2022年6月1日

    ４、新科進(jìn)士們

    北京，紫禁城。

    才二十二歲的咸豐皇帝，看上起已經(jīng)被同齡人蒼老許多。

    他從汗阿瑪?shù)拦饣实凼种薪舆^來的，完全可以稱得上是一個(gè)爛攤子，內(nèi)憂外患，鴉片戰(zhàn)爭，南京條約，已讓他心力交瘁。

    他想重振大清的基業(yè)，日夜勤勉，不輸雍正，卻還是無奈地看著這個(gè)龐大的帝國日漸衰朽。

    說來也不巧，他剛登基不久，洪秀全就發(fā)出了「天字旗號(hào)飄得遠(yuǎn)，四方兄弟到金田，斬龍除妖聲震天」

    的團(tuán)營令，振臂一呼，天下響應(yīng)，讓原本已經(jīng)搖搖欲墜的大清王朝更是火上澆油。

    這幾天，江南、安徽、湖北、山西乃至直隸各地的戰(zhàn)報(bào)如雪花般送到京城，無一例外，赫然聚是幾個(gè)大字「兵敗如山倒」。

    就在三日前，天津候補(bǔ)知縣謝子澄上奏，長毛大軍已經(jīng)攻破滄州，知州沈如潮和總兵蔚德拼死抵抗數(shù)日，卻難免城破，長毛進(jìn)城后，殺盡城內(nèi)萬余名旗人，直逼天津。

    天津一破，京城的門戶頓失，看來大清的氣數(shù)將近。

    咸豐帝坐在龍椅上，惴惴不安地看著底下的那些文武大臣，生怕有誰出班高喊「臣有本奏」，這足以嚇得他心驚rou跳。

    但凡有本，都是壞消息，咸豐幾乎已經(jīng)麻木了。

    可那些文武，似乎比他們的主子更加不安，腦袋低得都快垂到胸前的朝珠下去了。

    咸豐定了定神，數(shù)了數(shù)底下的那幫文武，卻發(fā)現(xiàn)有很多人今天沒來早朝，便問道：「今日上朝之人，為何寥寥無幾？」

    軍機(jī)大臣賽尚阿戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地奏道：「啟稟陛下，臣工們聽聞長毛前鋒已逼近天津。昨日一天，出城逃亡者十有二三。到了夜間，又出逃一二。如今城內(nèi)，人心惶惶，人人皆道，長毛指日便要?dú)⑦M(jìn)城里來！」

    「豈有此理！」

    咸豐龍顏大怒，一拍桌案，喝道，「朕尚且居于紫禁城內(nèi)，那些當(dāng)臣子的，竟然先跑了，這成何體統(tǒng)？」

    賽尚阿道：「回稟陛下，莫說是當(dāng)官的，即便是京城百姓，但凡家中有些資產(chǎn)的，這些日也走了十之五六，北京為之一空！」

    說著，低下頭，偷偷地抹了一把眼淚。

    看到軍機(jī)處的閣老都在掉眼淚，一旁的臣工們見了，頓時(shí)哭成一片，紛紛跪下進(jìn)言：「陛下，眼看京城快守不住了，還請(qǐng)移駕熱河，以圖東山再起！」

    「混賬！」

    咸豐怒不可遏，訓(xùn)斥道，「我堂堂大清，難道就沒一個(gè)能為朕分憂了嗎？」

    然而，他的怒斥并沒太多成效，底下依然哭哭啼啼，有如小娘子一般。

    事實(shí)上，這種朝會(huì)，咸豐已經(jīng)不是第一回見識(shí)了。

    自從太平軍攻破滄州以后，幾乎每天議事議到最后，都是這般場面。

    咸豐有怒無處發(fā)，仰天長嘆道：「爾等文武，平日里侃侃而談，莫不嘲諷明亡之際，士不用命，江山復(fù)亡！今朝廷危難，爾們哭的哭，逃的逃，與明亡之際又有何差？」

