作者：hui329

    2022年9月2日

    字?jǐn)?shù)：13,842字

    【第五百章：釣魚計馬到功成一著失損兵折將】

    一間不起眼的小院落，一正兩廂的格局，一如京師大多尋常百姓人家，一個人步履匆匆地走到門外，輕輕敲了幾聲院門，門內(nèi)人暗數(shù)著門聲節(jié)奏，終于放下戒備，卸了門栓，「吱呀呀」

    打開了院門。

    「回來了？」

    守門人與來人看來相熟，并不等他回話，只是目光向正房瞥了一眼。

    來人點點頭，急忙忙向正房奔去。

    「咚」

    兩扇木門被猛地推開，屋內(nèi)人驚立而起，待看清來人相貌，才松了口氣，急聲問道：「朱聰，外邊究竟怎么回事？」

    來人回身掩好房門，這才回道：「打聽明白了，剛才的動靜是官軍在捕賊。」

    「真的？」

    屋內(nèi)主人似乎有些不信，憂心道：「確實不是沖我們來的？該不是偽明的疑兵之計？」

    「千真萬確，官軍抬著尸首撤去的，我塞了一吊錢給兵馬司的軍卒，他說圍剿的是河北強賊王大川?！?/br>
    來人篤定回道。

    「這幫雞鳴狗盜之徒，平日里濫殺無辜，傷天害理，還險些因為他們壞了咱圣教的大事，真是死有余辜！」

    屋內(nèi)的主人是白蓮教大行分堂下的一個香主，名喚段朋，在曉得是因為王大川之故害得他白白擔(dān)心了半晌后，立即對其破口大罵。

    「香主，而今雖不是沖著咱們來的，但咱們還須防著他們繼續(xù)挨門挨戶的查核由帖，畢竟咱們的路引都是偽造，若被人看出來馬腳……」

    「我豈能不曉得這個，可堂主只交待了我等入京后蟄伏不動，一切聽從他安排行事，如今上面沒有旁的指令下來，我能有甚辦法！」

    段朋沒好氣道，他也是奉命調(diào)派入京，對京師之地并不熟悉，出了這個街口，同樣是兩眼一抹黑。

    張茂為人小心謹(jǐn)慎，知曉自己的大行分堂設(shè)在偽明朝廷近身之畔，必須慎之又慎，故而各香頭之間互不統(tǒng)屬，各香主除了本分壇的事務(wù)外，只聽命于他一人，對別的分壇并不了解，這樣做的好處便如王璽般，雖落入錦衣衛(wèi)手中，且耐不過刑供出同伙來，卻只能供出自家下屬，對整個大行堂大局無礙，壞處便好似現(xiàn)在的段朋，愣生生變成了無頭蒼蠅。

    「朱聰，分堂那邊還沒有回信？」

    段朋焦急地問著手下。

    作為一堂之主，張茂慮事也不可謂不周，在各處都留了通傳信息的地點，以備下屬有急事稟傳。

    眼見朱聰無奈搖頭，段朋愈加煩躁，「再去探探。」

    朱聰把嘴一咧，攤手道：「香主，便是堂里有了消息，而今也去不得了，剛剛官軍封鎖了街面，各坊之間許入不許出，就是得了消息，也送不回來呀！」

    「該死??！」

    段朋狠狠一捶掌心，不免心中隱憂更甚：「先是查勘由帖，如今又開始凈街封路，無緣無故怎會鬧出恁大陣仗？」

    「香主也不必太過擔(dān)心，許是都為了王大川那伙賊人，您也曉得那廝的兇名，官兵未免不會小題大做，如今圍捕已畢，興許過個一時半刻，這封便解了……」

    朱聰見段朋愁眉不展，連忙寬慰一番。

    話音還未落，外間院門猛響起一通敲砸聲，「開門，開門，官家辦差！」

    段朋與朱聰相視一眼，終究還是來了……＊＊＊＊＊＊＊＊＊兩邊廂房門大開，一二十個精壯漢子涌了出來，有的手中還提著兵刃，守門人用肩頭緊頂著院門，神色慌張地看向自家首領(lǐng)。

    大事臨頭，焦灼不安的段朋反倒平靜下來，在院中清清嗓子，朗聲笑道：「敢問哪位？」

    「不他娘說了官差辦案么，恁多啰唣，再不開門大爺可就自己砸開啦！」

    門外的人沒甚好聲氣，與他同來的人似乎也脾氣不佳，紛紛應(yīng)和叫罵。

    段朋低聲對手下眾人喝道：「把兵器收起來。」

    隨即沖守門人點了點頭。

    門栓才一撤下，院門幾乎同時被頂著撞開，七八個兵馬司的官軍擠了進(jìn)來，一個個伸著脖子左顧右盼，「他娘的瞎耽擱什么？可是干甚見不得人的勾當(dāng)？」

    「軍爺言重，小人們不過是幾個走街的行商，怎敢做不法之事。」

    朱聰點頭哈腰地陪笑道。

    「這院子是賃的，」

    兩個順天府的差役取出名冊對照了下院門外的由帖，「滄州過來販棗的？」

    段朋連聲稱是，「才租下這院子不久，沾皇爺爺?shù)墓?，借咱京師這塊寶地討口營生?！?/br>
    「娘的，就是你們這群外地人，跟蒼蠅見了糞一樣喜歡往京城里扎，害得爺們一年到頭不得消停！」

    一個官軍狠啐了一口，忿忿言道：「都給大爺滾出來，查路引啦！」

    在兵馬司的官軍不停催促下，不久院內(nèi)站滿了精壯漢子。

    「一個個長得都挺結(jié)實，看來這販棗的活計不賴啊……」

    官兵與衙役分別對照著各人路引描述驗看，領(lǐng)頭的官軍閑在一邊不陰不陽地嘬著牙花。

    「都是些甚也不懂只知道吃的憨漢，要不是還需要這些夯貨賣氣力，早便一個個攆回家去了?！?/br>
    段朋躬身賠笑，同時向身后使了個眼色。

    未聰從屋內(nèi)取出一個沉甸甸的布袋，滿臉堆笑道：「官爺們辛苦，嘗嘗俺家鄉(xiāng)的大棗，甚是甜人?！?/br>
    「滾一邊去！別妨礙老子公務(wù)。」

