第四百五十八章神機營得窺宿弊豐潤縣偶遇異人

    第四百五十八章神機營得窺宿弊豐潤縣偶遇異人

    丁府后堂。

    “緹帥提拔引薦之恩，門下感激不盡，區(qū)區(qū)贄儀，萬望哂納。”新出爐的禮部侍郎劉春滿面春風(fēng)，笑容可掬。

    雖說仍兼管著翰林院，可加了禮部侍郎的頭銜，劉春在仕途上妥妥又向前邁進了一大步，遠(yuǎn)的不說，如今的禮部尚書劉機當(dāng)年走的就是同一個路子，完成了翰林學(xué)士、禮部右侍郎、禮部尚書的三級跳躍，東川先生已可想見，未來一部正堂的位置正向著自己招手。

    丁壽也不避諱，當(dāng)著送禮人的面就翻看禮單，禮物不輕，但在丁壽眼里也算不得貴重，聯(lián)想著去歲還為奪俸發(fā)愁的劉仁仲，合該著是下了一番血本，估計去歲順天府秋闈應(yīng)得了不少實惠。

    劉春一直小心觀察著丁壽神色，見他面無表情，反應(yīng)平平，心中不由有些忐忑，不知這些別敬是否入了丁壽的眼。

    禮單向桌上一丟，丁壽撇撇嘴，“我說內(nèi)制，哦不，該稱‘宗伯’了?！?/br>
    “大人隨意，隨意就好?！眲⒋呵飞砼阈Α?/br>
    丁壽點點頭，也不在稱呼上多做糾纏，“足下雖是蒙陛下恩典，升授禮部佐貳，但翰林院乃清貴要地，詞林之事也不可輕忽?！?/br>
    “大人放心，門下理會。”

    “你當(dāng)真明白么？”丁壽斜睨冷笑，“風(fēng)聞本官閑居那幾日，翰苑內(nèi)可頗有些人不肯安分……”

    劉春倉皇起身，急聲道：“大人，門下那幾日三令五申，千叮萬囑，翰林院中斷無有人上書彈劾緹帥。”

    “本官曉得，若非如此，宗伯今日還能入得我府門么！”丁壽眸光淡淡一掃：“不過凡事未雨綢繆，總好過亡羊補牢，別哪天不留神，那些讀書種子們搞出些大事來，再拖累了宗伯前程……”

    劉春擦擦額頭冷汗，迭聲道：“大人訓(xùn)誡，門下銘記于心?！?/br>
    丁壽對劉春態(tài)度甚為滿意，灑然長笑道：“早已說過，宗伯不須如此見外，從維新處論及，您畢竟是丁某長輩?！?/br>
    “不不不，”劉春連道不敢，“大人肯折節(jié)下交，是那孺子之福，門下卻不敢因私廢公，壞了官儀體統(tǒng)?！?/br>
    “好，克己慎行，宗伯宏圖大展，指日可待?！?/br>
    劉春喜不自勝，“皆賴緹帥提攜。”

    丁壽將禮單往劉春手中一塞，“東西拿回去吧?！?/br>
    劉春笑容頓凝，“大人這……”

    “維新高中乙榜，這些便充作本官賀儀吧，請宗伯轉(zhuǎn)告維新，待他進京之后，我為他設(shè)宴接風(fēng)?！?/br>
    劉春頓時轉(zhuǎn)憂為喜，“門下替舍侄謝過緹帥！”

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    盡管對神機營的差事并不滿意，但一時意氣受了老太監(jiān)激將，咬著牙這局丁壽也只得接了，選了日子，帶了一隊校尉趕赴神機營駐地。

    營門外早有人等候，各色旌旗迎風(fēng)招展，頭戴紅氈笠身穿綠衣的吹鼓樂手足有四五十人，見了丁壽等人縱馬到來，門前領(lǐng)隊者微微示意，霎時間樂聲動天，兩排手持三眼銃的官軍銃口向天，鳴放空銃致意。

    丁壽翻身下馬，離著老遠(yuǎn)便拱手作禮，“累得諸位久候，丁某失禮了，哦？馬公公也在，驚動您老大駕，在下罪何如之?！?/br>
    神機營提督內(nèi)官、司設(shè)監(jiān)太監(jiān)馬永成哈哈大笑，“緹帥客氣，新官上任，咱家豈能不來，來來來，待咱家為緹帥引薦。”

    馬永成指著眾人中的一位錦袍青年道：“這位便是奉旨執(zhí)掌神機營的惠安伯?！?/br>
    惠安伯張偉，年不過二十余歲，仁宗誠孝張皇后弟惠安伯張昇的曾孫，十四歲襲爵，十九歲鎮(zhèn)守陜西，二十歲由內(nèi)閣大學(xué)士劉健等人推薦執(zhí)掌神機營，十足的人生贏家，丁壽端詳著這位風(fēng)度翩翩的大明‘后浪’，心頭微微有點泛酸。

