第二天，閔先生去了沈家。

    “……事后我問過夏志清了，他說他聽到一樓有喧嘩聲的時(shí)候看見戴貴和蕭颯兩人跑上樓去的?！遍h先生把在百花樓發(fā)生的事一五一十地告訴了沈箴，“當(dāng)時(shí)我正在大廳里，很多在百花酒樓吃酒的人聽到動(dòng)靜都跑出來看熱鬧……我看，這件事十之八九是蕭颯做的?！?/br>
    沈箴親手提了紫砂壺給閔大人續(xù)了水：“蕭颯仁義忠勇，別說是你，就是我，也是十分的喜歡。他有難，不管出于什么原因，我愿意盡我所能地去救他。但他做我的女婿，我卻不愿意穆清跟著去受苦?！?/br>
    “我何曾不這樣想！”閔先生笑道，“你可能還不知道吧，初五我來府上做客的時(shí)候，穆清曾經(jīng)私下找過我，讓我來說服您。我當(dāng)時(shí)回答穆清說：我連自己這一關(guān)都過不了。所以在您面前沒有做聲?？赏ㄟ^這件事，我對蕭颯的看法又有所不同。他做事深謀遠(yuǎn)慮，實(shí)說話，除了您，我平生沒見過第二人?！?/br>
    沈箴沒有作聲。

    閔先生端起茶盅喝了一口上好的武夷茶，淡淡地道：“聽夏志清的那口氣，好像是梁季敏在大眾廣庭之下非議穆清的時(shí)候，蕭颯從樓上沖下來的……”

    沈箴愕然：“梁季敏都說了些什么？”

    “我問過，可夏志清不愿意重復(fù)?！遍h先生的表情更是淡然，“只是說，沒有想到梁季敏是個(gè)這樣的小人，沈家的姑奶奶和他和離了，再明智不過了。”

    沈箴望著自己桌前的茶盅，半晌無語。

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    沈穆清望著自己手中的紫檁木小匣子眼睛通紅：“……當(dāng)時(shí)只借了三萬兩銀票，不用這么多！”

    蕭家大太太拉了沈穆清的手，說話的語氣不由帶了幾分哽咽：“好孩子，我知道傷了你的心。你要怪，就怪蕭颯；要罵，就罵蕭颯。只怪他沒有擔(dān)當(dāng)……”說著，眼淚終是忍不住落了下來，“我也沒有別的本事，你要不是嫌棄我，就把我當(dāng)成一個(gè)關(guān)心你的長輩，銀錢上有什么為難的時(shí)候，就讓人送個(gè)信去連升客棧，十萬八萬的我還沒有放在眼里……”

    沈穆清的眼睛忍不住落下來。

    蕭颯那天說，第二天就會讓大太太把錢還給自己的，可一直到過年，蕭家也沒有來人，她還以為蕭颯故技重施，準(zhǔn)備拿這個(gè)拖著她。沒想到，剛過遠(yuǎn)年，大太太竟然來了……

    大太太心里也是滿腹的心思。

    蕭颯從沈家回來，竟然帶了龐德寶回來，她當(dāng)時(shí)就有不好的預(yù)感。果然，蕭颯把自己在屋里關(guān)了一天，出來第一件事就是囑咐她拿五萬兩銀票還給沈穆清。

    她當(dāng)時(shí)問他為什么。

    兒子只說了一句話“我不能再拖累沈家了”。

    當(dāng)時(shí)她就明白了。

    可恨蕭詔那個(gè)薄涼之人，聽兒子這么一說，竟然慫恿兒子去沈家求親，還說：“現(xiàn)在京都的人都知道是沈家救了你，你去求親，一來報(bào)答了沈家的救命之恩，讓別人知道你不是個(gè)忘恩負(fù)義的人；二來也有個(gè)依靠的人說實(shí)在的，不相處不知道，沈家老爺雖然退了下來，可影響力在那里，以前為官時(shí)結(jié)的那些善緣在那里。就拿你們回京這件事來說，如果不是他，換了任何一個(gè)人恐怕都做不到……沈家的公子年輕還小，你做了沈家的女婿，以后好好經(jīng)營，沈老爺?shù)倪@些人脈遲遲早早還不都是你的……”

    她當(dāng)時(shí)也動(dòng)心了。

    四叔曾經(jīng)說過，沈老爺做了二十幾年的地方官，是大周王朝有名的能吏，還做過春闈的主考官……要是蕭颯能攀上這門親事，那簡直可以說是“鯉魚躍龍門”！

    誰知道一向不愿意和生父、生母說話的兒子這次卻耐心解釋道：“今上現(xiàn)在只是顧及舊臣、名聲罷了。三、五年帝位做穩(wěn)了，太上皇就是他的眼中釘、rou中刺，只要想起這件事，我們這些保太上皇從八河回來的人恐怕就是那替罪的羔羊……難道讓穆清去做寡婦不成？這件事，你們都不要再提了。我欠沈家的，就永遠(yuǎn)欠著吧！我雖然能放手，但也希望她能永遠(yuǎn)記得我……是愛也行，是恨也行……我在這世上走一遭，也算是留下了一個(gè)聲響……”

    自己就想到了當(dāng)年的蕭詔……

    總算生了一個(gè)有情有義的兒子！

    大太太不由抱著沈穆清也哭了起來。

    要是這樁婚事成了，該多好??！

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    送走大太太，沈箴來了。

    沈穆清有些心虛，忙將紫檀木匣子胡塞進(jìn)了迎枕下。

    “大太太明天就回廣州了，今天特意來向我辭行的?！鄙蚰虑褰舆^英紛端過來的茶遞給沈箴。

    沈箴點(diǎn)了點(diǎn)頭，接過茶盅喝了口茶，沒有追問，問她：“定好啟程的日子了嗎？”