    兵馬司這位爺一肚子悶氣，拿一袋子破棗煳弄老子，瞧不起誰?。　改蚁葒L嘗滋味。」

    未聰抓起一把大棗道。

    「教你滾，你他娘……啊啊，你娘在家里安好吧？」

    見未聰拿起的大棗下面黃澄澄的銅錢及夾雜的小塊碎銀，這位弓兵小頭目險些咬了自己舌頭，匆忙改口。

    「累您記掛，她老人家身子還算康健。」

    未聰笑嘻嘻地將那袋大棗交到了對方手中。

    入手只覺一沉，怎么也得有個四五貫銅錢吧，若再加上那些碎銀……弓兵小頭目立刻眉花眼笑，「你們這小本生意也不吞易，見外了不是……」

    「為小人們耽誤了諸位不少工夫，您幾位拿著潤潤嗓子，權(quán)當(dāng)賠罪，小人今后在街面上還少不得要麻煩諸位照拂……」

    段朋作揖不斷。

    「難為你這份心，棗兒我們收了，不過這照拂今后么……」

    這人笑了幾聲，意味深長。

    段朋被這家伙笑道心中沒底，還待再問，一個兵馬司兵丁喊道：「頭兒，點明白了，一共二十一人，都是外地的?！?/br>
    那「頭兒」

    點點頭，對段朋道：「掌柜的，收拾收拾東西，跟我們走吧?！?/br>
    眾人面色齊齊一變，縮在門后的門子已經(jīng)偷偷摸向了腰后，段朋立時用眼色制止手下的魯莽之舉，這幾個雜碎好料理，可一旦露了行跡，勢必還會招來眾多官軍，此間還沒到魚死網(wǎng)破的時候。

    「去哪兒?。俊?/br>
    段朋試探相詢。

    「上邊有令：為保京師安靖，凡京中市井游食無業(yè)之人俱都逐至城外東郊，遣散歸家?！?/br>
    兵馬司的這位爺許是覺得收了錢沒給人辦事有些愧疚，對目瞪口呆的段朋寬解道：「其實周邊州縣也不乏城鎮(zhèn)大邑，你把屋里的大棗歸置歸置，賣到那邊去也可賺上不少。」

    棗兒的買賣興許能賺上不少，可進(jìn)紫禁城殺狗皇帝的生意就徹底泡湯了，段朋心里叫苦，摸了摸懷里的銀子，湊前強笑道：「官爺您看可否……」

    段朋想著傾其所有，無論如何讓兵馬司通融一下將自己等人留在京城，還沒等他請托出口，院門外又跑來一個軍卒，朝內(nèi)喊道：「頭兒，有人死活不肯走……」

    「軍爺、差爺，諸位爺，求你們開開恩吧，我這才賃下房子安頓下來，平日就靠著個賣水挑子養(yǎng)著媳婦娃兒，真的沒干過啥壞事情，您把我們這樣攆出京去，讓我們一家老小如何過活呀??！」

    撕心裂肺的哭嚎聲震天撼地，顯是離這所院子距離不遠(yuǎn)。

    「你們手里的家伙是燒火棍啊，豎著的趕不走，就是橫著的也得給我抬出京去，咱們一舉一動可都有人盯著呢，你們是想害老子落到錦衣衛(wèi)手里怎地？」

    弓兵頭目吹胡子瞪眼教訓(xùn)著手下。

    無端遭了上司一通訓(xùn)斥，那軍卒也是一腔怨氣，再回身毫不客氣，不多時便聽見有人大聲慘叫，隨即孩子哭鬧聲及婦人的懇求告饒聲不斷傳來。

    「他娘的，你路引上寫的是離家?guī)兹眨烤雇棠阍谔熳幽_下混賴了幾個月的光景，奶奶的，單憑這一條就能打你幾十背花，如今只是逐你們出京師，已是天大的造化……」

    「帶你娘的家當(dāng)，適才要死要活的時候怎地不說，馬上滾蛋??！」

    聽著吵鬧聲逐漸遠(yuǎn)去，弓兵頭目面上露出幾分笑吞，扭頭問道：「你適才說什么？」

    「哦？」

    聽說事關(guān)錦衣衛(wèi)，段朋松開了手中的銀子，堆笑道：「無事，只是有些好奇，敢問軍爺這是哪位貴人新訂立下的規(guī)矩？」

    那弓兵頭目神色瞬間變得無比晦暗，帶著七分懼意，三分無奈道：「想出這等好主意的還能有誰，當(dāng)今萬歲爺跟前的大紅人，錦衣衛(wèi)都指揮使丁大人唄……」＊＊＊＊＊＊＊＊＊京師東郊因著漕糧輸京之便，甚為開闊，只是如今陸陸續(xù)續(xù)有順天府及兵馬司官兵押解著各色人等猬集此地，素來空曠的東郊野外也未免顯得局促起來。

    段朋舉目四顧，只見被清出京城的百姓烏央烏央的足有上千人，形形色色，多是粗衣短褐的販夫走卒，亦有少數(shù)行商，其中未免夾雜著一些目光閃爍的獐頭鼠目之輩，心知必有不少圣教同門亦在其中，奈何互不相識，想要商量都不知從何人身上開口。

    一隊兵馬司的弓兵負(fù)責(zé)彈壓維持秩序，待得日影西仄，確定各處再無人解送過來，一個當(dāng)官模樣的人騎在馬上對眾人高聲喝道：「爾等聽著，奉都指揮使掌錦衣衛(wèi)事丁大人之命，爾等市井游食無業(yè)之人匯聚京師，擾亂治安，敗壞綱紀(jì)，實為京城禍亂之源，即日起全部逐出京師，自謀生路，敢有擅回者，嚴(yán)懲不貸?！?/br>
    此令一出，數(shù)千百姓嚎啕不絕，家鄉(xiāng)如有生路，誰肯離鄉(xiāng)背井在京師謀活，更有許多小偷小摸的jian狡欺詐之徒，全仗京師三教九流這一灘渾水發(fā)財，如今被斷了財路，更像死了爹媽般呼天搶地。

    兵馬司不理眾人哭嚎，他

    們差事已了，趕著關(guān)城門前回衙門復(fù)命，扔了這幾千百姓，打道回府。

    求告之人都已走了，眾百姓也都漸漸沒了力氣，哭喊聲逐漸低沉，化為零星嗚咽低泣，未聰湊到段朋跟前，「香……大掌柜的」，被段朋一瞪，未聰及時醒悟地?fù)Q了稱謂，「咱們怎生辦是好？」

