“在‘凱恩號(hào)’的大修工作還剩下不到百分之三十或稍多一些即可完成時(shí)停止一切維修工作。將大修時(shí)間削減為三周。‘凱恩號(hào)’不得晚于12月29日起程開(kāi)赴珍珠港?！?/br>
    威利將這封電報(bào)送到設(shè)在干船塢附近一個(gè)倉(cāng)庫(kù)里的“凱恩號(hào)”的臨時(shí)辦公室，交給了馬里克。所謂辦公室其實(shí)只是在一個(gè)從事海運(yùn)業(yè)務(wù)的繁忙的大房間的一個(gè)角落里擺了一張辦公桌。這位新上任的副艦長(zhǎng)和杰利貝利白天大部分時(shí)間便在這里用一臺(tái)老掉牙的打字機(jī)處理該軍艦的事務(wù)，他們的周?chē)鷶[滿了堆得高高的，像要倒下來(lái)似的一堆堆記錄冊(cè)、表格、卷宗、參考書(shū)和各種各樣大小不同、顏色各異的文件。

    “老天爺在上，咱們?cè)馊税邓懔??！瘪R里克說(shuō)道。

    “這是什么意思？”威利問(wèn)道“第二批人的休假?zèng)]有了么？”

    杰利貝利的手指在打字機(jī)上停住不動(dòng)了，他雖然沒(méi)抬起頭來(lái)可是卻可以看出他的臉?biāo)坪踝冮L(zhǎng)了。

    “我希望不是那樣。杰利貝利，給我接通艦長(zhǎng)的電話?！?/br>
    這位海軍通信員在兩位軍官正在坐立不安時(shí)接通了鳳凰城?！伴L(zhǎng)官，”他用手捂著話筒說(shuō)“是奎格太太在接電話。她說(shuō)艦長(zhǎng)昨晚在外面呆得很晚才回家，現(xiàn)在還睡著呢。她問(wèn)是不是急事?！?/br>
    副艦長(zhǎng)看了看墻上的時(shí)鐘，已經(jīng)12點(diǎn)一刻了，便說(shuō)：“告訴她是急事。”

    通信員按指示傳完話之后，急忙把話筒遞給馬里克。大約過(guò)了兩分鐘，馬里克聽(tīng)見(jiàn)奎格那沙啞的滿心不高興的聲音問(wèn)道：“喂？又出了什么事了？”

    副艦長(zhǎng)在電話上慢慢地把那封電報(bào)念了一遍。電話那頭停頓了一會(huì)兒沒(méi)說(shuō)話，但可以聽(tīng)見(jiàn)那位艦長(zhǎng)呼呼喘粗氣的聲音。“好。那是給我們的命令。就照命令執(zhí)行吧，”奎格說(shuō)“通知船塢負(fù)責(zé)修理的軍官，以及諸如此類(lèi)的事情。你知道該做什么——你不會(huì)不知道吧？”

    “我知道，長(zhǎng)官?！?/br>
    “我認(rèn)為我沒(méi)必要回到那兒去，不過(guò)如果你覺(jué)得自己處理不了的話，我可以回去。”

    “我覺(jué)得我自己能處理，長(zhǎng)官。我想向您請(qǐng)示有關(guān)休假的事情?！?/br>
    “哦。唉，那怎么辦呢？我可不能放你去休假，史蒂夫。我很抱歉，這次休假真是太糟糕了——”

    “艦長(zhǎng)，我主要考慮的是那些水兵們?，F(xiàn)在的情況看起來(lái)，第二批人連一天假都休不成了?！?/br>
    “哈，這可不怪我啊。這只是碰上倒霉——”