    “下官見過爵爺，哦不，該稱元戎才是，今后標(biāo)下在元戎帳前效力，少不得要元戎耳提面命，多加指教，這里先行謝過。”丁壽躬身施禮。

    三大營與十二營一樣，俱都是勛臣和內(nèi)臣共同提督，劉瑾給丁壽弄的差事也只是以都指揮使的官職充作號頭官管營，說白了就一個聽喝兒的，二爺回想起來愈覺這差事是老太監(jiān)給自己挖的一個陷坑，還用話擠兌自己跳了進來。

    張偉急忙攙扶，“緹帥言重，緹帥巡視西北，戰(zhàn)功赫赫，我等早有耳聞，心儀久矣，今日能與緹帥共事，實我等之幸。”

    惠安伯不愧世家子弟，言辭溫恭，不卑不亢，丁壽心中熨帖許多，隨即張偉與馬永成分別介紹了神機營中軍與左右哨掖的坐營武官內(nèi)臣，各司把總及監(jiān)槍內(nèi)官，眾人紛紛見禮，一行人熙熙攘攘進了大營。

    一路上丁壽微微詫異，迎接儀仗中雖不乏健壯雄偉士卒，但所過之處營內(nèi)許多房舍已隱有傾頹破敗之象，似乎早無人居，再看周邊大獻殷勤已有些過頭的迎候眾人，不由暗暗冷笑，這神機營內(nèi)怕是沒那么簡單。

    酒宴擺在張偉營房之內(nèi)，雖處軍營，卻懸著中堂山水與幾幅名人字畫，毫無金戈肅殺之氣，倒像高門大戶的書齋廳堂更多一些。

    宴席上眾人連連把盞勸酒，丁壽來者不拒，言笑晏晏，很快便與席上眾人呼朋喚友，打成一片。

    酒過三巡，菜過五味，丁壽微睨醉眼，呵呵笑道：“今日累得諸公破費，可惜有酒無

    樂，少了幾分滋味，改日丁某作東，定教諸位暢飲盡興，樂享佳人風(fēng)月柔情。”

    神機營的另一位號頭福英咧嘴大笑，“原來丁大人喜好女樂佐酒，這有何難，大家寫票傳人……”

    張偉眸光一凝，如利劍般從福英臉上掃過，福英頓知失言，住口不語。

    丁壽已是大搖其頭，“不妥，不妥，此處究是軍營，鶯鶯燕燕的進進出出，實在有礙觀瞻?！?/br>
    “福英醉后胡言，緹帥不必放在心上?！睆垈フ过X一笑，輕輕揭過。

    丁壽卻不愿就此錯過話頭，“元戎此言差矣，福兄所言深得我心，只是應(yīng)稍作變通，不如讓那些歌女舞姬們身著軍服，扮作軍士再來應(yīng)奉，豈不就全了軍中氣氛……”

    眾人鴉雀無聲，丁壽左顧右盼，訝然道：“難道此法不好么？”

    福英一拍桌案，“奶奶的，我以前怎么就沒想出這么個花樣來！”

    屋內(nèi)頓時哄然大笑，丁壽耳朵忽然豎起，內(nèi)間中也有人發(fā)出一聲輕笑，聲音不大，卻未曾逃過他的耳朵，聽來有些耳熟，究竟是什么人？！

    馬永成捧腹道：“難怪丁大人不在時萬歲爺總是念叨，您這奇思妙想，咱家是拍馬難及??！”

    張偉也忍俊不禁，“既然丁大人有此雅興，便依緹帥之意行事，來人……”

    “且慢?！倍蹖⑹忠粩[，環(huán)視席間眾人，“爵爺，馬公公，諸位同僚，咱們說歸說，笑歸笑，酒不妨照喝，女人也不妨照要，只是這公事上也不能馬虎了，您看標(biāo)下合管營務(wù)是否也該交待一下，免得日后一時不察，再出了錯漏，惹人笑話?！?/br>
    丁壽話語一出，席間氛圍頓時凝重，眾人也不曉這人適才還沒個正行要女樂扮成軍士佐酒，怎地轉(zhuǎn)眼間又一身正氣地談起軍務(wù)來了。

    馬永成仰頭打個哈哈，“丁大人，今日是為你接風(fēng)洗塵，只聊風(fēng)月，不談公事，是吧諸位？”

    眾人連聲稱是，再度舉杯勸酒，丁壽卻不應(yīng)和，只是坐在那里皮笑rou不笑道：“丁某便在這四九城里住著，北京城的風(fēng)塵有多大門兒清得很，洗不洗的倒不打緊，只是這神機營內(nèi)有多少官軍，如何cao練，月支食糧幾何，諸位可有教我？”