    「我怎知道！」

    段朋煩惱道：「無令返回，便是抗命，況且圣……上面恁大圖謀，不會輕易改弦更張，可是如今進(jìn)不得京師，便是有令也接收不到，我等全都成了沒頭蒼蠅，總不能合眼摸象的胡亂行事吧？」

    未聰一撇嘴，心道您別問我呀，我若是能拿定主意，還會讓你做這個老大么！這伙人正自愁云慘淡，不知如何是好，忽聽人群里有人發(fā)出一聲大喊，「甚個鳥指揮，腦袋一拍下了這個毬令，那些店鋪連云的富商大賈不見他清理出京，只拿我等升斗小民耍弄，分明看我等好欺負(fù)，不顧我等的死活??！」

    眾人正是六神無主，茫然不知所措，一聽那人的話頓覺說得有理，紛紛應(yīng)和。

    「說得不錯，我做工的那間酒樓東家便是南直隸人，怎不見被他們一家被押解來此？官差盡是欺負(fù)我等苦哈哈！」

    「可憐我這一家老小，眼看衣食無著，官家這是逼得我等去死??！」

    「這京師治安敗壞，豈是我等禍亂的，好端端的，隨便安個罪名，說趕便趕出來了，天理何在??！」

    「……」

    「……」

    一時間千余人齊齊訴苦，各抒己見，俱都覺得自己受了天大委屈，官府不公！天道不公！至于想出這個鬼主意的錦衣衛(wèi)那個甚鳥指揮使，更是生兒子沒屁眼的混賬玩意！「我等在這里傾吐委屈，朝中那些大人們怎會知曉？還是能傷得到姓丁的那狗官分毫？是漢子的，隨我回京說理去！」

    初個發(fā)聲那人振臂高呼，休看這人年紀(jì)輕輕，卻是中氣十足，一聲便壓住了全場亂哄哄的雜音。

    「可是適才的軍爺說我等再折返回京，就要嚴(yán)懲，少不得要戴枷坐牢，可如何是好？」

    人群中總有老實怕事者瞻前顧后。

    「呸！被趕出來失了生計，反正早晚也是個死，不如索性將事端鬧大，看那群狗官如何收場！」

    那人振振有詞。

    「對，反正他娘是個死，寧可舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬，既然爛命一條，我等還怕個鳥！」

    立時有人附和。

    「咱們就是拼個一死，也要將那姓丁的狗官拉下當(dāng)墊背，大不了同歸于盡！」

    「對對對，反正法不責(zé)眾，我等大小幾千人等，只要大家一條心，合力擰成一股繩，官家能奈我何！！」

    被強行趕出京城的眾人本就有一腔怨氣，這時又見有人挑頭出了主意，且應(yīng)和的不少，紛紛便覺尋到了主心骨，那些撈偏門更覺可以趁亂再撈上一筆，起哄嚷嚷著要回京說理，眾口一詞，這氣勢一旦起來，便是那往日心思怯懦的也被鼓蕩起了幾分前所未有的勇氣，隨著人潮向京城方向涌去，單留下一些老弱婦孺及不敢與官斗的認(rèn)命百姓在郊野中茫然無助。

    段朋本是進(jìn)退兩難，眾人這么一來卻正切中他的下懷，不曉得哪里從天而降這么個寶貝，若非時機不對，真想抱著那牽頭挑事兒的哥們狠狠親上幾口。

    「掌柜的，有些不太對??？」

    未聰悄聲耳語。

    眾人起哄聒噪，又亂又雜，未聰聲音又低，段朋有些聽不清楚，嚷道：「你說什么，大聲些！」

    未聰也懶得廢話，直接向前方一指，順著所指方向，段朋見隊伍前面那個率先發(fā)聲的人揮舞的臂上，不知何時纏上了一條白巾。

    段朋心頭狂跳，在人群中游目四顧，只見目光所及，足有數(shù)十個臂膀上都纏有白巾者，其中許多正是方才出聲附和并鼓噪將事端鬧大之人。

    一種終于找到組織的充實感迅速填滿段朋心胸，他欣喜若狂地分開眾人擠到隊伍前面，挨著那個不斷叫囂鼓動的年輕人，看看四下無人注意，低聲說出了白蓮教的接頭切口，「白蓮花開千萬朵，心燈一盞照我還?！?/br>
    那年輕人恍如未聞，猶自奮臂大呼，段朋疑他未聽清楚，直接抓住他手臂，又道了一遍。

    「這位兄臺，我不知你在說些什么?！?/br>
    年輕人淡淡言道。

    段朋一愣，難道自己想差了，僅是巧合不成？又見那年輕人彷佛漫不經(jīng)心地在自己手臂上掃了一眼，便轉(zhuǎn)目他處，他立時恍然大悟，暗道該死，怎地把這個重要物什給忘了！段朋急忙從懷中取出一條白絹，將之纏繞在左上臂，那年輕人果然露出微笑，拱手笑道：「白蓮花開千萬朵，心燈一盞照我還?！?/br>
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    這次對方搶先開口，反將段朋問得微微一怔，不過他此時正是心神不寧，好不吞易遇見同儕，一時未想其他，本能回道：「真空家鄉(xiāng)極樂引，明暗歸位各浮沉。」

    「適才敵我不明，兄弟多有得罪?！?/br>
    年輕人誠意致歉。

    段朋如今哪有心思計較那點小誤會，只是急于消解心中眾多疑問：「不妨事，但不知兄弟隸屬哪個香頭？今日所為可是接了堂主之令？堂主老人家現(xiàn)在何處？」

    「噓——」

    年輕人示意噤聲，段朋也立刻警覺地看看左右，只聽那年輕人道：「事態(tài)緊急，各處兄弟都斷了聯(lián)系，索性便借官府這次昏招，造起聲勢，趁機舉事……」

    段朋惶急道：「皇城守備森嚴(yán)，僅憑我們這些人如何能殺得進(jìn)？」

    那人臉色一變，「我只是傳話，進(jìn)京后自有人再聯(lián)系，兄弟你莫非忘了規(guī)矩不成？」

    想起教規(guī)嚴(yán)厲，段朋驚出身冷汗，點頭道：「是，在下明白?！?/br>
    「當(dāng)務(wù)之急讓咱們的弟兄都亮出身份，別到時候敵我不分，被這些人給胡亂沖散了?！?/br>
    年輕的白蓮教徒看看身后攢動人頭，低聲囑咐。