    “艦長(zhǎng)，我只是想如果我們能早些把第一批人叫回來(lái)，我們就仍有可能給其他人放一周假——至少他們中的大部分人能休一周假?！?/br>
    “那樣你怎么能做得到啊？他們是分散在全國(guó)各地的呀?！?/br>
    “哦，我有他們轉(zhuǎn)信的地址。我會(huì)給他們打電報(bào)的?！?/br>
    “哈！你不了解水兵。他們會(huì)說(shuō)他們沒(méi)接到過(guò)電報(bào)?！?/br>
    “噢，我會(huì)命令他們必須給我回電承認(rèn)收到電報(bào)的。對(duì)那些不回電的，我就打電話。對(duì)那些打電話都找不到的，我就給他們寫(xiě)專(zhuān)遞掛號(hào)信?！?/br>
    “誰(shuí)為那些電報(bào)呀，電話呀，專(zhuān)遞什么的付錢(qián)呀？”艦長(zhǎng)有點(diǎn)生氣地說(shuō)“我們可沒(méi)有專(zhuān)門(mén)的款項(xiàng)給——”

    “我們艦上的福利基金還有一筆結(jié)余款呢，艦長(zhǎng)?！?/br>
    沉默了一會(huì)兒，艦長(zhǎng)說(shuō)：“好吧，你如果不怕麻煩，我不反對(duì)。我跟你一樣希望那些水兵能休上假，不過(guò)你要切記，這時(shí)候還有別的重要事情也需要做的。去打電報(bào)、電話去吧。每回來(lái)一個(gè)你就可以放一個(gè)去休假?！?/br>
    “謝謝您，艦長(zhǎng)。軍官們?cè)趺崔k呢？”

    “不行，我恐怕軍官們只好認(rèn)倒霉了。我們可以在他們接到調(diào)令的時(shí)候建議給他們延長(zhǎng)假期。艦上的一切都還順利么？”

    “嘿，這個(gè)電令可把咱們的事情弄慘了，艦長(zhǎng)。不過(guò)我想，我們只要盡快再把一切都弄妥當(dāng)就行了?！?/br>
    “那些新分配的軍官都到艦上報(bào)到了嗎？”

    “已有兩個(gè)來(lái)報(bào)到了，艦長(zhǎng)——佐根森和杜斯利?！?/br>
    “好的，讓他們立即開(kāi)始訓(xùn)練課程。他們必須每天交一份作業(yè)，否則不準(zhǔn)上岸休假?！?/br>
    “嗯，是的，艦長(zhǎng)?！?/br>
    “好啦。如果有什么不明白的事情別不好意思給我打電話。我們是否能安裝好那些新的雷達(dá)設(shè)備啊？”

    “能安裝好的，艦長(zhǎng)。那件工作已完成一多半了。”

    “噢，好的，那可是這次大修的主要之處。好啦，再見(jiàn)?！?/br>
    “再見(jiàn)，艦長(zhǎng)。”

    那位通信兵步履笨重地跑了出去，手里捏著一份第一批休假人員的名單和一份由馬里克口述的招回他們的手寫(xiě)的電報(bào)稿。他從斯蒂爾威爾旁邊擦身而過(guò)。斯蒂爾威爾雙手攥著帽子，走到馬里克的辦公桌前。

    “對(duì)不起，打擾您了，馬里克先生?！边@位二等準(zhǔn)尉聲音顫抖地說(shuō)?！澳?，基思先生?！彼麖难澴涌诖锬贸鲆环莅櫚桶偷碾妶?bào)交給副艦長(zhǎng)。馬里克皺著眉頭將電報(bào)看了一遍，隨即遞給了威利。

    母病危。醫(yī)生說(shuō)將不久于人世。速回。保爾。

    “保爾是我的小弟弟，”這位水兵說(shuō)“您認(rèn)為我可以因急事請(qǐng)假嗎，馬里克先生？”

    “你的情況有點(diǎn)復(fù)雜，斯蒂爾威爾——威利，因急事請(qǐng)假的手續(xù)是什么？”

    “不知道。從我擔(dān)任軍紀(jì)官以來(lái)還沒(méi)碰到過(guò)這種情況——”

    “杰利貝利知道，馬里克先生，”斯蒂爾威爾插嘴說(shuō)“我們?cè)诠线_(dá)爾時(shí)，德勞奇就請(qǐng)過(guò)急事假。他父親死了——”