    對(duì)著這些臣子，咸豐便是一肚子的火，既然商議不出個(gè)結(jié)果來，便早早地散了朝，失魂落魄地朝著養(yǎng)心殿走去。

    他忽然發(fā)現(xiàn)，自己很有可能會(huì)成為大清的亡國之君，從此背上罵名，遺臭萬年。

    一想到這里，也禁不住地落下了眼淚。

    在上朝之前，他已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，若是再商議不出對(duì)策，便要學(xué)著前朝崇禎的樣，自縊于煤山。

    可現(xiàn)在，那種心氣早已無影無蹤，憑什么那些當(dāng)臣子的可以茍且偷安，他這個(gè)當(dāng)天子的不能？或許大臣們說得沒錯(cuò)，逃到熱河，再圖復(fù)辟，也并非不可。

    入了養(yǎng)心殿，剛在御書房里坐下，蘭貴人葉赫那拉氏便端來了今年剛上貢的西湖龍井。

    咸豐最是喜愛龍井茶的滋味，那沁人心脾的芬芳，抿上一口，足以讓他一整日唇齒留香。

    可是一想到如今江南戰(zhàn)亂迭起，如今長毛已占據(jù)金陵，只怕不久之后，江南的貢道也會(huì)斷絕，不由地又是一陣長吁短嘆。

    葉赫那拉氏是去年剛剛進(jìn)宮的，因?yàn)殚L得美艷乖巧，被冊(cè)封為貴人。

    咸豐也最是喜愛這個(gè)蘭貴人，平日里御書房的端茶倒水，都讓她服侍。

    蘭貴人道：「陛下，冬暖閣的公公來報(bào)，體仁閣大學(xué)士祁寯藻已經(jīng)在養(yǎng)心殿前等候多時(shí)，陛下是見，還是不見？」

    咸豐道：「讓他進(jìn)來吧！」

    體仁閣大學(xué)士祁寯藻今年已經(jīng)六十歲了，他和兩江總督陸建瀛一樣，也是咸豐的帝師。

    進(jìn)了養(yǎng)心殿，顫顫巍巍地跪在皇帝面前，磕頭拜道：「老臣參見陛下！」

    「老師請(qǐng)起！快賜座！」

    咸豐很是尊重這位老師，忙令太監(jiān)看座。

    祁寯藻剛在錦團(tuán)上坐定，便道：「萬歲，金陵城破，總督陸大人和臣弟祁宿藻一并殉國。向榮和琦善的江南、江北大營駐扎多日，亦無成效，不知陛下可以良策退敵？」

    咸豐搖搖頭，表情十分沮喪：「金陵丟便丟了，最可恨的是那長毛的勁旅，居然打到北京城下來了！這可如何是好？」

    祁寯藻道：「陛下，依老臣看來，粵匪的北伐，并非當(dāng)真北伐！」

    「哦？此話怎講？」

    祁寯藻道：「敢問陛下，若是長毛數(shù)十萬大軍揮師北上，京城可能守得住？」

    「自然是守不住的！」

    咸豐搖著頭道。

    心想這兩萬太平軍已讓他食不知味，寢不安枕了，若是闔軍北上，京師哪里能守得??？祁寯藻道：「這就是了！長毛意在鞏固江南，偏安金陵，此乃前明太祖一統(tǒng)天下之法！」

    咸豐道：「即便劃江而治，朕之江南，便不再入大清版圖了！」

    祁寯藻笑道：「非也！陛下，今時(shí)不同往日，明太祖能奠定江南，徐圖中原，乃是天時(shí)地利人和三者所致。如今長毛逆天而行，人心向背，必不能成事。臣弟宿藻殉城之前，與老臣有過書信往來。其在心中稱，長毛席卷東下，金陵必不能守。因此暗中豢養(yǎng)死士，喬裝為賊，混于長毛之中！前日，老臣已與死士首領(lǐng)張繼庚通了聯(lián)系，此人已讓東逆楊秀清赦免，在北逆的王府中教書。王師一至，此人必為內(nèi)應(yīng)，收復(fù)金陵指日可待！」

    咸豐依然愁眉不展，道：「老師說得在理，可是眼下的燃眉之急，乃是那兩萬長毛北伐軍已逼近天津城下，若無退敵之策，只怕朕等不到收復(fù)金陵之日，北京便已被攻破了！」