    席間眾人面面相覷，張偉泰然自若，輕輕擺手，眾人起身施禮告退，席上只留下了惠安伯張偉、提督太監(jiān)馬永成、羽林衛(wèi)都指揮使福英，以及丁壽四人。

    “本想著日后有暇，再與緹帥細(xì)說分明，既然丁大人心急，有些事也不妨今日便挑明。”張偉從容笑道。

    “爵爺是明白人，否則丁某這頓飯吃不踏實?！?/br>
    “自團營組建，神機、五軍、三千三大營早已淪為老家營，只在團營行伍出缺時選拔精銳替補，平日多為些供役營造之事……”

    這點破事丁壽如何不清楚，點頭道：“不錯，不過行文各營調(diào)用的官軍只是部分，無役者仍可輪班cao練?！?/br>
    張偉莞爾，馬永成呵呵笑道：“這邊廂都cao練好了，將這精銳再去補團營的窟窿么？”

    福英搔著下巴胡茬，咧嘴大笑道：“費了好大力氣討的婆娘，拜過天地后卻讓旁人去入洞房，我等豈不成了傻子！”

    “英國公執(zhí)掌團營時，那些大頭巾們何止一次欲將三大營官軍俱都補入團營cao練，只為三大營留存八萬兵額以備執(zhí)役之用，美其名曰揀選隱占多役之?dāng)?shù)，其實……呵呵……”張偉笑而不語。

    “幸得爵爺據(jù)理力爭，以舊制不能更改為由擋了回去，嘿，團營家大業(yè)大，坐營管cao個個賺得盤滿缽滿，還惦記著我們這一畝三分地，隱占多役？呸，團營內(nèi)各號頭光是假令牌官、吹鼓手、直臺軍牢等名號占役便足足有三千余名，這三千余人中有幾個活人！多出的錢糧都他娘被誰吃啦！”福英憤憤不平。

    “原來如此，”丁壽對福英的抱怨聽而不聞，只用筷子敲擊眼前的青瓷空杯，發(fā)出當(dāng)?shù)囊宦暣囗懀а坌Φ溃骸暗恢駲C營內(nèi)又有多少兵額為空，在籍的被私人役使的又有多少呢？”

    問及此事，福英也不再多嘴，瞥向兩位上司，張偉與馬永成相視一笑，馬永成熟絡(luò)地為丁壽斟了一杯酒，“聽說丁大人接了皇差，要為即將進京的各省樂工修建居室……”

    “公公消息靈通，確有此事?！倍鄄⒉浑[瞞。

    “這本是工部的差事，奈何要丁大人破費！”馬永成大搖其頭，甚為丁壽抱不平。

    “為陛下效力，乃臣子本分，豈敢計較許多?！倍郾犙壅f瞎話臉都曾不紅上半點。

    “緹帥此言甚是，本爵亦想為陛下略盡綿薄，神機營撥出兩千人聽候大人役使，一應(yīng)花費自有營中料理，不需緹帥破費一分一毫，”張偉頓了一頓，展顏道：“自然，皇差是緹帥的，本爵無意分潤功勞?！?/br>
    “喔，爵爺真是慮事周到，體貼入微，下官感激不盡，”丁壽席間拱手，話鋒突地一轉(zhuǎn)，“不過么，劉公公為酬丁某西北勞苦，才從陛下那里為在下討來了這神機營的差事，丁某應(yīng)得的，怕不止如此吧？”

    張偉啞然失笑，從袖中取出一張銀票壓在桌上推了過來，“緹帥果然是爽快人?！?/br>
    “三千兩？好大的手筆！”丁壽撣了撣銀票，眉頭輕挑：“一錘子買賣？”

    “只要緹帥還在我神機營掛職，每月俱是此數(shù)?！睆垈サ坏?。

    丁壽終

    于動容，每月三千兩？京營軍士月糧一石，折平價銀不過一兩，三千兩已是三千官軍一月食費，這還僅是自己一人，神機營上上下下許多武臣內(nèi)官，又該分去多少！神機營數(shù)萬官軍吃草過活不成！！

    張偉等人卻并不擔(dān)心銀錢出處，兵士月糧一石不假，可照撙節(jié)慣例，糧餉從不足額發(fā)放，每月還可按名頭支取豆料和谷草等項，這可又是一筆費用，更不消說兵士空額，那是全落在口袋里的，而役使兵士為自家奔走cao役所得，那就各憑本事了。

    福英瞪著丁壽手中銀票，也不知是否因飲酒之故，眼珠子通紅，丁壽卻不聲不響將銀票推了回來。

    張偉眉頭顰起，“緹帥可是嫌少？”因丁壽身份非比尋常，他又得了囑托，銀子給得遠(yuǎn)較旁人大方，怎地這廝還不知足！

    丁壽搖頭，“是覺有些燙手，不敢收?！?/br>
    張偉粲然一笑：“這倒奇了，錦衣衛(wèi)威名赫赫，天下還有緹帥不敢為之事？”