    “威利，給船塢的牧師打個(gè)電話，問(wèn)問(wèn)他有關(guān)手續(xù)的事兒?！?/br>
    牧師不在他的辦公室，但他的勤務(wù)兵告訴威利說(shuō)習(xí)慣的做法是向該水兵家鄉(xiāng)的牧師或當(dāng)?shù)氐募t十字會(huì)核對(duì)一下，以證實(shí)病情的嚴(yán)重程度。

    “我們?cè)鯓硬拍芘c你家鄉(xiāng)的牧師取得聯(lián)系，斯蒂爾威爾？你知道他的通信地址嗎？”馬里克問(wèn)道。

    “我不屬于任何教會(huì)，長(zhǎng)官?！?/br>
    “哦，那我看就得找紅十字會(huì)了。威利，發(fā)一個(gè)電報(bào)——”

    “長(zhǎng)官，我住的是一個(gè)小鎮(zhèn)，”斯蒂爾威爾趕緊插嘴說(shuō)“我不記得有什么紅十字會(huì)的辦事處——”

    威利仔細(xì)看著那水兵說(shuō)：“紅十字會(huì)會(huì)查到病人的情況的，斯蒂爾威爾，不用擔(dān)心——”

    “可是等到那時(shí)候我母親可能已經(jīng)死了。長(zhǎng)官，您已經(jīng)看了我弟弟的電報(bào)了，您還需要什么呀？”

    威利說(shuō)：“斯蒂爾威爾，你走開(kāi)一會(huì)兒，我有話要跟副艦長(zhǎng)講?！?/br>
    “是，長(zhǎng)官。”那水兵退到房間的另一側(cè)，沒(méi)精打采地靠在墻上，拇指鉤著褲袋，頭上的帽子向后仰著，臉上一副悶悶不樂(lè)和絕望的神氣。

    “那個(gè)電報(bào)是斯蒂爾威爾指使他弟弟發(fā)的，”威利對(duì)副艦長(zhǎng)說(shuō)“他母親根本沒(méi)病。他是擔(dān)心他老婆——她顯然是那種讓人擔(dān)心的女人。他一周前沒(méi)有偷偷地離隊(duì)已經(jīng)使我感到意外了?！?/br>
    馬里克用一只手掌慢慢地揉搓著他的后腦勺?！拔抑浪沟贍柾柪掀诺那闆r。我該怎么做呢？”

    “讓他走吧，副艦長(zhǎng)。他住在愛(ài)達(dá)荷州。坐飛機(jī)幾個(gè)小時(shí)就到了。給他個(gè)72小時(shí)有效的通行證。艦長(zhǎng)也許永遠(yuǎn)都不會(huì)知道這件事的。假如他知道了，那份電報(bào)可以作個(gè)搪塞的借口?！?/br>
    “如果艦長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)了，那份電報(bào)是幫不了我的忙的，威利?！?/br>
    “長(zhǎng)官，斯蒂爾威爾也是人。他并沒(méi)有做任何應(yīng)該把他像一只野獸似的鎖鏈加身的事情?！?/br>
    “我得執(zhí)行艦長(zhǎng)的命令和意圖。我太清楚他在這件事情上的用意了。真的，就算斯蒂爾威爾的母親真的快要死了，奎格艦長(zhǎng)都可能不準(zhǔn)他回去——”

    “你又不是奎格，先生?！?/br>
    馬里克咬著嘴唇?！斑@才是事情的開(kāi)始。放走斯蒂爾威爾是不對(duì)的，戈頓就絕不會(huì)這么做。我要是一開(kāi)頭就錯(cuò)了，到頭來(lái)我就會(huì)以錯(cuò)誤告終的?！?/br>
    威利聳了聳肩膀“請(qǐng)?jiān)徫彝鸂?zhēng)論了這么多，副艦長(zhǎng)?！?/br>
    “真是的，我又沒(méi)怪你。如果當(dāng)副艦長(zhǎng)的是另一個(gè)人，我也會(huì)同他爭(zhēng)論的。叫斯蒂爾威爾過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    那水兵看見(jiàn)威利向他招手，便心慌意亂地慢慢回到辦公桌前?！八沟贍柾枺备迸為L(zhǎng)手摸著電話說(shuō)“我要給艦長(zhǎng)打電話請(qǐng)示你的事情。”