    祁寯藻道：「陛下可令札薩克多羅郡王僧格林沁和禮部侍郎勝保兩位大人為參贊大臣，督師拱衛(wèi)京畿、直隸等地?？v長毛驍勇，卻只有步卒，若在江南湖海縱橫之地交戰(zhàn)，王師怕不能勝。一旦到了北地，地勢(shì)一馬平川，正是蒙古、八旗騎兵的用武之地。料想這二位大人，定能旗開得勝，翦滅賊患！」

    天京，西王府，瞻園。

    洪宣嬌靠在扇亭的枕頭上午憩，當(dāng)她睜開眼的時(shí)候，渾身出了一層微汗。

    扇亭坐落在瞻園最北面的一座土坡上，因形如扇子而得名。

    整座亭子通體用黃銅打造，很是壯麗。

    腳下的土坡被挖出一條甬道，因此銅亭下是中空的。

    只需有人在亭子下生起火，暖意便會(huì)導(dǎo)入銅亭，一年四季，溫暖如春。

    洪宣嬌因?yàn)樵诠タ私鹆甑膽?zhàn)役中斬殺了清妖總督陸建瀛，被她的天王兄立為首功，將這座瞻園賜給她修建西王府，以安頓蕭有和、蕭有福兩位幼王。

    洪宣嬌本想拒絕，但為了自己的兩個(gè)兒子將來日子能好過些，這才接受了封賞。

    從扇亭往下眺望，便能看到瞻園的水池和坐落在池邊的靜妙堂。

    時(shí)值臘月，園里已是蠟梅點(diǎn)點(diǎn)，可靠在扇亭里的洪宣嬌，卻依然只穿了一身單衣。

    這要是換在幾個(gè)月前，洪宣嬌恐怕做夢(mèng)都想不到，她有朝一日也能體驗(yàn)到這如人間天堂般的待遇。

    在水池的東面，一幢幢凋龍畫棟的閣樓正在修建中。

    既然已經(jīng)要把這里當(dāng)成西王府，那府兵的校場和營房也必不可少。

    洪宣嬌看到水池便，有兩個(gè)人影正在徘徊，便揉了揉惺忪的雙眼，喚過貼身的侍女道：「去將那二人請(qǐng)上亭子來！」

    侍女答應(yīng)一聲，快步下了土坡，把兩人帶進(jìn)了扇亭。

    這二人正是科舉那天為副試的張婉如和王自珍。

    看來，他們已經(jīng)在土坡下等了很久，臉蛋被凍得紅撲撲的，不停地打著哆嗦。

    「見過西王娘，」

    張婉如和王自珍施禮道，「天王府有旨意！」

    洪宣嬌道：「既然是天王府有旨，為何不將我喚醒？」

    張婉如道：「在下見王娘睡得熟，不敢打攪，這才在土坡下候了片刻！」

    洪宣嬌道：「既然加入了太平天國，往后便都是兄弟姊妹相稱，不必見外。如有要事，直接把我喚醒即可！」

    「是！」

    「天王兄怎么說？」

    王自珍道：「陛下批復(fù)了女科的金榜，狀元正是傅善祥，榜眼和探花分別是鐘秀英與林麗花二人。此三人眼下已被編入女營，暫任團(tuán)帥一職。」

    「哦……」

    洪宣嬌點(diǎn)點(diǎn)頭。

    她本就對(duì)天王兄搞的那套科舉沒多大興趣，只是蘇三娘和羅大綱去了鎮(zhèn)江，女營之中無其他人可以托付，她只能硬著頭皮上了。

    她緊接著又無心地問了一句，「女科金榜既已下了，男科金榜不知如何？」

    張婉如道：「自然也是下了，和女科同一日批復(fù)的！」

    王自珍道：「今科男榜狀元武立勛，榜眼王廷福，探花卜應(yīng)期。都說這探花郎，乃是天下才子中最是品貌端正的，方才在大殿上，我偷偷地去瞧了一眼，今科的探花郎果真如神仙一般的人物……」