    “爵爺不妨與在下交個實底，這神機營內(nèi)全須全影兒的，究竟有多少活人？”

    張偉笑而不答，看向馬永成，馬永成捻著蘭花指，掩唇笑道：“劉公公常說丁大人膽大包天，怎么也有露怯的時候，罷了罷了，咱家便與丁兄弟透個底兒吧。”

    “請公公明示。”丁壽早與羅祥相交，倒也不介意馬永成自來熟的稱呼。

    “既然要說，就說個透徹，三大營原額五軍營官軍九萬九百二十六人，神機營三萬七千五百二十八人，三千營二萬五千八百三十三人，這其中嘛……”馬永成意味深長地一笑，“內(nèi)有事故者共九萬四千三百四十人?！?/br>
    馬永成說得很委婉，丁壽卻是心頭一震，六成空額！如再汰去老弱，還有多少可戰(zhàn)之兵，他環(huán)顧若無其事的三人，苦笑道：“諸位這般大的胃口，就不怕言官彈劾，萬歲降罪么？”

    三人一愣，隨即哈哈大笑，丁壽羞惱道：“有甚可笑？”

    “言官彈劾？那些大頭巾們何時停過嘴巴，濟得什么事！”福英嗤笑。

    “內(nèi)外坐營以執(zhí)事隱占軍士，又不是我等所起，百有余年早成定例，何懼之有。”張偉淡笑。

    馬永成將那張銀票塞入丁壽懷中，還親熱地拍了拍他的胸口，“老弟盡管將心放入肚子里，大明勛貴同氣連枝，盤根錯節(jié)，與陛下沾親帶故的多著呢，萬歲爺總不好將親戚們一網(wǎng)打盡不是！”

    “這般說來，此事可為？”丁壽遲疑道。

    幾人點頭，“大可為之?！?/br>
    丁壽起身，緩步踱了幾個圈子，回望三人道：“難得諸位對丁某推心置腹，丁某若再推脫，便顯得矯情了?！?/br>
    張偉笑道：“緹帥言重?！?/br>
    “不過既然以誠相待，還有人藏身暗室，怕就不妥了吧！”丁壽冷哼一聲，一掌忽地將隔扇木門劈開，內(nèi)間果然藏有一人。

    席上三人大驚失色，丁壽同樣震驚萬分，看著室內(nèi)之人愕然道：“保國公？！”

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    宴席重開，朱暉端杯笑道：“來來來，此杯酒權(quán)作老哥哥賠情，賢弟莫要怪罪?！?/br>
    丁壽看著杯中酒，無語苦笑，“國公有何話不可對小子明言，這搞得是哪一出?。俊?/br>
    朱暉撫髯大笑，“此皆老夫之過，本不想攙和幾個小輩的事，只是清楚老弟你的脾氣，擔(dān)心他們言語不周有沖撞之處，便藏身內(nèi)室，萬一事有不協(xié)再出面斡旋，此舉實在有欠光明，當(dāng)自罰一杯?！?/br>
    朱暉言出即行，杯中酒一飲而盡，沖丁壽亮出杯底，一旁張偉立即為之斟滿，溫和笑道：“是愚兄慮事不周，冒犯賢弟，萬望海涵。”

    一公一伯年歲相差甚多，俱都身份尊貴，手握兵柄，同時對自己兄弟相稱，句句不離認(rèn)錯賠情，丁壽卻無絲毫自矜得色，反覺身心疲憊，胸口苦悶。

    “三大營內(nèi)情國公當(dāng)是知曉？”丁壽幽幽道。

    朱暉龐眉微揚，并不直接回答，只是淡然一笑，“老夫曾督三千營，福英彼時還只是營中的把總指揮……”

    福英已然全無方才的魯莽疏狂，肅然叉手道：“標(biāo)下多謝國公爺提攜大恩?！?/br>
    “欸——吾等俱要多謝丁帥成全才是?！敝鞎熂m正道。

    “正是此理，若非緹帥明辨是非，主持公道，那英國公恐還陰魂不散，覬覦吾等呢！”馬永成抿嘴輕笑。

    張偉也朗聲大笑，與福英半真半假地一同施禮道謝，丁壽也只得陪著他們干笑了幾聲，權(quán)作應(yīng)酬。

    難怪老兒出手闊綽，送給自己的那顆滄海珠怕不知凝結(jié)了多少兵血，丁壽思緒紛繁，目光復(fù)雜地從悠然自得的四人臉上一一掠過，心中突然升起從未有過的無力感，自己費心謀劃盤算，使得張懋去位，究竟值不值得！眼前這些人，比之張懋，又有何差別??！