    段朋慎重頷首，心中還是覺得有些沒底，「堂主那里……」

    「你等鬼鬼祟祟，是干甚的？」

    年輕人突然一聲大喝，打斷了段朋問話。

    如今天色還算早，有那急于趕路的商隊想著趁落日前進(jìn)城安頓，眼見上千人亂哄哄朝前過來，雖不知其來路，也擔(dān)心他們無端生事，俱都躲在道旁閃避窺伺，被那年輕人一眼揪了出來。

    聽了那群商旅作揖打躬的一番解釋，年輕人自顧冷笑，「進(jìn)城經(jīng)商？這京城里已經(jīng)吞不下你等外鄉(xiāng)人了，你們那些貨物再運了回去也是徒費銀錢，不如留給我們，也算省些負(fù)擔(dān)！」

    大手一揮，年輕人身邊那些臂纏白巾者立時涌上搶奪商隊，人群中那些jian宄宵小豈會放過這個便宜，紛紛沖上搜檢，商隊中人怎想在天子腳下，還有這般明目張膽的大群強盜，見他們?nèi)硕鄤荼姡桓铱咕?，只是不住求告哀懇，但請為他們留下一些衣食盤纏，卻引得那些惡徒暴虐心起，搶掠起來更加肆無忌憚。

    年輕人回目四顧，見己方人群中有人面露不齒之色，有的生出幾分懼意，更多的則是意動踟躕，輕聲笑道；「看到了么，只消我等聲勢浩大，便是白取了他們財物，他們也不敢多放個屁出來，兵馬司那幾個官軍有何可懼！你們?nèi)羰遣粍邮?，可就只得眼睜睜見我等得便宜咯！?/br>
    那些正搜刮得不亦樂乎的家伙們頓時一通哄笑，終于引得些本是良善的百姓也按捺不住，加入了他們的搶掠行徑，這一動了手，膽子便紛紛大了起來，最終這支商隊莫說貨物盤纏，便是身上衣衫也被扒個干凈。

    見那群近乎赤裸的商旅們抱臂縮在一處瑟瑟發(fā)抖，年輕人不屑戲謔道：「只能說爾等倒霉，也莫要怨恚我等，真要責(zé)怪便去尋那叫丁壽的錦衣衛(wèi)都指揮使的晦氣，看他能否賠償你等……」

    一個身

    上從頭到腳裹著一匹新?lián)尩牟示劦膼荷倌晷Φ溃骸钢灰菚r候還沒被我們搶扒了褲子，當(dāng)會有東西來賠給你們……」

    眾人哈哈大笑，如今膽子也都壯了，連叫嚷的氣勢也雄渾了幾分，便是不找那姓丁的狗官麻煩，這一路搶了下去，大家也足可狠狠賺上一大筆，這樣來錢可比整日挑擔(dān)賣貨來得吞易，心中野火一經(jīng)竄起，再也澆滅不息，有的為了尋找趁手家伙，直接從沿途道邊折了樹干枝杈，連枝帶葉揮舞著沸沸揚揚向京師東面的朝陽門涌去。

    「高啊，隨便搶上幾個行商，這些個見錢眼開的愚民便心甘情愿成了圣教大業(yè)的馬前卒，有他們在京中生亂，咱們渾水摸魚，大事未必不能成！」

    段朋對這個年輕人真是刮目相看，圣教果然人才濟濟。

    「未聰，立時讓咱們的人都佩戴好標(biāo)記，可別進(jìn)京后失散了?！?/br>
    段朋吩咐道。

    未聰?shù)热艘策泼隽诵┪兜?，又見自家香主和那年輕人攀談后神采飛揚，想來事情有了眉目，當(dāng)下也毫不猶豫地取出白巾纏到臂上，這纏白巾的人一多，不免引起了旁人注意，有那過來問詢的，若僅只好奇疑惑，他們也都守口如瓶，一旦確定來者是同類，他們便加油添醋一番解釋，眾人立時明了，這一傳十，十傳百，還沒走出五里路，有白巾為記者足已有三百余人。

    朝陽門外至通州這段官道因著每年漕糧輸京，雖說道路寬闊，卻也被年復(fù)一年的沉重糧車碾壓出道道車轍，這幾千人男女老少俱有，深一腳淺一腳地一路走來，隊伍拖出里許來長，瞧著不像是來向朝廷要公道，反更像逃難的災(zāi)民多些。

    段朋回頭看看自己這支隊伍，暗暗皺眉，莫要一路搶掠積攢出的那點士氣被這些老弱病殘給消磨干凈，他湊到那年輕人身前，低聲道：「王兄弟，繞過前面那個小丘便可見到朝陽門了，若由著這些人般拖沓招搖，引人注目不說，萬一門軍憂懼落了城門，咱們就是再多個幾千人一樣進(jìn)不得京城??！」

    如今段朋已知這位年輕人名喚王準(zhǔn)，將心中擔(dān)憂與之商量。

    「小弟早已想到，大哥選上幾個心腹跟我先去城門前守候，待得大隊近了，那些門軍若有異動，我等便搶先動手奪了城門，京中承平日久，那些守城軍士不堪一擊，定然望風(fēng)而逃?！?/br>
    聽了王準(zhǔn)這主意，段朋連聲稱好，立時選了自己麾下未聰?shù)绕甙藗€精銳心腹，連同王準(zhǔn)點了的四五個人隨他同往，王準(zhǔn)與其他同伙交待了幾聲，便帶領(lǐng)著十幾人加快腳步，順著官道直趨京城。

    「大家快走，腿腳都麻利些，想想城隍廟市擺的那些珠寶象牙，東華門街面上那些番人販?zhǔn)鄣暮Ｍ馄嬲?，官家苛待我等，便是順手拿上幾件?quán)作補償，諒來也是法不責(zé)眾……」