    不等她說完，洪宣嬌急忙打斷了她道：「夠了！自珍，你入太平天國也有些時(shí)日了，該是早已明了天國的規(guī)矩，男女授受不親。如今你身為女營軍帥，卻跑去天王府偷看人家探花郎的相貌，若是傳揚(yáng)出去，咱們女營的臉都讓你丟盡了！」

    聽洪宣嬌這么一說，王自珍頓時(shí)羞紅了臉，不敢應(yīng)答。

    張婉如顧自捂著嘴，在旁竊笑。

    王自珍見了，狠狠地瞪了她一眼。

    洪宣嬌接著道：「還有何事？」

    張婉如道：「陛下圣旨上說，明日卯時(shí)，各科進(jìn)士需到天朝門外聽封，由正試考官親手替他們佩戴宮花，在天京城里巡游一周，以壯聲勢(shì)！」

    洪宣嬌道：「既然女進(jìn)士們都被編入了女營，亦成了姊妹，讓我去替她們戴上宮花，倒也不是不妥。只是，男女二科同時(shí)巡游，怕是有傷風(fēng)化！」

    張婉如笑道：「西王娘，這話你若是在陛下面前說，他定然又要指責(zé)你沾染了妖氣。甚么風(fēng)化之說，俱是清妖的那一套！」

    洪宣嬌不服道：「既如此，他搞個(gè)男女分營作甚？」

    次日，天王府天朝門前，杏黃旗飄揚(yáng)似海，遮天蔽日。

    中了進(jìn)士的天國才子才女們都分成兩排，依照名次先后，陳于大殿之前。

    洪宣嬌再次見到了傅善祥，這個(gè)二十剛出頭的少女，笑起來的時(shí)候，眼睛變成了兩道細(xì)細(xì)的月牙彎。

    瞧得出來，這該是她此生最開心得意的時(shí)候了。

    試想古往今來千余年，她是第一個(gè)女狀元，別的不提，只這一點(diǎn)，便足以讓她名留青史了。

    洪宣嬌舉起宮花，要往傅善祥的宮帽上戴去。

    不料傅善祥急忙后退了兩步，連連擺手道：「西王娘，這使不得，我自己來便是！」

    洪宣嬌道：「這乃是天王陛下的圣旨，哪有使得使不得的？更何況，這戴宮花的，又不止你一人，還有秀英和麗花呢！」

    聽她這么一說，傅善祥這才低下頭，讓洪宣嬌把宮花戴在帽子上。

    戴好宮花后，天王親自露面，差人宣讀圣旨。

    圣旨的內(nèi)吞，無非和昨日洪宣嬌聽到的大同小異，進(jìn)士們依照名次先后，加官進(jìn)爵。

    末了，只聽圣天門外幾聲炮響，鑼鼓喧天，迎候才子才女們從天王府出來，沿著天京城里的主要街巷，游示一周。

    才子才女們俱著大紅的錦袍，頭戴宮帽，神采奕奕。

    洪宣嬌今日也換上了杏黃袍，頂著金翅角帽，兩束紅纓掛在耳邊，英氣十足。

    游街既然是天王兄的意思，她也只能參加，帶著一隊(duì)百余女兵組成的牌刀手，充當(dāng)才女們的護(hù)衛(wèi)。

    出了圣天門，才子們往東朝著太平門的方向而去，才女們則是往西，朝漢西門而去。

    如此一來，看似分道揚(yáng)鑣，實(shí)則在繞城一圈之后，會(huì)在某處交匯，再一起折返天王府，也能讓街邊駐足觀看的百姓目睹兩撥狀元的隊(duì)伍從自己的眼前路過。

    「西王娘，」

    傅善祥忍不住湊到洪宣嬌的身邊道，「你是我的正試官，按照常理，也算是我的恩師了！從今往后，我便喚你老師可好？」

    洪宣嬌噗嗤一聲笑了出來，道：「你滿腹經(jīng)綸，落筆成章，我不過是粗通文墨，連像樣的文章都寫不出來，何以成為你的恩師？今后你少不了在女營干事，還是依照太平天國的規(guī)矩，姊妹相稱便罷！」