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    “差別自然是有，張懋老兒為公爵六十年，歷掌京營、五軍都督府，在軍中尾大不掉，目空一切，相比朱暉，好歹心中還存些敬畏?！眲㈣号\中金絲雀，漫不經(jīng)心地向身后人說道。

    “可小子幫他去了張懋，怕是軍中再無人可以相制！”丁壽憤憤，他如今才算清楚，什么蔭庇眷顧之情，都是他娘扯淡，怕是朱暉早就惦記著將擋路礙事的張懋搬倒，只是無人出面，可笑自己

    竟以為得計，成功逼迫這老兒就范，人家不過是順?biāo)浦?，白送人情而已?/br>
    “張懋雖然閉門省過，南京的兩位國公資歷均在朱暉之上，隨便找個由頭調(diào)一個入京，便可鉗制于他，保國公也非傻子，他與咱家合則兩利，不會沒腦子地沖咱家齜牙?！?/br>
    金絲雀兒在劉瑾逗弄下?lián)潋v羽翼，啁啾吟唱，老太監(jiān)見之欣喜，回身笑道：“各取所需，你也未曾損失什么，不要耿耿于懷啦?！?/br>
    丁壽皺眉，“可他們吃相實在是太難看，團營在他們手中，小子實在憂心也就此廢了?！?/br>
    “你以為團營如今便沒荒廢么？”

    劉瑾的詰問讓丁壽一愣，這才想起劉瑾也曾短暫提督京營，自己還曾隨他去校場檢閱，聽老太監(jiān)話中之意，團營形勢也不容樂觀。

    劉瑾取了絹帕凈手，施施然坐在榻上：“弘治十八年，十二團營見cao官軍可稱精銳者，僅僅六萬五百七十四人……”

    也是不過半數(shù)？！丁壽又驚又怒，“這些武臣勛貴實在太過！各營管cao號頭等官既在營日久，倚勢專權(quán)，又私役軍人，謀圖私利，弊端百出，公公您便由得他們放肆？”

    “咱家正在查盤邊儲，整飭吏治，京營亂不得，”劉瑾喟然輕嘆，語氣中竟有幾分無奈：“百年宿疾，根深蒂固，聿清積弊談何容易！”

    轉(zhuǎn)目丁壽，劉瑾忽地一笑，“你若想勵精圖治，施展作為，不妨以神機營試試手段，也讓咱家開開眼界，只消記住一條，不可因小失大，牽動別處……”

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    天近黃昏，細(xì)雨霏霏。

    一支數(shù)十人的商隊沿著平坦官道，進入了順天府豐潤縣下轄的一處小鎮(zhèn)。

    小鎮(zhèn)地處要道，鎮(zhèn)中人早已見慣過往商隊，這支隊伍中有騾有馬，人皆一臉風(fēng)塵，與一般商隊并無太大差別，只是隊伍前方的一個異族少女甚為奇特，著實引得眾人矚目。

    少女約莫十六七歲，頭戴貂帽，皓齒明眸，瓊鼻英挺秀氣，鮮紅朱唇宛若櫻桃，閃耀著水潤熒光，清純中又透出一絲嫵媚，貂帽下秀發(fā)結(jié)成十?dāng)?shù)散碎細(xì)辮，均勻披散在天鵝般的修長頸項周邊，隨著她的裊娜身姿輕盈跳動，整個人宛若翩翩飛舞的蝴蝶，飄然若仙。

    這等風(fēng)姿人物本就少見，更奇得是少女穿著，時值早春二月，乍暖還寒，又逢晚風(fēng)帶雨，涼意習(xí)習(xí)，常人裹著厚實棉衣仍覺微寒，此女僅著一件無袖皮袍，裸著兩條粉嫩玉臂，衣擺長不及膝，兩條修長玉腿大半露在風(fēng)中，足下蹬著一雙未經(jīng)染色的鹿皮短靴，將那雙裸露在外的修長美腿映襯得更加矯健多姿。

    這等俊俏少女，又穿著如此奇裝異服，莫說鎮(zhèn)中男女指指點點，便是同行的商隊眾人也不時偷瞟上幾眼，其中一個膚色黝黑、國字臉細(xì)瞇眼的青年更是望著那靈動活潑的俏麗倩影，癡癡出神。

    重重一聲咳嗽自身后響起，青年回過神來，回頭笑道：“五叔！”

    一個與青年面容相近的中年漢子微微點頭，沉聲喝道：“都別他娘看了，小心眼睛掉里面拔不出來！”

