月娘、趙世宇和李畫(huà)敏走出飯廳，看到兩個(gè)穿戴講究的中年婦女。李畫(huà)敏看其中一個(gè)似曾相識(shí)，可想不起是誰(shuí)了。

    李祥柏隨后走出來(lái)，對(duì)其中一個(gè)婦人說(shuō)：“王mama，原來(lái)是你們。是母親派你們來(lái)的？”

    “奴婢見(jiàn)過(guò)少爺。是老爺和夫人派奴婢跟黃媽來(lái)為少爺提親的?！币粋€(gè)婦人過(guò)來(lái)，分別給李祥柏和月娘、趙世宇、李畫(huà)敏見(jiàn)禮。

    三叔和嬸娘派出管家娘子和縣城最有名的媒婆，帶了禮物來(lái)張家提親。月娘、李畫(huà)敏親自帶王媽和媒婆到張家，帶了禮物到張家鄭重其事地提親。坤伯、坤伯母笑逐顏開(kāi)地收下禮物，熱情接待，等李畫(huà)敏等人離開(kāi)時(shí)，按本地風(fēng)俗習(xí)慣給去提親的人每人一個(gè)紅包。

    回到家，李畫(huà)敏到東倒座房里坐，拿出坤伯母送的紅包給李祥柏看，跟李祥柏談?wù)搹埣覠崆榻哟氖?。李?huà)敏已經(jīng)有點(diǎn)動(dòng)搖：“祥柏，你真的不能接受依蘭？她清雅動(dòng)人，心地善良，是個(gè)不錯(cuò)的姑娘?！被叵雱偛爬げ?、坤伯母的喜悅，李畫(huà)敏感覺(jué)到自己欺騙對(duì)女兒終身大事傾注了全部熱情的父母，是一種犯罪。

    “敏敏jiejie，你的心乍向著外人呢?！崩钕榘刈プ±町?huà)敏的手，可憐巴巴的，“你忍心看我卷行李走人，還是看她到我家攪得一團(tuán)糟？敏敏jiejie，你幫幫我?！?/br>
    “幫什么呢？你們姐弟兩個(gè)，有話不能好好的說(shuō)，要這般低聲下氣地乞求。”趙世宇出現(xiàn)在東倒座房外，邁步走進(jìn)來(lái)。

    李畫(huà)敏沖李祥柏使眼色：“祥柏求我，早日促成他跟依蘭的親事呢?！?/br>
    “你這小子，多大年紀(jì)的，就急著娶親。你的親事就是定了，也得等你滿十五歲后方成親的。”趙世宇笑呵呵的，在李祥柏肩膀猛拍一下。

    李畫(huà)敏和李祥柏的談話中斷。

    傍晚，李祥柏約李畫(huà)敏陪他去河邊散步，又央求一番：“敏敏jiejie，你不是已經(jīng)答應(yīng)了我么？怎么反悔了呢？從他們露出意思時(shí)我就仔細(xì)留意過(guò)，張依蘭她實(shí)在不合適我。我若是出仕為官，她不會(huì)幫我跟上下的家眷周旋打點(diǎn)；我居家創(chuàng)業(yè)，她沒(méi)有本事鎮(zhèn)住家中上下人。敏敏jiejie，沒(méi)有學(xué)到真本領(lǐng)，我實(shí)在不想離開(kāi)；你真的希望我給家里找回一個(gè)累贅嗎？”

    李畫(huà)敏被纏得沒(méi)法，再想想李祥柏的話確實(shí)有道理，以張依蘭懦弱的性子，是不會(huì)成為李祥柏助手的，于是說(shuō)：“祥柏，既然你無(wú)心依蘭，這個(gè)忙我?guī)湍恪２贿^(guò)，你也得答應(yīng)我，這事絕對(duì)不能讓你姐夫知道，他可是真心希望你成為坤伯的乘龍快婿的?！?/br>
    “敏敏jiejie，我就知道你會(huì)幫我的?！崩钕榘馗兄x過(guò)李畫(huà)敏，嘆息說(shuō)：“其實(shí)我自己每想起這事，也是心中不安?？墒?，我別無(wú)選擇?！?/br>
    幾天之后，坤伯母帶兒子張錦繼到縣城李家作客，趙世宇、李畫(huà)敏陪同前去。

    傍晚，趁嬸娘跟坤伯母閑談、趙世宇陪三叔說(shuō)話，李畫(huà)敏獨(dú)自溜出李家。李畫(huà)敏戴上紗帽，遮住臉面后往自家的庭院走一趟，看到懸掛在大門(mén)外的“莫”字已經(jīng)被趙世宇換成大大的“趙”字，她將床鋪、桌椅、銅盆等物放回原處，就往無(wú)憂客站而去。