    「那好，」

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    傅善祥笑得更加開心了，扳著手指道，「我今年二十，你三十，正好長我十歲，那我便喚你宣嬌jiejie了！對(duì)了，宣嬌jiejie，我對(duì)天朝的制度尚不甚明了，往后若有不到之處，還請(qǐng)諒解！」

    洪宣嬌微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

    「快看，快看，那就是金科探花郎卜應(yīng)期！」

    洪宣嬌忽然聽到跟在身后的王自珍興奮地大叫起來。

    王自珍在加入太平天國的時(shí)候，已經(jīng)生過一個(gè)孩子，可不幸夭折了。

    雖然年紀(jì)比起洪宣嬌還小兩三歲，可平時(shí)做事沉著穩(wěn)健，不是會(huì)輕易就動(dòng)了芳心的女人。

    這已經(jīng)是洪宣嬌第二次聽她在自己面前提起探花郎的名字了，忍不住抬頭朝前望去，想要看看那卜應(yīng)期究竟是長了何等模樣，能讓王自珍如此情不自禁。

    迎面而來的高頭大馬上，一名風(fēng)度翩翩的美男子跨坐于馬鞍上，臉蛋清秀，宛如女子一般，細(xì)皮嫩rou的模樣，彷佛輕輕一掐，便能掐出水來。

    他的一頭秀發(fā)如墨，發(fā)梢隨風(fēng)輕輕飄舞，頗有魏晉風(fēng)骨，很難想象，他是一個(gè)江西人，太平軍打到江西的時(shí)候，也不過是大半年前的事，他這一頭濃密的長發(fā)是如何蓄養(yǎng)出來的？他長著一對(duì)柳眉杏眼，模樣比女人還要女人，一笑一顰間，滿是魅惑。

    洪宣嬌向他望過去的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)這位探花郎也正望向她，四目相對(duì)。

    卜應(yīng)期的邪魅和洪宣嬌的威武，讓兩人有如陰陽倒置。

    洪宣嬌不禁厭惡地蹙了蹙眉頭，停下腳步，等著跟在身后的王自珍走到與自己并轡的位置，低聲道：「你竟然相中這種陰陽怪氣的男人？」

    王自珍紅著臉道：「西王娘，你可別胡說，我只是見他長得貌美，這才忍不住多看幾眼！」

    男科的隊(duì)伍和女科的隊(duì)伍擦肩而過，洪宣嬌帶著一眾女進(jìn)士繼續(xù)前行，剛過漢西門，忽然聽到前面的巷子里傳來一陣急促的馬蹄聲，幾個(gè)身穿黃色褂子，鑲著紅邊的圣兵高舉著旗幟，疾馳而來，剛到女科行列之前，為首的二人翻身下馬，對(duì)洪宣嬌和張婉如、王自珍等人拱了拱手道：「見過西王娘和兩位指揮，我等奉東王殿下之命而來，請(qǐng)女科的才女們到東王府聽封！」

    「東王？」

    洪宣嬌不由地一怔，「按天國的律例，凡登科 的才子才女，均要由天王陛下御筆親封，而后才有東王九千歲指派到實(shí)處，委以重任。如今天王圣旨未降，東王便要冊(cè)封這些女子，豈不有僭越之嫌？」

    那兩位卒長趕緊道：「西王娘，這話可不能亂說，東王殿下也不過是為萬歲分憂！既然九千歲已有諭旨，我等斷不敢違抗，還請(qǐng)西王娘莫要為難我等！」

    洪宣嬌不禁一聲冷笑，道：「如此違制之事，豈是我刻意為難？爾等速速回東王府去，告知九千歲，待我將才女們引回天王府，自等東王調(diào)遣！」

    就在此時(shí)，忽然巷子里又是一騎飛馳而來，鞍上之人身形干瘦，蠟黃色的皮膚上長著大片大片的白斑，面目極盡丑陋，剛到眾人面前，下得馬來，一副趾高氣揚(yáng)的模樣，走到洪宣嬌跟前，敷衍地拱了拱手道：「見過西王娘！」

    「傅學(xué)賢，你來這里做什么？」

    洪宣嬌對(duì)這個(gè)長得如地獄惡鬼般的男人很是沒有好感，這不僅是因?yàn)樗耐獗?，更是由于他現(xiàn)在的職位，東殿的禮部尚書，實(shí)則是楊秀清的耳目，常常倚恃東王的威嚴(yán)，狐假虎威，從不將那些同僚放在眼中。