    主家發(fā)話，商隊一眾人等連忙悶頭趕路，不敢再瞧。

    “五叔，愛美之心人皆有之，海蘭姑娘青春少艾，大家發(fā)乎情止乎禮，無傷大雅，何必口出惡言?！鼻嗄晷Φ?。

    “我是說給你聽的，虧你還讀過圣賢書，非禮勿視難道沒有學(xué)過！”漢子黑著臉道。

    “自然學(xué)過，可侄兒也學(xué)過‘知好色，則慕少艾’，五叔以為先賢此語作何解？”青年嘻嘻笑道。

    漢子一時詞窮，惱羞成怒道：“家中讓你求學(xué)是為了考取功名，不是讓你與長輩頂嘴的，待我回去告訴大哥，自有人收拾你！”

    “五叔饒命，小侄不敢了?！鼻嗄觊_口求饒，臉上卻嘻嘻哈哈沒半分懼意，他與這位族叔性情相投，從小相互玩鬧慣了，知他不會真?zhèn)€向父親告狀。

    拿這侄兒沒有辦法，漢子苦口婆心道：“棠兒，你是家中長子，大哥對你寄予厚望，你當(dāng)自勤自勉，刻苦攻讀，將來金榜題名，也好耀祖爭光?！?/br>
    青年瞬時愁云滿面，“五叔，你也知道，我不是讀書的料子，就是不耐父親催逼，才找了由頭隨你出來游歷，你又何苦為難侄兒！”

    “便是帝鄉(xiāng)不期，也可勤練弓馬，熟讀韜略，來日承襲佟家世職，此次帶你出來是說讓你增廣見聞，可不是讓你招蜂引蝶，將一些不三不四的女人帶回家的?！睗h子沒好氣道。

    五叔意有所指，青年大為詫異，“海蘭姑娘天真爛漫，活潑開朗，怎地不三不四了？”

    “她穿得那般傷風(fēng)敗俗，還是甚正經(jīng)人不成！”見侄子執(zhí)迷不悟，漢子險些情急失態(tài)。

    “還不是您要她付那餐食銀子，她才用衣物抵賬的，”青年小聲抱怨，“不過是舉手之勞，您還錙銖必較……”

    “我又沒讓她脫衣服來抵，”漢子氣急敗壞，聲音拔高了不少，引得眾人側(cè)目，將聞聲看來的商隊伙計都瞪了回去，漢子又小聲道：“不計較算計，佟家這么大的家業(yè)不早敗光了！何況我又沒虧待于她，不說一路食宿包攬，便是這沿路關(guān)卡巡檢，若非借著咱家便利，她一個不通世故的小蠻婆，莫說順順利利出遼東，怕早被人販子拐走咯！”

    回想起來漢子也覺晦氣，家中組了商隊?wèi)T例入京做生意，路邊偶遇少女，

    四處向人打聽進京道路，與他恰好順路，捎上一程倒也無妨，只是他見那少女肩頭背著幾件上好獸皮，一時起了貪念，允諾搭隊卻索要報酬，少女果然用身邊皮草付賬，本著利益最大、無商不jian的道理，他假道還是不足，看能否再榨些油水，怎料那少女直接脫了身上衣物來抵，可是把他嚇得不輕，再三推辭不要，那女子只是不依，說甚師父告訴她不能占人便宜，他尋了幾件舊衣想給她遮掩一下，她卻死活不肯要，道是師父教她不能憑白受人恩惠，也不知哪家?guī)煾附坛鲞@么一個傻丫頭，偏又那般耐凍，這一路上遼東境內(nèi)還下了幾場小雪，這丫頭越冷越精神，將自己的傻侄兒迷得五迷三道，若非自己看得嚴(yán)，這小子恐無時無刻不在那丫頭身邊轉(zhuǎn)悠。

    漢子嘆了口氣，溫言道：“棠兒，你的小心思五叔知道，可咱佟家雖說不是大富大貴的高門顯第，在遼東也是有頭有臉的世家大族，你弄一個塞外番婆進門，屬實不成話?！?/br>
    心儀之人遭長輩嫌棄，青年心中不喜，噘著嘴道：“咱佟家不也是女真……”

    “放肆！”漢子厲聲喝止，“自洪武年起，咱佟家便歸化大明，你高祖父受朝廷之命，舍生冒死深入奴兒干招撫野人，才有了此后幾世富貴，如今你我都已注籍定遼中衛(wèi)，實打?qū)嵉拇竺髯用瘢M是那些未開化的野人蠻子能比的！你再敢胡言亂語，小心我稟明大哥，打斷你的腿！”

    五叔顯是動了真怒，青年也不敢再多言，低著頭怏怏不語，漢子也覺語氣重了，煩躁地?fù)]揮手，“罷了，落腳打尖兒。”