    無(wú)憂客站里。羅振榮坐在柜臺(tái)里，招呼五個(gè)來(lái)住宿的顧客。羅振榮按李畫(huà)敏的要求，接待顧客時(shí)總是面無(wú)表情，住宿的顧客對(duì)這個(gè)矮小的總管不敢有絲毫的輕視，語(yǔ)言間露出敬畏。

    李畫(huà)敏走進(jìn)來(lái)，站在旁邊看羅振榮招呼顧客。客站里的六人見(jiàn)到進(jìn)來(lái)的女子蒙住臉，都多看幾眼。羅振榮面無(wú)表情地問(wèn)：“姑娘，你要住店么？”

    “你先帶他們開(kāi)房間，我到閣樓上等你說(shuō)。”李畫(huà)敏徑直上樓，趙世宇在那里留有一間專用的房間。

    聽(tīng)出是女魔頭的聲音，羅振榮嚇一跳，收了五人的住宿銀子拿鑰匙去開(kāi)房間，然后急急忙忙到閣樓上見(jiàn)李畫(huà)敏。李畫(huà)敏拿出帶來(lái)的帳冊(cè)，跟羅振榮細(xì)算客站自開(kāi)張后的開(kāi)支、收入，計(jì)出盈利。羅振榮拿出所有銀兩，李畫(huà)敏看跟帳本里的一文不差，滿意地笑：“阿榮，你真能干！我沒(méi)有看錯(cuò)人?！?/br>
    羅振榮跟著陪笑，笑得比哭都難看。他敢不老實(shí)干活嗎？身邊隨時(shí)隨地有個(gè)看不到的東西提醒自己，敢不老實(shí)除非自己嫌命長(zhǎng)了。

    李畫(huà)敏只留下三十兩銀子，把多余的銀兩收走了。走出客站大門(mén)，李畫(huà)敏的耳邊就傳來(lái)細(xì)細(xì)的聲音：“敏敏，幾個(gè)胡家?guī)偷娜嗽趯?duì)面窺視。哎喲，胡家?guī)偷娜烁S來(lái)了。要不要教訓(xùn)他們？”

    自己送上門(mén)來(lái)的渾蛋，李畫(huà)敏當(dāng)然要好好招呼他們了。李畫(huà)敏故意拐進(jìn)一條小巷道，加快腳步，身后跟蹤的人快速追來(lái)。李畫(huà)敏突然停步，隔著面紗問(wèn)幾個(gè)沖到跟前的胡家?guī)腿耍骸澳銈円椅腋墒裁?？”胡家?guī)偷娜藝〈髦L(zhǎng)長(zhǎng)面紗的女子，逼問(wèn)無(wú)憂客站里的事。

    李畫(huà)敏冷笑說(shuō)：“我就是無(wú)憂客站的主人。我開(kāi)客站只為求財(cái)，無(wú)憂客站跟胡家?guī)途环负铀?；你們?nèi)粢覠o(wú)憂客站的麻煩，休怪我無(wú)情?！?/br>
    聽(tīng)得李畫(huà)敏連續(xù)冷笑，小鬼配合默契把所有在場(chǎng)的胡家?guī)腿颂醾€(gè)兩腳朝天，使勁幾抖，從每人身上抖落些東西，然后扔出幾十米遠(yuǎn)。李畫(huà)敏看戲一樣，看摔到地上嚎叫的人樂(lè)得咯咯地笑，而那些胡家?guī)腿藝樀门榔饋?lái)撒腿就跑，只恨爹媽少生兩條腿。

    從幾個(gè)胡家?guī)腿松砩隙堵涞闹靛X(qián)東西，都進(jìn)了李畫(huà)敏的盒子里，過(guò)了十幾分鐘后又換成了三壇女兒紅。李畫(huà)敏事先聲明：“什剎，這三壇女兒紅，一壇是留給阿宇的，一壇是你自己的，一壇是送給夜帝的?！?/br>
    又有美酒喝了！小鬼是樂(lè)滋滋的。

    回到李府，趙世宇在派人尋找李畫(huà)敏。聽(tīng)李畫(huà)敏悄悄說(shuō)去客站、教訓(xùn)胡家?guī)腿说氖拢w世宇有些不高興：“師母好不容易來(lái)一趟，你不在旁邊陪客，到處走干什么？客站方面的事，就是不去你也是一清二楚的?！?/br>
    “你懂什么，嬸娘跟坤伯母要說(shuō)知心話，我在一旁不方便，我是故意離開(kāi)的?！崩町?huà)敏不服，為自己分辯。

    在趙世宇要求下，李畫(huà)敏去陪坤伯母、嬸娘兩人說(shuō)話，談的不過(guò)是養(yǎng)兒育女、持家理財(cái)?shù)氖隆＠町?huà)敏在坤伯母、嬸娘跟前只坐了幾分鐘，就找月容姐妹說(shuō)話去了。李畫(huà)敏與月容談?wù)撃业默F(xiàn)狀，直到夜深才回客院。