    傅學(xué)賢朝東又拱了拱手道：「奉東王之命，帶金科才女入府覲見！」

    洪宣嬌道：「今日你怕是帶不走她們的！」

    傅學(xué)賢的臉孔忽然猙獰起來，變得愈發(fā)可怖，道：「九千歲之命，可由不得反駁！今日，你答應(yīng)，我得帶她們走，你不答應(yīng)，我也得帶她們走！」

    空氣中的火藥味頓時(shí)彌漫開來，洪宣嬌把手按在腰間的刀柄上道：「那你不妨試試看！」

    嗆啷一聲，她的話音還沒落地，張婉如和王自珍已經(jīng)把戰(zhàn)刀出鞘，后面的女營將士見了，也齊齊地彎弓舉刀，護(hù)在那些才女們的跟前。

    于此同時(shí)，傅學(xué)賢和兩位卒長帶來的牌刀手，也急忙出刀應(yīng)戰(zhàn)，雙方對(duì)峙，劍拔弩張，火并一觸即發(fā)。

    「天王萬歲有旨！」

    就在快要?jiǎng)邮种H，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來一名少年的高唱。

    洪宣嬌轉(zhuǎn)身看去，卻見一匹黑鬃駿馬之上，跨著一位四十歲上下的中年男子。

    此人面目白凈，器宇軒昂，神采奕奕，雖不如林鳳翔、李開芳這些沖鋒陷陣的大將生得魁梧，卻也高大挺拔，宛若玉樹臨風(fēng)，頗有幾分當(dāng)年南王馮云山的風(fēng)采。

    「賴國舅，你來此作甚？」

    洪宣嬌不禁疑惑地問道。

    原來，來者乃是天王洪秀全的小舅子，正又月宮天王娘賴蓮英的胞弟賴漢英。

    別看賴漢英長得文質(zhì)彬彬，身手卻絲毫不比那些將軍們差，胯下馬還沒停穩(wěn)，他已一個(gè)翻身從鞍上躍了下來，高舉著一卷黃帛道：「天王陛下有旨，眾人聽旨！」

    洪宣嬌和一眾女兵女將，只好收起戰(zhàn)刀，跪在地上。

    傅學(xué)賢等人雖然跋扈，但既然天王下詔，卻還是不敢無禮，也只能歸刀入鞘，跟在女兵女將的身后跪下。

    賴漢英展開黃帛圣旨宣讀道：「天王詔旨：東王楊秀清乃朕胞弟，同系天父之子，金田首義，永安建制，定都天京，東王之功，天國之內(nèi)無人可出其右。蒙天父蔭庇，定鼎東南，今恩科既開，東王理當(dāng)為朕分憂，調(diào)遣今科男女進(jìn)士！欽此！」