    青年一聽大樂，三步并兩步竄了出去，追著少女喊道：“海蘭姑娘，住店休息了?！?/br>
    少女驀地回身，未語先笑，玉頰上兩個淺淺酒窩，更顯得俏皮可愛，只是出口之言令人絕倒，“太好啦，又可以吃飯啦??！”

    漢子眼角肌rou猛地一抽，自己到底撿到一個什么人?。。?/br>
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    一大海碗雪菜rou絲面，碗底深得幾乎可將海蘭的小腦袋瓜埋在里面，小姑娘抱著大碗呼嚕呼嚕，吃得不亦樂乎，桌對面的青年拄著腮幫，一瞬不瞬地看著她那副不雅吃相，臉上掛著傻子才有的親和笑容。

    “佟大哥，你怎么不吃啊？”吃了個碗底朝天，海蘭抹了把額頭熱汗，抬眸便見到眼前人的一臉傻笑。

    “啊？我不餓?！鼻嗄旰谀樜⒓t，隨嘴編了個借口。

    “那……你那碗面還吃么？”海蘭直勾勾地盯著青年面前一筷未動的rou絲面。

    “?。颗?，姑娘請用?！毙堰^味兒的青年急忙把自己的面碗推了過去。

    “謝謝佟大哥，你人真好?！焙Ｌm喜上眉梢，朱唇輕啟，露出兩排晶瑩如玉的貝齒，青年不覺看得癡了。

    旁邊漢子已然沒臉再看，侄兒的魂魄已被這蠻女徹底勾走，自己可如何向大哥交待！

    漢子名叫佟瑯，家中行五，佟家自祖上佟滿喇哈歸附大明，到他這一代已歷四世，開枝散葉，漸成遼東大族，大哥佟瑛現(xiàn)為定遼中衛(wèi)指揮同知，對長子佟棠甚為看重，望子成龍之心愈老愈旺，可這侄兒偏對八股經(jīng)注無甚興趣，更鐘意舞槍弄棒，常惹得佟瑛震怒。

    佟瑯倒沒覺得侄兒喜武厭文這一點有何過錯，佟家祖上畢竟是靠刀槍博得功名富貴，何必學(xué)那些窮酸書生咬文嚼字，如再丟了祖宗尚武之風(fēng)，豈不得不償失，于是向大哥進言帶侄兒進京，借著春闈讓孩子好生看看新科進士風(fēng)光，也好振奮求學(xué)之心，實則是想帶著佟棠出來散散心，老佟瑛則想著讀萬卷書不如行萬里路的道理，勉強同意，可誰想遇見這么一個塞外蠻女。

    憑良心講，此女雖然性子野些，飯量大些，來歷不清不楚些，但甜美俊俏，性情開朗，佟瑯還是很欣賞侄兒眼光的，雖不能作正妻，但納個小妾也還盡夠，只是此女不拘禮節(jié)，不曉廉恥這一點，連佟瑯都看不過去，佟家這幾代人盡量淡化自家蠻夷出身，再過個幾世，怕是兒孫都不曉得祖上女真人的來歷，若讓此女光著四肢在佟家進進出出，豈不挑起話頭讓人家說三道四，屆時莫說佟棠了，自己的腿會不會被大哥打折都是未知之?dāng)?shù)，佟瑯打定主意，此女?dāng)嗖荒芰粼谏剃犞辛恕?/br>
    佟瑯正心中盤算，如何賴賬甩了這女子，客店門前想起一陣啰唣，打斷了他的沉思，扭頭看去，只見一個衣衫襤褸的老者捧著漁鼓，在店前與伙計分說不休。

    那伙計如同轟蒼蠅般追攆著老頭，喝罵道：“你這老不修，這里沒人聽你瞎唱甚道情，還不快走！”

    那老者瘦骨嶙峋，補丁摞著補丁的袍子上沾滿油污，蓬亂銀發(fā)隨便挽了個道髻，額上布滿皺紋，兩頰干癟萎縮，年紀(jì)看來已是不小，身手卻還靈活，在店伙的圍追堵截下竟還游刃有余。

    “小哥哥，你不想聽，莫不是店里客人也不想聽？你行行好，讓小老兒進去唱上幾曲，避避雨也掙些吃食，也好為你店里拉些主顧?！?/br>
    任老兒說得天花亂墜，店伙計只是不聽，“你那鬼道情，哪個愛聽，上回好心讓你進來，你盡唱些因果報應(yīng)，生死輪回，客人不耐走了大半，害得我吃了掌柜好一頓排頭，今日斷不讓你蒙混過關(guān)！”

