行了。喂，你如果已經(jīng)看過(guò)了，那么你是怎么理解的？”

    “哦，長(zhǎng)官，我似乎覺(jué)得我們要拖靶標(biāo)而不去帕果帕果了——”

    “你當(dāng)我是白癡嗎？我也認(rèn)識(shí)英文字。我想知道的是那是什么意思？為什么命令改了？”

    戈頓說(shuō)：“長(zhǎng)官，這事我也摸不著頭腦。可是聽(tīng)基思說(shuō)，您非常滿意——”

    “嘿，我寧愿天天都在珍珠港這兒呆著也不愿往西邊挪一步——假如它只是字面上的意思而無(wú)更多含義的話。這正是我開(kāi)始感到納悶的地方。我要你穿戴好，親自到太平洋服務(wù)分遣艦隊(duì)司令部去一趟，了解清楚這到底是什么意思。”

    “向誰(shuí)了解，長(zhǎng)官——是負(fù)責(zé)作戰(zhàn)事務(wù)的長(zhǎng)官嗎？”

    “我不管你向誰(shuí)了解，你要找艦隊(duì)司令我也不管。但可別回來(lái)時(shí)什么都沒(méi)打聽(tīng)到，明白嗎？”

    “是，明白了，長(zhǎng)官。”

    太平洋服務(wù)分遣艦隊(duì)司令官的辦公大樓是一棟馬蹄形的木結(jié)構(gòu)建筑，坐落在海軍船塢里一些倉(cāng)庫(kù)后面的一個(gè)小山頂上。戈頓上尉是8點(diǎn)30分到那兒的，身上穿的是他最干凈、最嶄新的咔嘰制服，新?lián)Q的領(lǐng)針錚光閃亮。他走進(jìn)作戰(zhàn)處辦公室，忐忑不安地走到格雷斯上校面前。格雷斯上校是一位年老的軍官，方方的紅臉膛，濃密的白眉毛，相貌兇猛。

    “我能為你做點(diǎn)什么，上尉？”格雷斯氣呼呼地大聲問(wèn)。他正在用一只紙杯喝咖啡?？礃幼铀路饛奶炝?xí)r就一直在他的辦公桌前坐著了。

    “長(zhǎng)官，我來(lái)這兒是請(qǐng)教關(guān)于您發(fā)給‘凱恩號(hào)’軍艦的第260040號(hào)電報(bào)的事宜的?！?/br>
    那位作戰(zhàn)處的長(zhǎng)官拿起一個(gè)夾著綠色電報(bào)稿的活頁(yè)文件夾翻看起來(lái)“是關(guān)于什么事的？”

    “哦，長(zhǎng)官——我——我不知道您能否告訴我為什么給我們的命令改變了?！?/br>
    格雷斯上校向戈頓皺了皺鼻子，問(wèn)道：“你就是該艦的艦長(zhǎng)？”

    “不是，長(zhǎng)官。我是副艦長(zhǎng)?！?/br>
    “什么！”那位作戰(zhàn)處的長(zhǎng)官把那個(gè)電文夾子砰地往他桌子上一拍?！澳銈兊呐為L(zhǎng)究竟是什么意思，派你來(lái)質(zhì)疑命令？你回去告訴你的艦長(zhǎng)——他叫什么名字——”

    “奎格，長(zhǎng)官——海軍少?？瘛?/br>
    “你去告訴奎格，他如果對(duì)作戰(zhàn)命令有什么要問(wèn)的，他必須親自來(lái)問(wèn)，而不是派下屬來(lái)。明白了嗎？”

    “明白了，長(zhǎng)官?！?/br>
    “你可以走了?！备窭姿股闲Ｄ闷鹨环庑?，皺起他那濃密的白眉，表示他要聚精會(huì)神地看信了。戈頓，腦子里翻騰著奎格所說(shuō)的探不出“內(nèi)情”就不要回去的話，便強(qiáng)打精神再次試探著問(wèn)：

    “長(zhǎng)官——請(qǐng)?jiān)彙畹母淖兪欠衽c昨天我們?cè)谖鳛硵R淺有關(guān)？”

    格雷斯上校聽(tīng)到戈頓在被斥退后又發(fā)出的聲音時(shí)，吃驚的程度絕不亞于在他的辦公室里聽(tīng)見(jiàn)了驢子的叫聲。他轉(zhuǎn)臉瞪大眼睛看著戈頓的臉，足足看了有漫長(zhǎng)的30秒之久。隨后，他的目光移到了戈頓的安納波利斯戒指上，又注視了好長(zhǎng)一段時(shí)間。接著，他又注視著戈頓的臉，表示難以相信地?fù)u了搖頭，然后就又低下頭看起那封信來(lái)。戈頓無(wú)奈地悄悄退了出去。

