沈穆清就想到了她進(jìn)屋時(shí)屋里的氣氛。

    “老爺，沒有答應(yīng)吧？”她流著眼淚哽咽道。

    閔先生卻道：“你要體諒老爺。他畢竟是不在位了……我來求他老人家，也只是想他老人家能指點(diǎn)我一條迷津，看求誰出面把握大一些……”

    對(duì)于閔先生委婉的勸說，沈穆清很是感激。

    “我知道，”沈穆清朝閔先生露出一個(gè)勉強(qiáng)的笑容，“老爺有老爺?shù)目紤]?！?/br>
    “你能體諒就好！”閔先生笑容苦澀，“那我就先走了我準(zhǔn)備去曾菊那里一趟，看能不能說動(dòng)他幫著想想辦法。”

    沈穆清送閔先生走后，折回了聽雨軒。

    一踏進(jìn)屋門，沈穆清就軟軟地躺在了臨窗的大炕上。

    時(shí)靜姝見她臉色蒼白，精神疲憊，忙坐到了炕邊，關(guān)切地問她：“出了什么事？”

    沈穆清把蕭颯的事對(duì)她講了：“……也不知道身邊的人有沒有好好的服侍！”

    時(shí)靜姝聽了也只有苦笑：“要不，讓百木送點(diǎn)藥去！”

    沈穆清搖了搖頭：“老爺說過的，不讓我再私下接觸蕭颯。”

    時(shí)靜姝無可奈何地嘆氣，也不知道怎樣安慰她的好。

    “也不知道還有苦難等著他……”沈穆清一想到蕭颯，眼淚就無聲地流了出來，“普天之下，莫非王土……只怕想做個(gè)平民都不行……以前是我想的太天真……實(shí)際上我也只見過他幾次面，之前也從來沒有想到會(huì)和他有什么瓜葛……我們要是真的在一起生活了，以他那脾氣，說不定三天一小吵，五天一大吵……可我有時(shí)候想，就是這樣，也是我自己選擇的生活……想到他怎樣對(duì)我，又想想我怎樣對(duì)待他，我心里就覺得難受，就覺得欠了他的……現(xiàn)在他昏迷不醒，別說是尋醫(yī)問藥了，就是連句關(guān)心的話也帶不到……我真怕他恨我……”

    “不會(huì)的，不會(huì)的?！睍r(shí)靜姝聽著眼淚都出來了，她拿了帕子給沈穆清擦眼淚，“你別這樣，讓沈伯父知道了，會(huì)傷心的。”

    沈穆清接過帕子擦著眼淚，卻道：“我真希望蕭颯不要辜負(fù)老爺對(duì)他的期望才好……”

    時(shí)靜姝聽的莫名其妙，驚訝地道：“沈伯父不是不肯幫蕭颯了嗎？你怎么說出這樣的話來。可是又出了什么事？”

    沈穆清捏著帕子沒有回答，表情卻很是苦澀。

    就在這時(shí)，時(shí)靜姝聽到了輕弱的腳步聲在簾子后面響起，漸行漸遠(yuǎn)。

    她臉色一變，急步撩簾追去，卻看見了沈箴穿著一身灰色直裰的背影。

    英紛惶恐地解釋：“姑奶奶剛躺下去老爺就來了，知道姑奶奶正和你說話，不讓我們通稟，一個(gè)人站在簾子外面聽了很長(zhǎng)時(shí)間……”

    想來兩人的談話沈箴都聽到了！

    時(shí)靜姝想著，就嘆了一口氣。

    * * * * * *

    過兩天，沈箴讓百木請(qǐng)了閔先生來。

    “那小子怎樣了？”他開門見山地問道。

    閔先生聽著他那口氣十分關(guān)心的樣子，以為他回心轉(zhuǎn)意了，忙道：“蕭颯一向機(jī)靈，被拖下去廷杖的時(shí)候，就把腰間的玉佩扯下來給了兩個(gè)行杖的太監(jiān)。一百杖打下去，雖然是皮開rou綻，昏迷不醒，卻也沒有傷到筋骨，回到家里沒多久人就醒了，卻一直裝昏迷。我從您這里出門去了曾菊那里，他也沒有什么辦法，我們兩人惦記著他的傷勢(shì)，連袂去見他時(shí)，他才‘醒’過來連他身邊近身服侍的丫鬟小廝都不知道他早就醒了。”

