都督耿繃是長(zhǎng)興侯耿炳女的兒子，耿炳文生有三子，長(zhǎng)子耿璇，娶的是朱標(biāo)的女兒，是朱允坡的親姐夫，現(xiàn)在正在京里當(dāng)駙馬；三子耿撞，是個(gè)五品的京官，官職不算太高，卻也是個(gè)肥缺；耿瞅是他的二兒子，也是唯一一個(gè)繼承了父業(yè)，身在軍伍的。

    耿瞅先于耿炳文一步，早在年初朱允墳欲對(duì)燕王下手的時(shí)候，就被派到山海關(guān)，統(tǒng)兵三萬(wàn)，鉗制燕王手足了。不過(guò)這一次李景隆取代其父任討逆大將軍后，又給他空降了一個(gè)上司：江陰侯吳高。吳高是侯爺，不管是軍職還是爵位都遠(yuǎn)在其上，耿瞅只得將帥位拱手相讓?zhuān)隽烁睅洝?/br>
    李景隆的將令到達(dá)之后，耿瞅摩拳擦掌，在三位將軍之中斗志最為高昂。他老爹是敗在朱棣手中才被削去討逆大將軍之職的，耿瞅很想替父親報(bào)這一箭之仇。一俟得到將令，他立即點(diǎn)起本部人馬，與江陰侯吳高、遼東總兵楊文一起星夜兼程，撲向永平城。

    三位將軍合兵一處后總兵力逾六萬(wàn)，一座小小的永平城駐扎的燕軍不過(guò)數(shù)千人，自然不在話(huà)下，三位將軍調(diào)動(dòng)大軍晝夜攻城，第二天黎明便把永平城攻了下來(lái)，燕王的敗兵逃向北平，三位將軍則進(jìn)駐永平，一面安排防務(wù)，一面把捷報(bào)呈送德州李景隆的大營(yíng)。

    誰(shuí)料戰(zhàn)報(bào)剛剛送出去，追著燕王的敗兵往北平去的探馬便飛騎來(lái)報(bào)，燕王大軍正向永平方向飛馳而來(lái)。吳高大吃一驚，對(duì)耿瞅和楊義道：“燕逆反應(yīng)好生迅捷敗兵剛剛逃回去，他的援軍便出發(fā)了”

    話(huà)音未落，第二道探馬又來(lái)稟報(bào)：“報(bào)，大將軍，燕王援軍正星夜兼程趕來(lái)永平估計(jì)他的兵力約有五萬(wàn)。，

    耿瞅吃驚地道：“怎么可能？燕逆怎么可能出動(dòng)五萬(wàn)大軍？曹?chē)?guó)公正秣馬厲兵，準(zhǔn)備攻打北平城，燕王派出這么多軍隊(duì)是不打算堅(jiān)守北平了么？，

    楊文奇道：“怎會(huì)如此，若是燕王棄城游戰(zhàn)，那倒好了，失去了根基之地，他燕王怎么還算是燕王？軍心士氣必然渙散，五萬(wàn)大軍？這幾乎是燕王當(dāng)下能夠調(diào)動(dòng)出戰(zhàn)的極限了，不可能！其中一定有詐說(shuō)不定是燕王虛張聲勢(shì)，故布疑陣，多張旗鼓，多立飯?jiān)?，故意惑我耳目，再探！?/br>
    探馬剛剛離去，第三道探馬又到了，這一次不但仍然堅(jiān)稱(chēng)燕軍至少有五萬(wàn)之眾而且還帶來(lái)了一個(gè)更驚人的消息，統(tǒng)兵大將就是燕王朱棣本人。

    吳高、耿瞅、楊文三人面面相覷，半晌，楊文才莫名其妙地道：“豈有此理，曹?chē)?guó)公數(shù)十萬(wàn)大軍壓境，北平岌岌可危，燕王置之不理傾巢出去來(lái)奪永平做什么？難道這永平比北平還要重要？燕王用兵，當(dāng)真是神鬼莫測(cè)，簡(jiǎn)直毫無(wú)道理可講！”

    江陰侯吳高面色凝重地道：“不管如何，恐怕消息不會(huì)假了，永平城低池淺，不宜固守，數(shù)萬(wàn)大軍堅(jiān)守城內(nèi)反而擺布不開(kāi)，若走出城做戰(zhàn)燕王親揮大軍而來(lái)，士氣高昂兵力上面又不比咱們稍遜，兩位將軍當(dāng)謹(jǐn)慎以待了。，