    在登上“凱恩號(hào)”的跳板時(shí)，值日軍官卡莫迪向這位副艦長(zhǎng)敬了一個(gè)禮，說(shuō)：“長(zhǎng)官，艦長(zhǎng)要你一回到艦上馬上就去見(jiàn)他?！?/br>
    戈頓下去敲了敲艦長(zhǎng)的門，沒(méi)有反應(yīng)。他又用力地敲了敲，然后小心翼翼地?cái)Q開(kāi)門把手，往漆黑的屋里瞧了瞧“艦長(zhǎng)？艦長(zhǎng)？”

    “嗯，進(jìn)來(lái)吧，伯特。”奎格打開(kāi)他的床頭燈，坐起來(lái)，抓撓著他那胡子拉茬的臉，伸手從床上面的架子上取下那兩個(gè)鋼球?！皢?wèn)清楚了？是何緣故？”

    “我還是不知道，長(zhǎng)官。作戰(zhàn)處的長(zhǎng)官不肯告訴我?！?/br>
    “你說(shuō)什么！”

    “好。我現(xiàn)在不說(shuō)我心里想的是哪一種理由。但是如果這艘軍艦現(xiàn)在還不算很出色的話，那么她最好p。d。o。，意思是很快，就成為最出色的。前不久，我碰巧有機(jī)會(huì)向太平洋服務(wù)分遣艦隊(duì)司令部報(bào)告了這艘軍艦輪機(jī)房的表現(xiàn)不夠水準(zhǔn)，這完全有可能就是我們的命令被改變的理由。不過(guò)，我說(shuō)了，一名海軍軍官的職責(zé)是執(zhí)行命令而不是胡亂猜測(cè)命令，而這就是這艘軍艦必須做到的！”

    基弗突然猛烈地咳嗽了一陣，咳得他將身子完全趴在桌子上，兩個(gè)肩膀直顫動(dòng)。艦長(zhǎng)不耐煩地看了他一眼。

    “對(duì)不起，長(zhǎng)官，”基弗喘著氣說(shuō)“吸的煙走岔了路。”

    “好了，”奎格說(shuō)“那么，我希望你們諸位都記住，凡是值得去做的事情就值得把它做好——進(jìn)一步說(shuō)就是，在這艘軍艦上做起來(lái)有困難的事情我們立刻就做，而那些眼下不可能做到的事情則需多花一點(diǎn)時(shí)間，而——我們今后幾周的任務(wù)好像就是拖靶。那么，我們就是要成為這支海軍前所未見(jiàn)的絕對(duì)最佳拖靶艦，而——而我說(shuō)了，我們是執(zhí)行命令的，不是胡亂猜測(cè)命令的，因此我們不必為所發(fā)生的事情擔(dān)憂。至于這艘軍艦擱淺的事情嘛，我覺(jué)得我對(duì)接管這艘軍艦時(shí)她的訓(xùn)練狀況是沒(méi)有責(zé)任的，而且我肯定太平洋服務(wù)分遣艦隊(duì)司令部對(duì)這件事情的看法將是與我一致的，所以——如此而已。但是，我對(duì)這艘軍艦上今后發(fā)生的一切都負(fù)有絕對(duì)的責(zé)任。我不打算犯哪怕是一個(gè)錯(cuò)誤，而且——我也不能容忍任何人為了我犯任何錯(cuò)誤，我這可不是跟你們說(shuō)著玩的。還有，哦，你們已明白了我的意思，不需要我進(jìn)一步詳說(shuō)了，還有——噢，有了。我想起了另外一件事。”他四下里掃視了一下，說(shuō)“誰(shuí)是負(fù)責(zé)軍紀(jì)的軍官？”

    困惑的目光一個(gè)傳一個(gè)地圍著桌子繞了一圈。戈頓清了清嗓子，說(shuō)：“嗯——哦，報(bào)告艦長(zhǎng)，據(jù)我所知，原先有個(gè)叫費(fèi)格森的少尉曾經(jīng)兼任過(guò)此職。自他被調(diào)離以后尚未再重新任命過(guò)——”

    奎格慢慢地?fù)u著頭，默默地轉(zhuǎn)著手里的鋼球，過(guò)了好一會(huì)兒，他才開(kāi)口說(shuō)：“好，基思先生，現(xiàn)在，除了你負(fù)責(zé)的別的任務(wù)之外，你還要負(fù)責(zé)軍紀(jì)。”

    “是，遵命，長(zhǎng)官?！?/br>
    “你的第一項(xiàng)任務(wù)就是要負(fù)責(zé)做到使這艘軍艦上的所有人員從現(xiàn)在開(kāi)始都把襯衣下擺塞進(jìn)褲子里去?！?/br>
    威利好像吃了一驚。

