第十六章

    叮零當啷，頭上珠釵不斷發(fā)出響聲，搖晃著快要從發(fā)髻中歪落下來，絲萍卻沒有將珠釵扶正，只顧著低頭用帕子拭淚。

    絲萍后悔極了，她低估了曾夫人在曾非心中的地位，在眾人面前下曾夫人面子，此舉把曾非惹惱，不僅讓她寵愛盡失，還讓她在府中再沒有立足之地。

    現(xiàn)下絲萍已出曾府，正在前往郊外鄉(xiāng)莊的路上。

    絲萍雖成失寵姨娘但好歹也算半個主子，該有待遇還是有的，前往莊子的路上配有代步的軟轎以及十來個仆從。

    可絲萍怎么也開心不起來。

    離莊子越近路越不平，抬轎人一腳深一腳淺，連帶著轎子晃上下晃動，絲萍雖沒踩在地上但感受到的顛簸絲毫未少，她坐在里面被晃得頭暈想吐。

    哇。絲萍把帕子移到嘴上干嘔起來。

    她肚子里還懷著孩子，抬不穩(wěn)當就不能停下休息會兒嗎？

    身體難受使她心中委屈化為怒氣，她撩起簾子正欲發(fā)作，轎子卻在她開口前落了地。

    絲萍好奇抬頭往外看，透過轎簾掀起一角看到許多穿著官袍的人向這邊靠近，她本想就看一眼卻遲遲沒移開眼神。

    絲萍睜大眼睛盯著為首那名男子。

    她還從來沒見過這么好看的男人，跟天上的仙人似的，可惜絲萍眼中仙人似的男人并沒有看她。

    讓手下攔住在前面，宋凌舟向這活從曾家出來的人靠近，走近后，轎子旁一個目光炯亮的中年男子引起了他的注意。

    這人宋凌舟不久前才見過，曾非的心腹，曾府管家。

    宋凌舟眼睛瞇起，送一個已遭厭棄的姨娘竟需勞煩一府主管護送，他預感沒錯，此事果然有蹊蹺。

    不知宋寺丞來此有何見教？管家躬身行禮。

    宋凌舟也不繞彎子，開門見山道：我手上有件案子恐曾大人涉入其中，我懷疑你們現(xiàn)在離開曾家是為了銷毀罪證，所以特地前來搜查。

    說完目光落到了轎后一只大木箱上。

    絲萍從轎子里露出頭來，對管家說：正好我想休息一會兒，停下讓幾位大人看看也不要緊。

    別看絲萍在后宅鬧得兇，但在外人面前可不敢放肆，尤其還是官府的人，她現(xiàn)在只想趕快擺脫他們離開。

    那木箱里裝得都是自己從府里帶出來的衣物首飾，被人看了也無妨，就讓他們查好了嘛。

    但管家卻不贊同這個提議：姨娘你別說話，這事交給我處理就好。

    說完便拽住掀起的轎簾往下拉，他強硬的動作讓絲萍立即閉上嘴，縮了縮脖子，悻悻地坐回到轎里。

    放下驕簾后，管家走到宋凌舟身前，阻隔住他投向木箱的視線。

    那木箱是我曾府私人物品，寺丞若想知道箱子里裝有何物請出示搜查令，如果沒有搜查令麻煩讓開，我們還要趕路。管家說。

    這話直接戳到痛點。

    上次去曾府無所禍讓曾非逃脫貪污罪名，現(xiàn)下宋凌舟僅憑猜測沒有證據(jù)無法申請到搜查令，也就是說沒有經(jīng)過管家同意他不能隨意搜查。

    宋凌舟手上沒有搜查令卻仍停在原地。

    曾非最信任的人出現(xiàn)在一個不被看重的姨娘身邊，還特意把出發(fā)時間定在晚上，其中分明有問題，極有可能是曾非將他能證明他受賄的東西交給了管家，然后將護送絲萍的任務(wù)交給他，好讓其在夜色掩護下離開。

    如果真是這樣，斷不能放人走，否則今日一過就再無法給曾非定罪。

    再三思慮后，宋凌舟決定賭一把。

    若我非要知道里面有什么呢？宋凌舟緩步上前逼視直到管家心虛低頭，然后向后揚了揚手，所有責任由我一人承擔，給我把那個箱子打開。

    和宋凌舟來的人聽到他這樣說頓時沒了顧慮，徑直朝木箱走去，因他們腰間有佩刀，沒人敢上前阻攔，他們輕易就接近木箱并將其打開。

    宋凌舟跟著過去和他們一起查看。

    箱子里裝的大多是衣物，還有小部分空間被首飾占去，看起來沒什么特別，但宋凌舟卻檢查得很仔細，他一樣一樣看過去，翻了又翻，抖了又抖，終于有所發(fā)現(xiàn)。

    在某件冬衣里藏有一本，此書講述儒家理學要義，顯然不歸屬于絲萍這個樂坊出生的舞女。

    宋凌舟打開一看，發(fā)現(xiàn)每隔幾頁就夾有銀票，面額都在百兩以上，而在書的尾頁還有一封信，信上內(nèi)容赫然彰示袁東買通曾非讓其幫助袁宗泰高中的事實。

