沈氏父女聽了一怔。

    沈箴看了沈穆清一眼，吩咐小廝：“讓他進來吧！”

    小廝應(yīng)聲而去，龐德寶很快跟著小廝走了進來。

    幾個月不見，他消瘦了很多，臉上也有了疲憊之色。

    給沈箴行了禮，他態(tài)度極其恭敬地道：“閔大人說，沈老爺想見見我們家的少爺。我們家少爺說，他如今是待罪之身，實在是不方便出來走動。特差了小的來給沈老爺請安。老爺如果有什么吩咐，我一定會把話帶給我們少爺?shù)??！?/br>
    老爺跟閔先生說要見蕭颯了？

    這難道是閔先生急著走的原因？

    沈穆清狐惑地望著沈箴。

    沈箴眼底閃過一絲意外，卻并沒有反駁龐德寶那句“沈老爺想見我們家少爺”的話，而是笑道：“既然如此，那你就幫我?guī)Ь湓捊o他。問問他，流放到巖州衛(wèi)后，有什么打算？”

    龐德寶臉上閃過驚訝之色，，但很快就神色肅然地應(yīng)了一聲“是”。

    待他走后，沈箴笑望著有些發(fā)呆的沈穆清：“怎么？墨還沒有磨好？”

    “哦！”沈穆清回過神來，低下頭開始專心致志地磨墨。

    沈箴蘸了墨，寫了五、六張大紙，英紛進來奉茶，趁著沈箴不注意的時候朝沈穆清眨眼睛。

    沈穆清找了一個機會走了出去。

    英紛果然在屋檐下等她。

    “姑奶奶，龐管事求見！”

    沈穆清微微吃驚。

    怎么這么快就折回來了，或者是根本沒有回去？

    她隨著英紛急步往外走。

    龐德寶在不遠的夾道等沈穆清，看見她，快步迎了過來。

    沈穆清見他滿頭是汗，想到他一向不動聲色，心是不由著急：“出了什么事？”

    “姑奶奶，這可如何是好？”龐德寶擦了擦額頭上的汗，“我把沈老爺?shù)脑拵Ыo少爺，少爺卻說：沒什么打算。只能到了巖州衛(wèi)再說。您看，我該怎么回沈老爺才好？”

    沈穆清眼神一黯。

    是不想和沈家有什么瓜葛？還是破罐子破摔了呢？

    可不管怎樣，這件事由沈箴去判斷……她會遵從父親的決定！

    “你就這樣跟老爺回話吧！”沈穆清輕輕嘆了一口氣，“老爺什么事沒有經(jīng)歷過。還好你來向我討主意，要是自作主張地回了話，還不知道會生出怎樣的風(fēng)波來呢？”

    龐德寶苦笑：“我何嘗不知道！可這句話答的……”又看沈穆清表情堅定，搖了搖頭，跟著英紛去了沈箴那里。

    沈穆清在外面站了一會才進屋，正好聽到沈箴在問龐德寶：“定了啟程的日子嗎？”

    “定了！”龐德寶恭敬地答道，“定在了四月二十六?！?/br>
    沈箴點了點頭，龐德寶就退了出去。

    沈穆清佯裝不知道的樣子，笑道：“蕭颯怎么回答您的？”

    沈箴目光深邃地看了女兒一眼，指了指硯臺：“墨沒了！”

    沈穆清只得應(yīng)聲，上前幫父親磨墨。

    晚上，她一宿都沒有睡好，盡惦記著沈箴的態(tài)度。結(jié)果第二天一大早剛起床，英紛就急匆匆地跑來告訴她：“蕭公子來了正和老爺在書房說話呢！”

    沈穆清很是驚愕，去了沈箴的書房。

    龐德寶站在屋檐下候著，沈穆清上前問他：“怎么一回事？”

    龐德寶看了書房一眼，低聲道：“昨天我照您的吩咐把少爺?shù)脑掁D(zhuǎn)給了沈老爺。沈老爺就問我，少爺能不能走了？我說，能走了。沈老爺就說，讓少爺來見他老人家。少爺今天一大早就來了……”

    沈穆清也看了一眼書房的緊閉的窗欞：“蕭颯進去多久了？”

    龐德寶順著她的目光望過去：“大約有一柱香的時間?！?/br>
    進去了這么久？

    沈穆清不由眉頭微蹙：“知道都說了些什么嗎？”

    龐德寶搖頭，指著屋檐下的立著的丫鬟小廝：“老爺把人都遣了出來。”

    這就沒有辦法了！

    沈穆清和龐德寶在院子里等了好一會，書房的門突然“吱呀”一聲打開蕭颯走了出來。

    看見他略有些蹣跚的步伐，沈穆清眼睛微濕，三步并用兩步迎了上去：“你還好吧？”

    或許是人還年輕的原故，受了那么大的累，蕭颯比上次她見到的時候又瘦了些，容貌上卻沒有太大的改變。

    他神色復(fù)雜地望著她，低低地喊了一聲“穆清”。

    語氣中有說不清道不白的傷感，讓沈穆清不由驚愕地打量他。

    “出了什么事？”她低聲地問道。

    蕭颯沒有作聲，只是用炙熱的目光望著她，又低低地喊了一聲“穆清”。

    好像有千言萬語而不知道怎樣表達似的。

    沈穆清心中一暖，正要再次開口尋問的時候，屋里傳來沈箴的聲音：“穆清，你進來，我有話跟你說。”