    “我不管你采取什么措施，反正，只要我在這艘軍艦上當(dāng)一天艦長(zhǎng)就絕不允許再有人把襯衫下擺耷拉在褲子外面。隨便你采用多么強(qiáng)硬的手段，我都會(huì)給你最大限度的支持。如果我們想使這幫人的一舉一動(dòng)都像個(gè)水兵，我們就得使他們開(kāi)始看起來(lái)像是水兵。我若是在哪位軍官值班時(shí)看見(jiàn)一個(gè)水兵的襯衫下擺耷拉在褲子外面，那位軍官就要倒霉了——而且那個(gè)水兵所在部門的長(zhǎng)官也要倒霉，而且——軍紀(jì)官也得倒霉。我這可不是跟你開(kāi)玩笑。

    “好了，先生們，我的事就說(shuō)到這兒，還有，我說(shuō)了，咱們就此確定，在本艦上出色就是標(biāo)準(zhǔn)，還有——誰(shuí)有意見(jiàn)要提的嗎？沒(méi)有？戈頓，你有沒(méi)有？你，馬里克？你，亞當(dāng)斯？”他就這樣，用手指指著每個(gè)軍官，繞著桌子問(wèn)了一圈兒。他們一個(gè)跟著一個(gè)都搖了搖頭。“好啊。這樣的話，我就可以假定你們?nèi)汲浞掷斫獠崆橹С治覄偛潘f(shuō)的一切了，對(duì)吧？還有——哦，我的話完了，還有——還有，就是要記住我們現(xiàn)在管理的這艘軍艦是全海軍絕對(duì)最佳拖靶艦，還有——還有，讓我們這就開(kāi)始為這艘軍艦工作起來(lái)吧?！?/br>
    全體軍官為艦長(zhǎng)的退席而起立致禮?！昂?，好，謝謝大家?！彼f(shuō)著，就匆忙鉆進(jìn)了他的臥艙。

    在隨后的兩周中，這艘“全海軍絕對(duì)最佳拖靶艦”順利地完成了幾次拖靶任務(wù)。

    奎格駕御軍艦的風(fēng)格自從與太平洋服務(wù)分遣艦隊(duì)司令部發(fā)生了那次摩擦后有了驚人的變化。他那種莽撞的、華而不實(shí)的做派不見(jiàn)了，取而代之的是在?？炕蝰傠x碼頭時(shí)的煞費(fèi)苦心的穩(wěn)扎穩(wěn)打。這種夸張的小心謹(jǐn)慎可苦了這幫船員們了，他們已習(xí)慣了德弗里斯那種樂(lè)呵呵的舉重若輕而又準(zhǔn)確無(wú)誤的指揮，而且卻從未發(fā)生過(guò)擦撞或擱淺之事。

    威利基思在水兵生活區(qū)貼了一張長(zhǎng)長(zhǎng)的告示，標(biāo)題是：軍風(fēng)紀(jì)——漂亮的具有海員氣派的外表是改進(jìn)形象的要素。他用五段擲地有聲的雄文請(qǐng)水兵們把襯衫的下擺塞進(jìn)褲子里去。令他大為吃驚的是他的請(qǐng)求竟然被接受了，耷拉在褲子外面的襯衫下擺一個(gè)也沒(méi)有了。他懷著一位作者的驕傲與激動(dòng)的心情將他的告示反復(fù)讀了多遍，確定自己具有動(dòng)人心魄的文學(xué)天賦。他太樂(lè)觀了。那些像狼一樣聰明的水兵們深知那命令的來(lái)源，他們是在小心翼翼地跟他們的新艦長(zhǎng)周旋呢。因?yàn)椤皠P恩號(hào)”軍艦碰上好日子了，有一段在珍珠港執(zhí)行任務(wù)的日子是太平洋海軍所有驅(qū)逐艦上的水兵們夢(mèng)寐以求的。它意味著食品儲(chǔ)藏室里有新鮮的水果，有牛奶、冰淇淋和牛排，外加夜晚在火奴魯魯?shù)木瓢杉氨踌o小巷里的尋歡作樂(lè)。誰(shuí)都不想為了享受那點(diǎn)把襯衫下擺耷拉在褲子外面的小自由而被禁閉在軍艦上。

    可是，有一天，蔚藍(lán)的天空轉(zhuǎn)成了淺灰，繼而又轉(zhuǎn)成了白蒙蒙的大霧，于是航道上一聲聲悲涼、惱人的霧警號(hào)角聲此呼彼應(yīng)，而當(dāng)時(shí)的時(shí)間是8點(diǎn)15分。從艦橋上幾乎連艦艉上的吊車都看不見(jiàn)了，越過(guò)吊車，更是白茫茫一片，什么都看不見(jiàn)。奎格艦長(zhǎng)已在艦橋上來(lái)回轉(zhuǎn)悠了一個(gè)小時(shí)，嘴里一直在嘟嘟噥噥地說(shuō)著什么。此刻，他終于厲聲說(shuō)：“靠邊進(jìn)入航道。”

    不斷地發(fā)出霧中警號(hào)，發(fā)動(dòng)機(jī)減到