非凡，敘了一番寒溫，知是文輝之婿，又是士燮的內(nèi)姪，免不得恭惟一番。正要告辭，只見(jiàn)一個(gè)跟班捧著一包衣服進(jìn)來(lái)說(shuō)：「老爺回來(lái)了?！蛊覆胖坏米?。停了一會(huì)，聽(tīng)得外面有說(shuō)話的聲音，象是定班子唱戲的話。然后靴聲禿禿，見(jiàn)一個(gè)大方臉，花白長(zhǎng)須，三品服飾，儀容甚偉，猶裘耀目，粉底皂靴，走將進(jìn)來(lái)。聘才知是主人，連忙上前作揖拜見(jiàn)，文輝雙手拉住道：「豈敢，豈敢！作什么行這樣大禮。那一天你們到京，我就知道了，可是在舍親梅鐵庵處住的？」聘才答應(yīng)了「是」。

文輝讓聘才坐下，自己就盤(pán)起腿來(lái)，仲清坐在靠窗凳上。聘才見(jiàn)這大模廝樣的架子，心里籌劃了一籌劃，便站起來(lái)道：「小姪在諸位老伯廕庇之下，一切全仗栽培。家父曾吩咐過(guò)小姪，說(shuō)大人的尊范，必要位至極品。趁如今拜識(shí)拜識(shí)，將來(lái)可以提拔寒畯?！拐f(shuō)罷取出書(shū)子來(lái)雙手呈上，文輝一手接著，看看信面就放下，哈哈大笑道：「你令尊怎么這樣疏遠(yuǎn)我，寫(xiě)起大人安啟來(lái)。」又嘆口氣道：「可惜了令尊這一手好八股，那一年與我同案進(jìn)學(xué)，我中那一科，你令尊本要中解元的。已經(jīng)定了元，主考忽看見(jiàn)那本卷面上，畫(huà)了一把刀，一枝筆，筆底下一團(tuán)墨浸，直印到卷底。揭開(kāi)看時(shí)，像一個(gè)人頭，越揭下去越清楚，連眉目都有了。因此，知他損了陰騭，便換了人。也不曉得令尊何意，這一管好筆，不做文章去做狀子，至今還是個(gè)窮秀才，也沒(méi)見(jiàn)他發(fā)過(guò)財(cái)。每逢學(xué)臺(tái)出京，我總重托的，不然，訪聞了這只刀筆，還了得?！拐f(shuō)得聘才倨促不安。文輝又手理長(zhǎng)髯說(shuō)道：「前年魏府尊選了江寧，出京時(shí)問(wèn)我要個(gè)朋友，我就薦了令尊，他一口答應(yīng)說(shuō)要請(qǐng)的。后來(lái)不見(jiàn)你令尊的信來(lái)，我甚疑心。及魏府尊的稟帖來(lái)說(shuō)，上司薦的人多，不能不請(qǐng)。

又說(shuō)侯石翁又硬薦了兩個(gè)親戚。只好代為設(shè)法，或轉(zhuǎn)薦別處。

后來(lái)到底轉(zhuǎn)薦沒(méi)有呢？」聘才茫然，并不曾見(jiàn)有此事，只得恭身道謝。又說(shuō)：「也沒(méi)有轉(zhuǎn)薦?！刮妮x道：「想必他又聽(tīng)了什么閑話了。但此時(shí)令尊還是處館，還仍舊做那勾當(dāng)？」聘才道：

「此刻家父在一個(gè)鹽務(wù)里司事，比處館略寬展些?！刮妮x道：

「這倒好。一年有多少修金呢？」聘才道：「也有三百金?！刮妮x道：「也夠澆裹了。論起來(lái)我做了三品京堂，一年的俸銀，也不過(guò)如此。」說(shuō)罷又仰面而笑。聘才也無(wú)話可說(shuō)，正想告辭，忽見(jiàn)一個(gè)俊俏跟班，打扮得十分華麗，湊著文輝耳邊說(shuō)了一句話。聘才是乖覺(jué)人，知道有事，便起身告辭，文輝要送出去，聘才道：「還同顏大哥有話講，大人請(qǐng)便?！刮妮x便住了腳，彎一彎腰，大搖大擺的進(jìn)去了。仲清送出了門(mén)，聘才想道：「這個(gè)老頭兒好大架子，不及梅老伯遠(yuǎn)甚?！贡阕曰孛氛活}。

且說(shuō)仲清到自己房中吃了飯，與其妻室蓉華講了些話，來(lái)到王恂書(shū)齋，恰值王恂才回。剛說(shuō)得一兩句話，有王恂兩個(gè)內(nèi)舅前來(lái)看望：一個(gè)叫孫嗣徽，一個(gè)叫孫嗣元，本是王文輝同鄉(xiāng)同年孫亮功部郎之子。這嗣徽、嗣元兩個(gè)，真所謂難兄難弟。

將他們的外貌內(nèi)才比起王恂來(lái)，真有天淵之隔。這嗣徽生得縮頸堆腮，臉色倒還白凈，就是肺火太重，一年四季總是滿臉的紅疙瘩，已堆得面無(wú)余地，而鼻上更多，已變了一個(gè)紅鼻子。

