廳里熱鬧異常，除了老夫人和裴緒夫婦，小姐姨娘們也在，兼丫鬟仆婦，熱熱鬧鬧擠了一屋子。

    老夫人攥過裴縝手來：“熱不熱？”

    “不熱?！?/br>
    “今天你嫂子過生辰，你敬她一杯酒?！?/br>
    六小姐跳出來道：“二哥來晚了，合該自罰三杯。”

    大家紛紛附和。

    裴縝道：“我話說在前頭，我酒量差，三杯下肚之后須容我告辭?！?/br>
    “又?；^，三杯且放著，先把大嫂的酒敬了?！蔽逍〗愕?。

    早有丫鬟奉上斟好的酒杯，裴縝接過來，走到大夫人面前，“大嫂?！?/br>
    大夫人本就是容貌昳麗的婦人，今日慶生，穿了件藍地團花紋的外袍，搭配湖藍披帛，杏色長裙，通身的首飾更是精美貴重，愈發(fā)襯得她艷光四射不可方物了。

    滿飲一杯，點亮眸光：“二叔好難請，若非今日慶生，怕是三五個月見不著。說出誰信一個屋檐下住著?！?/br>
    五小姐六小姐跟著抱怨：“可不是，二哥許久不曾到我們屋玩了。”

    “都多大了還玩啊玩的。等親事議定了，明年通通把你們嫁出去。”裴緒捏一塊長樂糕吃得極香。

    “好端端提這事干嘛，大哥討厭。”兩姐妹怕羞地鉆進老夫人懷里。

    “五妹六妹議親了？”裴縝晃如隔世之人。

    “老爺子在幽州給五妹定了個親事，兩人的生辰八字都占卜完了，說是天作之合。壞在偏遠些，母親還沒下定決心。至于六妹，刑部的阮尚書有意和咱們結(jié)親，他膝下有個小兒子，人品模樣俱好，托我說和?！?/br>
    “大嫂的生辰，說這些干嘛，我要聽女先兒說書?！绷〗憧棺h。

    “她們姐倆兒臉皮子薄，快別當眾人面說?！崩戏蛉俗o著五姐兒六姐兒。

    眾人笑了一回，請女先兒進來說書。五小姐點名要聽神鬼故事，有怕的堅決不同意，鬧鬧泱泱。裴縝本想借這個機會溜走，忽然聽見大夫人和周盈對話：

    “底下的人風言風語，說咱們府里有人賣春，你聽說沒有？”

    周盈回道：“哪個奴才這么大膽，不想活了，該不是訛傳？”

    “縱算是訛傳也給我查出訛傳的人是誰，胡吣這種話，不是成心敗壞府里名聲么，抓住了不必回我直接攆出去。若真有這回事，不論哪一房家生的外來的絕不姑息，男女一視同仁賣入妓坊。”

    裴縝一字不落聽進耳朵，臊得耳面通紅，他一輩子規(guī)規(guī)矩矩，沒做過什么出格的事，唯獨這次……想要跟大夫人解釋，又張不開嘴，兀自懊惱著，裴緒拍他的肩膀，示意他出來。

    “什么事？”

    回廊上爽籟颯颯，數(shù)盞宮燈高懸頭頂，透過細棉紙篩出來，把人照的昏黃暗淡。翠竹斑駁的影子一半印在地上，一半折彎印在柱子上。四下靜悄悄的。

    裴緒也不繞彎，開門見山，“你和那個林畔兒究竟怎么回事？”

    “什么怎么回事？”

    “我聽聞你們之間有點不同尋常。”

    “你從哪聽聞的？什么不同尋常？”

    裴緒平心靜氣欣賞弟弟的惱意，甚至有幾分好笑：“我還當你油鹽不進，誰知也學會偷腥了。怎么就選中了她？論容貌，她連紫燕也不及，論性格，冷淡不討喜，你究竟看上她哪一點？”

    “聽不懂你在說什么?！迸峥b完全不想搭理裴緒，抬腳欲走，卻被他接下來的一句話釘在原地。

    “你要走我不攔著，反正公然在家里嫖妓的不是我，到時候丟臉的更不是我?！?/br>
    “嘴巴干凈點，她不是妓！”裴縝怒火中燒。

    “莫氣莫氣，你身子向來不好，莫再因為這事氣出個好歹。做哥哥的嘛，自然得為弟弟善后，這件事我來幫你擺平，條件是你今后不許再碰那個女人?！?/br>
    裴緒反常的舉止引起裴縝警覺，他不知裴緒是何目的，總之跟他反著來就對了，當下道：“不勞裴侍郎關(guān)心，不就是睡個丫鬟么，大不了我把她收房。夜涼，我先回了。”