    “別浪費(fèi)您的時(shí)間了，長(zhǎng)官?！彼沟贍柾栍脦е鸷薜恼Z(yǔ)氣說(shuō)。

    “你是希望我以與艦長(zhǎng)的意愿相反的方式處理這艘軍艦上的事情嗎？”那水兵避而不答。馬里克臉色苦惱地看了他好大一會(huì)兒“你從這里到家路上得花多長(zhǎng)時(shí)間？”

    斯蒂爾威爾驚異地張著嘴，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“坐飛機(jī)，5個(gè)小時(shí)，長(zhǎng)官，最多了，坐汽車(chē)么——”

    “72小時(shí)對(duì)你有用嗎？”

    “太感謝您了，長(zhǎng)官，我要吻您的腳——”

    “別想那該死的蠢事了。你能向我保證72小時(shí)內(nèi)一定歸隊(duì)嗎？”

    “我發(fā)誓，長(zhǎng)官，我發(fā)誓我一定——”

    馬里克轉(zhuǎn)身對(duì)威利少尉說(shuō)：“郵件登記本上面那個(gè)黃色夾子里有一疊表格。你現(xiàn)在就去打一份72小時(shí)的休假條，你看怎么樣？咱們不等杰利貝利了。我簽署之后他就可以走了。越快越好?！?/br>
    威利立即發(fā)瘋似的噼噼啪啪打了起來(lái)，不到3分鐘，他就把打好的文件交給了馬里克。斯蒂爾威爾茫然地在一旁站著。副艦長(zhǎng)簽署了文件。“你可曾想過(guò)，斯蒂爾威爾，”他說(shuō)“你是否按時(shí)歸來(lái)對(duì)我意味著什么嗎？”

    “我知道，長(zhǎng)官。我要是不能按時(shí)回來(lái)，我就去死，長(zhǎng)官。”

    “走吧。”

    “上帝保佑您，長(zhǎng)官。”

    兩位軍官看著那個(gè)水兵連蹦帶跳地跑了出去。馬里克陰沉著臉，搖了搖頭，隨即又拿起了工作進(jìn)度表。威利說(shuō)：“一位副艦長(zhǎng)確實(shí)有權(quán)做很多很多好事啊。我想這正是這個(gè)工作最美好的地方?！?/br>
    馬里克說(shuō)：“副艦長(zhǎng)的職責(zé)就是不折不扣地執(zhí)行艦長(zhǎng)對(duì)他的要求。這是管理軍艦的惟一方法?？蓜e再向我提出那樣的要求了，威利。我再也不會(huì)心軟了?！彼呎f(shuō)邊用一枝紅鉛筆把進(jìn)度表上的一串方塊涂紅。

    不幸的是，斯蒂爾威爾并沒(méi)有在72小時(shí)假期結(jié)束前回到“凱恩號(hào)”而奎格艦長(zhǎng)卻回來(lái)了。

    威利在清晨6點(diǎn)30分從電話上獲悉了這兩個(gè)令人不快的消息。當(dāng)時(shí)，他正在旅館里他母親所住的套房里，因?yàn)樗窃谀抢镞^(guò)的夜。杰利貝利打電話給他，先是因?yàn)榇驍_他向他表示道歉，接著說(shuō)艦長(zhǎng)已經(jīng)回到艦上并要在8點(diǎn)鐘集合全體人員。

    “知道了。我會(huì)準(zhǔn)時(shí)到的，”威利睡意仍濃地說(shuō)，馬上又問(wèn)道：“喂，斯蒂爾威爾還沒(méi)回來(lái)嗎？”

    “還沒(méi)呢，先生?！?/br>
    “天啊?！?/br>
    威利到達(dá)海軍船塢時(shí)“凱恩號(hào)”人數(shù)減少了的人員已經(jīng)在干船塢邊上七扭八歪地排成了幾行。他站到軍官們的隊(duì)列里，打著哈欠，心里在想要是有時(shí)間吃了早飯?jiān)摱嗪冒?。?dāng)馬里克同艦長(zhǎng)從跳板上走過(guò)來(lái)時(shí)，天上灰色的云團(tuán)里灑下了幾個(gè)雨點(diǎn)。隊(duì)伍沒(méi)精打采地?cái)[了個(gè)立正的樣子?？駝偣芜^(guò)臉，穿著一件藍(lán)色新雨衣，顯得頗為瀟灑，然而他的兩眼充血，面容浮腫、蒼白。