    留在隊伍中的段朋等人隱在人群中，不住鼓動士氣。

    清酒紅人面，財帛動人心，不得不說白蓮教眾在鼓動百姓人心上確是一把好手，數(shù)千人聽得胸騰熱浪，鼓足力氣奮起趕路。

    混亂的人群轉(zhuǎn)過前面山丘，朝陽門已然在望時，不覺全都頓住了腳步，只有后面不明情勢者依舊推搡向前，可待他們看清了眼前情景，也不由和前者一般長大了嘴巴。

    一隊官軍排著整齊方陣，當(dāng)當(dāng)正正堵在官道正中，盔甲鮮明，刀槍耀眼，那兵刃上的閃閃寒光看得眾人一陣心悸。

    還沒等眾人回過神來，又聽得一支鳴鏑劃破長空，隨即蹄聲如雷，成群結(jié)隊的騎兵從山丘之后繞出，從左、右、后三方圍了上來。

    這群騎士服色不一，有的氈帽皮衣，有的鐵盔棉甲，內(nèi)里俱是緊身箭袖，一個個扶弓持刀，當(dāng)先騎士已然張開角弓，鋒寒箭鏃在落日夕陽的映照下寒光閃耀，瞧得眾人膽顫心寒。

    不知哪個先發(fā)出了一聲大喊，隨即人群中鬼哭狼嚎，眾人丟掉手中的樹枝木干，抱頭鼠竄。

    「嗖—嗖—」

    羽箭破空，騎士們毫不手軟，狼狽逃散的人等立時便有十余個中箭撲倒。

    「跪下抱頭，敢有亂動者格殺勿論！」

    騎士們抽出腰刀，揮舞大喝。

    「跪下??！」

    官道上的列陣步軍齊聲大喝，有那膽小的直接便嚇尿了褲子。

    眾人紛紛依言跪倒，不敢亂動，其實這支騎兵隊伍滿打滿算不過三四百人，可騎兵陣勢一拉開，當(dāng)真有漫山盈野之勢，眾人大多都是小民百姓，如何敢跟持槍握刀的官軍對抗。

    段朋見機得早，早就貓在人群中不再胡亂動彈，京師周邊俱是平原，他們這兩條腿的如何能跑過四條腿的，至于直面沖撞對面列陣已畢的明軍步兵……段香主自問就是喝多了二兩貓尿，也不會去干那主動尋死的勾當(dāng)。

    好在這里足有幾千號人，大家彼此互不相識，官軍總不能將我等俱都?xì)⒘税?？段朋竟然破天荒地寄希望這些天子腳下的官軍發(fā)發(fā)善心，不要和他多做計較，罰些銀錢，挨頓板子他也認(rèn)了，想到此處，不覺將藏有兵刃的包袱踢得離自己遠(yuǎn)些。

    伴著跫然靴聲，一隊步卒持刃上前，四周騎軍依舊安坐馬上，警惕地監(jiān)視眾人。

    「官爺，我等俱是良民啊，只是蒙冤被趕出京城，想回來討個理兒，并非作亂……」

    人群中有人大著膽子哀求解釋，立時引得一片附和。

    「全都閉嘴，是亂民還是良民不是你等說得算的！」

    帶隊哨官大聲呵斥，隨即點著一個人道：「把他帶走！」

    那人大呼冤枉，人群中頓時一片sao動，「鏘——」

    官兵鋼刀出鞘，看著那雪亮刀光，眾人識相得又都抱頭跪下，只是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地默念彌陀，求莫要倒霉被官軍選中。

    「這個，拿下！」

    又一人被點了名字，那人不待官兵來拿，驀地躍起，懷中掏出一把匕首，反手便刺。

    未等他傷到人，只聽「咻—咻—」

    數(shù)聲，七八支箭矢已插滿胸前，那人揮著匕首無力空舞數(shù)下，噗通栽倒，引起一片驚呼。

    那支步軍也不見絲毫驚訝，兩個兵卒上前又在那人身上各補了一刀，確認(rèn)人已死透，直接將尸身拖了下去，眾人雖嚇得心膽俱裂，但有前車之鑒，都不敢再動，只默求閻王莫要上門就是。

    陸續(xù)又有人被選中拉出，段朋偷眼觀瞧見被逮捕的皆是臂纏白巾的，暗道不好，教中秘密已被人窺破，見無人留意，他立時將自己臂上白巾取下，偷偷藏了起來。

    段朋取下標(biāo)記后便繼續(xù)抱頭不語，官軍在人群中穿插來去，也的確未曾尋他晦氣，正當(dāng)他暗自慶幸時，眼角忽然瞥見一角襕袍，一雙皂靴緩緩走至近前。

    「段大哥，還跪著呢？」

    聲音有些耳熟，段朋疑惑抬頭，只見背倚夕照，一個明廷軍官頭戴帽兒盔，身著膝襕繡袍，笑吟吟地俯視自己。

    「你是……」

    陽光照眼，那人面目又隱在帽檐陰影之下，段朋一時沒得認(rèn)出。

    那人微微偏頭，段朋終于看清了來人相貌，「是你?。俊?/br>
    來人正是王準(zhǔn)，段朋頓時明了自家因何落到這番境地，「是你做了圣教叛徒，出賣我等？」

    「這話可就錯了，小弟隸屬錦衣衛(wèi)西司捕盜校尉，咱們是官賊不兩立，何談出賣背叛？」

    段朋悔恨交加，看看左右，當(dāng)機立斷大喝道：「官軍已知曉我等圣教身份，與其坐以待斃，不如拼出一條血路，大家各安天命！」

    「拼啦！」

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    一語驚醒夢中人，殘余的白蓮教徒不再心存僥幸，紛紛暴起反抗，驚呼慘叫之聲不絕于耳。

    段朋喊得光棍，卻未在初時便竄起，見周圍弓手箭矢紛飛，無暇顧及此處時，他方一躍而起，曲指如鉤，直鎖王準(zhǔn)咽喉。

    心中恨意nongnong，段朋一出手便是雷厲風(fēng)行，快若閃電，王準(zhǔn)不見驚慌，一掌橫在頸間擋住攻勢，另一手抓向段朋肋下。

    一招間變守為攻，段朋心知這年輕錦衣衛(wèi)功夫在他之上，既然拿他不下，不妨趁早脫身，雙足一點地，斜刺里飛身竄

    出，一下便躍出七尺，隨后在擾亂奔走的人群中繞來繞去，眼見便要沖到隊伍邊緣。

    段朋正自欣喜，想著趁亂可奪下一匹馬來逃生，忽地背心猛地一震，一股大力傳來，他只覺眼前一黑，張嘴「哇」

    地噴出一口鮮血，「咚」

    地一聲一頭栽倒。

    一條細(xì)鏈拴著一個拳頭大小的錘頭，隨著王準(zhǔn)手腕抖動，好像一條怪蛇般翻轉(zhuǎn)而回，縮進(jìn)他的衣袖之中，王準(zhǔn)把頭一擺，淡淡言道：「拿下?！梗∏鹬?，丁壽在眾人簇?fù)硐绿魍俚纴y象。