    望著那抹消失在夜色里的身影，裴緒咬牙切齒擠出四個字：“不知死活！”

    裴縝懷怒回房。紫燕不見裴縝，半道尋回來，見他在屋里坐著，倒杯茶奉上：“二爺回來也不吱一聲，六小姐還找你來著?！?/br>
    話音方落，裴縝一巴掌打落她手上茶盞：“滾出去。以后都別進來伺候，叫薛管事隨便把你安排哪去，別在我跟前礙眼?！?/br>
    紫燕被裴縝突如其來的脾氣弄懵了，淚花潺潺道：“我又哪里做錯了，二爺要攆也該讓我心里落個明白?！?/br>
    “你心里還不明白？”裴縝吼道，“你跟大爺都說了些什么？府里的流言又是怎么起來的？”

    紫燕慌忙跪下：“二爺我不是有意的，我就是氣不過林畔兒那個狐貍精勾引你，跟姐妹們抱怨了幾句，哪知流言四起。至于大爺，是他逼我的，我不敢不說……”

    “好了傷疤忘了疼的東西，我留著你就是讓你背后捅我刀子？嗯？”

    “二爺，我錯了我真的錯了，求求你不要攆我出去，見棄于主子您叫我以后怎么在府里做人……我、我還不如一死了之！”捂著臉跑了出去。

    須臾，六餅探頭進來：“二爺，紫燕嚷嚷著要上吊?！?/br>
    “讓她吊，誰也別管她，吊死了我給她買一口好棺材！”

    林畔兒進來見滿地碎瓷片，跪在地上，一塊一塊撿拾。裴縝看著她撿，目光隨著她的手指移動，燭花嗶剝，窗上影子忽高忽低，閃爍不定。

    裴縝的聲音透著幾許冷意：“每次之后，有按時喝涼藥嗎？”

    “有按時喝。”林畔兒邊撿邊回答，聲音平穩(wěn)得好像她喝的不是涼藥，而是普通茶水。

    “我絕不容你生下孩子，如若有孕，受苦的是你自己。你掂量清楚，別抱有非分之想。”

    “什么是非分之想，做二爺?shù)囊棠飭?？”林畔兒停下手上的動作，抬起頭仰視裴縝，仿若質(zhì)問。沒等裴縝回答，復又低下頭，自言自語道：“我沒有這樣的想法，二爺放心?！?/br>
    裴縝的心驀然刺痛，換做從前絕對無法想象，他可以對著一個和他有著肌膚之親的女人說出這種話。而林畔兒呢，她的反應過于平靜，裴縝分不清她是不在乎還是逆來順受慣了。

    起身時林畔兒一下沒起來，手搭椅上，借著上身的力量緩緩站起。原以為腿麻了，不料是膝下硌了一塊碎碴兒，都硌破了，血透過裙子，洇出指甲大的紅痕。

    “真討厭?！绷峙蟽旱偷捅г挂痪?，用手扒拉掉粘連的碎碴兒，若無其事地去了。

    裴縝怔怔看著，忘記了關(guān)切。林畔兒去后不久，他自懷里掏出兩樣東西。一樣是蓮蕊衣香，他答應給她買香粉，老板推薦了這款蓮蕊衣香，香封在紗囊里，隨身配戴即可靄靄生香。

    另一樣是口脂，她整天素面朝天，他想讓她涂涂增些顏色，使面容不至于太寡淡。眼下兩樣都送不出去了。

    裴縝懊惱地將它們拋之床上。

    晚些時候林畔兒進來鋪床看見，沒多想地將之收進柜子。霎時間，裴縝的心宛如被一同收了進去，黑咕隆咚，不見天日。

    第18章 .蛇女篇（十八）花四娘

    清晨，裴縝踟躕著不肯走，睡了一夜，腦子清楚過來，想為自己昨晚的口不擇言跟林畔兒道歉?？粗峙蟽好β档纳碛?，又不知該從何說起。

    “二爺今天不去大理寺嗎？”林畔兒看著呆坐的裴縝問。

    “當然得去?！?/br>
    “為什么不換衣裳？”取來官服，見他身上還穿著常服，意欲解下來，驀地被按住手，“常服不脫，穿在里面?！?/br>
    “哦?！绷峙蟽撼槌鍪謥恚@到身后為他穿官服，接著繞回前面系好扣子，撫平衣上的褶皺。