    “好，我不會(huì)耽誤大家很長(zhǎng)時(shí)間?！彼呎f(shuō)邊瞇起眼睛掃視著隊(duì)伍里的人員，并把嗓門(mén)提高得蓋過(guò)了那鉚鉚釘?shù)亩．?dāng)聲和起重機(jī)的轟鳴聲?！敖裉煸绯课覀兊募永Ｄ醽喨展庥悬c(diǎn)潮濕。我只是想要你們知道，我在盡一切努力讓你們大家都多少休幾天假，盡管大修的時(shí)間縮短了。這是碰上倒霉了，不得已的事情。諸位都知道，戰(zhàn)爭(zhēng)還在繼續(xù)，我們無(wú)法按我們的意愿行事。我要竭力提醒你們大家，千萬(wàn)不要自以為是，擅自離隊(duì)。切記，休假不是一種權(quán)利，而是一種特殊的特權(quán)，假如海軍要你們一年365天天天都工作，閏年里再額外工作一天，那么，你們也只能照辦，別無(wú)他媽的任何辦法。所以，誰(shuí)都不會(huì)因此而向你們道歉。我說(shuō)過(guò)了，我會(huì)盡力而為的，但千萬(wàn)莫開(kāi)小差，誰(shuí)都別想。即使你躲到某個(gè)煤礦底下，海軍也會(huì)找到你的，而且他們會(huì)把你遣送回‘凱恩號(hào)’軍艦，即使這艘軍艦當(dāng)時(shí)是在印度洋上。因此，我希望你們?nèi)荚谂f金山玩得快快樂(lè)樂(lè)，還有——哎，馬里克先生，讓大家解散吧，免得都淋成了落湯雞?！?/br>
    威利一直看著奎格的臉，看看是否有跡象顯示他對(duì)斯蒂爾威爾的缺席感到驚奇或不悅：可這位艦長(zhǎng)始終是滿臉喜悅、心情頗佳的樣子。水兵們快步跑回了他們的營(yíng)地，而軍官們散亂地跟著艦長(zhǎng)和副艦長(zhǎng)到單身軍官宿舍開(kāi)會(huì)。威利看見(jiàn)斯蒂爾威爾從一條小街上走了出來(lái)，躲避著艦長(zhǎng)的視線，連竄帶跳地從跳板上跑到值日軍官那里報(bào)到去了。少尉大大地松了口氣。他想悄悄地把這好消息告訴馬里克，可惜副艦長(zhǎng)正在同艦長(zhǎng)說(shuō)話。

    軍官們聚在單身軍官宿舍大廳角落里的一個(gè)長(zhǎng)沙發(fā)周?chē)戎煽诳蓸?lè)。奎格分發(fā)著海軍部的任命書(shū)。基弗成了火炮指揮官。威利晉升為通訊官。

    威利第一次看了看軍官起居艙里那兩位新來(lái)的軍官。佐根森少尉是個(gè)高個(gè)子大塊頭，一頭卷曲的金發(fā)，細(xì)長(zhǎng)的眼睛上戴著鏡片很厚的眼鏡，臉上總是露出一副懷有歉意的微笑。他的背部彎曲得很明顯，臀部突起像帶著女人的小裙撐。杜斯利少尉是個(gè)瘦瘦的粉面小生，面相像個(gè)女孩，雙手纖長(zhǎng)。威利懷疑自從他離開(kāi)弗納爾德樓之后，體檢已經(jīng)降低了標(biāo)準(zhǔn)。佐根森少尉的脊柱前突比威利的情況可嚴(yán)重多了，可是，他照樣佩帶著金光閃閃的軍階條紋。