    “那些俗人不具禪心，與佛無緣，我看今日店內(nèi)客人甚多，總有幾個有大機緣者，小哥哥便讓我去度他們一度！”老兒鍥而不舍，拐著彎子要往店中闖。

    “當(dāng)你是誰??！度這個度那個的，你先把自己這身老骨頭度化超脫了再說吧！”店小二見一人攔他不住，又喚來幾個同伴，抓著渾身沒有四兩rou的老兒丟了出去。

    “啊呦，我這一天沒吃東西咯，你們連個方便都不給，是要逼死我老人家喲！”老兒在店門前濕漉漉的石板地上一坐，呼天搶地，哭得甚是傷心。

    佟瑯正自煩悶，被這老兒吵得心火更盛，重重一捶桌案，扭頭喊道：“掌柜的，你這里若不清靜，我等就換個地方落腳?！?/br>
    “大爺您息怒，小的立即把這礙事的攆走?！币恢剃爭资柸?，人吃馬喂得多少生意，掌柜的豈會放走這些財神爺。

    “誒，老東西，你要嚎喪去別的地方，不要在這里壞我們生意。”店掌柜一聲令下，四五個店伙擼著袖子沖老人圍了上去。

    “住手！”海蘭一聲嬌叱，喝住眾人，“你們怎么可以這么多人欺負(fù)一個老爺爺！”

    掌柜的急忙打躬作揖，彎腰時眼睛還不禁在那雙纖直玉腿上轉(zhuǎn)上一轉(zhuǎn)，抬起身來已是目不斜視，“姑娘您不曉得，這羅老頭整日在鎮(zhèn)上借口與人唱道情，胡吣一些亂七八糟的，攆又不走，非得舍他一頓吃食才算了事，著實無賴?！?/br>
    “小老兒我一唱便是大半天，只饒你們兩個饃饃有甚不可，總不能白出力氣吧！”羅老頭爭辯道。

    “呸！”掌柜張嘴便是一口濃痰，“若不是怕你繼續(xù)下去耽誤店里生意，鬼才會給你吃食打發(fā)，告訴你，那便宜日子到頭了，你馬上給我滾蛋！”

    “好了好了，”海蘭黛眉糾在一處，向掌柜道：“這位大叔，既然老爺爺也不是白吃你的，你何苦為難他！”

    “他要肯白吃我的那就好了，”掌柜立時叫起了屈：“姑娘誒，這老家伙若是肯拿了吃食便走，敝店也權(quán)當(dāng)積德行善，只是這老兒每回非要唱了才可……”

    羅老兒起身撣撣他那件已看不出顏色的破袍子，一捋頜下山羊胡子，自得道：“羅某也是讀過書的人，豈能白享嗟來之食。”

    “不要臉的老?；?，我他娘踹死你！”掌柜抬腿就要踢人。

    海蘭玉掌輕輕一拂，掌柜只覺一股寒意自腿上傳來，激靈靈打了個冷戰(zhàn)，暗道見鬼，抬起的那條腿也不由之主地收了回來。

    “不就是一頓飯么，老爺爺，吃我這碗面可好？”海蘭將佟棠那碗面端了出來。

    面雖然有些冷了，但對平日只能啃幾個硬面饃饃的羅老兒來講簡直是天下珍饈，忙不迭連連點頭稱好。

    海蘭莞爾：“那快些吃吧?！?/br>
    直勾勾盯著面碗，羅老兒吞了一大口口水，“小姑娘，老朽不吃白食的?！?/br>
    “我知道，待吃了面我再聽您唱?！焙Ｌm笑吟吟道。

    羅老頭一怔之后瞬時喜上眉梢，“小姑娘愿意聽我唱曲？”

    見海蘭點頭，老兒立時拉開架勢，“那我現(xiàn)在便唱給你聽。”

    “先吃面……”

    老兒連連搖頭，“小姑娘不曉得，我們這行當(dāng)講的是飽吹餓唱……”

    “要生禪，禪定了……”

    “念彌陀，提功案……”

    “知生死，又拘心……”

    “空在前，天在后，真空不動……”

    “天有邊，空無邊，佛得法身……”

    羅老頭拍著漁鼓，打著簡板，搖頭晃腦，念念有詞，海蘭手托香腮，雖聽不懂他唱些什么，但也有樣學(xué)樣，隨著老兒搖著腦袋，只覺有趣。

    小姑娘開心，佟棠也跟著傻樂，還在一旁打起了拍子，實話說老羅頭唱詞雖不討喜，但還未到荒腔走板不堪入耳的地步，許是鎮(zhèn)上人聽?wèi)T了才子佳人，將相公侯的故事，對他這些生死因果，參禪修佛的詞曲不感興趣。

    難得遇見兩個知音，羅老兒也鉚足了力氣，一曲接著一曲，也不怕自己一口氣厥過去。

    佟瑯一直在邊上冷眼旁觀，只覺這老兒甚是奇怪，說是俗家卻挽著道髻，唱著道情那詞兒卻是佛法，僧不僧，道不道，俗不俗，摸不清根底，直聽到后面，他的臉色不由凝重起來……