寧州。

    滄瀾縣。

    清晨。

    砰砰砰——

    砸門聲不斷響起。

    “劉二，劉二……”

    “快些開門！”

    城東大墟的一處看著略有破敗，卻依舊頗為大氣的宅院門外，一聲接著一聲的呼喊聲響起。

    “來了來了！”

    院內(nèi)，一個四十多的中年男子急匆匆地披了一件外衣，從后院的臥房著急忙慌地跑了出來。

    來到大門前，打開門就看到門口站著一個皮膚黝黑的漢子，短打裝束。氣色和衣著比起開門的中年男子還要差，顯然家境要遜色一些。

    只是中年男子的神態(tài)卻頗為恭敬，臉上擠出了幾絲笑容，“石家哥哥，這般早來尋我可是有事？”

    “劉二，我在外間喚了你半天，你來得怎地這般慢？！”

    皮膚黝黑的漢子站在大門外斜睨了匆匆穿好衣物的劉二，語氣頗有些嗆人。

    “那個，石家哥哥……”劉二賠笑著說道，“家父年紀(jì)大了，夜里不安生，我陪護得晚，是以睡得……”

    “行了行了。”

    被稱作姓石的漢子不耐煩地擺了擺手，聲音頗有幾分趾高氣揚道，“我是替仙人們來傳話的，仙人們在縣中收弟子，縣中各家各戶八歲以下的孩童都得送道院里去，真真是挨千刀的，你家也能得了這份恩典?！?/br>
    “仙人收弟子？送道院里？”

    劉二一時有些發(fā)愣，后面那石姓漢子謾罵的話他完全沒聽進去，只記得一句送道院里。

    “可記著了，這是你家的大造化，巳時就得送去?！蹦切帐臐h子見劉二有些發(fā)懵，也懶得多話，只是再次交代了一句，又匆匆忙忙地朝其他家跑去，哐哐哐再次一通砸門。

    好半晌，劉二方才回過神來，晃晃悠悠地轉(zhuǎn)回到了內(nèi)院。

    一路院落長了不少雜草，屋檐磚瓦殘破也沒來得及修葺，還有角落處，堆疊著雜物。

    他家宅邸頗大，換做早些年算是城內(nèi)排的上號的大戶，后來世道不好，日漸衰敗了下去。

    前些年，曾經(jīng)依仗著家中的磨盤，給城內(nèi)人磨米磨面維持生計，只是后來……

    反正，這些年的日子，其他家過得漸漸又有了起色，可他這家中，反而越發(fā)不堪了。

    一進了內(nèi)院，就見院中站著一個拄著拐的老人，氣色衰敗，可還強撐著走動。

    見劉二從外間進來，老人輕輕點著拐杖，喉嚨里仿佛含著一口濃痰，含含糊糊地問道：“誰來了？”

    “是石家哥哥過來了?！?/br>
    劉二輕聲回答，說著想要上前想要攙扶住老人，卻被老人一把推開。

    “是老石頭家的那小子?！崩先四樕仙n白的臉上隱約浮起一絲血色，“他算個什么東西，大清早也來我家砸門，前些年若不是我看著老石頭的情分接濟，哼，他一家……”

    劉二束手站在一旁，聽著自家老父的絮絮叨叨，臉上頗有無奈之色，然他也不去打斷，只是聽著老人反反復(fù)復(fù)地說那些舊事。

    在早些年家中雖是落魄了，可還能仗著院中的石磨，給鄰里磨些米面維持生計，但自從那次事發(fā)，雖是真人們不追究，但到底還是受了不小的影響。

    尤其是不少人聽說了他家中養(yǎng)鬼推磨之事，往日走動得勤快的，漸漸也疏遠了。

    老人經(jīng)了那次的事后，大病一場，腦子混沌了許多，這家業(yè)也就得靠著他來撐起。

    唉，其實又哪里能說是什么家業(yè)，不過是勉力讓一家人能勉強糊口度日。

    好在如今滄瀾縣漸漸又恢復(fù)了往日的繁華，只要肯賣力氣，他一個青壯勞力，終究還能養(yǎng)家糊口。

    “那老石頭家的小子，過來尋你甚事？”

    絮絮叨叨地叫罵了一陣，老人又斜睨了一眼旁邊的劉二，他如今身體越發(fā)不堪，可氣性卻比以往更加大了。

    劉二聽到自家老父問話，一時卻有些吞吐了起來，“道……道觀要招弟子，石家哥哥來通知孩兒，讓言兒，不對，是讓牛娃去。”