    趙世宇、李畫(huà)敏陪同坤伯母從縣城回來(lái)，跟張家的關(guān)系更親近了一層。

    這天中午，坤伯母又來(lái)趙家串門(mén)。送走坤伯母，月娘笑著說(shuō)：“我們家跟坤伯母家本就要好，再成親戚，更是親密了?！?/br>
    趙世宇悄悄地跟李畫(huà)敏說(shuō)：“祥柏這小子來(lái)不過(guò)幾十天，就讓師傅看中招為女婿，是交了桃花運(yùn)了。敏兒，三叔、嬸娘和祥柏都聽(tīng)你的，你從旁邊說(shuō)幾句好話，這親事準(zhǔn)成?！?/br>
    “宇，這事順其自然不好么？有些事，是不可強(qiáng)求的。”李畫(huà)敏并不熱絡(luò)。

    李畫(huà)敏擔(dān)心：有朝一日李、張兩家的親事黃了時(shí)，趙世宇不知會(huì)有什么反應(yīng)？

    千萬(wàn)不能讓他知道，這親事只是一場(chǎng)戲！一場(chǎng)堂弟要留下練武的戲。

    萬(wàn)萬(wàn)不能讓他知道，自己在這場(chǎng)戲中所扮演的角色。

    表面上，李、張兩家的親事已有幾成，雙方已經(jīng)商量等過(guò)年后，拿李祥柏和張依蘭的生辰八字合婚。這是過(guò)年后的事，李畫(huà)敏暫且可以不必理會(huì)。

    年將逼近，客站的生意逐漸興隆。李畫(huà)敏通過(guò)小鬼遙控羅振榮管理無(wú)憂客站的生意，帳冊(cè)上記得密密麻麻的。

    十二月二日這天，無(wú)憂客站上房已經(jīng)住滿，大鋪已經(jīng)擠不下人，仍有人要求在無(wú)憂客站住宿。無(wú)憂客站的住宿費(fèi)跟別的旅館一樣價(jià)錢(qián)，最誘人的是絕對(duì)保證顧客人身、財(cái)物的安全，知道這一情況的人都朝無(wú)憂客站跑，來(lái)到無(wú)憂客站就不想走。

    中午，李祥柏又到私塾會(huì)方鴻遠(yuǎn)了。

    李畫(huà)敏搬了小桌子、椅子到庭院曬太陽(yáng)，在帳冊(cè)上寫(xiě)著、記著，趙世宇坐在一邊看。李畫(huà)敏記完了，看墨汁未干的帳冊(cè)，用心算了算，喜悅地笑：“宇，你瞧，今天光住宿費(fèi)收入，就不少于五十兩。若是到年這段時(shí)間都這般興旺，咱可要發(fā)達(dá)了?！?/br>
    趙世宇接過(guò)帳冊(cè)看，保持著冷靜：“我不太放心，總覺(jué)得胡家?guī)偷娜瞬粫?huì)漠視無(wú)憂客站的。要不，我到縣城去坐鎮(zhèn)，萬(wàn)一有事也可以應(yīng)付?！?/br>
    “以后的事難說(shuō)，現(xiàn)在暫且不用。”李畫(huà)敏輕輕地說(shuō)：“剛才胡霸天親自到客站看究竟，他剛要邁進(jìn)無(wú)憂客站就摔跟頭，額頭起了一個(gè)包，帶著人狼狽地走了。他警告手下的人說(shuō)，無(wú)憂客站邪門(mén)，不要去招惹。”

    月娘由大門(mén)外走進(jìn)來(lái)，看到李畫(huà)敏、趙世宇看一冊(cè)子談得起勁，就猜測(cè)是自家生意的事，走近了關(guān)心地問(wèn)：“阿宇，敏敏，咱家在縣城的生意怎樣了？”

    “還行。”趙世宇輕輕地碰李畫(huà)敏，笑問(wèn)月娘：“母親，懷孕的母羊可是要生了？添小羊羔是喜事，可偏偏在這寒冬臘月的時(shí)候生，就麻煩了?！?/br>
    談話的內(nèi)容，很自然轉(zhuǎn)到母羊生小羊羔上。月娘幾次問(wèn)縣城的生意，趙世宇、李畫(huà)敏都輕描細(xì)淡地一句帶過(guò)，不再像剛才那樣詳細(xì)談?wù)?。月娘到廚房，趙世宇和李畫(huà)敏又開(kāi)始看冊(cè)子談?wù)摗?/br>
    月娘看在眼中，不禁失落：“家里的生意，單單瞞我一人。過(guò)去，阿宇做事從來(lái)不會(huì)瞞我的。定是敏敏挑唆阿宇的。”***（未完待續(xù)）