    她只好深深地望了蕭颯一眼，應(yīng)了一聲“是”，和蕭颯擦肩而過。

    沈箴盤坐在臨窗的大炕上，目光深幽地望著走進來的沈穆清。

    “穆清，過來！”他指了指炕邊的錦杌，

    沈穆清壓住心底的困惑走了過去，坐到了錦杌上。

    沈箴望著女兒：“那天你和靜姝在屋里說的話，我都聽見了！”

    果然不出所料！

    沈穆清心中微苦。

    “你說過一句話，”沈箴沉吟道，“‘希望蕭颯不要辜負了我對他的期望’，你認為，我對蕭颯還有什么期望？”

    沈穆清望著沈箴，眼底全是猶豫。

    “怎么？連我也不能說？”沈箴臉上雖然含著笑，聲音里卻不免有幾份悵然。

    “不是！”沈穆清想到自己曾經(jīng)那樣的傷過沈箴的心，十分愧疚，忙道：“我是不知道該怎么說好，也不知道自己猜的是不是對的?！?/br>
    沈箴微笑地望著她：“我們父女之間，有什么對與錯的！”

    沈穆清不好意思地笑了笑，道：“我突然聽到您不允許我和蕭颯來往，心里十分的慌張，一心只想著弄清楚您的態(tài)度為什么轉(zhuǎn)變的這樣快，也想知道您對蕭颯到底有什么想法。后來，靜姝姐的一句話提醒了我，她說，您不是一個為了兒女私情就不顧社稷安危的人。我這才靜下心來仔細地想這其中的原由。

    大家都說，您是不想讓我跟著蕭颯受苦?？晌蚁肽潞３粮∵@么多年，對世情看的真，也看得透，定不是為了這個原由。”

    沈箴笑了起來：“哦！不是為了這個原由，那是為了哪個原由？”

    沈穆清認真地望著父親：“您是怕蕭颯為了自己仕途上的野心而娶我！”

    沈箴沒有做聲，眼底的笑意卻更濃了。

    “是不是這樣？”沈穆清笑著拉了拉父親的衣袖，“所以蕭颯回到京都后，你就撒手不管了。一來是太上皇被俘，是國家的恥辱，所以您不能茍同今上的做法；二來是蕭颯最大的危險已經(jīng)過去了，剩下的路，得靠他自己走了。祖父死得早，您有今天，也全是靠自己走出來的路。”

    “你能明白就好?！鄙蝮痖L長地透了一口氣，輕輕地撫著女兒的頭發(fā)：“要知道，人生雖然無常，仕途雖然危險，卻常常能讓男子生出比試之心，想與上天一爭高低。蕭颯還年輕，他如果不能明白什么才是他最重要的支撐？什么才是他最大的保障？他是永遠不會懂得珍惜你的付出……我用了這一生，才勉強明白這個道理，更何況是他！”

    沈箴是想起了李氏吧？

    沈穆清淚盈于睫。

    想到母親最大的愿望就是自己能夠幸福，可偏偏自己卻是個不愿意將就的人，和母親眼中的得意女婿鬧的各奔東西……

    “他能為你出頭，說明他對你有情誼；他能在逆境中不屈服，找到解決困局的方法，說明有在逆境中生存下去的能力?！鄙蝮鹜畠?，眼中有晶瑩在閃爍，“我已經(jīng)跟蕭颯說了，讓他找個合適的人來提親。”

    沈穆清呆住。

    她想到了沈箴并不是十分反感蕭颯做女婿，也想到如果蕭颯真的愛護自己，總有一天沈箴會點頭同意這門親事，可她沒有想到的是，沈箴的轉(zhuǎn)變來得是這樣的突然。在蕭颯被流放，即將啟程那個在輿圖上都找不到的巖州衛(wèi)時，沈箴主動提出讓蕭颯來提親。

    沈穆清不敢相信自己的耳朵，坐在錦杌上仰望著父親。

    火石電光中，她突然明白過來……

    沈穆清拉著父親的手，眼淚突然間就落了下來：“您的咳嗽一直沒有好……您是不是有什么事瞞著我？您休想把我支走……巖州衛(wèi)那么遠，我不去……我就在家里守著您……”

    沈箴突然笑了起來。

    他想到了京都被圍時，女兒非常害怕，卻強裝鎮(zhèn)定地給自己講笑話！

    “傻孩子！”沈箴用衣袖角給女兒擦著眼淚，“我沒事。不信，你問陳姨娘？要不，你問給我瞧病的御醫(yī)?！?/br>
    “那，咳嗽為什么一直不好？”沈穆清不相信。

    “我年紀大了，”沈箴笑道，“有病，就不比從前好的快了！再說，你勸我把陳姨娘留下，不就是為了有個人能照顧我嗎？”

    “我要是去了巖州衛(wèi)，您要是有個頭痛腦熱的，我，我放心不下！”

    “你啊！”沈箴無奈地笑道，“蕭颯聽說我讓他找人來提親，當(dāng)時就愣在了那里。”他嘆道，“既不滿口答應(yīng)，又不辭推。那個為難的樣子，你真是沒有見過……”

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