    言，是劉二他老父劉睢為自家孫兒取的名，從小他都是這般叫，算是個文雅的。自然劉二其實也只是行二，只不過被人喚得多了，本名到?jīng)]人在意，多以劉二相稱。

    之所以要給他兒子改名，依著自家老父的說法，便是原來家中有佛像庇護，哪怕是家中招來小鬼，都是神佛可憐他家落了難。

    但佛像被毀之后，老人一場大病，卻是不敢再將自家孫兒繼續(xù)叫做劉言，反而取了個賤名“牛娃”。

    劉二對此也沒有什么意見，如今世道，鬼祟妖魔出沒，哪怕近幾年滄瀾縣這邊太平了，可往來的商賈還是不時帶來一些駭人的消息。

    他家里的“牛娃”是獨苗一根，自然是不敢大意。

    小孩出生到成人，要過閻王關(guān)、玉吊關(guān)、和尚關(guān)、落井關(guān)等關(guān)煞，精氣盛而神氣衰，心智不足以守魂攝魄。

    而鬼怪邪祟性喜作惡，見父母兄長心疼孩子，就會心生嫉妒，追索戲弄孩童、進而驚嚇到哀痛，造成三魂七魄的丟失與游離。

    而給孩子起個賤名的話，就有嫌棄之意，表示孩子不受家長待見，這樣鬼怪邪祟就沒有興趣再插手了，故取一個丑名可以騙過鬼怪，讓其厭惡而放棄勾魂，使小孩躲過關(guān)煞。

    “嗯？！”

    就在劉二說完話后，本就氣性頗大的老人一下仿佛仿佛眼珠子都要瞪得掉出來，拐杖在地上拄得啪啪響，扯著嗓子道，“道院？道院還想招我孫兒？”

    “爹，爹，你莫要氣惱?！眲⒍s緊上前寬慰，“你若是不愿意，我們家不去便是了。石家哥哥也沒說一定得去，對，不去不去?！?/br>
    他家是信佛的，雖說如今釋家在大周滅佛之后，已是罕有蹤跡，但畢竟是曾經(jīng)煊赫一時的宗門，廟宇寺院無數(shù)，多少還是有些流傳。

    劉睢年輕時經(jīng)商亦非一帆風(fēng)順，多次折本，甚至有次被逼得走投無路，逃入深山，在一棵樹干上準(zhǔn)備自縊，結(jié)果為一個躲在山中的老僧所救，贈與他兩個佛像，又教他誠心禮佛，做個善男。

    自那之后劉睢家業(yè)便開始有些時來運轉(zhuǎn)，先是有人借貸于他，而后又做了幾樁大買賣，漸漸起了家業(yè)。此后，劉睢雖早夭了一子，然而二子還是健康長成，后來雖是年邁，時局也多有不堪，但一家人總還能過活。

    直到這滄瀾縣縣衙里的官員胥吏被道門中人替代，才真正衰微了下去，在那兩尊佛像被毀之后，又有小鬼之事，才算是真正到了谷底。

    “不！”

    許久，看著仿佛暴怒不已的老人，漸漸冷靜了下來。

    濁黃的雙眸落在了劉二的身上，聲音難得的吐字清晰，“去，必須去！”

    “爹，這是為……”劉二有些不解。

    劉睢氣色不佳的面容仿佛忽然有了精神頭，拄著拐在原地來回走動著，出聲教訓(xùn)著自家兒子道：“你當(dāng)為父信奉釋家佛陀是為了甚？還不是那時我走投無路，有了那兩尊佛像庇佑，方才能有了這份家業(yè)。如今時事易轉(zhuǎn)，佛像也被毀了，我們家名聲也壞了。這次卻是一個好機會?！?/br>
    一邊說著，一邊老人在院子中走動的速度越來越快，甚至連拄拐都不需要，恍惚間讓劉二都覺得又見著了正當(dāng)壯年時的父親。

    “二郎，你帶牛娃去了，一定要找機會讓他排到前方，如今這天下在變，我是老了，你也是個愚笨的，唯有我們家牛娃，還算有些靈光，值得一試。若是我劉家祖上有靈，讓牛娃被選入道院，這……這也算是一步登天之事?！?/br>
    說到這里，老人劉睢神色越發(fā)熱切了起來，又瞥了一眼宛如木頭似的呆站在那里的劉二，驀地再次狠狠用拐拄了一下地面，“不成，今日道院我也得同去?！?/br>
    “這個……”劉二為難了起來，有些擔(dān)心道，“爹，你這身子骨……”

    “我這把老骨頭還沒入土呢?！眲㈩]好氣地回了一句，“但凡你能機警一些，這事也不用我去，你是真不懂得其中道道和這里面的機緣?！?/br>
    大周二百年，確實是將許多東西都給泯滅了個干凈，但雁過留痕，終究是有一些東西流傳下來的。

    如劉睢這般年輕時行走過天下，還得了些許際遇的，多少還是了解一些。

    尋常人想要拜入那些仙道宗門，極為不容易，很多時候即便是知道山門所在，可任你有什么手段都進不去。

    這些宗門自古以來，隱于凡人不可知的各處之中，招收弟子要么是從門內(nèi)門人開始，要么也是在世俗世界里挑選王權(quán)社會的有身份者。

    少數(shù)一些無天賦離開宗門的，又或者一些家中有長輩在，但自身無法進入，繼承了幾手術(shù)法的，算是民間術(shù)法流傳的來源。

    到了大周的二百年，那更不必說，宗門銷聲匿跡，哪怕真的有暗中發(fā)展傳承，不是被對方找上，也是無處可尋。

    而這次不同。

    這次是道院，或者說是道門，真正的大張旗鼓的選拔招收弟子。

    幾乎沒有幾個人不為之心動的，修仙修道，長生不老，一人得道雞犬升天，再偉力歸于自身的這種神魔世界，這一條路，毫無疑問，比起當(dāng)官什么的，還要有盼頭得多。

    也只有那種戲文里，才會覺得家里有人得緣法去修道不好，反而要逼著對方去考功名科舉，這兩者哪里能有可比性。

    劉睢心中打定了主意，沖著劉二擺擺手：“去吧，將牛娃給叫醒了，然后換身干凈些的衣裳?！?/br>
    “唉?！眲⒍c頭應(yīng)是，急急忙忙往自家后宅去了。