    曾府管家瞧見那書落到宋凌舟手里，臉瞬間變得煞白，他跪倒在地上忍不住哀哭起來，言語間盡是對曾非的抱歉。

    宋凌舟沒有理會，將書本握在手里起身離開，里面的臟銀和往來書信足以將實行舞弊的袁家父子和曾非打入大獄，也足以還任敏中一個公道。

    宋凌舟將木箱關(guān)好，帶著他想要的罪證折返回去。

    夜空中的皓月從云后出來，宋凌舟臉上落有月光，眼角眉梢又添意氣，宛如一顆光華璀璨的明珠。

    這一把是他賭贏了。

    *

    十字街在京城正中央，越靠近交叉口的地方越繁華，在這附近的人非富即貴。

    可今日卻出現(xiàn)了一個窮酸男子，他身穿靛藍舊袍，手里牽著一匹耳朵豎尖的黑騾，走在十字街上與周圍行人格格不入。

    男子沿著大街走了會兒，然后拐進一個路口，在里面巷子繞過兩個彎后，和馱著他行李的騾子來到一座宅院前。

    宅院門口站著一個中年男人，看到男子后走上來問道：您就是任公子吧？

    我就是。任敏中點了一下頭。

    男人臉上堆起殷切的笑容，抬手做了個請的姿勢：任公子跟我來。

    兩人一起往宅里走去，進去后男人走在前面，帶著任敏中在宅院里走了一圈。

    這所宅院的屋墻看起來有些舊，距建成到現(xiàn)在應該過去好幾個年頭，不過并沒有破損。

    屋里的東西幾乎已搬空看不出什么，屋外景致因為帶不走都有保留下來。院前種有一片綠竹，黃昏時竹影落在屋上，古樸雅致；院后立了一個高架，架子下有一張搖椅，躺在上面仰起頭正還可以看到從陽光從縫隙中落下來。

    想來修葺這宅院的原主人是個端正又不失閑趣的人。

    帶任敏中看完宅院，男人從懷中拿出一份文書雙手遞到他手上，文書是這座宅院的地契，上面不僅有舊主人的簽字還有官府的蓋章，說明付款納稅皆已完成。

    男人說地契已帶到，我就不多陪任公子了。

    辛苦你跑這一趟。任敏中禮貌道謝。

    送走牙商后，任敏中想再去屋里看看，畢竟以后就要住在這里，提前想好布置再去采購能夠盡快安定下來。

    不料他剛抬步就有人來訪，一雙錦鞋跨過門檻，拖帶著后面長裙進入院中，周畫屏邊朝任敏中走來邊問：

    你覺得這宅子如何？若是不喜歡，本宮再幫你另找。

    任敏中一介白身，從家鄉(xiāng)到京城趕考，待到現(xiàn)在他的盤纏已所甚無幾，根本負擔不了其他，這座宅院是周畫屏用他的名義買下來的。

    大理寺已掌握科舉舞弊一案的關(guān)鍵罪證，袁宗泰、袁東和曾非都已批捕下獄，他們具體會接受什么刑罰還沒決定，但定論不會改變，這也意味著任敏中將重獲他應得的榮耀。

    周畫屏這時送宅院給任敏中，其中意味不言而喻，而任敏中接受周畫屏的好意，則表示他愿意和周畫屏站在一邊。

    任敏中轉(zhuǎn)頭四顧，又簡單看了宅院一遍，笑著回答：我覺得這里就很好，多謝殿下費心。

    周畫屏來這里見任敏中不只是為了問他是否中意這座宅院，還有更重要的事要與他商討。

    周畫屏問：此案了解后，父皇很快會下旨讓你入仕，朝中三省六部都有空缺，本宮來是想要問問你的意向。

    任敏中不答反問：殿下覺得我去哪里合適？

    周畫屏朱唇微張吐出兩個字來：吏部。

    那我就去吏部。

    周畫屏看向任敏中，目光微訝：這就決定了？

    我是殿下的人，自當聽從殿下的決定。任敏中微闔眼簾，沉穩(wěn)的語調(diào)中帶著信服。

    這絲信服取悅到了周畫屏，讓她愿意多和任敏中說些話。

    本宮讓你去吏部是有原因的。周畫屏說，在朝中任職的多是世家子弟，三省六部被他們把持著，你到哪處都不會好過，但如今形勢有所不同，吏部侍郎曾非行舞弊之舉，使得整個吏部處于風口浪尖，你現(xiàn)在進去吏部里頭那些人不敢給你使絆子。

    任敏中本來這樣說單純是為了表忠心，在周畫屏解釋后漸漸覺得吏部確實是個好去處。

    任敏中知道朝廷能還他公道背后少不了周畫屏的努力，他本來就對周畫屏心存感激，現(xiàn)在得知她如此為自己考慮，感激之情更加深重。

    任敏中折腰成直角，將姿態(tài)放得無比恭敬：殿下大恩大德我沒齒難忘，今后我定當效犬馬之勞回報殿下您。

    本宮會拭目以待。

    周畫屏伸手將任敏中虛扶起來，語氣既不冷淡也不熱絡(luò)，她是想任敏中為她所用，但這人用得好不好順不順手還待考察。

    人心易變，她沒那么容易相信別人，任敏中說的話有多真還是留待時間來作考官檢驗得好。

    周畫屏轉(zhuǎn)身離去，只留下一個待人追逐的背影。