沈穆清忙按住他的胳膊：“別，我手里有銀子，有銀子……你把簪子拔給了我，等會(huì)頭上什么也沒有，大家會(huì)覺得你衣冠不整的……”

    蕭颯想了想，終于把手從簪子上拿了下來(lái)，道：“實(shí)在不行了，就把身上這身衣裳當(dāng)了，也能值個(gè)一、二兩銀子?！?/br>
    沈穆清連連點(diǎn)頭，卻又愕然地道：“我做這衣裳的時(shí)候，工錢就值四兩銀子，怎么到你嘴里，就值一、二兩銀子了？”

    他面帶得意：“開當(dāng)鋪的賺什么錢，賺的就是這‘急’上的錢，我說(shuō)一、二兩銀子，那也就你遇到了我，要是平常，七、八分銀子也當(dāng)?shù)眠^(guò)去。”

    沈穆清不由心中一凜。

    常在當(dāng)鋪里轉(zhuǎn)的，有什么好東西！

    她不動(dòng)聲色，笑道：“你怎么知道當(dāng)鋪的事？”

    蕭颯見沈穆清面色微嗔，一雙水杏般的眸子里卻盛滿了笑意，頗有些揄挪的味道，他心里一松，低笑道：“我家原是開當(dāng)鋪起家的?！?/br>
    沈穆清卻松了一口氣，笑道：“原來(lái)是家學(xué)淵源??！”

    蕭颯聽了，臉色微沉。

    難道自己又說(shuō)錯(cuò)了什么話。

    但想到剛才他一直真誠(chéng)的安慰自己，沈穆清覺得自己對(duì)他的不愉快不聞不問(wèn)好像有些過(guò)不去似的。她笑道：“你怎么？說(shuō)著說(shuō)著，就不高興了！”尾音拖得有點(diǎn)長(zhǎng)，就帶了一點(diǎn)撒嬌般的親昵。

    蕭颯只覺得心中一熱，反而不知道怎么開口的好。

    沈穆清思緒略轉(zhuǎn)，猜測(cè)道：“是不是，和家里有了什么誤會(huì)？”

    蕭颯驚訝地望著她。

    沈穆清就朝著他促狹地眨了眨眼睛：“長(zhǎng)輩贈(zèng)的東西都不當(dāng)一回事給我做了鞋；我說(shuō)你家學(xué)淵源，又翻了臉不是和家里有了矛盾還是什么？”她側(cè)頭小腦袋，纖翹的睫毛撲閃撲閃的，神色甚是俏皮。

    蕭颯臉色微紅，嘟呶道：“剛才怎不見你這樣的聰明！”

    沈穆清掩嘴而笑：“想不想找個(gè)人說(shuō)說(shuō)！”

    蕭颯就朝著她瞪眼睛：“你嗎？”語(yǔ)氣很是不屑，斜睨眼著她，卻透著少年純凈的驕傲，不僅不讓人討厭，反讓沈穆清生出母親般的柔情來(lái)。

    她心情大好。挺了挺胸，揚(yáng)了揚(yáng)臉，學(xué)著蕭颯的樣子故作不屑狀：“怎么？你瞧不起嗎？”

    蕭颯望著她雪白的面頰上因?yàn)楹涠鹨粚用倒遄希蝗婚g就想到了母親養(yǎng)在溫房里的那枚名叫紫魏的稀世牡丹，他不由修眉輕展，笑出聲來(lái)。

    明亮的目光閃耀著璀璨的光芒，如驕陽(yáng)破霾，照亮這幽暗的空間。

    沈穆清有片刻的昏眩。

    “我的確和家里人不合?！蹦球滉?yáng)般的熱情奔放只維持了片刻，蕭颯的笑容就漸漸淡了下去，聲音里也有幾份悵然，“祖父一心一意讓我出仕……可骨子里，我卻并不是一個(gè)有耐心的人。”