    日上三竿。

    滄瀾縣的街頭越發(fā)熱鬧了起來，街道上車馬往來如水，行人如織。

    各種叫賣、吆喝，喧囂之聲好不熱鬧。

    自北地司州疫亂之后，近些年終于逐漸安穩(wěn)下來，滄瀾縣北面的幾處渡口外，商船往來日贈，雖各地依舊多有盜匪、鬼怪之事，但在滄瀾縣以及滄瀾縣所屬的滄南郡各地已經(jīng)安穩(wěn)下來。

    惶恐不可終日的百姓再次從家中走了出來，又有逃難的、無處可去的，以及一些膽大的商賈，從天南地北朝這大江南岸的滄南郡各處。

    其中，又以臨近大江的滄瀾縣，最為是繁華。

    只因不知何時起，縣中原本的縣衙所屬，突然坍塌湮滅，而后，在縣衙原本所在的位置，段段時日起了一棟十三層高的高樓。

    這高樓若是比之玉京十二樓，自算是低矮，并不能引得人如何驚詫，可在這大江邊緣的一處上縣，卻是極為吸引人的目光。

    如今城內(nèi)各處，往日里的那些巡城的士卒、差役并未多大改變，但不少要害部門上的胥吏官員，卻已換了人。

    這些人大多身著道袍，有華麗張揚的紫袍、黃袍，也有清淡素雅的青衣、玄衣，只是皆作為道人打扮。

    行走在滄瀾縣縣城之內(nèi)，行人偶爾抬頭仰望，不時能見著飛掠的劍光，乘風(fēng)駕云的縹緲身影，時隱時現(xiàn)。

    往日里多數(shù)只是在坊間流傳又或是在話本里聽到的事情，在滄瀾縣已經(jīng)越來越容易見著。

    甚至，除了滄瀾縣，滄南郡周遭幾個郡縣，這般的神仙人物也多有出現(xiàn)，而且皆是直接接管了縣衙等一應(yīng)事物，處理起民生民計。

    面對這些“仙人”，不論是城內(nèi)城外的大戶、豪強，還是底層的乞丐、百姓，一個個不敢說都心中畏懼，但幾乎仙人所發(fā)布的詔令，是沒幾個敢違抗的。

    當(dāng)然，仙人們的規(guī)矩，大家遵守，可同樣的心中也感覺安寧了許多。

    至少城內(nèi)城外不單單是盜匪、小賊之類銷聲匿跡，便是很多詭異事，幾乎也不復(fù)所見。

    偶爾夜間還能見著一些高來高去的身影，聽到零散的叮當(dāng)打斗聲，總之，是安定了下來。

    這也是滄瀾縣和滄南郡日漸繁華的原因之一，城內(nèi)大量的人口涌入，在各種道人的安排下，尋找到了生存的位置。城外，各種田地也被組織起來，連續(xù)數(shù)年開墾，漸漸豐收。

    這等日子，除了少數(shù)如劉睢劉二家那樣有些困苦外，大多數(shù)的普通百姓，稅賦降低，秩序穩(wěn)定，反而是緩了一口氣。

    至于說——

    原先那些城里的縣令官員們，普通百姓庶民，也不知曉他們?nèi)チ四睦?，但有心的也見到過，一些個頗有官聲的身上的官袍已經(jīng)褪下，換上了道袍。

    滄瀾縣縣衙原先的位置，如今便是那座十三層的高樓，高樓外大多數(shù)的建筑已經(jīng)被拆遷，連著原先縣衙門外的廣場和諸多建筑，然后形成了如今道門在這滄瀾縣的道院所在。

    此刻。

    道院的寬闊廣場上，密密麻麻地站著許多的人影。

    幾乎都是五六歲到十歲上下的童子童女，在父兄家人的陪伴下，看著這般熱鬧的場景，極為好奇。

    又有一些頑劣的，在人群里來回亂竄，引得后方追趕的家長呼喊個不停，還有眼饞廣場外小販、貨郎叫賣的各種小吃、甜食，又有被這般人多嚇得抓著父母衣角縮在后方的。

    只是人群嘈雜雖嘈雜，但大抵還是不敢胡亂來的。廣場周圍一個個站立著的，或是穿甲持刀的士卒，或是道袍裝束的仙人，總是能夠讓很多不安分的人，收斂起心思。

    嗡——

    忽然一聲悅耳的清鳴在廣場之內(nèi)響起。

    穹天之上，又一道道霞光閃爍。

    須臾間，由遠及近，幾個身影落在了廣場前方的高臺之上。