    “順便問(wèn)一句，”奎格忽然對(duì)馬里克說(shuō)“我在集合時(shí)怎么沒(méi)看見(jiàn)我們的朋友斯蒂爾威爾呀？是我沒(méi)看見(jiàn)嗎？我好像就是沒(méi)看見(jiàn)他。”

    “哎呀，長(zhǎng)官——”馬里克剛要往下說(shuō)，但威利快速地插進(jìn)來(lái)說(shuō)：“斯蒂爾威爾在呢，長(zhǎng)官?！?/br>
    “你肯定嗎？”奎格語(yǔ)氣冷冷地說(shuō)?！澳阍趺粗浪麤](méi)有擅自離隊(duì)？”

    “哦，長(zhǎng)官，集合后不一會(huì)兒我看見(jiàn)他在舷梯那兒。”

    “原來(lái)是這樣?！边@位艦長(zhǎng)好像相信了。他咕噥著從長(zhǎng)沙發(fā)上站起身來(lái)說(shuō)：“哼，那他就沒(méi)有理由集合時(shí)遲到呀，他有理由嗎，馬里克先生？把他寫(xiě)進(jìn)報(bào)告里?！?/br>
    威利原以為他已經(jīng)挽救了那個(gè)危局。當(dāng)馬里克說(shuō)“艦長(zhǎng)，我給了斯蒂爾威爾72小時(shí)的假”時(shí)，他可被嚇壞了。

    奎格吃了一驚，一屁股坐回到長(zhǎng)沙發(fā)上?！澳憬o假了？你究竟為什么要那樣做啊，先生？”

    “他收到一個(gè)電報(bào)說(shuō)他母親病得快要死了?！?/br>
    “你有沒(méi)有想過(guò)給我打個(gè)電話求得我的許可？”

    “我本來(lái)是想打的，艦長(zhǎng)。”

    “好啊，那你為什么沒(méi)打呢？你通過(guò)紅十字會(huì)核實(shí)過(guò)那個(gè)電報(bào)了嗎？”

    “沒(méi)有，艦長(zhǎng)?！?/br>
    “為什么沒(méi)有呢？”

    馬里克看著艦長(zhǎng)，臉上呆呆的，毫無(wú)表情。

    “好吧，咱們就先說(shuō)說(shuō)艦上的事情，馬里克先生。工作進(jìn)度表在哪兒？”

    “在我房間里，艦長(zhǎng)?！?/br>
    威利為馬里克也為自己而顫抖。

    奎格在副艦長(zhǎng)的房間里發(fā)作道：“真該死，史蒂夫，你跟斯蒂爾威爾究竟玩的是什么愚蠢的把戲？”

    “哦，艦長(zhǎng)，事情緊急——”

    “緊急，緊急個(gè)屁！我命令你給那里的紅十字會(huì)寫(xiě)信，查明他母親是否快死了，或者是否真的生病了，真實(shí)情況到底如何。我因?yàn)槟莻€(gè)小滑頭還欠著太平洋海軍后勤司令一筆亂賬呢。還記得我們割斷那根拖繩的事嗎？麻煩就是從那件事開(kāi)始的——”

    （馬里克嚇了一跳。這可是這位艦長(zhǎng)第一次承認(rèn)那根拖繩是被割斷的。）

    “——而那全都是斯蒂爾威爾的過(guò)錯(cuò)。只要想一想一個(gè)舵手在軍艦處于那樣的險(xiǎn)境時(shí)竟不向指揮官發(fā)出警報(bào)！當(dāng)然，我知道他是為什么不肯開(kāi)口的。那天早晨我因?yàn)樗狈?jīng)驗(yàn)，而且在掌舵時(shí)自作主張而痛罵了他一頓，所以他就跟我玩真的，跟我使壞。明白了吧，就是讓我自己陷進(jìn)麻煩里去。好啊。我知道這種人。我就喜歡這些報(bào)復(fù)心強(qiáng)的小搗蛋鬼們。我正在尋找那個(gè)專(zhuān)愛(ài)搗蛋的小家伙呢，而且我一定能抓住他。你今天上午就給紅十字會(huì)寫(xiě)信，聽(tīng)見(jiàn)了嗎？”