    耿瞅冷笑道：“侯爺、楊總兵大人，你們還沒(méi)看明白么，燕王這是以強(qiáng)凌弱、各個(gè)擊破之計(jì)呀，他的手段和當(dāng)初對(duì)付家父如出一轍，他是想解決了咱們這一路兵馬，解除后顧之憂(yōu)，再全力對(duì)付曹?chē)?guó)公，同時(shí)也是籍由咱們之?dāng)?，打擊曹?chē)?guó)公的軍心。依我之見(jiàn)，咱們能成功挫傷他的銳氣，便是大勝了，咱們六萬(wàn)大軍擠在一座小小的永平城里，根本擺布不開(kāi)，燕王兵力既然還稍遜于我等，不如我等在城外列陣，背城一戰(zhàn)。，

    吳高不以為然：“永平城小墻矮，六萬(wàn)大軍的確擺布不開(kāi)，不過(guò)背城一戰(zhàn)，先聲奪人，確也太過(guò)莽撞了。楊將軍，稱(chēng)立即率領(lǐng)本部人馬在北城外扎營(yíng)，多挖戰(zhàn)壕丶多布荊棘，你的本部人馬來(lái)自遼東，俱是騎兵，燕王來(lái)者不善，一旦咱們守不住，就要靠你本部人馬打前鋒，退回山海關(guān)了。”

    耿瞅不服氣地道：“侯爺，咱們的人馬比之燕王，至少還要多上一些，何況又是以逸待勞，未交戰(zhàn)而先慮敗，豈不是長(zhǎng)他人志氣、滅自己威風(fēng)？”

    吳高年老成精，心懷氣度不是年輕人可比的，聞言只是微微一笑，并不氣惱，說(shuō)道：“未慮勝而先慮敗，這才是為將之道。何況，燕王此來(lái)，分明是想甕中捉鱉，全殲我永平守軍，以達(dá)先聲奪人之效。前番，燕王以三萬(wàn)兵，大敗令尊十三萬(wàn)大軍，可見(jiàn)燕軍戰(zhàn)力不可小覷，本侯這般小心，也是無(wú)奈之舉。

    須知燕王狗急跳墻，我們卻不需要負(fù)隅頑抗，如果真的抵?jǐn)巢坏脮r(shí)，只要咱們成功地把人馬突出重圍，退守山海關(guān)，那就是插在燕王腹背處的一根刺，總要叫他坐臥不安的，這也就達(dá)到了咱們的目的。耿都督，你的兵馬……”

    吳高把他父親抬出來(lái)，不陰不陽(yáng)地刺了他一下，耿瞅不覺(jué)大怒，不等吳高說(shuō)完，便冷笑道：“末將乓馬，自然列陣與東城城外，燕王五萬(wàn)兵馬，大半都是降兵，能有多少戰(zhàn)力？上一次被他僥幸獲勝，全是使jian行計(jì)，這一遭我倒要看他還有什么伎倆！”

    說(shuō)罷也不待吳高說(shuō)話(huà)，扭頭就走出去了，把個(gè)吳高氣得吹胡子瞪眼，奈何他是空降來(lái)的主帥，還真奈何不得耿瞅這個(gè)實(shí)打?qū)嵉目偠剑坏媚笾亲尤塘诉@口惡氣，自去安排本部兵馬守城。

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    寧王妃沙寧所謂的三間小屋，當(dāng)真只是三間小屋，中間是膳堂，左邊是沐浴房，右邊是臥房，臥房堊中按著草原部落的習(xí)慣，鋪著地墊，矮幾高帷，仿佛是在帳蓬里邊，在外邊，房屋四角都駐有帳蓬，那是侍衛(wèi)的住處。只有一處小屋，一間臥室，顯見(jiàn)這小屋就是沙寧的住處了。

    夏潯笑道：“原來(lái)這是本是娘娘寢居之處，在車(chē)能住在這里，真是榮幸之至。”

    沙寧一雙大眼狠狠地瞪著他，說(shuō)道：“我現(xiàn)在雖不會(huì)殺你，但你再敢如此油嘴滑舌，信不信我敢割了你的舌頭？”

    夏潯微笑著說(shuō)道：“娘娘，您的眼睛不瞪就已經(jīng)很大了?！?/br>
    “哼！”

    沙寧氣得牙根癢癢，拂袖回首道：“看緊了他，如果他敢逃走，格殺勿論！”