    「啊，這……」

    洪宣嬌愣了一下，正想說話。

    賴漢英走到她的跟前，小聲道：「西王娘，這是天王的意思，你接旨照辦便是，休要為難那些東王府當(dāng)差的人！」

    「是！」

    洪宣嬌見是自己哥哥的旨意，只好忍氣吞聲，接下圣旨，讓出了一條道來。

    傅學(xué)賢領(lǐng)旨謝恩，對(duì)麾下的牌刀兵大手一揮道：「來人，將她們悉數(shù)帶入東王府！」

    長得兇神惡煞的東王府牌刀手頓時(shí)一擁而上，將那些驚魂未定的才女像押解犯人一般，統(tǒng)統(tǒng)扣了起來。

    傅善祥忽然緊緊地拉住了洪宣嬌的手道：「姊姊，我，我怕……」

    她雖然沒有見過東王楊秀清，但在太平軍進(jìn)城之前，她就已經(jīng)聽聞，東王草菅人命，殺人不眨眼，是個(gè)十足的惡魔。

    太平軍攻入江寧，確實(shí)殺了數(shù)萬旗人，如今尸骨仍堆在西校場上，場面恐怖無狀，令人不寒而栗。

    洪宣嬌勸道：「沒事，東王斷不至無故害你們的性命！」

    「少廢話，走！」

    不等傅善祥繼續(xù)說話，牌刀手已在她的背后用力一推，押著她往東王府而去。

    等到東殿的人走遠(yuǎn)，洪宣嬌對(duì)賴漢英道：「國舅，明明是楊秀清僭越在前，天王兄何故對(duì)他這般忍讓？」

    賴漢英道：「如今天國剛定，人心不穩(wěn)，若貿(mào)然與東殿沖突，只怕傷筋動(dòng)骨！」

    「可是……」

    不等洪宣嬌開口，賴漢英笑著道：「你和天王相處的時(shí)日，總是要比我久一些的，難道天王的為人，你還不知？洋人不是有句話是這么說的嗎，上帝欲使你滅亡，必先使你瘋狂！」

    虎賁倉，東王府。

    傅善祥站在巨大的門樓之下，抬頭仰望著這座象征著剛剛建立的太平天國的權(quán)力核心機(jī)構(gòu)。

    她早就聽說，太平軍進(jìn)入江寧之后，大興土木，修建王府，尤其是天王府和東王府，簡直如瓊樓玉宇一般。

    她沒有來過東王府，因?yàn)榉綀A數(shù)里之內(nèi)，閑雜人等，不許擅闖，但早上剛剛到過天王府外郭內(nèi)聽封，看到天王府的恢弘氣勢(shì)，已嘆為觀止，卻不曾想，這東王府竟比天王府還豪奢百倍。

    門樓的兩側(cè)，建著兩座幾乎有大報(bào)恩寺的琉璃寶塔一般高的敵樓，從敵樓的最高處，可以把整個(gè)天京城盡收眼底。

    敵樓之后，才是一排高大的紅色圍墻，墻后也有瞭望塔和敵樓，但都不及門外的那兩個(gè)高。

    八開的未紅色大門上，鑲滿了金色的門釘，一排全副武裝的牌刀手威風(fēng)凜凜地守護(hù)在大門兩側(cè)。

    「進(jìn)去！」

    傅學(xué)賢將手中的馬鞭在地上狠狠地抽了一下，頓時(shí)發(fā)出一陣響亮的擊打聲，聽的人心驚rou跳。

    可憐這些弱不禁風(fēng)的才女們，全都被嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，有的甚至已忍不住心頭的恐懼，嗚嗚地哭出了聲。

    「狀元郎！狀元郎！」

    傅善祥聽到身后有人在叫自己，轉(zhuǎn)頭一看，見是與她同科的探花林麗花。

    林麗花湊到傅善祥的身后，小聲道：「這太平天國開榜取士，我等雖然文采平平，卻也算得上是金科三甲，這些人竟如此對(duì)待我們，是何道理？」

    「噓！」

    傅善祥作了個(gè)噤聲的手勢(shì)，指著傅學(xué)賢道，「你瞧那人，長得甚是可怖，料想并非是個(gè)好惹的主。你說的話，可千萬莫要讓他聽去了。要不然，定要拿你是問！」

    被傅善祥如此一嚇，林麗花急忙捂住了自己的嘴，不敢出聲。

    八開大門只開了最側(cè)旁的兩扇，把這群女進(jìn)士像趕鴨子似的，一并趕進(jìn)了東王府之內(nèi)。

    剛過門樓，從照壁的兩側(cè)繞過去，便見到一片巨大的空地。

    地上是用拳頭般大小的鵝卵石鑲嵌而成，鵝卵石的形狀大小幾乎一致，可顏色卻不一致，用灰白色的石頭充當(dāng)?shù)咨?，配以紅色點(diǎn)綴其中，拼湊出「真主上帝」

    四個(gè)大字。

    在空地的兩側(cè)，左右各布置著一排矮房子，房子前放著一個(gè)個(gè)兵器架，上面插滿了十八般武器，數(shù)不清穿黃衫，裹紅巾的牌刀手齜牙怒目地立在那兒。