    望著他落寞的神色，沈穆清心中生憐。柔聲道：“出仕和耐心有什么關(guān)系?。俊?/br>
    蕭颯面無(wú)表情，眼神晦澀：“入仕，如果不謀個(gè)兩榜出身，你就是再能干，也難做主官，不做主官，事事聽命于人，那入仕還有什么意義?？蛇M(jìn)士，哪里是那么容易就考中的。十年寒窗戶，是一點(diǎn)也假不了的。我自幼好動(dòng)，難得靜下心來(lái)讀書，更是沒有耐心讀書，能夠通過(guò)院試，全仗著點(diǎn)小聰明。而這點(diǎn)小聰明，也就能在那一畝三分地的地方糊弄一下別人，真正到了鄉(xiāng)試、會(huì)試或是殿試的時(shí)候只怕就不管用了……我心里極煩燥，卻又不愿意違背長(zhǎng)輩的意愿，來(lái)京都快半年了，心情卻是越來(lái)越差……那天去苜蓿山，也是因?yàn)樵趪?guó)子監(jiān)受了助教的責(zé)斥……”

    沈穆清很是驚訝。

    她沒有想到，如蕭颯這般性情高傲的人會(huì)真的把自己的糗事說(shuō)給她聽。這也越發(fā)讓她下定決心，一定要親口把自己的身份告訴他，不要讓他再誤會(huì)下去了?？稍谶@個(gè)氛圍中，卻不是說(shuō)這話的好時(shí)機(jī)。不過(guò)，她讀書的那會(huì)，可從來(lái)沒有覺得讀書有什么困難的。想了半天，沈穆清只好用連自己聽了都心虛的口吻安慰蕭颯道：“要不，我們?cè)谒较抡覀€(gè)好老師，偷偷補(bǔ)補(bǔ)？！”

    蕭颯聽了，卻是一副大為感激的樣子。他語(yǔ)氣坦誠(chéng)：“我也不是沒有打過(guò)這主意?？梢粊?lái)是臨城富賈滿天下四大名商里臨城就占了兩位，找個(gè)有錢的人容易，找個(gè)讀書的人難；二來(lái)是我當(dāng)時(shí)跟在老太爺面前，一舉一動(dòng)太顯眼，沒辦法暗渡陳倉(cāng)。”

    沈穆清不解：“你為什么要暗渡陳倉(cāng)??？可以直接跟老太爺說(shuō)，我想，他知道你這么用功，一定會(huì)很高興的，也會(huì)想辦法為你請(qǐng)名師指點(diǎn)的?！?/br>
    蕭颯神色間就有了幾份不自然，低聲道：“我家里的情況很復(fù)雜……”

    沈穆清腦子飛快地轉(zhuǎn)著，想著蕭颯的脾氣、行事風(fēng)格，又把看過(guò)、聽過(guò)的狗血故事都往他身上套了一遍，然后笑道：“該不會(huì)是你父母在家里都不得志，而你從小就聰明伶俐，做什么事都能手到擒拿、旗開得勝，所以常常以此為勢(shì)，欺壓族里的堂兄堂弟們，又仗著小聰明中了秀才，所以騎虎難下了，不敢開小灶，怕被自己壓下去的人因此而不服你的管教。后看形勢(shì)不對(duì)，就借驢下坡，到國(guó)子監(jiān)來(lái)讀書吧！”

    蕭颯狠狠地瞪她：“你腦袋里全是面糊吧！”

    沈穆清低低笑起來(lái)，覺得自己猜的八九不離十！

    她拉了拉他的衣袖：“這有什么好生氣的。常言說(shuō)的好，過(guò)程怎樣不重要，重要的是結(jié)果！”話說(shuō)到這里，她突然想到了閔巒。

    那天閔巒不也對(duì)他很感興感嗎？

    “蕭颯！”沈穆清猶如對(duì)待自己的未來(lái)般，因?yàn)榭吹搅艘唤z希望而興奮起來(lái)，“以前教我的先生，叫閔巒，是象山閔氏的弟子，學(xué)問(wèn)很好。你可以去請(qǐng)教他?！?/br>
    蕭颯看著那青蔥纖指捏著自己的衣角輕輕的搖來(lái)?yè)u去，像過(guò)年時(shí)纏著老太爺要糖吃那些孫子輩、玄孫輩仗著年紀(jì)小、不懂事就可以不講規(guī)矩的為所欲為。從前他可是最煩這一點(diǎn)的，可不知為什么，看到這樣的沈穆清，他剛才的那一點(diǎn)點(diǎn)不快，突然間就煙消云散了，反而心里有一絲甜意流過(guò)，覺得自己在沈穆清面前好像如坐在醉翁椅里的老太爺般，有著牽動(dòng)人喜怒哀樂(lè)的力量。