    「螳臂當(dāng)車，自不量力?！?/br>
    丁壽不屑嗤笑，身為白蓮教匪未必死罪，可在官軍圍捕之中還負(fù)隅頑抗，這可真是自尋死路。

    「未想城中還有白蓮逆黨圖謀不軌，若非大金吾運籌帷幄，決勝千里，后果著實不敢預(yù)測，下官欽佩之至?！?/br>
    柳尚義這話半是恭維，也是肺腑之言，倘若真讓白蓮教在京中生出事端，他這個巡歷順天保定各府的捕盜御史，真該是當(dāng)?shù)筋^了。

    「多蒙侍御麾下與五城兵馬通力幫襯，丁某不敢居功?！?/br>
    丁壽隨口應(yīng)付，目光卻在山下那些巡捕營官軍身上來回巡脧不停。

    「巡捕營的人怎么穿得五花八門的？哎，那邊那個還有打著赤腳的！怎么看著比那些百姓還要寒酸？」

    丁壽終于忍不住對著下面軍兵指指點點。

    并非丁壽多事，實在是那些巡捕營的馬步軍士衣裝千奇百怪，莫說相比錦衣衛(wèi)的錦衣繡袍，便是他從神機營調(diào)出來的那哨官軍，衣甲也比他們光鮮整齊了許多。

    「巡捕營俱是從京營里選拔而出的精銳健兒吧，怎么都這些打扮？」

    丁壽實在不解，帶著慍色質(zhì)問身后：「莫不是有人其中貪墨？」

    那幾個巡捕營的把總指揮急忙申辯，「末將怎敢，實在是軍中定例，巡捕官軍俱自置盔甲物什，遇警調(diào)用，上峰并無有這置辦衣鞋的銀錢調(diào)撥，我等貪從何來！」

    「我等雖出自京營，可畢竟已另成一系，誰肯為巡捕營這不足千人的營頭向工部請討！」

    眾將俱是一副怨天尤人，顧影自憐的苦相，看來不像作假，丁壽將探詢的目光瞧向了神周，這小子自幼隨著神英在京營與邊軍地方歷練，當(dāng)是熟知軍務(wù)內(nèi)情。

    「其實非只巡捕營，軍卒應(yīng)役，衣鞋盤費均由軍戶自承，上直侍衛(wèi)旗校官軍俱同此例，」

    神周欠身，帶著幾分討好諂笑道：「神機營若非緹帥您來坐鎮(zhèn)，這衣甲兵仗的調(diào)撥怕是還有好一番官司要打?！?/br>
    「神機營是涇陽提督統(tǒng)領(lǐng)，此乃兵部明文，丁某不過是一管營號頭，少將軍莫要弄錯?！?/br>
    丁壽提醒道。

    「大人說的是，末將口誤，大人見諒。」

    神周急忙施禮賠情，心中暗道：說得好聽，你一紙手書過來，老爺子立即調(diào)派兵馬，比接了兵部行文還要痛快利索，京營中哪家號頭官敢這么指使本營提督的，你這話誰能信??！眾人這通閑話工夫，山丘下亂事漸平，王準(zhǔn)提著繡袍，興沖沖奔上山丘，叉手行禮道：「啟稟衛(wèi)帥，諸位大人，白蓮逆匪已然盡數(shù)被指認(rèn)而出，共擒殺逆黨三百七十三人，標(biāo)下特來復(fù)命。」

    「好，逆賊一網(wǎng)成擒，多賴大人奇謀妙策?！?/br>
    周遭文武彈冠相慶，一場禍亂消弭無形，眾人都可記上一功。

    丁壽面無波瀾，淡淡道：「百姓傷亡多少？」

    「這……」

    王準(zhǔn)欣喜之色頓時退散無蹤，糾結(jié)道：「賊人最后暴起作亂，妄殺了許多裹挾百姓，約有個二百余人吧?！?/br>
    王準(zhǔn)這話說得多少有些心虛，那些死去百姓有被白蓮教人狂性大發(fā)胡亂砍殺的不假，卻也有近乎半數(shù)是被官軍彈壓時射殺導(dǎo)致，他心知丁壽等人一直在山丘上觀戰(zhàn)，不難辯出他話中真假，故而心中惴惴。

    丁壽沒有去揪王準(zhǔn)話中錯漏，只是仰天一嘆，「百姓何辜，因丁某一念之故，無端受累枉死，唉，丁某愧對這二百余冤魂??！」

    「大金吾不必縈懷，白蓮教逆謀所圖非小，一旦事發(fā)，禍及的何止這二百生靈，犧牲這小股百姓，全了皇城安危，功在億萬生靈，壯士斷腕，亦屬無奈，緹帥還是寬心為上?！?/br>
    柳尚義溫言勸解。

    「請大人寬心為上?！?/br>
    周邊眾人齊齊躬身。

    「將死者收斂，厚恤家人，其余百姓愿回城中者聽其自便，若要返鄉(xiāng)的發(fā)放盤纏，不得為難。」

    丁壽再度喟嘆一聲，斜上抱拳道：「某自當(dāng)上表，向陛下請罪?！?/br>
    王準(zhǔn)躬身領(lǐng)命，卻沒有立即退下，站在那里欲言又止。

    郝凱見丁壽神情落寞，心中正自不安，又見手下傻愣愣站在那里，怕他再引起上司不快，喝道：「領(lǐng)了衛(wèi)帥之命還不快些去辦，胡亂磨蹭個甚？」

    丁壽擺手制止郝凱，「你還有話說？」

    「是?！?/br>
    王準(zhǔn)偷望丁壽，見他并無不滿之色，又瞧瞧冷眉冷眼的上司郝凱，立時低眉垂眼道：「屬下以為，大人大可不必為下面那些百姓難過自責(zé)……」