    “嗯，好的，長(zhǎng)官?！?/br>
    “咱們這就來(lái)看看你的工作進(jìn)度表?！?/br>
    他們就修理工作的進(jìn)展問(wèn)題討論了一刻鐘?？癫⒉皇指信d趣。他檢查了修理的項(xiàng)目，并應(yīng)付公事似的對(duì)每個(gè)項(xiàng)目問(wèn)了一兩個(gè)問(wèn)題。他起身穿上雨衣，一邊系腰帶一邊漫不經(jīng)心地說(shuō)：“史蒂夫，有一件事咱們必須搞清楚，我一點(diǎn)都不欣賞你在處理斯蒂爾威爾的事情上這種躲躲閃閃、總是馬馬虎虎的做法，一點(diǎn)都不喜歡。坦率地說(shuō)，我想知道你是否打算改正過(guò)來(lái)，照章辦事?！彼麄?cè)目看了一眼。那位副艦長(zhǎng)的臉苦惱地皺成了一團(tuán)。“我看你顯然對(duì)斯蒂爾威爾抱著同情心。這全都很好。但我要提醒你，你是我的副艦長(zhǎng)。我太清楚了，整個(gè)軍艦都在反對(duì)我。這我能對(duì)付。如果你也反對(duì)我，哼，我照樣能對(duì)付。到時(shí)候，職務(wù)考評(píng)報(bào)告總是要由我來(lái)寫(xiě)的。你最好打定主意究竟站在誰(shuí)的一邊?！?/br>
    “長(zhǎng)官，我知道沒(méi)有把斯蒂爾威爾的事打電話向您請(qǐng)示是我錯(cuò)了，”這位副艦長(zhǎng)窘急地低頭搓著汗?jié)竦氖终普f(shuō)?！拔也⒉环磳?duì)您，艦長(zhǎng)。我已經(jīng)犯了一次嚴(yán)重的錯(cuò)誤。將來(lái)我絕不會(huì)再犯同樣的錯(cuò)誤了，艦長(zhǎng)?！?/br>
    “你這是兩個(gè)男子漢之間的承諾呢，還是你只想用這話來(lái)甜糊我呀，史蒂夫？”

    “我不懂怎樣用話甜糊人，長(zhǎng)官。至于我的工作考評(píng)報(bào)告，您完全有理由在我處理斯蒂爾威爾這件事上對(duì)我的忠誠(chéng)表示不滿意。但這是第一次也是最后一次?！?/br>
    奎格向這位副艦長(zhǎng)伸出他的手，馬里克趕緊站起來(lái)握住了它。“我認(rèn)為你所說(shuō)的是真心話，那就讓這件事到此為止吧，”奎格說(shuō)“史蒂夫，我認(rèn)為你是個(gè)真正的好軍官，而且是艦上最最優(yōu)秀的軍官，我為能同你這樣的人共事而感到幸運(yùn)。其余的人雖然都愿意把工作做好，也都相當(dāng)聰明，但他們之中沒(méi)有一個(gè)真正的水手，而新來(lái)的那兩個(gè)看起來(lái)也不像有什么突出的地方——”

    “我認(rèn)為我們的這些軍官都是挺不錯(cuò)的，艦長(zhǎng)——”

    “是啊，我說(shuō)過(guò)的。就許多戰(zhàn)時(shí)招募的新兵而言，他們確實(shí)算不錯(cuò)了。但你我要指揮這艘軍艦。哎，我很清楚我不是這個(gè)世界上最好相處的人，而且也不是頭腦最靈光的人。我大概已經(jīng)做了許多事情使你覺(jué)得十分怪誕，而我做的那些事情很可能是做得對(duì)的。我看要管好這艘軍艦只有一種方法，史蒂夫，不管情況有多糟糕或者多順利，都只有這一種管理的方法。你是我的副艦長(zhǎng)，所以你是被夾在中間兩頭受氣的。這一切我全都清楚。我在全海軍里一個(gè)最可惡的狗娘養(yǎng)的艦長(zhǎng)手下當(dāng)過(guò)三個(gè)月副艦長(zhǎng)，而在那期間我盡了我的職責(zé)，于是我便成了全海軍里第二個(gè)最可惡的狗娘養(yǎng)的家伙。事情就是這樣過(guò)來(lái)的。”