    裴縝看著她打理，喉結(jié)上下滾動，剛要開口，紫燕攙著紫嬤嬤進來了。

    “紫嬤嬤怎么來了，快坐?！弊蠇邒呤抢戏蛉说呐慵扪诀?，比老夫人長了近十歲，老夫人素以jiejie相喚。裴縝不敢怠慢，忙請她入座。

    “坐就不必了，老身有幾句話想跟二爺講?！弊蠇邒咧糁鴪A頭拐杖，頭上帶著紫繡頭箍，神情嚴肅地指著紫燕，“燕兒她再不好也是老身的孫女，二爺不看僧面看佛面，怎么能說攆就攆？冷不丁的，連個說法也沒有，你叫她以后在府里怎么抬得起頭？”

    紫嬤嬤說著眼睛還濕了：“可憐見的。昨夜跑我屋里哭一宿，哭得我這個做奶奶的心都碎了。我們縱是下人，不值一提的玩意兒，好歹求二爺賞些臉面，別當著眾人的面踩！”

    “紫嬤嬤言重了。”裴縝瞅一眼紫燕，壓下心頭火氣，“昨夜是說了幾句重話，不過一時氣頭上，不是真想攆紫燕走。”

    “她有什么不好你告訴我，我教訓她，二爺犯得著和這么一個小丫頭片子動氣么？”

    裴縝連聲稱是，好不容易哄走紫嬤嬤，卯時將近，緊趕慢趕，總算沒遲到。

    鄒玉盈始終不肯招認，杜正卿萬不得已之下下令對她用刑，沈濁對她下不去手，只好讓王獄丞來。不消半日，逼問出來一個地點——長安黑市。

    鄒玉盈自稱在黑市里雇傭了一個名叫槐三兒的殺手，她付傭金，槐三兒干活。被問到為何選擇那種繁瑣耗時的殺人方法，鄒玉盈也全部推給槐三兒，稱她只是交代槐三兒叫他們死的痛苦一點，以何種方式殺人全由槐三兒自己決定。

    尋找槐三兒的任務自然落到了裴縝和沈濁頭上。

    路上，沈濁心情復雜道：“這趟咱們只要抓住槐三兒，離結(jié)案就不遠了。就是可惜了鄒玉盈，那么一個美人胚子?！?/br>
    “能不能結(jié)案還兩說，我總覺得這里面還有事?！迸峥b道。

    “能有什么事？”

    “我們之前忽略了一個人?！迸峥b悠悠道，“鄒元佐幾乎在這件事里隱身，你不奇怪嗎？”

    “有什么奇怪的？”

    “鄒玉盈被戚行光jian污、被陸龜年逼迫畫春宮，這等事情鄒元佐會不知情？倘若他還有一絲一毫的人性斷無坐視女兒遭受羞辱無動于衷的道理?！?/br>
    “你的意思是說……”

    “具有作案動機的不止鄒玉盈一人?！?/br>
    “不是吧，你懷疑鄒元佐？”

    “不能懷疑嗎？”

    “鄒玉盈已經(jīng)招認了。再說要是鄒元佐干的，眼下鄒玉盈深陷囹圄，他能不說出真相，眼睜睜看著女兒替他去死？這樣一來，他所做的一切不都白費了嗎？”

    裴縝陷入沉思。

    “說起來……”沈濁突然神秘兮兮道，“你不是還懷疑過那個林畔兒么，怎么又不了了之了？”

    “我懷疑過她嗎？”

    “我們還一起給她下套，你忘了？”

    “忘了?！?/br>
    “……”沈濁一度黑臉，“你什么意思，你原先可不是這個態(tài)度，莫非和她睡過了？”

    裴縝一口老血差點噴出來，這家伙在男女情事上的敏銳程度令他發(fā)指，繃住臉不給他察覺絲毫端倪：“你少信口開河?！?/br>
    剛好黑市到了，裴縝鉆進去，沈濁跟在他后面不依不饒地念叨。

    “你留著點心眼，搞不好她真是兇手，按她行兇時那個狠勁，給你送到了閻王殿你還沒回過味來！”

    黑市表面上與普通集市別無二致，吃食、香料、布匹、藥材……凡是能想到用到的這里應有盡有，一些不能見天日的人、不能浮在面上的交易同樣潛藏于其中，只要你有門路，人命也可以輕而易舉買到手。

    裴縝來到花間酒肆門口，當壚賣酒的老板娘人比花嬌，桃紅抹胸盛不下的春光昭然綻放在來往過客眼中。姓花，行四，客人們都叫她花四娘。

    裴縝不跟她打啞謎，開門見山亮明身份，“想跟老板娘談點私事，不知哪里方便。”

    “喲，官爺，人家可是正經(jīng)婦人，雖說你生得風流俊俏，我也不能夠跟你廝混呀，被我老爹知道了是要打斷奴家雙腿的?！?/br>