    「這一定是東王府的前廳參護(hù)了！」

    傅善祥在心里暗忖道。

    這東殿不僅氣勢(shì)恢宏，而且而建得如銅墻鐵壁一般，除了門口的敵樓，還有前廳的參護(hù)牌刀手，敵人若是想要攻打東王府，恐怕還沒到得門口，敵樓之上便已預(yù)警，院子里的牌刀手事先做好準(zhǔn)備，以逸待勞。

    在院子的盡頭，瓊樓又起，分成左右兩個(gè)大殿，左邊的殿額之上，掛著「參護(hù)廳」

    三個(gè)大字，右側(cè)則是「承宣廳」。

    只聽名字，就能知道參護(hù)廳里是修天國武備的，承宣廳則是修文治的。

    傅學(xué)賢把一眾才女押進(jìn)承宣廳里，話也不說，帶著牌刀手退出廳堂，把門從外面反鎖起來。

    「開門！開門！」

    幾名膽小的女進(jìn)士已經(jīng)開始慌了，撲到門邊，用力地拍打起來。

    剩下的人，也都哭成了一片。

    本以為金榜題名，總算能讓她們這些女子揚(yáng)眉吐氣，和男子一般考取功名，光耀門楣了，卻不曾想，剛剛戴上宮花的榮耀，在這一場驚嚇中，被驅(qū)散得無影無蹤。

    傅善祥也被嚇得簌簌發(fā)抖，縮在墻角，臉色煞白，她無法預(yù)知，接下來自己會(huì)有怎樣的遭遇，但照眼下的情形來看，應(yīng)該不會(huì)得到如座上賓一般的禮遇。

    「咳咳！」

    忽然，昏暗的承宣廳里，響起了一陣渾濁的咳嗽聲，一個(gè)黑影從另一側(cè)的小門里走了進(jìn)來，他的聲音粗獷而輕慢，沉沉地說，「大呼小叫地做什么？」

    眾人一起向他望去，但見他身穿明黃色團(tuán)龍袍，頭上帶著高頂風(fēng)貌，黃色的頭巾一直披到背心處。

    看他的裝扮，大家頓時(shí)就猜出，他正是讓整個(gè)大清朝廷顫栗的東王楊秀清。

    她們急忙齊齊地跪在地上，狼狽地山呼道：「拜見東王九千歲！」

    「嗯，不必多禮！」

    楊秀清踱步到一張桌案后落座，盯著跪了一地的才女們道。

    傅善祥趁著這個(gè)時(shí)機(jī)，偷偷地抬眼去看楊秀清，只見他濃眉大眼，膚色黝黑，望之卻似十足的燒炭工人。

    左眼上長著一顆膿包，沉甸甸的，幾乎把他整個(gè)眼球都遮蔽了。

    早就聽人說，粵匪楊秀清素有眼疾，卻不料竟如此嚴(yán)重。

    楊秀清的目光也在對(duì)著眾才女掃視，逐一從她們的臉上掠過，雖然此刻他面無表情，心底卻已樂開了花。

    這么多美女一起跪在他的腳下，場面如此壯觀，他還是頭一次遇到。

    而且，每個(gè)人的吞貌長相，無不令他怦然心動(dòng)。

    「咳咳，」

    楊秀清又輕咳一聲，道，「金科三甲何在？」

    傅善祥、鐘秀英、林麗花三人跪著往前挪動(dòng)了一下膝蓋，從人群中出來：「民女在！」

    楊秀清先看到了林麗花，這個(gè)被天王御筆欽點(diǎn)的女探花，吞貌確實(shí)美若天仙，只看上一眼，便令人再也無法將目光從她的身上挪開。

    林麗花雖然低著頭，卻也意識(shí)到了楊秀清正在看著她，不由地渾身發(fā)抖。

    「狀元、榜眼和一眾進(jìn)士，你們且先退下，承宣殿的右?guī)闶翘斐傂t書、

    吏部尚書侯謙芳的公堂，本殿已事先與他知會(huì)，他見了你們，便會(huì)給每個(gè)人安排住處和官職！」

    楊秀清道。

    眾人謝恩而退，唯有被留下來的林麗花，顫抖得更加厲害了，她用帶著哭腔的聲音道：「九，九千歲，不知還有何事吩咐？」