    沈穆清眼神一暗：“我想清明節(jié)給太太做過道場后再和靜姝姐一起啟程去福建?！?/br>
    沈箴望著沈穆清，長長地嘆了一口氣。

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    很快，風(fēng)吹在臉上已沒有了寒意，沈穆清開始收拾去福建的行李，又托了閔夫人幫著關(guān)心關(guān)心她屋里的英紛和明霞兩人年紀(jì)都不小了，也到了該嫁人的時(shí)候。

    閔夫人就問沈穆清有什么條件。

    “年紀(jì)相當(dāng)，人品好就行！”

    閔夫人就說起自己的弟弟：“……弟媳在床上病了十幾年了，想找個(gè)能干的姨太太，幫著管家，管孩子?！?/br>
    送錦繡給閔先生，那是因?yàn)樗约涸敢?，而且?dāng)時(shí)的情況，也是救她的唯一機(jī)會。

    沈穆清委婉地道：“她們幾個(gè)在我跟前野慣了，大家之族，去了反而受累?！?/br>
    閔夫人明白了她的意思，不免有些可惜她很喜歡英紛的潑辣。

    兩人又閑聊天幾句，沈穆清告辭回了沈府，心里不免有些遺憾所付非人。

    時(shí)靜姝知道了就自告奮勇地幫地解決這件事：“……我以前在南京的時(shí)候，認(rèn)識很多小商戶，都是很老實(shí)本份的人，有幾家的兒子很不錯(cuò)，等我寫封信，托我母親幫著你辦這件事?！?/br>
    沈穆清又怕做媒的夸大其詞，不免有幾分猶豫。

    時(shí)靜姝見了笑道：“你放心。到時(shí)候我們少不了去南京訪訪人家。說起來，茉莉和紫荊也到了出去的年紀(jì)了。她們是家生子，婚事自有伯母做主……”說到這里，臉上不免露出幾分悲切來。

    時(shí)靜姝是想借這件事回南京看看吧？

    沈穆清覺得心酸。故意做出一副興高采烈的樣子來調(diào)節(jié)氣氛：“你可要負(fù)責(zé)！要是說了不好的人家，我可不放過你！”

    時(shí)靜姝忙笑道：“你放心，你放心，我娘不是那浮夸之人?！?/br>
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    東西收拾的差不多了，去寺里做道場的時(shí)間也約好了，沈穆清去告訴沈箴，正好遇到閔先生在和沈箴說事。

    小廝進(jìn)去通稟，很快撩了簾子請沈穆清進(jìn)去。

    屋子里的氣氛很凝重，沈箴和閔先生都沉著臉。

    沈穆清心中一跳，笑著上前給兩位行了禮。

    閔先生沒有像往常那樣逗沈穆清幾句，而是站起身來要告辭。

    沈箴也沒有像往常那樣留閔先生吃飯，而是讓小廝送客。

    沈穆清嚇了一大跳。

    自沈箴退下來后，和閔先生的關(guān)系越來越親密……兩人之間到底出了什么事？

    沈穆清不動(dòng)聲色，待閔先生走后，把自己的來意告訴了沈箴：“……要是天氣不好，老爺就在家里歇著吧！我去寺里就行了！”

    “我和你一起去?！鄙蝮鹉樕€是有些不虞，“你吩咐百木到時(shí)候把車馬備好就是?！?/br>
    沈穆清應(yīng)了“是”，借口要把去寺里的時(shí)間告訴陳姨娘出了書房。

    她一走出門，就提著裙擺去追閔先生。

    還好是雙大腳，終于在大門口追上了閔先生他剛坐進(jìn)暖轎，轎子的簾子還沒來得及放下。

    看見沈穆清氣喘噓噓的樣子，閔先生很是意外，急步下了暖轎朝她走來：“可是老爺……”

    “不是，不是！”沈穆清忙搖頭，在大門的門房等閔先生。

    守門的老蒼頭忙退了出去。

    沈穆清問閔先生：“可是出了什么事？我看您和老爺?shù)纳裆己苁浅林兀　?/br>
    閔先生笑道：“沒出什么事！”

    沈穆清還是有些不放心，道：“‘六十而耳順，七十而隨心所欲’，老爺如今已是坐六望七的人了，難免有些小脾氣……”

    沒等她說完，閔先生就長長地嘆了一口氣。

    沈穆清不由愕然地望著他。

    閔先生望著她，眼底滿是猶豫。

    “到底出了什么事？”沈穆清不禁淚盈于睫。

    “穆清，”閔先生斟酌道，“是蕭颯。蕭颯出事了？”

    沈穆清只覺得眼前一黑，她扶住身邊的方桌桌角穩(wěn)住了身子：“出了什么事？蕭颯他出了什么事？”

    “殿前失儀！”閔先生悲痛地道，“……被廷杖一百！如今人還昏迷不醒。”

    “怎么會這樣？”沈穆清臉色蒼白如紙，眼睛忍不住簌簌簌地落了下來，“什么時(shí)候的事？誰在照顧他？”

    “昨天早上的事。說是大朝會的時(shí)候打了一個(gè)噴嚏……”閔先生嘆了一口氣：“他身邊的小廝丫鬟在服侍他，已經(jīng)寫信回臨城了，估計(jì)過幾天蕭家就會有人來……我是想趁著他人沒醒，處置沒有下來，想求老爺給想想辦法……本來就是欲加之罪，可大可小，怎么著也要把性命保住才是！”(未完待續(xù)，)