    沈箴點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你們?nèi)ヒ娝?，自然商量了?duì)策……”

    閔先生笑道：“不愧是臨城蕭家的子弟，出手就是十萬兩銀票?！?/br>
    沈箴微怔：“難道是想讓你們?nèi)デ罅滞?？?/br>
    “正是！”閔先生笑道，“不過，不是讓我們?nèi)デ罅滞?，而是讓我把戴貴找來，讓戴貴幫著去求林同！”

    沈箴良久未語。

    閔先生低聲道：“說我太過清高，曾菊太過直爽，他身邊又沒個(gè)可用之人，所以拜托我們兩位拿了銀票去求戴貴，讓戴貴出面求林同。革職查辦、千里流放都可以……只求留下一條命來！”

    沈箴冷冷一笑：“那曾菊聽了想必會(huì)罵他趨炎附勢(shì)，不知廉恥！”

    閔先生苦笑。

    “你幫他找戴貴了沒有？”沈箴又問。

    閔先生皺了眉：“戴貴跟著戴勝輝去了宣同巡視，還沒有回來。我正愁找不到合適的人……”說著，拿眼睛脧了沈箴一眼。

    沈箴哪里不知道閔先生的心思，裝做沒看見，淡淡地笑道：“那你有沒有問問蕭颯，如果戴貴不在家，還有誰可以托付？”

    閔先生一怔。

    沈箴已道：“我們不能保他一輩子。有一些事，還得他自己拿主意！”

    * * * * * *

    又過了兩天，閔先生喜滋滋的來告訴沈箴：“還真讓您給說中了！我去問蕭颯，蕭颯聽說戴貴不在家，就讓我去找王清……”

    沈箴微微笑起來：“那事情辦得怎么樣了？”

    閔先生見狀一怔：“您猜到蕭颯會(huì)去找王清？”

    “沒有！”沈箴笑道，“我以為他會(huì)去找梁叔信，然后通過梁叔信求梁季敏幫忙……”

    閔先生更是意外。

    沈箴卻轉(zhuǎn)移了話題：“憑王清的三寸不爛之舌，想那林同定會(huì)允諾！”

    閔先生點(diǎn)頭：“林同愿意出面向今上進(jìn)言！”

    沈箴微微頜首：“能這樣，也算是善終了?！?/br>
    * * * * * *

    今上對(duì)太上皇的忌憚超過了所有人的預(yù)料，盡管林同出面說情，皇上最后還是勾了蕭颯一個(gè)流放巖州衛(wèi)。

    這時(shí)候已經(jīng)是四月初了。

    沈穆清聽到這消息的時(shí)候不由愣了一會(huì)。

    那是個(gè)什么地方？怎么從來沒有聽說過？

    沈箴不動(dòng)聲色地看了女兒一眼，徑直和閔先生說話：“巖州衛(wèi)在雅州西邊，靠近蒙地，雖然偏僻，但好在他生母的娘家在錦州，相距不過一個(gè)月的路程?！?/br>
    沈穆清不由額間生汗。

    錦州在四川以西，本來就有些偏，巖州衛(wèi)離錦州一個(gè)月的路程，還靠近蒙地……那豈不是個(gè)蠻夷之地？

    閔先生卻笑道：“聽我在行人司的同科說，原準(zhǔn)備流放到嶺南的瓊崖，今上想到前兩天死在四川任上的四川總兵揚(yáng)于，突然把他改去了巖州衛(wèi)。說起來，這家伙還有點(diǎn)運(yùn)氣！”