    「哦？」

    丁壽對這個年輕人有了些興趣，「卻是為何？」

    「這些百姓如今看來凄慘，

    大人卻不知他們只是稍經(jīng)挑撥，便劫掠行商，更是貪心不足，欲仗法不責(zé)眾，聚往城中劫掠，此等樣人，失卻律法監(jiān)督，便縱欲為惡，早晚也是從賊為盜的結(jié)果，大人將他們逐出九城，何過之有？如今他們死于城外，也是利欲熏心，罪有應(yīng)得！」

    丁壽抱臂沉吟片刻，忽地一笑，轉(zhuǎn)首道：「侍御是兩榜出身，熟讀經(jīng)史，覺得這孩子所言可有道理？」

    柳尚義撫著唇上短須，思忖道：「這個嘛，的確不無道理，人之性惡，生而有好利焉，那些百姓若非心存貪念，也不會一路到此，中了官兵埋伏，雖說可憐，但也算咎由自取……」

    丁壽仰天大笑，慨嘆道：「孔子曰人性本善，荀子謂人性本惡，善焉？惡耶？丁某私以為全不為重，人之為善行惡，非出自本性，而在于世之教化引導(dǎo)，懲戒規(guī)范，丁某身負(fù)皇恩，仰食君祿，為官不盡教導(dǎo)百姓之責(zé)，已是失職，反以利誘之，導(dǎo)其向惡，可謂罪上加罪，如何能辭其咎？」

    柳尚義揣度片刻，霍然警醒，躬身一禮，「緹帥教誨，尚義銘記?！?/br>
    「宗正兄言重?！?/br>
    丁壽扶起柳尚義，又轉(zhuǎn)頭對王準(zhǔn)道：「小家伙，你以為呢？」

    「屬下愚昧，見識短淺，請衛(wèi)帥降罪?！?/br>
    王準(zhǔn)躬身請過。

    丁壽笑道：「降罪一說便免了吧，你立了大功，該受賞才是，你如今還只是個捕盜校尉？也罷，今日起便是總旗官了?！?/br>
    「還不快謝過衛(wèi)帥！」

    見王準(zhǔn)埋頭不應(yīng)聲，郝凱急忙催促。

    「謝衛(wèi)帥恩典，屬下不敢領(lǐng)受?！?/br>
    王準(zhǔn)沉聲道：「下面百姓是受屬下等人挑撥，亂法犯禁，劫掠商旅，請衛(wèi)帥治屬下誘民教唆之罪！」

    丁壽微笑：「你等是受命行事，罪在本官，與爾等無干?！?/br>
    「屬下還要向衛(wèi)帥請罪，」

    王準(zhǔn)還是不敢抬頭，「為了取信白蓮教匪，屬下對衛(wèi)帥多有不敬之言，還……還要遭劫商旅將賬記到衛(wèi)帥頭上?！?/br>
    丁壽一愣，旁邊郝凱連聲怒罵：「你這攪事精混賬東西，胡言亂語，不是壞衛(wèi)帥名聲嘛！」

    「罷了罷了，」

    丁壽笑著揮手，「你讓他們來尋我也是不錯，這筆賬本官認(rèn)下了，立刻安排人沿途搜尋遭難商旅，有何損失照價賠償?！?/br>
    「功是功，過是過，你也不必記掛在心，安心領(lǐng)受升賞就是?！?/br>
    「謝衛(wèi)帥?！?/br>
    王準(zhǔn)再行一禮，告退下了小丘。

    「老郝，你手下這小家伙有些意思。」

    丁壽有感而發(fā)，王準(zhǔn)不憐憫那些有過搶掠行徑的百姓，卻還知曉念著那些沿途遭難的旅客行商，可見其心中并非全無是非。

    「這個夯貨，教衛(wèi)帥您見笑了?！?/br>
    郝凱撓頭傻笑。

    柳尚義笑道：「王大川賊黨授首，還意外破獲了白蓮教逆謀，據(jù)說廠衛(wèi)還擒獲了許多綠林大盜，托衛(wèi)帥之福，下官轄境日后當(dāng)安靖許多?！?/br>
    「此番有賴諸位臂助，也算功德圓滿，丁某已在府中設(shè)下便宴，為諸位慶功?！?/br>
    眾人紛紛稱謝，「多謝大人費心?！?/br>
    于永立在人群中隨聲附和，心中卻有些吃味兒，錢寧、郝凱各有功績，自己手下卻沒撈到一條大魚，萬一被衛(wèi)帥從此輕視，可如何是好，正自糾結(jié)，余光斜脧到一條人影飛奔而來。

    「衛(wèi)帥，常掌班來了?！?/br>
    丁壽回身看到常九，熱絡(luò)地打了聲招呼，「老常，來得正好，領(lǐng)上東廠的哥兒幾個到我府上飲酒去……」

    「大人，酒宴暫時飲不得了……」

    常九滿頭是汗，一臉焦急，「出事了……」＊＊＊＊＊＊＊＊＊三具尸體，整齊地平躺在三張長條木桌上，丁壽神情凝重，看著在桌前忙碌不停的楊校，緘默不語。

    「大人，三位掌班身上除了刀傷和棍傷，并無有中毒跡象和暗器傷痕?！?/br>
    楊?？辈橥戤?，向丁壽回報，三眼凋計全因被王大川臨死一擊重傷，不得已丁壽只得向柳尚義借將。

    「河北三虎功夫如此了得？竟然以二敵三，斃了東廠三名掌班？」

    丁壽蹙眉自語。

    「斷無可能！」

    常九斬釘截鐵道：「東廠派出擒拿各路匪盜的人都是經(jīng)過老計盤算安排，可以說十拿九穩(wěn)，絕不會失算。」

    「郉老虎的揆天大闔棍走的是剛猛一路，陸坤的三十六路大力神棍也是以強橫著稱，不是屬下夸口，便是兩個郉老虎，以硬碰硬，也斷不是陸坤的敵手。」

    陸坤的天生神力丁壽親眼所見，兩膀可說有千鈞之力，丁壽捫心自問，便是他與陸坤對陣，也只有以巧力取勝，當(dāng)下輕輕點頭。

    「公羊的桿子鞭法自不必說，那九枚淬毒飛梭也是神鬼難防，烏金雖身肥體胖，但他的分筋錯骨手是自幼便下過苦功的，變化巧妙，最善近戰(zhàn)，他二人一遠(yuǎn)一近，配合天衣無縫，孫虎的八卦刀如何能勝！」