年紀(jì)倒有二十六歲，還不曾念完，文理實(shí)在欠通，卻又酷好掉文，滿口之乎者也，腐氣可掏。有個(gè)蘇州拔貢生高品，與他相熟，送他兩個(gè)諢名：一個(gè)是「蟲(chóng)蛀千字文」。又因他那個(gè)紅鼻子，有時(shí)擦得放光透亮，又叫做「起陽(yáng)狗腎」。乃弟嗣元，生得梟唇露齒，又是個(gè)吊眼皮，右邊一只眼睛高高吊起，象是硃筆圈了半圈。文理與乃兄不相上下，卻喜批評(píng)乃兄的不通。又犯了口吃的毛病，有時(shí)議論起來(lái)，期期艾艾，愈著急愈說(shuō)不清楚。高品也送他一個(gè)混號(hào)，叫做「疊韻雙聲譜」，這兩個(gè)廢物真是一對(duì)。

是日來(lái)到王宅，適文輝請(qǐng)客，客將到了。王恂即同他到書(shū)房?jī)?nèi)來(lái)。仲清躲避不及，只得見(jiàn)了，同王恂陪著坐下。嗣徽先對(duì)仲清說(shuō)道；今日天朗氣清，所以愚兄弟正其衣冠，翩然而來(lái)奉看的。」王恂、仲清忍不住要笑。嗣徽又對(duì)王恂說(shuō)道：「適值尊駕出門(mén)，不知去向，若不是鳥(niǎo)倦飛而知還，則雖引弓而射之，亦徒興弋人之慕矣?！怪偾逭匮?，那嗣元道：

「哥、哥、哥你這句話說(shuō)、說(shuō)錯(cuò)了，怎么把鳥(niǎo)來(lái)比起人來(lái)，你、你、你還要將箭射、射、射他，那就更豈有此理了?！顾没盏溃骸咐隙愕降赘怪锌湛杖缫玻恢\(yùn)化書(shū)卷之妙。這是我腹笥便便，不啻若自其口出。這句鳥(niǎo)倦飛而知還，是出在上的。若說(shuō)鳥(niǎo)不可以比人，那上為什么說(shuō)可以人而不如鳥(niǎo)乎呢？」仲清暗笑道：天下也有這樣蠢材，便道：「大哥的鳥(niǎo)論極通，豈特大哥如鳥(niǎo)，只怕鳥(niǎo)還不如大哥。要曉得靖節(jié)先生此言，原是引以自喻的?！顾没諅?cè)耳而聽(tīng)，又說(shuō)道：「老兄所看的，只怕是翻板的。小弟記得逼真，做這篇古文是個(gè)姓陶的，并不是姓秦?！雇踱滩蛔?，裝作解手出去，抿著嘴笑了一會(huì)。仲清笑道：「大哥實(shí)在淵博之至，連那做古文的姓都知道。」嗣徽只道仲清果真佩服他，便意氣揚(yáng)揚(yáng)，臉上的紅疙瘩，如出花灌了漿一樣，一顆顆的亮澄澄起來(lái)，便對(duì)嗣元道：「老二，但凡我們讀書(shū)人，天分記性是并行不悖，缺一不可的?！顾迷溃弧父?、敢、敢子，若不是記性好，也不、不、不把狗來(lái)對(duì)人了。若不是天分好，也不把牛來(lái)對(duì)先生了?！拐f(shuō)著大笑，那只吊眼皮的眼睛已淌下淚來(lái)。那嗣徽便生了氣，兩腮鼓起就像癩蝦蟆一樣。仲清故意問(wèn)道：「想必令兄又是引經(jīng)據(jù)典，倒要請(qǐng)教請(qǐng)教?！顾迷?；「論、論、論文理呢，家兄到底多讀兩年書(shū)，小、小、小弟原趕、趕、趕不上，但是錯(cuò)的地方極多。有一天先生出、出、出了一個(gè)對(duì)，是叫將書(shū)對(duì)書(shū)的。上對(duì)是：人能弘道。家、家、家兄卻對(duì)得快，寫(xiě)了出來(lái)是：狗、狗、狗無(wú)恒心。先生道：這不是書(shū)。家、家、家兄道：是上的。先生道：

豈、豈、豈有此理。家兄只當(dāng)先生忘了，便樂(lè)、樂(lè)、樂(lè)得了不得，連忙翻、翻、翻出來(lái)看，原來(lái)是草字頭的茍字，不是反犬旁的狗字?！怪偾逍α艘恍Φ溃骸溉舨皇枪酚涘e(cuò)了，倒是一副好對(duì)子。」嗣元道：「又一日，先生出了一個(gè)做起講的題、題、題目，是：先生將何之。家兄就、就、就將牛何之做了起頭。先、先生拿筆叉、叉、叉了幾叉，痛罵了一頓?！惯@一番說(shuō)得嗣徽羞忿難耐，便在屋子里亂踱起來(lái)，說(shuō)道：「屁話，屁話！」便起身告辭。王恂