    他不由挺直了身子，笑道：“是沈大人請(qǐng)到家里坐館的那位閔別山閔先生嗎？”

    沈穆清沒想到他也聽說(shuō)過(guò)閔先生的大名，道：“正是閔別山閔先生！”

    蕭颯卻搖頭：“他馬上就參加明年的春闈了，外面都在盛傳他會(huì)進(jìn)入前三甲我哪有機(jī)會(huì)在他門下受教?！?/br>
    這個(gè)沈穆清到是沒想到。

    “除了他，我也不認(rèn)識(shí)別人！”沈穆清不由嘆謂。

    蕭颯見她情緒低落，如同自己之事般的關(guān)切，心里頗有幾份感動(dòng)。笑著安慰她：“我本來(lái)就不喜歡讀書，這也是沒有辦法的事。只能走一步看一步吧?！?/br>
    沈穆清自己是靠讀書改變命運(yùn)的，卻不相信有人不會(huì)讀書，只覺得是沒有找對(duì)方法而已。她嘟呶道：“難道是什么書也不喜歡讀？”

    蕭颯見她猶不死心，解釋道：“我只喜歡讀兵書！”

    沈穆清心中一動(dòng)，目光閃亮地望著蕭颯：“你讀過(guò)多少兵書！”

    蕭颯微怔。

    沈穆清笑道：“你快告訴我！說(shuō)不定，我有辦法！”

    蕭颯見她一副胸有成竹的樣子，也不由起了幾份好奇之心，道：“一般的書都看過(guò)！什么孫武的《孫子兵法》、黃石公的《三略》、諸葛孔明的《便宜十六策》、馬隆的《八陣總述》、《握奇經(jīng)》，陶弘的《古今刀劍錄》、李簽的《神機(jī)制敵太白陰經(jīng)》、《陰符經(jīng)》、李靖的《唐李問(wèn)對(duì)》……還有很多！”

    沈穆清目瞪口呆。有很多書，她這個(gè)現(xiàn)代人都沒有聽說(shuō)過(guò)。

    蕭颯見了，卻有幾份自傲，道：“我花了很多精力收集這些書，像黃石公的《三略》，幾乎就是孤本，還有馬隆的《握奇經(jīng)》和李簽的《神機(jī)制敵太白陰經(jīng)》流傳于世的也很少了！”

    沈穆清連連點(diǎn)頭，又道：“那你的拳腳功夫如何？能不能舉起……”說(shuō)著，她顧目四盼，就看見太湖石山旁葡萄架下被雪蓋住了的石桌石凳，“能不能舉起那石桌？”

    蕭颯冷冷地睨視著她。

    沈穆清立刻投降，忙道：“是這樣的……我聽到了一個(gè)消息，也不知道準(zhǔn)確不準(zhǔn)確，但可以給你參考參考……”

    蕭颯眉頭微蹙，道：“你是從什么地方聽到的？”

    沈穆清嘿嘿一笑，道：“從老爺那里聽到的！”

    蕭颯一聽，大感興趣，道：“你說(shuō)說(shuō)看?！?/br>
    “你們家里的人很希望你中舉吧！”沈穆清頗有些心虛地道，“但是應(yīng)該沒有規(guī)定你中什么舉吧！”

    “嗯！”蕭颯點(diǎn)頭道，“希望我中舉，一來(lái)是可以改變一下身份，二來(lái)也是為了更方便的做生意?！?/br>
    沈穆清就小心地道：“你可以在這上面做文章??！”

    蕭颯微怔：“你是說(shuō)行賄！”

    “你就知道拿錢砸人！”沈穆清哭笑不得，嗔道，“我是說(shuō)如果皇上開武進(jìn)士科，你到可以考慮考慮！”

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