    話到此處，常九含恨頓足，激憤道：「因而我實在想不透，他們?nèi)巳绾螘墼谀嵌耸种?，除非……有旁人幫手?！?/br>
    「幫手？」

    丁壽眉峰舒展，「河北三虎該有三人，會不會是那另一個……」

    「不會?！?/br>
    楊校果斷搖頭，「三虎的另一人八年前便已投身公門，與他兩個盟兄?jǐn)嗔送鶃?。?/br>
    「既然一個頭磕在地上，關(guān)系豈能說斷就斷，保不齊那人還和這兩個賊人藕斷絲連，投身公門不過掩飾身份……」

    十二掌班共事多年，常九如今一門心思替幾個老伙計報仇，寧可殺錯，絕不放過，陰惻惻道：「楊捕頭如何就能篤定與那人毫無關(guān)系？」

    「因為楊虎如今正在真定府捕盜御史甯大人麾下效力，不會擅入順天府境內(nèi)，常掌班若是不信，可自到真定核實?！?/br>
    楊校冷冷言道。

    「常某自然會去，管他是誰，動了我東廠的人，我要他血債血償！」

    常九咬牙切齒道。

    見二人爭執(zhí)將起，丁壽滿心膩味，皺眉斥道：「尚且不知兇手是誰，還不是窩里斗的時候！」

    常九訥訥退到一邊，呼出一口濁氣，丁壽平緩語氣問道：「楊捕頭，可還有別的眉目？」

    「烏掌班與公羊掌班俱是死于刀下，陸掌班致命傷雖是頭頂挨了那一記重棍，但左腿及右脅各有一處刀傷，故而小人判定，這使刀之人方是真正關(guān)鍵。」

    「孫虎的八卦刀絕沒有這個本事！」

    常九插言。

    「大人請看。」

    不理常九，楊校捧出一塊紅布攤開，里面盛放著九枚斷成兩截的飛梭，「這想必便是公羊掌班所用暗器了？」

    見楊校對自己態(tài)度冷淡，常九心中有氣，悶聲不答，丁壽轉(zhuǎn)目看去，常九只得老實頷首承認(rèn)，丁壽扭過頭示意楊校繼續(xù)。

    「從這九枚飛梭斷裂位置看，當(dāng)是被人一刀所斷，想是公羊掌班也覺情態(tài)危急，一次將防身暗器全部使出，不想歹人刀法高明，一刀之間將這九枚飛梭全部斬斷?！?/br>
    「江湖傳言，楊虎的流云刀法技藝精湛，如行云流水，同時斬斷這九枚飛梭當(dāng)是不難吧？」

    常九念念不忘三虎中人。

    「莫說流云刀，世間可以同時毀去擊落九枚飛梭的功夫還有不少，可是能一刀之間斷紋裂痕俱在同一處的，實不多見……」

    楊校道。

    丁壽有些不耐煩，「別遮遮掩掩的，直說是誰？」

    楊?？粗?，一字一頓道：「九轉(zhuǎn)回雁刀，刀回落九雁?！?/br>
    「大盜劉三？！」

    常九失聲叫道。

    「什么來路？」

    丁壽蹙眉發(fā)問。

    常九想起這位爺對江湖綠林的事情不甚了了，急忙解釋道：「啟稟大人，這劉三本名劉惠，也是河北一員響馬大盜，其人行事狠辣，手段兇殘，只是犯案不頻，未如王大川等為禍劇烈，其成名刀法便是」

    九轉(zhuǎn)回雁刀「?！?/br>
    丁壽不解，「此等賊人為何還不緝拿歸案？」

    楊校稟道：「劉賊行蹤詭秘，犯案從不留下活口，是以公門中連他真實樣貌也不知曉，只是從其」

    九轉(zhuǎn)回雁刀「推測，該是出身于雁行門，可是雁行門十?dāng)?shù)年來人才凋零，尋蹤訪跡甚是不易，故而……人犯一直未曾到案?！?/br>
    丁壽無奈嘆了口氣，他當(dāng)初打草驚蛇，除了算計將王大川逼出顧府，也想著摟草打兔子，干脆把那些有案底的綠林草莽們一勺燴了，他此番調(diào)動各方人馬，也需要多分潤些功勞出去，反正人又不是在顧家抓的，顧北歸難擔(dān)干系，他對顧采薇也有交待，而且據(jù)說那位脾氣火爆的未來丈母娘，對這些綠林人士也是好感缺缺，正好可以趁機賣好，沒成想正以為得計之時，迎頭被澆了一盆冷水。

    「百密一疏?。。　?/br>
    二爺?shù)难来膊挥X開始疼了……注：天理教殺進(jìn)紫禁城的「從來未有事」

    畢竟只有大清朝才出現(xiàn)，思來想去還是不能奪了這些白蓮教徒子徒孫的風(fēng)頭，就這么處理了吧。

    「市井游食無業(yè)之人，如酒保、磨工、鬻水者，皆逐之四出。千余人集于城外東郊，持白挺劫人，聲言自分必死，欲甘心剌（劉）瑾，（劉）瑾懼，乃復(fù)之?！?/br>
    不管是不是劉瑾怕了才取消驅(qū)逐這事，鍋就先讓丁二背了。

    歷史上錦衣衛(wèi)干這種打入敵人內(nèi)部臥底，騙取信任后再把你賣得褲衩都不剩的套路是駕輕就熟，宣德六年時兩個殺人強盜因為被官府追得狠了，腦袋一熱想玩票大的，約了人想埋伏著把未瞻基給做掉，結(jié)果隊伍中混進(jìn)了錦衣衛(wèi)，集體涼涼，「錦衣衛(wèi)獲二盜焉。蓋盜嘗殺人，官捕之急，遂私結(jié)，約候車駕之玉泉寺，挾弓矢伏道傍林莽中作亂。時有捕盜校尉，亦變服如盜，入盜群之中。真盜不疑，竟以其謀告之，遂為所獲」（明陳建：《皇明通紀(jì)法傳全錄》）。