    沈箴聽著笑起來。這一笑，卻扯動(dòng)肺腑不舒服，不由咳了起來。

    沈穆清忙上前給沈箴挲撫背部。

    二月倒春寒，沈箴受了風(fēng)寒，有些咳嗽，原來有這種情況，用幾副藥就好了?？赡苁悄昙o(jì)的關(guān)系，大夫連換了七個(gè)方子，才把他的咳嗽略略止住了一些。這樣一來，沈穆清就推遲了去福建的行程，沈箴見狀，也沒有催她去福建，沈穆清就這樣曖曖昧昧地一直待在了沈箴的身邊。

    閔先生見了有些吃驚：“您的咳嗽還沒有好??？”

    沈箴又咳嗽了幾聲，才吃力地回答閔先生：“御醫(yī)院的幾個(gè)大夫都來看過了，說是年紀(jì)大了，今年的氣候又反常，讓我注意不要受涼?！?/br>
    閔先生點(diǎn)頭。

    沈穆清將溫在爐子上的貝母梨子水端了進(jìn)來。

    沈箴喝了，感覺好了很多，吩咐沈穆清：“讓廚房里做幾個(gè)菜閔先生在這里吃飯。”

    沈穆清就看了閔先生一眼。

    閔先生自從去了吏部，忙得很，每次來去匆匆，已經(jīng)很少留在沈家吃飯了。

    “沈老的記憶還是那么好?！遍h先生朝著沈穆清微微點(diǎn)頭，笑道，“今天是我休沐。”

    沈穆清松了一口氣，忙撩簾而出，親自去廚房囑咐午飯的事。

    待她輕盈的腳步聲漸不可聞，沈箴問道：“蕭颯出了這樣的事，臨城來的是什么人？”

    閔先生笑道：“是蕭颯的三叔蕭諾。”

    沈箴聽了就皺了皺眉。

    閔先生見狀心中一動(dòng)，道：“你可是想見蕭家的人？”

    沈箴沒有作聲。

    “蕭家大太太聽說蕭颯出事了，半路上又折了回來。要不，讓大太太來一趟？”

    “還是算了吧！”沈箴沉思片刻，“來的都是些不能當(dāng)家作主的人……”

    閔先生笑了笑，轉(zhuǎn)移了話題：“我聽我夫人說，穆清在家里學(xué)著釀了一種叫做‘郁金香’的果酒，味道很不錯(cuò)，今天不如讓穆清拿出來我們嘗嘗。”

    沈箴也不再去提見蕭家人的事，笑道：“那個(gè)酒味有點(diǎn)淡，我們今天喝‘秋露白’?！?/br>
    “哦！”閔先生笑道，“‘秋露白’？是穆清釀的新酒嗎？”

    “不是，”沈箴笑道，“是時(shí)老的孫女釀的她這段時(shí)間住在我們家，和穆清很合得來。兩人常在一起淘氣……”

    兩人說說笑笑，很快到了中午，沈穆清服侍兩人吃了飯，沈箴留閔先生下兩盤棋，閔先生卻說有事：“……工部侍郎陳秀的兒子擺滿月宴?！?/br>
    沈箴不免有些失望。

    但想到閔先生的世故是自己手把手的教的，這失望又減輕了幾份。他吩咐穆清：“把家里的‘郁金香’和‘秋露白’都給閔先生帶一些回去?！?/br>
    沈穆清應(yīng)聲而去。

    兩人又說了幾句閑話，等沈穆清來回“酒已差人送給了長(zhǎng)貴”時(shí)，閔先生向沈箴道謝，然后告辭而去。

    沈箴就叫沈穆清陪自己下棋。

    沈穆清的棋藝不行，沈箴下了兩盤，很是無趣，丟了棋子，要練字。

    沈穆清忙挽了衣袖去給沈箴磨墨。

    剛滴了水到硯里，外面有小廝來稟：“龐德寶求見老爺！”

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