    曾二高聲答應(yīng)一下，冷冷地瞪了夏潯一眼，把他那裝樣子的佩刀以及弓箭都取了下來(lái)，夏潯負(fù)手在房堊中逡巡了一圈，見(jiàn)沙寧還站在房中，冷冷地盯著他的舉動(dòng)，便笑吟吟地對(duì)她道：“娘娘，這里眼下就是在下的住處了，娘娘既不回城，莫非要留在這兒做客么？，

    沙寧冷哼一聲，出門(mén)上了戰(zhàn)馬，卻不馬上回城，而是策馬向山中馳去，只有三個(gè)親兵隨她同行，其他人都留了下來(lái)，顯見(jiàn)是夏潯的看守了。

    夏潯負(fù)著雙手屋前屋后地轉(zhuǎn)悠了兩圈，再想往外走，卻被瞪著一雙牛眼的曾二給攔了下來(lái)，夏潯很好脾氣地停住腳步，在草地上隨意地坐車(chē)，曬著暖洋洋的陽(yáng)光，對(duì)曾二笑道：“曾二哥，看樣子，你不是漢人吶？”

    曾二把鞍鞘從馬背上卸下來(lái)放在地上，一邊撫著馬鬃，一邊說(shuō)道：“不錯(cuò)，還算你有點(diǎn)眼力，我是朵顏衛(wèi)的人，小堊姐嫁給王爺，我們這些親隨才隨小堊姐一起到的王府?！?/br>
    夏潯道：“哦，那就難怪了，原來(lái)是娘娘的心腹，我聽(tīng)說(shuō)，泰寧、福余、朵顏三衛(wèi)之中，朵顏衛(wèi)的部落實(shí)力最弱，貴部首領(lǐng)把妹子嫁給寧王殿下做側(cè)妃，也有借助寧王之力扶助朵顏衛(wèi)的意思，是這樣么？”

    曾二的臉騰地一下紅了起來(lái)，瞪著夏潯，臉紅脖子粗地罵道：“放屁！福余衛(wèi)丶泰寧衛(wèi)，只是族人比我們朵顏衛(wèi)多一些，牛馬比我們多一些，往日爭(zhēng)奪草場(chǎng)水源，偶爾沖突，我朵顏衛(wèi)的勇士可也沒(méi)有輸過(guò)，怎么就弱于他們了？小堊姐嫁予王爺，那是因?yàn)橥鯛斚矚g她，我們首領(lǐng)與王爺是最要好的朋友……”

    “原來(lái)福余、泰寧、朵顏三衛(wèi)之間也常起沖突，果然，只有永遠(yuǎn)的利益，沒(méi)有永遠(yuǎn)的朋友呀。，夏潯雙眼一亮，又道：“這樣么？那么……，劉家口守將劉奎是怎么回事？”

    曾二臉色一僵，這才冷冷地答道：“劉本本是我家小堊姐自幼的玩伴，原來(lái)就生活在我們部落當(dāng)中，只是……他是一介平民，平民是不可以迎娶貴族的，小堊姐雖喜歡他，也不能違反規(guī)矩嫁給他。姓夏的，你最好看緊你的舌頭，不要胡說(shuō)八道，否則的話(huà)，恐怕你的腦袋要連著你的舌頭一齊丟掉了。，

    曾二一邊說(shuō)著，一邊牽馬走開(kāi)，去飲馬喂食了。

    夏潯笑笑，將軍帽往臉上一蓋，枕著雙臂在草地上躺下來(lái)，心里盤(pán)算：“沙寧這個(gè)女人，和寧王一損俱損，一榮俱榮，再加上這么潑辣的個(gè)性，想用她的私隱威脅她，叫她做有損寧王利益的事，恐怕她是不肯了。

    寧王鼠目寸光，對(duì)朝廷和他那個(gè)好侄子仍舊抱著一線(xiàn)僥幸的希望，不到生死絕境他是下不了決心的，想裹挾他起兵，更加的很難。幸好……幸好哥哥我還留了一手，沒(méi)有完全寄望于這個(gè)剽悍的女人和那個(gè)優(yōu)柔的寧王，我這算不算是運(yùn)籌于帷幄之中，決勝于千里之外呢？”

    曾二飲了馬回來(lái)，見(jiàn)夏潯翹著二郎腿，絲毫不在乎自己的囚徒處境，正在很快樂(lè)地哼著歌子：“我和你吻別ｍｎ在狂亂的夜，我的心等著迎接傷悲ｎｎｎ”

    曾二啐了一口，笑罵道：“這個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺地東西！燕王怎么派來(lái)這么個(gè)玩意兒……”