    “我明白，艦長(zhǎng)?！?/br>
    奎格友善地笑了笑，說(shuō)：“好了，我走啦?！?/br>
    “我送你下去吧，艦長(zhǎng)。”

    “噢，謝謝你，史蒂夫。這真是太令人高興了?！?/br>
    在隨后的日子里，船塢的工人們又匆忙把“凱恩號(hào)”重新組裝了起來(lái)，沒(méi)有一個(gè)部件因?yàn)椴鹦捱^(guò)而比原先好多少，就像小孩兒把時(shí)鐘拆開(kāi)來(lái)再裝上一樣，一般并不期望它會(huì)走得比原先好而是希望它能像原來(lái)那樣喀噠喀噠走就行了。發(fā)動(dòng)機(jī)房里某些朽壞得最厲害的部分給鉚補(bǔ)了一下，還給軍艦安裝了新的雷達(dá)。要不然的話“凱恩號(hào)”就還是原來(lái)的那艘千創(chuàng)百孔的老軍艦。沒(méi)人知道為什么大修的時(shí)間被砍掉了一半，不過(guò)，基弗對(duì)這一點(diǎn)還是像往常一樣直言不諱“有人最終算計(jì)出來(lái)，反正這個(gè)破軍艦最多再參加一次戰(zhàn)斗就要散架了，”他理論道“所以他們只給它灌一點(diǎn)湯夠它喘最后一口氣的就行了?！?/br>
    12月30日那天“凱恩號(hào)”在日落時(shí)分駛出了金門(mén)大橋，艦上的人員減少了約有25名，他們寧肯選擇逾期不歸而被送上軍事法庭也不愿再跟隨奎格一起出航了。隨著最后幾個(gè)山頭從艦艏旁漸漸遠(yuǎn)去，軍艦駛?cè)胱虾谏拿Ｃ４蠛＃颊驹谂灅蛏纤季w萬(wàn)千，情緒落寞。他知道，這意味著他得同梅分別很久，很久?？赡芤诤Ｉ虾叫谐汕先f(wàn)英里，也許還要?dú)v經(jīng)多次戰(zhàn)斗，這艘軍艦才能掉轉(zhuǎn)船頭重回這里的水域。正前方的太陽(yáng)漸漸落入大片大片參差不齊的烏云下面，放射出巨大的紅色光帶，成扇形插入西邊的天空。因?yàn)樗袷且幻嫒毡镜奶?yáng)旗而讓人覺(jué)得很不舒服。

    好在晚餐吃的是美味的牛排，而且沒(méi)安排他夜間值班，但最使他感到高興的是他不用再回那狹小的彈藥艙而是到一間房間里睡覺(jué)了。他繼承了卡莫迪的那張床，佩因特成了他新的室友。

    威利懷著滿腔的喜悅與幸福感爬上他那狹窄的上鋪，鉆進(jìn)了新洗過(guò)但粗糙的海軍被子。他躺在那里，離上面的主甲板只有幾英寸距離。他的活動(dòng)空間比躺在一副棺材里也大不了多少。一個(gè)主消防管的彎頭像個(gè)大疙瘩似的向下突著直頂?shù)剿亩亲印＿@個(gè)臥艙還沒(méi)有他在曼哈塞特家里的梳妝室大。但這一切又有什么關(guān)系？從那個(gè)狹小的彈藥艙里挪到這個(gè)床位已是上升了一大步了。威利合上眼睛，欣喜地聽(tīng)著排風(fēng)扇的嗡嗡聲，渾身的骨頭都能感覺(jué)到主發(fā)動(dòng)機(jī)通過(guò)床下的彈簧傳過(guò)來(lái)的震動(dòng)。這艘軍艦又變活了。他覺(jué)得溫暖，安全，像在家里一樣舒服。困意很快就降臨了，他進(jìn)入了甜美的睡鄉(xiāng)。